Chương 324: Chương 329 Hiệp sĩ Thiếc và Thần thoại sống lại – Opium & Dracaena (1)

WN Nhân mã, Siren, Manticore, Ma cà rồng.

Có rất nhiều câu chuyện về ma thú được truyền lại qua các truyền thuyết.

Người lớn thường kể những câu chuyện về ma thú để dọa bọn trẻ. Có như vậy, chúng mới không tự ý đi đến những nơi nguy hiểm.

Các mạo hiểm giả thì lần theo truyền thuyết về ma thú mà dệt nên những giấc mơ. Bởi kẻ thù càng mạnh mẽ, danh tiếng của người tiêu diệt chúng lại càng vang dội.

Tân vương quốc không quá cất công ngăn chặn những câu chuyện về ma thú lan truyền. Bởi vì việc con người sợ hãi và xa lánh 'ma thú' cũng là một điều có lợi đối với họ.

Tuy nhiên, ngay cả khi Tân vương quốc không cố ý ngăn cản, vẫn có một loài ma thú bị mọi người coi là lời nói dối.

Sự tồn tại của loài ma thú khổng lồ đến mức có thể ăn tươi nuốt sống một người đàn ông trưởng thành như một món ăn vặt, mang trong mình lượng ma lực mà không một đại ma pháp sư nào có thể sánh kịp, và chỉ một hơi thở của chúng cũng đủ sức hủy diệt cả một thành phố, đã bị người ta phủ nhận vì cho là chuyện hoang đường.

Vô số học giả, những kẻ hiếu sự và cả những kẻ tự xưng là hiền giả trong lịch sử đều đồng thanh tuyên bố.

Rằng, 'Nếu thứ đó thực sự tồn tại, loài người không thể nào sống sót cho đến tận bây giờ.'

Rồng chính là một sự tồn tại như thế.

Một chủng tộc phi thực tế đến mức, chỉ cần điềm nhiên kể ra sự thật cũng đủ biến người nói thành kẻ khoác lác.

Và ngay lúc này.

Một thực thể được mệnh danh là mạnh nhất từ trước đến nay trong số những con rồng đó, đang thong dong bay lượn trên bầu trời đêm.

《────. 》 Dracaena cúi nhìn xuống mặt đất.

Nơi hắn ngắm nhìn lại sau ngàn năm, không thay đổi nhiều như hắn nghĩ.

Những khu rừng vẫn xanh tươi, những hồ nước vẫn tĩnh lặng, và sự sống vẫn ngập tràn trên mặt đất.

Một vùng đất mà những thần dân dưới lòng đất, những người phải sống ở nơi khô cằn, vô cùng thèm muốn và khao khát.

Thành thật mà nói, trong mắt Dracaena, nơi này chẳng phải là một nơi quá đỗi tuyệt vời.

Bởi vì nó quá đỗi mỏng manh, đến mức có cảm giác chỉ cần nắm nhẹ là sẽ vỡ nát.

Giống như việc con người không thể sống thoải mái trong một ngôi nhà mà từ sàn đến trần đều được làm bằng thủy tinh tinh xảo.

Thay vì sống ở một vùng đất yếu ớt thế này, môi trường dưới lòng đất tuy hoang lương nhưng mạnh mẽ lại khiến hắn cảm thấy thoải mái hơn.

Mặc dù vậy.

Dù nghĩ như thế, nhưng trước đây Dracaena đã từng chiến đấu để giành lấy nơi này.

Bởi vì hắn cao ngạo nhưng không hề cô độc.

Bởi vì hắn kiêu ngạo nhưng cũng là người biết gánh vác trách nhiệm tương xứng.

Cho dù đó là thứ không cần thiết đối với bản thân, nhưng nếu đồng bào của hắn rơi lệ máu vì tha thiết khao khát nó, thì đó đã là đủ động lực để hắn hành động.

Và thế là hắn đã chiến đấu, ban tặng vô số vùng đất cho đồng bào của mình.

Ngay cả khi phải đối mặt với cái chết ở cuối cuộc chiến đó, ngay cả khi điều đó đối với những kẻ bị xâm lược chỉ đơn thuần là 'cái ác', thì Dracaena cũng chưa từng hối hận về hành động của mình.

