Chương 98: Thánh Quốc

Toàn chương Thánh Quốc Buổi sáng ngày thứ 6 của Thánh Quốc Tế, lễ hội kéo dài tổng cộng một tuần, đã bắt đầu. Vì không có lịch trình đặc biệt nào nên công việc hôm nay bắt đầu muộn hơn thường lệ.

Rạng sáng qua do không được ngủ tử tế nên tôi đã nằm trên giường ngủ trưa. Không phải vì mệt mỏi về thể xác, mà là vì tôi thấy rất mệt mỏi về tinh thần.

Sau khi ngủ trưa một giấc dài, dành thời gian lăn lộn trên giường cùng lũ trẻ, bữa sáng đã được mang đến.

Người đẩy chiếc xe lớn vào phòng là một mục sư kiến tập trông rất đáng yêu. Thiếu nữ thấp bé vừa hì hục đẩy xe vừa bắt đầu bày biện nhiều món ăn lên bàn.

Ngồi trên giường nhìn dáng vẻ đó, những ký ức từ thời tôi còn là mục sư kiến tập lại ùa về.

"M, mời mọi người dùng bữa ngon miệng ạ!"

Sau khi bày biện xong thức ăn, thiếu nữ mục sư kiến tập cúi đầu chào rồi lạch bạch chạy ra ngoài.

"Cơm đến rồi!"

"Bữa sáng là bánh mì kẹp ạ!"

Bữa sáng được cung cấp là nước cam ngọt ngào và bánh mì kẹp làm từ nguyên liệu tươi ngon. Tôi cùng lũ trẻ ngồi quanh bàn và thưởng thức bữa ăn ngon lành.

Chăm chú nhai một miếng bánh mì kẹp thơm ngon, đúng lúc đó, một câu hỏi không ngờ tới thốt ra từ miệng Rain.

"Supreme. Rạng sáng qua cậu đã đi đâu vậy?"

"Hộc..."

Rạng sáng qua, rõ ràng trước khi đi tôi đã xác nhận tất cả lũ trẻ đều đã ngủ say. Tôi còn chọc thử vào cái bụng mềm dẻo của chúng, và đưa tay xuống dưới mũi để xác nhận nhịp thở đều đặn nữa.

Thế nhưng, Rain thì không phải vậy sao?

"Rạng sáng qua? Supreme đã đi ra ngoài vào rạng sáng sao?"

"Cậu, cậu đã đi đâu vậy ạ!"

Trước lời của Rain, Isolin và Gladi cũng tỏ ra rất quan tâm. Tôi vừa cố gắng nhai hết miếng bánh mì kẹp trong miệng vừa trả lời.

"Thì, tớ đi vệ sinh thôi mà..."

"Đi vệ sinh sao?"

"Vệ sinh ạ?"

"Vệ sinh?"

Tôi lại ngậm miệng lại. Vệ sinh sao, tôi đã vội vàng đưa ra lời bào chữa nhưng việc chọn từ ngữ thật không tốt chút nào. Bởi lẽ những người chơi ở thế giới này không cần phải đi vệ sinh. Vì họ không có hoạt động bài tiết.

Lời nói dối của tôi đã bị tất cả phát hiện.

"Khả nghi quá...!"

"Khả nghi!"

"Đừng có nói dối ạ!"

"Thì..."

Cuối cùng tôi bắt đầu thú nhận sự thật. Dĩ nhiên, vì không thể tiết lộ toàn bộ sự thật nên lần này tôi cũng phải nói dối.

"Tớ đã đi tìm Jeff. Vì có chuyện cần nói một chút."

"Chuyện cần nói là sao ạ?"

"Là chuyện về thánh nữ..."

"Ưm..."

"Khả nghi quá đi!"

Rain gật đầu nhưng Gladi và Isolin vẫn không ngừng ánh mắt nghi ngờ. Thậm chí Isolin còn bật dậy khỏi ghế và nhảy choi choi.

Tình hình đã thế này thì không còn cách nào khác. Chỉ còn cách đi gặp Jeff để giải tỏa thắc mắc cho lũ trẻ.

