Chương 211: Cổng không gian (Gate) mở ra

201-end Không biết đã bao nhiêu ngày trôi qua kể từ khi chuyến thăm bản gia kết thúc. Trong lúc Franz đang ngồi nhâm nhi trà và làm việc như mọi khi, Arian đột ngột bước vào Ma Tháp chủ thất.

"Thưa Ma Tháp chủ, có thư gửi đến ạ."

"Là ai gửi… thôi, khỏi cần hỏi ta cũng biết."

Trên bức thư Arian đưa tới, ấn triện của hoàng gia được đóng dấu to đùng ngay chính giữa. Không cần đoán cũng biết chắc chắn là do Hoàng đế gửi tới.

"Cảm ơn cô, cô về làm việc đi."

Franz cầm lấy bức thư, nói rồi lấy dao rọc thư trong ngăn kéo ra. Thế nhưng, Arian vẫn đứng sững như một bức tượng, miệng mấp máy như muốn nói điều gì đó.

"…Cô còn việc gì sao?"

"Chỉ vậy thôi sao ạ? Tôi cứ thế quay về sao?"

Thế thì cô muốn tôi phải làm gì nữa đây…? Dù thầm nghĩ như vậy nhưng Franz không nói ra miệng. Rõ ràng cô ấy đang chờ đợi điều gì đó mới hành động như thế. Vấn đề là anh hoàn toàn không đoán được "điều đó" là gì. Thật sự không thể hình dung nổi.

"À, thật là. Đưa tay đây nào."

Như thể đã hết kiên nhẫn, Arian thở dài rồi lên tiếng với giọng điệu cộc lốc. Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng việc đưa tay ra cũng chẳng khó khăn gì. Franz đặt dao rọc thư xuống và đưa tay về phía cô.

"Được rồi, xong nhé."

Arian hạ thấp tư thế, đặt bàn tay của Franz lên đỉnh đầu mình. Franz không phải không hiểu hành động này có ý nghĩa gì, nhưng bàn tay anh vẫn do dự, chưa thể cử động ngay. Thật kỳ quặc khi cứ tự nhiên xoa đầu một người phụ nữ đã trưởng thành thế này. Nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, nếu không làm thì cũng thật khó xử.

Ngay lúc đó, sột soạt…

Arian bắt đầu chủ động dụi đầu vào lòng bàn tay anh. Không biết là do cô ấy cảm thấy bức bối hay đang muốn thúc giục, nhưng kết quả thì cực kỳ hiệu quả.

Haizz…

Franz thở dài khe khẽ, rồi cử động bàn tay xoa đầu Arian.

"Ưm… hừm…"

Arian phát ra những âm thanh kỳ lạ đầy thỏa mãn. Trông cô ấy giống hệt như một chú mèo đang được vuốt ve. Nếu cô ấy có đuôi, chắc hẳn nó đang vẫy qua vẫy lại một cách phấn khích.

'Sao mình lại thấy tội lỗi thế này không biết…'

Chẳng phải anh đang đối xử với cô ấy như thú cưng sao? Dù cảm giác tội lỗi đang nhen nhóm trong lòng, nhưng kỳ lạ thay, tay anh vẫn không thể rời khỏi đầu cô. Một lúc sau:

"Xong rồi ạ-!"

Arian nở nụ cười rạng rỡ rồi bật dậy. Bàn tay của Franz vẫn còn đặt lơ lửng giữa không trung một cách ngượng ngùng. Nhìn Franz đang ngẩn người, Arian ghé sát vào tai anh thì thầm:

"Anh thấy tiếc sao ạ…?"

"Cũng không hẳn…"

Franz đáp lời đầy ngập ngừng rồi thu tay lại. Tiếc nuối cái việc xoa đầu này sao? Thật nực cười. Đúng rồi, chắc chắn là do mình bị thứ gì đó "thao túng" nhất thời thôi. Tuyệt đối không phải là vì lý do nào khác.

"Vậy em xin phép ra ngoài ạ."

Arian cúi chào cung kính như mọi khi rồi rời khỏi phòng. Khuôn mặt và đôi tai cô đỏ bừng như sắp nổ tung, nhưng Franz thì hoàn toàn không hay biết.

