Chương 10

Vol 1 Tiết 10: Quán Izakaya và Buổi Gỡ Rối Tâm Tình Tôi rời khỏi lớp học với một cảm giác bồn chồn khó tả vương vấn trong lòng.

7 giờ tối.

Tôi đang đứng đợi cạnh đài phun nước ở ga In'ōji như đã hẹn trên Line, thì...

"Atsutooooo-kun!" Char chạy ùa về phía tôi, hai tay vẫy vẫy nhiệt tình, giọng nói lanh lảnh của cô ấy vang lên rõ mồn một giữa đám đông.

"Chào cô, cô vất vả rồi. C-Cô không cần phải chạy nhanh thế đâu..."

"Ể? Tại vì tìm thấy Atsuto-kun làm cô vui quá mà!" Cô ấy trao cho tôi một nụ cười rạng rỡ, trông chẳng có vẻ gì là một người vừa mới tan làm cả.

Nụ cười tràn trề sức sống ấy đã thổi bay hoàn toàn sự bất an mơ hồ trong tôi sau cuộc trò chuyện với Benika ban chiều.

"Được rồi! Hôm nay em định dạy cô trò vui gì nào?" Char hỏi, đôi mắt ngập tràn sự kỳ vọng—nếu cô ấy mà là một chú cún, chắc chắn lúc này cái đuôi đang ngoáy tít thò lò rồi.

"Để em xem nào..." Tôi vừa định ngước lên suy nghĩ địa điểm thì— —Rột... Rột... rột...

"A..." Một âm thanh trầm dài vang lên từ phía bụng của Char.

"B-Bụng ai vừa sôi lên kìa!"

"Phát ra từ cô đấy, thưa cô."

"Au..." Mặt Char đỏ lựng lên, cô ấy cúi gằm mặt xuống.

Tôi không nghĩ chuyện đó đáng xấu hổ đến vậy. Dù sao thì cũng 7 giờ tối rồi. Chắc chắn cô ấy phải đói chứ.

"Cô này, hay là mình đi kiếm gì lót dạ trước rồi hẵng đi chơi nhé? Em có một chỗ khá ổn, nếu cô không chê."

"Quán Atsuto-kun đề cử á?! Cô muốn đi!" Char rướn người tới, đôi mắt sáng rực.

"Vậy mình đi thôi."

Chúng tôi đi bộ về phía khu phố sầm uất một lúc.

"Được rồi, đến nơi rồi ạ!" Tôi dừng lại trước một nhà hàng quen thuộc, mắt Char lại càng sáng rực rỡ hơn.

"Ồ! Bài học hôm nay là 'Izakaya' sao!" Char vô cùng phấn khích trước bầu không khí đậm chất truyền thống: tấm biển hiệu bạc màu và những chiếc đèn lồng đỏ treo lủng lẳng bên ngoài.

"Cô luôn muốn đến đây một lần! Mấy anh nhân viên văn phòng Nhật Bản hay ghé đây sau giờ làm để than vãn về sếp và xả stress đúng không?"

"Không phải lúc nào cũng vậy đâu ạ." Tôi đính chính, Char liền bật cười khúc khích.

"... Ưm? Khoan, khoan đã! Cô suýt nữa thì dính bẫy! Như thế là hư đó!" Char đột nhiên đổi thái độ, phồng má lên và dùng hai tay tạo thành hình chữ 'X'.

"Sao lại không được ạ?"

"Uống rượu khi chưa đủ tuổi là vi phạm pháp luật!"

"Tất nhiên là em sẽ không uống rượu rồi."

"Thế còn bộ đồng phục của em thì sao!" Char chỉ tay vào tôi, lườm lườm sắc lẹm.

Bình thường thì chúng tôi sẽ bị đuổi cổ ngay lập tức, nhưng tôi chọn chỗ này là có lý do cả.

"Bà chủ quán ở đây là bạn học cấp ba của mẹ em, và gia đình em cũng hay ghé quán. Em nghĩ cô ấy sẽ cho chúng ta vào dù em đang mặc đồ này."

