Chương 10: Chương 9 – Thứ mà tớ muốn trân trọng

Vol 1 ♠ Sau đó, với Sayo làm hướng dẫn viên, chúng tôi lượn qua nhiều cửa hàng khác nhau và cô ấy đã tiết lộ cho tôi nghe về những thứ mà Ayano thích. Trên đường đi, chúng tôi cũng mua được loại socola cần tìm, giờ chỉ còn lại việc chọn quà cho Sayo nữa thôi.

"Cậu định tặng cậu ấy quà gì thế, Shijima-san?"

"Mỹ phẩm. Tớ định mua một thỏi son."

"Mỹ phẩm là đồ trang điểm đúng không? Toujou dặn tớ không nên tặng đồ trang điểm làm quà mà."

"Kotarou-kun không thèm tìm hiểu kỹ mà cứ thế mua bừa một hộp kem nền chẳng tệp với màu da cậu ấy. Khi chọn đồ trang điểm nền thì phải cẩn thận lắm. Ờ thì, tớ cũng ghi nhận tấm lòng của cậu ta."

Cô nói kèm theo một tiếng thở dài, rồi thêm vào, 『Về khoản này thì tớ biết thừa Ayano-chan xài gì hàng ngày』.

"Tớ sẽ đợi ở đây."

Khu vực mỹ phẩm nồng nặc mùi nữ tính đến mức suýt thì đánh gục tớ, và tớ vốn chẳng hợp với mấy chỗ kiểu đó. Tỷ lệ phụ nữ ở đây cao ngất ngưởng so với bất kỳ khu vực nào khác, biến nó thành một môi trường khắc nghiệt cho một đứa hướng nội như tớ.

Hơn hết thảy, việc một nam một nữ sóng bước bên nhau qua khu vực này dễ làm người ta liên tưởng chúng tôi là một cặp hoặc có mối quan hệ mập mờ. Nghĩ thế thì thật bất công cho cả Sayo lẫn Kotarou.

"Cậu nói gì vậy? Fujimura-san, cậu cũng phải đi cùng tớ chứ."

"Ơ, không, nhưng mà—" Chẳng có kẽ hở nào để chen vào phản bác lại sự thúc ép không khoan nhượng của Sayo, và rốt cuộc đôi chân Kyousuke đành phải tự động bước theo khi cô túm chặt lấy ống tay áo cậu.

Ngay từ đầu chính cậu là người hỏi xem Ayano thích gì. Đứng từ góc độ của cô ấy, chắc hẳn sẽ thấy rất kỳ quặc nếu cậu đột nhiên từ chối đi cùng cô chỉ riêng ở phần này.

Cậu cảm thấy ngạt thở trước bầu không khí đầy xa lạ này.

Không muốn thu hút những ánh nhìn tò mò từ xung quanh, cậu đảo mắt nhìn các sản phẩm như thể không có chuyện gì xảy ra.

Những dãy mỹ phẩm rực rỡ chói lóa. Nghĩ đến việc Ayano sử dụng những thứ này hàng ngày khiến cô bỗng chốc trở thành một tồn tại xa vời vợi đối với cậu.

"Mấy thứ này đắt thật đấy nhỉ."

Khi cậu thì thầm với vẻ đầy kinh ngạc, Sayo đáp lại, 『Cũng tùy món thôi』 trong khi tiến hành thanh toán. Giá là ba nghìn yên, mức giá này có lẽ cũng thuộc hàng đắt đỏ rồi.

Mặc dù đó chỉ là một món quà dành cho người khác, nhưng cái cách cô thản nhiên thanh toán món mỹ phẩm đắt tiền đó và dạo bước ung dung qua quầy hàng khiến cô trông trưởng thành hơn hẳn trong con mắt vẫn còn non nớt của Kyousuke.

♥ Đeo kính râm, cô giữ một khoảng cách nhất định với hai mục tiêu và quan sát từng động tĩnh của họ. Cảm giác hệt như mình là nhân vật chính trong một bộ phim điệp viên vậy, nhưng vì thực tế những gì cô đang làm chỉ là theo dõi mấy người bạn cùng lớp, cô không khỏi bật cười tự giễu vì độ "phèn" của cái trò này.

