Chương 8

Vol 1 Tiết 8: Làm thêm và đi dạo trong cơn mưa Cuối cùng, cơn đau nhức ở tay phải vẫn không thuyên giảm, và giờ tan trường cũng đã đến. Xui rủi thay, hôm nay lại là ngày tôi có ca làm thêm.

"Chào mọi người," tôi lên tiếng, bước vào phòng nghỉ nhân viên sau khi đã thay xong đồng phục. Cô nhóc hậu bối (phụ trách bếp), có vẻ đang trong giờ giải lao, ngẩng lên từ chiếc điện thoại.

"Ồ, anh Atsuto! Hế lô anh!"

"Yô. Hôm nay tình hình sao rồi?"

"Khách vắng tanh như chùa Bà Đanh luôn anh ạ! Anh hên thật đấy!" Tôi ngó lơ cô nhóc đang giơ ngón tay cái lên, mở lon cà phê mua ở cửa hàng tiện lợi lúc nãy.

"Mà quan trọng hơn là... A-N-H T-R-A-I." Con bé đột nhiên kéo chiếc ghế gấp lại gần tôi, toét miệng cười đầy ranh mãnh.

"Vụ gì?"

"Anh đã đụng mặt 'chị gái ngoại quốc ngực bự thấp bé' đó lần nào nữa chưa?"

"Gư...

Khụ, khụ, khụ!"

Chết tiệt!

Tôi suýt nữa thì phun cả ngụm cà phê ra ngoài!

"A, cái phản ứng đó chứng tỏ là có chuyện gì rồi đúng không?! Khai mau tiến triển xem nào!"

"Tại sao anh phải kể cho em... với lại chẳng có chuyện gì cả! Anh chỉ bị sặc thôi!" Tôi vất vả phản bác, khó khăn lắm mới nuốt trôi ngụm cà phê.

"Cái gì! Bị người ta hôn luôn rồi mà tiến triển bằng không á?! Không thể nào! Cứ khai hết ra cho nhẹ lòng đi anh!" Con bé vừa nói vừa chọc chọc vào mạng sườn tôi, cười gian xảo hệt như mèo thấy mỡ.

"Hyá...! Dừng lại ngay! Nhột quá đi!""

Phụt...

Kêu 'Hyá!' cơ đấy! Em sẽ không dừng tay cho đến khi anh Atsuto chịu khai thật! Nào, nào!"

Đúng lúc đó— Binh boong!

—chuông báo yêu cầu chi viện tại quầy thu ngân vang lên.

"Ồ, gọi chi viện kìa! Quầy thu ngân cần người hỗ trợ! Gặp lại anh sau nhé!"

"Á! Đ-Đợi đã, đàn anh!"

Tôi vội vã tháo chạy ra quầy thu ngân. Một cô bé (nhân viên mới) đang đứng đó với vẻ mặt lúng túng.

"Vâng. Có chuyện gì vậy?"

"E-Em xin lỗi! Trình tự xác nhận đơn đặt bánh sandwich là gì ạ...?"

Người mới nên chắc quên quy trình rồi.

"Để anh tiếp quản chỗ này cho!"

"E-Em xin lỗi! Cảm ơn anh ạ!" Cô bé nhân viên mới cúi đầu rồi lùi sang một bên, nhường chỗ cho tôi.

"Cảm ơn quý khách đã đợi! Chào mừng... —đến với quán cà phê của chúng tôi?!" Giọng tôi bỗng nhiên vỡ nát, trái ngược hoàn toàn với ý định làm mẫu cho người mới.

Vị khách đang mải bấm điện thoại ngước lên nhìn. Người đó là—

"C-Cô ơi?!"

"Ồ, Atsuto-kun?!"

—Char.

"S-Sao cô lại ở đây ạ?!"

"Atsuto-kun, em làm việc ở đây sao!"

"À vâng. Nhưng tại sao cô lại...?"

"Cô còn chút việc dang dở nên đến đây giải quyết thôi! Trùng hợp thật đấy Atsuto-kun!" Char nắm lấy tay tôi, vui vẻ đung đưa qua lại.

"C-Cô ơi! Suỵt! Làm ơn nhỏ tiếng thôi ạ, đang ở trong quán mà...!" Tôi đặt ngón trỏ lên môi, Char liền phụng phịu bĩu môi.

"Ể, có sao đâu! Đằng nào cũng đâu có khách!"

Cô ấy nói đúng; có vẻ Char là vị khách duy nhất lúc này.

Nhưng đó đâu phải vấn đề chính—cô bé nhân viên mới bên cạnh đang trố mắt nhìn kìa!

