Chương 248: Hoàng đế đến thăm Ma Tháp (2)

201-end

"Chẳng biết tốc độ này là thế nào đây. Thật không thể tin nổi."

"Thấy bệ hạ vui vẻ là thần mừng rồi. Nhưng thực ra, tốc độ này vẫn là thần đang tiết chế đấy ạ."

"Vậy thì thử tăng thêm chút nữa xem sao?"

Trước lời đề nghị của Hoàng đế, Franz khẽ nhấn chân ga. Các ma thạch phụ trách động lực của cỗ xe ngựa đồng loạt tăng công suất, cỗ xe vốn đang dần tăng tốc giờ đây đã đạt đến một ngưỡng vận tốc khủng khiếp, không thể so sánh với trước đó. Có vẻ như Hoàng đế rất thích điều này; ngài ngồi trên ghế phụ và bật cười sảng khoái từ tận đáy lòng.

"Cả ngươi và cỗ xe này đều thật phi thường…! Quả thực rất phi thường…!"

"Bệ hạ quá khen."

Nếu là những lời khen ngợi bình thường, Franz hẳn đã phản ứng đầy ngượng ngùng, nhưng lần này anh đón nhận nó một cách đầy tự hào. Pháp cụ mà chính tay mình làm ra chẳng khác nào đứa con tinh thần của anh vậy. Chẳng có người làm cha làm mẹ nào lại không thích đứa con của mình được khen ngợi.

Khi Franz đưa tốc độ xe trở lại bình thường, sự phấn khích của Hoàng đế cũng tự nhiên lắng xuống.

"Nhưng thưa bệ hạ, ngài đi như thế này thực sự ổn chứ ạ?"

"Ý ngươi là sao?"

"Ngài đã bỏ lại hết tùy tùng và kỵ sĩ hộ vệ phía sau mà."

Thực ra, trước khi rời hoàng thành đã xảy ra một trận náo động lớn, bởi vì Hoàng đế tuyên bố sẽ đi một mình. Tổng chỉ huy Hoàng thất kỵ sĩ đoàn đã hoảng hốt đến mức khẩn khoản xin ngài suy nghĩ lại, nhưng…

— Nếu có Ma Tháp Chủ ở đó thì đã đủ rồi. Hay là ngươi nghi ngờ thực lực của Ma Tháp Chủ? Ngươi nghĩ rằng hắn không thể bảo vệ được Trẫm sao?

Ông ta đành phải câm lặng trước lời nói đó. Nếu còn nói thêm lời nào nữa, chẳng khác nào là đang coi thường cả Ma Tháp Chủ lẫn Hoàng đế. Franz cũng lần đầu nghe chuyện này nên cũng hoang mang không kém.

"Suy nghĩ của Trẫm vẫn không thay đổi so với lúc đó. Nếu ngay cả người đã tiêu diệt Ma Vương rồi đến Ma Thần như ngươi mà không bảo vệ được Trẫm, thì đó hẳn phải gọi là số phận. Một cái chết không thể nào tránh khỏi."

"Thần sẽ làm tất cả những gì có thể để bảo vệ người."

"Và hơn hết, cứ dẫn theo đông người như vậy đến Ma Tháp thì chỉ gây ra hỗn loạn mà thôi. Thật thất lễ với những pháp sư đang làm việc chăm chỉ vì đế quốc."

"Thần vô cùng cảm kích trước sự chu đáo của người."

Dù chẳng biết trong đế quốc này có ai dám nhắm vào tính mạng của Hoàng đế hay không, nhưng không thể khẳng định là không có khả năng đó. Ngay cả khi mặt trời soi rọi thế gian, những kẻ núp dưới bóng râm đôi khi vẫn có thể không bị ảnh hưởng.

Vài giờ sau đó, Franz đã đặt chân đến Ma Tháp.

"Đây là tổng hành dinh của các pháp sư sao. Trẫm đã từng nghe kể, nhưng được tận mắt chứng kiến thì cảm xúc thật mới mẻ."

"Để thần đích thân dẫn đường cho người ạ."

"Vậy thì bỏ qua mấy thủ tục rườm rà đi, dẫn Trẫm đến xem thiết bị dịch chuyển không gian trước. Hôm nay Trẫm cất công đến đây chính là để tận mắt kiểm tra nó."

"Vâng, thần tuân lệnh."

Franz cùng Hoàng đế bước đi. Khi vừa bước vào sảnh của Ma Tháp, tất cả những người đang có mặt ở đó đều đồng loạt cúi đầu. Phần lớn là các pháp sư, nhưng cũng có những người không phải. Có lẽ là những người đến để gửi yêu cầu cho Ma Tháp. Vẻ mặt của họ thì khỏi cần nói cũng biết: bàng hoàng, kinh ngạc đến mức ngẩn người. Chẳng khác nào đang đi đường thì bị xe tải đâm trúng. Franz, người "lái chiếc xe tải" đó đến, chỉ biết cảm thấy có lỗi. Nhưng biết sao được, đây là chiếc xe tải không có tay lái mà.