"Hừm. Nếu thế thì...?" Ánh mắt Char vẫn đầy vẻ hoài nghi, nhưng tôi chắc chắn bà chủ quán sẽ không làm khó dễ.

"Nói chung là mình cứ vào đi ạ!"

"A, đợi đã! Khoan đã nào!" Tôi nắm lấy tay Char và kéo xệch cánh cửa quán izakaya mở ra.

Bên trong quán tấp nập những anh nhân viên văn phòng, đúng như dự đoán vào lúc 7 giờ tối. Ai nấy đều đang trò chuyện rôm rả, tu bia và rượu sake ừng ực.

"Oa! Đ-Đây chính là izakaya...! Nhưng cô chẳng nghe thấy ai than vãn về sếp cả!" Char thì thầm đầy kinh ngạc, hai bàn tay nắm chặt để trước ngực, mọi sự phản kháng ban nãy đã bay biến đi đâu sạch.

"Chắc đó chỉ là định kiến thôi ạ..." Tôi đáp.

Ngay lúc tôi đang đứng chờ, "—Atsuto-kun đấy à?"

Một người phụ nữ nhỏ nhắn tinh mắt nhận ra tôi và vội vã bước tới. Đây là cô Satsuki, bà chủ quán và cũng là bạn học cấp ba của mẹ tôi.

"C-Cháu chào cô ạ."

"Hôm nay cháu không đi cùng gia đình sao?... Ồ?" Cô Satsuki liếc nhìn Char rồi cười tủm tỉm.

"Cháu kiếm được cô bạn gái xinh xắn thế này mà chẳng chịu kể với ai tiếng nào..."

"K-Không phải bạn gái đâu ạ!"

Tôi và Char đồng thanh phủ nhận.

Tôi biết ngay là cô ấy sẽ hiểu lầm mà!

"Ồ, không phải sao?"

"... Cô đừng hỏi thêm nữa nhé." Tôi đáp, thầm nghĩ sẽ quá rắc rối nếu phải giải thích mối quan hệ cô - trò ở đây. Cô Satsuki chỉ cười gian xảo, gật gù ra vẻ thấu hiểu: "Thì, thằng bé cũng đến tuổi này rồi mà".

... Tôi không nghĩ là mình đã giải quyết được sự hiểu lầm này.

"Nhân tiện, cháu mặc đồng phục thế này có sao không ạ?" Tôi hỏi, chỉ vào bộ đồ của mình. Cô Satsuki suy nghĩ vài giây.

"Kín đáo một chút nhé. Và cấm tuyệt đối không được đụng đến cồn." Cô nhắc nhở chúng tôi, rồi dẫn cả hai vào khu vực phía trong cùng của nhà hàng.

"Cháu cảm ơn cô! À, và xin cô, làm ơn đừng nói chuyện này cho mẹ cháu biết nhé!" Nếu mẹ tôi mà biết tôi đi ăn riêng với một cô gái, bà sẽ tra khảo tôi đến chết mất. Và nếu bố mẹ tôi biết, bà chị quái thai của tôi chắc chắn cũng sẽ đánh hơi ra. Cái mạng lưới tình báo đó không đùa được đâu.

"Hừm... Cô không nên kể sao?"

"Tuyệt đối không ạ!" Tôi trừng mắt, cô Satsuki cười khúc khích trêu chọc.

"Đùa chút thôi, đùa chút thôi. Cô sẽ giữ bí mật cho." Nói rồi cô ấy quay trở lại bếp.

"Em xin lỗi..." Tôi lên tiếng tạ lỗi, nghĩ rằng chắc Char sẽ thấy phiền phức lắm khi bị hiểu lầm là bạn gái tôi. Nhưng Char lại lắc đầu quầy quậy.

"K-Không, không sao đâu! Thực ra, ừm... cô cũng không thấy phiền lắm..."

"Hả? Xin lỗi cô, đoạn sau em nghe không rõ..."

"K-Không nghe rõ thì thôi, không sao đâu!" Khi tôi hỏi lại vì thực sự không nghe được vế sau, má Char lại ửng hồng, cô ấy liên tục lắc đầu.

