Chương 333: Chương 338 Hiệp sĩ Thiếc và Vương quốc dưới lòng đất (3)

WN Một khoảng lặng trôi qua.

Việc con hổ khổng lồ đột nhiên biến thành một thanh niên gầy gò đã đủ gây sốc, nhưng chính những lời người thanh niên đó thốt ra mới là thứ khiến cả nhóm sững sờ đến mức não bộ như ngừng hoạt động.

Franca hỏi vặn lại như thể muốn xác nhận xem mình vừa nghe thấy cái gì.

"... Sáng tạo ra học thuật sao? Tạo ra các huyết tộc của Sư tử công á? Ngươi đang nói cái quái gì vậy?"

Con hổ không trả lời ngay.

Anh ta nhìn cả nhóm, khẽ cau mày rồi hờ hững buông lời.

《... Nói chuyện thì cũng được thôi, nhưng trước đó có việc các người cần phải làm đã. 》

"Việc cần phải làm?"

《Trước tiên hãy đi tắm rửa một chút đi. 》 Một sự im lặng bao trùm, nặng nề đến mức không thể so sánh với lúc nãy.

Franca há hốc miệng, ấp úng không nói nên lời, còn các huyết tộc của Sư tử công thì nhìn nhau với vẻ mặt sượng sùng.

Bởi vì sau những trận chiến liên tiếp, cơ thể họ bám đầy bụi bẩn, máu thú và đủ thứ tạp chất, nên nếu nhìn một cách khách quan thì chính họ cũng biết bản thân chẳng sạch sẽ gì.

Họ tự phán đoán rằng có lẽ do hình dáng ban đầu của anh ta là động vật nên khứu giác mới nhạy bén như vậy, nhưng những lời tiếp theo của con hổ lại mang một nội dung hoàn toàn khác.

《Ta cảm nhận được khí tức hôi hám của Thiên giới tỏa ra từ các người. Nó còn kinh tởm hơn cả mùi xác chết. Thành thật mà nói, ngay cả việc nói chuyện như lúc này cũng làm ta lợm giọng không ít, nên chúng ta sẽ nói chuyện sau khi các người tìm cách gột sạch thứ mùi đó đi. 》 Nói vậy, nhưng đầu ngón tay của con hổ đang run lên bần bật.

Vì cả nhóm đều là những cao thủ xuất chúng, họ lập tức nhận ra đó là phản ứng khi anh ta đang cố gắng kìm nén cơ thể muốn lao vào tấn công ngay lập tức.

Hơn nữa, cả nhóm chợt nhớ lại cột sáng màu ngọc lục bảo rơi xuống từ Thiên giới kia.

Và cả phản ứng thù địch đến kỳ lạ của những 'người bản địa' đối với họ nữa.

Người dân dưới lòng đất vốn căm ghét Thiên giới.

Giữa lòng đất như vậy, nếu 'một ai đó' tỏa ra khí tức của Thiên giới xuất hiện...

"... Lũ này đã cố tình dàn xếp sẵn hết cả rồi sao?"

Hilda lẩm bẩm như thể thấy nực cười, hay nói đúng hơn là vô cùng khó chịu.

Ngay cả một người sống tùy hứng, không màng tiểu tiết như cô ấy mà còn có phản ứng như vậy, thì những người khác còn khỏi phải bàn.

Ánh mắt của cả nhóm đổ dồn về phía Adelaide.

Dù nhóm của Franca gần như chỉ là khách đi cùng, nhưng dù sao thủ lĩnh của nhóm vẫn là Adelaide.

Bỏ qua và chiến đấu luôn, hay là nói chuyện trước đã.

Cuối cùng, sau khi đưa ra quyết định, Adelaide lên tiếng.

"Tôi hiểu rồi. Xin hãy cho chúng tôi biết cách làm."

Sau khi gột rửa cơ thể bằng thứ giống như dầu đen theo yêu cầu của con hổ (mùi và kết cấu giống như dầu, nhưng kỳ lạ thay lại không hề bám dính vào da), nhân tiện cả nhóm cũng đã chỉnh đốn lại trang phục cho gọn gàng, sạch sẽ.

