Chương 343: Chương 348 Hiệp sĩ Thiếc và Vương quốc dưới lòng đất (13)

WN 100 năm.

Nghe Vua lòng đất thốt ra câu đó một cách quá đỗi thản nhiên, Dorothea phản ứng lại với vẻ cạn lời.

Ngay cả 100 tháng, cũng là khoảng thời gian đủ để gọi là cả thanh xuân đối với một người bình thường.

Cho dù là 100 ngày, thì cũng là khoảng thời gian có thể coi là dài đằng đẵng đối với một lữ khách bận rộn.

Nếu lấy những người nóng vội cỡ nhóm Kỵ sĩ Thiếc làm tiêu chuẩn, thì ngay cả 100 giờ cũng đã thuộc dạng dài một cách vô lý.

Thế mà, không phải tháng, không phải ngày, không phải giờ, mà lại là năm cơ đấy.

Đối với Dorothea, điều này thực chất chẳng khác nào bảo cô phải chôn chân ở nơi này cả đời.

"Nghe như kiểu ông không có ý định để chúng tôi đi vậy."

Trước lời nói cộc lốc của Dorothea, Vua lòng đất điềm nhiên đáp lại.

"Tuổi thọ của con người thì là vậy. Nhưng đừng hiểu lầm. Kẻ đang chặn đường không phải trẫm, mà là đám Thiên giới."

"Cái gì?"

"Bằng mưu kế lợi dụng Tám vị tướng quân của trẫm, bọn chúng đã ném những chiến lực vướng víu trên mặt đất. Tức là ném toàn bộ những kẻ mạnh bao gồm cả các ngươi xuống đây. Đứng trên lập trường của bọn chúng, điều tốt nhất là chúng ta và các ngươi cùng diệt vong, nhưng cũng có khả năng chuyện đó sẽ không xảy ra."

Một người thông minh như Dorothea đã nhận ra ý mà Vua lòng đất muốn nói trước cả khi ông ta nói hết câu.

"Bởi vì chúng tôi có thể sẽ hợp tác với các người, nên chúng mới chặn luôn đường lại sao?"

Kích động tranh đoạt trong quá trình thu thập bí bảo, mượn tay Tám vị tướng quân được hồi sinh để tàn phá mặt đất, đưa những cao thủ đã ngăn chặn Tám vị tướng quân xuống lòng đất để xúi giục cùng diệt vong, và thậm chí còn chặn luôn đường để đề phòng trường hợp mọi việc trở nên rắc rối.

Thoạt nhìn có thể đánh giá đây là một kế hoạch triệt để, nhưng thực chất nó lại giống như một sự lãng phí hay ám ảnh thì đúng hơn.

Nếu nói là chuẩn bị phương án dự phòng cho trường hợp kế hoạch thất bại thì nghe có vẻ bùi tai đấy, nhưng tài nguyên và nỗ lực để chuẩn bị cho phương án dự phòng đó cũng chẳng phải tự nhiên từ dưới đất chui lên.

Nói một cách cực đoan, nếu kế hoạch gây ra chiến tranh trên mặt đất bằng việc tìm kiếm bí bảo chớp nhoáng thành công, thì tất cả những kế hoạch được chuẩn bị sau đó đều sẽ trở thành một khoản đầu tư quá tay.

Theo suy nghĩ của Dorothea, nếu đã đến mức này thì thà cứ đưa các thiên thần xuống ở một thời điểm thích hợp và dùng vũ lực để kết liễu mọi chuyện sẽ ít lãng phí và hợp lý hơn.

"─Đó là lối suy nghĩ mà chỉ có một kẻ có tính quyết đoán xuất sắc như ngươi mới có được. Đám Thiên giới vốn là những kẻ hèn nhát."

Dorothea khẽ giật mình.

Đó là vì Vua lòng đất đang đáp lời cô như thể đã đọc được suy nghĩ, dù cô chưa hề thốt ra lời nào.

Không mảy may phản ứng trước ánh mắt đầy nghi vấn của Dorothea, Vua lòng đất vẫn thản nhiên nói tiếp.