Jeff là một đứa trẻ nhanh nhạy và thông minh. Dù không bàn trước nhưng khi cuộc trò chuyện bắt đầu, chắc chắn cô bé sẽ nhận ra mạch truyện và phối hợp lời nói với tôi.

"Thật mà? Không tin thì cứ đi hỏi Jeff xem..."

"Thật sự đi hỏi đấy nhé? Xem cậu đã làm gì với Jeff?"

"Rạng sáng vắng vẻ... Ngài Supreme đã làm gì một mình với ngài Jeff nhỉ...? Em tò mò quá!"

"Ở riêng với Supreme..."

Cùng với lũ trẻ vẫn đang gửi tới ánh mắt nghi ngờ, tôi rời phòng hướng về phía phòng của Jeff. Cánh cửa phòng đóng chặt, và thánh kỵ sĩ đang canh giữ phòng Jeff chào đón chúng tôi.

"Chào mừng ngài. Ứng cử viên Supreme. Ngài tìm đến đây có việc gì ạ?"

"Tôi muốn gặp Jeff ở bên trong một chút. Anh gọi cô ấy giúp tôi được không?"

"Xin ngài vui lòng đợi một lát ạ."

Người thánh kỵ sĩ lịch sự cúi đầu rồi cẩn thận gõ cửa phòng Jeff. Tiếng gõ cộc cộc vang vọng khắp hành lang vắng lặng, và một tiếng động nhỏ phát ra từ bên trong.

[Ai thế ạ...?] Giọng nói không có chút sức lực nào. Sự tự tin vốn luôn cảm nhận được trong giọng nói của Jeff đã biến mất. Có vẻ như cú sốc nhận được vào rạng sáng qua khá lớn.

"Thưa ngài Jeff. Ứng cử viên Supreme đã tìm đến gặp ngài ạ."

[Su, Supreme...? Đợi một chút ạ!] Những tiếng ồn ào nhốn nháo liên tục vang lên, rồi cửa mở và Jeff lộ diện. Tôi cứ ngỡ cô bé vẫn đang mặc bộ đồ lót mỏng manh, nhưng đáng tiếc là Jeff đang mặc bộ thánh phục vẫn thường mặc.

"Chào cậu, Jeff."

"Chào cậu..."

Chúng tôi chào hỏi nhẹ nhàng và xác nhận ánh mắt của nhau. Dù trông có vẻ mệt mỏi nhưng đôi mắt của Jeff vẫn lấp lánh như mọi khi.

Ánh mắt thông minh hướng về phía sau lưng tôi. Cô bé bắt đầu nhìn những người bạn đã theo tôi đến tận đây.

"À..."

Thấy Isolin, Gladi và Rain, Jeff gật đầu. Cô bé đưa bàn tay nhỏ nhắn ra mời chúng tôi vào phòng.

"Mọi người vào đi."

Theo chân Jeff vào phòng, tôi kiểm tra bên trong. Căn phòng rất sạch sẽ. Chiếc ghế bị vỡ, chiếc bàn bị bay mất chân, chiếc giường bị sụp xuống, tất cả đều đã trở lại như cũ.

Cứ như thể mọi chuyện chỉ là một giấc mơ.

Thế nhưng không thể là mơ được. Dù mọi dấu vết đã biến mất và mọi thứ đều nguyên vẹn, nhưng chỉ có một thứ duy nhất, đó là vết nứt trên bức tường lớn vẫn còn đó không hề biến mất.

Lũ trẻ bắt Jeff và tôi ngồi cạnh nhau rồi lập tức bắt đầu cuộc thẩm vấn thông qua màn đối chất ba bên.

"Ngài Supreme nói rạng sáng nay đã tìm đến gặp ngài Jeff, chuyện đó có thật không ạ?"

Jeff vẫn giữ được vẻ bình tĩnh trước câu hỏi đột ngột. Với ánh mắt có chút mệt mỏi, cô bé lên tiếng.

"Là thật."

"Vậy thì! Vào lúc rạng sáng vắng vẻ! Vào lúc mọi người đều đang ngủ say đó, ngài Jeff đã làm gì khi gặp ngài Supreme ạ?"

"Nói thật đi! Ta có thể sử dụng ma pháp phân biệt lời nói dối đấy!"

