Chương 2

Vol 1 Tiết 2: Một giáo viên ngoại ngữ trong chuỗi ngày tẻ nhạt Sáng hôm sau, tôi dùng xong bữa sáng với gia đình như thường lệ rồi rời khỏi nhà.

Điểm đến là trường Trung học Suishō—nơi tôi đang theo học. Đây là một trường công lập có văn hóa khá cởi mở, nổi tiếng vì thành tích học tập nhỉnh hơn mặt bằng chung một chút.

Tôi kiểm tra lớp học của mình trên bảng thông báo gần khu vực tủ để giày rồi rảo bước tiến vào lớp.

Hôm nay là ngày mùng 3 tháng Tư — ngày đầu tiên của học kỳ mới.

Cả phòng học râm ran những câu chuyện quen thuộc của ngày tựu trường:

"Lại học chung lớp rồi này", hay

"Không biết giáo viên chủ nhiệm của tụi mình là ai nhỉ?"

Giữa bầu không khí tươi mới ấy...

"Haaaaah..."

Tôi gục mặt xuống bàn, buông một tiếng thở dài thườn thượt rồi ngước mắt nhìn lên trần nhà.

Nguyên nhân là do vụ việc ở quán cà phê internet tối qua.

Lúc đó cô ấy tha cho tôi vì đang say, nhưng sau một đêm ngủ dậy, nhỡ đâu cô ấy đột nhiên đổi ý rồi báo cảnh sát thì sao...?

—Ngay khi tôi còn đang chìm trong mớ suy nghĩ bất an đó.

"Mới sáng bảnh mắt ra mà mặt mũi bí xị thế kia là sao hả?!"

"Á á!"

Khuôn mặt của cậu bạn thân bất thình lình xuất hiện ngay trên đầu tôi.

"... À, là Daikatsu. Chào buổi sáng. Đừng có hù người ta kiểu đó chứ..."

Tôi ngồi thẳng dậy. Daikatsu toét miệng cười tinh quái, buông một câu "Hế lô, buổi sáng tốt lành" rồi vỗ đánh đét một cái vào vai tôi đầy sảng khoái.

Cậu ta cao mét tám, sở hữu thân hình vạm vỡ, săn chắc cùng mái tóc húi cua trông rất gọn gàng, khỏe khoắn.

Dù mới năm hai, cậu ta đã là chủ công của câu lạc bộ bóng rổ trường Suishō.

Đúng như ngoại hình của mình, cậu ta có tính cách thẳng thắn, xởi lởi—đó chính là cậu bạn thân của tôi, Takezuru Daikatsu.

"Nghiêm túc luôn đấy, lại chung lớp nữa. Tính ra là 11 năm liên tiếp rồi đó!"

"Đến mức này thì bắt đầu thấy rợn rợn rồi đấy..."

Chúng tôi là bạn thanh mai trúc mã, học cùng nhau từ tiểu học, lên trung học cơ sở, rồi đến trung học phổ thông, và toàn được xếp chung một lớp.

Tôi khẽ ngáp một cái, còn Daikatsu không hiểu sao lại cười nhăn nhở đầy đắc ý.

"Này Atsuto, chú mày nghe tin gì chưa?"

"Chưa."

"Này, ít ra cũng phải vờ lắng nghe chứ!"

Daikatsu đập tay xuống bàn tôi một cái rõ kêu rồi trợn tròn mắt.

"Bắt đầu từ hôm nay, trường mình sẽ có một cô giáo tiếng Anh trợ giảng mới (ALT)! Và quan trọng nhất là—nghe đồn cô ấy cực kỳ dễ thương luôn!"

Trường Suishō rất chú trọng vào giáo dục tiếng Anh, nên bắt đầu từ năm hai, sẽ có một giáo viên nước ngoài (ALT) cùng tham gia trợ giảng với giáo viên tiếng Anh thường trực trong các tiết học.

Các giáo viên ALT đều là người nói tiếng Anh bản xứ, và những người được cử đến trường Suishō thường đến từ Mỹ hoặc Canada.

"... Rồi. Rất mừng vì thấy ông lúc nào cũng tràn trề năng lượng, Daikatsu ạ."

"Phản ứng kiểu gì chán đời thế! Chú mày phải vung tay lên trời và hét toán lên vì sung sướng chứ!"

"Ông là người thừa hiểu đó không phải phong cách của tôi mà, Daikatsu."

Một giáo viên ngoại ngữ cực kỳ dễ thương sao?

Thú thực thì tôi cũng chẳng hứng thú mấy.

Cô ấy có dễ thương hay không thì cũng đâu liên quan gì đến cuộc đời tôi.

