Chương 37: Cái Gì Cơ? Tin Đồn Là Thật Á?

Tin Đồn Là Thật Á?

1-50

"Lão già Roland kia rốt cuộc là có ý gì khi phái mình đi giám sát Hoàng đế chứ? Lão ta có biết mình đang nói cái gì không vậy?"

Vào lúc này, Cecilia đã thuận lợi trà trộn vào bên trong chiến hạm Kim Long.

Dựa theo tấm bản đồ mà Roland cung cấp, Cecilia đang chuẩn bị tiếp cận khu vực đại điện trung tâm nằm ở vị trí cốt lõi của chiến hạm. Đó là nơi vị Hoàng đế kia có khả năng cao nhất đang ngự trị vào thời điểm này.

"Một nhân vật tầm cỡ như thế mà là kẻ để mình muốn theo dõi là theo dõi được sao? Mà chẳng phải Roland vốn là vị thần tử trung thành nhất của Đế quốc hay sao? Sao lão ta lại có thể thốt ra những lời kiểu như đi giám sát Hoàng đế cơ chứ?"

"Lão ta còn nói Hoàng đế đã bị Hỗn Độn Giáo làm cho tha hóa. Mấy từ này tách riêng ra thì mình đều hiểu, nhưng khi ghép chúng lại với nhau thì nghe chẳng có chút logic nào cả."

Mặc dù Cecilia cảm thấy vô cùng phiền muộn trước nhiệm vụ mà Roland giao phó, nhưng hiện tại cô đang ăn nhờ ở đậu dưới mái nhà của ông, có những việc cô bắt buộc phải làm.

Giống hệt như khoảng thời gian cô còn ở trong Hiệp Hội Thích Khách vậy.

"Haiz, giá mà có Bạch cưng ở đây thì tốt biết mấy. Em ấy đáng yêu như vậy... Mình thực sự muốn ôm ấp rồi nựng má em ấy thêm lần nữa quá..."

Sau một thoáng hoài niệm ngắn ngủi, Cecilia lại tập trung sự chú ý vào tấm bản đồ.

"Hừm... Đi thêm một đoạn phía trước nữa thì chắc là đến đại điện trung tâm rồi."

Men theo lộ trình mà Roland đã chỉ vạch, Cecilia tiếp cận đại điện trung tâm một cách vô cùng suôn sẻ. Và cũng chẳng có gì bất ngờ khi cô chạm mặt Hoàng đế Artorius một cách cũng suôn sẻ không kém.

Chỉ có duy nhất một điều nằm ngoài dự liệu của cô.

Keng—!

【Artorius Lv. 99】 Vào khoảnh khắc đó, Artorius đang kịch liệt giao phong với một thành viên của Hỗn Độn Giáo.

Và Cecilia nhanh chóng nhận ra danh tính của kẻ đang tham gia trận chiến kia. Đó chính là cục than đen lớn mà cô từng nhìn thấy ở ngôi làng hoang phế lần trước.

【Julius Lv. 94】 Lúc này, Julius giống như đang hóa thân thành một vị Chiến Thần, điên cuồng dồn dập tấn công Artorius với những đường kiếm đầy bạo liệt.

Dù cho Artorius — một kẻ đang đứng trước ngưỡng cửa Bán Thần — rõ ràng không phải là một kẻ yếu ớt, nhưng cũng chẳng có thêm chút lợi thế nào trước mặt Julius.

Julius cũng đâu phải chưa từng đánh bại những tồn tại tiệm cận cấp độ Bán Thần bao giờ.

Chẳng hạn như một vị kỵ sĩ có nước da trắng bệch nào đó hiện tại vẫn đang chọn cách ẩn danh.

Mà nghĩ lại thì, đến tận bây giờ Julius vẫn chưa biết tên của vị kỵ sĩ trắng bệch kia là gì. Ngay cả khi hai bên đang lao vào tử chiến đốp chát với nhau vào ngày đó, đối phương vẫn nhất quyết cắn răng không chịu hé môi nửa lời.

Xem ra đó là một vị kỵ sĩ có lòng tự tôn vô cùng mạnh mẽ.

Keng—!

Nhìn thấy Julius vào những lúc thế này mà vẫn còn tâm trí để mất tập trung, Artorius — kẻ đang bị áp chế và phải lùi lại từng bước một — trong mắt chợt lóe lên một tia giận dữ.

Thế nhưng ông nhanh chóng đè nén ngọn lửa giận đó xuống.

Ngồi trên ngai vàng cai trị và trấn giữ Đế quốc suốt ba trăm năm qua, Artorius quá thấu hiểu đối phương đang nghĩ cái gì.

"Nếu như lúc này có Roland ở đây để song kiếm hợp bích với ta... Tại sao chuyện này lại cứ phải xảy ra vào ngay lúc này cơ chứ? Chẳng lẽ tất cả những điều này đều nằm trong âm mưu kế sách của Hỗn Độn Giáo sao...?"

