Chương 34: Mệnh Vận Luân

1-50 Một khi hạt giống hoài nghi đã được gieo xuống, nó chắc chắn sẽ bén rễ và nảy mầm.

Vào thời điểm Roland quyết định khởi hành đến chiến hạm Kim Long, bên trong Tổ Trùng Hư Không cũng đã bắt đầu trở nên nhộn nhịp.

Nhờ vào hiệu quả tổ chức đáng kinh ngạc của lũ Hư Không Trùng Tộc, Tổ Trùng đã được phân chia thành hai tầng rõ rệt.

Tầng dưới vẫn giữ nguyên chức năng là nơi ươm mầm và nuôi dưỡng Trùng tộc. Tầng trên được thiết kế như một không gian sinh hoạt và hành chức, hiện tại nơi đây đang tọa lạc một cung điện khổng lồ và lộng lẫy.

Toàn bộ kiến trúc mang một màu đen tuyền tinh xảo, được điểm xuyết bởi những đường vân vàng kim sang trọng ở khắp mọi nơi. Nhìn từ xa, nơi này giống như nơi trú ngụ của một vị thần linh nào đó, vừa huyền bí lại vừa xa hoa.

Về cơ bản, đây đều là những kiệt tác được tạo ra bởi lũ Hư Không Trùng Tộc. Tất nhiên, thành quả này cũng nhờ công lớn vào tài năng của một vị kiến trúc sư huyền thoại.

"Phải công nhận rằng, Melos, tài năng kiến trúc của ông thực sự rất ấn tượng." Thanatos đứng bên cạnh lên tiếng nhận xét.

Melos — kẻ đáng lẽ ra đã bị "bắt giữ" — hiện đang đứng trước cung điện, khẽ mỉm cười đáp lại lời khen ngợi của Thanatos:

"Ngài quá khen rồi. Được thiết kế những công trình vĩ đại như thế này cho vị đại nhân đó là vinh dự cả đời của tôi. Hơn nữa, công việc của tôi vẫn chưa hoàn thành, nên bây giờ đưa ra kết luận thì vẫn còn quá sớm."

Nói xong, Melos đưa mắt nhìn quanh không gian xung quanh. Ngoài cung điện trung tâm, khu vực lân cận vẫn còn khá rộng lớn và trống trải. Một số cụm kiến trúc phụ trợ nhằm tôn vinh điện chính vẫn đang trong quá trình hoàn thiện.

Sau khi dừng lại một chút để chiêm ngưỡng thành quả, Melos bất ngờ ngẩng đầu lên hỏi Thanatos:

"Nếu có thể, xin phép được hỏi ngài Thanatos, tại sao ngài lại dẫn dắt Roland đến chiến hạm Kim Long? Theo tôi biết, chỉ cần ông ấy tái hiện lại được chân thực khung cảnh lúc đó, những lời nói dối này sẽ tự khắc sụp đổ."

Đối diện với câu hỏi của Melos, Thanatos thản nhiên giải thích:

"Điểm mấu chốt không nằm ở việc ông ta có tái hiện được khung cảnh thực sự hay không. Điểm mấu chốt nằm ở việc ông ta có đi đến chiến hạm Kim Long hay không."

Nghe lời giải thích này, Melos ngước đôi mắt vốn đang rũ xuống của mình lên:

"Ồ? Ý của ngài là sao, ngài Thanatos?"

Thanatos không hề che giấu ý đồ của mình, gã tiếp tục phác thảo kế hoạch:

"Ta đã cho người tung tin tới Hoàng đế Artorius rằng Roland đã cấu kết với Hỗn Độn Giáo. Phương thức liên lạc chính là quay trở lại chiến hạm Kim Long để trao đổi thông tin bằng cách tái hiện lại hiện trường tại đó."

"Rõ ràng, Roland hiện tại không có bất kỳ lý do chính đáng nào để quay trở lại Kim Long."

"Hơn nữa, Artorius không còn nhiều thời gian nữa. Với tư cách là một hoàng đế đang đứng trước đại hạn, ông ta chắc chắn sẽ trở nên đa nghi, nhất là khi mối đe dọa từ Hư Không Trùng Tộc vẫn đang rình rập bên ngoài."

