Chương 2190: Chương 2254: Thần miếu của Nữ thần Biển

Hạ Quyển (201-300)

"Được, phiền hai cô dẫn chúng tôi đi xem." Jayard nói. Trưởng đoàn kịch và Tổng giám đốc cũng không có ý kiến gì. Một nhóm người ngoài đi nhìn ngó lung tung chắc chắn sẽ gây chú ý, có hai người am hiểu tình hình địa phương làm hướng dẫn thì tốt hơn nhiều.

Hai thiếu nữ thợ săn ma vật thấy rượu cũng đã uống hòm hòm, đám người này cũng không mặn mà gì với việc uống rượu, bèn gật đầu: "Được thôi, sẽ dẫn các anh đi xem."

Thế là Jayard rút tiền ra thanh toán. Ở đây không đắt, tám bàn ăn chưa tới hai đồng tiền vàng. Với nguyên liệu và tay nghề nấu nướng này thì tính là rẻ, thậm chí có thể coi là hời.

Hai thiếu nữ thợ săn ma vật dẫn đám tín đồ Áo Vàng tiến về phía giáo đường Nữ thần Biển. Rất nhanh sau đó, họ đã hiểu tại sao hai cô gái lại không khuyên họ đến đây.

Bởi vì giáo đường đó được xây trên một vách đá cao sát biển, sừng sững cô độc giữa thị trấn. Muốn lên đó chỉ có một con đường duy nhất, mà nhóm của họ lại đông và đặc biệt nổi bật, khi lên núi có không ít người nhìn theo.

Hơn nữa đúng như lời họ nói, càng đi về phía giáo đường Nữ thần Biển, những kẻ biến dị càng nhiều. Trong đó có nhiều kẻ hoàn toàn không che đậy, thậm chí còn cố tình phơi bày những bộ phận biến dị ra ngoài, như thể đó là một minh chứng vinh quang nào đó.

Tất nhiên, có những người không muốn che cũng không che được, vì sự biến dị đã lan đến tận mặt, hoàn toàn không thể che giấu.

Khi lên núi đến gần giáo đường, đối diện họ là một vệ binh cầm kích. Nửa dưới khuôn mặt hắn vẫn là mũi và miệng của người, nhưng nửa trên lại biến thành hình dáng của một con cá mập đầu búa. Hắn mọc thêm hai con mắt, cặp mắt mới chia sang hai bên trái phải của đầu như cá mập đầu búa, thậm chí còn cao hơn cả thái dương.

Thấy một nhóm người đi lên, tên vệ binh đầu búa tỏ vẻ cảnh giác, nhưng hai thiếu nữ thợ săn ma vật thực hiện một tư thế — có lẽ là tư thế biểu thị sự lễ độ và kính trọng trong giáo đường Nữ thần Biển — thế là hắn không chất vấn mà tránh sang một bên. Xem ra họ thực sự có quan hệ.

Trên chiếc ghế trước cửa giáo đường có một thiếu nữ đang ngồi. Sở dĩ thấy cô là thiếu nữ vì cô mặc bộ đồ tu nữ, nhưng khuôn mặt cô đã biến thành dạng thân mềm, hai chiếc vỏ sò kẹp lấy đầu cô.

Tu nữ vỏ sò đứng dậy, mỉm cười hỏi: "Các vị khách quý, xin hỏi mọi người đến để tham bái? Hay muốn quyên góp để đổi lấy sự chúc phúc của Nữ thần Biển?"

Khuôn mặt cô chỉ là một mảng thịt mềm, miễn cưỡng lắm mới nhìn ra ngũ quan. Tuy ngoại hình trừu tượng như vậy nhưng giọng nói lại vô cùng ngọt ngào. Hơn nữa theo lời cô nói, vị Nữ thần Biển này vẫn kinh doanh một số loại chúc phúc thường thấy trong giáo hội, và cũng cho phép bình dân đến tham bái.

Có lẽ thấy nhóm người này không giống tín đồ đến tham bái, nên tu nữ vỏ sò trực tiếp hỏi họ có phải đến quyên góp không. Giáo hội không nhất thiết lúc nào cũng nói thẳng là giao dịch hay mua bán, đôi khi dùng từ quyên góp để thay thế, còn nội dung giao dịch và vật phẩm thì gọi là chúc phúc và quà tạ lễ.

Với cách nói này, Jayard không cần tìm lý do gì thêm, anh nói: "Đúng vậy, thuyền của chúng tôi bị hải tặc dị tộc tấn công, chúng tôi đến quyên góp, cầu xin sự chúc phúc của Nữ thần."

Lời này nói ra thật thiên biến vạn hóa, không một kẽ hở. Nếu không, việc họ lên giáo đường mà không làm gì, cứ đi dạo một vòng thì sẽ rất thất lễ, nhưng vào trong tham bái Nữ thần thì lại hợp lý, bởi họ là tín đồ của Vua Áo Vàng, giờ nói là đến quyên góp thì cực kỳ thỏa đáng.

"Tuyệt quá, mời các vị vào. Chỉ cần các vị không tiếc những vật ngoài thân, Nữ thần Biển nhất định sẽ phù hộ lần ra khơi tới của các vị thuận buồm xuôi gió. Đến đây là đúng rồi." Tu nữ vỏ sò vui vẻ nói.

