Chương 2185: Chương 2249: Vùng trọng tâm bị ăn mòn

Hạ Quyển (201-300) Khi thuyền thám hiểm cập bến cạnh một xưởng sửa chữa tàu, thợ sửa tàu nhìn thân thuyền hư hại mà không khỏi há hốc mồm, anh ta thẳng thừng thốt lên: "Theo hiểu biết của tôi, con tàu này lẽ ra phải chìm từ lâu rồi, dưới này thủng bao nhiêu lỗ thế này cơ mà!"

"Hì hì, chúng tôi may mắn được Hải Thần đại nhân phù hộ nên lần này thoát nạn." Thuyền trưởng cười nói. Dù là tín đồ Áo Vàng mà nhắc đến Hải Thần thì trong lòng hơi gượng gạo, nhưng các giáo hội cơ bản đều có giáo lý tương tự với nguyên tắc của Takiya.

Thậm chí so với những người theo đạo Hồi thì còn phóng khoáng hơn, đặc biệt là các tà giáo; khi cần thiết có thể tuyên bố mình tin theo tôn giáo chính thống tại địa phương, thậm chí nhiều tôn giáo mặc định cho phép tín đồ đa tín ngưỡng.

"À à, hóa ra là được Hải Thần đại nhân che chở, hèn gì. Tôi cũng tin Hải Thần, các anh có thể đến giáo hội trên núi cạnh hải cảng để bái lạy nhiều hơn, biết đâu lần sau ra khơi sẽ may mắn hơn." Thợ sửa tàu cười lớn.

Anh ta mặc định rằng những người này tin cùng một vị Hải Thần với mình, hoặc có lẽ ở quần đảo Madeira, tín ngưỡng Hải Thần chiếm vị trí chủ đạo tuyệt đối, nên anh ta thậm chí không thốt ra những tôn hiệu khác của Hải Thần.

Các tín đồ Áo Vàng đương nhiên sẽ không nói gì thêm để tránh lộ sơ hở. Sau khi trả đủ phí sửa chữa, họ báo rằng muốn lên bờ xem xét và để lại thuyền cho thợ sửa.

Sau khi lên bờ, việc đầu tiên chắc chắn là quan sát hòn đảo này. Đảo Thánh Cảng không lớn, khắp nơi là những ngôi nhà dân cũ nát. Nơi này tuy là một trong những khu thương mại tự do, nhưng chỉ là trạm trung chuyển, cơ sở hạ tầng kém nên kinh tế không phát triển.

Điểm nổi bật nhất tất nhiên là những binh sĩ đóng quân tại đây. Ở phía bên kia của cảng còn có một cảng quân sự, được bao quanh bởi tường thành của một tòa lâu đài cao vút.

Đây là một tòa lâu đài hải đảo điển hình, xây dọc theo bờ biển, vừa có tường cao phòng thủ các cuộc tấn công từ đất liền, vừa có chức năng pháo đài phòng thủ bờ biển.

Trên tường treo một dãy cờ, hoa văn trên đó đều khác nhau: có cờ hoàng gia Bồ Đào Nha với huy hiệu khiên chữ thập xanh trắng, có quốc kỳ Đế quốc Iberia kết hợp từ nhiều huy hiệu vương quốc, có cờ hải quân Bồ Đào Nha và vài lá cờ quý tộc không tên.

Điều này cho thấy nơi đây là lãnh địa của một quý tộc thuộc Đế quốc Iberia, đóng quân là hải quân Bồ Đào Nha. Vì có hai ba lá cờ gia huy quý tộc, có lẽ quý tộc nơi này còn có một lãnh chúa cấp trên, có thể là chư hầu của Bá tước Madeira, ví dụ như Nam tước Đảo Thánh Cảng?

Nhưng mọi người chỉ cần nhìn qua là cảm nhận được vị lãnh chúa này không có quyền kiểm soát mạnh mẽ đối với lãnh địa của mình. Thị trấn vô cùng hỗn loạn, cơ sở hạ tầng nát bét, đường xá không lát đá mà chỉ là đường bùn, trong trấn cũng bẩn thỉu và cũ kỹ.

Hơn nữa, trước cổng lâu đài có mười mấy binh lính canh gác, thậm chí có hai kẻ mặc giáp tấm toàn thân, không biết có phải là kỵ sĩ được phong tước hay không, nhưng trong thị trấn lại chẳng có mấy binh lính tuần tra, chỉ có vài tên đứng gác cạnh giá treo cổ và lồng phơi nắng bên bờ biển.

Ngược lại, trong các kỹ viện và quán rượu, có thể thấy vài binh lính đang uống rượu với các mỹ nữ và sờ soạng khắp nơi. Những cô gái này tuy đẹp thật nhưng không bình thường, vài người trong số đó có thể thấy vảy cá mọc trên cơ thể.

"Nơi này, sự ăn mòn thật nghiêm trọng." Jayard nhíu mày. Ngay khi vừa tiếp cận đảo Thánh Cảng, anh đã cảm thấy mức độ ăn mòn ở đây rất nặng, cảm giác không khí như thể là nước biển mặn chát và ẩm ướt, khó thở như khi chìm sâu dưới biển.

