Chương 94: Mua sắm

Web Novel Mua sắm Harry thông báo với Giáo sư McGonagall rằng cậu sẽ rời khỏi Hogwarts vào kỳ nghỉ Phục sinh. Giáo sư McGonagall nói với vẻ mặt vô cùng mệt mỏi.

"Harry, như con đã biết..."

"Trong thời gian nghỉ, sẽ có người giám sát con đúng không ạ?"

"Đúng vậy. Không còn cách nào khác. Con vẫn còn là trẻ vị thành niên nên không thể dùng ma pháp bên ngoài Hogwarts, nên trong lúc đó, những kẻ tàn dư có thể sẽ tấn công con. Và còn..."

"Con biết. Thực ra, thầy/cô lo lắng về kẻ trong cơ thể con hơn đúng không ạ. Vậy người giám sát đó là ai?"

"Lupin và Moody đã tình nguyện nhưng Bộ trưởng đã từ chối. Lý do là vì một người sói hay Mad-Eye sẽ gây cản trở cho kỳ nghỉ của con. Thay vào đó, việc hộ tống con được giao cho Kingsley Shacklebolt."

Kingsley là một Thần Sáng thuộc Bộ Pháp thuật. Anh ta là người triệt để và tỉ mỉ trong mọi việc nên rất được Bộ trưởng tin tưởng.

Có vẻ như Bộ trưởng Bộ Pháp thuật cảnh giác với việc Moody hay Lupin có mối quan hệ thân thiết với Harry. Điều đó thể hiện rõ qua việc ông ta cử một Thần Sáng mà mình tin cậy đến để giám sát cậu.

"Vì vậy, hãy đi chơi vui vẻ nhé."

Nhưng có một sự thật mà Bộ trưởng Bộ Pháp thuật không hề biết.

Kingsley Shacklebolt là một thành viên của Hội Phượng Hoàng, và trong kỳ nghỉ này, anh ta sẽ tạo mọi điều kiện thuận lợi nhất cho Harry.

Harry quyết định tận hưởng một chuyến đi chơi ngắn trước kỳ nghỉ Phục sinh. Vào một ngày nghỉ trước lễ, Harry đã sử dụng một phương thức đặc biệt để rời khỏi Hogwarts.

Chiếc Tủ biến mất vẫn còn nằm ở biệt thự ven biển. Chiếc tủ từng được dùng để đưa Harry và lực lượng chi viện xâm nhập, sau khi tất cả mọi người đều dùng nó để quay về thì nó bị bỏ lại trơ trọi ở đó. Vẻ ngoài của nó là một chiếc tủ bình thường, lại được Harry ngụy trang bằng cách gắn sát vào tường, nên đội thu dọn do Bộ Pháp thuật phái đến cũng không phát hiện ra điều gì bất thường mà bỏ qua.

Để một món đồ quý giá như vậy không được sử dụng thì đúng là một tội ác. Về tư tưởng này, Harry rất giống cha mình. Dù là vi phạm nội quy trường học, nhưng Harry chẳng mấy quan tâm mà dùng Tủ biến mất để thoát khỏi Hogwarts.

"Chà, lâu rồi không quay lại đây."

Ngay khoảnh khắc bước ra, không khí đã thay đổi. Từ chất liệu của sàn gỗ dưới chân cho đến mùi biển mặn nhạt phảng phất trong dinh thự, tất cả khiến cậu cảm nhận rõ rệt rằng mình đã rời khỏi Hogwarts. Cách bài trí nội thất không thay đổi nhiều so với lúc trước. Thực ra cũng chẳng có lý do gì để thay đổi. Có vẻ như sau khi chiến tranh kết thúc, không một ai quay lại nơi này.

Harry xoay người đóng cánh cửa tủ trống rỗng lại. Cậu đếm nhẩm đến ba trong lòng, rồi một lần nữa mở cửa tủ ra. Như thể vừa thực hiện một màn ảo thuật, bên trong tủ là một thiếu nữ với mái tóc vàng bạch kim tuyệt đẹp đang đứng khép nép, hai tay thu gọn.

"Chào mừng tiểu thư đã đến."

Harry lùi một bước, cúi người thật sâu. Cậu đưa một bàn tay ra, lịch thiệp hộ tống để quý cô có thể bước xuống một cách thoải mái.

Karina tao nhã đưa tay ra nắm lấy tay Harry.

"Rất sẵn lòng."

Khi vừa đến dinh thự, Karina nhìn quanh với ánh mắt tràn đầy hoài niệm.

"À, chỗ này... Năm tám tuổi, tôi từng nói rằng mình không thích nơi này vì mùi tanh của biển, khiến cha phải khó xử..."

"Vì thế nên cha cậu mới đem cậu dâng cho Voldemort làm quà đấy."

"... Có vẻ là vậy. Giờ nghĩ lại thì cũng không đến nỗi tệ."