'Mình bị điên rồi à…'

Franz tự nhủ rồi cầm lấy con dao rọc thư trên bàn. Đúng như dự đoán, bức thư của Hoàng đế viết về việc đoàn sứ giả từ Nostra, vùng đất phía Đông lục địa, sẽ đến vào ngày mai và muốn anh cùng tham gia thảo luận. Cuối thư còn có dòng:

『Con gái ta ngày đêm chỉ mong chờ ngày con đến. Xin hãy đến gặp nó một lần. 』 Chính là như vậy đấy. Với một người muốn sống lặng lẽ như Franz, sự quan tâm từ Hoàng nữ chẳng hề đáng mừng chút nào, nhưng một khi đã hứa thì không còn lựa chọn nào khác. Mà thật ra, dù không hứa thì anh cũng làm gì có quyền từ chối. Đối phương là Hoàng nữ cơ mà.

'Có vẻ như rắc rối lại sắp kéo đến rồi đây…'

Cảm giác bất an nhen nhóm khiến Franz không khỏi thở dài.

Thời gian trôi qua, ngày hôm sau đã đến.

"Dạo này anh không thấy mình bị triệu tập quá thường xuyên sao?"

Arian vừa nói với giọng điệu vừa lo lắng vừa bất mãn, vừa chỉnh đốn lại y phục cho Franz. Dĩ nhiên, Franz đã từ chối, nhưng vì Arian nhất quyết đòi làm bằng được nên anh đành phải chiều ý.

"Chà, tạm thời thì không còn cách nào khác. Vụ việc lần trước nghiêm trọng mà."

"Dù vậy thì…"

"Sẽ không có vấn đề gì quá lớn đâu."

Dù nói vậy, bản thân Franz cũng chẳng hề chắc chắn. Bởi lẽ, những suy nghĩ về điềm gở của anh chưa bao giờ sai. Cảm giác khó chịu đang đè nặng trong lòng này thật sự khiến anh bứt rứt.

"Xong rồi ạ."

"Cảm ơn vì đã lo liệu cho anh."

"Đó là việc em đương nhiên phải làm mà."

Arian mỉm cười dịu dàng. Nhờ có cô ấy, Franz trông chỉnh chu hơn hẳn thường ngày, rất phù hợp để tiếp đón phái đoàn từ nước ngoài.

"Vậy anh đi đây. Hôm nay vất vả cho cô rồi."

"Vâng, anh đi cẩn thận ạ."

Sau khi chào tạm biệt, Franz búng tay. Một ma pháp trận hiện ra dưới chân, ánh sáng nhấp nháy và ma pháp di chuyển không gian được kích hoạt. Ngay sau đó, anh xuất hiện trước cửa phòng làm việc của Hoàng đế.

"Hự, hự?!"

"Ma, ma pháp sao?!"

Trước cửa phòng làm việc, hiếm thấy có những gương mặt lạ xuất hiện. Dù không biết mặt tất cả các kỵ sĩ hoàng gia, nhưng trang phục lạ lẫm này khiến anh cảm thấy nghi vấn.

'Có lẽ nào là phái đoàn của Nostra…?'

Nghĩ lại thì, trên người họ có những chi tiết đặc trưng của trang phục miền Đông. Có vẻ như suy đoán của anh là đúng. Kết luận xong xuôi, Franz thu lại ánh nhìn và hướng về phía đội kỵ sĩ hoàng gia đứng cạnh cửa.

"Bệ hạ đã dặn rằng nếu Ma Tháp chủ đến, ngài cứ trực tiếp vào trong."

Hóa ra đã có lời dặn trước. Thật may vì không phải gõ cửa phiền phức. Kỵ sĩ trong bộ giáp sáng loáng mở cửa phòng làm việc, và Franz bước vào. Trong phòng, ngoài Hoàng đế ra còn có một người nữa. Chắc chắn đó là người đứng đầu phái đoàn.

"Franz Gilbert Estervan xin diện kiến Mặt trời của Đế quốc."

Franz cúi đầu trước Hoàng đế. Vì có người ngoài chứng kiến, anh càng giữ lễ nghi cẩn trọng hơn thường lệ.

"Được rồi, ngài cứ ngẩng đầu lên đi."

Franz làm theo lệnh.

'Có vẻ như mối quan hệ của họ không quá cứng nhắc nhỉ.'

