Chương 50: Địch Đến Nhà?

1-50

"Thưa ngài, thuộc cấp đã chuyển tin tức về Thanh Kiếm Của Đế Quốc cho Đại Thống Soái. Tuy nhiên, nhìn vào phản ứng của ngài ấy thì có vẻ ngài ấy vẫn chưa chịu từ bỏ."

Vừa bước ra ngoài, vị Sư đoàn trưởng đã khẽ gật đầu chào Thanatos.

"Chuyện đó là tất nhiên rồi. Mà ngươi có thấy hắn nhận lấy Hạt Giống Hỗn Độn không?"

"Thuộc cấp cũng không rõ, lúc đi vào thuộc cấp không hề thấy Hạt Giống Hỗn Độn đâu cả. Chắc là ngài ấy đã cất đi rồi."

"Thế thì tốt."

Dứt lời, Thanatos lấy ra một tấm thẻ màu đen viền vàng.

"Đây là thẻ VIP của Nhà hát Lớn Đế quốc. Có thứ này, ngươi có thể tự do ra vào xem bất kỳ buổi biểu diễn nào ở đó."

"Đa tạ, nguyện Hoàng đế phù hộ ngài."

Sau khi cất tấm thẻ VIP đi, vị Sư đoàn trưởng lại tò mò hỏi Thanatos một câu:

"Đúng rồi, thưa ngài, thuộc cấp đến giờ vẫn chưa biết danh tính của ngài."

"Ta?"

Thanatos hơi khựng lại:

"Cứ đợi đến khi ngươi lập được công trạng gì đó khiến ta phải ghi nhớ cái tên của ngươi đã."

Nghe Thanatos trả lời vậy, vị Sư đoàn trưởng khẽ cúi đầu:

"Được thôi, thưa ngài. Vậy thì xin phép cho thuộc cấp tự giới thiệu trước. Tên của thuộc cấp là Brandon, và sở trường lớn nhất của thuộc cấp là chỉ huy chiến hạm. Hy vọng sau này ngài sẽ được nghe lại cái tên này lần nữa."

Nhưng ngay khoảnh khắc Brandon vừa dứt lời, Thanatos đã hoàn toàn biến mất từ bao giờ.

"Xem ra vị đại nhân này khá là bí ẩn đây. Mà thôi, chắc sẽ chẳng bao giờ chạm mặt ngài ấy nữa đâu. Sau khi trở về Đế quốc, mình sẽ từ chức rồi tập trung nghỉ ngơi cho khỏe."

Nghĩ bụng như vậy, Brandon kéo lại vành mũ quân giới rồi quay trở lại bảng điều khiển.

—x— Ngày hôm sau.

Orion cố gượng mở đôi mắt mệt mỏi của mình ra để bắt đầu phê duyệt đống tấu chương trong ngày.

"Ừm... Miễn phí sửa chữa cho các cỗ máy giả kim thuật chiến đấu, phê chuẩn."

"Tiền trợ cấp cho gia đình các binh sĩ tử trận... phê chuẩn."

"Tiếp nhận hạm đội của Lực Lượng Viễn Chinh trở về... phê chuẩn."

"Cấp kinh phí cho lễ ăn mừng ngày trở về của Đại Thống Soái... hítt —— phê chuẩn."

"Thả tự do cho các quý tộc bị Tòa Án Phán Quyết bắt giữ, bác bỏ."

Sau khi xem qua vài trăm bản tấu chương, Orion cầm lên bản cuối cùng.

"Phê duyệt dự án tổ chức buổi hòa nhạc của Thanh Kiếm Của Đế Quốc... Khoan đã, cái gì thế này?"

Đôi mắt Orion chợt trợn tròn.

"Không, không thể nào. Chắc là hôm qua mình ngủ ít quá nên giờ bị ảo giác rồi..."

Sau khi dụi mắt vài cái, Orion nhìn lại bản tấu chương một lần nữa.

"Dự án tổ chức buổi hòa nhạc của Thanh Kiếm Của Đế Quốc... trưng dụng Nhà hát Lớn Đế quốc làm địa điểm... cấp đặc quyền kinh tế cho buổi hòa nhạc và các ngành công nghiệp liên quan... người nộp đơn... Thanh Kiếm Của Đế Quốc?"

"Không, không phải chứ. Mình chắc chắn vẫn đang bị ảo giác rồi."

Nói đoạn, Orion dùng tay day day huyệt nhân trung, rồi nhìn lại bản tấu chương thêm lần nữa.

"Đây là việc đại sự của quốc gia... người dân đang vô cùng sục sôi mong mỏi... xin Hoàng đế ban phước lành và phê chuẩn..."

"Hộc... lạ thật. Dạo này mình nghỉ ngơi kém đến thế sao? Sao đầu óc vẫn cứ mơ mơ màng màng thế này?"

Vừa dứt lời, Orion đã chú ý thấy Roland đang đi tới.