Karina chậm rãi nhìn quanh căn phòng với ánh mắt tiếc nuối. Chiếc giường rộng, chiếc tủ đơn sơ, cho đến chiếc gương trên bàn trang điểm cũ kỹ. Cảm giác như nơi này chỉ giữ lại những thứ thực sự cần thiết để tạo nên một căn phòng.

Trong số đó, chỉ riêng chiếc gương là có dấu vết được chăm sóc kỹ lưỡng, và Karina dễ dàng đoán ra lý do.

"Khi dùng cơ thể tôi đến đây, chắc là cậu đã kiểm tra gương nhỉ."

"Đúng vậy. Vì nếu phép biến hình bị giải, tôi sẽ để lộ hình ảnh một gã đàn ông rậm rể mặc váy ngủ nữ. Nếu đám Tử thần Thực tử nhìn thấy, dù tôi không phải Harry Potter thì chắc bọn chúng cũng dùng Avada Kedavra luôn quá."

"Đừng đùa... Khoan đã. Váy ngủ?"

Đang cười khúc khích, Karina bỗng giật mình, lùi lại một bước với thái độ phòng thủ. Khi Harry nghiêng đầu thắc mắc, Karina nhìn xuống cơ thể mình rồi dùng hai tay ôm lấy.

"... Cậu thay cả quần áo nữa sao? Bằng cơ thể tôi?"

"À, cậu nói chuyện đó hả?"

Harry đáp lại với nụ cười thích thú.

"Không sao đâu. Tôi không chạm vào mà."

"N-nhưng nghĩa là cậu đã nhìn thấy rồi còn gì!"

"Chuyện đó thì không tránh khỏi. Muốn thay đồ thì ít nhất tôi phải biết cơ thể tôi, à không, cơ thể cậu đang ở đâu chứ."

"Chuyện đó thì đúng, nhưng mà..."

Nhìn vẻ mặt vẫn còn lấn cấn của Karina, Harry mỉm cười rạng rỡ.

"Trên hết, tôi đã quyết định là phải xin phép mới được chạm vào cơ thể."

"Quyết định cái gì mà quyết định!"

"Hửm? Tôi thấy mình vừa nói một điều rất đúng mà... Đương nhiên khi chạm vào cơ thể người khác thì phải xin phép chứ. Hay là, cậu thích bị cưỡng ép hơn?"

Gương mặt đỏ bừng vì xấu hổ trông thật sinh động và cuốn hút. Thậm chí Harry còn cảm thấy, có lẽ cô đang giả vờ để quyến rũ cậu. Cô có một tài năng thiên bẩm trong việc khiến người khác muốn chạm vào ngay lập tức.

Harry xua tay trấn an Karina.

"Đừng lo quá. Khi nhìn xuống như thể là cơ thể mình, tôi thấy cứ lạ lẫm nên không thích lắm. Quả nhiên nhìn từ góc độ người ngoài là tuyệt nhất."

"Hừ. Sao cậu biết được. Cái đồ thậm chí còn chưa bao giờ nhìn thấy cơ thể con gái thật sự."

"Ơ? Dù là sự thật đi nữa, nhưng nói kiểu đó thì tôi cũng thấy hơi tự ái đấy...?"

Nói đến đó, Harry im bặt. Cậu chậm rãi quan sát thiếu nữ vừa khiêu khích mình. Karina vẫn ôm chặt lấy cơ thể một cách phòng thủ, và không hiểu sao, cô không dám nhìn thẳng mà hơi né tránh ánh mắt của cậu.

Harry nuốt nước bọt. Có vẻ như trực giác của cậu khá chính xác.

... Hoặc cũng có thể, cô nàng này tinh quái đến mức lợi dụng cả trực giác của Harry.

"Phù..."

Harry chậm rãi nhìn quanh căn phòng.

Đây là dinh thự mà các Thần Sáng đã điều tra xong xuôi. Karina là chủ sở hữu hợp pháp của nơi này. Sẽ không có ai đến cả. Trong tủ có sẵn những bộ đồ ngủ mỏng, và chiếc giường cũng đã được dọn dẹp gọn gàng.

Nếu nghỉ ngơi ở đây một chút, chỉ một chút thôi. Cậu có thể có một khoảng thời gian khá thú vị mà không ai hay biết.

Nhưng.

'Occlumency.'

Vẫn chưa được.

Cậu hình dung về mặt hồ trong tâm trí. Nhìn chăm chú vào thế giới tinh thần tĩnh lặng và lạnh lẽo. Nhắc nhở bản thân về con quái vật đen ngòm đang nằm sâu dưới đó.

Khát khao sống, sự bộc phát của dục vọng không thể kết thúc chỉ bằng việc trút ra. Nó sẽ trở thành một nỗi luyến tiếc lớn hơn và tấn công Harry.