Tuy nhiên, ngay cả với Dracaena, tình huống hiện tại cũng mang đến sự khó chịu không nhỏ.

Mỗi khi hắn khẽ thở ra, sinh mệnh trên mặt đất lại phai tàn.

Chỉ cần hắn xé gió lao qua không trung, các loài động thực vật đều run rẩy vì sợ hãi.

Khi chiến đấu dưới trướng của nhà vua, điều đó chẳng thành vấn đề. Bởi vì hắn càng hiện diện như một thảm họa, càng thu hút toàn bộ sự căm thù và địch ý của kẻ thù về phía mình, thì những đồng bào yếu ớt hơn hắn lại càng được bình yên.

Nhưng ngay khoảnh khắc này.

Sự hủy diệt mà hắn gieo rắc chẳng hề mang theo kiêu hãnh.

Nỗi kinh hoàng mà hắn mang đến chẳng có chút giá trị nào.

Tai ương do hắn tạo ra cũng hoàn toàn vô nghĩa.

Trơ mắt nhìn cơ thể tự cử động ngoài ý muốn của bản thân, đó là một sự nhục nhã đến mức đáng tởm.

Nếu không vì sợi xích (nghịch lân) ghim chặt ở cổ này, hắn đã cắn xé cả bầu trời chẳng chút chần chừ.

Đúng lúc đó, giác quan của con rồng đang tuyệt vọng chợt nhận ra có 'thứ gì đó' đang bay về phía mình.

Đôi mắt hoàng kim mà vô số kẻ chẳng dám nhìn thẳng, nay đã nhận ra một kỵ sĩ đang từ mặt đất bay theo đường thẳng về phía hắn.

Hình bóng ấy trông cũ kỹ và suy nhược hơn rất nhiều so với những gì Dracaena từng biết.

Lớp giáp đã xỉn màu, còn ma lực thì yếu ớt.

Có vẻ như nó đã được tu sửa lại phần nào, nhưng vẫn còn kém xa sự oai dũng từng khiến cư dân dưới lòng đất phải khiếp sợ.

Chỉ liếc nhìn qua, Dracaena đã nhận ra kỵ sĩ kia là một kẻ hoàn toàn khác biệt với vị kỵ sĩ từng thảo phạt hắn trong quá khứ.

Cơ thể đã trở nên yếu ớt hơn xưa cùng với linh hồn bên trong cũng bị thay thế bằng thứ khác, theo lý thì đó vốn chẳng phải là đối thủ đáng để Dracaena bận tâm.

Bất luận trong thâm tâm Dracaena có nghĩ gì, cơ thể hắn vẫn cứ tự ý hành động theo sự dẫn dắt của chiếc mặt nạ.

Thân hình khổng lồ bơi lượn nhịp nhàng giữa không trung, vung chiếc đuôi định quật mạnh xuống kỵ sĩ.

Đó là một đòn chớp nhoáng, nhưng phản ứng của kỵ sĩ lại còn nhanh hơn thế.

Y điêu luyện lèo lái con đại bàng đang cưỡi để né đòn, sau đó ngược lại xuyên thủng lớp vảy và chém vào da thịt của Dracaena.

Xét trên kích thước của Dracaena, đó chỉ là một vết thương vô cùng nhỏ bé, nhưng dẫu sao vết thương vẫn là vết thương.

Khoảnh khắc tiếp theo, khi chiếc nghịch lân mang sức mạnh thiên giới bừng sáng, vô vàn ma lực liền tụ lại quanh người Dracaena rồi lập tức tỏa ra tứ phía như những tia laser.

Từng tia sáng đều mang theo uy lực tàn bạo mà một pháp sư bình thường dẫu có rèn luyện cả đời cũng chẳng thể đạt tới.

Chỉ cần sượt qua ánh sáng đó, sinh vật Undead thô kệch như được chắp vá từ xác nhiều loài chim mà kỵ sĩ đang cưỡi liền từ từ tan chảy.

Thế nhưng, như thể điều này đã nằm trong dự tính, y điềm nhiên nhảy sang cưỡi một con chim mới.

Lúc bấy giờ, ánh mắt của Dracaena và kỵ sĩ mới chạm nhau lần đầu tiên.

