Chương 11: Chương 10 – Tớ thích cậu

Vol 1 ♠ Tại nhà ga, Ayano đã đợi sẵn từ lúc nào. Trên tay cô ấy xách vài chiếc túi giấy, trông như vừa mới đi mua sắm về.

Hai đứa đứng đối diện nhau, nhưng không hiểu sao bầu không khí lại có chút gượng gạo. Phán đoán "cũng đến giờ rồi", Kyousuke liền rảo bước nhanh về phía cửa soát vé và bước thẳng lên tàu. Vào đúng ngày nghỉ, lại ngay khung giờ cao điểm nên tàu đông nghịt, chẳng có lấy một chỗ trống.

'…G-Gần quá…!'

Bị đám đông chen lấn xô đẩy về phía góc toa tàu, Kyousuke đành phải đứng tựa lưng vào vách kính.

Ngay trước mắt cậu lúc này chính là Ayano. Vì một "khung cảnh" mà cậu không thể nào dám nhìn thẳng đang ở ngay sát sườn, Kyousuke đành cúi gầm mặt xuống, hai má nóng bừng lên vì xấu hổ.

"Này… Fujimura."

Giọng nói thì thầm sát bên tai khiến bờ vai Kyousuke khẽ giật mình thon thót.

"Cô bạn vừa nãy đi cùng cậu… là ai thế?"

"…Là Shijima-san. Bạn cùng lớp của tụi mình mà."

"Ủa. Sao hai người lại đi chung?"

Đến cả một người mờ nhạt như Kyousuke mà Ayano còn nhớ tên, thì không đời nào cô ấy lại không biết Shijima Sayo. Chính vì vậy, cô ấy mới thấy thắc mắc. Hai con người vốn dĩ chẳng có chút sợi dây liên kết nào, tại sao lại đi riêng với nhau?

Phải làm sao bây giờ? Vì đang lên kế hoạch tạo bất ngờ cho Ayano, cậu không thể nói ra sự thật. Nhưng cậu cũng chẳng biết phải bịa lý do gì cho hợp logic để cô ấy tin. Nếu nói đại một mối quan hệ kiểu như bạn gái hay bạn thanh mai trúc mã để lấp liếm, thì lỡ như có chuyện gì lại gây phiền phức cho Shijima. Đó là điều cậu tuyệt đối muốn tránh.

"…C-Cậu còn nói tớ, sao cậu lại ở một nơi như thế chứ? Không lẽ… cậu đi theo đuôi tớ à?"

Có thể cô ấy chỉ tình cờ đi ngang qua, định gọi cậu nhưng thấy cậu đang đi cùng người khác nên thôi. Khả năng cao là như vậy, nhưng điều quan trọng lúc này là phải đánh lạc hướng. Nội dung câu hỏi thế nào không quan trọng, miễn là chuyển được chủ đề.

"Hở…? À, ừm thì…"

Khi khẽ ngước mắt lên nhìn, cậu nhận ra vẻ mặt của Ayano thoáng chút bối rối.

Sao cô ấy lại phải lảng tránh ánh mắt của mình nhỉ? Kyousuke khẽ nghiêng đầu thắc mắc, liền thấy Ayano cố lấy giọng cứng cỏi đáp lại:

"C-Chỉ là tình cờ thôi mà!"

Trên làn da trắng ngần như sứ của Ayano chợt ửng lên một vệt hồng tựa sắc thu. Đôi môi cô ấy khẽ cắn chặt vì ngượng ngùng, không chịu hé thêm lời nào nữa. Dù chẳng thể hiểu nổi nguồn cơn của sự xúc động ấy là từ đâu, nhưng trước mắt Kyousuke cũng thở phào nhẹ nhõm một tiếng.

"Nhưng mà nè…"

"Sao cơ?"

"Hai người… đang nói chuyện về tớ đúng không?"

Cô ấy lý nhí trong miệng, lời nói có chút ngập ngừng như đang ngượng. Chắc là cô ấy đang nhắc tới đoạn Sayo hỏi cậu rằng cậu thích hay ghét cô ấy rồi.

"Fujimura-sa… Cậu có nhìn tớ không?"

"Tớ có thấy cậu ở đó."

"…Lúc cậu nói muốn trân trọng tớ, đó là thật lòng chứ?"

