Chương 96: Thánh Quốc

Toàn chương Thánh Quốc Đêm muộn, như để báo hiệu sự bắt đầu chính thức của Thánh Quốc Tế, phố đêm được thắp sáng rực rỡ. Vô số đuốc và lò lửa bập bùng ánh sáng thần thánh, đường phố chật kín các tín đồ tìm đến để nhận sự chúc phúc của đại giám mục.

Các ứng cử viên thánh nữ đến từ khắp nơi trên cả nước cũng phải tham gia vào sự kiện này. Họ phân phát thức ăn và nhu yếu phẩm cho các tín đồ tìm đến, đồng thời sẵn lòng ban phát thần lực cho những người bị thương và bệnh tật.

Jeff cũng không ngoại lệ. Dù không thể sử dụng thần lực, nhưng cô bé đã chữa trị cho rất nhiều người bằng kiến thức y học và dược thủy luyện kim của mình.

Dáng vẻ Jeff mồ hôi nhễ nhại chạy đôn chạy đáo thật sự rất đáng yêu.

Đêm tĩnh lặng. Một luồng thần lực mạnh mẽ ngấm vào lời cầu nguyện của đại giám mục đang vang lên êm đềm. Luồng thần lực bao phủ bầu trời lấp lánh như ánh sao, ban tặng sự chúc phúc cho vô số người.

Có thể coi như một phép bổ trợ diện rộng đã được thi triển.

Sau bài diễn văn của đại giám mục nối tiếp lời cầu nguyện, một chút thảnh thơi đã tìm đến. Jeff tận dụng thời gian đó để tiến lại gần tôi.

"Supreme."

"Jeff. Cậu vất vả rồi."

Jeff vừa quan sát xung quanh vừa tiến lại ngồi cạnh tôi. Rồi cô bé thì thầm bằng giọng nhỏ xíu.

"Cái việc chuẩn bị đó, rốt cuộc bao giờ mới xong vậy?"

"Chắc là..."

Tôi bỏ lửng câu trả lời trước câu hỏi của Jeff rồi nhìn xuống tay phải. Kẻ Tầm Cầu Tri Thức đã nói. Khi nào chuẩn bị xong xuôi, nó sẽ phát tín hiệu.

Hiện tại thì chưa có tín hiệu gì đặc biệt. Nghĩa là phải chờ đợi.

"Chắc phải đợi thêm chút nữa rồi."

Jeff nghe câu trả lời của tôi liền chớp chớp đôi mắt lấp lánh rồi gật đầu.

"Tớ biết rồi..."

Tận dụng chút thảnh thơi, tôi ngồi cạnh Jeff cùng ngắm nhìn bầu trời đêm. Giá mà có những người bạn Tá Điền ở đây thì tốt hơn, nhưng trong lúc đang diễn ra sự kiện, các ứng cử viên thánh nữ không được phép tiếp xúc với ai ngoài người của giáo đoàn.

"Nế, nếu cần gì thì cứ bảo tớ... nếu là việc tớ có thể làm... tớ sẽ làm tất cả..."

Tôi suy nghĩ một chút trước lời của Jeff. Thứ cần thiết. Có chứ. Hiện tại có thứ tôi đang cần. Tôi khẽ cười rồi nắm lấy tay Jeff.

Luồn những ngón tay vào giữa những ngón tay mềm mại của cô bé rồi đan chặt vào nhau, bàn tay Jeff khẽ run lên.

"Thế này là đủ rồi."

Hành động này tuyệt đối không phải để thỏa mãn tư tâm của tôi. Chỉ là để giúp Kẻ Tầm Cầu Tri Thức nhanh chóng làm quen với khí cơ của Jeff hơn mà thôi.

Jeff, người vốn đang run rẩy vì xấu hổ trước hành động nắm tay, sau một thời gian có vẻ cũng đã quen dần. Jeff, người vốn đang thở dốc không đều, đã lấy lại hơi thở bình tĩnh và nói với tôi.

"Này, rốt cuộc cậu là cái gì vậy?"

"Là cái gì là sao?"

"Thì... từ trước đến nay chưa từng có ai có thể giải quyết được vấn đề của tớ cả. Cả ngài đại giám mục ở bản điện, hay cả ngài đoàn trưởng thánh kỵ sĩ Reinhardt cũng vậy. Thế mà... cậu dù chỉ trong chốc lát nhưng đã giúp tớ có thể sử dụng lại sức mạnh, thần lực của mình... Cậu đã làm thế nào vậy?"

"Jeff. Cậu quên tớ đã nói gì khi quay lại bản điện rồi sao?"

"Thì, bảo tớ đừng hỏi chi tiết... bảo rằng tốt nhất là nên giữ bí mật..."

"Phải. Cậu không quên nhỉ."

"Nhưng mà...!"

Tôi im lặng nhìn Jeff. Tôi có vẻ hiểu Jeff đang lo lắng điều gì. Chắc hẳn cô bé đang thấy bất an và sợ hãi. Sự kỳ vọng lớn lao chắc hẳn đang khiến Jeff càng thêm bất an.