—Tôi vừa dứt dòng suy nghĩ thì...

"Trời ạ, mới sáng sớm ngày đầu năm mà hai cái người này đã ồn ào quá mức rồi đấy."

Một nữ sinh vừa bước vào lớp cất tiếng với vẻ mặt ngán ngẩm.

"Yô, Benika! Lại chung lớp rồi này!"

Người vừa ném cho Daikatsu—kẻ đang tỏ ra quá khích—một ánh nhìn lạnh lùng là Shirashu Benika.

Giống như Daikatsu, Benika cũng là người bạn chí cốt mà tôi quen từ thời tiểu học.

"Chào buổi sáng, Daikatsu. Thật không may là lại chung lớp."

" 'Không may' là sao chứ?!"

"Đùa tí thôi, đùa tí thôi. Chào buổi sáng, Atsuto. Đây, trả ông cuốn manga tôi mượn hôm nọ."

Benika lơ đẹp Daikatsu và chìa một túi giấy về phía tôi.

"Ồ, cuối cùng cũng đọc xong rồi à. Thấy sao?"

"Đó thực sự là một chương truyện tuyệt phẩm khi nữ chính cuối cùng cũng đến với nam chính! Tôi đã ăn sạch hai bát cơm chỉ với phân cảnh tỏ tình làm món ăn kèm đấy!"

"À-Ừm... Cậu có vẻ nhiệt huyết quá nhỉ..."

Dáng vẻ lờ đờ thường ngày của Benika bay biến đâu mất, thay vào đó là đôi mắt sáng rực rỡ.

Cô ấy có mái tóc ngắn màu đỏ hung—chỉ nhuộm phớt nhẹ vừa đủ để không bị nhà trường la mắng.

Làn da trắng ngần, khuôn mặt nhỏ nhắn với sống mũi cao và một chiếc khuyên tai hình ngôi sao bên tai phải.

Nhờ nhan sắc nổi bật ấy, cô nàng hiện đang là người mẫu cho một tạp chí dành cho tuổi teen.

Bề ngoài, Shirashu Benika là hình mẫu nữ sinh nổi tiếng tiêu chuẩn, nhưng sâu bên trong, cô nàng lại là một otaku chính hiệu, đam mê internet, anime và manga.

"Nói chung là, sức hấp dẫn của bộ này không thể tóm gọn trong một câu đâu! Phải mở ngay một buổi bình luận sớm thôi. Ba đứa mình cùng mổ xẻ nó! Atsuto, cho Daikatsu mượn luôn đi. Trọn bộ luôn nhé!"

"Hả? Tôi cũng phải đọc á? Đang bận tối mắt với bóng rổ đây—"

"Hả? Bảo đọc thì cứ đọc đi."

Bị áp lực tỏa ra từ Benika đè bẹp, Daikatsu chỉ biết gật đầu răm rắp, lí nhí: "Biết rồi..."

＊＊＊＊＊ Ngay sau đó, tiếng chuông báo giờ sinh hoạt chủ nhiệm vang lên khắp hành lang.

"Được rồi, trật tự, tất cả về chỗ ngồi."

Người bước vào lớp cùng lúc với tiếng chuông là thầy giáo tiếng Anh, thầy Sugawara, hay chúng tôi thường gọi thân mật là thầy Suga.

Thầy là một giáo viên nam trung niên được học sinh yêu quý nhờ cách giảng bài dễ hiểu và phong cách dạy học thoải mái, không quá cứng nhắc.

"Thầy là Sugawara, giáo viên chủ nhiệm của các em bắt đầu từ hôm nay. Rất vui được đồng hành cùng các em trong năm học này. Giờ thì, chúng ta bắt đầu bằng phần giới thiệu bản thân nhé. Người đầu tiên—" Ngay khi tất cả các bạn trong lớp vừa giới thiệu xong, tiếng chuông báo hiệu tiết một vang lên.

Tiết đầu tiên là môn tiếng Anh của thầy Suga, nối tiếp luôn giờ sinh hoạt.

"Như các em đã biết, từ năm hai trở đi, một giáo viên ngoại quốc (ALT) sẽ cùng tham gia đứng lớp trong các tiết tiếng Anh."

Cả lớp bắt đầu xì xào bàn tán ngay sau lời thông báo của thầy Suga.

【... Tôi vào được chứ? 】 Cùng với một giọng nữ trẻ trung, cánh cửa lớp trượt mở.

Và người bước vào là...

"H-Hả?!"

Tôi không kiềm được mà thốt lên một tiếng đầy kinh ngạc.

Người vừa bước vào lớp chính là cô gái ngoại quốc mà tôi đã chơi cùng tối qua — Char.