Và vào khoảnh khắc này, cậu không muốn chia sẻ nó với kẻ như Voldemort để rồi bị nắm thóp.

Sau khi hoàn toàn kìm nén được sự cám dỗ, Harry bước một bước về phía Karina, người vừa ngạo mạn khiêu khích cậu. Có lẽ vì đang căng thẳng nên Karina giật mình mạnh hơn bình thường.

Harry vòng tay qua eo cô, định làm cô mất thăng bằng... nhưng thay vào đó, cậu vung chiếc áo choàng và giơ bàn tay còn lại lên.

"Vừa hay quá. Nơi chúng ta sắp đến cũng liên quan đến chuyện đó đấy."

"Hả... hả?"

Có lẽ vì quá căng thẳng nên từ miệng Karina phát ra một âm thanh ngơ ngác. Harry cười khẽ rồi ôm chặt lấy cô.

"Nào, tôi sẽ dịch chuyển tức thời. Bám chắc vào."

Harry ôm eo Karina và xoay người một vòng. Cùng với cảm giác thế giới bị siết chặt, Harry và Karina dịch chuyển đến một nơi nào đó.

Cả hai xuất hiện trong một con hẻm tối tăm ở London. Cú dịch chuyển cực kỳ gọn gàng, khiến Karina nhanh chóng lấy lại thăng bằng.

Từ phía bên kia con hẻm, tiếng xe cộ qua lại vang lên. Sự ồn ào của trung tâm thành phố lấp đầy mọi ngóc ngách, nhắc nhở rằng ngay cả con hẻm không một bóng người này cũng là một phần của đô thị.

Harry chỉnh lại áo choàng rồi nói.

"Cảm thấy thế nào?"

Karina nói với vẻ mặt lấn cấn.

"... Cậu học dịch chuyển tức thời từ bao giờ thế? Rõ ràng cậu vẫn chưa nhận được chứng chỉ mà."

"Thế lúc tôi đi loanh quanh trong trường vào ban đêm, tôi có chứng chỉ không?"

"Đây là bên ngoài Hogwarts, dùng ma pháp có ổn không đấy?"

"Ổn. Trong kiến thức của hắn có cả cách dùng ma pháp để không bị Bộ Pháp thuật phát hiện."

Giải thích ngắn gọn, Harry dẫn đầu bước ra khỏi con hẻm hẹp. Vì đường quá hẹp để hai người đi song song, Harry phải đi nghiêng người để mở đường.

Đúng lúc đó, cậu nghe thấy tiếng lẩm bẩm nhỏ xíu từ phía sau.

"... Đồ nhát gan."

Harry quay đầu lại. Karina đang mím môi đi theo sau cậu.

"Gì cơ? Cậu vừa nói gì thế, Karina?"

"Hẻm vừa hẹp vừa bẩn. Bụi bám hết vào quần áo khiến tôi bực mình, nên tôi bảo cậu mau dẫn tôi đến nơi nào đó ra trò đi, đồ ngốc."

Có vẻ như thiếu nữ của cậu đang khá khó chịu. Harry cười khẽ rồi hướng về nơi cậu đã nhắm tới.

Phố Regent ở trung tâm London. Từ ga King's Cross, lái xe về hướng Đại học London khoảng 20 phút sẽ đến khu phố sầm uất, nơi đông nghịt người vào ban ngày. Harry dẫn Karina đứng trước một trung tâm thương mại lớn.

Tòa nhà sang trọng với toàn bộ bề ngoài ốp gỗ có nhiều lối vào, và hàng chục người đang ra vào qua những lối hẹp đó. Karina nhìn thấy cảnh tượng đó thì nhíu mày.

"Cửa hàng Muggle à?"

"Là trung tâm thương mại. Cậu đã bao giờ đến chưa?"

"Có vài lần đến những nơi lớn nhất. Nhưng chỉ xem thôi chứ chưa bao giờ mua gì cả. Vì ở cửa hàng Muggle chẳng có món đồ nào đáng mua."

"Hôm nay chúng ta hãy mua quần áo ở đây đi."

"Quần áo? Ở đây á?"

Karina hỏi lại với vẻ mặt không mấy mặn mà. Đặc biệt, cô có vẻ ghét bầu không khí ồn ào, đông đúc này.

"Quần áo thì ở Hẻm Xéo cũng mua được mà. Tại sao phải mua loại quần áo chẳng có giá trị ma thuật nào, thậm chí còn không có cả áo choàng?"

Rốt cuộc tại sao các phù thủy lại ám ảnh với áo choàng đến vậy? Harry vẫn không thể hiểu nổi lý do. Nhưng việc chỉ ra điều đó với Karina chẳng giúp ích gì, nên thay vào đó, cậu vuốt ve mái tóc vàng bạch kim của cô và thì thầm.

"Vì cậu mặc đồ Muggle chắc chắn sẽ rất hợp."

