Chương 245: Sinh nhật của Elf (2)

201-end Vì ký ức về lần tham dự lễ hội của người Elf trước đây khá vui vẻ, khi được ăn nhiều món ngon và trò chuyện thoải mái cùng họ, nên lần này Franz đã chuẩn bị tâm thế rất tốt. Tuy lần trước có một "sự cố" nhỏ là anh đã say bí tỉ đến mức được Hera đưa về phòng Ma Tháp Chủ, nhưng vì chẳng có chuyện gì xảy ra nên cũng khó gọi đó là một tai nạn. Nhưng biết sao được, rượu trái cây của người Elf có hương vị như một loại ma thuật vậy, một khi đã chạm môi thì không thể nào dừng lại được.

'Lần này mình thử chuẩn bị chút gì đó xem sao….'

Chỉ vì cái danh xưng Đại trưởng tộc mà lần nào anh cũng được họ giúp đỡ. Việc thỉnh thoảng muốn đáp lễ cũng là chuyện đương nhiên. Anh nghĩ rằng một món quà thực dụng, phù hợp với những người yêu thiên nhiên như họ sẽ là tốt nhất.

'Để xem nào, món đó thì….'

Ngón tay Franz gõ lên mặt bàn theo nhịp điệu đều đặn. Việc chọn quà chưa bao giờ là dễ dàng, đặc biệt là khi đối phương là những người quan trọng. Trước đây, anh chỉ nghĩ Đại trưởng tộc là một vị trí mang tính hình thức, nhưng giờ đây, anh đã coi họ không khác gì gia đình. Phải chăng Hera đã biết trước điều này sẽ xảy ra? Nghĩ đến đó, Franz bật cười khẽ.

Trong suốt 3 ngày bận rộn chế tạo thiết bị dịch chuyển không gian, anh vẫn không ngừng suy nghĩ về món quà dành cho người Elf. Cuối cùng, anh cũng đưa ra được quyết định. Đó là một món quà vô cùng phù hợp với những người yêu thiên nhiên. Dù tính thực dụng có hơi mơ hồ một chút, nhưng nếu họ sử dụng tốt thì cũng chẳng thành vấn đề.

Đến ngày lễ hội, Franz nhờ Arian giúp mình chuẩn bị trang phục để ra ngoài.

"Lễ hội của người Elf sao…. Em cũng muốn đi thử một lần."

"Anh sẽ nói chuyện với họ. Lần sau chúng ta cùng đi nhé."

Nếu được, anh muốn đưa cô đi ngay hôm nay. Thế nhưng, Đại lâm vốn là đất của người Elf. Để đặt chân vào đó, anh bắt buộc phải có sự cho phép của họ.

"Xong rồi ạ."

"Cảm ơn em."

"Chỉ bằng lời nói thôi sao ạ?"

"Vậy anh phải làm gì bây giờ…."

Franz không thể nói hết câu. Bởi vì Arian đang khẽ nhắm mắt lại. Anh không khờ đến mức không hiểu điều đó có nghĩa là gì, nên khuôn mặt bỗng chốc nóng bừng lên. Rốt cuộc cô ấy đang làm cái quái gì vậy…. Franz vươn tay vỗ nhẹ lên đầu cô.

"Arian, anh đi nhé."

"…Em không biết đâu."

Arian bĩu môi tỏ vẻ giận dỗi. Nhưng chỉ được một lúc, cô nở nụ cười tinh nghịch rồi nắm lấy bàn tay Franz đang đặt trên đầu mình.

"Đ-đợi đã, em đang làm cái gì…."

Ngay lúc Franz thốt lên đầy bối rối, Arian đã cắn nhẹ vào ngón tay anh. Cô kiểm soát lực nên không đau lắm, nhưng sự ngượng ngùng thì vẫn còn đó.

"Chúc anh đi vui vẻ ạ."

Lưỡi của Arian chuyển động trong miệng, như chạm vào rồi lại như chưa chạm vào ngón tay anh. Cảm giác kỳ lạ đó khiến Franz xấu hổ mà phải nhìn đi chỗ khác.

"…Phải thả ngón tay ra thì anh mới đi được chứ."

"À, vâng. Em quên mất."

