Chương 340: Chương 345 Hiệp sĩ Thiếc và Vương quốc dưới lòng đất (10)

WN Thuở nhỏ, sở thích của Alonso là lần theo dấu chân của những vị tổ tiên vĩ đại.

Thời đại tăm tối. Vị quân vương vĩ đại tựa như một thân cây cổ thụ khổng lồ tạo bóng mát làm nơi nghỉ ngơi cho thần dân.

Thời đại thảm khốc. Vị kỵ sĩ danh giá tự thiêu rụi chính mình như ngọn đèn rực rỡ để mang đến hy vọng cho mọi người.

Alonso cảm thấy vô cùng tự hào về sự thật rằng tổ quốc nơi anh sinh ra là một đất nước được để lại bởi những anh hùng từng cứu vớt thế giới.

Là người mang huyết thống của vị quân vương vĩ đại, việc có thể trở thành người kế vị của ngài là một vinh dự không gì sánh bằng.

Để không phải hổ thẹn với những vị anh hùng đã để lại vùng đất này cho mình, Alonso đã nỗ lực sống hết mình.

Dù phải trải qua quá trình rèn luyện đau đớn và mệt nhọc, anh vẫn không hề lười biếng, và dẫu có bị những người xung quanh chế nhạo, anh vẫn kiên cường nỗ lực giành lại vinh quang cho vương quốc.

Rồi khi trưởng thành, trở thành một người đàn ông, và ngay cả sau khi đã trở thành một vị vua chứ không còn là hoàng tử, những nỗ lực của anh vẫn chưa bao giờ dừng lại.

Thế nhưng, nếu tất cả những điều đó chỉ là ảo tưởng thì sao?

Nếu những người anh hùng mà Alonso ngưỡng mộ chỉ là những kẻ xa lạ chẳng có chút liên quan gì đến anh, dòng máu mà anh hằng tự hào là giả dối, và tổ tiên của anh không phải là anh hùng mà chỉ là những tên đạo tặc mạo danh anh hùng thì sao?

"Thiên giới quan tâm đến hạ giới nhiều hơn các ngươi nghĩ đấy. Đặc biệt là đối với vương thất thì lại càng chú ý. Alonso. Vị vua ngu ngốc của Ionia. Thiên giới cũng biết rất rõ về ngươi."

Alonso nhọc nhằn vung giáo chống lại những tên lính ngọc lục bảo.

Bên tai anh, giọng nói của thiếu nữ áo đen vẫn không ngừng vang lên.

Giọng nói ấy ngọt ngào tột độ như thứ trái cây sắp thối rữa, nhưng lại tràn ngập một sự ân cần chứa đầy ác ý cay độc.

"Chắc hẳn ngươi đã rất ngưỡng mộ những vị tổ tiên vĩ đại. Chắc hẳn ngươi đã cảm thấy tự hào vì là hậu duệ của họ. Nhưng ngươi chưa bao giờ thấy lạ sao? Tại sao những câu chuyện về các bậc tổ tiên vinh quang và đáng tự hào như thế lại không hề được lưu truyền lại trong vương thất? Ngươi đường đường là hoàng tử của một nước, tại sao lại phải lặn lội tìm hiểu trong dân gian thì mới biết được những câu chuyện đó?"

Alonso cố gắng phủ nhận những lời của thiếu nữ áo đen.

Cho rằng cô ta đang dùng lời lẽ tà ác và xảo quyệt để mê hoặc kỵ sĩ, anh cố gạt đi những lời ma mị của thiếu nữ.

Thế nhưng, kẻ thù ngáng đường anh lại quá đông đúc và hùng mạnh.

Alonso liều mạng vung vũ khí, buộc phải lắng nghe câu chuyện vang lên rõ ràng một cách kỳ lạ ấy ngay giữa trận chiến.

