Chương 2220: Chương 2284: Mục đích bí ẩn

Hạ Quyển (201-300) Đến lúc này đã tìm kiếm gần nửa ngày mà vẫn không thấy bóng dáng những kẻ bí ẩn bán "sự ban tặng", Jayard ước tính có lẽ hôm nay họ không xuất hiện.

Tuy nhiên, các tín đồ Áo Vàng vẫn tìm thấy vài thanh niên từng được ban tặng, và hỏi họ về thông tin của những kẻ bí ẩn. Họ được biết rằng tất cả đều liên lạc đơn tuyến, hơn nữa chỉ có những kẻ bí ẩn chủ động tìm đến những đứa trẻ này, còn họ muốn tìm thì không cách nào tìm thấy, chỉ có thể đợi đối phương đến gặp mình.

Từ miệng những đứa trẻ này, họ thu thập được không ít tình báo mới. Trong đó, một đứa trẻ tiết lộ cho các tín đồ Áo Vàng tên gọi mà họ dùng để gọi kẻ bí ẩn. Kẻ bí ẩn không cho họ biết tên thật, chỉ nói một mật danh, gọi là "Quy Triều" (Thủy Triều Trở Về).

Đây lại là một biệt hiệu mang đậm đặc trưng của đại dương. Jayard, người nắm rõ tình báo về Giáo hội Thâm Hải, có thể đoán ra nhiều khả năng hơn các tín đồ Áo Vàng khác. Hiện tại, anh muốn biết những mối liên hệ sâu hơn, ví dụ như tại sao những kẻ này muốn truyền bá sự ăn mòn của hải quái, và cụ thể mối quan hệ giữa họ với hải quái là gì.

Từ miệng những thanh niên kia, họ còn biết được rằng thực ra những đứa trẻ này có nhận thức nhất định về kết cục tương lai của mình. Những kẻ bí ẩn sẽ kể cho họ một phần sự thật, chỉ có điều trong lời kể của họ, đó gọi là "tiến hóa".

Suy cho cùng, trên hòn đảo này, biến dị không phải là chuyện hiếm gặp. Ngay cạnh Giáo hội Nữ thần Biển cả, đâu đâu cũng là những kẻ bị biến dị nghiêm trọng, nên những thanh niên này đương nhiên coi đó là sự tiến hóa.

Thậm chí, một số trong họ đã chứng kiến cảnh một vài bạn đồng hành biến dị hoàn toàn: họ biến thành những con cá quái dị với lớp da mọc đầy xương, sau đó lao mình xuống đại dương và không bao giờ trở lại. Ít nhất là những thanh niên này chưa từng thấy ai đã nhảy xuống biển quay trở về.

Kẻ bí ẩn nói với họ rằng, đây chỉ là trở về trong vòng tay của Mẹ Đại Dương. Sự sống đều sinh ra từ đại dương, thì lẽ ra cũng nên trở về biển cả. Sau khi trở về đại dương sẽ là một thế giới cực lạc, không còn đói khát và áp bức.

Bộ lý luận đơn giản mà các tà giáo đã dùng đến mòn cả rồi này lại được những đứa trẻ nghèo khổ tin sái cổ. Vốn dĩ họ sống trong cảnh đói rét, nên khi được kẻ bí ẩn giúp đỡ, cuộc sống mới có chút hy vọng.

Họ coi lời của kẻ bí ẩn như kim cổ luật, cung kính gọi họ là ông, là thầy... Khi khai thác thông tin, các tín đồ Áo Vàng không dám biểu lộ một chút khinh miệt hay ý đồ nào đối với những kẻ bí ẩn, chỉ có thể thuận theo lời những thanh niên, ngụy trang thành người quan tâm đến "sự ban tặng".

May mắn là những thanh niên này không được học hành nhiều, tính tình chất phác, không có tâm cơ, nên không nghi ngờ nhiều về thân phận của các tín đồ Áo Vàng, hễ bị hỏi gì là khai ra hết.

Vì tin lời kẻ bí ẩn, cộng thêm sự khao khát bản năng với đại dương do tế bào hải quái mang lại, họ đều coi việc trở về với biển cả là một vinh dự, thậm chí nôn nóng muốn nhảy xuống biển để ra đi mãi mãi.

Nhưng kẻ bí ẩn lại bảo họ rằng, muốn tiến vào đại dương hạnh phúc và trù phú không đơn giản như vậy. Họ phải trải qua thử thách trên bờ, hoàn toàn làm chủ được "sự ban tặng" của mình, tiến hóa thành hình dạng chuẩn xác thì mới có thể trở về biển cả; đơn thuần nhảy xuống biển bơi một vòng thì không tính.

Vì vậy, kẻ bí ẩn còn dạy họ cách khống chế sự ban tặng, cách khiến cơ thể kết hợp tốt hơn với nó, và thông qua thiền định để ổn định cảm xúc, kiềm chế xung động muốn lao ra biển. Chỉ những kẻ chống lại được cám dỗ mới có tư cách trở về đại dương cuối cùng.

