Chương 2172: Chương 2236: Tiếp舷 (Tiếp cận mạn tàu)

Hạ Quyển (201-300) Xét về tổng thể chủng tộc, Người Rắn là một loài rất dễ thay đổi và không có nguyên tắc, nhưng thực chất đó là hệ quả của một lịch sử chủng tộc quá dài dẫn đến quá nhiều lần biến thiên, khiến người ngoài nhìn vào cứ ngỡ chúng là loài hai mặt, tráo trở.

Tuy nhiên, nếu xét trên từng cá thể, độ trung thành của Người Rắn lại khá đáng tin. Sau cùng, chúng cũng hiểu rõ đạo lý rằng chỉ khi cống hiến đủ nhiều mới có thể đổi lấy sức mạnh lớn hơn, và kẻ phản giáo có khả năng sẽ bị Thần Phạt.

Trong số các giáo phái chính của Vua Áo Vàng như Hội Anh Em Áo Vàng, Tu Đạo Viện Ấn Tín Áo Vàng, từ cấp cao đến cấp cơ sở đều thấp thoáng bóng dáng của Người Rắn, thậm chí có một số giáo phái bí mật do chính Người Rắn sáng lập.

Thiên phú đặc thù và các loại độc dược của chúng mang lại nhiều hiệu quả đặc biệt, vì vậy trong hành trình lần này, các tín đồ Áo Vàng đã đặc biệt đưa theo vài con Người Rắn để hỗ trợ.

Sở dĩ nói là "đặc biệt đưa theo" là vì Người Rắn có thói quen ngủ đông, thậm chí có thể trầm thụy nhiều năm giống như ma cà rồng. Hiện giờ tuy đã sang xuân nhưng trời vẫn lạnh giá, chúng cũng được đánh thức một cách đặc biệt để thực thi Thần Vị.

Mấy bộ da thịt cứng đờ hiện tại cũng là những xác chết được tìm thấy tùy tiện tại một bãi tha ma ở ngoại ô Lisbon. Có kẻ chết cóng, có kẻ chết đói, nhưng thảy đều là những kẻ đáng thương, mà loại xác chết này thì vốn không thiếu.

Tuy nhiên, pháp thuật này của Người Rắn rất kỳ diệu. Nó không đơn thuần là khoác lên một lớp da, mà dùng ma pháp huyền bí để hóa diện mạo của đối phương lên chính cơ thể mình. Khi kẻ thi pháp hiện ra với vẻ ngoài của người khác, những phương pháp như tia X, nhiếp ảnh hay dò tìm ma pháp thông thường đều không thể phát hiện ra.

Thuật Thôn Phệ Diện Mạo này còn có một vài tên gọi khác, ví như Áo Choàng Da Rắn, Màn Chắn Valusia, hay Món Quà Của Ig... Sở dĩ tôi biết điều này là vì khi nhìn thấy Người Rắn, trong não tôi tự động hiện ra nguyên lý của pháp thuật này, thậm chí tôi còn có thể học được.

Dù đây là pháp thuật do Người Rắn phát minh, nhưng có phiên bản cải biên dành cho phù thủy loài người, nên con người cũng có thể học. Hơn nữa, vì nó mang thuộc tính "thôn phệ", rất phù hợp với quyền năng của tôi. Nếu tôi muốn học, ngay lúc này tôi có thể thi triển được.

Tất nhiên là tôi không muốn học. Việc gì phải chui vào cơ thể người khác rồi ăn xác chết, tôi sẽ không bao giờ làm chuyện đó. Nghe chừng thứ này khá hợp với Sheris, có thể đi hỏi xem cô ta có muốn học không.

Sau khi anh trai Jayard đưa ra quyết định, một nhóm tín đồ Áo Vàng theo anh ấy ra ngoài. Con tàu thám hiểm quay mũi, chậm rãi tiến về phía con tàu thương mại, đồng thời Dạ Điểu cũng mang tin nhắn quay trở về.

Nhận được câu trả lời khẳng định từ đối phương, chủ con tàu thương mại kia tỏ ra khá vui mừng, đặc biệt là khi nhìn thấy con tàu thám hiểm đang tiến lại từ xa, ông ta cảm thấy có lẽ mình sắp vớ được một món hời lớn. Bởi lẽ, nhìn qua con tàu thám hiểm kia đã thấy vô cùng chuyên nghiệp, những người trên đó chắc hẳn phải rất giàu có.

Nhưng khi con tàu tiến lại gần, trực giác được rèn luyện qua bao năm bôn ba kinh doanh trên biển khiến ông chủ cảm thấy càng nhìn càng có gì đó không ổn.

Đầu tiên là con tàu này quá tĩnh lặng. Dù đã áp sát nhưng không hề nghe thấy một tiếng ồn ào nào trên tàu. Trên boong tuy có người đứng, nhưng cảm giác họ chẳng giống thủy thủ chút nào.

Đám người này đứng thẳng tắp, bất động, hơn nữa còn xếp thành hàng lối chỉnh tề như một đoàn kịch hay một dàn đồng ca. Dưới ánh đèn vàng mờ ảo của tàu thám hiểm, khuôn mặt họ đều bị bao phủ trong bóng tối.

