Chương 28: Máy Móc Không Nói Dối

Web Novel [6 giờ sáng. Đã đến lúc thức dậy.] Giọng Cyclamen gọi tôi dậy khi tôi ngồi ngơ ngẩn trên giường.

Sao lại thế nhỉ? Tôi đã thức dậy đúng giờ thường lệ, vậy mà cơ thể lại cảm thấy nặng nề bất thường.

Nhưng Cyclamen không thể mắc lỗi.

Máy móc không nói dối.

Chúng hoạt động theo các tham số cố định và tuân theo các thói quen đã được lập trình sẵn.

Chúng được chế tạo để hoạt động theo cách đó ngay từ đầu.

Vì vậy, không thể là lỗi của Cyclamen được.

Nghĩa là… đúng rồi.

Tất cả là tại cà phê.

"Này, Cyclamen… B-Bữa sáng hôm nay… không cà phê nhé…?"

[Đã rõ.] Mọi thứ sau đó diễn ra như thường lệ.

Cyclamen dẫn tôi vào phòng tắm để vệ sinh, sau đó tôi ăn sáng, rồi bắt tay vào làm việc.

Sau giờ làm, tôi dành thời gian rảnh để làm điều tôi vẫn luôn làm — thỏa mãn thú vui duy nhất của mình.

Sở thích của tôi chẳng có gì đặc biệt ngoài việc lắp ráp robot, nhưng thì sao chứ?

Dù sao thì cũng chỉ có thế để làm thôi.

Trong lúc suy nghĩ vẩn vơ về việc nên chế tạo thứ gì, tâm trí tôi lại lạc về cô gái tự xưng là thiên thần.

Không có gì nghiêm trọng cả.

Chỉ là ý nghĩ đó chợt lóe lên ngẫu nhiên.

Liệu mặt đất có còn an toàn không khi một sinh vật như vậy cứ thản nhiên ra vào chiếc nôi của tôi?

"Ừm… này, Cyclamen. Mọi thứ trên mặt đất vẫn ổn chứ?"

[Vâng. Nhờ những nỗ lực của Soyu, người dân hôm nay vẫn tiếp tục sống hạnh phúc và an toàn.] Cyclamen trả lời câu hỏi của tôi với nụ cười nhất quán.

Thế nhưng, tại sao nụ cười đó lại khác biệt với nụ cười của thiên thần đến vậy?

'Một lời nói dối…?'

Tôi không thể giải thích được.

Đó chỉ là một linh cảm.

Nhưng dù tôi nghĩ thế nào đi nữa, đó không thể là lời nói dối.

Nếu người dân không an toàn, không đời nào họ lại để mặc tôi một mình.

Và máy móc không nói dối.

'Phải… không thể nào.'

Tuy nhiên… có lẽ tôi nên hỏi thiên thần khi cô ấy đến, phòng trường hợp…

"…"

Thôi, quên đi.

Người sống có thể nói dối không chớp mắt.

Ngay cả khi cô ấy tự xưng là thiên thần, tôi đã trải qua quá nhiều chuyện để có thể tin tưởng hoàn toàn bất cứ ai.

Vì vậy tôi sẽ chỉ… tin vào những gì tôi có thể.

Tôi sẽ chỉ tin vào những gì tôi tạo ra.

Chỉ tin vào máy móc của tôi.

Và cứ thế, tôi trải qua thời gian chờ đợi thiên thần đến.

Nhưng lạ lùng thay…

Nhiều giờ trôi qua, và vẫn không có dấu hiệu gì của cô ấy.

'Sao cô ấy lại đến muộn thế này…?'

Hôm qua cô ấy cũng đến muộn, nhưng hôm nay còn tệ hơn.

Không phải là chúng tôi đã hẹn hay đồng ý về thời gian, nhưng cô ấy thường xuất hiện vào khoảng giờ cố định.

Và hôm nay, thiên thần đã thực sự rất muộn.

Gần đây tôi đã mệt mỏi và uể oải, nên rất khó để giữ cho mình tỉnh táo lâu…

"Cyclamen, cậu… có thông tin gì về thiên thần không?"

