Chương 2208: Chương 2272: Tham vấn chuyên gia

Hạ Quyển (201-300)

"Uuu! Uuu!" Con tàu vận tải vang lên một hồi còi hơi, chậm rãi rời bờ. Tôi thấy Ilyrit đứng ở mũi tàu, tay cầm một sợi dây dọi thả xuống mặt biển, trông như đang câu cá.

Đây là một thiết bị đo thủy văn, nhưng không hoàn toàn là sức mạnh công nghệ, thực chất nó cũng là một pháp khí. Cô ấy đang thông qua ma pháp đại dương để phân tích các dòng hải lưu xung quanh, nhằm phán đoán xem dưới nước có rặng đá ngầm hay ma vật nào không.

Ilyrit tự nguyện làm hoa tiêu cho chúng tôi không công. Có cô ấy, các đàn cá xung quanh đều nghe theo mệnh lệnh, luôn cảnh giác với tình hình trong biển.

Vì vậy, thực ra việc có nhân ngư là không cần thiết, nhưng nhân ngư có thể thông qua tiếng hát để báo cáo tình hình xung quanh cho tàu nhanh hơn, vả lại họ sở hữu năng lực chiến đấu dưới nước, đó cũng là ưu thế riêng biệt của họ.

Tôi bước tới cạnh Ilyrit và nói: "Tôi có vài chuyện muốn hỏi cô."

"Xin cứ nói, tiểu thư Parula." Ilyrit bày ra vẻ mặt nghiêm nghị. Cô ấy tưởng tôi muốn bàn về chuyện của anh Jayard sao?

"Đừng nghiêm túc thế, thả lỏng chút đi, tôi chỉ muốn thỉnh giáo cô một số vấn đề về dị tộc dưới biển và ma vật đại dương thôi." Tôi nói.

"Vậy thì cứ hỏi thoải mái, tôi cũng coi như là một nửa chuyên gia rồi." Ilyrit tự tin đáp. Tư tế Hải thần thì làm sao có thể không am hiểu sinh vật biển cơ chứ?

"Trước đây cô dường như từng nói, Hồng Uyên Cự Yêu không sinh ra ở Địa Trung Hải mà nguyên sản từ Đại Tây Dương, đúng không?" Tôi hỏi.

"Đúng vậy, Hồng Uyên Cự Yêu thích những vùng đáy biển sâu và rộng hơn, lại thích sóng to gió lớn. Ngoài ra, khí hậu Địa Trung Hải đối với nó hơi nóng, nhưng cũng không loại trừ khả năng nó vô tình bơi lạc vào đây." Ilyrit trả lời.

"Vậy nó có thích sự 'hủ thực' (ăn mòn) không? Nếu vùng biển xung quanh bị sự hủ thực lan truyền." Tôi lại hỏi.

"Thông thường là không. Hủ thực tuy khiến ma vật hoạt động bất thường, đẩy nhanh tốc độ tăng trưởng và sinh sản, nhưng về bản chất, đó là một dạng biến dị hoặc bệnh lý đau đớn. Những ma vật mạnh mẽ đã có trí tuệ như Hồng Uyên Cự Yêu chắc chắn sẽ bỏ chạy." Ilyrit trả lời rất chuyên nghiệp.

"Vậy tôi hỏi trực tiếp hơn một chút. Trước đây tôi có hỏi cô về Giáo hội Thâm Hải, nếu Giáo hội Thâm Hải lan truyền sự hủ thực ở Bắc Đại Tây Dương, liệu có khả năng họ dồn Hồng Uyên Cự Yêu vào Địa Trung Hải để lánh nạn không?" Tôi hỏi.

Mắt Ilyrit sáng lên: "Rất có khả năng. Vì 'Phép màu' của Đế quốc Iberia đã thanh tẩy và phong tỏa đường bờ biển, sự hủ thực cơ bản không thể từ eo biển Gibraltar tràn vào Địa Trung Hải. Nếu Bắc Đại Tây Dương, đặc biệt là phía gần châu Âu bị hủ thực, sinh vật sẽ kéo nhau di cư vào Địa Trung Hải. Chỉ cần điều tra sản lượng đánh bắt của ngư dân gần đây là sẽ biết."

Thực ra không cần cô ấy xác nhận, thời gian trước anh Jayard và Gaspard từng có một cuộc thi câu cá, lúc đó chúng tôi đã câu được rất nhiều loại cá kỳ quái. Khi ấy có một chuyên gia sinh vật biển tại hiện trường cũng bày tỏ sự lạ lùng rằng có rất nhiều loài cá là đặc sản của Đại Tây Dương, vốn hiếm thấy ở Địa Trung Hải.

Nhưng Ilyrit vẫn quyết định đích thân xác nhận. Cô ấy trực tiếp dùng thần thuật triệu hồi một con cá heo, bảo nó bơi đến Tu viện Albatross để hỏi thăm tình báo, đồng thời chính cô cũng quan sát tình hình các đàn cá ở vùng biển xung quanh.

Chúng tôi vừa mới nhổ neo, khoảng cách đến Tu viện Albatross còn rất gần. Trong lúc chờ cá heo quay về, có một điểm trong lời nói của Ilyrit khiến tôi rất hứng thú.

Vì vậy, tôi hỏi cô ấy: "Phép màu mà cô vừa nói là gì? Phép màu của Đế quốc Iberia có thể phong tỏa eo biển khiến sự hủ thực không thể lan vào Địa Trung Hải sao?"

