Chương 339: Chương 344 Hiệp sĩ Thiếc và Vương quốc dưới lòng đất (9)

WN

"Khó chịu sao? Khó chịu... Cậu nói là khó chịu à?"

Cứ như thể đang cố gắng giải mã một ngôn ngữ ngoài hành tinh không thể hiểu nổi, Ozma lặp đi lặp lại những lời của Dorothea.

Và buông thõng một câu hỏi ngược lại.

"Tại sao?"

"Haiz."

Dorothea thở dài một cách không che giấu.

Như một phép lịch sự và thiện ý dành cho người bạn cũ, cô thẳng thắn bộc bạch cảm nghĩ của mình.

"Không báo trước mà đột nhiên xuất hiện, rồi khăng khăng đòi đến nơi khác, trong quá trình đó cậu chẳng thèm nghe ý kiến của tớ, chỉ đơn phương lặp đi lặp lại yêu cầu của cậu. Ép buộc, phiến diện và ích kỷ. Nếu cậu coi tớ là bạn thì ít nhất cũng phải giữ phép lịch sự tối thiểu chứ?"

"……."

Mắt Ozma đảo quanh.

Một lúc sau, cô cúi gập đầu xuống.

"Được rồi, xin lỗi cậu, Dorothy. Chắc là tớ hơi vội vàng."

Thấy cô thành thật xin lỗi ngoài dự đoán, Alonso, Billina và những người khác cũng tạm thời thả lỏng vai.

Bởi vì sự điên rồ kỳ lạ mà Ozma tỏa ra dường như đã dịu xuống.

Nhưng ngay sau đó, họ không khỏi bàng hoàng trước những lời Ozma thốt ra.

"Nhưng mà Dorothy. Thật sự không còn thời gian đâu. Cứ đà này thì con đường nối liền mặt đất và thế giới dưới lòng đất sẽ bị đóng lại ít nhất là hàng trăm năm. Vậy nên chúng ta phải mau quay về. Nếu không, cậu sẽ bị kẹt ở đây cho đến chết đấy."

"K-Khoan đã! Đó là sự thật sao? Đường về sẽ bị chặn lại ư?"

Alonso hoảng hốt kêu lên, nhưng Ozma không hề phản ứng lại.

Mắt và tai cô ấy chỉ hướng duy nhất về phía Dorothea.

Dorothea nheo mắt hỏi.

"Tớ không thể đi mà không có bất kỳ lời giải thích nào. Nếu không có thời gian thì cậu tóm tắt ngắn gọn lại cũng được."

"Nếu cậu đã muốn vậy thì hết cách rồi, Dorothy."

Ozma hơi nhún vai một cái rồi nói tiếp.

"Thiên giới đang định chặn con đường nối mặt đất và thế giới dưới lòng đất. Dù không thể phong tỏa vĩnh viễn, nhưng họ đã tích trữ đủ sức mạnh và phương tiện để có thể tạm thời chặn nó lại. Phần lớn những kẻ mạnh trên mặt đất đều đã sang thế giới dưới lòng đất này rồi, nên chỉ cần loại bỏ vài chướng ngại vật ít ỏi còn lại, trên mặt đất sẽ không còn ai cự tuyệt sự cai trị của Thiên giới nữa."

"Xúi giục thế giới dưới lòng đất và mặt đất đánh nhau, trục xuất các cường giả trên mặt đất đi, rồi muốn nuốt trọn vùng đất trống rỗng đó sao?"

"Cậu tức giận cũng không có gì lạ, Dorothy. Bản thân tớ cũng chẳng thích lối làm việc ngang ngược của Thiên giới cho lắm. Nhưng dù không vừa mắt thì tớ cũng chẳng có đủ quyền uy hay sức mạnh để ngăn cản điều đó. Việc tớ có thể làm chỉ là giúp đỡ bạn bè của mình thôi."

Ozma vươn tay về phía Dorothea.

"Bây giờ thực sự không còn thời gian đâu, Dorothy. Mau quay về thôi. Một khi con đường bị chặn thì không thể quay lại được nữa đâu."