Biết tỏng rồi mà còn giả vờ…. Franz thở dài một tiếng ngắn ngủi, vẫy tay chào cô rồi rời khỏi phòng Ma Tháp Chủ. Tâm trí anh vẫn chưa thể bình tĩnh lại được.

Franz đã đến Đại lâm. Nơi đây vẫn tràn ngập không khí trong lành như mọi khi. Chỉ cần hít một hơi là cảm giác như phổi được thanh lọc hoàn toàn. Thật may là kể từ sau sự cố do tên giáo đồ lừa phỉnh một người Elf gây ra, nơi này không còn gặp vấn đề gì đáng kể và hiện tại đã hồi phục được phần nào. Anh không biết là nhờ sức mạnh tự nhiên vĩ đại hay nhờ sức mạnh của Thế giới thụ nữa.

Franz đi bộ chậm rãi từ khu vực gần nơi ở của người Elf vào sâu bên trong. Đúng lúc đó.

[Lâu rồi mới gặp.] Giọng nói của Thế giới thụ bất chợt vang lên trong đầu anh. Âm thanh vang vọng trực tiếp trong tâm trí giống như đang nghe truyền âm vậy.

'Cũng không hẳn là lâu lắm đâu, chẳng phải chúng ta gặp nhau thường xuyên sao?'

[Vì ta đã rất mong chờ nên đối với ta đó là lâu rồi.]

'Vâng, cứ cho là vậy đi.'

Trước đây nó còn giả vờ từ bi, nhưng từ sau khi trở thành bán thần, nó chẳng khác gì một người bạn hàng xóm. Thật lòng mà nói, giờ anh còn chẳng biết nó có phải là thần thật hay không nữa. Franz vừa đi vừa trò chuyện với Thế giới thụ về những điều không quá quan trọng.

[Vậy? Giờ ngươi đã quyết định chưa?]

'Hãy cho thần thêm thời gian suy nghĩ.'

[Đứa trẻ đó đã hiến dâng cả tuổi thọ để cứu ngươi mà. Giờ hãy bắt đầu hẹn hò rồi sinh con đẻ cái đi.] …Đúng là những chuyện không quan trọng. Chỉ đơn thuần là lời thúc giục kết hôn của một bà cô. Franz phớt lờ những lời cằn nhằn đó và rảo bước, chẳng bao lâu sau đã tới khu nhà ở của người Elf.

"Đại trưởng tộc, ngài đến rồi."

Một người Elf nhảy từ trên cây xuống chào hỏi thân mật. Anh từng gặp người này vài lần khi ra vào Đại lâm.

"Tôi nghe nói hôm nay có lễ hội."

"Vâng, vì hôm nay là sinh nhật của Trưởng tộc ạ."

Người đó nói như thể đó là điều hiển nhiên, nhưng Franz cứ ngỡ mình nghe nhầm. Trưởng tộc chính là Hera. Nói cách khác, hôm nay chính là sinh nhật của Hera.

"Ý cậu là sao…?"

"Hôm nay là lễ hội kỷ niệm sinh nhật Trưởng tộc, ngài không biết sao ạ…?"

"À, đúng rồi. Tôi quên mất."

Tất nhiên đó là lời nói dối. Đây là lần đầu tiên anh nghe tin hôm nay là sinh nhật của Hera. Vì chẳng có lý do gì để họ nói dối, nên anh nghĩ chắc chắn Hera đã cố tình không nói. Rốt cuộc tại sao cô ấy lại làm vậy chứ…. Franz không thể nào hiểu nổi suy nghĩ của cô.

"Chào mừng ngài, Đại trưởng tộc."

"Đã lâu không gặp."

Trên đường đi vào bên trong khu nhà ở, các Elf thân thiện chào đón anh. Vì hầu hết họ đều là người quen nên Franz cũng đáp lại một cách lịch sự. Một lúc sau.

"Việc chuẩn bị thức ăn thế nào rồi? Rượu trái cây đã chuẩn bị xong chưa?"

Tại trung tâm ngôi làng, nơi lễ hội đang được chuẩn bị rầm rộ, anh nhìn thấy Hera. Tại sao nhân vật chính của lễ hội lại phải bận rộn như thế chứ? Chà, tính cách của cô ấy chắc là không chịu nổi việc ngồi yên một chỗ. Dù sao thì, đã nhìn thấy cô ấy rồi, anh không thể làm ngơ được. Franz tiến lại gần và nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của Hera.