Cuộc ép cung chính thức của Gladi và Isolin bắt đầu. Trước dáng vẻ Isolin dang rộng hai tay tỏa ra mana, Jeff thở dài một tiếng.

"Chúng tớ đã trò chuyện về nhiều thứ. Bởi lẽ cả hai chúng tớ đều trạc tuổi nhau và đều là mục sư phụng sự cùng một vị thần mà? Lĩnh vực quan tâm có chút trùng lặp nên..."

Trước câu trả lời thông minh của Jeff, Gladi hơi chùn bước lùi lại. Nhưng Isolin thì không lùi bước. Cô nàng trợn tròn đôi mắt lấp lánh lườm Jeff.

Cuộc truy vấn của Isolin vẫn chưa kết thúc.

"Hơi khác với những gì Supreme đã nói nhỉ?"

"Chuyện đó là..."

Jeff bỏ lửng câu trả lời trước lời của Isolin. Ngay khoảnh khắc ánh mắt lấp lánh của thiếu nữ hướng về phía tôi, Rain đã chen vào giữa.

Khi ánh mắt bị cắt đứt, Jeff nhanh chóng tiếp lời.

"Thì, cậu ấy đã nhờ tớ từ bỏ tư cách ứng cử viên thánh nữ và ủng hộ cậu ấy mà..."

"Nhờ từ bỏ sao...?"

"Ừm, tớ biết. Đó là một lời nhờ vả không công bằng. Nhưng mà... tớ có lý do nhất định phải trở thành thánh nữ."

"À..."

Isolin ngẩn ngơ gật đầu trước lời của Jeff.

Đến lúc đó tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm. Nhờ Jeff nhanh trí đưa ra câu trả lời hợp lý nên tôi đã tránh được cuộc truy vấn thêm nữa.

Tôi khẽ nói.

"Giờ đã hết hiểu lầm chưa?"

"Thì..."

"Hóa ra là có chuyện như vậy..."

"Tớ vẫn luôn tin tưởng Supreme mà."

Khi hiểu lầm được giải tỏa, lũ trẻ bỗng trở nên im lặng lạ thường. Isolin vốn đang làm loạn giờ lén nhìn sắc mặt của Jeff và tôi, còn Gladi thì đi vào góc phòng nghịch ngợm con búp bê.

Còn Rain.

Cô ấy chỉ đứng cạnh tôi với vẻ mặt không cảm xúc.

"Mọi người, hết hiểu lầm rồi chứ? Tớ thực sự không làm gì cả mà?"

Tôi vừa nói vừa nhìn lũ trẻ, đặc biệt là Isolin. Tôi cũng không quên chống tay lên hông với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Nhưng, nhưng mà đâu có lý do gì phải ra ngoài vào rạng sáng khả nghi để trò chuyện đâu..."

"Cũng đâu có lý do gì để không được làm thế đâu chứ. Isolin. Nghi ngờ người khác quá mức là không tốt đâu."

"Nhưng, nhưng mà. Tớ đã lo lắng lắm đấy. Lo rằng Supreme sẽ đụng chạm vào Jeff rồi bị bắt đi..."

"... Cậu đang nhìn tớ thành cái loại gì vậy?"

Tôi thở dài lắc đầu.

Khi mọi hiểu lầm được giải tỏa, lũ trẻ và Jeff bắt đầu trò chuyện với nhau. Chủ yếu là Isolin và Gladi đặt câu hỏi, còn Jeff thì trả lời.

"Nghe nói Jeff đã học riêng về y học, cậu học từ ai vậy?"

"À, là ai ấy nhỉ...?"

"Ngài Jeff, em có chút quan tâm đến dược thảo học, ngài có thể cho em biết vài loại dược thảo có tác dụng giải độc được không ạ?"

"Được chứ. Chuyện đó đơn giản thôi... Trước tiên là loại dược thảo màu vàng tên là Alpira có hiệu quả rất tốt..."

"Alpira ạ? Chẳng phải đó là loại dược thảo tốt cho việc hồi phục vết thương sao ạ?"

"Ờ..."