"Lý do rất đơn giản. Nếu đào sâu quá mức vào phần đó thì chắc chắn sẽ lộ ra mâu thuẫn. Gia tộc La Mancha đã cố gắng bù đắp tính chính thống còn thiếu sót bằng cách kế thừa cái tên của vương quốc 'Ionia', nhưng họ hoàn toàn không có mảy may ý định trả lại ngai vàng cho những người kế vị của triều đại trước. Vậy nên họ đã lan truyền câu chuyện này."

Tít trên bầu trời cao kia, có thể thấy Dorothea đang bị những dây leo thực vật của thiếu nữ áo đen trói chặt, đang liều mạng cố gắng duy trì kết giới.

Có thể thấy những vong linh do Dorothea điều khiển đang chiến đấu chống lại những binh lính Ngọc Lục Bảo và bảo vệ những người dân vô tội.

Ma lực hùng mạnh, dung mạo xinh đẹp. Ý chí không bỏ cuộc dù bị dồn vào bước đường cùng.

Điều đó mang lại cảm giác cứ như một vị anh hùng trong những câu chuyện cổ xưa.

"'Ashengard là một cái tên phổ biến ở mọi nơi.'

'Vốn dĩ nó là từ để chỉ vùng đất này, chẳng qua đám dân đen ngu muội cứ tự ý lấy nó làm họ mà thôi.' Kế sách đó quả thực vô cùng hiệu quả. Sự đặc biệt của vương thất biến mất, và cái họ của tiền triều bị coi như một cái tên mà những kẻ không cội nguồn tự xưng bừa."

Dù thường bị những người xung quanh chê bai là đồ ngốc hay kẻ hay gây rắc rối, nhưng Alonso tuyệt đối không phải là một kẻ ngu ngốc.

Không, ngược lại cậu thuộc kiểu người có đầu óc vô cùng sáng suốt và thông minh.

Chính vì vậy, lý trí của Alonso đành phải thừa nhận rằng câu chuyện kia - câu chuyện mà cậu muốn phủ nhận ngay lập tức - lại nghe vô cùng hợp lý.

"Alonso dại dột, Alonso ngu ngốc. Miệng thì bảo muốn giành lại vinh quang cho vương quốc, rồi chấp nhận đi tìm bí bảo mà chẳng mảy may nghi ngờ. Vì sự hoang tưởng của ngươi, vì tham vọng hão huyền của ngươi, mà giờ đây bọn họ đang phải bỏ mạng. Những cái chết vô giá trị, những cái chết vô ích. Tội lỗi của họ may ra chỉ là vì đã chọn nhầm vua mà thôi."

Thiếu nữ áo đen thong thả ngồi trên chiếc ghế được tạo thành từ những dây leo, đưa tay chỉ về phía người dân của vương quốc.

"Vậy nên đầu hàng đi. Nếu ngươi không giở trò thừa thãi. Nếu ngươi không cản trở ta mang Dorothy đi, thì ta cũng chẳng thèm bận tâm đến ngươi hay đám dân đen của ngươi làm gì. Hay là sao? Ngươi định trơ mắt đứng nhìn toàn bộ những người vô tội phải chết thảm chỉ vì cái tinh thần hiệp sĩ nực cười đó sao?"

Đột nhiên, Alonso nhận ra hai chân của mình không thể nhúc nhích được nữa, tựa như đang lún sâu vào bùn lầy.

Không, chẳng riêng gì đôi chân.

Ngọn thương kỵ binh mà cậu từng vung nhẹ tênh như một chiếc gậy giờ đây trở nên nặng trĩu, cơ thể gò bó như bị xiềng xích trói buộc, và cái đầu từng kiêu hãnh ngẩng cao giờ cứ chực chờ rũ xuống.

Cảm giác tội lỗi vì đã liên luỵ đến những người vô tội, sự tủi nhục về những lời mà bản thân từng thốt ra, cùng sự chán ghét đến tột cùng đối với dòng máu đang chảy trong cơ thể mình.

Tất cả những điều đó đang chà đạp lên ý chí của Alonso, vấy bẩn nó và biến nó thành một mớ rác rưởi.