Mặc dù những đứa trẻ này không hiểu, nhưng Jayard và các tín đồ Áo Vàng vừa nghe đã biết kẻ bí ẩn đang nói về cái gì. Đây rõ ràng là phương pháp khống chế biến dị, ức chế sự điên cuồng mà các tổ chức và giáo hội lớn thường dùng, tất nhiên đây chỉ là phiên bản sơ cấp, hiệu quả có lẽ không cao.

Điều này khiến Jayard vô cùng thắc mắc. Họ chủ động truyền bá sự ăn mòn và biến dị, nhưng lại dạy bọn trẻ phương pháp duy trì lý trí để khống chế biến dị. Rõ ràng nói đại dương là nơi quy tụ, biến dị là hướng tiến hóa, nhưng lại nói dối rằng phải khắc chế bản thân, trải qua thử thách mới có tư cách trở về.

Tại sao phải làm vậy? Nếu mục đích cuối cùng chỉ là biến họ thành hải quái rồi nhảy xuống biển, thì những thử thách trước đó hoàn toàn không cần thiết. Nếu muốn lợi dụng biến dị làm vũ khí để đào tạo một nhóm chiến binh, hoàn toàn có thể tìm những thanh niên cường tráng hơn, truyền thụ cho họ phương pháp khống chế cao cấp hơn.

Dẫu sao hiện giờ, mọi thứ về kẻ bí ẩn vẫn là một ẩn số. Dù là hành vi hay động cơ, họ đều không hiểu nổi, chỉ có thể tiếp tục điều tra để bóc tách dần dần, khiến sự việc trở nên sáng tỏ.

Nhưng mặt khác, họ phát hiện ra rằng Nolan — kẻ biến dị đầu tiên được tìm thấy — trong số những người được ban tặng, địa vị của hắn là mờ nhạt nhất. Hắn không được học phương pháp khống chế biến dị, cũng không được nhồi nhét tư tưởng đại dương là nhà, là nơi quy tụ cuối cùng.

Có lẽ ngay từ đầu, kẻ bí ẩn đã không đặt hy vọng vào Nolan. Sự sợ hãi đại dương và bài xích biến dị của hắn mâu thuẫn rõ rệt với nhu cầu của kẻ bí ẩn, nên kẻ đó gần như không dạy gì cả, mặc cho hắn tự sinh tự diệt.

"Một hai ngày không tìm thấy người cũng là bình thường, tìm người thường mất vài tuần thậm chí vài tháng. Chỉ cần chúng ta chú ý mỗi ngày, chắc chắn sẽ sớm tìm ra thôi." Sau khi tìm một vòng, Shui Mo nhún vai nói.

"Thực ra chúng ta còn một manh mối, đó là những kẻ bí ẩn này có khả năng do Lãnh chúa phái đến, vì Lãnh chúa đang treo thưởng giá cao thu mua lượng lớn xác hải quái, đến nay vẫn không rõ ông ta thu mua nhiều xác như vậy để làm gì." Một tín đồ Áo Vàng lên tiếng.

"À, cái đó chúng tôi biết một chút, nghe nói Lãnh chúa sẽ bán xác hải quái cho Deep Ones (Kẻ Sâu Thẳm)." Shui Mo bất chợt nói.

"Hả? Các cô còn biết cả chuyện này?" Mấy tín đồ Áo Vàng lập tức kinh ngạc. Một manh mối quan trọng mà họ nghĩ mãi không ra, không ngờ cô nàng thợ săn quỷ bên cạnh lại biết, trong khi họ chưa từng hỏi đến. Đúng là "đèn dưới chân thì tối".

Hơn nữa, vừa nhắc đến Deep Ones, những tín đồ Áo Vàng lập tức phấn khích như được tiêm máu gà, hưng phấn hơn nhiều so với việc tìm kiếm những kẻ bí ẩn không rõ thân phận và mục đích ban nãy.

"Tất nhiên rồi, cô nghĩ chúng tôi làm nghề gì? Chúng tôi là thợ săn quỷ, lại còn là thợ săn quỷ chuyên săn hải quái, đương nhiên phải biết nơi nào có thị trường hải quái tốt nhất chứ." Shui Mo nói một cách hiển nhiên.

Mọi người ngẩn ra, mới nhớ ra rằng khác với những giáo đồ tà giáo có tín ngưỡng là có thể chạy nam chạy bắc như họ, thợ săn quỷ cũng cần phải kiếm cơm. Không có tiền thì ai làm cái việc khổ sai như săn lùng ma vật chứ.

"Hai tiểu thư, xin hãy nói chi tiết hơn về việc này, tại sao Deep Ones lại thu mua xác hải quái?" Vị thuyền trưởng đứng cạnh Jayard lập tức hỏi.

"Chuyện bên phía Deep Ones chúng tôi không rõ lắm, nhưng nghe nói họ chi tiền đậm để thu mua, không từ chối bất cứ ai. Và chính vì giao dịch với Lãnh chúa nhiều, họ mới giành được một vùng đất cư trú cho những hậu duệ lai." Shui Mo đáp.

"Tối nay là thời điểm song nguyệt trùng hợp, hải quái sẽ đổ bộ lên bờ với quy mô lớn hơn. Lúc đó Lãnh chúa chắc chắn sẽ triệu tập hải quân trấn áp, các anh đi theo có lẽ sẽ phát hiện ra điều gì đó." Isha gợi ý.