Thế nhưng không có thông tin nào tôi có thể tiết lộ. Lời duy nhất tôi có thể nói với cô bé là hãy chờ đợi.

"Cứ nghe lời tớ và chờ đợi, cậu sẽ có thể quay lại như trước thôi."

"Tớ, tớ biết rồi..."

Jeff trả lời bằng giọng yếu ớt. Đồng thời, sức lực cũng rút khỏi bàn tay đang cứng đờ của cô bé. Tôi ngồi sát lại gần Jeff hơn nữa.

"Hì hì..."

Cảm giác thật tuyệt.

Sáng sớm hôm sau. Buổi sáng ngày thứ 4 của Thánh Quốc Tế đã bắt đầu. Tôi cùng những đứa trẻ Tá Điền vội vàng chuẩn bị ra ngoài từ sớm.

Lý do vội vàng chuẩn bị ra ngoài là vì có việc các ứng cử viên thánh nữ phải làm. Đó là trực tiếp tìm đến những người gặp khó khăn trong việc đi lại để ban phát thần lực.

Những bài tập thể dục tăng chiều cao cùng nhau mỗi sáng của hai tháng trước đã không còn nữa. Bởi vì tôi đã nhận ra rằng dù có nỗ lực đến đâu thì cơ thể này cũng không lớn thêm được nữa nên đã bỏ cuộc.

"Tốt! Chuẩn bị xong!"

Vì không phải đi săn nên trang bị được giữ ở mức tối thiểu. Gladi cũng chỉ mang theo một con dao găm để tự vệ cá nhân, còn Rain cũng chỉ đeo một thanh trường kiếm bên hông.

Isolin thì vứt bỏ chiếc mũ chóp nhọn lớn vẫn thường đội.

"Xuất phát!"

Bốn người chúng tôi cứ thế rời khỏi bản điện. Theo sau chúng tôi là vài mục sư và thánh kỵ sĩ. Đó là lực lượng hộ tống ứng cử viên thánh nữ do bản điện cử đến.

Đó là việc ứng cử viên thánh nữ di chuyển. Lực lượng hộ tống đi theo mạnh mẽ hơn tôi tưởng. Cấp độ trung bình nằm trong khoảng 6070, có thể thấy bản điện coi trọng các ứng cử viên thánh nữ như thế nào.

Không chỉ mình tôi rời bản điện để hoạt động tình nguyện. Jeff và Sophia mà tôi gặp hôm qua cũng bắt đầu lên đường với đội hộ tống của riêng mình.

Ngoài ra, các ứng cử viên thánh nữ khác cũng bắt đầu hành động.

Những bệnh nhân chúng tôi đối mặt không phải là những người bị thương thông thường như bị chém hay bị rách da. Chủ yếu là những người bị trúng lời nguyền mạnh mẽ hoặc mắc những căn bệnh mà dược thủy không thể chữa trị.

Hoạt động tình nguyện của các ứng cử viên thánh nữ kéo dài đến tận giờ trưa khi mặt trời đã lên cao. Ngay khoảnh khắc chữa trị cho bệnh nhân cuối cùng và bước ra khỏi tòa nhà, tôi phát hiện ra Jeff với sắc mặt tối sầm.

"Jeff?"

"Supreme..."

Vai cô bé rũ xuống, đôi mắt cũng không còn chút sức lực nào. Những tiếng thở dài liên tục thốt ra cho thấy tình cảnh của Jeff lúc này.

"Jeff? Có chuyện gì vậy!"

"Ngài Jeff! Có chuyện gì thế ạ? Chúng tôi sẽ giúp ngài!"

Isolin và Gladi, hai cô nàng vốn đã coi Jeff là bạn, vội vàng chạy đến bên cạnh cô bé.

Jeff khẽ cười rồi lắc đầu.

"Chỉ là. Tớ hơi mệt chút thôi."

Tôi vừa quan sát vừa hỏi thánh kỵ sĩ đi theo làm nhiệm vụ hộ tống.

"Những bệnh nhân mà các ứng cử viên thánh nữ tìm đến hôm nay, tất cả đều là những người tương tự nhau đúng không?"

"Vâng. Đúng vậy ạ."

Quả nhiên đúng như tôi dự đoán. Nếu vậy thì Jeff chắc hẳn đã không thể chữa trị tử tế cho các bệnh nhân. Những bệnh nhân hôm nay là những người bắt buộc phải sử dụng thần lực.

Gặp nhau đúng lúc quá. Vì công việc của ứng cử viên thánh nữ đã xong nên buổi chiều khá thảnh thơi. Tôi tiến lại gần Jeff, nắm lấy tay cô bé.

"Supreme?"

"Cậu có thời gian chứ?"

"Ờ, ừ..."

"Vậy thì cùng đi ăn cơm thôi."

Tôi vừa nói vừa liếc nhìn đội hộ tống một cách kín đáo. Vì không có lệnh bảo phải quay về bản điện ngay sau khi xong việc, nên chắc ăn một bữa trưa cũng không sao.

Đội hộ tống chỉ im lặng gật đầu đúng như tôi dự đoán.