"Kìa, Đại Pháp Sư Roland. Ông đến đúng lúc lắm. Xem hộ ta bản tấu chương này cái. Ta hơi lú rồi. Ta nghĩ mình đang nhìn thấy một thứ gì đó vô cùng kỳ quặc."

Nghe tiếng gọi của Orion, Roland không khỏi lộ ra vẻ mặt bối rối.

"Thứ gì mà lại có thể khiến Bệ hạ hoang mang đến thế sao? Xin cứ để thần xem qua."

Roland đón lấy bản tấu chương rồi cẩn thận đọc một lượt từ đầu đến cuối.

Rồi ông đọc lại lần nữa. Rồi lại lần nữa. Và lần nữa.

Cuối cùng, Roland từ bỏ chút hy vọng mong manh còn sót lại, ngẩng đầu lên nói với Orion:

"Bệ hạ, đây quả thực là yêu cầu từ ngài Artorius. Đúng là về việc tổ chức một buổi hòa nhạc ạ. Hơn nữa, phản hồi của công chúng về chuyện này đang cực kỳ cuồng nhiệt. Nếu chúng ta bác bỏ, điều đó có thể làm ảnh hưởng đến lòng dân."

Nghe vậy, Orion xua xua tay cười trừ:

"Thôi nào, Đại Pháp Sư Roland. Làm sao chuyện này có thể là thật được chứ? Nếu Phụ hoàng mà lại đi tổ chức mấy cái buổi hòa nhạc lăng nhăng đó, ta thà nhảy thẳng từ trên đỉnh Hoàng cung xuống còn hơn. Nói thật đi, Đại Pháp Sư Roland, ông đang đùa với ta đúng không? Chuyện này chẳng vui chút nào đâu..."

Nói được nửa câu, nhìn thấy biểu cảm im lặng đầy nghiêm túc của Roland, giọng Orion cứ thế nhỏ dần rồi ngập ngừng:

"Đại Pháp Sư Roland... ông đang đùa đúng không?"

Roland vẫn giữ im lặng, nhưng ý tứ trong mắt ông thì đã quá rõ ràng.

"Vậy... ta có nên đi nhảy không nhỉ?"

"Kìa Bệ hạ! Là đấng quân chủ một nước, xin người đừng tùy tiện đem những chuyện như vậy ra làm trò đùa!"

Nói đoạn, Roland bồi thêm một câu:

"Ngài Artorius làm việc này chắc chắn là có thâm ý sâu xa của ngài ấy. Chúng ta không nên tùy tiện suy đoán ý đồ của ngài ấy làm gì."

Nghe đến đây, Orion không thể giữ nổi sự bình tĩnh được nữa.

Rầm!

Orion đập mạnh tay xuống bàn.

"Nhưng cái này rõ ràng là..."

Lời nói của Orion nghẹn ứ lại nơi cổ họng.

Sau một hồi đấu tranh tâm lý dữ dội và hỗn loạn trong lòng, suy nghĩ của ông cuối cùng cũng cô đọng lại thành một câu duy nhất:

"Thôi bỏ đi... miễn là Phụ hoàng vui vẻ là được."

Nói xong câu này, Orion liền suy sụp, nằm bò ra ghế.

"Đúng rồi, ta còn chưa hỏi hôm nay ông đến đây là có chuyện gì?"

Nghe Orion hỏi, Roland thu lại biểu cảm phức tạp trên mặt:

"Bệ hạ, Lực Lượng Viễn Chinh của Đại Thống Soái đã áp sát Carlo-Srilanka rồi. Cần có sự hiện diện của người để chủ trì đại cục."

"Nhanh vậy sao?"

Orion hơi sững sờ.

Nếu ông nhớ không lầm thì chính tay ông mới phê duyệt bản tấu chương về lễ nghênh đón Đại Thống Soái vào sáng sớm ngày hôm nay.

Thế mà giờ mực còn chưa kịp khô, đích thân Đại Thống Soái đã vác xác đến nơi rồi?

"Được rồi."

Orion đứng phắt dậy khỏi ghế.

—x— Dưới sự dẫn đường của Roland, cùng với vài hộ vệ hoàng gia tháp tùng, Orion bước lên đỉnh cổng thành.

Tại đó, ông nhìn thấy hạm đội Viễn Chinh đang bay lơ lửng trên bầu trời, và ở phía dưới mặt đất là bóng dáng phô trương, kiêu ngạo đặc trưng của Đại Thống Soái — Leon.

Nhìn thấy Orion lộ diện, Leon ngay lập tức nở một nụ cười đắc ý:

"Orion, xem ra ngươi cũng biết điều đấy chứ. Đối mặt với ngày trở về của ta, ngươi vậy mà lại dám mở toang cổng thành ra nghênh đón. Chẳng lẽ cuối cùng ngươi cũng chịu thừa nhận bản thân không đủ tư cách trị vì, nên đang nóng lòng muốn nhường lại vương vị cho ta rồi sao?"

