Chương 331: Chương 336 Hiệp sĩ Thiếc và Vương quốc dưới lòng đất (1)

WN Bất chợt, phù thủy Dorothea nhận ra mình đang ở một nơi xa lạ không rõ là đâu.

Một không gian chỉ vừa đủ cho một người miễn cưỡng duỗi chân nằm xuống.

Không có bất kỳ cấu trúc nào kết nối với bên ngoài như cửa ra vào hay cửa sổ, và những thứ duy nhất trong phòng chỉ có một chiếc bàn, một cái ghế, cùng một cỗ máy không rõ lai lịch gắn một thứ gì đó giống như tấm kính.

Có một người đàn ông đang ngồi trên ghế.

Hắn không hề nhận ra sự hiện diện của Dorothea mà chỉ đang chăm chú nhìn vào thứ giống như tấm kính kia.

Dorothea định cất tiếng gọi hắn, nhưng cô chợt nhận ra cổ họng mình không thể phát ra âm thanh nào.

Cô cũng đã thử dùng tay chạm vào một thứ gì đó, nhưng dù chạm vào vật nào thì tay cô cũng chỉ xuyên qua chúng.

Dorothea nghĩ mình trông cứ như một bóng ma vậy.

Hết cách, Dorothea đành áp sát người vào tường để quan sát khuôn mặt của người đàn ông.

Khuôn mặt của hắn trông rất đỗi bình thường.

Không quá xuất chúng, cũng chẳng quá xấu xí, và cũng không có bất kỳ đặc điểm nào dễ nhận biết cả.

Mặc cho Dorothea lảng vảng ngay trong tầm nhìn, người đàn ông vẫn chỉ chằm chằm nhìn vào tấm kính như thể không hề hay biết đến sự tồn tại của cô.

Tò mò không biết rốt cuộc hắn đang chăm chú nhìn thứ gì, Dorothea cũng hướng ánh mắt về phía tấm kính.

Một hình nền đen kịt. Ngay chính giữa là một dòng chữ có độ dài vừa phải.

Ban đầu Dorothea không thể nhận ra đó là chữ gì, nhưng rồi cô nhớ lại rằng Hiệp sĩ Thiếc và Sophia đã từng sử dụng loại văn tự này khi nói chuyện với nhau.

「Do □□ của □□□□, □□ đang bị □□. Vui lòng chờ trong giây lát. 」 Vì chưa học được ngôn ngữ này một cách hoàn hảo như Sophia, nên Dorothea không thể hiểu được toàn bộ nội dung của dòng chữ.

Tuy nhiên, cô vẫn có thể hiểu được ý nghĩa của từ 'chờ'.

Chỉ là, điều đó dường như khiến người đàn ông kia khá khó chịu.

Hắn trừng mắt nhìn tấm kính một hồi lâu, rồi thở dài một tiếng, đẩy ghế ra sau và đứng dậy.

Những động tác như bẻ cổ qua lại, duỗi thẳng tay chân, hay rũ nhẹ cổ tay.

Tuy chỉ là những cử động nhỏ nhặt chẳng có gì to tát, nhưng lại khiến Dorothea phải chớp mắt ngạc nhiên.

Bởi lẽ đó chính là những hành động vô thức mà Hiệp sĩ Thiếc vẫn thường hay làm.

Trong lúc Dorothea đang chìm trong suy nghĩ tự hỏi "Lẽ nào...", thì người đàn ông vẫn tiếp tục thực hiện nhiều động tác khác nhau.

Những cử động ấy dường như chỉ nhằm mục đích giết thời gian đôi chút chứ không mang ý nghĩa gì to lớn cả.

Bằng chứng là ánh mắt của người đàn ông vẫn liên tục hướng về phía tấm kính.

Thoạt nhìn trông có vẻ khá nực cười.

Thế nhưng, Dorothea không tài nào cười nhạo được dáng vẻ ấy.