Chính lúc này, Dracaena mới nhận ra cảm xúc chứa đựng trong ánh mắt của kỵ sĩ kia thật kỳ lạ.

Đó chẳng phải là nỗi kinh sợ hay sự sùng bái mà bao kẻ vẫn luôn dành cho bọn hắn.

Cũng không phải là ánh mắt rực cháy ý thức sứ mệnh và lòng quyết tâm giống như vị hiệp sĩ đã từng thảo phạt hắn.

Thật quá đỗi hoang đường.

Lúc này, trong mắt vị hiệp sĩ kia chỉ chan chứa khao khát chiến thắng và sự thích thú.

Rắc, một tiếng.

Không khí xung quanh cơ thể Dracaena bắt đầu gào thét.

Trong bóng tối sâu thẳm, Dorothea mở bừng mắt.

Nhìn thấy khung cảnh xung quanh, từ trước sau trái phải cho đến cả bầu trời và mặt đất đều như những cái bóng đen kịt, cô túm lấy một ngón tay của mình và bẻ ngược ra sau.

Dù đã bẻ gập đến mức móng tay chạm vào mu bàn tay mà vẫn không cảm thấy đau đớn, Dorothea không chút do dự rút dao găm ra và đâm vào cổ mình.

Chính xác thì, cô định đâm.

"Chà, cô đánh giá tình hình và đưa ra quyết định quá nhanh rồi đấy? Ít ra cũng phải nói mấy câu kiểu 'Đây là đâu' hay 'Mình rốt cuộc là sao', rồi lang thang vô định trong bóng tối và tỏ ra do dự chút chứ. Thế mới là nghệ thuật nha."

Cùng với giọng nói lanh lảnh và phấn khích, một bàn tay vươn ra từ phía sau nắm lấy cổ tay Dorothea.

Như đã đợi sẵn, Dorothea xoay người tung một lời nguyền từ tay mình, nhưng đối phương chỉ cười khanh khách và nhẹ nhàng né tránh đòn tấn công đó.

Nhìn rõ dáng vẻ của kẻ thù, Dorothea nhíu mày.

Một thiếu niên tóc đen đội chiếc mũ nồi và mặc bộ quần áo cũ kỹ, bẩn thỉu đang đứng đó.

Thiếu niên ấy, Tip, lên tiếng.

"Chào Dorothy, lâu rồi không gặp nhỉ."

"Bớt nói nhảm đi."

Dorothea mở miệng lần đầu tiên kể từ khi bước vào không gian này.

"Ngươi là một trong tám vị tướng quân. Phải không."

"Cậu nói gì vậy Dorothy. Tớ là Tip cơ mà?"

"Tip không thể nào vẫn giữ nguyên dáng vẻ đó cho đến tận bây giờ, và ngay từ đầu tính cách, cách nói chuyện lẫn nét mặt đều khác hẳn."

"Hừm. Quả nhiên là không lừa được. Vậy thế này thì sao?"

Một nụ cười nở trên môi 'Tip', và ngay khoảnh khắc tiếp theo, dáng vẻ đó biến thành Adelaide.

Thiếu nữ xinh đẹp với mái tóc vàng và đôi mắt tím, nở nụ cười tinh nghịch về phía Dorothea.

"Dáng vẻ này có hợp hơn chút nào không, Ma nữ đại nhân- Uoái."

Sau khi né viên đạn nguyền rủa bay vút về phía mặt mình, kẻ vô danh kia lại thay đổi hình dạng một lần nữa.

Dorothea nghĩ nếu hắn lại đóng giả người quen một lần nữa thì cô sẽ quyết một phen sống mái, nhưng may mắn thay, dáng vẻ lần này không phải là nhân vật trong ký ức của cô.

Một người phụ nữ xinh đẹp toát ra vẻ quyến rũ từ toàn thân, với trang phục nửa kín nửa hở đầy gợi cảm.

Trái ngược với ngoại hình, cô ta cất giọng càu nhàu với thái độ trẻ con một cách kỳ lạ.

"Chúng ta đừng động tay động chân mà hãy nói chuyện một chút được không? Dù sao nếu cứ thế này thì cô cũng biết mình không có cơ hội thắng mà?"

