Chương 2195: Chương 2259: Sòng bạc phố hoa

Hạ Quyển (201-300) Ngoài những cô bé này, những cô gái lớn tuổi hơn rất ít. Nguyên nhân tôi đại khái có thể đoán được: một khi trưởng thành, huyết mạch lai sẽ khiến ngoại hình thay đổi nhanh chóng. Dù sinh hoạt bình thường không vấn đề, nhưng bảo là "đẹp" thì chắc chắn không thể.

Hiện tại những cô gái này còn non nớt, đôi mắt to chưa lồi hẳn ra, trái lại còn được coi là một điểm thu hút; khuôn mặt chưa xuất hiện nếp nhăn, mũi tẹt và tai chưa phát triển hoàn thiện đối với lứa tuổi nhỏ như vậy thì vẫn coi là bình thường.

Thậm chí không chỉ có bé gái mà còn có cả bé trai, tuổi tác cũng tương đương. Thật khó tưởng tượng họ phục vụ cho những quý bà cô đơn hay những lão mục sư có sở thích không thể nói ra.

Nhưng dù sao tín đồ Hoàng Y cũng không định chạm vào những đồng tử kỹ này. Họ quyết định tìm một cơ sở kinh doanh để tham gia, nhằm tránh việc đi đi lại lại trên phố quá lộ liễu, nhưng tốt nhất là không chạm vào thức ăn, không tiếp xúc với hậu duệ Deep One, mà vẫn có thể quan sát khung cảnh trên phố từ một góc độ thích hợp.

Có nơi nào thích hợp như vậy không? Thực sự là có. Sòng bạc. Trên phố hoa có một sòng bạc rất lớn, cao ba tầng, một mặt cửa mở toang hướng ra phố, đứng trên đường cũng có thể nhìn thấy cảnh tượng bên trong.

Bên trong lượng khách cực kỳ đông, không ít thủy thủ là những con bạc lão luyện. Trên biển không có trò giải trí gì, nhiều thuyền viên chỉ biết đánh bài cho vui, khi lên bờ cơn nghiện chưa dứt liền chạy vào sòng bạc phung phí số tiền lương vốn chẳng đáng là bao.

Các tín đồ Hoàng Y bước vào và lập tức tản ra, tham gia vào các trò chơi khác nhau. Người thì đứng xem lắc xúc xắc cược lớn nhỏ, bốn người trực tiếp bao một bàn đánh bài, người thì đi đoán vòng quay bi thép, ngay cả hai thiếu nữ thợ săn quỷ cũng tùy ý tìm một chỗ ngồi xem.

Hòa vào đám đông hỗn loạn sẽ không gây chú ý. Họ cũng chỉ chơi cho có lệ, mục đích thực sự vẫn là quan sát tình hình kẻ thù. Đối với tín đồ Hoàng Y, Deep One chính là kẻ thù.

Tuy nhiên, đối với Jayard, anh không có quá nhiều hận thù với Deep One, cùng lắm chỉ là từng bị tập kích một lần trên biển và đã báo thù ngay tại chỗ. Với anh, việc này chỉ là để hoàn thành nhiệm vụ mà Thần dụ giao phó, những thứ khác không liên quan đến anh.

Vì thế, Jayard ngược lại có chút hứng thú với bản thân sòng bạc. Sở dĩ nơi này có nhiều khách như vậy là vì so với các sòng bạc thông thường, sòng bạc do hậu duệ Deep One mở có một vài chiêu trò đặc biệt.

Ví dụ, ở chính giữa sảnh tầng một có một bể nước hình tròn lớn, xung quanh được ốp gạch sứ viền vàng, trông vô cùng lộng lẫy. Bể nước xa hoa này không phải là đài phun nước, mà bản thân nó chính là một bàn đặt cược.

Xung quanh đã vây kín khách, họ đều đang chờ đợi trò chơi đặc sắc nhất ở đây bắt đầu. Jayard nghi hoặc nhìn về phía đó, cô nàng tóc bạc tiến lại gần nói với anh: "Họ đang chọi cá."

"Chọi cá?" Lần đầu tiên Jayard nghe nói có trò chơi như vậy, nhưng anh lập tức cảm thấy hứng thú. Trước đây anh chưa từng thấy trò chơi nào như thế này.

Tôi vừa nghe xong cũng nảy sinh hứng thú với món chọi cá này. Từ xưa đến nay, việc cho động vật chiến đấu luôn là một hạng mục giải trí lớn. Ở Trung Nguyên phương Đông thích chọi dế, chọi gà, chọi chó; ở các đấu trường phương Tây cũng thường xuyên có các tiết mục đấu thú, thậm chí người giàu còn có thể xem ma vật tranh hùng.

Nhưng chọi cá thì đúng là lần đầu tôi nghe thấy, một cảm giác tươi mới đầy phá cách. Tôi tin rằng chính vì ván cược hiếm thấy ở những nơi khác này mà xung quanh mới chật kín khách khứa như vậy.

Đây là bản dịch chi tiết, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về bối cảnh Steampunk/Dark Fantasy, ánh xạ tên riêng và giữ nguyên vẹn mọi chi tiết của nguyên tác.

Rất nhanh sau đó, nhân viên sòng bạc tiến đến thông báo một trận đấu mới bắt đầu. Từ hai phía, họ đẩy ra hai chiếc xe kéo, trên đó đặt hai bể nước lớn.