"Mình vào phòng nhanh lên!"

"À, vâng!" Bị hối thúc, tôi mở cửa căn phòng riêng. Char háo hức ngó nghiêng xung quanh.

"Oa...!" Đôi mắt xanh của cô ấy sáng lên hệt như một đứa trẻ đứng trước cửa hàng đồ chơi.

"Atsuto-kun, tuyệt thật đấy! Có nhiều món quá đi mất!" Char chỉ vào những tờ thực đơn được dán chằng chịt trên tường.

Đúng là nhiều thật, nhưng tôi nghĩ hầu hết các quán nhậu đều có thực đơn phong phú thế này.

"Thế này là nhiều ạ?"

"Ừm! Nhiều cực kỳ luôn! Các quán bar ở Mỹ không có nhiều món thế này đâu!" Tôi mới biết được một điều là các quán bar ở Mỹ không giống như izakaya, nơi bạn có thể vừa uống rượu vừa ăn một bữa no nê.

"Atsuto-kun! Ra đây, ra đây ngồi!" Char vỗ vỗ vào chỗ trống ngay sát cạnh cô. Rõ ràng đây là phòng trải chiếu tatami dành cho bốn người mà...

"N-Ngồi cạnh nhau ạ?"

"Đúng rồi! Vì như thế cô mới dễ nói chuyện với Atsuto-kun chứ!" Char nài nỉ bằng một nụ cười quyến rũ không thể chối từ.

"Nhanh lên nào!"

"Vâng, em xin phép..." Tôi ngồi xuống cạnh cô ấy, Char lập tức bắt đầu lướt màn hình máy tính bảng trên bàn để gọi món.

Đầu tiên là bia. Sau đó là motsuni (lòng hầm), yakitori (thịt gà xiên nướng), sashimi thập cẩm, gà rán karaage...

"Cô gọi thế có nhiều quá không đấy?!"

"Lúc đói thì cô có thể ăn chừng này mà!"

"Thật ạ?!"

Cái sức ăn đó còn ngang ngửa, không, thậm chí còn khủng khiếp hơn cả một nam sinh trung học. Bao nhiêu thức ăn đó chứa ở đâu trong cái cơ thể mảnh mai ấy (ngoại trừ vòng một) chứ?!

"A, em vừa nghĩ, 'Hay là cô ấy đang béo bụng giấu nghề?' đúng không?!" Char, nhận ra sự hoang mang của tôi, liền phồng má lườm tôi sắc lẻm.

"Không, không, không có đâu ạ!"

Mặc dù tôi đúng là có thoáng nghĩ không biết cô ấy có thuộc tuýp người mặc áo vào thì trông gầy hay không!

"Xùy. Điêu vừa! Con gái nhạy cảm lắm đấy nhé! Cô không hề béo! Nhìn này!" Char, vẫn đang phụng phịu, nắm lấy vạt áo sơ mi và định vén lên.

"Oái?! Cô ơi, đừng!" Tôi vội vã quay mặt đi chỗ khác, nhưng Char lại níu tay áo tôi với tiếng càu nhàu bực bội "Mưư!".

"Cô có eo đàng hoàng nhé!"

"Em tin! Em tin mà! Cô làm ơn bỏ áo xuống giùm em!"

—Tình huống sau đó đã được hóa giải khi nhân viên phục vụ mang bia và cola bước vào.

Cái tính hồn nhiên làm mấy chuyện manh động này của Char đúng là một vấn đề đau đầu mà...

Một lúc sau khi chúng tôi bắt đầu dùng bữa.

"Ưm—m—m! Đồ ăn ở đây ngon tuyệt cú mèo!" Char tu ừng ực cốc bia cỡ bự, đôi má cô giãn ra vì sung sướng.

"Cô thích là em vui rồi!"

"Ừm! Cô hoàn toàn mãn nguyện! Được rồi, thêm một bia nữa!" Char đặt cái cốc rỗng tuếch xuống mép bàn rồi vui vẻ lướt máy tính bảng, miệng ngân nga hát.