Dù không có quần áo dự phòng, nhưng với thuật giả kim của Franca, việc tái tạo lại những bộ quần áo lấm lem và rách rưới trở nên lành lặn chẳng có gì khó khăn.

Bình thường Franca sẽ ngoan cố từ chối, bảo rằng mình đâu phải người hầu mà phải làm mấy việc này, nhưng vì từng nhận sự giúp đỡ từ những người phe Lenart, nên dù có càu nhàu cô nàng vẫn hoàn thành công việc một cách hoàn hảo.

Cuộc họp diễn ra sau đó.

Nghe Adelaide kể về sự hồi sinh của Tám vị tướng quân và cuộc thảo phạt Amaryllis, Hổ trầm ngâm lẩm bẩm.

《…Ra vậy. Đó là lý do Tể tướng lại vội vàng hành động sao. 》 Adelaide nghiêng đầu.

"Ngài Tể tướng sao?"

《À, chuyện này hiện tại không liên quan nhiều đến các người. Dù sau này thế nào thì chưa biết. 》 Dù nghe nói Tướng quân đã bị đánh bại, thái độ của Hổ vẫn rất thản nhiên.

Từ dáng vẻ đó, không hề toát ra chút tức giận hay đau buồn sâu sắc nào.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt kỳ lạ của Adelaide, Hổ đáp bằng một giọng điệu đều đều.

《Không phải chuyện gì khác mà là bị đánh bại trong một trận quyết đấu tay đôi, tôi còn có thể nói gì về chuyện đó nữa chứ. Có nói thì Tướng quân cũng chỉ nổi giận mà thôi. 》

"…Ngài không nghĩ đến chuyện báo thù hay sao?"

Trước câu nói của Adelaide, Hổ lần đầu tiên nở một nụ cười lạnh nhạt.

《Nếu tôi đối địch với các người, thì đó hoàn toàn là vấn đề xuất phát từ tình cảm cá nhân. Bản thân Tướng quân đã mãn nguyện, ai dám lấy điều đó làm cái cớ cơ chứ. Cho dù là người Khổng lồ đi chăng nữa thì họ cũng không có tư cách đó. 》

"Những lời này thật khó hiểu."

《Cũng không cần phải hiểu. Chỉ là cách sống khác nhau mà thôi. 》 Sau khi nói xong những lời như vậy. Hổ liền thay đổi mạch câu chuyện.

《Đó là chuyện từ rất lâu về trước. Một trong những thần dân của thế giới ngầm từng bắt cóc con người trên mặt đất và đưa xuống đây. Để trả giá cho việc làm loạn khi chưa được phép, kẻ đó đã bị xử tử ngay lập tức, nhưng…. vấn đề là những con người bị bắt cóc kia. 》 《Thế giới ngầm và mặt đất cách nhau rất xa. Về mặt vật lý đã xa, mà về mặt khái niệm cũng vậy. Hơn nữa, khoảng cách đó sẽ theo chu kỳ mà đôi khi giãn ra, hoặc có lúc lại thu hẹp lại.

Đương nhiên, di chuyển khi khoảng cách thu hẹp sẽ thuận tiện và ít tốn sức hơn nhiều so với khi giãn ra. 》 《Kẻ thực hiện vụ bắt cóc đã lợi dụng thời kỳ 'khoảng cách thu hẹp' nên không gặp vấn đề gì đáng kể. Thế nhưng, khi chúng tôi xử tử thủ phạm và định đưa con người trở về thì khoảng cách đã giãn ra mất rồi. Việc đưa họ quay về trở nên khó khăn. 》 《Dù không phải là bất khả thi, nhưng với lập trường của chúng tôi, đó là một việc gây tổn thất.