Trong lúc tôi còn đang không biết xử lý sao, Char lại rướn người tới, nhìn tôi bằng ánh mắt trong veo lấp lánh như trẻ nhỏ.

"Với lại, em mặc tạp dề nhìn hợp lắm đấy! Trông rất bảnh!"

"Ồ? C-Cô nghĩ vậy sao?"

"Ừ! Rất ra dáng luôn!... Ehehe, Atsuto-kun phiên bản tạp dề ngầu quá đi mất..." Char ngẩn ngơ nhìn tôi với vẻ mặt đắm đuối.

Được khen thì cũng vui đấy, nhưng mà bị khen ngợi tâng bốc trước mặt đồng nghiệp thế này thì xấu hổ chết đi được!

"A-À, để em nhận món cho cô nhé!"

"Ể! Nhưng cô muốn nói chuyện thêm chút nữa!"

Tôi chật vật dỗ dành Char đang phụng phịu, cố gắng quay lại phong thái làm việc chuyên nghiệp. Tôi xác nhận đơn hàng—loại bánh mì, rau củ và các món ăn kèm—một cách suôn sẻ.

"Mà này, em làm việc đến mấy giờ thế, Atsuto-kun?" Char hỏi, liếc nhìn tôi trong lúc tôi đưa cho cô ấy thẻ lấy đồ.

"À ừm, đến mười giờ tối nay ạ."

"Được rồi! Cô hiểu rồi! Vậy cô sẽ cố gắng làm việc đến lúc đó!" Char nắm chặt tay đầy quyết tâm rồi đi về phía dãy ghế góc trong cùng của quán.

Cô ấy định chờ cho đến khi tôi hết ca... đúng không?

...

Chết tiệt, chắc hẳn bây giờ mặt mình đang cười toe toét mất.

"Ra là vậy! Thông tin cực kỳ bổ ích, thưa đàn anh!"

"Oái?!"

Đáng nhẽ chỉ có cô bé nhân viên mới đứng cạnh, thế quái nào con nhóc hậu bối lại lù lù xuất hiện ở đây.

"E-Em ra đây từ lúc nào thế?!" Tôi giật bắn mình.

"Hì hì," con bé cười đểu.

"Anh Atsuto đi lâu quá không thấy về! Em lo cho đàn anh của em quá mà, hiểu không?"

Nói dối không chớp mắt.

Rõ ràng là ra hóng hớt xem kịch vui đây mà.

"Không ngờ anh lại có cô bạn gái xinh đẹp thế đấy! Sốc thật sự!"

"Không, cô ấy không phải bạn gái anh!" Tôi vội vàng đính chính với cô bé nhân viên mới, nhưng con bé hậu bối ngay lập tức phản bác.

"Nhìn cái kiểu đó là biết đang đếm ngược ngày thành bạn gái rồi! Anh đừng có giấu nữa! Hai người chắc chắn đã tiến xa hơn sau vụ gặp nhau ở quán cà phê internet đúng không!"

"Ư, a-à thì..."

"Nhưng mà nghiêm túc nha anh Atsuto. Chắc anh nắm bắt trái tim người ta giỏi như cái lúc anh chộp lấy vòng một của chị ấy nhỉ!"

"Này cái con bé kia!"

Em vừa thốt ra cái câu thừa thãi gì thế hả?!

Con bé hậu bối cười nhe răng, còn cô bé nhân viên mới thì đỏ mặt tía tai.

"A-Anh ấy sờ ngực của một người không phải bạn gái mình á?!"

"Chuẩn luôn. Đàn anh của chúng ta cũng có máu đào hoa ngầm đấy!"

"Đừng có mà bịa đặt lung tung!"

Char chắc chắn đã nghe thấy câu đó rồi đúng không?!

Tôi lén lút liếc nhìn, thấy Char đang im lặng dán mắt vào màn hình máy tính làm việc.

Phù.

Cô ấy đang đeo tai nghe, chắc không nghe thấy đâu!

"Em nghỉ giải lao lâu quá rồi đấy! Có đơn hàng qua ứng dụng này!"

"Ối, toi rồi!" Con nhóc nháy mắt tinh nghịch rồi tót luôn vào bếp.

Tôi đã lên kế hoạch giữ bí mật tuyệt đối về mối quan hệ của mình với Char—nhưng con đường phía trước xem chừng chông gai quá...

＊＊＊＊＊ Sau một buổi làm việc liên tục bị con nhóc hậu bối trêu chọc, cuối cùng 10 giờ tối cũng đến.

Hoàn tất khâu dọn dẹp đóng cửa, tôi rời khỏi quán cà phê. Vừa bước ra cửa sau...