Tôi rất vui khi thấy cô ấy tận hưởng, nhưng tối nay cô ấy uống hơi nhiều rồi đấy. Đã có sáu chiếc cốc rỗng xếp hàng trên bàn. Trong khi tôi mới chỉ uống đến ly trà ô long thứ hai.

"Tối nay cô uống nhiều quá đấy ạ?" Tôi hỏi, bắt đầu lo ngại về tốc độ nốc bia của cô ấy. Mặt Char đỏ lựng, cô đáp lại bằng một giọng nũng nịu, nhão nhoét.

"Nhiều sao?"

"... Vâng, rất nhiều."

Tôi suýt nữa thì sặc khi Char giơ hai tay lên giả làm tai mèo. Chắc chắn cô ấy làm thế này là do say rượu rồi, nhưng mà dễ thương quá đi mất!

Trong lúc tôi đang phải chịu đựng nội thương, Char nhai nhóp nhép miếng gà rán, ánh mắt xa xăm lẩm bẩm: "Chỉ là hôm nay cô tự nhiên muốn uống thôi."

Tự nhiên muốn uống sao...

"Cô đang thấy hơi mệt mỏi chuyện gì à?"

"Hừm... không hẳn là mệt... nhưng cô đang có chút trăn trở."

"Trăn trở ạ?"

"Ừm. Em nghe cô nói được không, Atsuto-kun?" Char nhích lại gần tôi hệt như một chú mèo thích làm nũng. Hơi ấm của cô truyền trực tiếp qua lớp áo sơ mi mỏng của tôi, làm tim tôi nhảy thót lên một nhịp.

"C-Chuyện gì vậy ạ?"

"Thì, em biết cô Hiruno không?" Cô Hiruno là một giáo viên nữ mới chuyển đến cùng đợt với Char—vào tháng Tư năm nay. Cô ấy dạy Lịch sử Nhật Bản, và tôi đoán cô ấy trạc tuổi Char. Nếu Char mang lại cảm giác mềm mại, dễ gần, thì cô Hiruno lại thuộc kiểu sành điệu, có phần hơi gyaru.

"Cô Hiruno thì sao ạ?"

"Ừm, thì, chuyện là hôm nọ..." Giọng Char líu ríu đi vì men say, cô bắt đầu giãi bày tâm sự.

Hóa ra, vào giờ nghỉ trưa, bàn làm việc của cô Hiruno lúc nào cũng bị học sinh vây kín để hỏi han, không chỉ về bài vở mà còn đủ thứ chuyện trên trời dưới biển... Cô ấy đã xây dựng được một hình tượng giống như một chuyên gia tư vấn tâm lý toàn năng.

"... Cô thấy hơi ghen tị một chút."

"Thì, cô Hiruno cũng khá nổi tiếng mà."

"... Hồi ở Mỹ, người ta cũng khen cô dễ thương lắm đấy nhé." Char tì cằm lên mép cốc bia, bĩu môi hờn dỗi.

Oa, giáo viên dỗi trông đỉnh thật... Không, khoan đã.

Cô ấy đang trăn trở nghiêm túc. Tôi phải coi trọng chuyện này và động viên cô ấy mới được.

"A, cô biết rồi! Cô sẽ thay đổi phong cách sang kiểu gyaru!"

"Em nghĩ nếu cô làm thế thì mọi người sẽ càng lo lắng hơn đấy..."

"Hừm, thế cô phải làm sao bây giờ?"

"Á!" Char nghiêng đầu, cộc nhẹ đầu lên vai tôi, khiến tôi suýt nữa thì thốt ra một âm thanh kỳ quặc.

Tối nay cô ấy cực kỳ thích đụng chạm, chắc chắn là do tác dụng của cồn rồi. Lúc ngồi đợi món, cô ấy cứ liên tục dùng ngón tay vẽ dấu '?' lên đùi tôi!

"A, E-Em biết rồi! Benika!" Tôi thốt lên. Char ngừng việc vẽ dấu '?' lên đùi tôi và chớp chớp mắt.

"Benika...? Ồ, em Shirashu sao! Benika-chan thì sao?"

"Hôm nọ cậu ấy có đến hỏi bài cô, đúng không?"