Căn phòng bị đóng kín bưng.

Nơi này không hề có cửa sổ để ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài, cũng chẳng tồn tại cánh cửa nào để rời đi nơi khác.

Người đàn ông luôn im lặng, điều này xét cho cùng cũng là lẽ đương nhiên.

Bởi vì ở đây chẳng có ai để anh ta có thể trò chuyện cùng.

Một cuộc sống không thể nhận biết bất kỳ sự thay đổi nào từ bên ngoài, không thể gặp gỡ bất cứ ai, và chỉ đơn giản là tồn tại ở đó.

Nó giống hệt như một tù nhân bị giam cầm trong một nhà ngục tồi tệ.

Chẳng mấy chốc, dường như đã chán ngấy với việc cử động, người đàn ông lại ngồi xuống ghế và nhìn chằm chằm vào tấm kính đen.

Cứ như thể làm vậy thì sẽ có thứ gì đó thay đổi.

Khuôn mặt của người đàn ông tuy vô cảm, nhưng ánh mắt lại bộc lộ sự run rẩy đầy bất an.

Dorothea có thể nhận ra anh ta đang sợ hãi điều gì.

Sự cô độc.

Không thể nhìn ngắm điều gì, không thể giao tiếp với bất kỳ ai, chỉ đơn độc bị bỏ lại và vĩnh viễn tồn tại trong không gian chật hẹp này.

Dorothea vô thức đưa đầu ngón tay chạm vào má người đàn ông.

Thế nhưng, bàn tay cô không hề chạm vào anh ta mà chỉ xuyên qua người anh.

Bất chợt, người đàn ông ngẩng đầu lên và nhìn quanh.

Dù vậy, anh ta hoàn toàn không nhận ra Dorothea đang ở ngay trước mắt mà chỉ gãi gãi sau gáy.

Một lúc sau.

Cuối cùng, tấm kính mà người đàn ông nãy giờ vẫn nhìn chằm chằm đã có sự thay đổi.

Nền kính vốn chỉ có một màu đen nhánh bỗng chuyển sang rực rỡ sắc màu, bắt đầu phản chiếu một khung cảnh ở nơi nào đó.

Cùng lúc đó, Dorothea nhận ra linh hồn của người đàn ông cũng đang có sự xao động.

Linh hồn của anh ta ở đây, nhưng đồng thời cũng tồn tại ở 'một nơi nào đó' khác.

Linh hồn không hề bị chia làm đôi. Nếu phải miêu tả, nó giống như cảm giác kéo dài linh hồn ra thông qua một sợi chỉ mỏng manh.

Sự bối rối trước cách thức tồn tại kỳ dị ấy chỉ diễn ra trong thoáng chốc, ngay sau đó, Dorothea cảm thấy như thể cơ thể mình đang bị kéo đến một nơi nào đó.

Cô hoàn toàn không thể kháng cự.

Giống như nước chảy từ trên cao xuống thấp, hay như một vật thể đang lơ lửng trên không rơi tuột xuống mặt đất, đó là một lực hút vô cùng tự nhiên nhưng cũng đầy mạnh mẽ.

Dorothea nhận ra rằng, thể xác đang vẫy gọi linh hồn của cô.

Cuối cùng, ngay trước khoảnh khắc rời khỏi căn phòng này và bị kéo đi.

Dorothea đã ngoái nhìn người đàn ông lần cuối.

Phủ lên dáng vẻ của người đàn ông bình phàm chẳng có gì đặc biệt ấy, hình bóng một hiệp sĩ mặc áo giáp dường như đang hiện lên chồng chéo.

Cuộc sống quả thực rất trớ trêu, có những lúc mọi chuyện đều trôi chảy êm đẹp, nhưng ngược lại, cũng có những lúc những thử thách phi lý liên tiếp ập đến, khiến người ta phải tự hỏi rốt cuộc phải giải quyết chúng thế nào.