Jeff dù đang trò chuyện trôi chảy nhưng thỉnh thoảng lại để lộ dáng vẻ ngơ ngác. Có lúc cô bé ngập ngừng trước những câu hỏi đơn giản, có lúc lại thốt ra những thông tin sai lệch.

Có vẻ như trí nhớ đã gặp vấn đề rồi.

Tôi nhìn xuống tay phải và đặt câu hỏi.

"Thế kia chắc không sao chứ?"

[Khẳng định.]

"Chắc sẽ sớm hồi phục thôi nhỉ?"

[Khẳng định.] Tôi nhìn Jeff với ánh mắt lo lắng.

Thời gian trôi qua, trời đã về khuya. Trước khi quay về phòng, sau khi để lũ trẻ về trước, tôi bắt đầu trò chuyện với Jeff.

"Jeff... trí nhớ gặp vấn đề đúng không?"

"À, ừ... cảm giác như có những lỗ hổng bị trống chỗ này chỗ kia vậy."

"Chuyện đó chắc sẽ sớm hồi phục thôi... vì đó chỉ là một chút tác dụng phụ thôi mà... Quan trọng hơn là, thần lực đã quay lại chưa?"

"Chuyện đó..."

Như để trả lời câu hỏi của tôi, Jeff đưa hai tay ra phía trước. Ngay lập tức, luồng thần lực mang ánh sáng dịu nhẹ tuôn ra một cách bình thản.

Vút— Dù không tỏa ra ánh sáng rực rỡ như trước, nhưng đây chắc chắn là thần lực của Jeff.

"Quay lại rồi nhỉ."

"Dù không được như trước... nhưng chắc chắn là đã quay lại rồi."

Jeff nhắm mắt như đang hồi tưởng lại ký ức xưa, rồi chụm hai tay lại. Luồng ánh sáng đang tỏa ra dịu nhẹ bỗng co cụm lại một chỗ, rồi để lại một mảnh ánh sáng rực rỡ trước khi biến mất hoàn toàn.

Xoẹt—

"Cảm ơn cậu, Supreme. Lúc đầu tớ đã không tin... nhưng giờ thì không thể không tin được rồi. Vấn đề mà không ai giải quyết được... cậu đã giải quyết giúp tớ. Thực sự... thực sự..."

Tôi nhìn Jeff và xoa cằm. Có lẽ giờ đây cái tên thiếu nữ Supreme đã được khắc sâu vào tâm trí Jeff rồi.

"Thực sự cảm ơn cậu Supreme. Tớ sẽ không bao giờ quên ơn này đâu. Không, tớ sẽ nhớ mãi suốt đời. Nếu có chuyện gì khó khăn cứ bảo tớ, tớ sẽ dùng mọi thứ mình có thể huy động để giúp cậu."

Để mang lại cảm động lớn hơn cho một người đang cảm động sâu sắc thì phải làm gì?

Câu trả lời hóa ra lại rất đơn giản.

Tôi khẽ cười rồi lên tiếng. Cố gắng để nụ cười trông rạng rỡ và xinh đẹp nhất có thể, để nụ cười này có thể được Jeff ghi nhớ suốt đời.

"Bạn bè giúp đỡ nhau là chuyện đương nhiên mà Jeff."

"Bạn bè..."

"Ừ. Bạn bè."

Tôi dang rộng hai tay. Ngay lập tức, Jeff sau một chút ngập ngừng đã lon ton chạy lại ôm chầm lấy tôi.

Vì đã hấp thụ nguyên vẹn tri thức của Jeff nên tôi biết. Rằng Jeff hoàn toàn không có một người bạn bình thường nào cả.

Bởi vì môi trường xung quanh Jeff thường ngày đã khiến cô bé không thể kết bạn được.

"Thế, bạn bè thường hay ôm nhau thế này sao...?"

"Dĩ nhiên rồi...!"

Tôi gật đầu và không ngừng xoa lưng Jeff.

"Bạn bè cũng hay xoa lưng nhau thế này nữa sao...?"

"Dĩ nhiên! Chắc chắn rồi!"

Lần này tôi còn khịt khịt ngửi mùi nữa.

"Cái đó..."

"Bạn thân thì đều thế này cả!"

"Ừ..."

[Thỏa mãn.]