Chương 2196: Chương 2260: Dagon

Hạ Quyển (201-300)

"Ý anh là sao? Thần sứ, ngài nhìn ra điều gì rồi?" Trưởng đoàn kịch truyền âm hỏi Jayard trong đám đông. Linh thị của ông ta không bằng Jayard, hơn nữa đang ở trong sào huyệt kẻ thù nên sợ bị bại lộ, không dám trực tiếp dùng pháp thuật dò xét, chỉ có thể hỏi Jayard.

"Bộ quần áo đó chỉ là một lớp ngụy trang, bên trong bao bọc là một con quái vật hình người đầy bùn lầy và thịt thối, trên đầu là những xúc tu như giun sán. Xét về hơi thở, hắn dường như từng là người, nhưng giờ đây đã trộn lẫn ma lực dị thường, cảm giác hơi giống ác quỷ," Jayard mô tả cảnh tượng anh cảm nhận được.

"Nghe mô tả của ngài, hắn hẳn là bộc dịch của Dagon. Đây là cơ thể bất tử mà những tín đồ loài người của Dagon đạt được sau khi vấy bẩn huyết mạch của chính mình để giao phối với Deep One (Kẻ Sâu Thẳm)," Trưởng đoàn kịch nói.

"Từ lúc mới vào tôi đã phát hiện ra, sòng bạc này chắc là do tín đồ của Dagon mở. Ngài nhìn biểu tượng của sòng bạc xem, chính là tà huy của Dagon," Ông ta ám chỉ Jayard nhìn về phía biểu tượng sòng bạc.

Chẳng cần đặc biệt chú ý cũng có thể thấy, chính giữa bức tường trước cửa sòng bạc có một huy hiệu: đó là sáu chiếc xúc tu vặn xoắn bao quanh một cái miệng đầy răng nhọn.

Treo loại huy hiệu này trong sòng bạc đương nhiên trông rất lạc quẻ và nổi bật. Jayard vừa vào đã nhìn thấy, nhưng anh tưởng đó chỉ là cái LOGO theo phong cách riêng mà bọn Deep One tùy tiện treo lên nên không quan tâm.

Giờ thì tình huống trở nên khó xử. Trưởng đoàn kịch và những tín đồ Áo Vàng khác dường như mặc định rằng Jayard chắc chắn rất am hiểu Dagon là gì, thế là bắt đầu thao thao bất tuyệt bàn luận về âm mưu giữa Ngài và đám Deep One.

Nhưng Jayard hoàn toàn không biết. Anh chỉ mơ hồ nghe qua cái tên này, còn cụ thể làm gì thì hoàn toàn không hiểu, cũng chẳng hiểu bọn tín đồ Áo Vàng đang tán gẫu cái gì, chỉ có thể im lặng giả vờ sâu sắc, đồng thời cầu cứu "khán giả" ngoài sân, tức là tôi.

Trong phòng ngủ trên du thuyền, tôi nhìn anh trai Jayard trực tiếp thốt ra thần danh mà không hề biến điệu, khẽ thở dài. Lúc này chính là lúc cần đến cô em gái thông minh, lanh lợi, kiến thức uyên bác và tháo vát đây.

"Dagon, hình tượng là vị thần biển nửa người nửa cá, còn gọi là Dagone. Ngài là Vị Vua của biển sâu, Bóng hình của đại dương, Lãnh chúa của ác quỷ thủy sinh và hải quái, Lãnh chúa ác quỷ của biển bóng tối thuộc tầng thứ 89 của Vực thẳm không đáy, Phụ thần của các Deep One, vị thần nông nghiệp và đại dương được người Philistine tôn thờ. Trong Kinh Thánh có ghi chép, anh trai không nhớ sao?" Tôi thở dài nói.

"À! Đúng, hình như có ghi chép về cái tên này, là một tà thần bị Thượng Đế đánh bại. Anh tưởng không quan trọng nên không đặc biệt ghi nhớ." Được tôi nhắc nhở, anh Jayard lập tức nhớ ra.

Anh Jayard đã đọc hết Kinh Thánh, nhưng anh hoàn toàn không hứng thú với lịch sử, nhân văn hay tôn giáo. Anh chỉ quan tâm đến những điều kỳ tích mà Thượng Đế hiển lộ, tức là những phần có thể giúp anh trở nên mạnh mẽ hơn, còn lại đều đọc lướt qua. Những kẻ bại trận bị ghi chép một lượt như thế này đương nhiên không có gì để nhớ.

Thật khéo, tôi biết về Ngài cũng không phải nhờ ghi chép trong Kinh Thánh hay kiến thức về Deep One, mà là vô tình tìm thấy khi tra cứu truyền thuyết về Beelzebub.

"Trong một số truyền thuyết, Dagon là cha của Baal. Có những ghi chép khác nói rằng, với tư cách Phụ thần của Deep One, Dagon là đồng minh hoặc thuộc hạ của Chủ nhân R'lyeh. Nơi nào có Deep One thì xuất hiện tín ngưỡng Dagon là chuyện bình thường," tôi nói tiếp.

Baal, hay còn gọi là Bali. Dagon là cha của Baal thì quả thực có vị thế, nhưng trong các ghi chép truyền thuyết khác thì lại mất giá hơn nhiều, ước chừng không phải là vị thần quá mạnh mẽ.