Keng—!

Các đòn tấn công của Julius vô cùng hung hãn và tàn bạo, hoàn toàn không để cho Artorius có lấy một nhịp thở.

Giữa cuộc giao phong đầy kinh hoàng với tần suất lên tới hàng chục chiêu thức mỗi giây, Julius trông vẫn vô cùng ung dung và nhàn nhã.

Vừa điên cuồng ép sát đối thủ, gã vừa thong thả kể lại một đoạn bí sử cho kẻ địch của mình nghe:

"Hoàng đế Artorius, tuổi thọ của ông đáng lẽ ra đã phải cạn kiệt từ một trăm năm trước rồi."

"Với tư cách là người bảo hộ của Đế quốc, ông biết rõ bản thân không thể kết thúc sứ mệnh của mình vào lúc đó. Vì vậy, ông đã đánh cược một ván bài với Giáo Chủ Hỗn Độn Giáo."

"Tiền cược chính là một Hạt Giống Hỗn Độn, và nội dung đánh cược là liệu ông có lựa chọn đột phá lên cấp độ Bán Thần trước khi Hạt Giống Hỗn Độn này hoàn toàn chín muồi hay không."

"Theo lý mà nói, ông đã phải đột phá từ hai mươi năm trước rồi. Nhưng thực tế là ông vẫn cắn răng chịu đựng, chống chọi cho đến tận bây giờ. Vì điều đó, ta phải bày tỏ sự kính trọng đối với ông."

"Herman chắc là đã đến tìm ông rồi nhỉ. Ông ta nói với ta rằng ông sẽ lựa chọn cái chết. Nhưng ta thì khác, ta đặt cược rằng ông sẽ đột phá lên Bán Thần."

Keng—!

Đòn tấn công của Julius lại một lần nữa giáng xuống.

Gã chĩa thẳng mũi kiếm vào Artorius, chất giọng lạnh ngắt như băng vang lên:

"Đến đây, hỡi vị Hoàng đế tối cao. Ông sẽ chọn đột phá lên Bán Thần, hay là chấp nhận để ta tự tay kết liễu ông tại nơi này rồi trơ mắt nhìn Đế quốc sụp đổ?"

—x—

"Ngươi nói cái gì cơ... Cái tin đồn do ta tùy tiện bịa ra để ly gián hóa ra lại là sự thật á?"

Tạ Bạch vừa mới ngủ dậy, đầu óc vẫn còn có chút mơ màng, ngơ ngác nhìn chằm chằm vào Thanatos.

Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của cô, Thanatos bình thản giải thích:

"Quả thực là như vậy, thưa Chủ Thượng. Vừa rồi, khi thuộc hạ sử dụng kỹ năng Quy Ảnh để trà trộn vào bên trong cái bóng của Cecilia, thuộc hạ đã tận mắt chứng kiến trận chiến giữa Julius và Hoàng đế. Và những sự thật này chính là do Julius tự miệng nói ra trong quá trình bọn họ giao phong."

Tạ Bạch chăm chú lắng nghe một lát, sau đó chợt nhận ra một chi tiết mấu chốt:

"Khoan đã, Cecilia cũng có mặt ở đó sao?"

Thanatos khẽ gật đầu đáp lời:

"Vâng. Xem ra Roland đã sắp xếp cho cô ta thâm nhập vào chiến hạm Kim Long. Bản thân cô ta có vẻ cũng rất hào hứng xem trò vui của trận chiến này, hoàn toàn không có ý định bỏ chạy."

Sau khi nghe xong lời báo cáo của Thanatos, bộ não của Tạ Bạch bắt đầu rơi vào trạng thái quá tải và cần thời gian để load dữ liệu.

"Ư... Cho ta vài giây tĩnh tâm đã."

Cô đưa tay lên day day trán, dùng một ngữ điệu chứa đựng đầy sự hoang đường mà cảm thán:

"Nói như vậy, Hoàng đế Artorius không những thực sự tiếp nhận sức mạnh của Hỗn Độn Giáo, mà chuyện này đã diễn ra từ một trăm năm trước rồi."

"Và đáng lẽ ra ông ta đã phải bị nguồn sức mạnh đó đồng hóa từ hai mươi năm trước, nhưng thực tế là ông ta đã kiên cường chống chọi được cho đến tận bây giờ."

"Mà Cecilia, với tư cách là tai mắt của Roland, sẽ đem toàn bộ những tin tức tình báo này truyền ngược trở lại cho lão ta."

"Trong khi đó, bản thân vị Hoàng đế kia lại tự não bổ rằng đây là âm mưu ly gián của Hỗn Độn Giáo, rồi đổ dồn mọi sự nghi ngờ lên đầu bọn chúng."

