Chương 345: Chương 350 Hiệp sĩ Thiếc và Vương quốc dưới lòng đất (15)

WN

"Lấy một đứa trẻ làm chiến lợi phẩm à… Lời đó cũng không hẳn là sai."

Dù có coi câu nói của Sophia là một lời xúc phạm thì cũng chẳng có gì lạ.

Dù nghe vậy, Vua lòng đất vẫn không hề nổi giận.

Trái lại, đôi mắt ông ta còn sáng lên đầy vẻ thích thú và hỏi:

"Nhưng cho dù vậy, điều đó có gây tổn thất gì cho ngươi đâu?"

"Đây là vấn đề phải tính toán xem thiệt hay lợi sao?"

"Theo quan điểm của ta là vậy."

Vua lòng đất giơ tay lên xoa cằm.

"Thần thánh lực mà vị thần hiện tại tỏa ra gây hại cho những sinh vật có trí tuệ ngoài con người. Đó là do tên Oz đã thay đổi thiết lập như vậy. Trừ phi là hậu duệ của Geisel - những kẻ đã hòa chung dòng máu với con người và biến thành như người bản địa, còn đối với một kẻ mang thể xác ma cà rồng như ngươi thì sức mạnh đó chẳng khác nào chất độc. Nói cách khác, nếu thần của thiên giới trở thành thần của lòng đất, ngươi sẽ không còn bị thương, cũng không còn phải chịu đau đớn nữa."

Việc một ma cà rồng như Sophia sử dụng thần thánh lực cũng giống như thắp lên một ngọn lửa rực cháy bên trong chiếc đèn làm bằng băng vậy.

Chiếc đèn băng đương nhiên sẽ tan chảy bởi ngọn lửa, còn ngọn lửa cũng bị hơi lạnh từ băng triệt tiêu nên không thể truyền tỏa toàn bộ sức nóng ra bên ngoài chiếc đèn.

Vì thế, quá trình Sophia sử dụng thần thánh lực luôn đi kèm với đau đớn và thương tích, bản thân thần thánh lực cũng không tránh khỏi việc bị suy yếu so với hồi cô còn là con người.

Nếu 'thần' rơi vào tay của thế giới lòng đất, đương nhiên tính chất của thần thánh lực cũng sẽ được thiết lập lại theo hướng có lợi cho thần dân dưới lòng đất, nên với Sophia, đây là một tin tốt giúp cô vừa có thể tăng cường sức mạnh, vừa tránh được đau đớn và thương tích.

Theo nghĩa đó, luận điểm mà Vua lòng đất đưa ra là hoàn toàn hợp lý về mặt logic.

"Những chuyện đó chỉ là vặt vãnh thôi. Ít nhất nó không thể trở thành lý do để tôi giúp đỡ hay ủng hộ các người được."

Dù hợp lý, nhưng đó không phải là lý do để Sophia tán đồng thế giới lòng đất.

Sophia kiên quyết bác bỏ Vua lòng đất mà không chút do dự.

"Có vẻ ngươi bất mãn với việc thần linh bị chúng ta lợi dụng. Nhưng tại sao ngươi lại coi trọng 'thần' đến vậy?"

Nhà vua có vẻ thực sự thắc mắc.

"Vốn dĩ tín ngưỡng về thần linh được biết đến trên mặt đất chẳng qua đều do thiên giới tự ý lan truyền. Thần linh là thiện, thần linh là tuyệt đối. Có như vậy thì sự cai trị của những kẻ phò tá thần linh ở nơi gần ngài nhất mới trở nên chính đáng. Ngươi đã nhìn thấy sự xấu xa của thiên giới, và cũng biết sự thật rằng thần linh không những không cứu rỗi những người sống ngay thẳng mà chỉ bị lợi dụng như một công cụ.

Đối với một vị thần không tuyệt đối, cũng không giúp ích gì cho ngươi, một vị thần không hoàn thiện như vậy, cớ sao ngươi lại hướng niềm tin và sự thiện cảm của mình vào ngài?"