"Dưới áp lực cao độ như vậy, Roland — người vừa mới thực hiện một cuộc thanh trừng lớn trong Đế quốc — chắc chắn sẽ khơi dậy sự nghi ngờ của Artorius nếu ông ta quay lại đó vào lúc này."

"Vì sự thận trọng, Artorius sẽ ra lệnh phong tỏa lối đi dẫn đến chiến hạm Kim Long và từ chối yêu cầu tái nhập của Roland."

"Hành động này, ngược lại, sẽ càng củng cố thêm sự hoài nghi trong lòng Roland, đẩy cả hai vào một vòng xoáy nghi ngờ lẫn nhau. Thậm chí, nó có thể dẫn đến việc Roland bị tẩy chay và cô lập."

"Đó chính là lúc ông sẽ xuất hiện."

Nghe đến đây, Melos ngạc nhiên chỉ tay vào chính mình:

"Tôi sao?"

Thanatos gật đầu:

"Phải."

"Với tư cách là bạn thân cũ của Roland, ông có thể thuyết phục và kéo ông ta về phía chúng ta một cách hiệu quả, mở ra mặt trận thứ ba trong cuộc chiến này."

"Đồng thời, đó cũng sẽ là bước đột phá để chúng ta tiết lộ danh tính thực sự của chúng ta."

Melos vẻ mặt đầy thắc mắc:

"Danh tính thực sự? Ý ngài là một cái tên thuộc về chính chúng ta, chứ không phải thân phận giả mượn danh Hỗn Độn Giáo này?"

Thanatos gật đầu xác nhận:

"Chính xác. Đây cũng là ý định của Chủ Thượng. Chủ Thượng đã đích thân chọn một cái tên cho tổ chức."

Thanatos dừng lại một chút, rồi trịnh trọng tuyên bố:

"Tổ chức của chúng ta được gọi là Mệnh Vận Luân."

—x—

"Mệnh Vận Luân?"

Roland nhìn Melos với vẻ mặt đầy hoang mang.

Melos lúc này đang khoác trên mình một chiếc áo choàng đen tuyền điểm xuyết những hoa văn vàng kim. Nó mang lại cho gã một khí chất huyền bí đến không ngờ.

"Phải. Khi Hỗn Độn Giáo bắt giữ tôi, một kẻ tự xưng là Sứ Giả Vận Mệnh đã bất ngờ xuất hiện và giải cứu tôi. Họ nói rằng họ thuộc về một tổ chức có tên là Mệnh Vận Luân."

Roland nheo mắt nhìn Melos với một chút hoài nghi:

"Vậy nên, dựa theo kết quả hiện tại... ông đã bị chiêu mộ rồi sao?"

Nắm bắt được ẩn ý trong câu hỏi của Roland, Melos theo bản năng đáp lại:

"Đúng vậy. Sau khi tôi được cứu—" Đột nhiên, Melos nhận ra Roland thực sự đang nghi ngờ điều gì.

"Khoan đã, Roland, cái kiểu đó là sao? Đừng nói là ông không tin tôi được chiêu mộ nhé? Và cái ánh mắt khinh bỉ đó là thế nào?"

Gã chỉ tay vào Roland, rõ ràng là đang bực mình. Melos không ngờ rằng điểm nghi vấn đầu tiên của Roland không phải là việc Mệnh Vận Luân có thực sự tồn tại hay không, mà là việc liệu một người như Melos có thực sự đủ tư cách để tham gia vào đó.

"Haha, thì tôi chỉ không thể tưởng tượng nổi một tổ chức bí mật như thế lại nhìn trúng điểm gì ở một tên mọt sách kiến trúc như ông thôi. Không lẽ là vì kỹ năng xây nhà đấy chứ?"

Roland cười sảng khoái. Vị lão nhân vừa trải qua sự nghi ngờ của hoàng đế dường như trở nên thư giãn và cởi mở lạ thường khi đứng trước người bạn cũ đã thất lạc bấy lâu.