Nghe thấy lời nói đại nghịch bất đạo của Leon, đám hộ vệ hoàng gia đứng bên cạnh Orion là những kẻ nổi giận đầu tiên:

"Tên phản tặc! Sao ngươi dám!"

"Khoan đã."

Orion giơ một tay ra ngăn hộ vệ lại.

"Để ta nói chuyện với hắn."

"V-Vâng, Bệ hạ."

Chờ hộ vệ lui lại phía sau, Orion bước lên vị trí tiên phong, từ trên cao nhìn xuống gọi lớn với Leon ở phía dưới:

"Leon, ta nể tình chúng ta có chung dòng máu, thế nên hôm nay ta sẽ không truy cứu trách nhiệm của ngươi. Nếu ngươi chịu giao ra binh quyền, ta vẫn sẽ công nhận ngươi là Đại Thống Soái của Đế quốc!"

Nghe vậy, Leon không nhịn được mà bật cười một cách điên cuồng:

"Ha ha ha! Orion, gã khốn nhà ngươi, ngươi bị lú lẫn vì suốt ngày tự xưng là 'ta' với 'bản vương' rồi đấy à?"

"Cái gì mà nếu ta giao ra binh quyền thì ngươi sẽ không truy cứu trách nhiệm? Ngươi nghĩ đây là mấy cuốn tiểu thuyết ngôn tình không não chắc?"

"Nghe cho rõ đây, đồ phế vật! Ta là Đại Thống Soái của hạm đội này! Cho dù ta có dám giao binh quyền ra đi chăng nữa, thì một đứa phế vật như ngươi liệu có dám nhận lấy không?"

"Ta đã chinh chiến ở hải ngoại suốt bao năm qua, lập được bao chiến công hiển hách! Ta mới là đứa con giống với Phụ hoàng cựu hoàng nhất!"

"Việc ngươi đăng cơ lên ngôi vị đó hoàn toàn là một sai lầm! Chiếc ghế đó vốn dĩ phải thuộc về ta! Ngươi không có tư cách!"

Nghe những lời buộc tội dồn dập của Leon, sắc mặt Orion tối sầm lại:

"Được thôi. Có thể là ta không có tư cách, và có thể ta cũng không thể sánh bằng sự dũng mãnh của ngươi. Nhưng nếu sự dũng mãnh đó có được là nhờ vào việc tiếp nhận sức mạnh của Hỗn Độn, thì ta cũng không chắc là ai mới là kẻ không có tư cách ngồi trên vương vị này đâu."

Sắc mặt Leon lập tức biến đổi:

"Ngươi đang nói cái quái gì thế hả, gã khốn? Là Đại Thống Soái của Đế quốc, làm sao ta có thể tiếp nhận sức mạnh của Hỗn Độn được chứ..."

"Ồ, thật thế sao?"

Một giọng nói non nớt bỗng nhiên vang lên, cắt ngang lời của tất cả mọi người.

"Phụ hoà—— à không, Thanh Kiếm Của Đế Quốc? Sao cô lại ở đây?"

Orion vô cùng ngạc nhiên khi thấy Artorius đột ngột xuất hiện.

Bỏ qua Orion, Artorius phóng một ánh mắt lạnh lùng, sắc lẹm về phía Leon.

Chỉ một cái liếc nhìn đó thôi cũng đủ khiến một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Leon, dâng lên một cảm giác sợ hãi tột độ.

Khốn kiếp, mình quên mất cô ta. Cô ta vậy mà lại có thể phóng ra thứ áp lực y hệt như Phụ hoàng. Xem ra mấy lời đồn đại về việc thực lực của cô ta ngang ngửa với Phụ hoàng là thật rồi...

Dù trong lòng dấy lên một nỗi sợ hãi mơ hồ đối với Thanh Kiếm Của Đế Quốc, nhưng Leon tuyệt đối không lộ ra một chút yếu thế nào:

"Hừ, con nhóc xấc xược. Ngươi chẳng qua chỉ là một món vũ khí do Phụ hoàng để lại mà thôi. Ngươi có tư cách gì mà lên tiếng ở đây? Ngươi và Orion định ngậm máu phun người, vu khống rằng ta đã tiếp nhận sức mạnh của Hỗn Độn hay sao?"

Đối mặt với lời mắng nhiếc của Leon, Artorius chẳng thèm tranh luận. Cô chỉ lẳng lặng giơ thanh đại kiếm màu huyết dụ trong tay lên.

"Các chiến sĩ dũng cảm của Đế quốc."

"Nếu các ngươi vẫn còn nhớ rõ lời thề với Cựu hoàng, nếu các ngươi vẫn còn công nhận Thanh kiếm Bình minh trên tay ta, thì hãy nghe theo mệnh lệnh của ta. Trở về Đế quốc."

Nghe thấy lời này, Leon ngay lập tức đánh hơi thấy có điều gì đó không ổn.

Giây tiếp theo.

Toàn bộ các chiến hạm trên bầu trời đồng loạt tắt hệ thống vũ khí, lẳng lặng lái thẳng vào trong thành.