"À, ừ! Hôm trước em ấy có đến một lần!"

"Sau đó em có gặp Benika, cậu ấy bảo là: 'Trên lớp trông cô có vụng về thật, nhưng cô ấy là một giáo viên hiền lành, giải thích bài vở rất rõ ràng và cẩn thận đấy'."

Ngay khoảnh khắc đó, khuôn mặt đang ủ dột của Char bừng sáng lên một nụ cười.

"T-Thật sao?!"

"Vâng. Cậu ấy là bạn thân của em, nên em biết chắc chắn cậu ấy nói thật."

"Ehehe... Một cô giáo hiền lành..." Char mỉm cười, lặp đi lặp lại những lời tôi vừa nói như đang nhấm nháp vị ngọt của nó.

Tôi hiểu tại sao cô ấy lại nản lòng khi đem bản thân ra so sánh với cô Hiruno nổi tiếng.

Nếu tôi ở vị trí của Char, có lẽ tôi cũng sẽ cảm thấy như vậy.

Nhưng mà—

"Việc cô có thể đối xử dịu dàng và tận tâm với từng người như vậy, chính là điểm tuyệt vời nhất của cô đấy, thưa cô!" Tôi đáp lại, cố gắng nở một nụ cười tươi nhất có thể.

"E-Em nghĩ vậy sao?"

"Vâng, em nghĩ vậy. Nên cô hãy cứ tự tin lên nhé."

... Bình thường tôi chẳng bao giờ khen ngợi hay động viên ai kiểu này, nên tự dưng thấy hơi ngượng ngùng.

"... Có lẽ cô không nên bận tâm đến việc so sánh bản thân với người khác nữa nhỉ?"

"Em cũng nghĩ vậy. Ừm—..." Lời định nói tiếp theo nghẹn lại trong cổ họng tôi.

Tôi thực sự đắn đo không biết có nên nói ra hay không. Nhưng—

"Một cô giáo nghiêm túc trăn trở cũng rất tuyệt, nhưng em nghĩ nụ cười mới là thứ hợp với cô nhất..."

"Phuê?!" Char ngả người ra sau một cách cường điệu, đầu đập cộc vào tường.

Mình vừa nói ra một câu quá sức sến sẩm đúng không?!

Dù biết là do bị cuốn theo bầu không khí, nhưng nói ra mấy lời đó xấu hổ chết đi được!

"N-Những lời em vừa nói coi như lỡ lời nhé...!"

"Ehehe... Nụ cười hợp với cô... Ehehehe." Char cười khúc khích ngốc nghếch, cơ thể uốn éo vặn vẹo.

Sau đó,

"Thế này hả?" Cô ấy đặt hai ngón tay trỏ lên má rồi trao cho tôi một nụ cười rạng rỡ hết cỡ.

Nụ cười tỏa nắng, lấp lánh như những vì sao bùng nổ của cô ấy khiến ngực tôi thắt lại.

D-Dễ thương quá...! Dễ thương đến mức khiến tôi quên luôn cô ấy là giáo viên của mình!

Trong lúc tôi còn đang chết lặng trước nụ cười của Char, cô ấy đột nhiên reo lên thật to: "Cô biết rồi!"

"Cô sẽ cổ vũ Atsuto-kun như một lời cảm ơn vì em đã động viên cô!"

"Ể, cổ vũ em ạ?" Tôi còn đang không hiểu cô ấy định làm gì.

"Hây!"

"Á! K-Khoan đã, cô ơi?! N-Nhột quá... Hahahaha!" Cô ấy thọc tay cù léc vào mạn sườn tôi, tiếng cười giòn giã vang vọng khắp căn phòng riêng.

"Ồ! Atsuto-kun cũng cười rồi kìa! Thêm cái này nữa!"

"Ahahahahaha!"

—Và thế là, bữa tiệc cứ thế tiếp diễn.

Đến cuối cùng, tôi phải dìu Char—lúc này đã say khướt—ra ga tàu, kết thúc một ngày dài.

Không biết cô ấy có về đến nhà an toàn không nữa...