"Hừ. Cứ cho là vậy đi. Nhưng đồ Muggle làm sao mà hợp với tôi được."

"Đương nhiên rồi. Chẳng có bộ đồ nào có thể thu hút ánh nhìn hơn cậu cả. Tôi chỉ hy vọng trong số hàng triệu bộ đồ ở trong kia, cậu có thể chọn được một bộ thôi."

"Khéo nịnh thật."

Dù nói vậy nhưng có vẻ tâm trạng đã tốt hơn, thái độ của cô cũng dịu đi nhiều. Karina liếc nhìn Harry rồi hỏi.

"Có tiền Muggle không đấy?"

Thấy cô hỏi về việc sau khi chọn đồ, Harry biết cô đã đồng ý vào cửa hàng. Cậu lấy ví ra và cho cô xem những tờ tiền.

"Tất nhiên rồi. Cậu nghĩ tôi không chuẩn bị tiền để khiến tiểu thư của mình phải xấu hổ sao?"

"Khéo sắp xếp thật đấy. Cậu kiếm đâu ra vậy?"

"Trong hầm vàng của gia tộc tôi cũng có tiền Muggle và đá quý. Cậu biết đấy, nhà Potter vốn khá cởi mở mà. Tôi đã 'mượn' một ít di sản đó."

"Đổi tài sản sang tiền Muggle làm gì. Lãng phí thật."

"Dùng tốt là được mà. Đúng không?"

Harry không hề thấy hối tiếc khi tự ý định đoạt tài sản gia đình. Dù sao thì khi chết đi tiền cũng biến mất, cậu chẳng nghĩ mình có thể tiêu hết trước khi chết, và cũng chẳng có ai để để lại.

Hơn nữa, cũng sắp đến lúc thứ mà Rita Skeeter chuẩn bị được tung ra. Harry lẩm bẩm.

"Một thời gian nữa chắc tôi cũng có tiền nhuận bút."

"Cái gì?"

"À, chuyện này giờ cậu không cần quan tâm đâu. Tôi định sớm muộn cũng sẽ xuất bản trong thế giới pháp thuật... Giờ mình vào thôi nhỉ?"

Harry và Karina sải bước tiến vào trung tâm thương mại.

Trung tâm thương mại vốn đã trông cổ kính từ bên ngoài, bên trong cũng được ốp gỗ nguyên khối lâu đời. Tòa nhà theo phong cách thời Tudor với không gian mở rộng lớn, không chia tầng rõ rệt, từ tầng một có thể nhìn thấy trần nhà bằng kính, khiến người ta có cảm giác như đang ở trong một sảnh đường khổng lồ. Trên trần treo vài chiếc đèn chùm pha lê lớn, có chiếc dài đến mức gần chạm tới tầng một.

Karina, người vốn nhíu mày vì không khí ồn ào, có vẻ cũng hài lòng với nội thất nơi này. Cô nhìn quanh một cách tự nhiên như một người thường xuyên lui tới và nói.

"Các cửa hàng bày ra hết thế này. Vậy, cậu đưa tôi đến đây làm gì?"

"Thực ra, từ lâu tôi đã rất muốn thấy cậu mặc quần skinny jeans và áo hoodie."

Harry thành thật thú nhận dục vọng của mình. Karina không hiểu ngay lời Harry nói nên nghiêng đầu thắc mắc.

"Xong rồi. Tôi mặc rồi đây."

"Oa. Bộ này cũng hợp với cậu lắm."

Đúng như dự đoán, Karina mặc gì cũng đẹp. Kể cả khi cô đang nhăn mặt. Harry nhận ra rằng những người bình thường, đúng vậy, những Muggle đang dạo quanh trung tâm thương mại cũng bị Karina thu hút. Điều đó khiến cậu vừa tự hào vừa khó chịu. Cậu vừa muốn khoe cô với tất cả mọi người, lại vừa muốn giấu kín cô cho riêng mình.

Karina nhìn xuống quần áo mình đang mặc, đôi lông mày thanh tú nhíu lại.

"Chậc. Tôi thật không hiểu cậu đang làm cái trò gì nữa. Lại phải chen chúc trong cái phòng nhỏ xíu kia để thay đồ."

Mặc quần skinny jeans và áo hoodie, Karina vừa xoắn tóc vừa tỏ vẻ bất mãn, toát ra một sức hút đầy nổi loạn. Nếu là người xem thì sẽ thấy rất tuyệt, nhưng đáng tiếc Harry lại là người đồng hành. Để tạo sự thoải mái cho bạn đồng hành, Harry cầm đũa phép và vẫy về phía phòng thử đồ.

"Capasius Extremis."

Bùa Mở Rộng Không Gian Không Thể Phát Hiện. Đây là ma pháp mở rộng không gian bên trong một vật thể, một loại ma pháp cấp cao mà ngay cả những phù thủy thành thục cũng phải tốn nhiều công sức mới thực hiện được. Harry kết thúc ma pháp đó chỉ bằng một câu chú rồi tự hào ra hiệu. Karina lẩm bẩm với vẻ mặt không thể tin nổi.