"Atsuto-kun!" Char đứng bật dậy từ băng ghế ở công viên đối diện, chạy tới chỗ tôi, vẫy tay nhiệt tình.

Và rồi—

"Atsuto-kun! Em vất vả rồi!"

"Á!" Ngay khi chạy đến nơi, cô ấy lao thẳng vào tôi với một cái ôm đầy cuồng nhiệt.

"K-Khoan đã, cô ơi...?"

Nghe tôi nói, cô ấy từ từ nới lỏng cái ôm ra rồi nở nụ cười tươi rói.

"Đó là cái ôm 'nạp năng lượng' đấy! Thế nào? Mọi sự mệt nhọc bay biến hết chưa?"

"Haha, v-vâng, nhờ phúc của cô ạ..." Tôi lúng túng đáp lại, Char mỉm cười dịu dàng.

"Vậy thì tốt quá."

Khả năng tự chủ của tôi sắp sửa bay biến đi còn nhanh hơn cả mệt nhọc nữa đây...

"Ừm... Công việc của cô tiến triển tốt chứ ạ?"

"Ừm! Cô rất thích không khí ở quán! Chắc chắn cô sẽ ghé lại!"

"Vâng, cô cứ tự nhiên ạ!"

Sẽ hơi xấu hổ nếu cô ấy đến vào ngày tôi làm việc, nhưng có vẻ cô ấy đã làm việc rất năng suất.

Nhìn Char tập trung cao độ vào chiếc laptop, tự nhiên tôi cũng thấy mình cần phải chăm chỉ hơn.... Dù hôm nay quán hầu như chẳng có khách.

"Mình đi về thôi cô!"

"Ừm! Nhất trí!"

Ga tàu cách đây khoảng mười phút đi bộ. Không xa lắm, nhưng...

"Hừm. Thời tiết có vẻ xấu nhỉ." Char ngước nhìn bầu trời đêm mây đen vần vũ với vẻ mặt lo lắng.

Tôi mang máng nhớ bản tin thời tiết có dự báo tối nay và tối mai sẽ có mưa.

"Trông như sắp đổ mưa to đến nơi rồi..."

"Ừm. Á! Nhắc mới nhớ!" Char đập tay cái bộp, nhìn tôi bằng đôi mắt lấp lánh.

"Cô nghe hết rồi nhé! Atsuto-kun, em đúng là hình mẫu người anh trai đáng tin cậy ở chỗ làm đấy!"

"Không, em không dám nhận đâu... Khoan, 'nghe hết rồi' là sao ạ..." Tôi thắc mắc hỏi, Char liền cười tủm tỉm.

"Lúc cô đợi ở công viên, cô có nói chuyện một lúc với cô bé nhân viên nấm lùn đó!"

"Phụt?!" Con bé nhân viên nấm lùn đó là con nhóc hậu bối chứ ai!

Dám trốn việc ra trêu chọc Char à?!

"Chính xác thì cô đã nghe những gì ạ?"

"Ừm, ví dụ như... việc chỗ này của em cực kỳ nhạy cảm nè!"

"Oái!" Cô ấy chọc vào mạn sườn tôi, làm không khí trong phổi tôi bay sạch.

"Ahahaha! Sự thật kìa! Chỗ này em bị buồn cục lắm đúng không?" Tôi lườm cô ấy tỏ ý phản đối, nhưng Char chỉ cười khúc khích, chẳng mảy may bận tâm.

Ngày mai tao sẽ tính sổ với mày, con nhóc kia.

"Với lại nhé, cô nghe nói Atsuto-kun học tiếng Anh rất dở, cứ gặp khách Tây là luống cuống hết cả lên! Lại còn không uống được cà phê nếu thiếu hai viên đường nữa! Cô hỏi thăm đủ thứ, cô bé đó kể tuốt tuồn tuột luôn!... A, nhưng mà—" Nét mặt vui vẻ của Char bỗng nhiên chùng xuống.

"Nhưng mà sao ạ?"

"Cô cảm thấy... có một người hậu bối thấu hiểu em đến thế, ghen tị thật đấy."

Tim tôi đập thịch một cái trước lời thì thầm đầy đượm buồn của Char.

"Ý-Ý cô là sao ạ...?"

"A, không có gì sâu xa đâu! Chỉ là một ý nghĩ chợt lóe lên thôi! Cô chỉ nghĩ thế là tốt thôi mà!" Thấy tôi dè dặt hỏi, má Char hơi ửng hồng, cô ấy vội vàng khua tay trước ngực.

Đúng lúc đó— —Xoẹt!

"Hyaá?!" Một tia chớp bất chợt xé toạc bầu trời, Char giật mình, bám chặt lấy cánh tay phải của tôi.

"C-Cô ơi?!"

