Chương 142: Viễn Chinh Đội Núi Quạ Đen

Toàn chương Viễn Chinh Đội Núi Quạ Đen

"Mèo ơi!"

"Đạo Sĩ mèo ơi!"

Isolin và Gladi vừa hét lớn vừa đuổi theo Đạo Sĩ mèo đang bỏ chạy. Ngay cả khi đang chạy, họ cũng không lơ là việc cảnh giác xung quanh.

"Cây cối mọc dày đặc quá..."

"Không thể bay được rồi..."

Rain và tôi bám sát phía sau lẩm bẩm. Con đường núi mà Đạo Sĩ mèo bỏ chạy quá hiểm trở và cây cối mọc san sát nhau. Hơn nữa, trên bầu trời còn có những quái vật hệ chim cấp độ 70 đang bay lượn.

Nếu là một nơi bằng phẳng và thênh thang, tôi đã có thể dang rộng Đôi Cánh Thiên Đường và bắt kịp Đạo Sĩ mèo từ lâu rồi. Nhưng vì những vấn đề phức tạp đó mà chuyện này là không thể.

"Phù..."

"Mất dấu rồi ạ..."

Dấu vết mờ nhạt của chú mèo đã hoàn toàn biến mất. Bốn người chúng tôi, những người vừa chạy thục mạng trên đường núi, đành phải dừng lại.

Gladi vừa nhìn quanh vừa hỏi:

"Mà đây là đâu vậy ạ?"

"Ai mà biết được chứ..."

Chắc hẳn Đạo Sĩ mèo đã bỏ chạy đến nơi mà hắn cho là an toàn nhất. Cứ nhìn việc nãy giờ chẳng có quái vật nào khác xuất hiện là biết.

Vấn đề là chúng tôi đã bị lạc đường.

Dù có chức năng bản đồ thế giới và bản đồ nhỏ của hệ thống, nhưng trên con đường núi rậm rạp cây cối thế này thì đó cũng chẳng phải là chức năng hữu ích cho lắm.

Bang hội Tá Điền chúng tôi bỗng chốc trở thành một tập thể trẻ lạc.

Trong tình huống quái vật có thể nhảy ra bất cứ lúc nào. Chúng tôi chỉ biết nhìn mặt nhau và mấp máy môi.

Đúng lúc đó, Gladi, người đang quan sát tình hình, lên tiếng:

"Trước hết hãy thử quay lại con đường cũ xem sao ạ. Vì trên đường đi em đã để lại ký hiệu trên cây, nên chắc chắn chúng ta sẽ sớm tìm lại được ngã rẽ thôi."

"Thật sao? Đúng là Gladi có khác!"

Isolin ôm chầm lấy Gladi và nhảy cẫng lên.

Hình ảnh Gladi đưa ra giải pháp thực sự trông rất ngầu. Quả nhiên cô nàng là người cao nhất trong bang hội có lý do cả. Một thiếu nữ nhỏ nhắn mà trông lại trưởng thành đến thế.

Tôi không tiếc lời khen ngợi Gladi. Tôi cũng không quên lén đưa cho cô nàng một chai rượu mật ong mà tôi đã giấu trong túi đồ. Vì sử dụng hệ thống giao dịch nên Isolin và Rain không hề hay biết.

"Làm tốt lắm! Đúng là Gladi của chúng ta!"

"Em, em cũng có thể làm tốt mà... Từ lần sau em cũng nên để lại ký hiệu nhỉ...?"

Thấy tôi bắt đầu khen ngợi Gladi, Rain lẩm bẩm với vẻ mặt đầy ghen tị. Dạo gần đây, tôi thấy Rain có chút đáng sợ.

Cuối cùng, tôi đành phải khen ngợi cả Rain nữa.

"Rain cũng tuyệt vời lắm! Lúc nào cũng không lơ là cảnh giác và luôn chuẩn bị sẵn sàng! Nhờ có cậu mà chúng ta mới được an toàn đấy!"

"Hì hì..."

Việc chăm sóc các thành viên bang hội cũng là vai trò của hội trưởng. So với việc đối phó với mấy ông chú, thì việc đối phó với những thiếu nữ xinh đẹp thế này khiến tâm hồn và tinh thần tôi thoải mái hơn nhiều, nên đây không phải là việc quá khó khăn.

Tôi vỗ vỗ vào lồng ngực nhỏ nhắn và nói:

"Được rồi. Gladi. Hãy đi theo ký hiệu mà em đã để lại để quay về con đường cũ nào!"

Gladi gật đầu với vẻ mặt đầy tự tin. Và cô nàng bắt đầu bước đi.

"Đây là ký hiệu mà em đã để lại ạ. Em đã dùng dao khắc hình chữ thập lên cây như thế này này."

Gladi giải thích về ký hiệu mà mình đã để lại. Cô nàng bảo rằng dù bận rộn đuổi theo Đạo Sĩ mèo, cô nàng vẫn rút đoản kiếm ra để khắc ký hiệu.

