Chương 222: Phương tiện bay trên bầu trời

201-end

"Chủ nhân… cái đó…"

"Sao?"

"Đó chỉ là một tai nạn thôi. Phải nói là trong lúc mơ màng tôi đã vô thức làm vậy. Tại tôi chưa quen với việc ngủ cùng người khác ấy mà…"

Levi lí nhí giải thích bằng chất giọng ỉu xìu. Franz nhìn cô một hồi lâu rồi thở dài một tiếng: "Haizz… Không sao đâu, đừng bận tâm. Hôm nay cứ ở cùng hai nhóc kia đi, dù có hơi bất tiện. Ăn uống cũng cùng nhau luôn."

Nếu là cách đây một thời gian, chắc chắn anh đã "tặng" cho cô một cái cốc đầu thật mạnh, nhưng giờ thì không thể làm vậy được. Có lẽ là do sự phản kháng mang tính bản năng. Anh không thể dùng bạo lực với Levi – người đang mang hình dáng của một cô bé con người. Anh vốn biết ngoại hình có tác động rất lớn, nhưng không ngờ bản thân lại dễ bị lung lay đến thế này.

Sau khi tự trấn an, Franz đưa cho Levi một đồng tiền vàng.

"Tại sao lại đưa cái này?"

"Nếu cứ để hai đứa kia bao ăn mãi thì cũng ngại chứ."

"Vậy ra đây là cái gọi là tiền tiêu vặt nhỉ?"

Có phải vậy không nhỉ? Anh đâu có chủ đích như thế khi đưa tiền, nhưng nói vậy cũng chẳng sai. Sau đó, Franz bắt đầu chuẩn bị ra ngoài. Có rất nhiều chuyện cần bàn bạc với Hoàng đế, từ những việc đã xảy ra ở Nostra cho đến báo cáo điều tra về ma vật.

Đúng lúc Franz đang thay áo, thì:

"Ưm…"

"Ngáp…"

Ceria và Zenia thức giấc. Hai người lờ đờ nhìn Franz với đôi mắt vẫn còn lim dim. Người lên tiếng trước là Zenia:

"Anh… sao cơ thể anh lại như thế kia?"

"Sao? Có vấn đề gì à?"

"Có nhiều vết sẹo quá…"

"Đều là chuyện cũ cả thôi. Giờ thì vẫn khỏe mạnh mà."

Franz thản nhiên trả lời rồi cài cúc áo sơ mi. Thực tế, đúng như cô bé nói, cơ thể anh đầy rẫy những vết sẹo. Từ lúc thành lập tổ đội dũng sĩ cho đến khi tiêu diệt Ma vương đã mất tận 8 năm. Nếu anh chỉ đóng vai trò pháp sư như mọi người thường nghĩ – chỉ đứng sau lưng bắn phép thuật "pằng pằng" – thì đã chẳng bao giờ có những vết thương này… nhưng thực tế không hề dễ dàng như vậy. Việc lăn lộn trên sàn nhà đầy máu me và thịt vụn là chuyện thường ngày, đôi khi anh còn phải sống sót trở về từ ngưỡng cửa tử thần.

Trong quá trình đó, không phải lúc nào cũng có thể trông chờ vào phép màu của Justia, nên vết sẹo để lại là điều khó tránh khỏi.

'Dù bao gồm cả việc đó thì cũng đều là do năng lực của mình còn thiếu sót cả thôi…'

Nếu anh mạnh như bây giờ, hay chí ít là biết sử dụng phép dịch chuyển không gian ngay từ lúc đó, thì chắc đã không ra nông nỗi này. Thế nên, chẳng thể đổ lỗi cho ai cả. Dù hồi đó hình như anh cũng hơi nhạy cảm và cư xử khá gàn dở…

'Bây giờ phải cố gắng làm tốt hơn mới được.'

Franz nghĩ thầm rồi khoác áo choàng ra ngoài sơ mi.

"Ta sẽ đến Hoàng thành một chút. Hai đứa tự lo bữa ăn nhé. Nếu có ai tìm ta hay Arian thì bảo họ là không có ở đây."

Dứt lời, anh định rời khỏi phòng thì chợt nhớ ra một chuyện: "Hôm qua ăn sandwich ngon lắm. Cảm ơn nhé."

Để lại lời cảm ơn ngắn gọn, Franz bước ra ngoài. Hai nhóc con nhìn theo bóng lưng anh rồi bật cười khúc khích: "Đúng là nếu không ai chăm sóc thì đến bữa ăn anh ta cũng chẳng biết đường mà lo nhỉ."

"Chuẩn luôn. Đúng là đồ tồi siêu cấp."