"Tất cả hãy ngẩng đầu lên."

Theo lệnh của Hoàng đế, mọi người đồng loạt ngẩng đầu. Trước kia vì đứng ở phía bên kia nên không thấy, giờ nhìn từ góc độ này, cảnh tượng thật mới mẻ. Những nhịp điệu đều tăm tắp như thể đang xem quân đội vậy.

"Trẫm hy vọng các ngươi cứ hành động như bình thường, bất kể Trẫm làm gì. Trẫm không có ý định gây cản trở cho các ngươi đâu. Giờ thì, mọi người đứng dậy đi."

Họ nhìn nhau dò xét. Việc làm theo lời của Hoàng đế – bảo họ cứ coi như không có sự hiện diện của ngài – là một điều kỳ lạ. Nhưng sự ngần ngại đó chỉ kéo dài trong chốc lát. Khi một người bắt đầu chập chững đứng dậy, tất cả những người còn lại đều làm theo. Franz ra hiệu cho họ cứ tiếp tục công việc của mình. Cứ đứng chần chừ như vậy thì chẳng để lại ấn tượng tốt đẹp gì trong mắt Hoàng đế cả.

"Franz, vậy chúng ta đi thôi."

"Vâng, thưa bệ hạ. Mời người đi lối này."

Phòng nghiên cứu nơi họ đến có không gian rộng lớn, rộng đến mức có thể gọi là một sân tập. Ngay cả khi triệu hồi vài con Golem khổng lồ cũng vẫn dư sức. Ở hai đầu của không gian rộng lớn đó là hai cánh cửa có hình thù kỳ lạ; đó chính là thiết bị dịch chuyển không gian.

"Đây là cái gọi là thiết bị dịch chuyển không gian mà ngươi đã nói sao? Trông nó khác với trí tưởng tượng của Trẫm một chút."

"Vì cân nhắc đến việc xe ngựa có thể đi qua, nên kích thước lớn hơn so với dự định ban đầu của thần ạ."

"Chà, hình dáng thì sao cũng được. Như ngươi đã nói, nếu nó thực sự có thể dịch chuyển không gian, thì dù nó có xấu xí hơn một chút cũng chẳng sao cả."

Hoàng đế bật cười sảng khoái. Franz thì không thể cười nổi, bởi vì khoảnh khắc giới thiệu tác phẩm của chính mình cho Hoàng đế khiến anh vô cùng căng thẳng.

Phù….

Franz thở hắt ra một hơi dài, rồi lấy từ chiếc túi bên hông ra một quả bóng nhỏ. Đó là một quả bóng bình thường được bện từ cỏ khô.

"Bệ hạ, ngài thử ném quả bóng này vào bên trong cánh cửa được không ạ?"

"Được thôi."

Hoàng đế nhận lấy quả bóng và ném thẳng về phía thiết bị. Khoảnh khắc quả bóng rời tay Hoàng đế, lọt qua cánh cửa đang gợn sóng mờ nhạt, nó biến mất không dấu vết. Chính xác hơn là nó đã dịch chuyển đến thiết bị ở phía bên kia phòng nghiên cứu. Franz và Hoàng đế lập tức tiến về phía đối diện và tìm thấy quả bóng cỏ khô đang nằm trên sàn.

"Dù tận mắt chứng kiến nhưng vẫn khó lòng tin được…. Rốt cuộc làm thế nào mà có thể làm được điều này…."

"Chuyện đó là vì… thần thiết lập phép thuật dịch chuyển và tọa độ cố định lên ma thạch, rồi chỉ định tọa độ đó cho ma thạch khác, bằng cách đó…"

"Trẫm xin lỗi vì ngắt lời ngươi giữa lúc đang hăng say, nhưng dù ngươi có nói vậy Trẫm cũng không hiểu đâu."

"…Thần xin lỗi ạ."

Sau khi nhận ra hành động của mình, Franz cúi đầu xin lỗi. Sau đó, Hoàng đế kiểm tra thêm vài điều về thiết bị, trong đó tất nhiên có câu hỏi về việc liệu con người có thể đi qua được không.

"Thật kỳ diệu. Chỉ cần bước một bước mà có thể đi lại một quãng đường xa xôi như thế này…. Có lẽ sống cùng thời đại với ngươi là vận may của Trẫm rồi."