Dù lúc này mắt Kyousuke đã nhìn xuống, không thu lại được biểu cảm hiện tại của Ayano, nhưng cậu hoàn toàn có thể tưởng tượng ra khuôn mặt đang đỏ bừng vì xấu hổ của cô ấy. Bản thân Kyousuke lúc này cũng vậy.

Lời nói lúc nãy hoàn toàn không phải là dối lòng, nhưng khi bị hỏi vặn lại trực tiếp thế này thật là một cực hình. Nếu bây giờ cậu có đủ dũng khí để ngẩng mặt lên, có lẽ cậu đã có thể bày tỏ tình cảm của mình một cách thẳng thắn hơn rồi.

"…Ừm, ừ."

Những âm thanh phát ra sau khi đã lấy hết sức bình sinh từ cuống họng khiến Kyousuke chỉ muốn chui xuống đất cho xong. Phải rồi, cậu chỉ muốn nói có bấy nhiêu thôi. Vậy mà thanh âm bật ra nghe thật yếu ớt và vụng về, đến mức cậu thầm cầu mong tiếng xình xịch của đoàn tàu sẽ át đi tất cả.

"Vậy thì… trả lời tớ một câu thôi. Cậu thích tớ hay ghét tớ?"

Có vẻ như cô ấy không nghe thấy tiếng lý nhí vừa rồi của Kyousuke. Thay vào đó, cô ấy lại ném ra một câu hỏi dồn dập khiến cậu phản xạ tự nhiên mà ngẩng phắt đầu lên, trong lòng thầm nghĩ: Cậu ấy đang nói cái quái gì thế này?

Đập vào mắt cậu là một khuôn mặt vừa ngượng ngùng nhưng lại vô cùng nghiêm túc. Đôi mắt sâu thẳm như đại dương ấy nhìn cậu chằm chằm, như thể quyết không để cậu trốn chạy.

Quai cầm của chiếc túi giấy đựng đầy bánh kẹo chocolate bắt đầu thấm đẫm những giọt mồ hôi nóng hổi từ lòng bàn tay cậu.

"Hỏi thế này thì ăn gian quá."

Bị chặn đứng đường lui, Kyousuke khẽ nghiến răng. Trong đầu cậu lúc này chỉ toàn là câu hỏi: Tại sao cô ấy lại cứ bắt cậu phải nói thành lời cơ chứ?

Với tư cách là một người bạn, Ayano đã quá đỗi cuốn hút rồi. Và nếu phải chọn giữa thích hay ghét, không đời nào cậu lại chọn vế sau. Chẳng ai lại đi làm bạn với người mình ghét cả.

"Tớ cũng sẽ nói, nên khi tớ nói xong, Fujimura cũng phải nói đó nhé."

Lời thì thầm ấy nhỏ đến mức tưởng chừng như sẽ tan biến vào thinh không, nhưng đối với Kyousuke, nó lại vang dội như một tia sét bên tai. Hơi thở của cô ấy phả nhẹ lên đỉnh đầu cậu, chạy dọc theo gáy và vành tai rồi truyền xuống tận các đầu ngón chân. Tiếng nhịp tim đập thình thịch của chính mình vang lên rõ mồn một.

Ngay trên đầu cậu, cậu có cảm giác Ayano đang khẽ mấp máy đôi môi. Kyousuke chỉ biết lặp lại những nhịp thở ngắn, mắt nhìn trân trân vào đôi chân thon thả của cô ấy.

"D-Dừng lại đi mà!"

Cậu khẽ níu lấy ống tay áo của cô ấy, lên tiếng nài nỉ.

"Dù cậu không nói thì tớ… tớ cũng biết rồi. Nếu đó không phải là do tớ hoang tưởng, thì tớ đã hiểu rồi…!"

Có lẽ đối với Ayano, việc bày tỏ chuyện thích hay ghét với tư cách là bạn bè là một điều rất đơn giản. Nhưng đối với Kyousuke thì lại khác. Cho dù chỉ là tình bạn đi chăng nữa, một khi những cảm xúc hướng về phía mình được phơi bày quá rõ ràng, cậu không tự tin rằng mình có thể tiếp tục đối xử với cô ấy một cách tự nhiên như trước đây.