Nghe thấy lời nhận xét đó, Levi đang lăn lộn trên giường vô thức nuốt nước bọt cái "ực". Một kẻ đồ tồi đến mức không ai chăm sóc là không biết ăn uống – cảm giác như họ đang nói chính mình vậy.

Trong khi đó, đến được Hoàng thành, Franz tình cờ gặp Hoàng đế đang đi dạo trong vườn.

"Chủ nhân Ma tháp Franz Gilber…"

"Không có ai ở đây cả, cứ bỏ qua thủ tục lễ nghi đi."

"Vâng, thưa Bệ hạ."

Franz đứng thẳng người lại, vốn đang hơi khom lưng.

"Chúng ta ra chỗ gần đây uống tách trà rồi nói chuyện nhé. Ở mãi trong phòng làm việc ngột ngạt quá."

Hoàng đế cất bước, Franz theo sau ông. Họ đến nơi dành riêng cho trà chiều ở một góc vườn. Chẳng mấy chốc, người hầu đã mang trà lên.

"Vậy thần xin phép."

Đã lâu lắm rồi anh mới uống trà mà không phải do mình tự pha. Có lẽ do tâm trạng thoải mái hơn thường ngày, hương vị trà trở nên vô cùng rõ nét.

"Thôi thì bỏ qua mấy lời xã giao, vào vấn đề chính đi. Ở Nostra thế nào rồi?"

"Như phái đoàn đã trình bày, ở thành phố ngầm có một đường hầm kỳ lạ. Nữ thần nói đó là khe nứt kết nối với chiều không gian khác."

"Không lẽ… ngươi nghe chính miệng Nữ thần nói sao?"

"Thỉnh thoảng khi có vấn đề xảy ra, chúng tôi vẫn trò chuyện với nhau."

Hoàng đế bật cười khẩy. Trong một thế giới mà ngay cả việc cảm nhận được sự hiện diện của Nữ thần cũng đã được coi là thánh nhân hay thánh nữ, thì một người có thể trực tiếp trò chuyện với Nữ thần đúng là một kẻ nằm ngoài quy luật.

"Đôi khi nhìn ngươi, ta lại tự hỏi: Liệu ta có xứng đáng nhận lễ tiết từ ngươi hay không?"

"Bệ hạ, ngài quá lời rồi."

"Chẳng phải sao? Nói trắng ra, nếu ngươi muốn lật đổ Đế quốc này thì không ai cản nổi. Dù chỉ là một nửa, nhưng ngươi đang nắm giữ sức mạnh của thần linh cơ mà."

Có lẽ đúng như ông ấy nói, việc chinh phục Đế quốc, hay cả lục địa này cũng là điều khả thi. Nhưng anh có thể khẳng định chắc nịch: "Bệ hạ, thần không bao giờ làm chuyện đó."

Việc giàu sang và danh vọng là điều tốt, thần thừa nhận. Nhưng hiện tại thần đã có những thứ đó đến mức dư thừa rồi. Một kẻ chinh phục lục địa hay một vị vua của lục địa… những thứ đó thần không hề cần đến. Thứ duy nhất thần mong muốn chỉ là nghỉ hưu sớm khi còn trẻ và tận hưởng cuộc sống nhàn nhã bằng số tiền đã tích góp được mà thôi.

"Chà, nhờ có ngươi giúp đỡ rất nhiều nên ta chỉ biết cảm ơn thôi. Vậy chúng ta tiếp tục câu chuyện lúc nãy nhé."

"Vâng, liên quan đến khe nứt chiều không gian đó…"

Franz giải thích cho Hoàng đế những gì anh đã thấy ở Nostra và những điều biết được sau khi trò chuyện với Nữ thần. Trong số đó, có hai chi tiết khiến Hoàng đế phản ứng dữ dội:

"Có ma vật ở mức độ Tứ Thiên Vương của Ma vương quân ư…?"

"Vâng. Và tuy chưa xác định chính xác, nhưng nếu cứ để mặc khe nứt đó lâu ngày thì khả năng ma vật bên trong thoát ra ngoài là rất cao."

"Nếu vậy thì đúng là tai họa rồi…"

Tất nhiên, chẳng có gì đảm bảo khe nứt nào cũng chỉ ở mức độ đó. Chắc chắn sẽ có những cái yếu hơn, nhưng ngược lại, cũng có những cái mạnh hơn. Và điều quan trọng hơn cả là…

"Sắp tới sẽ có hơn 600 khe nứt xuất hiện trên toàn lục địa. Một sự thật khó tin, hay đúng hơn là ta không muốn tin."

"Thần cũng nghĩ vậy."