Tuy không có ác ý gì với con người, nhưng cũng không có lý do gì để chúng tôi phải chịu thiệt hại mà giúp đỡ họ. Thế nên con người đã bị bỏ lại ở thế giới ngầm. 》 《Phần lớn những người bị bỏ lại đều không thể thích nghi với môi trường mới và đã bỏ mạng. Các người thì có vẻ như không sao cả, nhưng những con người bình thường thì dường như chỉ cần thở ở nơi này thôi cũng đủ khiến cơ thể họ trở nên tồi tệ hơn rồi. 》 《Nhưng trong số đó vẫn có những người sống sót. Theo ngôn ngữ của các người thì họ được gọi là pháp sư.

Họ đã nỗ lực để thích nghi với nơi này, và trong lúc đó, họ đã nảy sinh hứng thú với học thuật của thế giới ngầm. 》 《Vâng, đúng vậy. Đó chính là thuật giả kim. Thứ có thể biến những tài nguyên vô giá trị thành có giá trị, biến những sinh vật không có dinh dưỡng thành thứ ít ra còn có thể ăn được. Đó là môn học thuật mà vị Vua vĩ đại đã sáng tạo ra để tận dụng tốt hơn dù chỉ một chút nguồn tài nguyên của vùng đất cằn cỗi này. 》 《Vị Vua nhân từ đã ban phát kiến thức đó cho họ một cách vô điều kiện.

Con người cảm kích trước ân huệ của Ngài và xin quy thuận, nhưng một số người trong đó đã ngoan cường bám trụ đến cùng, rồi cố sống cố chết quay trở về thế giới ban đầu của mình. 》 《Có lần Tể tướng đã kể lại, trong số những người quay về, một thiếu nữ có tư chất xuất chúng nhất đã tạo ra thế giới của riêng mình, và tái hiện lại nhiều sinh vật của thế giới ngầm bên trong đó. Những kẻ kém cỏi hơn thì đi truyền bá môn học thuật mà họ đã học được ở khắp nơi trên thế giới. 》 Khuôn mặt của Franca biến sắc một cách kỳ dị.

Việc nguồn gốc của thuật giả kim đột ngột được hé lộ là một chuyện, nhưng hơn hết, dường như cô biết quá rõ 'thiếu nữ có tư chất xuất chúng' được nhắc đến trong câu chuyện vừa rồi là ai.

Cô vặn hỏi như thể muốn phản bác lại.

"Khoan đã, vô lý thật đấy. Các người truyền dạy miễn phí môn học thuật do mình tạo ra, rồi khoanh tay đứng nhìn họ mang nó trở về mà không đòi hỏi bất cứ cái giá nào sao? Tại sao chứ?"

Con hổ nhìn chằm chằm Franca một lúc, rồi đáp lại ngắn gọn.

《Ai mà biết được. 》

"…Ngươi đang đùa ta đấy à?"

《Làm sao tôi có thể nhìn thấu được ý chí vĩ đại của nhà Vua chứ. Tuy nhiên, theo phán đoán cá nhân của tôi thì không phải là họ không trả giá. Chỉ là trả bằng cách đi đường vòng một chút thôi. 》

"Đừng có chơi chữ nữa mà hãy nói vào vấn đề chính đi."

《Là để khiến mặt đất trở nên trù phú hơn. 》

"Cái gì?"

Giọng nói của Franca nhuốm vẻ bối rối.

Con hổ vẫn mang khuôn mặt thoảng nét tiều tụy và mệt mỏi, đều đều nói tiếp.

《Thuật giả kim về bản chất là một môn học thuật mang lại sự trù phú. Ngay cả vùng đất cằn cỗi và tồi tệ khôn tả này cũng có thể được biến đổi từng chút, từng chút một thành một nơi có thể sống tạm qua ngày. Nếu vậy, ở một nơi mà nền tảng vốn đã trù phú như mặt đất, khả năng đó sẽ càng được phát huy tối đa. 》 《Nếu đằng nào cũng là vùng đất sẽ bị nuốt chửng, thì việc nó trở nên màu mỡ và trù phú hơn sẽ tốt hơn cho những kẻ tìm đến sau này.