[Không có thông tin chính thức nào được biết về cô gái tự xưng là thiên thần.]

"Không, ý tôi là, không cần gì đặc biệt. Chỉ như… bây giờ cô ấy đang ở đâu…?"

[Lần cuối cùng ghi nhận được sự xuất hiện của cô gái tự xưng là thiên thần là ở trung tâm Thành phố C.]

"Lúc, ừm, lúc nào vậy?"

[Khoảng hai giờ trước.] Hai giờ trước ư?

Vậy là cô ấy không đi quá xa.

Cô ấy vẫn ở trong thành phố, nhưng dù vậy, cô ấy vẫn chưa đến sao?

Cô ấy có việc gấp cần làm chăng?

Không, dù là vậy, việc đến muộn hai ngày liên tiếp thì hơi quá đáng, phải không?

'…Cô ấy đã chán mình rồi sao?'

…Không.

Không thể nào.

Không đời nào nhanh như thế.

Phải…

Chỉ là có việc gì đó xảy ra, và cô ấy không thể đến được.

Tôi tự nhủ như vậy, và tiếp tục chờ đợi.

'Nhưng… cô ấy là một thiên thần.'

Ngay cả khi cô ấy tự gọi mình là vậy, Ngay cả khi cô ấy chỉ là một thiên thần tự xưng— Thiên thần vẫn là thiên thần.

Cô ấy sẽ không bỏ mặc ai đó chờ đợi mãi mãi, đúng không?

Nghĩ vậy, tôi cố gắng giữ cho mí mắt nặng trĩu không sụp xuống.

Tôi cứ chờ đợi, rồi chờ đợi.

Nhưng dù tôi chờ đợi bao lâu đi nữa, thiên thần vẫn không đến.

"…"

Tại sao?

Tại sao cô ấy không đến?

Có phải vì tôi đã tỏ ra hơi khó chịu không?

Hay là vì tôi quá tầm thường?

Tôi đã giận dữ với cô ấy sao?

Không, tôi chỉ mệt mỏi thôi. Tôi chỉ nhíu mày một chút.

Chỉ vì thế mà cô ấy không đến ư?

Cô ấy là ông già Noel sao? Kiểu người không mang quà nếu bạn khóc hay nhíu mày?

Thiên thần là như vậy ư? Một người không thể chịu được những đứa trẻ phiền phức và bỏ đi ngay khi bạn mắc một lỗi lầm nhỏ?

Hay là…

Lại là lỗi của tôi nữa sao?

Tôi lại làm hỏng chuyện gì rồi?

Có phải vì tôi không chăm sóc sức khỏe của mình đúng cách không?

Vì tôi không chào đón cô ấy bằng nụ cười, ngay cả khi tôi đã kiệt sức?

Tôi không biết.

Tôi thậm chí không biết mình đã làm sai điều gì.

"…Này, Cyclamen… Chuyện này, ừm, là lỗi của tôi sao…?"

Tôi đã biết câu trả lời sẽ là gì, ít nhiều.

Nhưng dù sao đi nữa… tôi vẫn phải hỏi.

Dù tôi chờ đợi bao lâu, người cố vấn có thể cho tôi biết mình đã làm sai điều gì vẫn không xuất hiện.

[Người đã thất hứa là cô gái tự xưng là thiên thần. Soyu không làm gì sai cả.] Tất nhiên cô ấy sẽ nói vậy.

Đó là điều hiển nhiên, nhưng không hiểu sao, tôi lại không thể gật đầu.

Lời bào chữa. Đổ lỗi cho người khác.

Những từ đó xoáy trong đầu tôi, và tôi chỉ im lặng cúi đầu.

Khi tôi đứng đó, không nói được lời nào, Cyclamen bước đến và đặt tay lên vai tôi.

Cái chạm lạnh lẽo, cứng nhắc của kim loại khiến cơn buồn ngủ chợt tan biến khỏi tâm trí tôi.

[Soyu, nếu thiên thần đến, tôi sẽ đánh thức cô dậy. Sao cô không đi ngủ một lát đi?] Tôi chớp mắt ngơ ngẩn trước giọng nói nghe rõ ràng hơn bình thường.