"Tuyệt vời! Cô ấy dễ thương y như lời đồn!"

"Tin đồn là thật kìa anh em ơi!"

"Năm nay môn tiếng Anh của chúng ta lên hương rồi!"

Đám con trai reo hò ầm ĩ, khiến Char giật mình rụt cổ lại, cúi gằm mặt xuống.

... Chắc hẳn cô ấy đang rất căng thẳng. Thêm vào dáng người nhỏ nhắn, bộ âu phục phẳng phiu trông giống như đang "mặc" cô ấy hơn là cô ấy đang mặc nó vậy.

Char hít một hơi thật sâu, vỗ bép bép vào hai bên má rồi ngẩng đầu lên.

"Phù... Được rồi. T-Tên tôi là!"

"Cô Charlotte, làm ơn chỉ sử dụng tiếng Anh thôi nhé!"

"À, v-vâng ạ!"

Thầy Suga chặn Char lại ngay khi cô định mở lời giới thiệu. Các giáo viên ALT thường có một quy tắc ngầm là không được sử dụng ngôn ngữ nào khác ngoài tiếng Anh trong lớp học.

"Tên cô là Charlotte Flores! Cô sẽ cố gắng hết sức để mang đến cho các em môi trường tiếng Anh thực tế nhất, rất mong được các em giúp đỡ!"

Char cúi gập người, hít thêm một hơi sâu nữa rồi nói tiếp.

"Cô hai mươi ba tuổi! Sinh nhật cô là ngày 11 tháng Tư! Và, cô đến từ Florida!"

Nói xong chừng đó, Char lại cúi chào liên tục.

Cả lớp vỗ tay rào rào tán thưởng màn giới thiệu bằng tiếng Anh vô cùng trôi chảy.

Dáng vẻ của cô ấy lúc này hoàn toàn khác biệt so với ngày hôm qua.

Hôm qua, cô ấy tươi tắn, rạng rỡ và gần như tỏa ra cái hào quang

"hãy chú ý đến tôi đi!"

, nhưng hôm nay, cô ấy lại cứng đơ người vì căng thẳng...

Tôi lo lắng dõi theo cô, rồi thấy Char rút từ trong túi áo vest ra một tờ giấy lớn và mở bung nó ra trước mặt cả lớp. Hình như đó là bản đồ nước Mỹ?

"C-Các em có tìm được bang Florida ở đâu không? Vậy thì—" Đôi mắt xanh của cô lướt qua cả lớp, tìm kiếm một ai đó để gọi tên—

"H-Hyuh?!"

Ánh mắt cô vô tình khóa chặt vào mắt tôi.

Thật sự rất khó xử, khi mà vừa mới gặp nhau tối qua nay lại đụng mặt sớm thế này!

Mà cái tiếng "Hyuh?!" đó là sao? Chắc cô ấy đang nghĩ:

"Tại sao Atsuto lại ở đây?!"

nhưng biểu cảm đó gây chú ý quá—dừng lại đi!

"A, Atsuto!"

"V-Vâng!"

Cuối cùng, vì ánh mắt của cô ấy dường như chẳng hề hướng đến một ai khác, tôi đành phải đứng lên.

Tôi vừa đứng dậy, Char liền vẫy tay gọi tôi lại gần.

... Cô ấy muốn tôi lên bục giảng để trả lời sao?

"Em có thể chỉ cho cô bang Florida nằm ở đâu không?"

Xin lỗi nhé, Char. Tôi mù tịt về cái này...

"Ừm... Ở-Ở đây ạ?" Tôi chỉ bừa vào một tiểu bang, Char lập tức lắc đầu quầy quậy. Sai bét.

"Đây sao?" Tôi chỉ sang bang bên cạnh, nhưng cô ấy lại tiếp tục lắc đầu.

"... Chỗ này á?"

"Đó là California!"

"Đây?"

"Đó là Arizona!"

Trong lúc chúng tôi loay hoay qua lại...

"—Sai rồi! Nó ở chỗ này, thấy không?"

"Á!"

Một tiếng thì thầm bằng tiếng Nhật bất chợt vang lên bên tai tôi, và rồi Char nhẹ nhàng đặt lòng bàn tay mình lên tay tôi, dịu dàng dẫn dắt nó tới một tiểu bang khác.

"Đ-Được rồi! Đây chính là Florida! Rất tốt!"

Giật mình trước sự đụng chạm bất ngờ, tôi theo phản xạ rụt tay lại khỏi tấm bản đồ.

"Mmm! Tốt lắm!" Char nháy mắt và trao cho tôi một nụ cười dịu dàng.

Nét mặt của cô ấy dường như đã giãn ra đôi chút...