Nếu cô ấy thích cậu, cậu sẽ lại lo sốt vó lên vì sợ bị ghét.

Nếu cô ấy ghét cậu, cậu chắc chắn sẽ bỏ cuộc ngay lập tức.

Nếu đã vậy, cứ để mọi chuyện mập mờ một chút cũng được. Giữ ở mức ranh giới màu xám lại hay hơn.

"…Hóa ra cậu biết rồi à."

Với chất giọng có chút hờn dỗi, cô ấy từ từ vòng cánh tay đang rảnh qua sau lưng Kyousuke. Những ngón tay thon dài khẽ lướt nhẹ trên tấm lưng, rồi trượt dần lên cổ và dừng lại ở sau gáy cậu.

"N-Này, khoan đã—"

"Tớ chỉ là bị người ta đẩy từ phía sau thôi mà."

Dù vậy, cậu vẫn muốn phản đối rằng tư thế này kỳ cục quá, nhưng miệng cậu đã bị lớp áo của cô ấy chặn lại mất rồi. Không biết là mùi nước hoa hay mùi hương tự nhiên trên cơ thể cô ấy, hoặc có lẽ là cả hai, hương thơm ngọt ngào ấy khiến tâm trí cậu bắt đầu quay cuồng.

"…Tớ cũng vậy."

Cả tiếng ồn ào xung quanh lẫn tiếng nghiến ken két của bánh xe lửa đều không còn lọt vào tai cậu nữa. Màng nhĩ của cậu như tự động lọc bỏ mọi tạp âm, chỉ giữ lại duy nhất giọng nói của cô ấy.

"Tớ cũng… hiểu tâm trạng của cậu mà, Fujimura. …Dù có thể đó cũng chỉ là do tớ tự huyễn hoặc bản thân."

Khẽ siết nhẹ.

Bàn tay đang đặt sau gáy cậu hơi dùng lực, truyền đến một hơi ấm dịu dàng nhưng cũng có phần yếu ớt. Sự run rẩy nhẹ nhàng ấy làm Kyousuke nghĩ rằng, chắc hẳn cô ấy cũng đang thiếu tự tin vào những gì mình nói.

Chuyện này trước đây cũng từng xảy ra rồi.

Cái ngày sau khi cậu giải cứu Ayano khỏi Toujou, khi cô ấy mời cậu xuống nhà ăn. Lúc đó, Ayano cũng đã lộ ra vẻ mặt vô cùng bất an như thế. Một cô gái lúc nào cũng tràn đầy tự tin, gần như chẳng bao giờ tắt nụ cười trên môi… vậy mà sự mong manh thỉnh thoảng lộ ra này, rốt cuộc là từ đâu mà có chứ?

Kyousuke nhẹ nhàng vòng tay qua lưng cô ấy. Chỉ là một cái chạm khẽ khàng đến mức gần như không thể nhận ra, như thể hai người chỉ vừa vặn tiếp xúc. Vào lúc này, khoảng cách thế này là đủ rồi. Nếu đến gần hơn nữa, sự ngượng ngùng sẽ bóp nghẹt cậu mất.

Nhưng có vẻ như Ayano đã nhận ra điều đó, và ngay trên đầu cậu, cậu nghe thấy tiếng cô ấy khẽ bật cười khúc khích.

♥ Sau khi xuống tàu, cô liền đi thẳng vào nhà vệ sinh.

Đứng trước gương, cô nhận ra vệt đỏ trên má mình vẫn chưa chịu tan đi. Nhớ lại cảm giác mềm mại của mái tóc Kyousuke vẫn còn vương lại trên lòng bàn tay, cô hít một hơi thật sâu rồi thở ra một hơi dài.

"May quá đi mất ooooo…!"

Cô đã đi theo đuôi Kyousuke rồi còn nghi ngờ mối quan hệ giữa cậu ấy với Sayo. Nghĩ lại thì hành động đó thật ngốc nghếch đến mức chẳng buồn cười nổi, nhưng cô thực sự nhẹ nhõm khi biết đó không phải là người yêu của cậu ấy.

'Nếu cậu ấy mà có người yêu rồi thì sau này khó rủ đi chơi lắm. Sự nhẹ nhõm này chỉ có thế thôi.'