"Dù có đủ sức mạnh nhưng lại ngại đích thân ra mặt, xúi giục những kẻ khác đánh nhau trong khi vẫn giữ nguyên vẹn chiến lực của bản thân."

"Nếu đã biết rõ như vậy, sao ngay từ đầu ông không nhắm vào Thiên giới, mà lại tốn sức đánh nhau với mặt đất làm gì cho vô ích?"

"Ồ, nếu có kẻ bảo 'Từ giờ bọn ta sẽ xông vào sân nhà các ngươi, lấy đó làm bàn đạp để xâm lược tầng trên. Sau khi xâm lược xong, bọn ta sẽ biến luôn cái sân đó thành đất của mình', thì các ngươi có chấp nhận không?"

"……."

"Hơn nữa, các ngươi nghĩ trẫm chưa từng thử làm như vậy sao?"

Mắt Dorothea mở to kinh ngạc.

Dù đã biết chuyện về hiệp sĩ 'tiền nhiệm', nhưng cô hoàn toàn không nhớ ra bất kỳ nội dung nào nói về việc phe Địa Để từng cố gắng đàm phán với Mặt Đất.

Như bảo đừng hiểu lầm, Vua Địa Để xua tay.

"Đó không phải là chuyện của ngàn năm trước. Là chuyện của thế hệ trước đó cơ."

Vua Địa Để thản nhiên tiết lộ rằng trước cuộc chiến vừa qua từng có những cuộc chiến khác nữa, ông đăm đăm nhìn vào khoảng không như đang nhớ lại chuyện quá khứ.

"Ta từng cố gắng đàm phán không can thiệp. Ta nói rằng kẻ thù chính của bọn ta là Thiên Giới, nên nếu không cản trở thì bọn ta sẽ không tấn công. Tưởng chừng có thể nói lý lẽ nên ta đã để mặc họ, thế rồi họ lập thành quân liên minh đâm sau lưng ta. Ta cũng từng bắt tay với các thế lực trên Mặt Đất. Ta đã đề nghị chia đất dựa trên một ranh giới nhất định.

Ban đầu mọi chuyện có vẻ suôn sẻ, nhưng chẳng biết từ lúc nào, bởi đủ loại mưu đồ chính trị và mánh khóe lừa lọc, bản thân cái liên minh đó đã trở thành một mớ hỗn độn. Đương nhiên là cuộc viễn chinh đã thất bại."

Không thể cảm nhận được cảm xúc gì đặc biệt trong giọng nói của Vua Địa Để.

Ông ta tỏ ra siêu thoát và thản nhiên.

Nói cách khác, ông ta trông như đã quá hao mòn đến mức trở nên chai sạn và khô cằn.

"Ta không biết sự can thiệp của Thiên Giới đến đâu, và đâu là ý đồ của Mặt Đất. Ta chỉ biết rằng chừng nào còn đối xử nửa vời với Mặt Đất, thì sẽ không có cách nào để đạt được mục đích của bọn ta. Vì vậy, ta thà quyết định quét sạch tất cả. Nếu làm vậy thì sẽ không cần phải phân biệt địch ta, cũng chẳng cần phải nghi ngờ những kẻ tự xưng là trung lập hay đồng minh nữa."

Dorothea cau mày.

Vua Địa Để nhún vai.

"Chắc các ngươi nghĩ thế là vô lý. Chà, ta cũng không có ý định biện minh gì đâu. Dù sao thì bọn ta cũng là những kẻ xâm lược, những kẻ cướp ngôi. Dù có rao giảng đại nghĩa gì đi chăng nữa, thì từ góc độ của các ngươi, bọn ta cũng chỉ là lũ rác rưởi chết tiệt mà thôi."

"Vậy nên, ông định tập hợp sức mạnh rồi lại tấn công Mặt Đất một lần nữa sao?"

"Sẽ tốn thời gian hơn các ngươi tưởng đấy."

Vua Địa Để vung tay chỉ ra xung quanh.

