Chương 105: Quyết định

Web Novel Quyết định Ngọn lửa trại đang cháy rực. Những lưỡi lửa ngấu nghiến củi khô rồi bùng lên mạnh mẽ. Đó là một vũ điệu rực rỡ nhằm lan tỏa ánh sáng và hơi ấm cho cả thế giới, nhưng có lẽ nó chẳng hề quan tâm đến nỗi đau của những thanh củi đang rên rỉ dưới sức nóng.

Cả ngọn lửa, lẫn những kẻ đang sưởi ấm bên cạnh nó.

Thứ mà Karina mang đến là một tội lỗi đầy ngọt ngào. Chỉ cần nhắm mắt làm ngơ trong chốc lát, mọi chuyện sẽ kết thúc một cách gọn gẽ. Có kẻ đáng chết, có phương pháp thực hiện, và có cả người sẵn lòng thúc đẩy.

Trường sinh linh giá. Một bí thuật chia tách linh hồn thông qua việc giết chóc.

Cả trực giác của Harry lẫn những kiến thức mơ hồ có được từ Voldemort đều đang gào thét rằng điều đó là khả thi.

Thế nhưng, việc cậu không vô thức nghĩ đến phương pháp này, có lẽ không chỉ đơn giản vì Harry là một người cứng nhắc.

Cổ họng Harry khô khốc. Có vẻ như ngọn lửa ma pháp cũng không thể xua đi sự khô hạn này. Cậu khó khăn mở lời.

"Karina. Phương pháp đó..."

"Cậu còn suy nghĩ gì nữa? Ngay lúc này, ở nơi này, cậu còn lựa chọn nào tốt hơn sao?"

Lời thì thầm của ác quỷ chắc cũng chỉ đến thế này. Một sự cám dỗ ngọt ngào, được mang đến bởi người cậu yêu nhất, trong sự tuyệt vọng, chứa đựng tất cả lòng tốt và tình cảm thuần khiết...

Giống như Adam đã không thể khước từ trái cấm mà Eve mời gọi, nếu cứ tiếp tục, Harry cũng sẽ không thể chối bỏ "trái cấm" mà cô mang đến.

Harry run rẩy giơ đũa phép lên. Một luồng khí ấm áp bao bọc lấy cậu. Hơi ấm từ lông phượng hoàng trong lõi đũa phép thấm sâu vào tâm hồn Harry.

"Xin lỗi, Pux."

Phượng hoàng tự thiêu rụi chính mình để tái sinh. Nhưng đó là đặc quyền của một sinh vật thiên bẩm.

Những kẻ phàm trần luôn buộc phải lấy sinh mạng khác làm dưỡng chất để tồn tại.

Dù rất xin lỗi Pux, nhưng với cây đũa phép làm từ chiếc lông vũ này, hôm nay... cậu phải giết người.

"Không có lý do gì... để không làm vậy cả."

Đúng vậy. Không còn cách nào khác. Để sống sót, cậu phải nỗ lực hết sức. Hơn nữa, đối phương lại là kẻ thù, là kẻ phản bội, là một tội phạm. Nếu trên đời này có một mạng sống mà chết đi cũng không sao, thì đó chỉ có thể là Karkaroff...

Với quyết tâm sắt đá, Harry một lần nữa nhìn về phía Karina.

Bên cạnh lò sưởi, trên khuôn mặt chìm trong bóng tối của cô...

Là một nỗi sợ hãi hiện rõ.

"À."

Harry cảm thấy như có một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu. Cậu nhìn bàn tay mình, nhìn cây đũa phép, rồi lại nhìn khuôn mặt Karina.

Cô hơi cúi đầu để che giấu biểu cảm. Đôi vai co rụt lại, trông nhỏ bé đến mức tưởng chừng một cánh tay có thể ôm trọn. Nụ cười tự tin thường ngày đã biến mất. Thay vào đó là một cô gái với vẻ mặt u ám và bất an, thậm chí trông có chút hèn mọn.