Theo suy nghĩ của Franca Aglaia, cuộc đời cô lúc này chắc chắn đang trong thời kỳ 'phi lý' không thể chối cãi.

Nếu không phải vậy, thì việc cô bị dịch chuyển đi nơi khác một cách đột ngột ngay sau khi đánh bại tên Dwarf gớm ghiếc như quái vật kia - Heiden - quả là vô lý.

"Gì thế, gì thế, cái này rốt cuộc là cái quái gì cơ chứ!?"

《Arooo-ooo-ooo-ooo! 》 Tuy nhiên, Franca không có thời gian để thong thả nắm bắt tình hình xung quanh hay phân tích sự việc này.

Bởi vì ngay sau khi ánh sáng màu ngọc lục bảo xa xăm chói lóa kia biến mất, những thứ gì đó giông giống loài sói lảng vảng xung quanh đã bắt đầu điên cuồng lao vào tấn công cô.

Lý do Franca cố tình dùng từ 'giông giống' thì rất đơn giản.

Bởi vì một con sói bình thường trước tiên lông sẽ không đỏ rực như máu, lưng không cao tới 3m, và răng nanh cùng móng vuốt cũng chẳng tỏa ra thứ gì đó giống như kiếm khí.

Cảnh tượng hàng chục con quái vật – thứ mà chỉ một con cũng thừa sức san phẳng một ngôi làng bình thường trong nháy mắt – tụ tập lại và lao tới thế này đủ sức khiến bất cứ ai hứng chịu đều phải run rẩy khiếp sợ.

Tất nhiên, Franca cũng là một sự tồn tại khác xa với con người bình thường.

Di sản của Phù thủy miền Tây.

Bởi nói không ngoa thì Franca, người thừa kế những kỹ thuật được bà ấy tích lũy suốt hàng trăm năm cùng các Homunculus đã tạo ra, sớm đã vươn lên đỉnh cao trong số các giả kim thuật sư trên lục địa.

Nếu Franca đang ở trong trạng thái sung mãn nhất, cô hẳn sẽ không ngần ngại mà chọn cách chiến đấu.

Nhưng lần này, tình hình lại không mấy khả quan.

Bởi cô đã tiêu hao một lượng lớn ma lực trong trận chiến với Heiden, thêm vào đó, phần lớn đội quân Homunculus - một trong những lực lượng nòng cốt của cô - đã không thể được dịch chuyển cùng do đang ở cách xa cô.

Những kẻ đang ở cạnh Franca lúc này chỉ có vỏn vẹn ba cá thể: Cánh Bọ tự hào với thân hình đồ sộ, Cánh Dơi với sở trường trinh sát nhạy bén, và cuối cùng là Cánh Chim với biệt tài ăn nói lưu loát.

Cỗ xe ngựa bằng vàng dùng để đâm húc Heiden vẫn còn nguyên vẹn, nhưng điều kiện lại không hề cho phép cô tháo rời nó ra rồi biến đổi thành vũ khí để chiến đấu.

Rốt cuộc, sự lựa chọn của Franca là bỏ chạy.

Mục tiêu của cô là cứ chạy, chạy mãi để thoát khỏi bầy sói đó.

Tuy nhiên, ngay cả điều này cũng không hề dễ dàng.

"Rốt cuộc đây là đâu vậy!?"

Có chạy, chạy, chạy mãi thì hiện ra trước mắt cũng chỉ là khu vực toàn đất đá trải dài vô tận.

Franca vốn cũng sở hữu kỹ năng nhìn sao để xác định vị trí đại khái của bản thân, thế nhưng những vì sao lấp lánh trên bầu trời lại hoàn toàn khác biệt với những gì cô từng biết.