Thực tế, chính vì điều này mà Franz mới truyền đạt thông tin cho Hoàng đế càng sớm càng tốt. Bởi đây là vấn đề không chỉ riêng Đế quốc mà là toàn bộ các quốc gia trên lục địa phải chung tay giải quyết. Càng chuẩn bị sớm thì thiệt hại chắc chắn sẽ càng giảm.

"Vì vậy, thần có một đề nghị…"

Franz đưa ra ý kiến của mình: Mê cung, Cổng và Thợ săn. Đó là phương pháp thành lập một cơ quan mới do quốc gia quản lý để tập hợp nhân lực. Chắc chắn hiện tại có rất nhiều người có năng lực nhưng không muốn trực thuộc bất kỳ tổ chức nào. Nếu có thể mượn sức mạnh của họ theo hình thức "freelance" (tự do), chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều.

"Quả là một phương pháp không tồi. Nhưng ta không thể vội vàng đưa ra quyết định ngay được."

"Vâng, thần hiểu."

Sau đó, Franz tiếp tục trò chuyện với Hoàng đế về rất nhiều vấn đề. Thế giới đang dần thay đổi, dưới bàn tay của chính Franz, dù đương sự vẫn chưa hề nhận ra điều đó. Cuộc trò chuyện bắt đầu từ sáng sớm chỉ kết thúc khi mặt trời đã treo đỉnh đầu.

"Vậy thần xin phép quay về."

"Giá mà ngươi có thể dùng bữa cùng ta…"

Hoàng đế thở dài nhưng không giữ anh lại. Ông là người hiểu rõ Franz đang bận rộn đến mức nào hơn ai hết. Sau khi trao đổi thêm vài câu, Franz rời khỏi Hoàng thành.

Điểm đến tiếp theo không đâu khác chính là Bộ phận Phát triển Ma đạo cụ của Ma tháp – nơi đã cùng anh chế tạo ra chiếc xe ngựa đặc biệt.

"M-Ma tháp chủ? Ngài đến đây có chuyện gì…"

Các nghiên cứu viên thấy Franz thì trợn tròn mắt. Franz vốn là người không rời khỏi phòng làm việc nếu không có chuyện gì quan trọng, việc anh xuất hiện ở đây đồng nghĩa với một sự kiện không hề nhỏ.

"Đó là câu hỏi ta muốn dành cho các anh đấy. Sao mọi người lại không ăn uống gì mà ở đây làm gì vậy?"

"À, tại đang trong giai đoạn phát triển ma đạo cụ… Nếu không phiền, ngài có muốn xem qua không ạ?"

Đúng là các pháp sư. Việc quên cả ăn để đắm mình vào nghiên cứu mới đúng là phong thái của họ. Vậy để xem món ma đạo cụ họ đang chế tạo là gì.

"…Đây là cái gì?"

"Thực ra là nhờ quan sát khi cùng ngài phát triển chiếc xe ngựa, chúng tôi đã chú ý đến…"

Nghiên cứu viên nhấn nút, một luồng gió lạnh tỏa ra từ chiếc hộp vuông vức. Dù ngoại hình hơi lạ mắt, nhưng chức năng của nó chắc chắn là điều hòa không khí. Dường như họ đã ghi nhớ thiết kế của chiếc máy điều hòa và máy sưởi được lắp đặt trên xe ngựa lúc trước.

"N-Ngài thấy sao ạ?"

"Rất tuyệt vời. Chỉ cần cải thiện ngoại hình cho chỉn chu hơn một chút nữa là sẽ có nhu cầu lớn đấy."

"Cảm ơn ngài…!"

Nghiên cứu viên cúi gập người với vẻ mặt đầy xúc động. Không chỉ anh ta, tất cả mọi người trong phòng thí nghiệm đều nở nụ cười rạng rỡ.

'Dù còn nhiều điểm cần cải thiện…'

Anh không muốn làm tụt hứng họ lúc này.

"Chi tiết hãy để nói trong buổi trình diễn nhé, còn hôm nay ta đến đây là vì thứ này."

Franz lấy từ trong túi ra một viên ngọc nhỏ hơn nắm tay một chút. Viên ngọc tròn hoàn hảo như được mài giũa tinh xảo bởi ai đó, toàn thân màu đen tuyền mang lại cảm giác vô cùng cao cấp.

"M-Ma tháp chủ, đây rốt cuộc là…"

Nghiên cứu viên lắp bắp, vẻ mặt vô cùng bối rối. Có lẽ đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy thứ này. Điều đó cũng dễ hiểu thôi, vì đây là ma thạch được lấy ra từ con trùm trong Mê cung mà.

"Dùng thứ này, chúng ta sẽ chế tạo phương tiện bay trên bầu trời."

Đó chính là bước đầu tiên trong quá trình phát triển Ma đạo phi thuyền.