Huống hồ Thiên giới lúc nào cũng can thiệp vào mặt đất và muốn đặt nó dưới sự kiểm soát của chúng, thế nên việc cường hóa sức mạnh của mặt đất cũng sẽ dẫn đến kết quả là phủ nhận ý đồ của Thiên giới. Đã như vậy thì sao có thể nói là không được lợi lộc gì chứ? 》

"…Đằng nào cũng là gia súc sẽ bị thịt nên vỗ béo từ trước à? Nhân tiện làm cho nó tràn đầy sinh lực để những thợ săn khác không thể tùy tiện bắt hay thuần hóa?"

《Đó dù sao cũng chỉ là suy đoán của tôi mà thôi. Biết đâu nhà Vua lại ôm ấp những tâm tư hoàn toàn khác. 》 Franka ngập ngừng như không biết phải phản ứng thế nào, rồi ngay sau đó đưa tay ôm trán và ngả hẳn người ra sau tựa vào ghế.

Một Homunculus có cánh dơi đang ra sức quạt cho cô ấy ở bên cạnh.

Như thể nhận lại gậy tiếp sức từ một Franka đang kiệt sức, Adelaide lại lên tiếng.

"Huyết tộc Sư Tử Công chúng tôi là đồng bào của các người, nghĩa là sao?"

《Geisel là con trai của vị Vua vĩ đại. 》

"......."

Adelaide chớp mắt một lúc.

Và rồi cô quay đầu sang một bên, nhìn vào khuôn mặt của những thành viên khác trong huyết tộc Sư Tử Công.

Bọn họ cũng có phản ứng như thể không tin vào tai mình, đều đang tự hỏi: 'Mình vừa nghe thấy cái quái gì vậy'.

Nhưng thực ra điều đó cũng dễ hiểu.

Dù Adelaide đã từng nghe Phù thủy phương Tây kể về chuyện này, nhưng đối với những người ở đây thì đó hẳn là một câu chuyện quá đỗi xa lạ.

'A... Nhắc mới nhớ. Lúc đó rõ ràng là.'

Đột nhiên, Adelaide nhớ lại lúc bị Phù thủy phương Tây bắt giữ và nghe nói rằng Sư Tử Công là một Homunculus.

Phù thủy phương Tây tỏ ra vô cùng hứng thú với huyết tộc Sư Tử Công, và có thái độ như đang lảng tránh câu trả lời về 'ai đó' đã tạo ra Sư Tử Công dù bà ta biết rõ.

Một Homunculus mà ngay cả nhà giả kim thuật giỏi nhất lục địa là Phù thủy phương Tây cũng không thể giải mã hoàn toàn.

Nếu vậy, thực thể tạo ra nó hẳn ít nhất phải ngang hàng hoặc vượt xa Phù thủy phương Tây.

Đúng như lời con hổ nói, nếu giả kim thuật là một học thuyết do Vua thế giới ngầm sáng tạo ra, và Phù thủy phương Tây đã học giả kim thuật ở đây rồi trở về mặt đất, thì mọi chuyện đều khớp với nhau.

Maris, người từ nãy đến giờ vẫn nhường quyền chủ động trong cuộc trò chuyện cho Adelaide, bối rối thốt lên.

"Sư Tử Công là con trai của Vua nơi này sao?"

《A, tất nhiên không phải là có chung dòng máu. Là quan hệ cha con theo nghĩa giữa Đấng sáng tạo và vật được tạo ra. 》 《Một sinh mệnh mang trong mình sức mạnh của cự nhân tộc, nhưng lại nhanh nhẹn như người lùn. Kẻ có tuổi thọ cao và sở hữu một cơ thể có thể chống chọi được cả môi trường khắc nghiệt của thế giới ngầm. 》 《Geisel là một kiệt tác xuất chúng đủ để nối gót tám vị tướng quân, nhưng không hiểu sao Vua lại đưa ngài ấy lên mặt đất thay vì giữ lại thế giới ngầm.

》 《Chẳng bao lâu sau, ngài ấy hòa nhập vào xã hội loài người, và con cháu ngài ấy đã sinh sôi nảy nở trên mặt đất. 》 《Bây giờ các người đã hiểu chưa? Các người cũng giống như đồng tộc của chúng tôi vậy. 》