Trong bể nước bên trái, nước đã kết thành băng hoàn toàn, nhưng lại có một bóng cá màu bạc đang bơi lội bên trong khối băng ấy. Tôi cứ ngỡ mình nhìn nhầm, nhưng nhìn kỹ lại, đúng là nó đang bơi trong băng.

Bên phải là một loài sinh vật trông giống như cá lồng đèn. Điểm đặc biệt là thứ treo trước đầu con cá không phải là một khối thịt, mà là một luồng điện quang. Những tia điện không ngừng bắn ra trong nước, va đập loảng xoảng vào lớp kính của bể chứa.

Xét về ma lực, có thể cảm nhận rõ ràng rằng hai con cá hình thù quái dị này đều là ma thú, hơn nữa còn là những giống loài khá hiếm thấy. Trước đây tôi đã đọc qua nhiều sách nhưng chưa từng thấy nhắc đến hai loài cá này.

Còn một điểm khiến tôi cảm thấy kỳ lạ: hai con cá ma vật này quá mức ôn thuận. Theo lý mà nói, ma vật thường cực kỳ hung bạo, vậy mà đối mặt với sự vây xem của đám đông như thế này, chúng lại không hề nổi điên, phá nát tủ kính để tấn công mọi người.

Cần biết rằng kính của bể nước này chỉ là kính thường, không hề sử dụng bất kỳ vật liệu đặc biệt nào. Đối với ma vật, chẳng cần dùng đến ma pháp, chỉ cần một cú va chạm là vỡ vụn. Hơn nữa, cho dù là ma vật loài cá, chúng vẫn có thể sinh tồn trong môi trường thiếu nước, chẳng hạn như bay lượn trong không khí, hoàn toàn không có nỗi lo về hậu phương.

Phải chăng hai con cá này thực chất đã bị thuần hóa, tương đương với thú cưng hoặc sứ ma của kẻ nào đó nên mới không phản kháng, hay vốn dĩ thiên tính đã ôn thuận? Nhưng tính cách ôn thuận thế này thì đâu có hợp để làm cá chọi.

Lúc này, nhân viên sòng bạc giới thiệu ngắn gọn về hai đấu thủ: "Thưa quý vị, bên trái là Băng Hành Ngư đến từ Bắc Băng Dương. Đúng như tên gọi, nó có thể bơi trong băng như thể đang ở biển cả. Ngoài ra, nó tự động hạ nhiệt và đóng băng vùng nước xung quanh, cải tạo môi trường để thích nghi với sự sinh tồn của chính mình. Thành tích hiện tại là sáu thắng hai thua!"

"Còn con bên phải chắc hẳn mọi người đã quen thuộc, chính là Lôi Đăng Ngư đến từ phía Nam Thái Bình Dương. Bình thường nó thích dùng những cú sốc điện mạnh mẽ để tấn công con mồi. Thuật lôi điện của nó khiến ngay cả một số ma vật cỡ lớn cũng không chịu nổi. Thành tích hiện tại là mười bốn thắng sáu thua!"

"Vậy thì, trước khi trận đấu chính thức bắt đầu, mời quý vị đặt cược! Ai mua Băng Hành Ngư thắng xin mời sang bên trái, ai mua Lôi Đăng Ngư thắng xin mời sang bên phải. Đặt xong rời tay!" Người dẫn dắt ván cược hô lớn.

Đám đông nhao nhao tiến về hai phía để đặt cược. So với những bàn đánh bạc khác nơi người ta thường mất lý trí mà vung tiền nghìn vàng, thì dù chọi cá là hoạt động thương hiệu thu hút nhiều người tham gia, nhưng đa số tiền cược của họ chỉ khoảng vài chục đồng xu đồng, xem ra vẫn còn khá bình tĩnh.

Điều này một lần nữa minh chứng rằng chọi cá chỉ là phương thức thu hút khách. Đây vừa là một ván cược, đồng thời cũng là một màn biểu diễn. Nhiều người không đến để đánh bạc, mà chỉ muốn xem cá tranh đấu.

Nhưng lấy lãi thấp bán số lượng nhiều, nhiều người xem như vậy, cho dù mỗi người chỉ bỏ ra một chút, cũng có thể tích tụ thành một bể tiền cược khổng lồ.

Ngoài ra, bên cạnh việc cược một trong hai con thắng, ở giữa còn có một bể cược đặc biệt: cược hai bên hòa. Có điều số người đặt vào đây không nhiều, và đây cũng là bể cược có tỷ lệ trả thưởng cao nhất.

Để không trở nên lạc lõng, Jayard cũng ném một đồng bạc vào bể cược, đặt Lôi Đăng Ngư thắng, nhưng ánh mắt anh lại lặng lẽ tập trung vào kẻ đang điều hành ván cược.

Hắn trông không giống Dealer, cũng chẳng giống trọng tài. Toàn thân hắn mặc một chiếc áo choàng dài phối màu xanh đậm và đen, che kín cả khuôn mặt, nhìn kiểu gì cũng giống như một tín đồ tà giáo.

"Gã này là con người, nhưng cũng có khả năng không còn là người nữa," Jayard nói trong mạng lưới tinh thần.