"……."

Dorothea chìm vào im lặng.

Ngay khi nhận ra mình đã bị kéo vào một giấc mơ hay thế giới tinh thần, cô đã cố gắng tỉnh dậy, nhưng đối phương không dễ đối phó đến thế.

Thanh dao găm sắc bén không biết từ lúc nào đã biến thành một ổ bánh mì mềm mại, và các chất xúc tác như bột xương vốn dĩ phải nằm trong túi nhỏ đã bị tráo đổi thành bột mì và kẹo.

Đó chính là bằng chứng cho thấy không gian này đã bị kẻ trước mặt thao túng.

Nếu tình huống này giống với những gì Sophia từng trải qua, hẳn sẽ cần một ai đó can thiệp từ bên ngoài để đánh thức Dorothea, nhưng ngay trước khi thiếp đi, xung quanh Dorothea lại chẳng có một ai, nên thực tế đây là một ngõ cụt.

"... Mục đích của ngươi là gì?"

"Chà, nét mặt, giọng điệu và cả thái độ của cô đều toát lên vẻ miễn cưỡng nhỉ. Mà thôi, ta sẽ khen ngợi cô vì đã không la hét như kẻ ngốc hay lao vào tấn công mù quáng. Bản thân ta cũng chẳng muốn câu chuyện này bị kéo dài lê thê đâu."

Nói xong, kẻ mang hình dáng một thợ may thuộc Bát Tướng ─ Succubus Opium, cất lời.

"Mục đích của ta rất đơn giản. Thông qua người đã lập giao ước với 'hắn' là cô, ta muốn nhìn trộm quá khứ của 'hắn'."

Nét mặt Dorothea biến đổi một cách kỳ lạ.

Bởi lẽ đối với cô, đây là một chủ đề quá đỗi đường đột.

Thấy phản ứng đó của Dorothea, Opium bật cười khúc khích.

"Lũ ngốc trên thiên giới có vẻ định tùy ý điều khiển ta để tàn sát con người, nhưng ta chẳng mảy may có ý định hùa theo chuyện đó đâu. Vốn dĩ sức mạnh của chiếc mặt nạ đó không hợp với ta cho lắm. Chúng có thể điều khiển thể xác ta ở bên ngoài, nhưng việc chạm đến ta khi ta đang ở trong thế giới tinh thần của người khác thế này là điều bất khả thi."

Vì vậy, cô ta tuyên bố sẽ dùng khoảng thời gian còn lại cho những gì mình muốn rồi tiếp tục câu chuyện.

"Đừng hiểu lầm.

'Hắn' là một nhân vật hoàn toàn khác với 'Hiệp sĩ thiếc' mà cô nhắc đến. Tuy nhiên, trên cơ thể của 'Hiệp sĩ thiếc' vẫn còn lưu lại tàn tích của hắn. Chỉ cần có ta - kẻ sở trường can thiệp vào thế giới tinh thần, người lập giao ước là cô, cùng với cuốn gamebook đã từng cộng hưởng với sức mạnh của Tuberose vài lần, thì dù có không hoàn chỉnh đi chăng nữa, việc nhìn trộm quá khứ vẫn là điều khả thi."

Dorothea khoanh tay lại.

"Người mà ngươi gọi là 'Hắn' có lẽ là đang chỉ thế hệ trước, nhưng tại sao ngươi lại muốn nhìn trộm những ký ức đó? Tính tìm ra điểm yếu nào à?"

"Vì ta tò mò."

"Cái gì cơ?"

Chẳng rõ có biết đến sự ngỡ ngàng của Dorothea hay không, Opium vẫn thản nhiên nói tiếp.

"Đó là con người duy nhất mà ta quyết tâm quyến rũ nhưng lại thất bại. Vậy nên ta muốn biết về hắn. Muốn biết hắn đã mang suy nghĩ gì khi chiến đấu với chúng ta, và sau khi đánh bại chúng ta thì hắn đã đón nhận kết cục ra sao. Hắn đã nghĩ gì vào lúc đó. Tất cả mọi thứ."

Dorothea nheo mắt lại như muốn dò xét tâm ý thực sự của Opium, nhưng khuôn mặt của cô ta lại tỏ ra vô cùng tự tin.