"Nào, khi hướng đi thay đổi, em cũng xoay hướng của dấu chữ thập đã khắc luôn đúng không ạ?"

"Ồ ồ..."

"Đỉnh thật đấy!"

Cứ thế chúng tôi di chuyển được một lúc lâu theo ký hiệu mà Gladi đã để lại. Đúng lúc đó, một cái cây với vô số vết dao khắc hiện ra trước mắt.

"Hả..."

"Cái này cũng là do Gladi để lại sao?"

"Dạ, không ạ..."

Gladi lắc đầu trước câu hỏi của Isolin. Cô nàng lắp bắp sờ vào thân cây và khẽ rên rỉ.

"Cái này không phải do em để lại..."

"Có vẻ là do người khác để lại rồi ạ. Ký hiệu mà Gladi để lại chắc là ở trên cái cây khác đấy."

"Hừm..."

Gladi gật đầu trước lời của tôi. Cô nàng mếu máo bắt đầu tìm kiếm xung quanh.

Tôi dừng lại và nhìn lên cái cây đầy vết thương. Trông nó không giống như dấu vết của ai đó đang luyện tập kiếm thuật. Cũng khó có thể coi đó là do động vật hoang dã hay quái vật khắc lên.

Rốt cuộc là ai đã để lại những vết dao, lại còn theo hình chữ thập trên cây với mục đích gì cơ chứ?

Rain, người đang cùng tôi xem xét cái cây, lên tiếng:

"Chẳng lẽ là dấu vết của ai đó để lại để lấy nhựa cây sao?"

"Ồ..."

Lấy nhựa cây sao, nghe cũng có lý đấy. Tôi rời mắt khỏi cái cây và nhìn quanh. Nếu đúng như lời Rain nói là có ai đó khắc dấu để lấy nhựa cây, thì chắc hẳn gần đây sẽ có nơi ở của người đã đi lấy nhựa cây đó.

Đúng lúc đó, Gladi, người vừa đi thám thính xung quanh, bỗng rơi bịch từ trên cây xuống. Rào rào... Gladi rơi xuống cùng với những cành cây và mếu máo.

"Sao em lại có vẻ mặt đó?"

"Ký, ký hiệu nhiều quá ạ. Khắp nơi đều là những cái cây đầy vết dao khắc..."

Có vẻ như những cái cây có vết dao khắc giống như cái cây này có rất nhiều. Tôi gật đầu.

"Chắc là dấu vết của ai đó đã lấy nhựa cây rồi, cứ đi theo đó chắc chắn sẽ tìm thấy gì đó thôi."

"Biết thế này em đã để lại ký hiệu đặc biệt hơn rồi..."

"Không sao đâu Gladi. Em đã cố gắng hết sức rồi mà?"

Tôi vỗ về Gladi đang ủ rũ, đôi vai đang rũ xuống của cô nàng khẽ nhếch lên một chút.

Chúng tôi lại bắt đầu bước đi. Không quên cảnh giác với quái vật có thể nhảy ra bất cứ lúc nào. Việc duy trì một khoảng cách nhất định quan trọng hơn là bốn người cứ bám dính lấy nhau.

Vì không được để xảy ra chuyện đang di chuyển mà vấp vào nhau rồi ngã nhào.

Cứ thế chúng tôi đi được một lúc lâu. Những cái cây đầy vết thương ngày càng xuất hiện nhiều hơn.

"Á! Ở đây! Có đường này!"

Đúng lúc đó, Gladi, người có đôi mắt sáng nhất trong số chúng tôi, hớn hở reo lên. Quả nhiên, đúng như lời cô nàng nói, chúng tôi đã tìm thấy một con đường núi tự nhiên được hình thành do có người qua lại.

Thậm chí còn có cả dấu vết cỏ xung quanh được cắt tỉa để dễ dàng đi lại. Đây chắc chắn là dấu vết của tộc nhân thú. Hoặc là quái vật.

Dù sao thì cứ đi theo dấu vết này chắc chắn sẽ tìm thấy gì đó.

"Đi thôi!"

Chúng tôi bắt đầu chạy theo con đường.

Hối hả...

Con đường núi nhỏ hẹp cứ thế dẫn lên phía trên. Thật kỳ lạ là chúng tôi chẳng chạm trán với con quái vật nào cả.

"Ơ...!"

Cứ thế không biết đã đi được bao lâu. Bất chợt chúng tôi nhận thấy con đường rừng bỗng trở nên sáng rực. Nhìn lên thì thấy trên cây có những chiếc đèn lồng đỏ đang tỏa sáng lấp lánh.

"Là đèn lồng sao...?"

"Tớ thấy cái này nhiều ở trên núi rồi. Là thứ hay được sử dụng ở gần những nơi như đền chùa mà."

Những chiếc đèn lồng nối tiếp nhau dọc theo con đường. Trên những chiếc đèn lồng đỏ rực có khắc những ký tự kỳ quái, trông có vẻ rất quen thuộc.

"Ơ. Cái đó chẳng phải là ký tự được khắc trên lá bùa sao ạ?"