Ánh mắt và giọng nói của cô ấy khẩn thiết và tha thiết đến mức có thể cảm nhận rõ ràng ý chí muốn cứu bạn mình.

Ánh mắt của những người xung quanh đã trở nên ấm áp hơn, nhưng ánh mắt của Dorothea thì vẫn lạnh lẽo như cũ.

"Tức là cậu chỉ định đưa mỗi mình tôi đi thôi sao?"

"Cậu đang bận tâm đến những người ở đây à? Chắc chắn rồi. Tớ sẽ đưa tất cả đi cùng."

Trước lời khẳng định dứt khoát của Ozma, những người xung quanh bật ra những tiếng cảm thán.

Họ là những người đột nhiên bị dịch chuyển đến một nơi không rõ nguyên do và suýt mất mạng vì trúng độc.

Chỉ riêng lời hứa sẽ giúp họ thoát khỏi nơi khủng khiếp này đã đủ khiến họ vô cùng biết ơn, vậy mà động cơ của cô ấy lại cao cả đến mức là vì muốn giúp đỡ bạn mình.

Đây là tình huống mà ai cũng phải gật đầu công nhận sự lương thiện và lòng tốt của Ozma.

Và rồi, Dorothea lên tiếng.

"Cậu nói dối vẫn tệ như ngày nào, Tip. Vẫn giữ nguyên cái thói hễ muốn thoát khỏi tình cảnh trước mắt là lại bịa ra những câu chuyện tiền hậu bất nhất chẳng đâu vào đâu."

Kẽo kẹt, tất cả những người ở đó đều nghe thấy một âm thanh như thể có thứ gì đó đang bị bóp méo.

Đó không phải là một âm thanh vật lý.

Thế nhưng, đó là một dự cảm chẳng lành mang tính bản năng mà bất cứ sinh vật sống nào cũng đều phải cảm nhận được.

Ozma nói:

"Nói dối gì chứ, hiểu lầm rồi Dorothy. Tớ thực sự─"

"Không thích những việc do Thiên giới sắp đặt, nhưng cũng chẳng có đủ quyền uy và sức mạnh để ngăn cản. …Một kẻ như vậy mà lại đòi đưa ngần này người trở về mặt đất ư? Thậm chí lại còn là những người đã biết tường tận mọi âm mưu của Thiên giới nữa?"

"Chuyện đó."

"Nói là sẽ đưa tất cả về rồi sau đó chỉ mang mỗi mình tôi đi. Và bỏ mặc những người khác. Nếu tôi gặng hỏi về chuyện đó, cậu chỉ việc bảo là do thiếu sức mạnh hay có sự cản trở từ bên ngoài là xong. Đâu còn cách nào để truy cứu nữa."

"Dorothy."

"Gấp gáp lắm, không thể vãn hồi được nữa, hễ bị thúc ép dồn dập bằng những lời như thế thì con người sẽ không thể suy xét cho tỉnh táo được. Đó là một trong những cách đàm phán để thao túng đối phương theo ý mình. Nhưng chẳng có một bằng chứng nào cho thấy lời cậu nói là thật cả. Có chăng cũng chỉ là lời khai của cậu thôi."

Ozma gục đầu xuống.

Bộ dạng ấy bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ thấy cô như đang nản lòng vì không được bạn mình tin tưởng.

Thấy tình hình có vẻ trở nên rắc rối, vài quý tộc của vương quốc vội vàng định bước lên phía trước, nhưng Alonso đã cản họ lại.

"Cứ chờ xem."

"Điện hạ! Phải ngăn phù thủy lại! Rõ ràng là có cơ may trở về, vậy mà cô ta lại cứ một mực nghi ngờ và phủ nhận là sao!"

"Nếu bỏ lỡ cơ hội lần này, có thể chúng ta sẽ vĩnh viễn không bao giờ quay về được nữa! Xin ngài hãy thuyết phục phù thủy!"

"Ta bảo là cứ chờ xem."

Vẻ mặt của Alonso vô cùng nghiêm trọng.

Ngài chăm chú quan sát Ozma, rồi đưa ra kết luận.

"…Lời nói và hành động của cô gái đó không có sự chân thành."