《Tiểu thư Franca. Khoảng cách với bọn đuổi theo phía sau đang ngày càng cách xa, nhưng bù lại thì những kẻ mới từ phía trước và hai bên hông vẫn đang tiếp tục áp sát. Cứ đà này thì tình hình sẽ bất lợi lắm đây. 》

"Ta cũng biết chứ! Nhưng giờ đâu thể dừng lại được!!"

《Tiểu thư Franca. Xin hãy chú ý nhịp thở. Những hạt cát đỏ bay trong gió này mang độc tính rất mạnh. Đám Homunculus chúng tôi thì không sao, chứ cơ thể con người e là khó mà chống cự nổi. 》

"Hự!"

Nghe lời Cánh Chim, Franca liền vội vã kết hợp chiếc khăn tay cùng mảnh xúc tác vạn năng rồi giả kim lại thành hình dạng của một chiếc mặt nạ.

Cô cảm thấy nước mắt rơm rớm chực trào ra.

Cứ phải cắm đầu chạy trốn vô định ở một nơi chẳng biết là đâu thế này, tự dưng một nỗi tủi thân nghẹn ngào lại trào dâng trong cô.

Đáng lẽ ra cứ ngoan ngoãn chui rúc trong xưởng của phù thủy phương Tây cho rồi.

Cái món bảo vật đó thì có là gì đâu cơ chứ, lảng vảng quanh vương quốc làm gì để rồi bị cuốn vào chuyện này, đúng là chỉ biết ứa nước mắt.

"Tất cả là tại đám─" Định tiếp tục càu nhàu rằng tất cả là do cái nhóm người như bệnh dịch kia, nhưng hành động của cô đã thất bại.

Rầm!

Cỗ xe ngựa đang lao đi vun vút đột nhiên lộn nhào bởi một cú tông mạnh từ bên hông.

Cánh chim nhanh chóng giữ chặt lấy cơ thể Franca, cánh côn trùng dùng tay chân chắc khỏe cố gắng ép cỗ xe dừng lại, nhưng dù vậy tầm nhìn của Franca vẫn xoay mòng mòng như thể trời đất đảo lộn.

Khó khăn lắm cỗ xe mới dừng lại.

Thò đầu ra khỏi cỗ xe vừa khó nhọc lắm mới dừng lại được, Franca thẫn thờ nhìn ra bên ngoài.

Con đường mà nhóm của cô vừa thục mạng chạy lúc nãy.

Ngay giữa đường, một con sói đỏ to hơn những con sói khác hẳn một cái đầu đang trừng mắt nhìn cả nhóm.

Có vẻ như con sói đó đã dùng cơ thể của nó tông vào cỗ xe ngựa.

《Arooo-ooo-ooo! 》 《Grrrrrrrrrrr! 》 Thậm chí, những con sói đỏ vẫn luôn bám theo nãy giờ cũng bắt đầu bao vây lấy Franca không một kẽ hở, như thể không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

"……."

Franca chìm trong im lặng.

Cỗ xe ngựa hỏng hóc. Thiếu hụt nhân lực. Ma lực thì cạn kiệt.

Tất cả các yếu tố đều chỉ ra đây là tình huống tồi tệ nhất.

Đúng vào lúc cô nuốt ực nước bọt.

"─Tất cả, rút kiếm."

Một tiếng hô ra lệnh non nớt. Nhưng lại mang vẻ oai phong khó tả.

Như để đáp lại tiếng hô ấy, hàng chục kẻ đột nhập đã lao vào chiến trường.

Trước sự xuất hiện đột ngột của những kẻ phá đám, bầy sói phẫn nộ gầm thét.

Cơ thể chúng mạnh mẽ, và những đòn tấn công thì sắc bén.

Không còn nghi ngờ gì nữa, chúng chính là những kẻ săn mồi hoang dã.

Phập!

"Chà! Bọn này là sao đây? Da cũng dai gớm nhỉ?"

"Sói có mọc cánh bay lên trời thì cũng chỉ là sói thôi! Chém sạch chúng đi!"