"Nghĩ lại thì thấy cũng giống thật đấy nhỉ?"

Trước lời của Gladi và Isolin, tôi rút lá bùa từ trong túi đồ ra. Đúng như lời hai cô bé nói, ký tự trên lá bùa và ký tự trên đèn lồng trông rất giống nhau.

Ngay khoảnh khắc đó, lá bùa bắt đầu có phản ứng. Lá bùa tôi đang cầm trên tay rung lên như thể có gió thổi qua.

"Có vẻ chúng ta đã tìm đúng chỗ rồi đấy nhỉ?"

Tôi vừa cầm lá bùa đang rung lên vừa quay lại bảo lũ trẻ, tất cả đều gật đầu. Tôi dùng cả hai tay nắm chặt lá bùa và từ từ bước về phía trước.

Lá bùa liên tục phập phồng. Cứ như thể nó đang liên tục gửi tín hiệu để chúng tôi không đi chệch khỏi lộ trình nhất định.

Thử nghiệm bằng cách định đi ra ngoài con đường, lá bùa liền dao động dữ dội. Sợ nếu cứ cố tình di chuyển nó sẽ bị rách mất nên tôi đã thôi.

Việc đến được địa điểm nhiệm vụ chính xác này chỉ đơn thuần là tình cờ, hay là định mệnh đây. Hiện tại tôi chẳng thể biết được điều gì cả.

Tôi cùng lũ trẻ bám sát nhau đi lên núi theo con đường nhuộm màu đỏ rực.

Càng đi theo con đường, môi trường xung quanh càng thay đổi. Những cái cây tràn đầy sức sống bỗng chốc khô héo, và thỉnh thoảng những cấu trúc kỳ quái lại hiện ra.

Những con búp bê treo lủng lẳng trên cây, hay những con bù nhìn rơm bị đóng đinh được tìm thấy.

Thậm chí còn thấy cả một bàn thờ nhỏ trông như được sử dụng cho các nghi lễ. Có vẻ như được quản lý thường xuyên nên bàn thờ rất sạch sẽ.

Isolin và Gladi, những người vốn hay lao vào sờ thử mỗi khi thấy thứ gì lạ lẫm, thì lần này cũng chỉ đứng yên quan sát. Chắc hẳn là vì họ cảm thấy có gì đó bất tường.

Cứ thế không biết đã đi được bao lâu. Theo tín hiệu của lá bùa trong tay, chúng tôi cứ thế bước tiếp về phía trước, bỗng nhiên lá bùa trong tay tôi nhuộm một màu đen kịt.

"Lá, lá bùa..."

"Hả! Supreme! Phía trước có một ngôi nhà hiện ra kìa!"

Ngay khoảnh khắc giật mình trước sự thay đổi của lá bùa, tôi nhìn về phía trước theo tiếng hét của Isolin. Quả nhiên, đúng như lời Isolin nói, ngay trước mặt chúng tôi là một ngôi nhà mái ngói nhỏ đang tọa lạc ở đó.

Cứ như thể nó đã ở đó từ rất lâu rồi vậy.

"Chẳng lẽ phải vào trong đó sao...?"

Tôi thử xem xét lá bùa đã nhuộm đen xem có chuyện gì không. Tuy nhiên, lá bùa như thể vai trò của mình đến đây là hết nên chẳng có phản ứng gì thêm.

Trong lúc đang phân vân không biết có nên cùng lũ trẻ vào trong hay không. Cánh cổng lớn đang đóng chặt bỗng nhiên mở ra với tiếng "kẽo kẹt...".

"Cổng, cổng mở rồi ạ...!"

"Chắc là bảo chúng ta vào trong đấy nhỉ?"

Tôi nuốt nước miếng cái ực trước lời của lũ trẻ. Thấy cổng tự động mở ra, chắc chắn là có ý bảo chúng tôi vào trong rồi.

Tuy nhiên, tôi chẳng muốn tiến lại gần chút nào. Bởi vì bầu không khí của ngôi nhà mái ngói lớn đó cực kỳ âm u.

Những sợi dây thừng mục nát khô héo bám lủng lẳng trên tường bao, những chữ viết nhuộm màu đỏ đen như đang chảy xuống được viết trên cổng lớn, thậm chí trên mặt đất còn rắc đầy một loại bột trắng xóa.

Ực...

Cảm giác môi khô khốc và lông tơ trên khắp cơ thể dựng đứng cả lên. Thực ra tôi chỉ có tóc và lông mày thôi.

Nhưng cảm giác là như vậy đấy.

"Đi thử xem sao nhé?"

Isolin là người tiên phong dẫn đầu. Tiếp theo là Gladi, và cuối cùng là Rain. Ba cô bé đi phía trước quay lại nhìn tôi.

Ánh sáng từ những chiếc đèn lồng đỏ nhuộm cơ thể lũ trẻ một màu đỏ rực.

Trông cực kỳ rùng rợn.

"Supreme không đi sao?"

"Đi, đi chứ..."

Tôi hối hả chạy theo bám sát lũ trẻ.