"Ngược lại thì có, chính vì thần không tuyệt đối nên tôi mới có thể dành thiện cảm cho ngài ấy."

"Ý ngươi là sao?"

"Bởi vì nếu thần linh là tuyệt đối, nghĩa là người biết mọi sự phi lý trên đời, có khả năng thay đổi nó nhưng lại không làm vậy."

Sophia đáp lời như thể đó là điều hoàn toàn hiển nhiên.

"Nhưng nếu thần không phải là một thực thể tuyệt đối, thì đó chỉ là một kẻ nào đó có năng lực vượt trội hơn người khác đôi chút mà thôi. Chẳng có lý do gì để thù ghét cả. Huống hồ nếu đó lại là một đứa trẻ."

"……."

Vua lòng đất chớp mắt, dường như đang dành một chút thời gian để nghiền ngẫm ý nghĩa trong lời nói của Sophia.

Nếu là một vị thần có năng lực tuyệt đối nhưng lại dung túng cho sự phi lý, thì chẳng có lý do gì để bày tỏ lòng tôn kính với một kẻ như vậy cả.

Nếu không dung túng cho sự phi lý nhưng lại không có năng lực để thay đổi nó, thì đó vốn dĩ không phải là một thực thể tuyệt đối.

Nói ngược lại thì.

Một khi cô đã nhận định thế giới này là phi lý, thì một vị thần tuyệt đối và đúng đắn sẽ không bao giờ tồn tại.

Trước câu nói đặt phán đoán của bản thân cao hơn cả thần linh một cách quá đỗi điềm nhiên ấy, một tiếng thở hắt ra từ miệng nhà vua, không rõ là đang tán thưởng hay cạn lời.

"Trước khi trẫm tạo ra thần thì cũng từng có tôn giáo, nhưng nếu những kẻ cuồng tín ở đó mà thấy ngươi, chắc chắn chúng sẽ treo cổ ngươi lên đoạn đầu đài ngay tắp lự."

Sophia Hubris bình thản đáp lại.

"Tôi đã từng bị như vậy một lần rồi, và nó cũng dễ chịu đựng hơn tôi nghĩ đấy."

Quả thật là một câu trả lời khiến người ta cạn lời.

Những con người trên mặt đất lần lượt bước lên chiếc thuyền khổng lồ do Franca luyện thành.

Để không bị hất văng đi đâu đó trong lúc di chuyển, phần lớn mọi người đều đi xuống dưới boong tàu, những người ở lại trên boong chỉ có nhóm của Hiệp sĩ Thiếc, các phù thủy và bầy sử ma.

"Vậy thì, đi thôi."

Theo lệnh của Dorothea, chiếc thuyền vàng khổng lồ lao vào bên trong cánh cửa.

-Vù ù ù ù ù ù!

Phía sau cánh cửa quả là một không gian vô cùng kỳ dị.

Thứ ánh sáng nhức mắt và độc hại như những vệt màu pha trộn lung tung rỉ ra từ khắp nơi, cảm giác về phương hướng lộn xộn đến mức thậm chí không thể dễ dàng phân biệt được đâu là phía trước, đâu là phía sau.

Dorothea giơ tay trái lên và lấy ra một chiếc lồng chim.

Khi cô dùng ngón tay gõ nhẹ vào lồng chim, ma lực tràn ra từ đó cộng hưởng với ma lực của Phù thủy Phương Đông ở phía bên kia, tạo ra một thứ giống như con đường làm từ ma lực màu đen kết nối giữa hai bên.

Trong tầm nhìn đầy hỗn loạn, Franca điều khiển chiếc thuyền chạy dọc theo con đường ấy.

Tuy nhiên, không gian hiểm ác này lại không để họ tiến lên một cách dễ dàng.