"Dùng bùa mở rộng không gian đơn giản đến thế sao."

Có lẽ đó là một phần sức mạnh của Voldemort. Karina liếc nhìn vào bên trong phòng thử đồ. Căn phòng vốn chỉ vừa đủ cho một người đứng giờ đã rộng đến mức có thể nhảy múa bên trong. Karina nói với vẻ ngán ngẩm.

"Dùng ma pháp bên ngoài trường, áp dụng bùa mở rộng không gian lên vật phẩm không được phép. Cậu đang vi phạm bao nhiêu điều trong Luật Bí mật Quốc tế vậy hả."

"Không sao đâu. Trước khi ra ngoài mình trả nó về như cũ là được."

"Chỉ trong một ngày mà vi phạm bao nhiêu luật. Thế này thì dù có bị tống vào Azkaban chắc cậu cũng chẳng biết nói gì đâu nhỉ."

"Không bị phát hiện thì không phải là tội. May mắn là tôi lại có năng lực đó. Những lúc thế này phải tận hưởng chứ."

Nếu đám Tử thần Thực tử biết sức mạnh của Voldemort bị dùng vào những việc như thế này, chắc bọn chúng sẽ sốc đến mức ngất xỉu mất. Nhưng Harry quyết định tận hưởng những điều nhỏ nhặt này một cách thỏa thích.

"Cảm giác mặc thế nào? Nếu là quần áo đã chạm vào cơ thể cậu, tôi muốn mua hết về lưu giữ, nhưng nếu cậu ghét thì tôi không muốn lấp đầy tủ đồ bằng chúng đâu."

"Thì... tùy cậu."

Dù tỏa ra vẻ khó chịu nhưng cô không hề từ chối. Nhìn Karina bước vào phòng thử đồ, Harry nghiêng đầu suy nghĩ.

Chắc chắn là cô đang bất mãn điều gì đó, nhưng vì cô không thể hiện quá mức nên rất khó để đoán ra.

Ban đầu cậu nghĩ là vì cô phải mặc đồ Muggle trong cửa hàng Muggle, nhưng có vẻ không phải. Bảo là do cậu khen thiếu thì không đúng, vì trước những lời khen quá mức của Harry, cô không chỉ xấu hổ mà còn thấy phát ngán.

Vậy thì vấn đề là gì? Khi Harry đang trầm ngâm suy nghĩ.

"Harry, khoan đã. Cái gì thế này."

Cánh cửa hơi mở ra, tiếng phàn nàn của Karina vang lên từ bên trong. Harry dùng bùa Muffliato và một vài ma pháp không thể phát hiện khác rồi tiến lại gần cửa phòng thử đồ.

Quả nhiên. Lần này Karina lại đang than vãn.

"Bùa mở rộng không gian quá đà rồi. Giá treo đồ ở phía đối diện trở nên quá xa. Để treo quần áo, tôi phải bước tận ba bước mới tới."

Lần này cô lại càu nhàu vì nó quá rộng. Cứ như thể cô sinh ra là để bày tỏ sự bất mãn vậy. Điều này rốt cuộc có nghĩa là gì? Một người vốn sẽ dứt khoát bỏ đi hoặc mắng thẳng mặt nếu thực sự ghét, giờ lại chỉ gắt gỏng như thể đang thử thách lòng kiên nhẫn của Harry.

'Khoan đã. Lòng kiên nhẫn?'

Cơ thể phản ứng nhanh hơn cả lý trí. Harry mở cửa và trượt vào bên trong.

Karina, người đang lẩm bẩm than vãn, giật mình trước sự xuất hiện của vị khách không mời. Có lẽ cô thực sự ngạc nhiên khi "khán giả" mà cô thầm mong đợi lại xuất hiện thật.

Mỉm cười rạng rỡ, Harry đóng cửa lại từ bên trong. Một tiếng 'cạch' của kim loại vang lên. Vì là phòng thử đồ nên đương nhiên có chốt khóa. Sau khi tìm thấy và khóa kỹ càng, Harry quay người lại.

"À, đúng rồi. Nếu bên trong quá rộng thì thay vì để cậu phải suy nghĩ, tôi nên lấp đầy nó mới đúng. Tôi nhận ra hơi muộn. Xin lỗi nhé."

Vì chưa thay đồ nên Karina vẫn đang mặc quần skinny jeans và chiếc áo hoodie rộng thùng thình. Cô nắm chặt ống tay áo còn thừa, dùng đôi mắt màu xám bạc ngước nhìn Harry. Không biết là đang mong đợi hay lo lắng. Là đang tức giận vì sự vô lễ hay đang hưng phấn vì mọi chuyện diễn ra đúng như mong đợi. Harry cũng không thể nhận ra ngay được.