Ngay cả bản thân Ayano cũng không chắc mình đang muốn thuyết phục ai nữa, nhưng cô vẫn tự nhủ với bản thân như vậy rồi gật đầu thật mạnh.

'Hay là mình rủ cậu ấy đi ăn tối nhỉ?'

Cô và Kyousuke cũng sắp phải chia tay nhau rồi. Dù đã hẹn gặp được nhau vào ngày nghỉ thế này, nhưng điều đó lại càng làm cô cảm thấy có chút cô đơn khi sắp phải ra về.

Thế nhưng về phía cậu ấy, gia đình chắc đang đợi cơm ở nhà. Nếu bắt cậu ấy phải gọi điện bảo nhà không cần nấu cơm chỉ vì sự ích kỷ của cô thì không hay chút nào, mà nếu cậu ấy từ chối vì phải về nhà ăn cơm thì cô lại thấy tổn thương mất. Thôi thì để dịp khác vậy. Hôm nay phải tận hưởng nốt chút thời gian ngắn ngủi còn lại, nếu không thì phí lắm.

Cô dặm lại chút son bóng rồi chăm chú nhìn vào gương để kiểm tra xem có chỗ nào chưa ổn không. Phần tóc mái trông cứ sai sai thế nào ấy, nhưng cô lại không rõ sai ở đâu. Vì Kyousuke đang đợi ở bên ngoài nên cô không thể nán lại quá lâu, đành dùng tay vuốt vội vài cái cho gọn.

"…Hả?"

Khoảnh khắc nhận ra điều bất thường, cô cảm thấy toàn thân mình như đông cứng lại, hơi ấm như rút sạch khỏi cơ thể.

Chiếc bông tai yêu thích của cô. Chiếc bên tai trái đã biến mất tự lúc nào.

♠ Trong lúc đứng đợi Ayano bước ra từ nhà vệ sinh, Kyousuke giết thời gian bằng cách lướt xem vài tin tức trên điện thoại.

Việc Ayano kéo sát cậu lại vì bị người ta xô đẩy, và việc cậu đáp lại bằng cách vòng tay qua lưng cô ấy, giờ đây nghĩ lại khiến cậu thấy ngượng đến mức muốn nổ tung. Có thể cô ấy thực sự bị đẩy và rơi vào tình huống đó một cách bất khả kháng. Nhưng còn cậu thì sao? Ở vị trí đó, tư thế đó, hoàn toàn không có bất kỳ lý do gì để cậu phải chủ động chạm vào cô ấy cả.

'M-Mình phải làm sao bây giờ…?'

Nếu cô ấy nghĩ cậu là kẻ biến thái thì sao? Nếu cô ấy trách cậu quấy rối thì sao?

Ngay cả khi những nỗi lo lắng đó bủa vây tâm trí, một suy nghĩ ích kỷ khác lại nhen nhóm lên một tia hy vọng nho nhỏ — hình như cô ấy không hề tỏ ra ghét bỏ điều đó.

Đúng vậy, cô ấy không hề phản kháng. Ngay cả khi áp sát vào cậu, cô ấy cũng không có vẻ gì là khó chịu. Cảm giác bàn tay cô ấy đặt trên đầu cậu, hơi ấm bao bọc lấy khuôn mặt cậu, cả hai đều đem lại sự dễ chịu đến kỳ lạ.

'…Mông lung cái quái gì thế này!'

Những ảo tưởng đen tối vừa chớm nở trong đầu, cậu liền lắc đầu thật mạnh để xua tan chúng đi. Cậu tự nhéo vào má mình một cái để chấn chỉnh bản thân, không để cái miệng cười toe toét phản bội lại chính mình.

Cậu không được phép hiểu lầm. Cậu không được phép hy vọng hão huyền. Cậu chỉ là một người bạn của cô ấy, không hơn không kém.

"À."

Ayano đã bước ra khỏi nhà vệ sinh.

Cậu định lên tiếng gọi cô ấy, nhưng rồi lại nuốt ngược những lời đó vào trong.

Hai tay cô ấy buông thõng, chiếc túi giấy trên tay trông như thể sắp rơi ra đến nơi. Đôi mắt cô ấy không còn chút thần sắc nào, run rẩy ngấn nước giống như một chú cún con tội nghiệp bị bỏ rơi dưới mưa.

"C-Cậu không sao chứ…?"