Đối mặt với lời bỡn cợt của Roland, Melos trong thoáng chốc cảm thấy ngẩn ngơ. Chỉ một giây thôi, gã cảm giác như cả hai đang quay trở lại những ngày còn là học đồ, cùng nhau đùa giỡn và đấu khẩu như năm nào.

"Được rồi, được rồi. Ít nhất khi nói đến xây dựng, ông cũng là một bậc thầy trong nghề mà, phải không?"

Thấy Roland vẫn còn lôi chuyện mình bỏ học tại Học viện Giả Kim Đế quốc để đi nghiên cứu xây dựng dân dụng ra trêu chọc, Melos cảm thấy huyệt thái dương của mình bắt đầu giật giật.

"Bỏ đi, không tranh cãi với ông nữa."

Melos trấn tĩnh lại và bắt đầu hỏi Roland:

"Mà nhắc mới nhớ, dường như ông không hề nghi ngờ về sự tồn tại của Mệnh Vận Luân?"

Đối diện với câu hỏi của Melos, Roland thu lại vẻ cợt nhả.

"Tại sao tôi phải nghi ngờ? Trước đây, trong một lần nghiên cứu về các vì sao định mệnh, tôi đã tình cờ gặp được một vì sao có trí tuệ. Nó đã nói với tôi rằng, trên đại lục này tồn tại một tổ chức chuyên đi tập hợp những Thiên Mệnh Chi Tử lại với nhau. Nó được gọi là Mệnh Vận Luân."

Thình thịch.

Tim Melos hẫng đi một nhịp.

Khoan đã, thực sự có một tổ chức tên là Mệnh Vận Luân sao? Chẳng lẽ chuyện này lại trùng hợp đến thế...

Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu gã. Nếu chuyện này có liên quan đến vị đại nhân đó, thì có lẽ đây không phải là trùng hợp. Có lẽ cái tên Mệnh Vận Luân mà Roland nhắc đến chính xác là tổ chức mà vị đại nhân ấy đã thành lập. Còn về việc tại sao Roland biết trước, Melos tạm thời quy kết đó là do những thủ đoạn thần bí của vị đại nhân kia.

Sau một hồi tự thuyết phục, Melos nhanh chóng chấp nhận ý tưởng này. Trước khi gã kịp lên tiếng, Roland đã tiếp tục:

"Hơn nữa, chiếc áo choàng trên người ông mang theo hơi thở của Thần Quyền. Một kẻ ít nhất phải đạt cấp độ Bán Thần mới có thể sở hữu Thần Quyền. Nhưng khí tức trên người ông mang lại cảm giác vô cùng cao cấp.

Tôi dám cá rằng đó là hơi thở của một vị Chân Thần. Với những giới luật đang đè nặng lên thế giới này hiện nay, tôi còn có thể làm gì khác ngoài việc chấp nhận sự thật đó đây?"

Hơi thở của Thần Quyền từ một vị Chân Thần?

Một vị Chân Thần!?

Chẳng phải đó là huyền thoại từ hàng chục triệu năm trước sao!?

Đầu óc nhỏ bé của Melos lại một lần nữa bị chấn động kinh hoàng. Nếu gã nhớ không lầm, chiếc áo choàng này chỉ là trang phục tiêu chuẩn mà ngài Thanatos tự tay làm ra để mang lại cho Melos vẻ ngoài huyền bí.

Bây giờ theo như cách giải thích của Roland... Chẳng lẽ... Ngài Thanatos thực sự là một vị Chân Thần!?

Nhưng nghĩ lại, Thanatos vốn là thuộc hạ của vị đại nhân kia. Việc ngài ấy che giấu sức mạnh của một vị Chân Thần huyền thoại cũng không phải là hoàn toàn vô lý.

Melos cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập loạn nhịp của mình thêm một lần nữa. Nhờ vào sự tự suy diễn của Roland, Melos đã tiết lộ được rất nhiều công sức thuyết phục.

Lúc này, Melos nhìn Roland một cách nghiêm nghị và hỏi lại:

"Vậy thì, Roland, ông thấy thế nào về Mệnh Vận Luân?"

"Hay đúng hơn, ông có hứng thú tham gia cùng chúng tôi không?"