"Như ngươi thấy đấy, vùng đất này vô cùng cằn cỗi. Những thần dân chống chọi với sự cằn cỗi đó mà sống sót thì rất mạnh mẽ, nhưng về cơ bản thì điều kiện để nuôi dưỡng sức mạnh lại không tốt cho lắm. Khác hẳn với điều kiện của Mặt Đất trù phú của các ngươi, hay Thiên Giới luôn tích trữ sức mạnh bằng cách rút cạn xương máu của Mặt Đất. Cuộc tấn công nghìn năm trước gần như là mức sức mạnh tối đa mà vùng đất này có thể sản sinh và duy trì. Ấy thế mà vẫn bị ngăn chặn đấy."

Ánh mắt ông ta hướng về phía Hiệp sĩ Thiếc.

Hiệp sĩ Thiếc giải nghĩa một cách đơn giản.

['Hiệp sĩ Thiếc' hiểu rằng tóm lại là ông ấy đã chạm ngưỡng giới hạn tạo unit!]

"Hừm, kỳ lạ thật. Rõ ràng là ta nghe thấy lời ngươi nói, nhưng lại không hiểu nghĩa là gì."

['Hiệp sĩ Thiếc' giải thích thêm rằng đó là mức 200/200!] Vua lòng đất quay sang nhìn Dorothea.

Dorothea cau mày nói.

"Đừng bắt tôi phải giải thích."

"Một cặp chủ tớ thú vị đấy. Quả thực rất khác với hai người kia."

Dù miệng nói là thú vị, nhưng trên gương mặt hắn không hề có lấy một nụ cười.

Ngay khi Dorothea định lên tiếng lần nữa, Vua lòng đất buông một câu.

"Đến rồi."

Câu hỏi "Cái gì đến" đã trở nên vô nghĩa.

Bởi vì những chiếc bóng lọt vào tầm mắt, chấn động rung chuyển mặt đất và ma lực cường đại có thể cảm nhận rõ ràng từ phía xa đang báo hiệu sự xuất hiện của 'chúng'.

Ở phía tây của thế giới lòng đất là bầy thú.

Người sói, bán nhân mã, chim mặt người, nhân ngư v. v...

Sở hữu cả nhân dạng lẫn thú dạng, chúng bám theo sau một con hổ khổng lồ, lao nhanh về phía vị vua của mình.

Ở phía bắc của thế giới lòng đất là tộc tinh linh.

Fairy vỗ cánh, Dryad trú ngụ trong cây, Kobold lấm lem bùn đất.

Mang trong mình cả đặc tính ma thuật lẫn đặc điểm của sinh vật, chúng nối gót theo sau một tinh linh tỏa ánh sáng cầu vồng, tụ tập lại bên vị vua của mình.

Ở phía đông của thế giới lòng đất là bầy á nhân.

Từ Elf, Dwarf, người khổng lồ, người lùn, cho đến cả ma cà rồng.

Nhìn chung chúng có vẻ ngoài của con người, nhưng chỉ vì mang những đặc điểm khác biệt so với nhân loại mà bị đuổi khỏi mặt đất, những kẻ này theo sau một nữ quân nhân, đáp lại lời triệu gọi của nhà vua.

Chẳng mấy chốc, chúng đã đến được nơi Hiệp sĩ Thiếc, Dorothea và Vua lòng đất đang đứng, rồi không chút chần chừ cúi đầu hành lễ trước Vua lòng đất.

"""Thưa đức vua vĩ đại, chúng thần đã đáp lời kêu gọi mà đến."""

Con hổ thì điềm tĩnh, tinh linh thì hoạt bát, còn nữ quân nhân thì nghiêm nghị.

Dù ngữ điệu của mỗi người có khác nhau, nhưng ý chí ẩn chứa trong đó lại vô cùng kiên định.

Đó là niềm tin tuyệt đối và lòng trung thành dành cho nhà vua.

Dù đó là một vị vua không ngồi trên ngai vàng, cũng chẳng khoác lên mình vương miện hay vương trượng, nhưng có vẻ như chúng chẳng mảy may bận tâm đến những điều đó.

Không chỉ các tướng quân, mà những thần dân lòng đất đi theo sau lưng họ cũng vậy.

Chỉ nhìn thoáng qua cũng thấy lực lượng chiến đấu lên tới gần bốn chữ số.