Rõ ràng là cô ấy đang có sao rồi.

Một làn nước mỏng lấp lánh nơi mắt Ayano, rồi tụ lại thành những giọt lệ lớn lăn dài trên má, rơi lã chã xuống mặt đất.

"Tớ… tớ làm mất rồi…"

Giọng cô ấy nghẹn lại giữa những tiếng nấc cụt.

"Chiếc bông tai của tớ… một bên biến mất tiêu rồi, tớ không biết mình làm rơi ở đâu nữa…"

Nhìn cô ấy ngồi thụp xuống khóc nức nở, cậu chợt nhận ra một điều rõ ràng rằng cô ấy cũng chỉ bằng tuổi cậu mà thôi. Dù có sở hữu nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành, dù trông có vẻ trưởng thành hơn những người khác, hay dù có kiếm được tiền bằng những cách rất ngầu đi chăng nữa, thì khi lột bỏ lớp vỏ bọc bên ngoài, cô ấy cũng chẳng khác gì cậu cả.

'Ra là có chuyện như vậy…'

Chiếc bông tai đang lấp lánh bên tai phải của cô ấy chính là chiếc trong đôi bông tai cô ấy từng đeo khi hai đứa đi thuê đĩa DVD cùng nhau. Lúc đó, cô ấy còn cười bảo đó là món đồ mình thích nhất. Việc cô ấy khóc nhiều đến thế này chứng tỏ nó phải là một vật vô cùng trân quý.

'Nghĩ lại thì, lúc ở quán cà phê mình cũng chỉ mới để ý thấy nó nằm bên tai phải thôi.'

Đầu óc Kyousuke lúc này bỗng tỉnh táo đến lạ thường. Cậu bình tĩnh và kiên định suy nghĩ về những việc cần phải làm ngay lúc này.

"T-Trước tiên, cậu không thể cứ ngồi thụp ở đây được. Với lại, cầm lấy khăn tay này đi."

Cậu nắm lấy cánh tay Ayano và gần như dùng chút lực để đỡ cô ấy đứng dậy. Dù có chuyện buồn đi chăng nữa thì cũng không thể đứng chắn ngay lối ra vào nhà vệ sinh được. Tiếp đó, cậu đưa chiếc khăn tay của mình cho cô ấy và giục cô ấy lau nước mắt.

"Tớ sẽ đi hỏi nhân viên nhà ga xem sao. Có thể trên tàu sẽ khó tìm, nên tụi mình cứ đi tìm lại những nơi đã đi qua ngày hôm nay xem sao nhé."

"…Hở?"

"Biết đâu có ai đó nhặt được rồi gửi lại cho cửa hàng, hoặc nếu rơi trên đường thì người ta đem nộp cho bốt cảnh sát rồi thì sao. Mà kể cả không có, tụi mình tự đi tìm thì vẫn có cơ hội mà."

Nói xong, chính cậu cũng tự thấy lời an ủi đó thật là sáo rỗng. Nếu là điện thoại hay ví tiền thì còn nói làm gì, chứ nhặt được một chiếc bông tai nhỏ xíu bên vệ đường thì chẳng ai rảnh rỗi đến mức mang ra bốt cảnh sát nộp đâu. Chưa kể một món đồ nhỏ như vậy thì khó mà lọt vào mắt ai được. Tỷ lệ tìm thấy gần như bằng không, nhưng cậu không cho rằng việc chỉ đứng nhìn cô ấy khóc và buông vài lời an ủi suông là điều nên làm.

Đó là thứ rất quan trọng với Ayano. Cậu có thể vỗ về và nói những lời dịu dàng sau khi hai đứa đã nỗ lực tìm kiếm hết sức mình.

Hai đứa nghỉ ngơi một lát cho đến khi Ayano bình tâm lại đôi chút, rồi ngay lập tức lên tàu quay ngược trở lại. Dù nước mắt đã ngừng rơi nhưng vẻ suy sụp của cô ấy lại rõ rệt đến đáng ngại. Gương mặt cô ấy lúc này mờ mịt như ngọn nến sắp tắt trước gió, khiến cậu chỉ nhìn thôi cũng thấy lòng bồn chồn không yên. Chắc chính bản thân cô ấy cũng thừa hiểu, cơ hội tìm lại được món đồ đó mong manh đến nhường nào.