Dù biết hành động này nực cười đến mức nào, đôi chân Ayano vẫn không chịu dừng lại.

Cô gái đó là ai, và có mối quan hệ gì với Kyousuke. Cô ta có thực sự là bạn gái của cậu ấy không? Mấy chuyện này chẳng liên quan gì đến cô, nhưng một khi đã bắt đầu tò mò, cô không thể nào kiềm chế được việc nhúng tay vào.

Hiện tại thì họ chỉ đang dạo quanh vài cửa hàng. Trông họ chẳng có vẻ gì là đang trò chuyện rôm rả cả. Kyousuke vẫn giữ nguyên vẻ rụt rè thường thấy, còn cô gái kia thì đang cố gồng mình ép cơ mặt vào một vẻ nghiêm túc khiên cưỡng.

'…Thế ra đây chính là cái cảm giác tươi mới ngượng ngùng trong truyền thuyết sao?'

Nói là vui vẻ thì hoàn toàn không đúng, nhưng nếu chỉ là do họ chưa quen thuộc với nhau, thì cô có thể chấp nhận được điều đó.

Kyousuke vốn có tính cách khép kín. Cô gái kia trông cũng không có vẻ gì là kiểu người hoạt bát.

Họ có thể mới bắt đầu hẹn hò nhưng chưa thực sự biết các cặp đôi nên cư xử thế nào, nên đâm ra hơi ngượng ngùng — Ayano nhớ lại từng đọc một bộ shoujo manga có tình tiết y hệt như vậy, và nét mặt cô trở nên cay đắng.

'Hả? Họ đang mua socola sao?'

Cô nhanh chóng nép vào sau một cây cột và chỉ hướng mắt về phía hai người họ. Cửa hàng đó là một tiệm chuyên bán socola mà thỉnh thoảng Ayano vẫn ghé mua. Trong tất cả các loại đồ ngọt, cô thích socola nhất. Đặc biệt là từ cửa hàng này, nơi không chỉ hương vị mà cả vẻ ngoài dễ thương của chúng luôn là sở thích của cô.

"Lấy cho tớ hộp này nhé."

"Đã rõ."

Kyousuke nới lỏng ví tiền mà không chần chừ lấy một giây trước món đồ mà cô gái chỉ vào.

Chắc chắn rồi — Kyousuke đang mua món đó để làm quà cho cô gái kia. Hơn nữa, với cái cách mọi chuyện diễn ra suôn sẻ thế này, cô đành phải phỏng đoán rằng Kyousuke đã quá quen với việc này rồi.

'Hóa ra họ đã hẹn hò với nhau từ lâu rồi…!!'

Thế là mọi chuyện đã rõ mười mươi.

Việc họ không trò chuyện rôm rả chắc hẳn là vì họ không cần đến những lời nói thừa thãi. Sự giao tiếp của trái tim đâu chỉ giới hạn ở việc trao đổi bằng lời nói. Chắc hẳn đó là thế giới riêng của hai người bọn họ, giống như sự thấu hiểu ngầm giữa những cặp vợ chồng vậy.

'Kh-không, mình đang nghĩ ngợi quá nhiều rồi. Chắc chắn là đang nghĩ ngợi quá nhiều rồi' Cô nhún vai và buông một tiếng cười khô khốc, ngắnn ngủn.

Tiền đề cơ bản vốn đã sai bét. Cô không có ý định đem cậu ra làm trò cười, nhưng cô không thể tin nổi Kyousuke lại có bạn gái. Với tính cách của cậu ấy, không đời nào cậu ấy lại đi la cà với một cô gái khác — một người như cô — trong khi đã có người yêu. …Hoặc ít nhất thì, cô muốn tin là như vậy.

Vẫn còn một lý do khác để bác bỏ suy nghĩ đó. Giữa họ hoàn toàn không có lấy một sự tiếp xúc vật lý nào.

Vai họ không chạm nhau. Họ không nắm tay. Họ không khoác tay nhau. Những hành động vốn dĩ vô cùng bình thường của một cặp đôi lại hoàn toàn vắng bóng giữa hai người họ. Bộ não nghèo nàn kinh nghiệm tình trường và chịu ảnh hưởng sâu đậm từ shoujo manga của Ayano tính toán rằng điều này có nghĩa là họ không hề hẹn hò.