"À… Cậu sẽ… đánh thức tôi dậy à…?"

[Vâng. Tôi sẽ đánh thức cô dậy trước khi cô gái tự xưng là thiên thần đến.] Tôi có thể thực sự dùng Cyclamen như một chiếc đồng hồ báo thức sao…?

…Không, khoan đã.

Tôi vẫn luôn làm thế mà.

Có gì phải do dự lúc này?

"Vậy thì… Làm ơn… Tôi giao phó cho cậu. Tôi sẽ… ngủ một chút… Nếu thiên thần đến, làm ơn đánh thức tôi nhé…"

[Đã hiểu.] Mỉm cười nhẹ trước câu trả lời trấn an của cô ấy, tôi đổ người xuống giường và nhắm mắt lại.

Tôi tin vào những gì Cyclamen nói.

Tin rằng cô ấy sẽ đánh thức tôi nếu thiên thần đến.

Tin vào điều duy nhất tôi có thể tin tưởng— Rằng máy móc không nói dối.

Tôi chìm vào giấc ngủ.

Và khi Cyclamen đánh thức tôi…

[Soyu, trời sáng rồi.] Đó không phải là thiên thần.

Đó là Cyclamen — với giọng điệu mềm mại lạ thường — khi cô ấy chào tôi.

"…Này, Cyclamen. Còn thiên thần thì sao…?"

Đáp lại câu hỏi của tôi, Cyclamen chỉ nở một nụ cười cay đắng và lắc đầu.

Vậy là… cuối cùng thiên thần cũng không đến.

"…Tôi hiểu rồi."

[Không phải lỗi của cô đâu, Soyu. Chính cô gái tự xưng là thiên thần đã thất hứa.] —Em không tệ đâu, Soyu. Chuyện này không thể làm khác được.

Những lời của cô ấy khiến toàn thân tôi run rẩy.

Déjà vu.

Một cảm giác déjà vu khó tả, và một sự khó chịu không quen thuộc, dâng lên trong tôi như một làn sóng lạnh.

Tôi không biết nó đến từ đâu— Nhưng cả hai cảm giác đều quá khó chịu.

[Trông cô không ổn lắm, Soyu. Cô gặp ác mộng sao?] Giờ nghĩ lại thì…

Ngay cả giọng điệu của cô ấy cũng khác thường.

Trước đây, tôi có thể đã mỉm cười và nói, "Chà, cậu đã học được điều gì đó mới!"

Nhưng không hiểu sao, tôi không cảm thấy chút niềm vui nào.

Ngược lại… một sự bất an kỳ lạ, gần như đáng sợ, bò khắp người tôi.

Đó là một cảm giác khó chịu mà tôi chưa từng cảm nhận trước đây, cứ như thể cô ấy đang cố gắng quá sức để bắt chước con người.

"Này, Cyclamen. Cái cách cậu đang nói chuyện…"

[Cô cảm thấy khó chịu sao?] Cô ấy nghiêng đầu với một nụ cười nhẹ nhàng — một cử chỉ có vẻ quen thuộc đến kỳ lạ.

…Không thể nào.

Có thể nào cô ấy đã học được điều đó từ việc quan sát thiên thần không?

Khoảnh khắc ý nghĩ đó lướ qua tâm trí, cảm xúc của tôi trở nên rối bời.

Nó không tốt.

Nó không tệ.

Nó thực sự phức tạp.

"…Không, quên đi."

[Nếu giọng điệu này làm cô khó chịu, xin đừng ngần ngại cho tôi biết bất cứ lúc nào.] Tôi gật đầu và tiếp tục ngày thường nhật của mình.

Tắm rửa.

Ăn sáng.

Làm việc.

Và trong thời gian còn lại, tôi làm những gì tôi vẫn luôn làm.

Những gì tôi muốn làm.

Cứ như mọi khi.

Luôn luôn, như mọi khi.

Đến khi tôi lấy lại được ý thức, tôi đã ngồi ở bàn làm việc, lắp ráp thứ gì đó.

Một chú robot thỏ.