Harry đặt tay lên vai cô. Vai cô hơi run nhưng không hề đẩy ra. Qua lớp vải dày, cậu cảm nhận được bờ vai mảnh dẻ. Harry giữ vai cô, xoay nửa vòng để cô đối diện với chiếc gương toàn thân trong phòng thử đồ.

"Quần áo... tôi cũng cho cậu mặc đồ oversize nên hơi rộng quá."

Trong gương là hình ảnh Karina mặc bộ đồ rộng hơn một size, và Harry đứng phía sau ôm lấy cô. Harry trong gương chậm rãi di chuyển bàn tay.

Bàn tay dần hạ thấp xuống. Cơ thể nhỏ nhắn của Karina khẽ run lên. Harry mỉm cười thích thú nhưng không dừng lại. Bàn tay đi qua vùng xương ức, di chuyển xuống phía bụng dưới. Khi cậu vừa chạm nhẹ vào vùng gần rốn, thiếu nữ trong gương vội vàng nắm lấy bàn tay đó. Harry cũng dừng chuyển động.

Một khoảng lặng ngắn ngủi. Nhưng Karina chỉ nắm lấy chứ không hất ra. Cô cứ thế nắm chặt tay cậu mà không có hướng cụ thể. Không biết là muốn cậu làm tiếp hay muốn cậu dừng lại. Hay là hai tâm trạng đối lập đang giằng co trong lòng. Bàn tay nhỏ bé run rẩy.

Harry thì thầm vào tai cô.

"Thấy chưa. Cậu cũng chưa sẵn sàng mà."

"Ư..."

Thiếu nữ giật mình như bị nói trúng tim đen. Harry cười khẽ, thay vì đi xuống thấp hơn, cậu thọc tay vào túi áo hoodie. Ngay lập tức, sự run rẩy biến mất.

Đặt tay mình chồng lên tay cô trong cùng một chiếc túi, Harry dịu dàng ôm lấy cô và nói.

"Đừng có làm nũng nữa. Cậu không quen làm mấy chuyện này nên lộ rõ lắm."

Karina kéo mũ trùm đầu xuống che mặt. Dù không nhìn thấy mặt, nhưng Harry cảm giác như mình biết rõ biểu cảm của cô lúc này. Đó chắc chắn là sự hổ thẹn, xấu hổ, và nhiều loại xấu hổ khác nữa. Việc gọi tên chính xác cảm xúc đó có lẽ là một sự thất lễ đối với Karina.

Từ nãy, hoặc có lẽ là từ trước đó nữa. Đối với cô gái đang chơi trò đi trên dây nguy hiểm này. Đối với người có lẽ đang lo lắng, đồng thời cũng đang mong đợi điều gì đó.

Dù không phải là lúc này, nhưng như một lời hứa cho một ngày nào đó, cậu áp sát cơ thể mình vào cô.

Harry nói khẽ.

"Lúc đi gặp cha cậu, hãy mặc bộ này đi."

"Cái gì?"

Karina nhìn Harry như thể cậu vừa nói một điều điên rồ. À, quả nhiên. Cứ nói điều ngốc nghếch là cô lại trở về bình thường. Harry mỉm cười gượng gạo.

"Cậu muốn tôi mặc đồ Muggle này về nhà sao?"

"Cậu không thấy điều đó sẽ gây sốc lắm sao?"

"Sốc thì có. Có khi cha tôi sẽ sốc đến mức ngất xỉu luôn ấy chứ."

"Chà, thế thì cũng không tệ..."

"Á."

Một cơn đau nhói truyền đến từ trong túi áo hoodie. Có vẻ như Karina đã nhéo mu bàn tay cậu. Như một hình phạt, cậu bí mật trêu chọc bàn tay cô trong chiếc túi không ai nhìn thấy, và cứ thế họ dành thời gian bên nhau.

Vì phải quay về trước khi bữa tiệc tối bắt đầu, Harry và Karina một lần nữa dịch chuyển tức thời về biệt thự ven biển, nơi có chiếc tủ.

Đúng lúc đó, giác quan của Harry cảm nhận được một loại ma pháp dị thường. Harry lập tức kéo Karina lại, rút đũa phép ra và vung một đường nhanh như chớp.

'Rắc', tiếng thứ gì đó bị gãy vang lên. Tiếng đổ vỡ, tiếng xé rách của một bức màn liên tiếp vang lên.

Một bóng người rơi xuống từ hư không.

Harry trợn mắt, liên tục vung đũa phép. Những luồng khí vô hình liên tiếp tấn công cậu.

'Ầm, ầm, ầm'. Từng cái một, những tấm khiên bảo vệ xung quanh cậu bị vỡ tan. Và khi tấm khiên cuối cùng vỡ vụn.