Dù sao thì cơ thể cậu vốn dĩ cũng đã mấp mé giới hạn, dẫu không bàn đến yếu tố tinh thần thì cậu cũng chẳng còn dư lực để chiến đấu thêm nữa.

Nếu buông thương xuống ngay lúc này, thì ít ra các thần hạ và bách tính của cậu vẫn sẽ còn con đường sống.

"Nếu đây đã là một trận chiến định sẵn kết quả, thì ít ra việc giữ lại mạng sống cho bách tính mới là điều đúng đắn" - chính vào khoảnh khắc Alonso nghĩ vậy và chực chờ quỳ gối xuống.

"──Xin Người đừng mắc lừa những lời dối trá đó! Điện hạ!!"

Một tiếng hét chất chứa đầy sự khẩn thiết vang lên bên tai Alonso.

Mặc cho trận chiến đang diễn ra ác liệt, Alonso vẫn liếc mắt ngoảnh lại nhìn về phía sau.

Giữa những bách tính đang bị bọn lính ngọc lục bảo đe dọa, có một người đàn ông đang nhìn anh chằm chằm.

Alonso thẫn thờ lẩm bẩm cái tên đó.

"Hầu tước William Heming…?"

Bộ râu lúc nào cũng được cắt tỉa gọn gàng nay lại bù xù lộn xộn.

Bộ trang phục sang trọng, cổ kính đã vấy bẩn bùn đất và máu, trên tay ông ta cầm một thanh kiếm mà bình thường ông chẳng bao giờ động tới.

Tư thế của William, thành thật mà nói, thảm hại vô cùng.

Bàn tay nắm thanh kiếm không có chút sức lực nào, và đôi chân thì run lẩy bẩy vì sợ hãi.

Một quan văn đã già yếu, lại chưa từng trải qua đợt rèn luyện tử tế nào, nên xét ở khía cạnh nào đó, đây là lẽ đương nhiên.

Nhưng, dù là thế.

Thay vì từ bỏ mọi thứ và ngồi phịch xuống, ông ta đang dùng hết sức mình chống cự để sống sót.

"Đó chỉ là lời nói của một ả đàn bà thôi! Chẳng có căn cứ gì cả, chỉ là nói năng hàm hồ! Điện hạ mới chính là người cai trị hợp pháp của đất nước này, thần, các quý tộc khác và toàn thể bách tính trong vương quốc đều biết rõ điều đó!!"

Đó là một lời lẽ hợp lẽ thường.

Tuy nhiên, đó cũng là lời nói được thốt ra bởi ông ta không hiểu được trực giác và sự nhạy bén mà chỉ những kẻ siêu việt hoặc những anh hùng gần đạt đến cảnh giới đó mới biết được.

Như thể chế nhạo sự ngu muội đó, thiếu nữ áo đen khẽ nhếch mép, còn Alonso thì đỏ mặt vì xấu hổ.

"Và ngay cả khi điều đó là sự thật, thì có vấn đề gì chứ! Nếu vinh quang của một ngàn năm trước là của người khác, thì cứ vứt quách thứ đó cho kẻ khác đi!"

Tuy nhiên, với câu nói tiếp theo, Alonso cũng không khỏi trợn tròn mắt.

"Các quý tộc chúng ta đã phát triển thời kỳ hoàng kim dưới sự lãnh đạo của gia tộc La Mancha! Các kỵ sĩ và pháp sư của hoàng gia đã cống hiến lòng trung thành của họ cho ngài, chứ không phải cho một vị nữ vương và kỵ sĩ chưa từng thấy mặt bao giờ! Người phải chăm lo và bảo vệ bách tính không phải là một vĩ nhân từ thời xa xưa nào đó, mà chính là vị vua của thời đại này, Alonso Điện hạ!!"

William dù có nói khách sáo đến mấy cũng không thể coi là một thần tử trung thành và chân thật.

Ông ta e dè sự liều lĩnh của nhà vua, tặc lưỡi trước sự ngay thẳng của ngài, và thở dài trước sự tùy hứng của ngài.