Bởi vì những tảng đá khổng lồ, những căn nhà hoang đổ nát, những cái cây bị nhổ tận gốc,... đủ mọi thứ dị vật trôi dạt và lạc lối trong khe hở không gian đã chặn đứng đường tiến của cả nhóm.

Franca là một giả kim thuật sư tài năng nhưng lại không phải là một tay lái thuyền lão luyện, thế nên việc né tránh toàn bộ những chướng ngại vật như vậy để tiến lên là điều bất khả thi.

Vốn dĩ không gian này vừa mang tính vật lý lại vừa mang tính khái niệm, do đó nếu vô tình đi chệch khỏi con đường mà Dorothea tạo ra, nguy cơ bị hất văng đến một nơi xa lạ nào đó là rất lớn.

Thế nên, cả nhóm đã dùng một cách giải quyết thật đơn giản.

Ầm ầm! Đoàng! Răng rắc!

Ở tận cùng mũi tàu. Alingd ngự trên bức tượng mũi tàu, phóng ra vô số ma pháp từ đầu ngón tay, nghiền nát mọi chướng ngại vật cản đường theo đúng nghĩa đen.

Chẳng hạn như nung nóng một tảng đá khổng lồ rồi bất ngờ dội luồng khí lạnh vào để làm vỡ vụn nó, hay hòa cát vào ma pháp hệ Phong để tối đa hóa sức mạnh.

Ma pháp của Alingd vừa mang tính hủy diệt tột độ lại vừa cực kỳ hiệu quả. Cô đang dùng toàn thân để chứng minh lý do tại sao phái Wizard lại đặc biệt tinh thông chiến đấu nhất trong 4 đại học phái.

Cót két, cót keeeeét!

Đủ loại vật thể trong không gian bí ẩn này đều phát ra tiếng cót két.

Vì đây là một không gian cực kỳ bất ổn định, nơi mà ngay cả các định luật vật lý cũng hoạt động tùy tiện, nên không khí đôi khi bốc cháy như lửa, tạo ra áp suất gấp hàng chục lần và thậm chí làm biến dạng cả dòng chảy thời gian.

Thế nhưng, không một hành khách nào trên tàu phải chịu bất kỳ tổn hại nào.

Bởi vì ma pháp phù phép mà Gale ếm lên từng hành khách cũng như chính con tàu đang chống đỡ mọi sát thương đó một cách hoàn hảo.

Cứ thế tiến bước được một lúc.

Một bức tường làm từ ngọc lục bảo khổng lồ hiện ra trước mắt cả nhóm.

Không, thứ đó giống một ngọn núi hơn là một bức tường thì đúng hơn.

Nhất là khi độ dày của lớp ngọc lục bảo mà họ cần phải xuyên qua trông có vẻ dư sức gấp cả trăm lần chiều dài của con tàu.

Cũng chẳng có cách nào đi đường vòng, bởi dù nhìn sang ngang hay nhìn lên trên, bức tường ngọc lục bảo đều trải dài vô tận chẳng thấy điểm dừng.

May thay, phần được xem là 'con đường' dẫn đến chỗ Phù thủy phương Đông đã được đục thông như một đường hầm, nhưng ngay cả nó cũng quá đỗi chật hẹp để con tàu có thể đi qua.

Ngay khi Alingd yêu cầu Dorothea hỗ trợ ma lực, còn Hiệp sĩ Thiếc và Adel cũng rút kiếm định phá tường để mở rộng đường.

Ầm ầm ầm ầm!

Cùng với một âm thanh đinh tai nhức óc, có thứ gì đó từ phía bên kia đường hầm bắt đầu tiến về phía cả nhóm.

Thứ cuối cùng lộ diện là một con rắn khổng lồ được tạo thành từ bóng tối và sương mù.

Khí tức và sự hiện diện mà con rắn tỏa ra quả thực vô cùng đáng sợ, nhưng thay vì lao vào tấn công, con rắn đen ấy chỉ khẽ liếc nhìn rồi lướt qua cả nhóm.