Một gã đàn ông tóc vàng với vẻ mặt hốc hác lộ diện từ bên trong. Đó là một gã thanh niên, một Tử thần Thực tử và là tâm phúc của Voldemort.

"Khoan đã!"

Gã đàn ông với vẻ mặt tái nhợt vội vàng đưa tay ra. Harry phớt lờ cử chỉ đó, vung đũa phép với vẻ mặt đáng sợ. Một sức mạnh vô hình tóm lấy gã và nhấc bổng lên không trung.

Bị chế ngự mà không thể kháng cự, gã đàn ông hổn hển nói.

"S-sức mạnh đó... Quả nhiên là của Chúa tể Hắc ám. A, tìm thấy rồi. Cuối cùng cũng tìm thấy rồi..."

Gã đàn ông lẩm bẩm một cách điên cuồng, và đó cũng là nhân vật mà Karina biết rõ. Cô gọi tên gã với giọng run rẩy.

"Barty Crouch Jr..."

Gã đàn ông tóc vàng xơ xác, Barty, trả lời với gương mặt không chút cảm xúc.

"Lâu rồi không gặp..., Karina Malfoy. Ta từng coi ngươi là nhân tài triển vọng nhất để trở thành tâm phúc của Chúa tể Hắc ám. Thế nhưng."

Barty nhìn Harry và Karina đang đứng cạnh nhau rồi nở một nụ cười khó nhọc.

"Vượt qua cả tâm phúc, ngươi đã trở thành sủng phi rồi nhỉ. Quả nhiên, dự đoán của ta không sai... Khục!"

Một sức mạnh thô bạo bóp nghẹt cổ gã. Gương mặt Barty đỏ bừng vì không thể thở. Gã vùng vẫy trong đau đớn, nhưng Harry không hề nới lỏng mà còn đưa đũa phép ra với vẻ mặt đáng sợ hơn.

Đúng lúc đó, Karina nắm lấy tay Harry.

Harry nhìn biểu cảm của cô. Karina khẽ lắc đầu với gương mặt cứng đờ. Harry tặc lưỡi rồi thu đũa phép lại.

'Bộp', cơ thể Barty rơi xuống đất. Gã chống tay xuống đất và ho sặc sụa trong đau đớn.

"Ngươi biết ta có sức mạnh của hắn sao? Ngươi đã uống thuốc gì để xuất hiện trước mặt ta?"

"Vì ta... cần phải xác nhận..."

"Cái giá phải trả sẽ là cái chết đấy."

"Ngươi... cũng có điều... cần xác nhận... đúng không...?"

Harry nhíu mày. Đúng như gã nói, cậu cần xác nhận xem gã đã tìm thấy cậu bằng cách nào, và liệu có những kẻ tàn dư khác hay không. Harry thở dài một hơi sâu.

Dù vừa bị đe dọa tính mạng, Barty vẫn nhìn Harry và Karina với đôi mắt vô hồn rồi chậm rãi đứng dậy.

Harry đe dọa gã bằng giọng thấp.

"Làm sao ngươi biết nơi này? Hành tung của ta thì sao? Ngươi thoát khỏi Azkaban bằng cách nào?"

"Nếu biết lộ trình tấn công của các ngươi, nơi đáng nghi nhất chính là đây. Ta đã liên tục giám sát nơi này. Ngay từ đầu ta đã không bị bắt vào Azkaban. Ngay sau khi Chúa tể Hắc ám giáng lâm vào cơ thể ngươi, bùa trói buộc của Moody đã bị nới lỏng trong thoáng chốc. Ta đã tận dụng cơ hội đó để dùng bùa gây nhiễu và tẩu thoát."

"Chậc. Cái lũ Bộ Pháp thuật này làm việc kiểu gì không biết..."

Nói xong, Harry quan sát Karina. Cô đang đeo một chiếc mặt nạ lạnh lùng, lặng lẽ nhìn Barty. Thái độ tinh quái, thử thách lòng kiên nhẫn và đo lường giới hạn của Harry lúc nãy đã biến mất không dấu vết. Chỉ còn lại một Karina Malfoy đeo mặt nạ đối mặt với hiểm nguy.

Ngày tuyệt vời này, một ngày như phép màu, đã kết thúc theo cách tồi tệ nhất. Cơn giận dữ và căm thù mãnh liệt bao trùm lấy Harry. Harry nghiến răng lẩm bẩm.

"Được rồi. Cảm ơn vì đã trả lời tử tế. Mục đích của ngươi là gì?"

"Không có. Ít nhất là với ta."

"Cái gì?"

"Ta hài lòng với việc xác nhận rằng Ngài là bất tử và một ngày nào đó sẽ quay trở lại. Vì đã tận mắt nhìn thấy, giờ ta chỉ việc chờ đợi mà thôi."

"Niềm tin mãnh liệt quá nhỉ. Thế nếu hắn chết thật thì sao?"

