Chương 262: Dũng sĩ đã trở thành Hội trưởng

201-end Franz cùng ba người phụ nữ là Yuna, Hera và Arian bước vào bên trong tòa nhà của Hội.

Được chính tay Hoàng đế đặc biệt quan tâm thiết kế, tòa nhà của Hội vô cùng hoành tráng và ngăn nắp. Dù vậy, nó không hề mang lại cảm giác xa hoa phô trương quá đà, nhờ đó mà hoàn toàn chiếm được cảm tình của Franz.

"Đông người ghé qua thật đấy nhỉ…?"

Arian đưa mắt quan sát xung quanh, tò mò lên tiếng.

Đúng như lời cô nói, không gian bên trong tòa nhà lúc này tấp nập người qua lại. Từ những vị quý tộc khoác trên mình xiêm y sang trọng cho đến những thường dân trong bộ cánh cũ kỹ, đủ mọi tầng lớp và lứa tuổi đều góp mặt.

Phần lớn bọn họ có lẽ chỉ đến đây vì sự tò mò. Rốt cuộc thì tấm bích chương quảng cáo của Hội đã ghi rõ rằng: Bất kể thân phận cao sang hay thấp hèn, chỉ cần không phạm pháp thì đều có thể ủy thác bất cứ việc gì.

Và thực tế là đã có không ít người không kìm nổi sự tò mò ấy mà mang đến những ủy thác nhỏ nhặt.

"Tôi muốn nhờ tìm hộ một đóa hoa Centra màu đỏ mọc trên vách đá cheo leo… Phí ủy thác khoảng bao nhiêu thì vừa?"

"Về mức phí ủy thác thì không có con số cố định nào cả. Ngài cứ tự do đưa ra một mức giá tùy ý, rồi các Thợ săn nhìn vào đó sẽ tự quyết định xem có nhận nhiệm vụ hay không."

"Vậy trước mắt cứ để 30 đồng xu đồng nhé…"

Thực ra, đây chính là một phần trong kế hoạch do một tay Franz vạch ra. Dù ban đầu Hội được thành lập với mục đích chính là chuyên trách giải quyết các cổng dịch chuyển, nhưng nếu chỉ bó hẹp trong mỗi việc đó thì quả thực có chút lãng phí.

Một bên giúp người ủy thác giải quyết rắc rối, một bên giúp các Thợ săn kiếm thêm khoản tiền tiêu vặt – đây đích thị là một kế hoạch một mũi tên trúng hai đích.

Đúng lúc đó, có ai đó bước nhanh đến bên cạnh Franz.

"Chào mừng ngài Ma Tháp chủ đã ghé thăm."

Đó là Yulia, cô em gái ruột của Yuna. Nhận lời giúp chị gái làm việc tại Hội, cô bé hiện đang khoác trên người bộ đồng phục dành riêng cho nhân viên.

"Yuna có đang ở bên trong không?"

"Dạ chị em, à không, ý em là Hội trưởng đang ở trong phòng ạ. Ngài có việc tìm chị ấy đúng không? Em vào gọi giúp nhé?"

"Không cần đâu, để tôi tự vào."

Franz gật đầu chào nhẹ nhàng rồi cất bước đi tiếp.

Mà nhắc mới nhớ, gọi là Hội trưởng sao…

'Hay là từ giờ ở trong Hội, mình cũng nên đổi cách gọi luôn cho quen nhỉ.'

Trừ những lúc riêng tư ra thì ở nơi công cộng, việc phân định rõ ràng như thế vẫn tốt hơn. Dù sao thì ánh mắt của người đời nhìn vào cũng không phải là chuyện có thể xem nhẹ.

Trong lúc Franz còn đang trầm ngâm suy tính, mấy cô nàng phía sau đã bắt đầu trò chuyện.

"Trông em ấy khỏe mạnh và vui vẻ quá nhỉ."

"Đúng thế thật. Có vẻ con bé đang sống rất tốt ở đây."

Justia và Arian mỉm cười nói chuyện với nhau. Vừa nãy bọn họ vừa chạm mặt Yulia, thảo nào lại bàn tán sôi nổi đến vậy.