Hoàn toàn trái ngược với cô gái cậu từng gặp ở Hẻm Diagon năm xưa. Cô vẫn đáng yêu, nhưng đây không phải là hình ảnh mà Harry mong muốn.

Nhưng kẻ đã khiến Karina trở nên như thế này...

Chính là Harry.

"... Dừng lại thôi, Karina."

Quyết định được đưa ra rất nhanh. Khi thốt ra lời, Harry cảm thấy nhẹ lòng hơn hẳn. Cậu đưa ra kết luận một cách dứt khoát.

"Không phải bằng cách này. Giết người, tước đoạt mạng sống của kẻ khác để chia tách linh hồn... tớ không thể làm chuyện khủng khiếp đó."

Trước câu trả lời của Harry, khuôn mặt Karina sụp đổ hoàn toàn. Cô đáp lại bằng giọng run rẩy.

"Tại sao?"

"Tớ thực sự cảm ơn vì cậu đã nghĩ cho tớ. Nhưng nếu chọn cách này, ngay cả cậu cũng sẽ bị kéo vào. Cậu không cần phải phạm tội, nếu không có tớ, cậu sẽ chẳng bao giờ chạm tay vào ma thuật hắc ám. Tớ không thể để cậu phải vấy bẩn đôi tay mình chỉ vì hoàn cảnh của tớ."

Harry nhẹ nhàng nắm lấy tay Karina, mỉm cười điềm tĩnh và nói.

"Tớ muốn có thể đường đường chính chính ngẩng cao đầu. Tớ muốn đối diện với thế giới bằng một nụ cười tự tin. Tớ muốn có thể tự tin sải bước trước mặt mọi người."

Đó là những lời cậu từng nghe ở Hẻm Diagon. Đó cũng là động lực dẫn dắt Harry cho đến tận bây giờ.

Để quay lại điểm bắt đầu, để thực hiện đúng lời nói năm ấy.

"Tớ không muốn làm cậu, và cả chính mình... phải thất vọng."

Harry thổ lộ nỗi lòng.

Ngọn lửa trong lò sưởi bỗng bùng lên dữ dội. Ánh sáng chiếu rọi khuôn mặt vốn đang chìm trong bóng tối của Karina.

Cô nhìn Harry với khuôn mặt như sắp khóc, một biểu cảm tan nát đến thảm thương.

"... Dù làm thế nào cũng được, chỉ cần cậu sống sót là đủ rồi..."

Thật mong manh. Những cảm xúc mà cô cố gắng xây đắp thật cao để trốn tránh tội lỗi và lương tâm, trong phút chốc đã sụp đổ. Nếu đôi mắt là tấm gương phản chiếu tâm hồn, thì có lẽ trong lòng Karina đang rỉ máu. Bởi đôi đồng tử màu xám bạc của cô đã vằn lên những tia máu đỏ.

"Dù tớ có nói gì, cậu cũng... sẽ không làm chứ?"

Một giọt nước mắt lăn dài. Đó là liều thuốc sự thật còn nghiệt ngã hơn cả Veritaserum. Chỉ cần nhìn thấy, người ta buộc phải nói ra sự thật...

Harry gật đầu.

"Ừ."

Harry nhìn thấy nỗi buồn và sự nhẹ nhõm thoáng qua trong mắt Karina. Và sau đó là cảm giác tự trách. Cô đã tìm ra cách tạo Trường sinh linh giá, thậm chí mang cả Karkaroff về làm vật tế.

Nhưng cô lại cảm thấy nhẹ nhõm khi Harry không giết Karkaroff.

Harry Potter chưa từng học Chiết tâm thuật. Nhưng vào khoảnh khắc này, khi đối diện với Karina, cậu còn xuất sắc hơn bất kỳ một bậc thầy Chiết tâm thuật nào. Cậu có thể thâm nhập sâu vào cảm xúc của cô, thấu hiểu từng chi tiết nhỏ nhất.