"Nhân viên nhà ga bảo họ cũng sẽ để ý giúp tụi mình nữa. Cho đến khi tìm thấy, tớ sẽ tìm cùng cậu."

"…Ừm."

Cậu đã cố gắng tỏ ra mạnh mẽ để kéo lại bầu không khí, nhưng giọng nói lí nhí của cô ấy vẫn chẳng thể khá lên được.

Xuống tàu, hai đứa bắt đầu đi ngược lại quãng đường cũ. Trên đường đi, hai đứa có ghé vào một bốt cảnh sát nhưng không có kết quả, rồi lại tiếp tục lang thang qua những con phố rực rỡ ánh đèn neon, mắt không rời khỏi mặt đất.

Bầu trời cứ thế sụp tối dần, và lượng người qua lại có chút men say trên phố bắt đầu đông lên. Chiếc điện thoại trong túi quần cậu rung lên mấy bận, chắc là tin nhắn từ bố mẹ, nhưng cậu quyết định tạm thời lờ chúng đi.

"Được rồi mà. Trời tối lắm rồi kìa…"

"Tụi mình mới tìm được một chút chứ mấy."

"Dù sao cũng chẳng tìm lại được đâu. …Với lại, tớ không muốn làm mất thời gian của cậu đâu, Fujimura."

Giọng nói khẽ run lên của cô ấy cho thấy cô ấy đã chấp nhận từ bỏ rồi.

Kyousuke đột ngột dừng bước. Do không để ý, Ayano bước thêm hai bước nữa rồi mới dừng lại, quay đầu lại hỏi: "Có chuyện gì thế cậu?"

"Không hề mất thời gian chút nào."

Cơn gió lạnh còn sót lại của những ngày cuối xuân thổi qua những khoảng trống giữa dòng người qua lại.

"T-Tớ thực sự… rất ghét phải nhìn thấy Sasagawa-san khóc!"

Lời nói của cậu cứ líu cả lại. Cậu thầm tự trách cái lưỡi vụng về của mình sao lại vấp váp đúng lúc này.

"Cho dù có phải tìm thêm bao nhiêu tiếng đi nữa tớ cũng sẽ tìm. Đây chỉ là sự ích kỷ của riêng tớ thôi, nên nếu có lỗi thì là do tớ bắt cậu phải đi theo tớ mới đúng chứ…"

Cậu có cảm giác như mọi cảm xúc của mình đang chực trào ra khỏi cuống họng, chẳng thể sắp xếp chúng thành một câu từ hoàn chỉnh nào cả. Cậu vốn dĩ đâu có định nói điều gì phức tạp đến thế đâu cơ chứ.

'Mà nói thế thôi… chứ giờ biết tính sao đây…'

Cậu mạnh miệng bảo

"dù có phải tìm thêm bao nhiêu tiếng đi nữa", nhưng sự thật là hai đứa không thể cứ lang thang ngoài đường mãi được. Thêm hai ba tiếng nữa thì còn được, chứ quá giờ đó là dễ bị cảnh sát hỏi thăm vì đi đêm lắm. Hay là cậu cứ vờ làm em trai của Ayano để lấp liếm nhỉ? Nhìn từ ngoài vào, trông hai đứa cũng ra dáng một cặp chị em cách nhau vài tuổi đấy chứ.

Không không, Kyousuke lắc đầu lia lịa. Sao trong đầu cậu lại chỉ toàn nghĩ đến việc bị cảnh sát bế đi thế này? Trước tiên là phải đến trung tâm thương mại hỏi về đồ thất lạc đã. Sau đó ghé qua từng cửa hàng hai đứa đã dừng chân hôm nay, rồi rà soát kỹ lại các con phố. Chỉ mới tưởng tượng ra đống việc đó thôi đã đủ làm cậu thấy chóng mặt rồi.

"…Hửm?"

Bzzz— một hồi rung dài báo hiệu có cuộc gọi đến trong túi quần cậu. Nếu chỉ là tin nhắn thì không nói, chứ có điện thoại gọi trực tiếp mà lờ đi thì bất lịch sự quá. Khi cậu rút máy ra nhìn màn hình, người gọi đến là Sayo.

"Ai gọi thế cậu?"