Khi tàu thám hiểm áp sát tàu thương mại, ngay cả nhà huấn thú cũng cảm nhận được sự lạc quẻ trong bầu không khí trên con tàu kia. Những con dơi vảy rồng kêu rít lên chói tai, đó là tiếng kêu theo bản năng của sinh vật khi cảm thấy nguy hiểm.

Nhà huấn thú nhắc nhở chủ tàu: "Con tàu này rất bất thường, đặc biệt là loài chim dùng để trinh sát. Tôi nhớ không lầm thì đó là Byakhee, những tôi tớ tinh không mà chỉ có lũ cuồng tín tà giáo mới triệu hồi được."

"Suỵt! Bạn già, ông nói đúng rồi. Vừa nãy tôi đúng là quá nóng vội, giờ muốn đi cũng không kịp nữa, chỉ càng làm họ tức giận thôi. Chúng ta chỉ có thể liều mình tiếp xúc xem sao, nếu xảy ra chuyện, ông tự tìm cách mà chạy, tất nhiên nếu mang theo tôi được thì càng tốt." Chủ tàu nói.

Con tàu thám hiểm lặng lẽ áp sát, thậm chí không hề ra tín hiệu đèn, hệt như một con tàu ma. Khi hai con tàu sắp chạm mạn, đối phương vẫn không nói một lời, chỉ nhìn chằm chằm vào họ, khiến tim thuyền trưởng đập thình thịch như đánh trống.

Ông ta rất muốn ra lệnh cho tàu thương mại quay đầu rời đi, may thay lúc này trên tàu đối diện vang lên một giọng nói trẻ tuổi: "Ông có phải là thương nhân nói muốn giao dịch không?"

"Phải phải, chính là tôi. Ờ, rất hân hạnh được gặp các vị trên đại dương, có lẽ chúng ta có thể trao đổi một vài thứ mà mỗi bên đều cần." Thuyền trưởng cuối cùng cũng có người để giao tiếp, nhưng những lời chào mời vốn vô cùng trôi chảy thường ngày, lúc này lại trở nên lắp bắp.

"Vậy thì tiếp舷 đi, hạ cầu thang." Giọng nói trẻ tuổi bên kia vang lên. Các thủy thủ trên tàu thương mại lúc này mới dám quăng xích sắt sang tàu đối diện, sau khi hai tàu được kéo sát và buộc chặt lại, họ mới bắc cầu thang lên.

Vài thủy thủ bên kia bước lên cầu thang đi tới. Họ không leo, cũng không nhảy, thậm chí không giống như đang đi, mà giống như những bóng ma đang trôi dạt sang tàu bên này.

Lúc này chủ tàu mới nhìn rõ diện mạo của thủy thủ đối phương. Dẫn đầu là một thiếu niên, trông khá gầy gò và nhỏ nhắn, địa vị có vẻ không cao, nhưng trên mặt lại mang một nụ cười ôn hòa, thân thiện.

Đây là người trông giống "người bình thường" nhất trong số thủy thủ đối phương. Những kẻ đi theo phía sau, dù ăn vận chỉnh tề, nhưng tuyệt đối không giống quần áo mà một thủy thủ biển cả sẽ mặc.

Thủy thủ vì quanh năm chạy tàu, quần áo bị gió sương mưa tuyết mài mòn nên sẽ có vẻ cũ kỹ, hỗn loạn; hơn nữa để thuận tiện vận động, họ sẽ không mặc quá phức tạp hay rườm rà.

Quần áo của đám người đối diện quá sạch sẽ, quá gọn gàng, và hoàn toàn không khớp với khí chất của họ, trông giống như đang gượng ép đóng giả làm người thường. Sự khác biệt này giống như một dân làng thực thụ đối diện với một diễn viên đóng vai dân làng trên sân khấu kịch, một cảm giác khác biệt đầy tinh tế.

Hơn nữa, mặt họ gần như hoàn toàn không có biểu cảm, giống như đang đeo mặt nạ, trong đó có vài kẻ ánh mắt tràn đầy sự tàn nhẫn và máu lạnh, hệt như đang nhìn con mồi.

"Vậy nên, ông có giao dịch gì, mời giới thiệu một chút." Thiếu niên dẫn đầu mỉm cười nói. Thương nhân kinh ngạc phát hiện ra, đây chính là giọng nói của thanh niên vừa lên tiếng khi nãy.

"Ồ! Vâng, vâng, tôi có một ít hoa quả, rau củ tươi, còn có sốt salad thượng hạng, ngoài ra còn có nước ngọt, không biết các vị có nhu cầu không ạ?" Thương nhân cẩn trọng hỏi.

Thông thường, những con tàu trở về từ viễn dương, dù nhu yếu phẩm không cạn sạch thì chắc chắn cũng bị thiếu hụt, lượng phân phối cho mỗi thủy thủ không nhiều, đặc biệt là rau củ quả tươi khó bảo quản, sản phẩm từ sữa và nước ngọt.

Hơn nữa, nhu cầu của thủy thủ đối với nước ngọt sạch và vitamin là rất cao, nên những loại nhu yếu phẩm này thường là mặt hàng được ưa chuộng nhất.