"Nhắm vào bụng dưới của chúng! Vì thân hình to xác nên phần dưới lại tương đối thiếu phòng bị đấy!"

Thế nhưng, những kẻ đột nhập chẳng những không hề nao núng trước những kẻ săn mồi đó mà còn thản nhiên tán gẫu trong lúc tiếp tục chiến đấu.

Cũng phải thôi.

Nếu kẻ địch là bầy sói thì họ chính là những con sư tử vàng.

Bởi họ là những kẻ săn mồi đích thực trong số các loài săn mồi.

Khi các huyết tộc Lennart vung vũ khí càn quét chiến trường, vòng vây của đàn sói đỏ bắt đầu sụp đổ.

Những con sói khổng lồ có vung vuốt trước thế nào thì các huyết tộc Sư tử công cũng không hề bị lép vế về sức mạnh, và dù chúng cố dùng tốc độ để làm lóa mắt thì phía huyết tộc Sư tử công vẫn nhanh hơn.

Hơn hết, sự phối hợp của các huyết tộc vượt trội hơn hẳn so với sự liên kết lỏng lẻo của đàn sói.

Như thể nhận ra tình thế bất lợi, đó là lúc con sói đầu đàn định tiến lên phía trước.

"Mày hãy chơi với tao!"

Tóc vàng mắt tím. Kiếm một tay.

Hilda, một thiếu nữ toát lên vẻ ngây thơ nhưng đầy nguy hiểm khó tả, đã đứng ra chặn trước mặt con sói đầu đàn đó.

Con sói đầu đàn định cắn đứt đầu Hilda trong nháy mắt, nhưng cú đá hất lên của cô giáng vào hàm nó còn nhanh hơn.

Khi con sói đầu đàn tức giận trừng mắt nhìn Hilda lần nữa, đôi mắt của cô lại sáng long lanh.

Vẻ mặt đó nhìn kiểu gì cũng giống như đang nói: 'Ơ? Thế này mà vẫn chưa hỏng à?'.

Và những gì diễn ra sau đó, là một màn bạo lực một chiều tàn khốc đến mức thảm thương.

Mỗi khi thanh kiếm của Hilda vung lên, một phần cơ thể của con sói đầu đàn lại bị chém rách, máu tươi nhuộm đỏ cả mặt đất.

Vốn dĩ Hilda đã sử dụng kiếm thuật phóng khoáng và phó mặc cho trực giác, nên cảnh tượng ấy giống hệt như một con mãnh thú hung hãn đang đùa giỡn với một con mãnh thú khác.

Trước trận chiến áp đảo một chiều này, bầy sói đỏ dường như hoảng sợ, bắt đầu từ từ lùi lại phía sau.

Đúng lúc Franca định thở phào nhẹ nhõm vì nghĩ rằng ít nhất họ đã sống sót.

《Aroooooooooo!!! 》 Trên vách đá của khu vực núi đá.

Một con sói còn to lớn hơn cả con sói đang đánh nhau với Hilda cất lên một tiếng tru vang dội.

Nếu như những con sói khác chỉ tỏa ra ma lực từ móng vuốt hay nanh nhọn, thì cá thể mới xuất hiện này lại tuôn trào thứ giống như hào quang màu đỏ cuồn cuộn khắp toàn thân.

Và như để đáp lại con sói đó, những con sói khác cũng đồng loạt tru lên, một lần nữa sục sôi chiến ý.

《…Có vẻ như cá thể xuất hiện đầu tiên không phải là con đầu đàn, mà chỉ là kẻ đứng thứ hai thôi. 》 Câu nói của Homunculus cánh chim đã đánh giá chính xác tình hình lúc này.

Vào khoảnh khắc huyết tộc Lenart tỏ ra đôi chút căng thẳng trước cá thể mạnh mẽ mới xuất hiện, còn bầy sói đỏ thì rực cháy ý chí chiến đấu.

"Hả?"