"Hửm? Cô không biết sao? Trong thời kỳ cuộc xâm lăng của Nhật Lạc, giáo phái Voodoo ở châu Mỹ đã rải một lượng lớn lời nguyền quanh vùng biển, gây ra sự hủ thực nghiêm trọng, ảnh hưởng nặng nề đến các tuyến hàng hải xung quanh."

"Để thanh tẩy những lời nguyền này, Đế quốc Iberia khi đó đã thiết lập một công trình kỳ tích, xây dựng một chuỗi hải đăng ma pháp dọc bờ biển phía Tây. Mỗi ngọn hải đăng đồng thời là một tòa tháp ma pháp, trên đó lắp đặt những pháp khí tiên tiến nhất thời bấy giờ."

"Những pháp khí đó có thể khuếch đại 'Ngọn lửa Thẩm phán' được thắp trên hải đăng để chiếu sáng vùng biển xung quanh. Ánh lửa rực rỡ có thể thanh tẩy mọi sự hủ thực, những chùm sáng hội tụ thậm chí có thể dùng làm ma pháp tấn công để thiêu cháy chiến hạm, gây bỏng ma vật, vừa công vừa thủ. Sau này trong cuộc chiến kéo dài với Đại Anh, chúng cũng đóng vai trò không nhỏ."

"Những ngọn hải đăng này được gọi là 'Con mắt Iberia', được phong cho các pháp sư do hoàng gia sắc phong, cho phép họ thu nhận học trò trên tháp pháp sư, quản lý khu vực xung quanh và truyền vị trí quản lý cho hậu duệ hoặc đệ tử. Thực chất, họ tương đương với quý tộc có đất phong, chức trách duy nhất là đảm bảo tháp vận hành bình thường."

"Hiện nay vẫn còn không ít Con mắt Iberia đang hoạt động, đa số phân bố dọc bờ biển Vương quốc Bồ Đào Nha, nhưng tại eo biển Gibraltar quan trọng nhất có một ngọn, đủ để thanh tẩy mọi sự hủ thực muốn tràn vào Địa Trung Hải."

Nghe lời kể của Ilyrit, tôi có thể hình dung ra cảnh tượng những ngọn hải đăng cao chót vót sừng sững bên bờ biển, ánh lửa sáng rực thanh tẩy sự hủ thực xung quanh, thắp lên một điểm sáng trong bóng tối.

Thực tế là tôi đã từng nhìn thấy. Ngay gần Lisbon có một ngọn hải đăng cao vút như thế, phía dưới xây thêm nhiều công trình phụ trợ, khiến nửa dưới của ngọn hải đăng trông giống như một tòa lâu đài hoặc trường học giáo hội.

Khi đó là buổi sáng, tôi không thấy cảnh ánh lửa thắp sáng, chỉ cảm nhận được trên tháp hội tụ một lượng ma lực khổng lồ. Lúc đó tôi còn thầm chê quý tộc nào mà giàu thế, lại lắp pháp khí lên hải đăng, không lẽ định dùng hải đăng làm pháo đài ma pháp?

Tôi không ngờ những ngọn hải đăng hùng vĩ như vậy lại có tới vài chục ngọn, là một công trình liên hoàn có thể gọi là kỳ tích. Nhưng điều khiến tôi không nhịn được mà muốn phàn nàn là: Đế quốc Iberia có thể làm ra công trình kỳ tích bao quanh đường bờ biển để chống lại hủ thực, vậy mà đối với sự hủ thực lan tràn trong nội bộ nhà mình thì lại có vẻ bất lực. Đây chính là "họa từ trong nhà" sao?

Khoảng nửa giờ sau, con cá heo cuối cùng cũng quay về, nó đối thoại với Ilyrit bằng một thứ ngôn ngữ mà tôi không hiểu.

Sau khi đối thoại xong, Ilyrit quay sang nhìn tôi: "Suy đoán của cô có lẽ là đúng. Gần đây sản lượng đánh bắt của ngư dân xuất hiện bất thường rất nhiều loài cá của Đại Tây Dương, thậm chí có cả các ma vật khác của Đại Tây Dương xuất hiện, phát hiện của tôi cũng tương tự."

Đúng là "dưới chân đèn thì tối", thực ra việc xuất hiện vài con cá Đại Tây Dương trong biển chẳng có gì lạ, vì hai vùng biển nằm cạnh nhau. Nếu không có tôi nhắc nhở, có lẽ cô ấy vẫn chưa nhận ra số lượng đàn cá ngoại lai đã tăng lên.

"Cô nghi là do Giáo hội Thâm Hải làm? Những kẻ điên đó quả thực có khả năng. Chúng rải hủ thực khắp nơi, nơi nào bị hủ thực sẽ bị cải tạo thành môi trường chỉ phù hợp cho chúng sinh tồn, còn có thể đồng hóa mọi loại sinh mệnh, thật sự là vô cùng hóc búa." Ilyrit khổ não nói.

Lúc này tôi lại hỏi: "Mà này, cơ cấu của Giáo hội Thâm Hải rốt cuộc là như thế nào? Toàn là quái vật biển và vi sinh vật phù du sao?" Tôi chợt nghĩ ra một vấn đề.

"Làm sao có thể? Thành viên của Giáo hội Thâm Hải đa số là người, chỉ là họ chủ động tiếp nhận sự hủ thực của thâm hải mà thôi. Cho dù cơ thể có biến dị, thì vẫn có sự khác biệt rõ rệt với quái vật biển." Ilyrit nói.