Nhờ con rắn đã nghiền nát phần bên trong ngọn núi ngọc lục bảo khi nó lướt qua, đường hầm vốn chật hẹp đến mức một người mới miễn cưỡng lách qua được nay đã mở rộng đủ để con tàu đi lọt.

Ngọc lục bảo bắt đầu tái tạo để lấp kín lỗ hổng giống hệt như ở Thành phố Cán Cân, nhưng nguồn ma lực hùng mạnh và lời nguyền trào ra từ phía bên kia đã làm tan chảy ngọc lục bảo, ngăn không cho đường hầm thu hẹp lại.

Thấy cảnh đó, Franca lầm bầm với vẻ ngán ngẩm.

"…Cái kẻ dùng cơ thể đục thủng thứ đó đã đành, nhưng người ép nó mở rộng và duy trì hình dạng thế này cũng đúng là một con quái vật hoang đường."

Gale cũng gật đầu như thể đầy thán phục.

"Đúng vậy. Bây giờ tôi đã hiểu lý do tại sao sư phụ lại nói người đó còn đáng sợ hơn cả ngài ấy."

Ngay cả trong mắt các đệ tử của Phù thủy phương Tây và phương Bắc, Phù thủy phương Đông dường như vẫn vượt trội hơn khoảng nửa cái đầu.

Tuy nhiên, riêng khuôn mặt của Alingd dù vô cảm như một con búp bê, nhưng lại toát lên vẻ gượng gạo một cách kỳ lạ.

Đó không phải là sự ghen tị.

Đúng hơn thì, nó giống với sự lo lắng và bất an.

"…Dù có là ngài ấy đi chăng nữa, thì dường như việc này cũng quá sức rồi."

Alingd không bỏ sót việc trên mình con rắn đen vừa lướt qua bọn họ có không ít vết thương.

Nếu Alingd nhìn không lầm, thì những vết thương đó là do gắng sức xuyên phá bức tường ngọc lục bảo gây ra.

Con rắn đen, hay nói cách khác là Tể tướng Thế giới ngầm, là một nhân vật lão luyện trong việc đi lại giữa mặt đất và lòng đất hơn bất cứ ai ở dưới đó.

Có khả năng hắn đã tiêu hao một phần sức lực trong trận chiến với Phù thủy phương Đông, nhưng dù vậy, một nhân vật cỡ Tể tướng mà chỉ cần 'di chuyển' thôi cũng bị thương đến mức đó, thì việc gắng gượng xuyên thủng bức tường ngăn cách giữa mặt đất và lòng đất, rồi duy trì nó, tuyệt đối không thể là chuyện dễ dàng.

Huống hồ, kiểu can thiệp vào không gian thế này khác xa sở trường của Chiêu hồn sư, nên sự hao phí sức mạnh chắc chắn sẽ rất lớn.

Đột nhiên, một giả thiết chẳng lành nảy ra trong đầu Alingd.

Nhưng, dù có nói ra bằng lời thì cũng không thay đổi được gì.

Bởi vì dù muốn hay không, nếu Phù thủy phương Đông không duy trì con đường này, việc họ quay trở lại mặt đất là điều bất khả thi.

Việc coi suy nghĩ vừa nảy ra chỉ là sự lo xa vô cớ và cố gắng vượt qua đường hầm ngọc lục bảo càng nhanh càng tốt là tất cả những gì cô có thể làm lúc này.

Tiến lên, tiến lên, trong lúc họ vẫn đang tiếp tục tiến bước.

──── Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, luồng khí đen vốn đang cản ngọc lục bảo lại để đường hầm không bị thu hẹp đã khẽ dao động.

Đó là một sự thay đổi quá đỗi vi tế nên nhiều người không hề nhận ra, nhưng Dorothea, người sử dụng cùng loại thuật chiêu hồn, lại tinh ý phát giác ra sự thay đổi đó.

"……Sư phụ?"