"Cậu nói gì vậy? Fujimura-san, cậu cũng phải đi cùng tớ chứ."

"Ơ, không, nhưng mà—" Và rồi cô gái đó cùng Kyousuke bước về phía khu vực mỹ phẩm.

Có lẽ chỉ là do góc nhìn thôi. Nhưng trong một khoảnh khắc, trông hai người họ như thể đang nắm tay nhau.

♠

"Hôm trước, cảm ơn cậu nhiều nhé."

Đó là một quán cà phê mà họ ghé vào theo lời đề nghị của Sayo để nghỉ ngơi một chút. Sau khi được xếp vào chỗ ngồi ở bàn, họ gọi đồ uống. Trong lúc đang uống nước và cố gắng xua đi bầu không khí tĩnh lặng, cô đột nhiên lên tiếng.

"Hôm trước á? Tớ đâu có nghĩ là mình đã làm gì cho cậu đâu, Shijima-san."

"Chuyện về Ayano-chan ấy. Cậu chưa kể cho cậu ấy nghe chuyện của hai người kia đúng không?"

"À thì, đúng vậy…"

Ngay cả việc được cảm ơn cũng thật phiền phức. Về sự việc lần đó, Kyousuke không nói gì mà cũng chẳng làm gì cả.

"Nói thật thì, tớ khá bất ngờ đấy. Cậu trông không giống kiểu người sẽ làm những chuyện như vậy."

"Đâu phải là tớ không thể tha thứ cho mấy trò ngồi lê đôi mách hay nói xấu sau lưng. Mấy chuyện đó đôi khi cũng khó tránh khỏi mà, phải không? Tớ không nghĩ có ai trên đời này chưa từng nói xấu người khác."

Đồ uống họ gọi đã được mang ra.

Sayo nhấp một ngụm trà sữa cho ướt môi, và vẫn hạ ánh mắt xuống, cô tiếp tục câu chuyện.

"Nhưng hai người đó đã từng nói xấu Ayano-chan trước đây rồi. Dù bề ngoài họ tỏ ra thân thiết. Xáp lại làm thân rồi lại đâm lén sau lưng người ta, nhân cách của bọn họ đúng là chạm đáy rồi. Dù dạo này họ không còn thân thiết như trước, nhưng cứ càu nhàu bực dọc lại như thế chỉ khiến tớ phát tởm."

Không một chút do dự hay hoài nghi, Sayo tuyên bố dõng dạc. Kyousuke từng nghĩ cô hành động như vậy vì cô là fan của Ayano, nhưng giờ khi nghe lý do thực sự, có vẻ như mọi chuyện không chỉ dừng lại ở đó. Dù là Kotarou hay những người bạn khác, chắc hẳn cô cũng sẽ đứng lên bảo vệ họ mà không hề e ngại.

"…Tớ nể cậu đấy, Shijima-san. Tớ không bao giờ có thể làm được một việc đáng khâm phục như vậy đâu."

"Đáng khâm phục hay không thì tớ nghĩ cả hai bên đều như nhau thôi, vì Fujimura-san cũng làm được những việc mà tớ không bao giờ làm nổi."

"Ờ thì, tớ chẳng biết phải trả lời sao nếu cậu cứ khiêm tốn thế này."

"Fujimura-san, mặc dù trông cậu chẳng có điểm chung nào với Ayano-chan, nhưng cậu vẫn rất hòa hợp với cậu ấy. Tớ nghĩ điều đó đơn giản là vì cậu có một sức hút mà không ai khác có được."

Cậu nghĩ cô đang đánh giá mình quá cao, nhưng không nói ra. Nếu cậu tự hạ thấp bản thân, cậu có cảm giác Ayano sẽ lại giận dỗi cậu.

Cậu quyết định cứ để mọi chuyện như vậy. Dù sự thật là gì đi nữa, nếu Sayo không có ác cảm gì với cậu, thì chẳng cần thiết phải nói thêm gì cả.