"Những người kiếm sống trên biển thường tin theo Hải Thần, giống như gã thợ sửa tàu vừa rồi, dẫn đến việc ma lực Hải Thần ăn mòn hòn đảo nghiêm trọng cũng là chuyện bất khả kháng thôi đúng không?" Gã tổng quản nói, dù chính hắn cũng cảm thấy khó chịu khi ở đây.

"Không chỉ có Hải Thần, ở đây có ít nhất vài loại thần lực đang xâm thực lẫn nhau, chỉ là tính chất đều tương tự." Jayard nói. Tình huống này anh quá quen thuộc, chẳng phải chính là cảm giác ở thành Kando sao?

"Quả thực, tôi đã có thể cảm nhận được thần lực của kẻ đứng sau lũ Deep One - kẻ thù truyền kiếp của chúng ta, thật khiến người ta buồn nôn." Một tín đồ Áo Vàng nói, nhưng không dám gọi thẳng tên.

Hiện giờ họ đều đã thay sang trang phục bình dân, để thấp giọng còn khoác thêm áo choàng, thậm chí không dùng màu vàng yêu thích mà đổi sang màu xanh đậm hoặc nâu.

Sau khi vào thị trấn, họ phát hiện cách ăn mặc này quả thực không hề gây chú ý, vì rất nhiều người ở đây cũng mặc như vậy, bọc mình kín mít, thậm chí có người dùng băng gạc quấn chặt các chi.

Nguyên nhân thực ra không cần đoán, dù họ che đi nhưng vẫn có thể thấy những hình thù kỳ dị lồi ra từ các chi không cân đối, hoặc cảm nhận được ma lực dị chủng trên người họ, thậm chí có vài kẻ thản nhiên không thèm che.

Trên người họ đều xảy ra biến dị, những biến dị khiến người nhìn vào thấy ghê tởm và khó chịu về mặt sinh lý. Ví dụ như có một người nhìn da như thể bị ký sinh bởi những con hà biển, nhưng nhìn kỹ thì những con hà đó mọc ra từ dưới da chứ không phải ký sinh lên trên.

Có một thủy thủ cầm chai rượu uống cạn, nhưng thứ nắm lấy chai rượu không phải là ngón tay, mà là mười mấy con lươn. Còn một cô gái dưới váy mọc ra một chiếc đuôi cá mập, trên áo sau lưng cũng lộ ra vây cá.

Đối với những hình ảnh này, người xung quanh đã quá quen, dường như không còn thấy lạ nữa. Có thể thấy việc nhìn thấy người biến dị ở đây không còn là chuyện kỳ lạ, mà ngược lại là điều hết sức bình thường.

Mà binh lính ở đây cũng không bắt giữ những kẻ biến dị, trái lại còn cười nói vui vẻ, cùng uống rượu, khoe khoang những lời đồn trên biển, thậm chí điếm những cô gái biến dị mà không sợ bị lây nhiễm, đúng là một khung cảnh "quân dân cùng vui".

Nhưng không được quên rằng, xung quanh những vùng bị ăn mòn nghiêm trọng thường là nơi ma vật hoành hành. Nơi này có nhiều người biến dị như vậy, còn nghiêm trọng hơn cả thành Kando, làm sao những vùng xung quanh có thể yên ổn được, tôi không tin.

Còn vị lãnh chúa ở đây dường như đã hoàn toàn áp dụng chế độ "thả rông", co cụm trong lâu đài của mình. Những tháp pháo kiên cố và binh lính trên tường thành có thể đảm bảo an toàn cho ông ta.

Chỉ cần còn đảm bảo được công tác tiếp tế cho hạm đội hải quân Bồ Đào Nha, chức trách của lãnh chúa coi như đã hoàn thành. Dù sao đây là khu thương mại miễn thuế, ông ta cũng không cần nộp thuế lên trên, thế là ông ta mặc kệ luôn.

Vì vậy, những kẻ biến dị đến mức lý trí cũng cực thấp này trở nên điên điên khùng khùng: có kẻ hát vang bài ca thuyền trên phố, có kẻ khỏa thân chạy rông trên bãi biển, thậm chí có kẻ hễ không vừa ý là đánh nhau. Lúc chúng tôi đi qua còn thấy một cuộc xô xát nhỏ biến thành xung đột đổ máu bằng dao kiếm.

Nếu nói những điều này vẫn chưa đủ nghiêm trọng, thì các ma vật và quái vật biến dị xung quanh sẽ được xử lý thế nào? Đó là những thứ thực sự đe dọa đến tuyến hàng hải, không thể không xử lý. Và rồi chúng tôi nhìn thấy những thông báo trên bảng tin.

Trên đó dán dày đặc vô số lệnh treo thưởng, tất cả đều là săn quái vật biển ở vùng lân cận. Không cần nhận nhiệm vụ, cứ xách đầu đến là được lĩnh thưởng, chỉ có điều tiền thưởng cho thấp một cách đặc biệt.