Bề ngoài thì hoàn hảo không có chỗ chê.

Việc ngụy tạo biểu cảm và giọng điệu cũng vô cùng thuần thục.

Thế nhưng, tư chất quan trọng nhất đối với một kẻ nói dối không phải là việc trông bề ngoài như thế nào.

Mà là ngay cả bản thân kẻ nói dối cũng phải tin vào lời nói dối đó. Bởi đó mới là cách chắc chắn nhất để mua được lòng tin của người khác.

Và về mặt đó, Ozma chắc chắn đã hoàn toàn thất bại.

Dù miệng nói là muốn giúp đỡ 'tất cả mọi người', nhưng từ đầu đến cuối cô gái đó thậm chí chẳng hề để mắt đến ai khác ngoài Dorothea.

Có vẻ Bilina cũng nhận ra điều đó, ánh mắt cô nhìn Ozma ngày càng trở nên gay gắt.

Giữa bầu không khí đó, Ozma ngẩng đầu lên.

Những người nhìn thấy khuôn mặt đó đều cảm thấy rùng mình ớn lạnh.

Hân hoan và phẫn nộ.

Hai cảm xúc hoàn toàn trái ngược nhau đang làm khuôn mặt cô ta vặn vẹo một cách kỳ dị.

Ozma đang cảm thấy tức giận và bực bội vì mọi chuyện không diễn ra theo ý muốn.

Nhưng đồng thời.

"Cậu hiểu rõ tớ thật đấy, Dorothy. Cậu hiểu tớ mà, Dorothy. Ha, hahaha! Ahahaha!"

Cô ta lại cảm thấy một niềm hân hoan to lớn trước sự thật rằng người bạn vô cùng, vô cùng quý giá của mình đã không bị đánh lừa bởi màn kịch vụng về mà nhìn thấu được tâm tư của cô ta.

Nhìn Ozma đang phá lên cười lớn, nét mặt Dorothea trở nên đanh lại.

Quả thực, 'Tip' trong ký ức của cô không phải là một người bạn quá đỗi chân thành hay ngây thơ thuần khiết.

Cậu ấy có phần ích kỷ và cũng rất xảo quyệt.

Chính vì biết mặt đó nên Dorothea mới giữ khoảng cách.

Tuy nhiên, dù có nói thế nào thì tính cách của cậu ấy cũng không méo mó đến mức này.

Trước cả khi Dorothea kịp vặn hỏi về điều đó, một luồng khí tức đáng sợ đã bắt đầu tuôn trào từ cơ thể Ozma.

"Hết cách rồi nhỉ. Sự thật là không còn thời gian nữa, nên trước mắt tớ đành cưỡng chế đưa cậu đi vậy."

"Tip!"

Ozma mỉm cười.

Rồi cô ta vươn tay về phía Dorothea.

Những cành dây leo vươn ra từ trong tay áo cô ta xé toạc không trung như thể muốn tóm lấy Dorothea.

"Hự!"

Dorothea vung gậy phép tạo kết giới theo phản xạ, nhưng ngay sau đó, đôi mày của cô cau lại.

Đó là vì những nhánh dây leo thoát ra từ tay áo váy của Tip đã quấn chặt lấy kết giới như đang nắm lấy một quả bóng khổng lồ để tóm lấy cô.

Kết giới hình cầu tuy không bị vỡ, nhưng việc bản thân kết giới bị nâng bổng lên cao vút trên trời là điều không thể tránh khỏi.

"Dừng lại mau!"

"Tiểu thư Dorothea!!"

Alonso đâm ngọn thương kỵ sĩ tới.

Bilina vung thanh đao lên.

Những xác sống đang cảnh giới xung quanh cũng đồng loạt lao về phía Ozma.

Trái lại, phe Ozma chỉ có một thân một mình.

Chênh lệch lực lượng là quá áp đảo.

"Vướng chân quá, tránh ra coi."

—Nhưng một cách áp đảo, phe Ozma lại mạnh hơn.

Những nhánh dây leo trồi lên từ dưới chân Ozma uốn lượn như những con rắn khổng lồ, lao thẳng về phía Alonso và Bilina.