Karina lúc này đang cảm thấy tự ghê tởm chính mình vì dù là người xúi giục giết người, nhưng lại thấy nhẹ nhõm khi Harry không làm vậy. Đồng thời, cô vừa oán trách Harry vì không coi trọng mạng sống của chính mình, vừa chán ghét sự xấu xí đó của bản thân.

Nhưng vượt lên trên tất cả, cô chỉ mong Harry có thể sống sót vẹn toàn.

"... Xin lỗi, tớ..."

Vì vậy, dù cho Harry có chọn đáp án đúng đi chăng nữa.

"Tớ mệt rồi."

Những điều không thể thay đổi, thì vẫn là không thể.

Karina gạt tay Harry ra rồi đứng dậy. Cô dùng ống tay áo lau nước mắt, băng qua phòng sinh hoạt chung để đi ra ngoài. Không phải hướng về phòng ngủ nam sinh nơi cô vừa nằm, mà là ra khỏi ký túc xá.

Khi cô biến mất, ánh sáng và hơi ấm cũng mất đi ý nghĩa. Ngọn lửa trong lò sưởi không còn ấm áp, và dù không có bóng tối, ánh sáng cũng chẳng thể chiếu rọi. Trong phòng sinh hoạt chung chỉ còn lại bóng đêm và sự tĩnh lặng.

Ngọn lửa trong lò sưởi cứ thế cháy một cách vô nghĩa...

... Thế nhưng.

Các ngươi vẫn còn có thể quay đầu.

Nếu vẫn còn sống, nếu vẫn chưa sa ngã, nếu vẫn chưa từ bỏ.

... Nếu không vì tranh cãi trước mặt một cô gái mà cuối cùng khiến cô ấy phải chết. Nếu không phải tự đeo vào cổ mình chiếc xiềng xích suốt đời. Nếu lúc đó hành động khôn ngoan hơn một chút.

Thì ta và ngươi có lẽ đã khác.

Albus, ngươi sai rồi. Ta vẫn phủ nhận ngươi.

Nhưng dù phủ nhận, ta cũng chẳng bao giờ thay đổi được ngươi. Thậm chí không thể thử thay đổi.

Vì chính ta là kẻ đã khiến ngươi phải gánh chịu tội lỗi, sự hối hận và chiếc xiềng xích đó.

Nếu ta không tranh cãi trước mặt em gái ngươi. Nếu ta không ghen tị và coi gia đình ngươi là gánh nặng, rồi tấn công em trai ngươi. Thì ngươi đã không bao giờ có những suy nghĩ như vậy.

Vì thế, ta chỉ có thể bị phán xét bởi chính bàn tay ngươi. Và ngươi đã phán xét ta.

... Chúc mừng nhé, Albus. Di sản ngươi để lại đã vượt qua bài kiểm tra của ta một cách xuất sắc. Với họ... mạng sống của ngươi là xứng đáng.

Nhưng bài kiểm tra của ngươi còn tồi tệ hơn cả của ta. Ta thường nói rằng, ngươi có tính cách tệ hơn ta nhiều... Lúc đó ta chỉ nói đùa, nhưng giờ nhìn lại, có lẽ điều đó không sai.

Hai đứa trẻ đó cuối cùng sẽ tìm thấy con đường đúng đắn. Con đường mà ngươi và ta đã không thể bước đi...

Trăng sáng thật. Đã từng có thời ta và ngươi cùng ngắm một vầng trăng mà thổ lộ những tham vọng.

... Hôm nay, ta bỗng thấy nhớ ngươi.

Kể từ đó, Karina không rời khỏi ký túc xá Slytherin. Harry đã tìm đến nhiều lần, nhưng dù cố gắng thế nào, cứ hễ định bước vào phòng ngủ nữ là cậu lại bị hất văng ra ngoài. Ngay cả với sức mạnh và kiến thức của Voldemort, cậu cũng không thể giải trừ ma pháp cấm nam giới được đặt tại ký túc xá nữ của Hogwarts.

Và dĩ nhiên, dù có giải trừ được thì cậu cũng không nên làm vậy.