Tuy đây không phải toàn bộ lực lượng của thế giới lòng đất, mà chỉ có những kẻ có thể đáp lại lệnh triệu tập khẩn cấp mới đi theo, nhưng chừng đó thôi cũng đã là một mối đe dọa quá đỗi dư thừa để khiến những người dân vương quốc còn lại phải khiếp sợ.

Điều duy nhất có thể gọi là may mắn là những người đi cùng chúng không hề bị trói bằng dây thừng hay bị kề dao vào cổ.

"Oa! Dorothea! Cô bình an vô sự thì tốt quá rồi!"

... À không, nói chính xác thì có vẻ như riêng Gale bị đối xử như tù binh nên mới bị trói và kề dao vào cổ, nhưng do bản thân cậu ta lại tỏ ra chẳng có vẻ gì bận tâm nên nhìn chẳng có chút cảm giác nào là một tù binh cả.

Có khi nào, sự điên rồ của tên kia còn kinh khủng hơn cả sự điên rồ của Hiệp sĩ Thiếc không nhỉ. Dorothea vô thức ôm lấy suy nghĩ như vậy.

Nữ quân nhân với đôi tai nhọn cau mày trước bộ dạng đó của Gale, rồi sững sờ khi thấy những người đến từ mặt đất khác cứ ngơ ngác đứng lẫn trong đội ngũ mà không bị trói buộc hay khống chế gì.

"Lũ khốn kia! Sao các ngươi lại để mặc những kẻ xâm nhập từ mặt đất tự do như vậy hả!!"

Con hổ, nay đã trở lại hình dáng một thanh niên gầy gò, đáp gọn lỏn:

"Đức Vua chỉ sai đưa họ tới, chứ không bảo phải đối xử với họ như tù binh. Chỉ có thế thôi."

"Nếu định đưa những kẻ nguy hiểm đến trước mặt Đức Vua thì đương nhiên phải vô hiệu hóa chúng đi chứ!"

"Chà. Kẻ gây ra tranh cãi vô ích để rồi làm cản trở ý muốn của Đức Vua, chẳng phải là cô sao?"

"Ngươi nói cái gì!?"

Trong lúc hai vị tướng đang gầm gừ với nhau (chính xác hơn là một bên đơn phương sủa ầm ĩ còn một bên thì phớt lờ), tinh linh cầu vồng thản nhiên bắt chuyện với Vua lòng đất.

"Vua ơi! Vua ơi! Mấy vị khách ở đây bảo muốn quay về mặt đất, tôi chỉ đường cho họ được không ạ?"

"Đó là việc không thể quyết định ngay được nên mong các vị đợi cho một chút."

"Vâng! Xin lỗi nhé, chị Sophia! Ngài ấy bảo phải đợi đó!"

"Vậy thì đành chịu thôi. Cảm ơn em đã hỏi giúp nhé."

Nhìn tình cảnh ồn ào hỗn loạn đó, Dorothea ngẩn ngơ há hốc miệng.

'Thế này... có đúng không vậy?'

Cô từng chứng kiến cuộc chiến khốc liệt vào ngàn năm trước.

Cô biết rõ cảnh tượng thảm khốc, sự đau đớn và cuộc sống bi đát lúc bấy giờ.

Thế nhưng, khung cảnh bày ra trước mắt lúc này lại bình yên và nực cười đến mức đập tan những định kiến ấy.

"Sao thế, nhuệ khí đã tiêu tan rồi à? Dù vậy thì tốt nhất cũng đừng có mở lòng quá. Cho dù cô có cảm nghĩ gì đi chăng nữa, một khi tập hợp đủ sức mạnh, chúng ta sẽ lại càn quét mặt đất một lần nữa thôi."

Như nhìn thấu tâm tư đó của Dorothea, Vua lòng đất khẽ búng tay.

"Hả?"

"Hự?!"

"Gì, gì thế!?"

Tình huống diễn ra sau đó quả thực là một điều có thể coi như phép màu.

Đội quân do các vị tướng lòng đất dẫn dắt.

Bởi vì những con người mặt đất đang chen chúc giữa đội quân đó như những vị khách lạc lõng, không biết từ lúc nào đã được dịch chuyển đến ngay chỗ kỵ sĩ thiếc và Dorothea trong nháy mắt.