"... Lý do ta phải hợp tác là gì?"

"Cô không muốn trốn thoát sao?"

"Làm gì có chuyện những thực thể cổ đại từ gần ngàn năm trước lại có thể dễ dàng hồi sinh mà không cần bất cứ cái giá nào cơ chứ. Dù sao thì chỉ cần ta cầm cự được, ngươi cũng sẽ tan biến mà thôi."

"Trong tình cảnh này mà cô vẫn giữ được bình tĩnh cơ đấy. Đầu óc cũng nhạy bén nữa. Thật khiến ta nhớ đến vị nữ hoàng ngày xưa."

Sau một thoáng ậm ừ ra chiều suy nghĩ, Opium liền thốt lên.

"Trong lúc cô hùa theo câu chuyện của ta, ta sẽ cho phép cô can thiệp một phần ra bên ngoài. Dù không được tự do hoàn toàn, nhưng cô vẫn có thể sử dụng ma thuật ở một mức độ nào đó."

Dorothea không gặng hỏi lại xem câu nói đó có ý nghĩa gì.

Nhìn thấy bộ dạng ấy, Opium nhếch mép cười.

"Quả nhiên phán đoán rất nhanh nhạy. Đúng thế, dù sao nếu cô không giúp thì 'Hiệp sĩ thiếc' sẽ không thể thắng đâu. Thành thật mà nói, dù có giúp thì liệu có thắng được hay không vẫn là một dấu hỏi, nhưng ít nhất cũng có cơ hội tham chiến. Dracaena là một con quái vật cỡ đó đấy."

"Ngươi định hợp tác hạ gục đồng đội chỉ vì dục vọng cá nhân sao?"

"Với lòng kiêu hãnh của con rồng đó, hẳn nó đang rất khó chịu với tình hình hiện tại, nên có khi nó lại thấy vui vẻ cũng nên? Dù việc tàn sát toàn bộ trong sự vui vẻ mới đúng là bản tính của kẻ đó."

Dorothea nhắm mắt lại một lát.

Không có gì đảm bảo là cô có thể tin tưởng đối phương.

Trái lại, nếu chỉ tính đến sự an toàn của bản thân, thì cứ kéo dài thời gian thế này có lẽ sẽ tốt hơn.

Nhưng mà.

"─Được thôi, ta sẽ hợp tác, vậy nên hãy mau mở cái gọi là can thiệp ngoại vi hay gì đó đi."

Cho dù bản thân cô được an toàn, nhưng nếu vì thế mà Hiệp sĩ thiếc không thể giành phần thắng trong trận đấu, thì đối với Dorothea, đó cũng là một thất bại.

Với tư cách là chủ nhân, là người ký kết khế ước, và là cộng sự của anh.

Cô tuyệt đối không bao giờ muốn trở thành kẻ ngáng đường.

Opium nhếch mép cười, rồi "tách" một tiếng, búng ngón tay.

Ngay sau đó, trước mặt Dorothea hiện ra một thứ giống như chiếc gương lớn soi toàn thân, phản chiếu hình ảnh Dorothea đang nằm bất tỉnh trong đó.

Cảm giác như đang nhìn chính mình qua góc nhìn của một người khác khiến Dorothea thoắt chốc cảm thấy một cảm xúc thật khó tả.

"Hãy chạm tay vào gương và nghĩ đến hành động mà cô muốn làm. Những phần còn lại nó sẽ tự động thực hiện."

Làm theo lời khuyên, cơ thể Dorothea bên ngoài gương bắt đầu cử động như một bệnh nhân mộng du, tạo ra những sinh vật Chimera Undead mới rồi bay về phía Hiệp sĩ thiếc.

Sau khi thấy rõ cảnh Hiệp sĩ thiếc dùng những Undead cô giao phó làm thú cưỡi để chiến đấu với con rồng khổng lồ, Dorothea chuyển ánh nhìn sang Opium đang cười hớn hở.

Hài lòng trước bộ dạng tỏ vẻ thờ ơ nhưng dường như không hề có ý định lơ là khế ước của cô, Opium dang rộng hai tay sang hai bên.

Và rồi, thế giới đảo lộn.