Đột nhiên, Franca nhìn thấy một điều kỳ lạ.

Phía trước con sói đầu đàn thực sự mới xuất hiện.

Một cô gái nhỏ nhắn đã xuất hiện từ lúc nào, đang ngước lên nhìn con sói.

Thoạt nhìn cũng thấy tình trạng của cô bé không được tốt.

Sắc mặt cô bé nhợt nhạt như mất nhiều máu, khắp người đầy rẫy những vết bầm tím và thương tích.

Trông như thể đến việc đứng vững cũng vô cùng khó khăn.

《Rrrrrr.....? 》 Như thể thắc mắc trước dáng vẻ của cô gái xuất hiện trước mặt mình, trong mắt con sói đầu đàn (thực sự) hiện lên một tia khó hiểu.

Thế nhưng, điều đó cũng chỉ diễn ra trong chốc lát.

Ngay lập tức, con sói không do dự giơ chân trước lên và đập mạnh xuống cô gái.

Rầm!

Cùng với âm thanh chát chúa, một cái hố sâu hình thành xung quanh chân trước của con sói.

Uy lực này không thể tưởng tượng là của một con thú hoang dã bình thường.

Một đòn tấn công mà nghiền nát con người thành đống máu thịt nhầy nhụa cũng không có gì lạ.

Tuy nhiên, người duy nhất bật ra tiếng thét ngắn ngủi trước cảnh tượng đó chỉ có Franca.

Huyết tộc Sư Tử Công chẳng mảy may kinh ngạc hay hoảng hốt, trái lại, họ tỏ thái độ như thể: 'Ái chà, tên đó gây họa rồi'.

Và. Bọn họ đã đúng.

Cô gái tưởng chừng như đã bị chân trước của con sói đè bẹp, chẳng biết từ lúc nào đã leo lên cưỡi trên sống mũi của nó.

Ngay khi con sói vừa trợn tròn mắt.

Cháááát!

-Ẳng!?

Chỉ với một cái tát của cô gái, con sói vốn đang tỏa ra uy phong lẫm liệt của một kẻ đầu đàn bỗng bật ra tiếng rên rỉ ử ử như một chú cún con trong xóm.

"Ư ử..."

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Hilda von Lennart bỗng khẽ run lên bần bật như thể bị ớn lạnh.

Franca thì hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Khi con sói bị cắm đầu xuống đất rên rỉ định đứng dậy, cô gái liền xòe lòng bàn tay ra trước mặt nó và nói.

"Bây giờ là cái này."

Sau đó, cô nắm chặt tay lại thành nắm đấm rồi nói tiếp.

"Tiếp theo sẽ là cái này."

Toàn thân con sói run rẩy.

Ngôn ngữ cơ thể đôi khi lại mang sức mạnh truyền đạt và răn đe chính xác hơn bất kỳ lời nói nào được thốt ra từ miệng.

Ngay khi con sói đầu đàn ngoan ngoãn cúi đầu và nằm rạp xuống, những con sói khác cũng đồng loạt nằm rạp theo để thể hiện sự phục tùng.

Nhìn ánh mắt hoàn toàn mất đi nhuệ khí của chúng, có vẻ như chỉ cần ra lệnh là chúng sẵn sàng ngửa bụng lên ngay lập tức.

Cô gái khẽ xoa đầu con sói đầu đàn một lúc như thể hài lòng vì chúng đã hiểu chuyện, rồi lập tức tiến đến cỗ xe ngựa và hỏi Franca.

"Cô Franca, cô không sao chứ?"

Trước câu nói của cô gái, Adelaide von Lennart, Franca lộ ra một biểu cảm khó có thể diễn tả thành lời.

"... Thật ra thì cũng không ổn lắm, nhưng vì trước mắt đang ở cùng một phe với các cô nên chắc là cũng ổn..."

"Dạ?"

Adelaide nghiêng đầu khó hiểu.