Hai người không khó để chặn lại đòn tấn công đó, nhưng trong lúc đợt xung phong của họ bị khựng lại đôi chút, những nhánh cây đã ngay lập tức nuốt chửng đám xác sống xung quanh.

Ngay sau khi một phần đạo quân xác sống trở thành chất dinh dưỡng cho cái cây mà không kịp phát ra một tiếng la hét nào, những nụ hoa bắt đầu đâm chồi khắp các nhánh dây leo, và rồi nở rộ.

Ròng ròng... Phịch.

Cùng với âm thanh nhão nhoét, 'thứ gì đó' bên trong nụ hoa rơi xuống mặt đất.

Ở giữa nó có thứ gì đó giống như ngọn lửa ma trơi.

Máu thịt của nó được tạo thành từ thân và rễ cây.

Áo giáp và vũ khí của nó được tạo ra từ thần lực ánh ngọc lục bảo.

Những binh lính được sinh ra như vậy lao về phía Alonso và Villina mà không chút do dự.

Ầm!

"Cái này…!"

Ngay sau khi đỡ thanh kiếm của tên lính ngọc lục bảo chém xuống, hai chân của Alonso lún sâu xuống mặt đất như bị đóng đinh.

Sức công phá này đủ sức chém đôi cả vũ khí chỉ trong một đòn nếu đối thủ là một hiệp sĩ bình thường.

Dù kinh ngạc, Alonso vẫn khéo léo bẻ lệch luồng sức mạnh để gạt đòn tấn công ra, sau đó dùng kỵ thương đâm mạnh vào ngực tên lính.

Keng!

Đó là uy lực đủ để xuyên thủng cả một tấm sắt, nhưng bộ giáp của tên lính ngọc lục bảo chỉ bị xước nhẹ.

Tên lính thản nhiên vung kiếm tiếp tục áp đảo Alonso.

Tuy kỹ xảo của hắn thô sơ, nhưng sức tấn công và phòng thủ rõ ràng vượt trội hơn Alonso.

"Khục!"

Tình hình của Villina cũng chẳng khá khẩm hơn.

Cô liên tục thay đổi hình dạng thanh đao để dồn ép tên lính, nhưng mặc cho bị chọc thủng sơ hở, hắn vẫn cục súc lấy thân mình đỡ đòn và tập trung vào việc tấn công.

Villina liên tục chiếm ưu thế bằng cách sử dụng kỹ năng của nhiều linh hồn khác nhau, nhưng vì đòn tấn công không thực sự hiệu quả nên cô không có cách nào khác ngoài việc bị kìm chân.

Hơn hết, mọi chuyện chỉ mới bắt đầu.

"C-chúng cũng đang lao đến hướng này!"

"Chặn chúng lại! Bảo vệ mọi người!"

Những nhánh cây do Ozma tạo ra không chỉ dừng lại ở việc nuốt chửng lũ xác sống, mà còn bắt đầu tấn công cả người dân trong vương quốc.

Các hiệp sĩ và pháp sư của Ionia đã cố gắng ngăn cản, nhưng vì số lượng dân thường cần bảo vệ nhiều gấp 9 lần lực lượng chiến đấu nên giới hạn đã quá rõ ràng.

Cuối cùng, đã có thương vong xảy ra.

Rắc! Rộp!

Những nhánh cây há cái miệng rộng ngoác như loài rắn nuốt chửng lấy người dân.

Và một lúc sau, những nụ hoa mới nhú lên từ một nơi nào đó trên nhánh cây rồi nở bung ra.

Nhão nhoét. Lách cách.

Từng nụ hoa phủ đầy dịch nhầy dần hé mở, số lượng binh lính ngọc lục bảo trên chiến trường bắt đầu tăng dần lên.

Khi những kẻ có kỹ xảo thô sơ nhưng sức mạnh vô cùng cường hãn này ngày càng gia tăng áp lực, thương vong cũng bắt đầu xuất hiện ở phía các hiệp sĩ và pháp sư.