"F-Franz? Anh đến từ lúc nào vậy?"

"Vừa nãy."

"Chuẩn bị vẫn chưa xong, anh chờ một chút nhé. Nếu được thì anh cứ về nhà em đợi đi."

"Được, vậy chúng ta về nhà em đi."

"T-tôi cũng về luôn sao?!"

Franz đã biết nhà Hera ở đâu nên lập tức sải bước. Tất nhiên Hera cũng đi cùng, vì anh có điều muốn hỏi cô. Ngay khi tới nơi, Franz thở dài một hơi dài.

"Hera, anh hỏi một chuyện."

"Ư-ừ, anh hỏi đi."

"Chuyện sinh nhật, sao em không nói với anh?"

Đôi mắt Hera đang nhìn Franz đảo liên hồi, rồi hướng về nơi khác. Cô bị chọc trúng tim đen.

'Quả nhiên là thật rồi….'

Franz thở dài thêm lần nữa. Có nhiều lý do, nhưng lý do lớn nhất vẫn là việc anh chưa chuẩn bị quà. Không phải quà cho cả tộc Elf, mà là món quà dành riêng cho Hera.

"Chuyện là, em sợ anh sẽ cảm thấy gánh nặng…."

"Anh rất cảm kích tấm lòng của em, nhưng anh vẫn muốn tổ chức sinh nhật cho em một cách tử tế. Một năm chỉ có một lần thôi mà."

"Chuyện đó…. em xin lỗi…."

"Không sao đâu. Có gì to tát đâu nào."

Franz đặt tay lên đầu Hera đang cúi gằm mặt. Anh không hề có ý trách mắng, chỉ là muốn biết lý do vì sao cô giấu anh. Hơn nữa, hôm nay chẳng phải là sinh nhật cô sao? Thời gian để vui vẻ còn chẳng đủ, lấy đâu ra thời gian mà buồn bã chứ.

"Món quà sinh nhật hôm nay anh chưa kịp chuẩn bị, lần tới anh nhất định sẽ bù cho em. Nếu muốn gì cứ nói trước với anh nhé."

"K-không sao đâu ạ. Chỉ cần là thứ anh tặng, dù là gì em cũng nhận một cách vui vẻ."

"Anh biết rồi. Vậy anh sẽ tự chuẩn bị."

Franz thầm mong cô nói ra món quà mình muốn, nên không thể không cảm thấy tiếc nuối. Sau đó, Franz cùng Hera đi ra bên ngoài, hướng về phía khoảng sân rộng ở trung tâm ngôi làng, nơi Hera đã chuẩn bị lễ hội trước đó.

"Trưởng tộc ơi! Bên này xong hết rồi ạ!"

"Thức ăn cũng gần xong rồi!"

Những món ăn đang được chế biến trên lò lửa khổng lồ, rượu trái cây đầy ắp trong các thùng gỗ sồi. Bữa tiệc sinh nhật của Hera, à không, lễ hội sinh nhật đã gần như chuẩn bị xong. Có lẽ vì vui mừng khi được mọi người chúc mừng, trên môi Hera nở một nụ cười dịu dàng.

Nhìn Hera chằm chằm, Franz đẩy nhẹ vào lưng cô.

"Cứ đứng đó mãi sao?"

"À, không phải. Chúng ta đi thôi."

Sau đó, Franz tận hưởng lễ hội cùng tất cả mọi người. Anh ăn những món ngon, đùa nghịch với lũ trẻ và trò chuyện với những người trưởng thành. Trong lúc đó, sự quyết tâm mà anh đã đặt ra trước khi đến đây cứ dần phai nhạt…. Cuối cùng, anh vẫn chạm môi vào rượu.

"Đại trưởng tộc, ngài dùng thêm đi ạ."

"À, vâng. Cảm ơn nhé."

Franz tiếp nhận những chén rượu do người Elf mời một cách hào hứng mà không hề hay biết rằng có những ánh nhìn sắc lẹm đang hướng về phía mình.