Lần cuối cùng hai người họ nhìn thấy Yulia là vào khoảng thời gian xảy ra biến cố lớn dạo trước. Kể từ đó đến nay đã trôi qua một khoảng thời gian khá dài, việc cảm nhận rõ sự đổi khác ở cô bé là điều hiển nhiên.

Sau vài câu trò chuyện qua lại giữa hai người.

"Franz, anh không tính giở trò gì đấy chứ…?"

"Ma Tháp chủ, em thật lòng hy vọng anh không làm thế đâu nhé…?"

Bất chợt, ánh mắt của cả hai đồng loạt quay phắt sang hướng Franz.

Nãy giờ không tập trung nghe ngòi câu chuyện của họ, Franz ngẩn người nhìn hai cô nàng với vẻ mặt ngơ ngác khó hiểu, đoạn cất giọng hỏi:

"Gì cơ…?"

"Ý em là anh đừng có mà tính bề sa lưới tình hay thả thính cả bé Yulia đấy nhé."

"Các người đang nói cái quái gì thế hả…?"

Từ xưa đến nay có câu gia nhân bạn bè người thân là thứ không được phép chạm vào cơ mà. Chắc chắn không bao giờ có chuyện đó xảy ra được.

Ngay từ đầu bản thân anh nào có thói quen thả thính hay buông lời đưa tình với ai bao giờ, thế mà không hiểu sao bọn họ lại tuôn ra mấy câu này. Nghe xong mà tức đến mức phì cười.

"Thế thì tốt…"

"Đúng đấy, thế nên lo mà giữ mình đi."

"Ai thèm lo cho anh làm gì chứ…?"

Justia hừ mũi một tiếng rồi ngoảnh mặt đi chỗ khác. Lúm đồng tiền cùng đôi tai thỏ lấp ló sau mái tóc đã đỏ bừng lên từ lúc nào, thế nhưng chủ nhân của nó dường như vẫn hoàn toàn không hay biết gì về điều đó.

Khoảnh khắc họ bước vào phòng của Yuna là ngay sau đó.

"Chào mọi người đến chơi—!"

Không gian bên trong rộng lớn chẳng thua kém gì phòng làm việc của Ma Tháp. Yuna đang thong thả nhấp từng ngụm trà nhỏ cạnh chiếc bàn thấp bỗng bật dậy khỏi ghế để đón tiếp họ.

"Oa…. Không gian rộng thế này mà một mình Yuna dùng hết luôn sao?"

"To ngang ngửa phòng của Ma Tháp chủ luôn rồi chứ đùa…?"

"Sống thui thủi một mình trong căn phòng rộng thênh thang thế này khéo lạiâm thầm sinh ra cảm giác cô quạnh mất thôi…"

Cả ba người trầm trồ ngắm nghía căn phòng với ánh mắt ngập tràn sự hiếu kỳ.

Franz nhớ lại khi bản thân đặt chân đến đây lần đầu tiên, phản ứng của anh cũng chẳng khá khẩm hơn bọn họ là bao. Dù biết Hoàng đế sẽ đầu tư mạnh tay, nhưng quy mô vượt xa sức tưởng tượng thế này thì đúng là ngoài dự tính.

Đương nhiên, cho dù bây giờ đã ghé qua đây không biết bao nhiêu lần thì cảm giác ngỡ ngàng đó vẫn nguyên vẹn. Từ bộ bàn ghế được chế tác thủ công bởi chính tay thợ mộc hoàng gia cho đến chiếc kệ trưng bày thánh kiếm và giáp trụ, mọi thứ đều toát lên vẻ tinh xảo tuyệt mỹ.

"Đúng không? Rộng đến mức em thừa sức cấy thêm một mảnh vườn rau nhỏ xíu ngay trong phòng luôn ấy chứ?"

"Chắc chắn là em không có ý định làm thật đấy chứ hả…?"

Franz cất lời hỏi với giọng điệu đầy lo lắng. Với tính cách của Yuna, nếu là người bình thường thì đó chỉ là một câu nói đùa vui miệng, nhưng với cô thì khả năng biến lời nói thành hành động là hoàn toàn có thật.