Những binh lính được sinh ra theo cách đó lao đến tấn công Alonso và Villina, những người đang cố gắng vượt qua bọn lính trước mặt để tiến lên.

Tên lính ngọc lục bảo chặn đường Alonso đã sử dụng kiếm thuật của vương quốc Ionia, còn tên lính cản đường Villina thì bắn ra phép thuật lửa.

Alonso trợn trừng mắt.

"K-Không lẽ nào. Chúng đang chi phối linh hồn của các hiệp sĩ sao!?"

"Không phải!!"

Câu trả lời vọng lại từ không trung, từ Dorothea - người đang bị trói chặt bởi những dây leo và đang tìm mọi cách để thoát ra.

"Nó không khống chế linh hồn, mà là ăn tươi nuốt sống rồi! Cả tri thức lẫn sức mạnh! Đó không phải thuộc hạ của ông, mà là kẻ săn mồi đã ăn thịt cậu ta!"

"Hự!"

Khoảnh khắc đó, ngọn giáo của Alonso, vốn chất chứa sự do dự trước sự thật phải chiến đấu với chính thuộc hạ của mình, nay đã giành lại khí thế mãnh liệt.

Tuy thua kém về sức mạnh và độ dẻo dai, nhưng vốn dĩ sở trường của Alonso là đối đầu với những kẻ có chỉ số cao hơn mình, nên kỹ thuật của ông lại càng trở nên điêu luyện.

"Mụ phù thủy tà ác kia! Ngươi leo lẻo nói là giúp đỡ bạn bè nhưng lại không ngần ngại làm ra những trò tàn độc thế này, sự xảo trá và tà ác của ngươi quả thực ngút tận trời xanh! Hỡi các hiệp sĩ của vương quốc vĩ đại! Hỡi các ma pháp sư! Hãy cố cầm cự thêm chút nữa! Sự che chở của các bậc tiên tổ vĩ đại sẽ luôn đồng hành cùng chúng ta!!"

Trước tiếng gầm của Alonso, những người phe vương quốc đang dần bị nỗi sợ hãi nuốt chửng đã lấy lại dũng khí và bắt đầu chống trả lại binh lính của Ozma.

"─Thật ngu ngốc."

Chính lúc đó, Ozma, người từ đầu đến cuối luôn phớt lờ lời nói của Alonso, đã buông lời mỉa mai.

"Tiên tổ vĩ đại? Vinh quang của vương quốc? Từ đầu đến cuối toàn là nhảm nhí. Vốn dĩ những thứ đó làm gì tồn tại."

"Ngươi đang nói nhảm gì thế!"

"Bởi vì, huyết thống của ngươi là hàng giả."

"Cái gì?"

Một nụ cười nhếch mép mỉa mai thoáng hiện trên môi Ozma.

Với ánh mắt hoàn toàn khinh miệt, cô ta nhìn Alonso và nói.

"Cái 'vương quốc vinh quang' mà ngươi luôn gào thét đó. Nó đã bị diệt vong từ thuở nảo thuở nào rồi. Ngươi chẳng phải là hậu duệ của Nữ hoàng Tro Tàn gì cả. Mà chỉ là hậu duệ của một trong vô số những kẻ tiếm ngôi lộng hành nhằm thâu tóm khoảng trống sau khi vương triều của họ sụp đổ. Những kẻ giả mạo chiếm giữ tàn dư của một vương quốc đã sụp đổ, gian dối về huyết thống để có được tính chính danh, bọn chúng mới chính là tổ tiên của ngươi."

"Hoàng tộc giả mạo. Hậu duệ giả mạo. Kẻ ngu ngốc ảo tưởng rằng thành tựu của người dưng nước lã là thành tựu của tổ tiên mình, dốc lòng thu thập những bí bảo mà bọn ta chỉ dùng làm mồi nhử, để rồi tự rước lấy tai họa cho vương quốc."

"─Cảm giác tỉnh dậy từ một giấc mộng đẹp như thế nào hả? Hỡi chàng hiệp sĩ đắm chìm trong mộng tưởng (Don Quixote)."

Alonso.

Đôi đồng tử của Quốc vương Ionia dao động dữ dội.