"Là Shijima-san. Không biết có chuyện gì mà cậu ấy lại gọi trực tiếp thế này."

Cậu bước gọn vào lề đường, khẽ nhíu mày rồi bắt máy: "Alo?"

『Ah, xin lỗi cậu nhé. Có chuyện này tớ cần cậu xác nhận gấp. 』

"Ủa, xác nhận gì cơ?"

『Tớ đang đi chọn quần áo. Lúc ở trong phòng thử đồ, tớ vô tình nhặt được một chiếc bông tai──』 Đôi mắt Kyousuke mở to hết cỡ, cậu đưa mắt nhìn sang Ayano. Nhận thấy phản ứng của cậu, một tia sức sống chợt lóe lên trong ánh mắt cô ấy.

『Trông nó giống hệt chiếc bông tai mà Ayano-chan bảo là món đồ yêu thích nhất của cậu ấy… À không, tớ chắc chắn là nó luôn rồi. Tớ sẽ gửi ảnh qua, cậu bảo cậu ấy check hộ tớ với nhé? Tớ nghĩ là mình không nhìn nhầm đâu, nhưng cứ cẩn thận vẫn hơn…』

Cuộc gọi kết thúc bằng câu 『Cảm ơn cậu trước nhé』, và ngay sau đó một bức ảnh được gửi tới. Cậu cùng Ayano ghé mắt vào xem, sau vài giây im lặng, hai đứa ngước lên nhìn nhau.

"「「Chính là nó! 」」" Hai đứa tức tốc chạy thẳng đến cửa hàng quần áo đó và nhận lại chiếc bông tai mà Sayo đã gửi gắm cho nhân viên quầy. Hóa ra Ayano đã làm rơi nó lúc thử đồ sau khi mua sắm ở đây hồi chiều.

Lúc đầu cô ấy vui sướng khôn xiết vì tìm lại được món đồ trân quý, nhưng rồi nét mặt cô ấy chợt thoáng chút ưu tư.

"Sayo-chan đoán chiếc bông tai này là của tớ, nên mới liên lạc với cậu đúng không, Fujimura?"

"Ừ-Ừm."

"Nhưng làm sao cậu ấy biết nó là của tớ nhỉ? Tớ chưa bao giờ đeo nó đến trường, cũng chưa từng nói chuyện với Sayo-chan bao giờ cả."

Chắc chắn là vì cô bạn kia đã dốc hết tâm sức làm một fan cứng thực thụ, cố gắng tìm hiểu mọi thứ về Ayano rồi — nhưng tất nhiên là cậu không thể nói huỵch toẹt ra như vậy được. Thế nên cậu đành nở một nụ cười gượng gạo rồi lấp liếm: "Ai biết được chứ."

Dù vậy, chuyện này cũng chẳng giấu được lâu đâu. Đến ngày mai kiểu gì hai người họ chẳng liên lạc với nhau.

Cố lên nhé, cậu thầm cổ vũ cho một Sayo vẫn còn đang ngơ ngác chưa biết gì ở đầu bờ bên kia.

"Fujimura này, cậu về giờ này có ổn không đó? Gia đình không lo lắng hả cậu?"

Đồng hồ đã điểm gần bảy giờ tối rồi. Khi cậu kiểm tra điện thoại, đã có vài tin nhắn từ mẹ gửi đến. Xem chừng hôm nay cả nhà có kế hoạch đi ăn ngoài, và mẹ đang nổi trận lôi đình vì cậu con trai không chịu về nhà mà cũng chẳng thèm báo một tiếng. Tin nhắn cuối cùng kết thúc bằng một cái sticker hình chú heo giận dữ, bảo cậu tự lục tủ lạnh mà ăn qua bữa đi.

"…Tớ nghĩ là không sao đâu."

Hồi còn học cấp hai, cậu có phần ngoan ngoãn và vâng lời hơn trong mọi chuyện. Giờ bị bỏ mặc thế này xem ra lại là minh chứng cho thấy cậu đã trở thành một nam sinh cấp ba thực thụ rồi. Điều cậu lo lắng hơn lúc này là số chocolate kia. Cậu khá chắc là nó vẫn ổn, nhưng xách đi nhong nhong ngoài đường suốt thời gian dài thế này thì có bị chảy ra chút nào cũng không lạ. Cậu cần phải bỏ nó vào tủ lạnh càng sớm càng tốt.