Những người thiếu thực lực thì hoảng hốt trước hiện tượng kỳ lạ, những chiến binh như Adelaide thì kinh ngạc vì giác quan của họ không hề nhận ra bất cứ điềm báo nào, còn các ma nữ, bao gồm cả Dorothea, thì trợn tròn mắt trước sự thật là họ hoàn toàn không thể phân tích được ma lực đã vận hành theo cách thức nào.

Việc khó giải thích theo logic và toán học vốn dĩ là đặc trưng sức mạnh của người dân lòng đất, nhưng sức mạnh mà Vua lòng đất sử dụng lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

"Vậy thì, mọi người cũng đã tụ tập đông đủ rồi, với tư cách là vị vua cai trị thế giới lòng đất này, ta sẽ hỏi các ngươi."

Giọng nói ấy tuy không hề lớn, nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh đủ để tất cả những người có mặt ở đây đều nghe thấy rõ ràng.

Khi đã thu hút được sự chú ý của tất cả mọi người, vị Vua cất tiếng hỏi.

"Bởi mưu kế của thiên giới, con đường nối liền lòng đất và mặt đất đã bị chặn lại, nên các ngươi phải ở lại đây ít nhất một trăm năm. Nếu các ngươi nguyện trở thành thần dân của trẫm, trẫm sẽ gạt bỏ oán hận trước kia mà chấp nhận các ngươi. Nhưng nếu các ngươi quyết tâm thuộc về mặt đất đến cùng, thì trẫm, với tư cách là quân vương của lòng đất, buộc phải tiêu diệt 'ngoại tặc'."

Những con người trên mặt đất nhìn quanh.

Bởi sức mạnh bí ẩn mà Vua lòng đất phô diễn, họ đã bị gom lại ngay giữa vòng vây quân đội của lòng đất.

Dù nguy cơ bị đánh lẻ đã giảm đi, nhưng nói cách khác, họ đang trong tình trạng bị bao vây hoàn toàn và không còn đường lui.

Sự chênh lệch lực lượng quả thực quá sức áp đảo.

Những con người trên mặt đất nuốt nước bọt cái ực, còn cư dân lòng đất thì giữ im lặng như thể tuân theo phán quyết của nhà vua.

Thật không thể tin nổi đây là những kẻ vừa mới tạo ra bầu không khí ồn ào náo động ban nãy.

Điều đó cũng cho thấy phán quyết của nhà vua đối với họ là tuyệt đối.

"Nào, các ngươi tính sao?"

Ánh mắt của nhà vua đang hướng về phía Dorothea.

Dorothea nghiến chặt răng.

Cô không hề có ý định cứ thế ngoan ngoãn bị giam cầm dưới lòng đất và sống như thần dân của chúng, nhưng hoàn cảnh xung quanh lại quá đỗi tồi tệ để có thể thốt ra lời từ chối.

Đúng lúc cô đang vô cùng khổ tâm.

Bịch một tiếng.

Đột nhiên, một chiếc đầu lâu từ trên trời rơi xuống.

Chiếc đầu lâu tự lăn lông lốc một vòng, điều chỉnh lại tư thế rồi mở miệng.

《─Ăn nói xằng bậy đến độ này thì đúng là đạt cảnh giới rồi đấy. Lũ dòi bọ tởm lợm các ngươi, sao dám to gan mở miệng đòi thu nhận ai làm thần dân hả? 》 Trước những lời lẽ lăng mạ thốt ra một cách đột ngột, bầu không khí xung quanh dường như đóng băng.

Hướng về phía nhà vua, chiếc đầu lâu.

Không, là ma nữ mạnh nhất thời đại này tuyên bố.

《Tốt nhất là các ngươi đừng có động dù chỉ một ngón tay vào đứa học trò ngốc nghếch của ta. Bởi ta sẽ chặt đầu tên tể tướng của các ngươi ở đây, rồi mang chiếc đầu lâu đó đi đầu để tàn sát lũ khốn các ngươi đấy. 》 Khóe miệng của Vua lòng đất khẽ nhếch lên.