Bất lực, Harry chỉ có thể đứng ở lối vào phòng ngủ, nói thật to đủ thứ chuyện. Chuyện cậu ở đường Privet, chuyện về phép thuật đầu tiên cậu từng dùng, chuyện về cửa hàng đồ chơi của anh em nhà Weasley.

Nhưng từ bên trong, không hề có tiếng trả lời của Karina.

Trong thời gian đó, nhiều người đã đến thăm Hogwarts. Harry bàn giao Karkaroff cho Cedric và thông báo rằng thực tế không có phương pháp nào cả. Tuy nhiên, để bảo vệ danh dự cho Karina, cậu nói khéo rằng đã có một sự hiểu lầm nào đó.

Đương nhiên, Cedric, người vốn tin rằng Harry đã tìm ra cách, đã vô cùng kinh ngạc.

"Hả, khoan đã! Vậy thì phải làm sao? Bộ Pháp thuật đang tin sái cổ vào chuyện đó đấy!"

"Nhờ cậu cả nhé."

"Nhờ cái gì? Cái gì cơ? Nhờ tớ? Tại sao?"

Không ai nỡ nhổ nước bọt vào một khuôn mặt đang mỉm cười. Một kẻ tính tình xấu xa nào đó có thể trực tiếp hành động để phủ nhận, nhưng ít nhất Cedric không phải loại người như vậy. Harry dùng nụ cười để đẩy Cedric đi, và Cedric đành đưa Karkaroff về Bộ Pháp thuật.

Ít nhất ông ta sẽ bị kết án chung thân tại Azkaban, nhưng dù sao thì ông ta vẫn sẽ sống.

Tin tức truyền đi nhanh hay chậm tùy thuộc vào người nhận. Moody, người đang cùng các Thần Sáng truy quét những Tử thần Thực tử còn sót lại, đã tranh thủ thời gian ghé thăm Harry.

"Hừm. Nghe nói trò không tìm thấy phương pháp nào sao?"

"Vâng, chuyện là vậy đấy ạ."

"Ngày đó sắp đến rồi mà trò vẫn thong dong quá nhỉ... Nếu cần người bảo chứng cho Lời thề không thể phá vỡ thì cứ nói ta. Nếu không có người bảo chứng hoặc người đó bị giết, Lời thề sẽ trở nên yếu đi. Ta sẽ không dễ dàng bị ai giết đâu, nên giao cho ta là hợp lý nhất..."

"Ê, thay vì thế thì thà thầy làm gì đó với em còn hơn không ạ?"

Moody hừ lạnh một tiếng.

"Chiến tranh kết thúc rồi. Các trò đã trả giá đủ rồi. Chúng ta đã đẩy vấn đề cho các trò, nên giờ chúng ta phải dọn dẹp hậu quả thôi..."

Con mắt của ông xoay tít rồi dừng lại chính giữa khuôn mặt Harry.

"... Tất nhiên, so với cái giá mà trò phải trả thì chuyện này chẳng thấm vào đâu. Hừm!"

Con mắt to lớn và gớm ghiếc của "Mắt Điên" không dám nhìn thẳng vào Harry vì cảm giác tội lỗi. Harry bật cười khẽ.

Lupin cũng vội vã tìm đến. Thầy vẫn mặc bộ vest sờn cũ. Thầy nói dù có kiếm được chút tiền nhưng vì sắp có con thứ hai nên không thể lãng phí tiền vào những thứ như quần áo.

Sau khi hỏi thăm ngắn gọn, thầy nhìn sắc mặt Harry rồi thận trọng mở lời.

"Harry, đây là phương pháp mà thầy thực sự, thực sự không khuyến khích... nhưng em có bao giờ nghĩ đến việc trở thành người sói không?"

"Dạ?"

Lupin, người hiểu rõ hơn ai hết sự nguy hiểm và đau đớn của một người sói, vừa nói vừa tránh ánh mắt Harry như thể cảm thấy có lỗi vì đã đưa ra đề nghị này.