"Nói cách khác... Cái tin đồn mà ta tung ra ban đầu chỉ để tạm thời ly gián bọn họ, giờ đây lại được các bên tự động chứng minh và hợp thức hóa là thật?"

Đối diện với câu hỏi của Tạ Bạch, Thanatos khẽ cúi đầu:

"Dựa theo tình hình hiện tại thì đúng là như vậy, thưa Chủ Thượng. Quyết sách của ngài quả thực là vô cùng anh minh thần võ, không tìm ra được bất kỳ một chút sơ hở nào."

Nhìn từ những thông tin mà Thanatos cung cấp, kế hoạch của Tạ Bạch đang tiến triển một cách vô cùng thuận lợi nhờ vào hàng loạt những sự trùng hợp ngẫu nhiên mang tính sử thi.

Thế nhưng Tạ Bạch vẫn nhận ra một vấn đề cực kỳ chí mạng.

"Vậy thì suy cho cùng, Artorius hiện tại đang phải đối mặt với hai sự lựa chọn: Hoặc là đột phá lên Bán Thần, hoặc là chết?"

"Chính xác là như vậy."

Đây mới là chỗ mà Tạ Bạch có chút không hiểu:

"Nhưng tại sao Artorius lại không thể trực tiếp chọn cách đột phá lên Bán Thần chứ? Chẳng phải đó là một chuyện tốt sao?"

Nghe thấy sự thắc mắc của cô, Thanatos nghiêm nghị giải thích:

"Nếu ở trong hoàn cảnh bình thường thì đó quả thực là một chuyện tốt. Vấn đề nằm ở chỗ, nguồn năng lượng giúp Artorius đột phá lên Bán Thần lại đến từ Hạt Giống Hỗn Độn. Điều này sẽ khiến ông ta biến thành một thực thể hỗn loạn, mất đi lý trí và rơi vào trạng thái điên cuồng."

"Dưới sự hạn chế và gông xiềng của quy tắc thế giới hiện tại, việc cưỡng ép đột phá lên Bán Thần bằng phương thức này cũng sẽ khiến cho trạng thái của ông ta trở nên cực kỳ bất ổn. Ông ta sẽ bạo tẩu hoàn toàn, điên cuồng ngay khi mới sinh ra, cuối cùng kéo theo toàn bộ thành bang Carlo-Srilanka cùng chôn thây với chính mình."

Đến lúc này thì Tạ Bạch đã hoàn toàn hiểu rõ.

"Nói cách khác, nếu ông ta chết, Đế quốc sẽ sụp đổ. Còn nếu ông ta đột phá, ông ta sẽ tự tay hủy diệt luôn Đế quốc?"

Sao cái mô-típ thiết lập này nghe nó cứ quen quen thế nào ấy nhỉ...

Vào lúc này, Thanatos lại tiếp tục giải thích:

"Đúng là như vậy. Dẫu sao thì tuổi thọ của Artorius đáng lẽ đã phải kết thúc từ một trăm năm trước rồi, ông ta đã cưỡng ép dùng sức mạnh của Hạt Giống Hỗn Độn để thay đổi vận mệnh của mình. Tình thế tiến thoái lưỡng nan hiện tại chính là sự phản phệ tất yếu của số mệnh."

Sau khi nghe xong lời giải thích của Thanatos, Tạ Bạch khẽ trầm tư suy nghĩ một hồi.

Nếu như Artorius thực sự đột phá lên cấp độ Bán Thần, sau đó cô tự tay kết liễu ông ta, liệu lượng kinh nghiệm khổng lồ thu được có thể giúp cô một bước thăng thẳng lên cấp 100 luôn không nhỉ?

Thế nhưng vì cô chưa từng thực sự giao phong với một tồn tại cấp Bán Thần bao giờ, cô cũng không hoàn toàn chắc chắn liệu mình có nắm chắc phần thắng hay không.

Sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, Tạ Bạch quyết định tạm thời án binh bất động để quan sát tình hình:

"Thanatos, ngươi hãy tiếp tục quay trở lại ẩn nấp bên trong bóng của Cecilia đi. Nếu như tình hình bên đó có chuyển biến nguy hiểm, trước tiên hãy bảo đảm an toàn tuyệt đối cho cô ta."

Dù sao thì, Cecilia cũng là một trong chín nhân vật cực kỳ hiếm hoi thuộc hàng SSR trên toàn thế giới này. Nếu cô ta chẳng may mà mất mạng tại đây, Tạ Bạch chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Nói rồi Tạ Bạch lại bổ sung thêm một câu:

"Tất nhiên, nếu đối phương thực sự đột phá lên cấp độ Bán Thần và tình hình có vẻ như sắp vượt ra khỏi tầm kiểm soát, báo ngay cho ta biết. Ta sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu."

Nhận được mệnh lệnh từ Tạ Bạch, Thanatos khẽ cúi người hành lễ:

"Tuân mệnh, thưa Chủ Thượng."