Một chú robot thỏ đang cầm vũ khí.

Tôi nhìn chằm chằm vào người lính thỏ trên bàn.

Có điều gì đó đã thay đổi— Nhưng tôi không thể biết đó là gì.

Đầu óc tôi trống rỗng.

Đầu tôi nóng ran, có lẽ là do dư âm của cà phê, nhưng cơ thể tôi lại lạnh một cách kỳ lạ.

Tôi chỉ ngồi đó, ngơ ngẩn nhìn chú lính thỏ.

Tôi đưa tay ra và đẩy nhẹ nó.

Chú lính thỏ bước đi vài bước bằng hai chân trước khi—bịch—đổ sụp xuống.

Trọng tâm của nó bị lệch.

Tất nhiên rồi.

Một sinh vật bốn chân đứng bằng hai chân không bao giờ có thể đi lại đúng cách được.

Đó là quy luật tự nhiên.

Cục, cục, cục—

"…."

Có lẽ vì nó đã thay đổi quá nhiều so với hình dạng ban đầu, nó thậm chí không thể xoay tròn tại chỗ được nữa.

Nó chỉ giật giật yếu ớt, vật lộn như một món đồ chơi bị hỏng.

Có điều gì đó, có điều gì đó không ổn.

Chắc chắn có điều gì đó sai ở đâu đó— Nhưng tôi không biết đó là gì.

Đầu tôi đau nhói như muốn nứt ra, nên tôi loạng choạng đi về phía giường.

Tôi nghĩ rằng… nếu tôi ngủ một giấc và thức dậy, như tôi vẫn luôn làm, như Cyclamen vẫn luôn bảo tôi…

…Có lẽ mọi thứ sẽ thay đổi tốt đẹp hơn.

"Chỉ một chút thôi… Tôi sẽ ngủ chỉ một chút…"

Tôi đổ người xuống giường và thiếp đi như một người bị chuốc thuốc.

Thiên thần có đến hay không, đã đến giờ làm việc hay chưa, trời sáng hay không, mặc kệ.

Nếu có bất cứ điều gì xảy ra, Cyclamen sẽ đánh thức tôi dậy.

Đó là điều tôi tin tưởng.

Tôi nhắm mắt lại.

Và khi tôi mở mắt ra—

"…."

Buổi sáng tương tự đã đến, giống như bất kỳ ngày nào khác.

Căn phòng tràn ngập ánh sáng nhân tạo.

Cơ thể tôi mách bảo rằng đã sáng rồi.

Vòng lặp thói quen đã tích tụ trong cơ thể tôi suốt 6 năm đang mách bảo tôi: đây là sự khởi đầu của một ngày mới.

Nhưng không có ai trong căn phòng trống rỗng.

Cả Cyclamen, người nói sẽ đánh thức tôi vào buổi sáng, lẫn thiên thần.

Tôi đơn độc.

Và tôi đã thức dậy sớm hơn nhiều—hay là muộn hơn nhiều? —so với thời gian Cyclamen thường đánh thức tôi.

Tôi không biết.

Đầu óc tôi rối bời.

Đầu tôi, đầu tôi đau quá.

"Bây giờ… là mấy giờ rồi…?"

Trời sáng sao?

Hay là đêm?

Bình minh? Trưa? Chiều?

Đã bao nhiêu ngày trôi qua rồi?

Một ngày? Hai ngày?

Tôi không biết.

Và tôi không có cách nào để tìm ra.

Không có đồng hồ trong căn phòng này.

Chỉ có một sinh vật có thể cho tôi biết thời gian.

Tôi xoa mặt bằng cả hai tay.

Mọi thứ thật hỗn loạn.

'Có gì đó không ổn.'

Ngay khi tôi đang cố gắng xua đi cơn buồn ngủ bằng cách rửa mặt khô— [Soyu.] Cánh cửa mở ra.

Cyclamen bước vào.

Cô ấy nhìn tôi với nụ cười vô hồn thường lệ và nói…

[Đã đến giờ đi ngủ.] …bằng cái giọng lịch sự đến rợn người đó— Cái giọng mà cô ấy đã sao chép từ thiên thần.