"Lời nguyền người sói là loại lời nguyền gây tổn thương nghiêm trọng cho linh hồn. Nó sẽ mang lại nỗi đau khủng khiếp cho em, nhưng đối với linh hồn trong cơ thể em, nó chẳng thấm tháp gì so với nỗi đau của em cả. Với năng lực của em, em có thể chế tạo thuốc Wolfsbane nên việc vượt qua cũng sẽ dễ dàng hơn..."

"Liệu chuyện đó có khả thi sau khi em đón sinh nhật không ạ? Khi linh hồn của Voldemort đã tách ra ngoài?"

"Điều đó thì thầy không rõ... Nhưng ít nhất trong những đêm trăng tròn, hắn sẽ không thể xuất hiện."

"Thay vào đó sẽ là một con sói xuất hiện nhỉ."

"Đúng vậy."

Sau một hồi bàn bạc, họ quyết định rằng nếu sau sinh nhật Harry có biểu hiện bất ổn, thầy sẽ sẵn lòng cắn cậu. Tất nhiên là vào ngày trăng tròn.

Ron và Hermione cũng muốn đến thăm, nhưng Bộ Pháp thuật đã từ chối yêu cầu của họ với lý do tình trạng của Harry đang rất nguy hiểm.

Tất nhiên, họ sẽ không làm gì hại Harry. Chỉ là Bộ Pháp thuật đang cực kỳ cảnh giác với cậu. Họ tin rằng vì tiếc mạng sống, Harry sẽ tìm cách trốn khỏi mạng lưới giám sát của Bộ.

Thay vào đó, họ gửi thư để an ủi Harry.

[Tớ đã tìm trong mọi cuốn sách nhưng không thấy phương pháp nào để chia tách linh hồn cả, Harry. Thông thường, những ma pháp liên quan đến linh hồn đều bị coi là ma thuật hắc ám. Dù cố gắng điều tra đến đâu cũng có giới hạn...] Đáng ngạc nhiên là suy đoán của Hermione khá gần với những gì Grindelwald đã nói.

[Nếu là một loại ma pháp cực kỳ sâu và tối tăm thì có lẽ sẽ khả thi. Harry, cậu có thể tìm trong Khu vực Cấm của Hogwarts không? Có lẽ ở đó sẽ tìm thấy tài liệu...] Nhưng vì đang bị giám sát và đã quyết định không sử dụng ma thuật hắc ám, Harry chỉ nhận lấy tấm lòng của cô.

Tiếp theo là thư của Ron. Bức thư của Ron luôn khiến mọi chuyện nghiêm trọng trở nên nhẹ nhàng, ngay từ câu đầu tiên đã thấy phi thường.

[Nghe nói cậu suýt tìm ra cách chia tách linh hồn của Voldemort hả? Tớ nghe bố kể đấy. À không, chính xác là bố đang nói chuyện đó với mẹ, rồi Ginny dùng cái tai thính như radar nghe lén được, xong tớ lại biết từ Ginny. À, đừng lo, tớ đã dạy cho con bé Ginny một bài học vì tội nghe lén bố mẹ rồi.] Harry bật cười. Đây đúng là người bạn luôn mang lại sự vui vẻ ngay cả trong những bức thư.

[Tớ định đến Hogwarts tìm cậu, nhưng Bộ Pháp thuật không cấp phép. Fred, George và Ginny đều tiếc lắm. Riêng Ginny thì... thôi bỏ đi. Dù sao thì, bạn thân mến, lẽ ra tớ phải ở bên cạnh cậu mới đúng.] Nhìn bức thư tràn đầy sự tiếc nuối, Harry một lần nữa chấn chỉnh lại tâm hồn. Cậu tự trách mình vì đã suýt sa ngã vào con đường sai trái trong khi có những người bạn như vậy, và quyết tâm sẽ ngẩng cao đầu đối diện với họ.

Và cứ thế, thời gian trôi đi.

Ngày sinh nhật chỉ còn cách một ngày.