Nếu bảo ông ta kể ra những khuyết điểm, những điểm đáng ghét của nhà vua, chắc ông ta có thể lảm nhảm cả ngày trời.

Nhưng, dù cho có là vậy, thì vị vua mà ông ta phụng sự không phải là người đáng phải nghe những lời như thế.

Là một người cai trị, nhà vua là hạng ba, nhưng với tư cách là một kỵ sĩ, ngài lại là hạng nhất.

Nhà vua không thể dùng lý trí lạnh lùng để đưa ra những phán đoán sắc bén, nhưng ngài là người mang trái tim nhiệt huyết, sẵn sàng đứng lên vì bách tính.

Những nỗ lực mà nhà vua đã tích lũy, con đường mà nhà vua đã đi qua, dù có thể không hoàn hảo, nhưng chắc chắn đó là vương đạo và kỵ sĩ đạo.

"Điện hạ đã hướng đến lý tưởng mà tiến bước, nhưng những dấu chân ngài để lại trên chặng đường đó chắc chắn vẫn hiện hữu ở thực tại! Dù cho lý tưởng đó có là ảo ảnh hay mộng mị, thì những dấu chân đã khắc ghi sẽ không bao giờ biến mất! Hỡi vị vua vĩ đại của Ionia! Hỡi vị kỵ sĩ ngu ngốc nhất đất nước này, nhưng lại thuần khiết hơn bất cứ ai! Xin ngài đừng cúi đầu!"

"Điện hạ! Chúng thần chỉ tin tưởng vào mỗi mình Điện hạ thôi!"

"Xin ngài đừng để những lời xảo trá đó mê hoặc!"

"Hỡi Kỵ sĩ vương! Xin ngài hãy cứu lấy chúng thần!!"

Quý tộc, kỵ sĩ, bách tính, tất cả những người đồng hành cùng Alonso đều đang gào thét gọi tên anh.

Đó là sự ngu xuẩn. Đó là sự xuẩn ngốc của những kẻ không nhận thức rõ tình cảnh hiện tại. Đó là sự ấu trĩ hệt như giấc mộng của một đứa trẻ.

Rõ ràng chỉ cần cam chịu thì có khi còn giữ được mạng. Rõ ràng nếu đùn đẩy mọi trách nhiệm cho Alonso thì trong lòng sẽ thấy nhẹ nhõm hơn.

Chẳng màng toan tính thiệt hơn, dẫu đang gục ngã dưới những lưỡi gươm màu ngọc lục bảo, họ vẫn gào thét gọi tên vị vua của mình.

Trước tiếng gào thét của những kẻ ngốc nghếch ấy, người đàn ông mang tư cách của một kỵ sĩ và một bậc đế vương đã sẵn lòng đáp lại.

Ầm ầm!!

Tên lính ngáng đường Alonso bị hất văng về phía sau, hệt như vừa bị một cỗ xe ngựa khổng lồ tông trúng.

Những tên lính vốn vẫn nhởn nhơ, lớp giáp chỉ xước xát đôi chút dẫu phải hứng chịu vô số đòn tấn công từ Alonso trước đó, giờ đây cứ hễ chạm vào quỹ đạo của những đường thương nặng nề là lại bị đâm thủng hoặc gãy vụn như những khúc gỗ mục.

"──Uooooo!!"

Đôi chân của Alonso không còn nặng nề nữa.

Xiềng xích trói buộc cơ thể anh đã biến mất từ lúc nào, cây thương trở nên nhẹ tựa lông hồng, còn ánh mắt ngỡ như đang dần lụi tàn lại sáng lấp lánh như những vì sao.

Thấy khí thế của Alonso bỗng chốc tăng vọt rồi lao về phía trước, thiếu nữ bận váy đen quắc mắt dữ tợn, xua đám binh lính xúm lại bủa vây quanh anh.

Vung thương về phía đám lính, Alonso thầm thừa nhận.

Anh đang ấp ủ một giấc mộng viển vông.