"Vậy, Fujimura-san, tớ có chuyện này muốn hỏi cậu."

Cuối cùng cũng đến rồi, Kyousuke nghĩ bụng, chuẩn bị sẵn tinh thần.

Ngày hôm nay được sắp xếp để đổi lấy cái 『chuyện muốn hỏi』 này đây. Mười mươi là nó liên quan đến Ayano, nhưng cậu cầu mong sao đó không phải là một câu hỏi quá khó trả lời.

Và rồi— Ngay phía sau Sayo, ngồi quay lưng lại với họ, một người phụ nữ đeo kính râm nhẹ nhàng ngồi xuống.

Một chiếc khuyên tai lấp lánh trên tai phải. Bên ngoài chiếc áo sát nách màu vàng lanh, cô khoác hờ một chiếc áo sơ mi voan trắng xuyên thấu, còn chiếc quần ống rộng màu đồng đỏ làm tôn lên đôi chân dài miên man của cô. Với những đường cong ở mọi vị trí hoàn hảo nhất, cô tỏa ra một vẻ đẹp thu hút mọi ánh nhìn xung quanh.

'S-Sao Sasagawa-san lại ở đây…!'

Sayo có vẻ không để ý và chưa nhận ra, nhưng nếu cô chỉ cần hơi quay đầu lại là chắc chắn sẽ phát hiện ra ngay. Ngay cả từ phía sau, ngay cả khi đeo kính râm, cũng chẳng thể nào giấu được thân phận của cô ấy.

"Tớ phải nói trước là tớ không có ý đồ gì kỳ cục đâu nhé. Chỉ là tò mò thôi, hoặc cậu cứ coi như là tớ muốn có một buổi tâm tình hội chị em với cậu vậy."

"Ờ, được thôi…"

Kyousuke không thể rời mắt khỏi gáy Ayano.

Không đời nào cô ấy không nhận ra. Cô ấy chắc chắn biết họ đang ở đây, vậy mà vẫn chọn ngồi ở bàn đó. Tại sao, để làm gì chứ? Đầu óc cậu giờ chỉ rặt những dấu chấm hỏi.

"Fujimura-san, cậu có thích Ayano-chan không?"

♥ Một khi họ đã bước vào quán cà phê, dĩ nhiên cô không thể nhìn thấy họ nữa vì bị bức tường ngăn cách các khu vực chỗ ngồi che khuất.

Mình nên làm gì đây?

Cô biết dừng lại ở đây sẽ là lựa chọn tốt nhất, nhưng lựa chọn đúng đắn chưa chắc đã là lựa chọn khiến mình thỏa mãn. Có những chuyện mà nếu không nhận được câu trả lời rõ ràng thì chẳng thể nào nuốt trôi cục tức này được.

"Được rồi…!"

Cô gom hết can đảm, bước vào quán cà phê, và bằng cách nào đó đã ngồi vào ngay phía sau hai người họ.

Chắc họ chưa nhận ra cô đâu. Giờ thì cô có thể nghe rõ mồn một mọi chuyện họ nói. Nhào vô đây, Ayano nghĩ thầm, khóe môi hơi nhếch lên.

"Fujimura-san, cậu có thích Ayano-chan không?"

Ra đây là cái mà người ta gọi là đầu óc hoàn toàn trống rỗng sao.

Khoảng trống trong suy nghĩ của cô nhanh chóng bị lấp đầy bởi những dấu chấm hỏi, và nét mặt mà cô cố gắng giữ vững trở nên đờ đẫn.

Vậy ra họ không phải là một cặp sao? Làm sao cô gái này lại biết về mình? Có khi nào đây là một màn kịch tính ba mặt một lời trong truyền thuyết không? Ayano vội vàng quay phắt lại và liếc nhanh về phía Kyousuke. Cậu ấy, trông cũng đang hoang mang tột độ.

"Tớ thực sự chỉ hỏi vì tò mò thôi. Vì lúc nào hai người cũng dính lấy nhau, nên tớ nghĩ biết đâu cậu thích cậu ấy. Tớ không tiện hỏi chuyện này ở trường, nên mới phải đi đường vòng thế này, nhưng thật sự là tớ rất muốn biết."