"Ưư..."

"Cô không sao chứ?" Char gật đầu liên tục, nhưng hai tay cô vẫn ôm chặt cứng lấy tay tôi.

"S-Sấm sét đáng sợ quá..." cô thì thầm, áp sát thân thể đang run rẩy vào người tôi.

Tôi có thể cảm nhận trực tiếp hơi ấm và nhịp đập trái tim của Char.

"Atsuto-kun cũng đang căng thẳng này... Em sợ sấm sao?"

"E-Em á, ờm, em quen với sấm sét rồi."

Thế nghĩa là sao hả trời?

Tôi căng thẳng là do Char cứ ép sát người vào tôi, chứ đâu phải tại sấm sét...

—Đùng, đoàng, ầm.

"Kyaaa!" Một tiếng sấm rền vang lên ngay sau đó, Char ôm chặt lấy tôi hơn nữa.

"Mình nhanh chóng đến ga tàu thôi!"

"C-Cô sợ lắm, nhưng cô không muốn đi đâu!"

"Ể?! Sao lại không ạ?!" Char lắc đầu nguầy nguậy như một đứa trẻ bướng bỉnh, người vẫn dính chặt vào tôi.

"Bởi vì cô muốn ở cạnh Atsuto-kun thêm chút nữa cơ!"

Ngay cả trong tình huống này, Char vẫn thản nhiên buông ra những câu nói khiến tim tôi muốn nhảy ra ngoài.

Khả năng tự chủ của tôi sẽ bị đe dọa nghiêm trọng nếu cứ đi sát sạt thế này...

Nhưng Char cứ bám dính lấy tôi, như thể có chết cũng không chịu buông.

"... Được rồi. Vậy mình đi chậm thôi nhé."

"Ưư... Cảm ơn em, Atsuto-kun..." Rốt cuộc, chúng tôi đành phải đi theo tốc độ của cô ấy.

"A-Atsuto-kun."

"Dạ?"

"N-Nhỡ sét đánh xuống thì sao...? Chúng ta có nên ngồi xổm xuống rồi đi không...?"

—Xoẹt!

"Hyaaa!"

"Mà này cô, món ăn yêu thích của cô là gì thế!"

"H-Hamburger!"

—Và thế là.

Tôi liên tục lôi những chủ đề chẳng liên quan gì ra để đánh lạc hướng Char—người đang thực sự hoảng loạn—trong lúc rảo bước về phía nhà ga.

Cuối cùng, chúng tôi cũng đến được sảnh ga an toàn trước khi cơn mưa trút xuống.

(Run rẩy...)

"Cô ơi, đến nơi rồi!" Tôi dùng tay còn lại vỗ nhẹ vào lưng Char.

Char hít một hơi thật sâu, rồi dè dặt buông tay tôi ra.

"Đến nơi rồi sao..."

"... Vâng." Thật kỳ lạ.

Lúc bị Char ôm chặt thì tâm trí tôi rối loạn tùng phèo, nhưng khi cô ấy buông ra, tôi lại thấy chút trống trải.

"Cô ổn rồi chứ ạ?"

"Atsuto-kun bắt chuyện với cô liên tục nên cô không thấy sợ nữa!" Nét mặt lo lắng của Char lập tức nhường chỗ cho một nụ cười rạng rỡ.

Tôi vẫn còn chút lo lắng, nhưng cũng không thể đưa cô ấy về tận nhà được.

"... Cô có tự đi tàu về một mình được không?"

"Ưư... C-Cô hơi sợ chút, nhưng cô sẽ cố gắng!" Char nắm chặt tay quả quyết, vừa lúc đó, tiếng loa thông báo tàu đến vang lên.

"A, tàu của cô đến rồi kìa!" Tôi nhắc.

Char khẽ giật mình, đôi lông mày hơi chau lại buồn bã.

"Vậy, cô đi nhé!"

"Vâng! Cô đi đường cẩn thận nhé!" Char vẫy tay rồi bước về phía cầu thang dẫn xuống sân ga.

Nhưng đi được nửa chừng, cô ấy dừng hẳn lại và quay đầu nhìn tôi.

【 I wish this station was a little further away.

】

"—Hả."

"T-Tạm biệt em!" Char quay lưng lại và chạy ù xuống cầu thang.

... Cô ấy vừa nói gì thế? Tôi chẳng bắt kịp được chữ nào cả.

"Station... nhà ga à." Tôi cố vắt óc nhớ lại từ duy nhất mà mình nghe được, nhưng tất nhiên là tôi không tài nào đoán ra nổi ý nghĩa của câu nói đó, và cứ thế đứng đực ra trong sự hoang mang tột độ.