Anh đang khổ tâm vì một mối tình vô vọng.

Dẫu anh có chiến đấu liều mạng đến đâu, việc chiến thắng kẻ thù hùng mạnh kia vẫn là điều bất khả thi.

Cơ thể anh đã tới giới hạn, càng cố vùng vẫy, nỗi đau đớn mà anh phải gánh chịu sẽ chỉ càng thêm dai dẳng.

Anh chẳng thể trở thành đấng anh hùng mà bản thân hằng ao ước, chẳng phải là vì sao sáng có thể biến điều không thể thành có thể.

Dẫu vậy, Alonso vẫn không hề dừng bước.

Mỗi bước chân anh sải tới, vòng vây bủa lấy bách tính lại được nới lỏng đi đôi chút.

Mỗi nhát thương anh vung lên, mạng sống của những bề tôi lẽ ra đã phải bỏ mạng lại được kéo dài thêm.

Mỗi ngụm máu anh trào ra, máu của các kỵ sĩ lại vơi đi bấy nhiêu phần đổ xuống.

Thế là quá đủ rồi.

Chỉ cần vẫn còn thứ để bảo vệ, thì cuộc chiến của một kỵ sĩ tuyệt đối không phải là vô nghĩa.

Chỉ cần vẫn còn những con người nguyện tin tưởng và dõi theo anh, thì một vị vua cớ gì lại buông xuôi trước tiên cơ chứ.

"─Đủ rồi đấy. Tất cả chết hết đi."

Có lẽ vì đã chướng mắt với sự vùng vẫy của Alonso, vẻ mặt của thiếu nữ áo đen - Ozma bỗng chất chứa đầy sự phẫn nộ.

Ánh sáng ngọc lục bảo khổng lồ tuôn trào quanh cơ thể ả, sức mạnh của đoàn quân ngọc lục bảo nhờ đó mà tăng vọt đến mức khó tin.

Kết giới do Dorothea cầm cự rốt cuộc cũng không thể trụ thêm được nữa mà bắt đầu vỡ nát.

Thấy vậy, Vilina đang cố chặt đứt những thân cây bỗng bị một đoạn rễ từ đâu quất trúng, hộc máu văng ra xa.

Đã vượt qua giới hạn của bản thân, Alonso dù chiến đấu ngoan cường với ngọn giáo gãy trên tay từ lúc nào chẳng hay, cuối cùng cũng phải khuỵu gối trước sức mạnh và số lượng áp đảo.

Cứ như thế, đó là khoảnh khắc mọi thứ tưởng chừng như đã kết thúc.

Xoẹt!

Một đường kiếm khổng lồ vung lên, đồng loạt chém gục những tên lính Lục bảo đang bao vây Alonso.

Nhát chém tiếp theo lập tức cắt đứt những nhánh cây đang trói chặt Dorothea.

Một hiệp sĩ mặc bộ giáp màu kim loại sẫm đã đỡ lấy Dorothea đang rơi xuống đất bằng kiểu bế công chúa.

Alonso thẫn thờ nhìn bóng dáng của vị hiệp sĩ ấy.

Bộ giáp của hiệp sĩ trông rất thô kệch.

Thậm chí, nó còn dính đầy bụi bẩn và chằng chịt vết xước ở khắp nơi, cứ như thể ngài ấy vừa mới xông ra từ một trận chiến ác liệt.

Thế nhưng, điều đó chẳng hề mang lại cảm giác tồi tàn một chút nào.

Tấm lưng sừng sững bước lên che chắn trước mặt Dorothea ấy trông to lớn tựa như Thái Sơn.

Ánh mắt của vị hiệp sĩ khẽ liếc qua, hướng về phía Alonso trong giây lát.

Chẳng có lời nào được thốt ra.

Nhưng không hiểu sao, Alonso lại có cảm giác như ngài ấy vừa nói với mình rằng 'Làm tốt lắm'.

Trong một cảm giác an tâm khó tả, Alonso lặng lẽ ngất lịm đi.