"Ờ thì, thực ra chuyện không phải là thích hay ghét. Chẳng qua là áp lực từ phía cậu ấy lớn quá, nên tụi tớ cứ thế đi chơi với nhau theo quán tính thôi…"

"Vậy là cậu đang miễn cưỡng dành thời gian cho cậu ấy sao?"

"Kh-Không, không phải thế. Ý tớ là, ờm…"

Cậu bắt đầu cảm thấy ngượng ngùng đến mức không thể chịu nổi.

Cô biết Kyousuke thích ở một mình. Cô hiểu rằng mình đã ép cậu phải đi chơi cùng cô. Nhưng nghe chính miệng cậu nói ra điều đó khiến cô có cảm giác như ai đó đang sỉ vả vào mặt mình rằng, mày đang sống quá ích kỷ đấy, và điều đó khiến cô đau lòng.

"…Hồi sơ trung, tớ từng phản bội một người bạn."

Những lời đó buông xuống bằng một giọng điệu khẽ khàng tưởng chừng như có thể tan biến vào không khí, nhưng tai Ayano đã bắt trọn từng từ một.

"Vốn dĩ tớ đã chẳng giỏi giao tiếp với người khác rồi. Thế nên tớ nghĩ, nếu việc đó đồng nghĩa với việc lại phản bội ai đó thêm lần nữa, thì tốt nhất là tớ không nên nói chuyện với bất kỳ ai…"

Khi cô khẽ liếc nhìn về phía cậu, Kyousuke đang ngồi thu lu, trông còn nhỏ bé hơn thường ngày, cúi gằm mặt xuống bàn.

"Nhưng Sasagawa-san, dù là với một đứa như tớ, vẫn luôn quan tâm và nói rằng cậu ấy muốn làm bạn với tớ."

Kyousuke hơi ngẩng mặt lên.

"Nên chuyện này không liên quan gì đến thích hay ghét cả. Tớ chỉ cảm thấy mình cần phải trân trọng điều này. Lần này, tớ không muốn lặp lại sai lầm đó nữa."

Đôi mắt đen láy như mực của cậu không hề nhìn cô gái kia — mà đang nhìn thẳng vào Ayano.

♠ Sau đó, Ayano uống nốt tách cà phê và đứng dậy.

Sayo hoàn toàn không nhận ra cô từ đầu đến cuối, nhưng Kyousuke lại cảm thấy nhẹ nhõm. Nếu họ thực sự chạm mặt nhau, không khó để tưởng tượng rằng mọi chuyện — chủ yếu là đối với Sayo — sẽ trở nên vô cùng rắc rối.

"Vậy thì, tớ xin phép về trước nhé."

Sau khi cả hai đều đã uống cạn ly, họ chia tay nhau. Đương nhiên là không có bất kỳ sự phản đối nào, và cùng với lời chào 『Cảm ơn cậu vì hôm nay nhé』, họ cúi đầu rồi mỗi người đi một ngả về nhà.

Lúc này là hơn bốn giờ chiều.

Cậu nghĩ giờ về nhà thì vẫn còn hơi sớm, nên cậu rẽ chân tránh xa nhà ga, quyết định ghé vào một hiệu sách. Cậu không có cuốn sách nào đặc biệt muốn mua, nhưng đây là một cách tốt để giết thời gian.

Rung rung — Điện thoại trong túi quần cậu rung lên. Khi kiểm tra, có một thông báo từ Ayano.

【Ayano: Cậu về nhà rồi à? 】 Chỉ nội câu hỏi đó thôi đã đủ để chứng minh rằng người ngồi ở đó chính là Ayano.

Cậu trả lời, 【Kyou: Vẫn chưa】, và ngay lập tức tin nhắn hiển thị đã xem.

【Ayano: Giờ cậu đang ở một mình hả? 】 【Kyou: Ừ】 Một đoàn tàu vụt qua cây cầu vượt đường sắt.

【Ayano: Tớ đi bộ về cùng cậu được không? 】 Tiếng bánh xe lửa lăn đều trên đường ray như hối thúc dòng người đông đúc của ngày Chủ nhật, cuốn theo mọi thứ trôi về phía hoàng hôn.