Đang miên man suy nghĩ thì tôi cảm nhận được một luồng sát khí ngùn ngụt phóng tới từ phía sau, khiến tôi giật bắn mình quay lại.

Một bầu không khí thù địch thuần túy dường như đang bốc lên từ đám con trai trong lớp.

Này, tôi cũng đâu có biết là cô ấy sẽ nắm tay tôi chứ...

＊＊＊＊＊ Tiết học đã bắt đầu bằng một sự cố nhỏ như vậy đấy.

"Được rồi, bài học hôm nay đến đây là kết thúc."

Sau khi thầy Suga và Char rời khỏi phòng, bầu không khí thư giãn của giờ ra chơi ùa vào lớp học.

"Cô ấy dễ thương y chang lời đồn luôn á!"

"Tao thích cái khí chất động vật nhỏ bé của cổ ghê!"

"Chuẩn luôn, đúng không?"

Hầu hết những lời bàn tán tôi nghe được đều xoay quanh Char.

Dù vậy, cô ấy có vẻ cực kỳ căng thẳng.

Cô ấy chỉ mỉm cười lúc tôi lên bảng, nhưng sau đó thì lại cứng đơ như khúc gỗ.

Tôi thực sự không thể tin được cô ấy và Char ngày hôm qua lại cùng là một người—hoặc ít nhất là tôi đã nghĩ vậy.

"—Có gì đó sai sai. Chắc chắn là sai."

"Á!"

Tôi giật mình quay lại thì thấy Daikatsu và Benika đang đứng sừng sững ở đó với vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng.

"Đúng vậy. Chắc chắn là có vấn đề."

Cả hai lầm bầm cùng một câu y như đang niệm chú.

"Ừm... Vấn đề gì cơ?" Tôi dè dặt hỏi.

Hai đứa nhìn nhau, rồi như đã hẹn trước—" Độ hảo cảm của cô Charlotte cao một cách bất thường!"

Cả hai đồng thanh hét lên.

"H-Hả? Độ hảo cảm á?"

"Nó kỳ lạ lắm luôn ấy, anh bạn!" Daikatsu đập tay xuống bàn tôi, rướn người tới trước.

"Cái trò nắm tay nắm chân trong lớp học chắc chắn không phải chuyện bình thường!"

"Trong khi điểm hảo cảm của cả lớp là con số không tròn trĩnh, tại sao của ông đã vọt lên tận năm mươi rồi hả Atsuto?!" Benika dồn ép, tỏa ra luồng hắc khí u ám.

Trời ạ, áp lực kinh khủng quá...

"Không phải, bọn tôi không có nắm tay! Cô ấy chỉ vô tình đặt tay lên tay tôi thôi!"

"Chắc chắn là ông đã có gian tình gì với cô giáo trước giờ học rồi đúng không?"

Benika tiếp tục tra khảo.

Thì... đúng là có chuyện gì đó đã xảy ra thật.

Cụ thể là, tôi đã bị hôn và lỡ tay chạm vào vòng một của cô giáo.

Nhưng làm sao tôi dám khai ra chứ! Nói ra thì đúng là tự đào mồ chôn mình mất!

"C-Chỉ là trùng hợp thôi! Ở Mỹ mấy vụ đụng chạm kiểu đó là bình thường mà, chắc vậy!"

Nhưng ngẫm lại lời Daikatsu, tôi cũng phải thừa nhận mức độ thân thiện này quả là kỳ quái.

Mặc dù là vô tình, nhưng cái việc sờ trúng vòng một của cô ấy đáng lý ra phải làm điểm hảo cảm tụt xuống âm vô cực mới phải chứ.

... Vậy mà, tôi chẳng có cảm giác gì là cô ấy ghét tôi cả.

"Tôi vẫn không phục. Lúc nãy hai người nhìn nhau đắm đuối lắm đấy nhé."

"Ư..."

Đúng là cô ấy đã nhìn tôi rất nhiều trong suốt tiết học.

Nhưng đó chỉ là dư âm từ chuyện tối qua thôi, tránh sao được...

Khoan đã.

"Cô ấy nhìn tôi rất nhiều, nhưng làm sao bà biết được chuyện đó?"

"... A."

Mặt Benika bỗng chốc không còn hột máu.

Trong lúc tôi còn đang chờ câu trả lời từ cô bạn đang lắp bắp điều gì đó trong miệng, thì chuông báo hiệu tiết hai đã vang lên.

"T-Tiết hai bắt đầu rồi! Phải về chỗ thôi!"

Benika phóng tọt về chỗ ngồi nhanh như bị điện giật.

Cô nàng trông có vẻ bối rối, nhưng thế rốt cuộc là sao chứ?