"Ngài chắc chắn sẽ quay trở lại bằng mọi giá. Chẳng phải ngay lúc này Ngài đang sử dụng quyền năng đó thông qua cơ thể ngươi sao."

"Hiện tại là ý chí của tôi."

"Đó là ý chí của ngươi được ý chí của Ngài cho phép thôi."

'Ầm', Barty bị đánh văng ra mà không kịp phản ứng. Gã đập mạnh vào tường, rên rỉ đau đớn rồi trượt dài xuống.

Tuy nhiên, thứ ngự trị trong mắt Barty là sự cuồng tín.

Dù Harry có hành động thế nào, cuối cùng niềm tin cuồng nhiệt vào thứ bên trong cậu vẫn thúc đẩy gã.

"Và ta cảnh báo ngươi một điều."

Barty lại đứng dậy. Với đôi mắt thản nhiên như thể nỗi đau không thuộc về mình, gã nói với Harry và Karina.

"Người thoát ra ngày hôm đó không chỉ có mình ta. Igor Karkaroff đã lập tức bỏ chạy sau khi cảm nhận được Chúa tể Hắc ám sụp đổ, và Bellatrix Lestrange cũng tẩu thoát vào khoảng thời gian tương tự. Các Thần Sáng đang truy đuổi bọn họ, nhưng có lẽ sẽ không bao giờ bắt được."

"Hào phóng quá nhỉ. Ngươi đang cảnh báo tôi đấy à?"

"Đúng vậy. Ta tin không chút nghi ngờ rằng Ngài sẽ quay trở lại. Vì đã xác nhận nên ta sẽ tin tưởng chờ đợi đến cùng. Tuy nhiên, ta không biết những kẻ khác sẽ làm gì. Bọn họ chắc chắn đang cảm thấy sự căm thù và bị phản bội sâu sắc... đối với thiếu nữ bên cạnh ngươi và gia đình cô ta."

Bàn tay ôm lấy Karina siết chặt hơn. Dù vậy, cơ thể mảnh mai của cô vẫn không ngừng run rẩy.

Ngay cả trong lúc này mà bọn chúng lại nhắm vào cô chứ không phải Harry. Harry thể hiện cơn giận dữ mãnh liệt, giơ bàn tay cầm đũa phép lên.

"Ta nghe nói ngươi định tự kết liễu đời mình, Harry Potter."

Đối mặt với cơn giận của Harry, Barty vẫn nói ra sự thật một cách vô cảm.

"Nếu muốn bảo vệ thiếu nữ của mình, ngươi sẽ phải giữ chặt sức mạnh đó cho đến cùng. Nếu không, những kẻ theo đuổi Ngài sẽ biến những kẻ phản bội thành tro bụi."

"... Ngươi gọi đó là đe dọa à?"

Dinh thự rung chuyển trước cơn giận của Harry. Nền đá, cột trụ, trần nhà run rẩy bất an. Như thể đang rên rỉ trước bi kịch sắp tới. Một sức mạnh khủng khiếp hiện hữu đến mức ngay cả đôi mắt vô cảm của Barty cũng thoáng hiện vẻ sợ hãi.

Đôi mắt xanh lục lóe lên ánh đỏ. Harry giơ cao chiếc đũa phép nặng nề, lẩm bẩm một cách âm u.

"Được rồi. Có việc để làm rồi. Trước khi sinh nhật tôi đến, tôi phải tìm ra và giết sạch bọn chúng, đúng không?"

"... Đó chắc cũng là ý muốn của ngươi."

Một ma pháp khổng lồ được vận hành để tước đoạt mạng sống của một sinh linh. Barty đối mặt với sức mạnh kinh ngạc đó mà không hề rời mắt. Như thể tôn thờ chính sức mạnh này, gã dang rộng hai tay, sẵn sàng đón nhận.

Thế nhưng.

Sức mạnh đó đã không được tung ra.

Karina ôm lấy cánh tay Harry. Bất ngờ trước cảm giác mềm mại ở cánh tay trái, Harry giật mình thu đũa phép lại. Karina nhìn chằm chằm vào Harry và chậm rãi lắc đầu.

Hiểu được ý nghĩa đó, Harry nhìn cô với vẻ khẩn thiết. Cậu muốn nói rằng phải kết thúc chuyện này ngay bây giờ, nếu để gã lại sẽ để lại hậu họa. Cậu nói điều đó bằng ánh mắt.

Nhưng Karina không cho phép. Harry nhắm nghiền mắt, thu hồi ma pháp. Sức mạnh khủng khiếp từng làm rung chuyển biệt thự ven biển biến mất trong nháy mắt.

Harry và Karina phớt lờ Barty, bước vào Tủ biến mất.

Chiếc Tủ biến mất trong Phòng Yêu cầu đã bị phá hủy hoàn toàn. Đến mức không bao giờ có thể sử dụng lại được nữa.