"T-Tớ xin lỗi nhé! Tự dưng lại khóc nhè rồi làm sụt giảm cả bầu không khí… Đáng ra tớ phải là người cố gắng tìm nó nhất mới đúng!"

"Không cần phải xin lỗi đâu, lần sau cậu đừng để mất nữa là được. Món này chắc đắt tiền lắm đúng không?"

Chuyện tìm lại được nhanh thế này hoàn toàn là một chuỗi phép màu: cô ấy tình cờ rơi ở phòng thử đồ, người nhặt được lại là fan ruột của cô ấy, và người đó lại có mối liên hệ với Kyousuke. Đúng là một phép màu, chứ bình thường thì không đời nào suôn sẻ được như thế.

"Cũng không hẳn là đắt tiền lắm đâu…"

Nâng niu chiếc bông tai được bọc cẩn thận trong chiếc khăn tay bằng cả hai lòng bàn tay, cô ấy nở một nụ cười thoáng đượm buồn, ánh mắt đưa về một nơi xa xăm nào đó.

"Cái này… là mẹ mua cho tớ đó."

Bằng một chất giọng hòa quyện giữa sự dịu dàng và chút đượm buồn, Ayano khẽ nheo đôi mắt lại.

Cử chỉ đó, biểu cảm đó khơi dậy một sự hoài nghi trong lòng Kyousuke. Dĩ nhiên, món quà do cha mẹ tặng thì ai cũng trân trọng, nhưng liệu chỉ bấy nhiêu thôi có đủ khiến cô ấy rơi vào trạng thái tuyệt vọng sâu sắc đến thế kia không? Nỗi tuyệt vọng cùng cực ấy không phải là thứ dễ dàng lộ ra như vậy.

Điều đó có nghĩa là — Ngay khi trong đầu bắt đầu vẽ ra vài giả thuyết, cậu liền tự chấn chỉnh bản thân. Tò mò quá sâu là không tốt. Khi người ta chưa chủ động chia sẻ, việc xía vào chuyện riêng tư của người khác chẳng qua chỉ là sự bất lịch sự mà thôi.

"…Vậy thì, tụi mình đi về thôi nhỉ?"

Cậu định quay người bước đi.

Thế nhưng, cánh tay của Ayano khẽ vươn ra, nắm lấy bàn tay đang rảnh của cậu. Những ngón tay mềm mại thon thả đan chặt vào lòng bàn tay cậu, kéo cậu sát lại về phía mình.

Ngay bên vách tường của trung tâm thương mại. Trên con đường nhỏ mờ tối hướng về nhà của một ai đó.

Ayano nhìn trân trân vào Kyousuke. Mồ hôi rịn ra giữa hai bàn tay đang nắm chặt, truyền qua lại một hơi ấm ẩm ướt.

"Chuyện lúc nãy về việc cậu thích hay ghét tớ… tụi mình nói tiếp đi."

Cú siết tay của cô ấy càng lúc càng chặt hơn. Như thể quyết không buông lơi, quyết không để cậu chạy thoát.

Đôi mắt cô ấy sáng bừng lên, hai gò má và vành tai đỏ ửng như gấc chín. Mái tóc đen mượt mà vốn được vén sau tai khẽ xõa xuống, chạm nhẹ vào trán Kyousuke.

"Tớ thích cậu. Fujimura."

Lời thì thầm rót thẳng vào tai cậu, như thể điều đó chỉ dành riêng cho một mình cậu, trao trọn cho cậu mà thôi.

Để rồi ngay sau đó, cô ấy lùi lại hai, ba bước, nở một nụ cười bẽn lẽn rồi bồi thêm một câu:

"Dĩ nhiên là với tư cách bạn bè rồi!"

Ayano: Keng keng keng!!

Kyousuke: Coong coong coong Ayano: Tớ thắng rồi nhé Kyousuke: Tớ còn chẳng biết luật chơi là gì luôn á Ayano: Hình phạt sẽ là một cuộc gọi tâm sự cho đến khi ngủ thiếp đi nha [Cuộc gọi thoại 1: 45 → 1: 49] Kyousuke: Tớ thắng rồi nè Kyousuke: Chúc cậu ngủ ngon