Đúng như tôi nghĩ, những người xung quanh giáo đường Nữ thần Biển này, bao gồm cả các chức sắc trong giáo đường, quần áo đều không quá xa hoa. Họ chắc là phụ thuộc nhiều vào sự quyên góp của những thủy thủ đi ngang qua.

Tu nữ vỏ sò dẫn chúng tôi vào trong giáo đường. Đây là một công trình thần miếu phong cách Hy Lạp màu trắng, với những cột trụ và hành lang khổng lồ, tổng thể là kiến trúc hình khối vuông vức.

Người trong thần miếu khá đông, đa số là thủy thủ đến tham bái Nữ thần Biển. Không phải ai trong số họ cũng biến dị, hay nói đúng hơn là những người bình thường không biến dị còn nhiều hơn, nhưng họ đã quá quen với những kẻ biến dị xung quanh.

Trung tâm thần miếu là một bức tượng Nữ thần rất cao. Toàn thân Ngài chỉ có những chiếc vỏ sò che chắn những bộ phận trọng yếu, được điêu khắc rất đẹp, vóc dáng tuyệt vời. Ngài đứng trong một bể nước, dưới chân là một chiếc vỏ sò khổng lồ nổi trên mặt biển.

Trước tượng Nữ thần, có nhiều người đang quỳ lạy. Nhìn trang phục, cơ bản đều là thủy thủ. Việc thủy thủ bái Hải thần là rất phổ biến, dù không thành tâm tín ngưỡng, cũng không có tiền quyên góp, thì việc đến một nơi và bái hết tất cả các Hải thần ở đó là thói quen hằng ngày của họ.

Các tín đồ Áo Vàng dĩ nhiên sẽ không bái, nhưng cũng hơi cúi người hành lễ để tỏ lòng tôn trọng, sau đó theo tu nữ vỏ sò đi đến phòng quyên góp bên cạnh.

Thực ra ở đại sảnh bên ngoài có thùng quyên góp, nhưng đó đa số là dành cho những người tham bái bình thường tùy tâm bỏ vào một ít tiền, đó là quyên góp thực sự, lượng nhỏ và không đặt ra báo đáp.

Còn phòng quyên góp mà họ vừa vào thực chất là một thị trường hàng hóa giao dịch. Vừa bước vào đã thấy xung quanh bày đầy các loại hàng hóa, trong đó vũ khí, cuộn giấy phép thuật và pháp khí là nhiều nhất.

Vũ khí đều đã được yểm ma pháp, và mang đậm phong cách hải chiến. Nhìn lướt qua một vòng, có đao chỉ huy giúp tăng tốc độ thuyền, lao móc cầm vào là có thể thở dưới nước, đinh ba có thể hút máu kẻ thù vào cơ thể mình, vân vân.

Pháp khí có quạt xua tan sương mù, cánh buồm tự tạo gió, ốc sên gọi đàn cá, v. v. Nhìn chung, chủng loại hàng hóa của giáo đường Nữ thần Biển rất đa dạng và thực dụng, hơn nữa đều niêm yết giá rõ ràng.

Chỉ có điều ở đây, tất cả đều ghi là "quà đáp lễ quyên góp", danh nghĩa là những món quà do tín đồ Nữ thần Biển tự tay làm để tạ ơn những người đã quyên góp ủng hộ.

Trên tường treo các bảng ghi rõ quyên góp bao nhiêu thì nhận được quà đáp lễ cấp độ nào, thậm chí còn có cả "combo", quyên góp một lần đủ nhiều có thể nhận được nhiều quà hơn, tương đương với việc mua nhiều được giảm giá.

Tại nơi quyên góp, thực chất là phía sau quầy thu ngân, có một gã đàn ông đầu lươn, nhe cái miệng lươn ra nói: "Các vị khách quý, quý vị muốn loại hỗ trợ nào?"

Jayard rút ra một trăm đồng tiền vàng, bỏ vào thùng tiền rồi nói: "Chúng tôi đi ngang qua đây thì bị dị tộc tấn công, thuyền bị đánh nát hết rồi, tôi muốn nhận được sự giúp đỡ của Nữ thần để rời đi an toàn."

Đây không còn là một số tiền nhỏ, nhưng đối với các tín đồ Áo Vàng thì chỉ là chuyện nhỏ, sau này đều có thể báo cáo với Jayard để thanh toán.

Thực ra các tín đồ Áo Vàng rất giàu. Họ luôn nghiên cứu khảo cổ, phế tích và những thứ tương tự, trong tay có không ít cổ vật quý giá, lại còn đi biểu diễn opera lưu diễn, bình thường tiêu xài rất ít nên tích lũy được không ít tài sản.

Thấy khách hào phóng như vậy, gã thương nhân đầu lươn cười nói: "Cảm ơn sự quyên góp của quý vị, Nữ thần nhất định sẽ chúc phúc cho quý vị. Tôi có hai gợi ý cho quý vị: một là mời vài chiến binh của Nữ thần hộ tống quý vị rời đi an toàn, hai là phái vài tư tế lên thuyền, trước khi khởi hành sẽ gia thêm chúc phúc của Nữ thần cho con thuyền của quý vị."