Hoàng đế hết lời cảm thán. Những lời khen ngợi ban đầu vốn khiến anh vui mừng thì giờ đây bắt đầu cảm thấy hơi áp lực. Nhưng dù sao, việc tác phẩm mình dành tâm huyết phát triển sẽ được đặt ở khắp nơi trên lục địa là niềm vui không gì sánh bằng.

"Vậy, giờ Trẫm cũng nên quay về đây."

"Ngài không dùng một tách trà rồi hãy đi sao ạ?"

"Trẫm cũng muốn nán lại thong thả lắm, nhưng đã đến giờ phải dành thời gian cho con gái rồi."

Thực ra đó chỉ là lời nói xã giao. Franz cũng đang hy vọng Hoàng đế sớm rời đi. Thế là Franz cùng Hoàng đế rời khỏi Ma Tháp. Đúng lúc định sử dụng phép thuật dịch chuyển không gian, Hoàng đế bỗng nghiêng đầu.

"Franz, đó là cái gì vậy?"

Ở nơi ánh mắt Hoàng đế hướng tới là một vật kỳ lạ. Hình dáng của nó rất giống một con chim, nhưng toàn thân được làm hoàn toàn bằng kim loại.

"Đó là Ma đạo phi thuyền mà Ma Tháp vừa phát triển cách đây không lâu ạ."

"Phi thuyền… Chẳng lẽ cái kia có thể bay được sao?"

"Vâng, nó được thiết kế để chở tối đa 10 người ạ."

"Ồ, ô hô… chuyện đó… thật là…"

Đôi mắt Hoàng đế lấp lánh như một đứa trẻ thơ ngây. Phản ứng đó giống hệt như lúc ngài nhìn thấy cỗ xe ngựa đặc chế. Không cần hỏi cũng hiểu được ý nghĩa của nó, Franz thu lại phép thuật định sử dụng.

"Nếu bệ hạ không chê, thần rất muốn giới thiệu niềm tự hào của Ma Tháp cho người."

"Trẫm rất hoan nghênh điều đó."

"Thế còn thời gian dành cho công chúa Elizabeth thì sao ạ?"

"Việc kiểm tra thành quả của những pháp sư gánh vác tương lai đế quốc phải được ưu tiên chứ."

Tuy nói vậy, nhưng thực chất là ngài chỉ muốn được cưỡi thử Ma đạo phi thuyền mà thôi. Là đàn ông, không thể nào không hiểu tâm lý đó, nên Franz đã mời Hoàng đế lên và cho phi thuyền cất cánh.

"Gặp được ngươi là vận may lớn nhất trong cuộc đời Trẫm. Thậm chí còn hơn cả việc gặp được hoàng hậu nữa."

Đúng là khen quá lời rồi, thật là khổ sở.

Khoảng một tháng sau khi Hoàng đế ghé thăm Ma Tháp. Franz phải trải qua khoảng thời gian bận rộn đến mức không thể so sánh với bất kỳ lúc nào trước đây. Anh phải họp về việc lắp đặt thiết bị dịch chuyển ở hoàng cung, rồi quay lại Ma Tháp để gia công vật liệu và suy nghĩ các phương án cải tiến. Ngoài ra, anh còn phải xử lý các cổng không gian xuất hiện khắp nơi và đào tạo nghiệp vụ, đúng là tình cảnh dù có mười thân xác cũng không đủ.

Vì vậy, hiện tại, cùng với ánh sáng nhấp nháy, Franz đã đến được Công tước lĩnh Esteban. Đi cùng anh là rất nhiều pháp sư, họ đều là những thành viên của bộ phận phát triển pháp cụ.

"Franz…!"

Nghe thấy tiếng gọi, anh quay đầu lại thì thấy một người có mái tóc đỏ đang chạy tới rất hăng hái. Nhưng cách di chuyển của cô ấy quả thực không bình thường; mỗi bước chân như thể tiến thêm được vài mét vậy.

"Đã lâu không gặp, Franz."

Yuna tiến đến gần, mỉm cười chào anh. Giọng nói của cô bình thản đến mức khó tin là cô vừa chạy đến đây, và trên trán thậm chí không đọng lại một giọt mồ hôi.

"Xin lỗi nhé, dạo này anh bận quá."

"Không sao đâu. Mà hôm nay là thiết bị dịch chuyển không gian phải không? Nghe bảo lắp đặt cái đó à?"

"Ừ, đây là nơi đầu tiên trong đế quốc đấy."

Chính xác hơn thì phải nói là nơi đầu tiên trên lục địa này mới đúng. Hôm nay là ngày thiết bị dịch chuyển không gian, tác phẩm để đời do Franz tạo ra, cuối cùng cũng chính thức lộ diện trước thế giới.