"Hè hè, dù sao thì em cũng không làm thật đâu. Phòng ốc đích thân Hoàng đế bệ hạ ban tặng mà, sao em dám làm thế chứ."

"Thế thì tốt quá."

"Thôi đứng mỏi chân làm gì, mọi người mau lại đây ngồi đi. Ghê sofa êm và thoải mái lắm đấy."

Nghe theo lời Yuna, Franz tiến đến ngồi xuống ghế sofa.

Quả nhiên sản phẩm từ tay thợ mộc hoàng gia có khác. Sofa vừa êm ái lại vừa có độ nâng đỡ cơ thể cực kỳ hoàn hảo, chất lượng chẳng hề thua kém bất cứ món đồ thủ công nào do tộc Elf chế tạo cả.

'Hay là lần tới ghé qua, mình mua tặng em ấy vài chậu cây cảnh nhở…'

Vốn là người yêu thích và chăm sóc rất khéo các loài động thực vật, dù nãy chỉ đùa vui về chuyện trồng rau nhưng chắc chắn trong lòng cô cũng có chút hứng thú với cây cỏ.

"Hôm nay mọi người ghé qua chắc đều có việc cả đúng không? Bắt đầu từ Justia trước đi nhỉ?"

"Được chứ. Về đề xuất phái các thánh chức đến Hội…"

Khởi đầu bằng câu chuyện của Yuna, bầu không khí nhanh chóng chuyển sang những vấn đề công vụ nghiêm túc.

Justia truyền đạt lại quyết định và ý kiến của Giáo hội về việc phái cử thánh chức, trong khi Franz đưa ra những góc nhìn về việc tuyển mộ và đào tạo pháp sư.

Và cuối cùng, đến lượt Hera…

"Liệu tộc Elf bọn ta có thể được tạo điều kiện để trở thành Thợ săn không? Dẫu sao cũng cùng sinh sống trên một đại lục, ta không thể mãi nhắm mắt làm ngơ trước thảm họa từ các cổng dịch chuyển được."

"Hả… Chị nói thật chứ?"

Yuna mở to đôi mắt ngạc nhiên, tỏ rõ vẻ bất ngờ trước đề xuất hoàn toàn nằm ngoài dự tính.

Không chỉ riêng cô, ngay cả Franz, Justia và Arian cũng có chung biểu cảm sửng sốt đó.

Kể từ những vụ việc chấn động như sự tàn phá Đại lâm, nạn bắt cóc cho đến buôn nô lệ, tộc Elf từ trước đến nay vẫn luôn giữ khoảng cách và đối địch với loài người. Quyết định bất ngờ của Hera quả thực là một bước ngoặt lớn khiến ai nấy đều kinh ngạc.

"Thời gian qua sinh sống bên ngoài Đại lâm đã giúp ta ngộ ra nhiều điều. Rằng kẻ gây ra tội ác vốn chỉ là một bộ phận cực kỳ nhỏ bé, phần lớn tộc nhân của bọn ta đều vô tội. Thậm chí có những nơi ta còn nhận được sự đối đãi rất tử tế nữa là khác."

Người ta thường nói chỉ cần một hạt sạn cũng đủ làm đục ngầu cả ly nước. Những hành vi tồi tệ của một vài cá nhân chính là thứ đã khoét sâu thêm hố ngăn cách giữa con người và tộc Elf.

"Đương nhiên, trong tộc vẫn còn những kẻ nuôi lòng thù hận với loài người. Nhưng phần lớn đều giữ thái độ dửng dưng hoặc tò mò thôi."

Hera hướng ánh mắt về phía Franz, khóe môi thoáng hiện lên một nụ cười dịu dàng.

"Bởi vì có kẻ đã đối xử với đồng loại của ta vô cùng tốt bụng. Nhờ ơn kẻ đó mà giờ đây không ít người đã bắt đầu nảy sinh mong muốn được ra ngoài Đại lâm để du ngoạn đấy."