Việc lược bỏ lễ nghi ngay cả khi có người ngoài chứng tỏ Hoàng đế và đại diện phái đoàn rất thân thiết. Hoặc giả, đây là cách để phô trương mối quan hệ đó. Với tính cách của Hoàng đế, khả năng thứ hai khó xảy ra hơn, nên xem ra khả năng thứ nhất là chính xác.

"Franz, ngồi xuống đi."

"Tuân lệnh, bệ hạ."

Đại diện phái đoàn và Hoàng đế đang ngồi đối diện nhau qua một chiếc bàn tròn nhỏ, Franz liền ngồi vào một trong hai chỗ trống còn lại. Ngay khi anh ngồi xuống, người đại diện phái đoàn lịch sự cúi đầu chào.

"Tôi là Baha Salman, Tam Hoàng tử, đại diện phái đoàn. Rất vinh hạnh được gặp Đại pháp sư của Đế quốc."

"Tôi cũng rất vinh hạnh được gặp ngài, Hoàng tử."

Không ngờ người này lại chủ động hạ mình trước. Giờ thì anh đã hiểu vì sao Hoàng đế lại bỏ qua nghi lễ lúc nãy.

"Chúng tôi đang bàn luận về vấn đề này, nếu không phiền, tôi cũng muốn nghe ý kiến của Đại pháp sư."

"Nếu tôi có thể giúp ích…"

Họ đang bàn chuyện gì mà nghiêm trọng thế nhỉ? Dù Tam Hoàng tử Baha Salman có vẻ ngoài thân thiện, nhưng không khí trong phòng lại vô cùng nặng nề khiến Franz tự nhiên cảm thấy tò mò.

"Vừa rồi, vương quốc Nostra chúng tôi đã tiến hành khảo sát thành phố ngầm do Deliasp Dyne để lại."

Chủ đề này quá đỗi thú vị khiến Franz tự nhiên phải lắng nghe cẩn thận.

"Thành phố ngầm đó giống như một bức thư mà Hoàng đế tiền nhiệm để lại vậy. Dấu vết của trận chiến ác liệt hiện diện khắp nơi, mọi thứ đều tan hoang. Tuy nhiên, có một điểm duy nhất khác biệt."

Ngay cả Franz cũng không biết rõ về nơi đó. Vì ngay sau khi trận chiến kết thúc, anh đã được các pháp sư của Ma Tháp cứu và đưa về Đế quốc. Vì vậy, anh không khỏi thắc mắc rốt cuộc nơi đó có thứ gì khiến người đàn ông trước mặt phải coi trọng đến thế…

"Ở nơi ghi dấu trận chiến, có một thứ giống như cánh cửa, hay chính xác hơn là một thông đạo dẫn đến nơi khác."

"Thông đạo sao?"

Franz thốt lên đầy kinh ngạc. Thông đạo dẫn đến nơi khác là một loại ma pháp chưa từng được phát triển thành công. Về lý thuyết thì khả thi, nhưng trên thế giới này không tồn tại ma thạch nào có khả năng chịu đựng được lượng ma lực khổng lồ tiêu thụ để duy trì nó.

"Đội điều tra của chúng tôi đã thực sự bước vào trong…"

Vẻ mặt của Hoàng tử dần trở nên u ám. Dù chưa biết sắp tới sẽ nghe tin gì, nhưng chắc chắn đó không phải chuyện tốt lành.

"Trong số hơn mười người, chỉ có duy nhất một người trở về. Và ngay cả người đó cũng bị đứt lìa một bên tay."

"…Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra?"

"Theo lời kể, bên kia thông đạo là một loại hang động. Chính xác hơn thì… là một hang kiến khổng lồ. Từ đó, những con ma thú không rõ nguồn gốc đã xuất hiện. Và chúng vô cùng mạnh mẽ."

Ngay khi nghe xong, Franz bàng hoàng nhận ra.

'Đó chẳng phải là cái Gate dẫn đến Mê cung sao…'

Sau khi diệt Ma Vương thì ngăn chặn diệt vong, rồi đối đầu với Ma Thần, bây giờ lại đến Mê cung sao…? Đến mức này thì anh cũng tin luôn là thế giới này đang được "cập nhật" theo thời gian thực rồi.