Sau khi Jeff nhập hội, chúng tôi bắt đầu đi bộ cùng nhau. Vì Jeff cũng có sải chân ngắn nên đi cùng nhau rất thoải mái. Nếu Jeff là một người chơi, tôi đã không ngần ngại mời cô bé nhỏ nhắn này gia nhập bang hội rồi.

Jeff vừa đáng yêu, xinh đẹp lại vừa mềm dẻo. Nghĩa là cô bé hội đủ điều kiện gia nhập bang hội Tá Điền.

Thực đơn bữa trưa được chọn là món thịt heo chiên xù (Tonkatsu). Vốn dĩ đây là món ăn không có ở thế giới này, nhưng nhờ các công thức mà người chơi tạo ra đã lan truyền nhanh chóng nên các NPC cũng đã có thể chế biến được.

"Oa..."

"Hộc..."

Bốn thiếu nữ ngồi quanh chiếc bàn tròn, nhìn xuống đĩa Tonkatsu lớn. Hình ảnh Isolin và Gladi há hốc mồm cảm thán thật ấn tượng.

Rain và Jeff dù đang giả vờ như không có gì, nhưng cũng đang khẽ đung đưa đôi chân ngắn ngủi về phía trước và phía sau như thể đang rất mong chờ hương vị của món ăn.

Tôi thèm thuồng cầm dao và nĩa lên. Ngay khoảnh khắc đó, Rain kéo chiếc đĩa đặt trước mặt tôi về phía mình.

"Rain?"

"Tớ sẽ cắt cho cậu."

"Không, không cần thiết phải thế đâu..."

Xoẹt— Trước khi tôi kịp nói gì, tay của Rain đã vung lên. Thiếu nữ kỵ sĩ tộc tiên nhỏ nhắn dù cầm dao cắt Tonkatsu nhưng vẫn thi triển một kiếm thuật tuyệt vời.

Những nhát chém bạc xé toạc không trung lướt qua lớp vỏ chiên xù giòn rụm, để lộ phần thịt mọng nước ẩn giấu bên trong.

Xoẹt xoẹt xoẹt—!

Kiếm thuật Tonkatsu của Rain không dừng lại. Những nhát chém vung ra không chút do dự xâm lấn sang cả đĩa của những đứa trẻ khác, khiến những miếng Tonkatsu khổng lồ đều được cắt thành kích cỡ vừa miệng.

"Hộc...!"

"Oa! Ngài Rain tuyệt quá!"

"Kiếm thuật thật kinh ngạc...!"

Trước phản ứng của lũ trẻ, khóe miệng Rain khẽ nhếch lên đầy vẻ hài lòng. Rain vẩy nhẹ con dao rồi khoanh tay gật đầu.

"Hoàn thành."

Sau khi Rain thi triển kiếm thuật Tonkatsu, bữa ăn chính thức bắt đầu. Rain, Gladi, Isolin, tôi và cả Jeff nữa.

Không sót một ai, tất cả đều nhồi nhét Tonkatsu vào cái miệng nhỏ nhắn đến mức muốn nổ tung.

Quá là ngon luôn.

Vào lúc rạng sáng khi mọi người đã chìm vào giấc ngủ, cuối cùng tín hiệu mong đợi cũng đã đến. Kẻ Tầm Cầu Tri Thức liên tục kéo mạnh tay phải thúc giục tôi, bảo rằng mọi chuẩn bị đã xong xuôi.

"Biết rồi... đợi chút..."

Tôi lặng lẽ rời khỏi phòng. Hành lang được thắp sáng bởi ánh nến mờ ảo vắng lặng không một bóng người. Có vẻ như những người canh gác trước cửa đã bắt đầu đi tuần tra.

Thời điểm rất tốt.

Tôi rón rén đi bộ đến trước phòng của Jeff.

Cộc cộc— Tôi cẩn thận gõ lên cánh cửa đóng chặt, sau một lát, một giọng nói vang lên từ bên trong.

[Ai thế ạ?]

"Tớ đây, tớ là Supreme đây."

[Supreme...?] Vào lúc rạng sáng thế này, tôi tìm đến Jeff còn có lý do nào khác nữa chứ. Jeff dường như cũng nhận ra điều gì đó nên vội vàng mở cửa.

Cạch— Ngay khi cửa mở, Jeff trong bộ đồ ngủ mỏng manh lộ diện. Dưới ánh trăng, làn da trắng ngần của Jeff hiện lên mờ ảo sau lớp đồ ngủ.

Ực—

"Chuẩn bị xong rồi sao?"

Trong lúc tôi đang nuốt nước bọt, Jeff nhìn tôi với ánh mắt ẩn chứa sự kỳ vọng thầm kín. Tôi ngẩn ngơ gật đầu.

Mọi chuẩn bị đã xong xuôi.

Jeff thò đầu ra ngoài cẩn thận quan sát hành lang, rồi kéo tôi vào trong.

Sau đó cô bé đóng cửa lại, nằm lên giường và nhắm mắt.

"Tớ, tớ cũng chuẩn bị xong rồi...! Mau làm đi!"