"Dù vậy thì đây vẫn không phải là một quyết định dễ dàng gì. Chị có chắc là ổn chứ?"

Yuna vẫn mang tâm lý lo lắng, cô liên tục hỏi lại để xác nhận.

Cổ nhân có câu nói ít thì bớt sai, liệu việc can thiệp sâu hơn có làm tình hình giữa nhân tộc và elf trở nên tồi tệ hơn hay tốt nhất là cứ giữ nguyên hiện trạng?

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu cứ chần chừ dậm chân tại chỗ thì sẽ chẳng bao giờ có bất kỳ sự thay đổi nào xảy ra cả.

Cuối cùng, điều mà Hera lựa chọn chính là sự thay đổi.

"Ta chắc chắn. Hơn nữa ta không hề ép buộc ai cả, chỉ những ai tự nguyện mới được phái đi thôi."

"Tuyệt vời. Vậy em quyết định duyệt đề xuất này."

"Cảm ơn vì đã thấu hiểu và tạo điều kiện."

"Chị đừng nói thế, phía bọn em mới là người phải cảm ơn chị mới đúng."

Việc các thành viên tộc Elf gia nhập hàng ngũ Thợ săn mang ý nghĩa to lớn hơn rất nhiều so với việc chỉ bổ sung thêm nhân lực. Khối lượng tri thức khổng lồ tích lũy qua hàng trăm năm trong môi trường biệt lập của họ là thứ giá trị không thể đong đếm được.

Thậm chí trong số những kẻ từng bỏ tiền mua nô lệ Elf trước kia, nguyên nhân sâu xa cũng chỉ vì khao khát có được kho tàng tri thức đó mà thôi.

Dù thế nào đi nữa, hy vọng rằng quyết định ngày hôm nay sẽ mở ra một chương mới thật tốt đẹp.

"Thế là xong phần bàn công chuyện nhé—!"

Tiếng vỗ tay bốp một tiếng vang lên, Yuna phấn khởi đứng phắt dậy.

"Mọi người đói bụng chưa? Em vừa tia được một quán ăn cực kỳ ngon ở gần đây, chúng ta đi thưởng thức thôi nào!"

Vừa đặt chân đến đây từ sáng sớm mà chớp mắt đã đến giờ trưa rồi sao.

Phải công nhận rằng dù đã ngồi lên chiếc ghế Hội trưởng quyền lực, bản tính hoạt bát đáng yêu của Yuna vẫn chẳng thay đổi chút nào.

'Mong là mọi chuyện sẽ cứ bình yên thế này mãi…'

Trải qua bao nhiêu sóng gió trên cương vị Ma Tháp chủ, Franz thừa hiểu đời không như là mơ. Thỉnh thoảng vẫn có những rắc rối trời ơi đất hỡi xuất hiện khiến người ta chỉ muốn thở dài ngao ngán.

Chỉ mong rằng những rắc rối đó sẽ không bén mảng đến chỗ Yuna, hoặc nếu có xảy ra thì cô cũng sẽ giải quyết chúng một cách thật suôn sẻ.

Cả nhóm vừa lục đục đứng dậy chuẩn bị bước ra khỏi phòng thì đột nhiên, từ bên ngoài hành lang vang lên những tiếng bước chân dồn dập vội vã, tiếp theo là tiếng gõ cửa dồn dập.

Sau cái gật đầu cho phép của Yuna, cánh cửa bật mở và một nhân viên mang đồng phục của Hội hớt hải lao vào.

"Báo… Báo cáo Hội trưởng, cổng dịch chuyển đột ngột xuất hiện ạ…!"

"Đã xác định được cấp độ của nó chưa?"

"Dạ… mức năng lượng đo được đã vượt qua cả giới hạn tối đa…"

Cảnh tượng này gợi nhớ lại khoảnh khắc anh chạm trán Yuna, chính xác hơn là Yuna đến từ thế giới đã lụi tàn vào ngày đó – khi mà năng lượng cũng vượt ngưỡng giới hạn đo lường.

Xem ra buổi hẹn đi ăn trưa đành phải gác lại sang một dịp khác rồi.