Nhưng phạm vi tín đồ của Ngài lại cực kỳ rộng lớn, nhìn vào những tôn hiệu đa dạng là biết, Ngài cũng có những hóa thân với hình dáng khác nhau.

Tín đồ của Ngài bao gồm người Philistine — một dân tộc di cư đường biển cổ xưa; các Deep One tôn Ngài là Phụ thần, coi mình là hậu duệ của Dagon; ngoài ra còn có các chủng tộc biển và ác quỷ cũng tín ngưỡng Dagon, ví dụ như Ma mực, Giáp phục quái, Hải quỷ bà, tộc Naga, v. v.

Có một loại dị tộc biển mà tôi từng tiếp xúc cũng có khả năng tín ngưỡng Dagon, đó là Người cá Koto, chỉ là không biết đám tôi gặp trong thế giới mộng mị có tín ngưỡng Dagon hay không.

Trong các làng mạc và bộ lạc loài người vùng ven biển cũng có nhiều tà giáo thờ Dagon, họ được gọi chung là Giáo phái Mật lệnh Dagon. Những tín đồ này sẽ nhận được thần dụ, dùng cái giá là giao hòa với Deep One để đổi lấy sự ban phước về sản lượng cá dồi dào và vàng bạc châu báu chìm dưới đáy biển.

Tóm lại, bất kỳ chủng tộc hay nghề nghiệp nào có liên quan đến biển cả đều có khả năng tín ngưỡng Dagon dưới danh nghĩa tập thể hoặc cá nhân.

So với các vị thần biển khác vốn chỉ thu hút con người hoặc một dị tộc nhất định, Dagon tỏ ra "bác ái" hơn nhiều. Bất kỳ hải quái hay dị tộc nào cũng có thể tín ngưỡng và nhận phước lành từ Ngài, cũng giống như Beelzebub, không kén chọn.

Sau khi tôi giải thích cho anh Jayard, anh mới vỡ lẽ, cuối cùng cũng nghe hiểu bọn tín đồ Áo Vàng đang nói gì. Họ đang bàn luận rằng kỹ viện ở đằng kia có lẽ cũng do tín đồ Dagon mở.

Với tư cách là Phụ thần của Deep One, Dagon nắm giữ thần chức về sinh sản, mưu đồ truyền bá huyết mạch Deep One đi khắp thế giới. Vì vậy, Ngài tích cực khuyến khích những tín đồ loài người dưới trướng giao phối với Deep One để tạo ra nhiều hậu duệ lai hơn, sau đó khiến các hậu duệ lai này chuyển hóa thành Deep One.

Dù là tấn công tàu bè ở vùng biển xung quanh, bắt cóc nam nữ loài người về làm công cụ sinh sản, khiến hậu duệ lai của Deep One trà trộn vào xã hội loài người, hay mở kỹ viện, tất cả dường như đều là một mắt xích trong kế hoạch "gieo giống" của Dagon.

Nghe nói Giáo phái Mật lệnh Dagon cũng tích cực truyền giáo trong xã hội loài người, nhưng thực chất là đang "dắt mối". Bởi vì những tín đồ gia nhập sẽ được thăng tiến địa vị, nhận được nhiều thần thuật và phần thưởng, đồng thời lần lượt lập ra ba lời thề phục vụ Deep One. Lời thề cuối cùng thực chất chính là lời thề kết hôn, đối tượng là một Deep One.

Và phần thưởng cuối cùng, chắc hẳn chính là gã tư tế đang làm trọng tài trước mắt. Hắn đạt được cơ thể bất tử, không già không chết, có thể sinh tồn dưới nước, dù diện mạo đã biến dạng hoàn toàn.

Đây thực chất là chuyển hóa con người thành ác quỷ, hay còn gọi là "sa ngã". Gần đây tôi mới gặp trường hợp tương tự, mấy tên bạo đồ sa ngã mà tôi triệu hồi ra chính là loại này, chỉ có điều sự chuyển hóa của họ cảm giác tốt hơn nhiều so với đám bộc dịch của Dagon.

Lúc này tiền cược đã đặt xong, vị trọng tài giơ tay lên nói: "Vậy thì, trận chọi cá chính thức bắt đầu! Hai đấu thủ vào sân, không biết lần này ai sẽ là kẻ thắng cuộc?"

Nhân viên sòng bạc hai bên lập tức nhấc bể nước, đổ cả hai con cá vào bể chung. Nhưng chúng dường như không muốn đánh nhau, mỗi con chiếm khoảng một nửa địa bàn bơi qua bơi lại, đồng thời cảnh giác nhìn đối phương.

Những ma vật cùng ngách sinh thái sẽ không tùy tiện ra tay. Khi không chắc chắn có thể dễ dàng kết liễu đối thủ, chúng sẽ giữ sự kiềm chế và dè chừng lẫn nhau.

Đúng lúc này, trong não bộ của trọng tài đột ngột phát ra một luồng dao động tinh thần kỳ quái. Hai con cá ma vật cảm nhận được sóng tinh thần lập tức đỏ rực mắt, lao vào đối phương.