Chương 17: Lựa Chọn Nhị Phân

Web Novel Yoo Seo-ah là một Ma Pháp Thiếu Nữ mạnh mẽ.

Sức mạnh này không phải nói về thể chất của cô ấy.

Tất nhiên, cô ấy cũng khá mạnh về mặt đó, nhưng thứ thực sự mạnh mẽ chính là trái tim cô.

Có bao nhiêu người sẵn lòng bước tới bảo vệ người khác trong khi vẫn phải chịu đựng một chấn thương tâm lý khủng khiếp?

Có bao nhiêu người có thể chịu đựng những cơn ác mộng dày vò họ mỗi đêm, nhưng vẫn lặng lẽ làm điều cần phải làm?

Chỉ riêng điều đó đã là phi thường rồi.

Nhưng điều thực sự làm tôi sốc lại là một việc khác hoàn toàn.

Đó là ngày hôm đó — ngày mà bùa chú che mờ đôi mắt cô được giải trừ và cô phải đối diện với nỗi ác mộng và sự tuyệt vọng đã đeo bám mình bấy lâu.

Ngay cả trong tình huống mà việc cô bỏ cuộc vì bất lực và trái tim tan vỡ là điều không hề lạ, cô ấy đã không hề chạy trốn hay vờ như không thấy, như cô đã từng làm trước đây.

Thay vào đó, cô đối diện trực tiếp, chấp nhận nó, và cố gắng giải quyết vấn đề theo cách riêng của mình.

Một Ma Pháp Thiếu Nữ với trái tim kiên cường đến vậy...

Tại sao cô ấy lại níu kéo chỉ một điếu thuốc lá đến mức tuyệt vọng như thế?

Bởi vì cô ấy không còn gì để dựa vào.

Bởi vì cô ấy cần quên đi những ký ức đau buồn.

Bởi vì cô ấy không thể ngủ nếu thiếu nó.

Thành thật mà nói, tất cả đều là những lý do có thể hiểu được.

Nhưng... tôi không nghĩ đó là toàn bộ sự thật.

Cô ấy không còn gì để dựa vào ngoại trừ thuốc lá ư?

Cô ấy không thể ngủ nếu thiếu chúng ư?

Vậy thì còn trước đây thì sao?

Nếu tám năm trước cô ấy 13 tuổi, thì bây giờ cô ấy 21 tuổi.

Cô ấy nói cô ấy không hút thuốc khi chưa đủ tuổi, điều đó có nghĩa là cô ấy chỉ mới bắt đầu hút nhiều nhất là hai năm trước.

Vậy điều gì đã giữ cô ấy tiếp tục trong sáu năm trước đó?

Cô ấy đã dựa vào điều gì, và làm sao cô ấy ngủ được?

Chính xác.

Cô ấy không dựa vào bất cứ điều gì.

Cô ấy đã sống sót qua tất cả chỉ bằng ý chí thuần túy.

Cô ấy chịu đựng, mang theo những tội lỗi của mình, luyện tập đến gần chết, để chắc chắn rằng cô sẽ không bao giờ lặp lại sai lầm của mình nữa.

Cho đến khi cô đạt được danh hiệu mạnh nhất.

Cô ấy không hút thuốc để quên đi nỗi đau.

Lý do cô ấy rèn luyện để trở nên mạnh mẽ hơn, lý do cô ấy cố gắng cứu người.

Đó không phải là để quên đi những ký ức đau buồn, mà là vì cô không muốn sống lại cơn ác mộng của ngày hôm đó.

Cô ấy chiến đấu để tránh lặp lại cơn ác mộng. Đó mới là điều thúc đẩy cô tiến về phía trước.

Vậy thì...

Tại sao một người như cô ấy lại trở nên lệ thuộc vào việc hút thuốc đến vậy?

— Tôi đã quyết định bỏ thuốc.

Nếu cô ấy đã hạ quyết tâm, cô ấy có thể bỏ thuốc bất cứ lúc nào.

Vậy tại sao cô ấy lại không làm?

... Tôi có một kẻ tình nghi.

"Tổ chức Tà ác."

Cho đến nay, không cần phải nghi ngờ họ.

Rốt cuộc, họ chưa bao giờ thực sự xuất hiện trong truyện gốc — chỉ được gợi mở như những điềm báo mờ nhạt.

Nhưng hôm nay, khi đang đi ăn tối cùng Yoo Seo-ah, tôi đã bắt gặp một người đáng ngờ, một người rất có thể đến từ cái gọi là "tổ chức tà ác" đó.

— Tôi mong cô sẽ thành công trong việc bỏ thuốc.

Người đàn ông đó, mỉm cười hết sức tự nhiên khi đưa cho một đứa trẻ một viên kẹo có chứa một chất màu đen không xác định.

Đó là lý do tôi đến đây tối nay.

Nếu người đàn ông đó thực sự thuộc về tổ chức tà ác, thì tôi cần phải ngăn chặn hắn, bằng mọi giá.

Bởi vì một khi tôi không còn ở đây, tôi không muốn Yoo Seo-ah bị vướng vào bất cứ điều gì như thế này nữa.

"Hắn đây rồi."

Đứng trên sân thượng một tòa nhà, tôi nhìn xuống cửa hàng tiện lợi phía dưới.

Tôi nghĩ ca làm đã thay đổi rồi vì đã qua nhiều thời gian, nhưng thật bất ngờ, vẫn là nhân viên thu ngân đó đang làm việc bên trong cửa hàng tiện lợi.

'Gã đó vẫn đang đứng quầy sao...?'

Yoo Seo-ah thường ra ngoài mua thuốc vào ban ngày, khoảng 2 đến 3 giờ chiều.

Việc cô ấy quen thuộc với nhân viên bán thời gian đó có nghĩa là hắn ta cũng ở đó vào thời điểm đó.

Chúng tôi đi ăn tối lúc 5 giờ chiều, và bây giờ đã là 3 giờ sáng.

'Ít nhất 12 tiếng...'

Nhân viên bán thời gian nào trên đời lại làm việc tại cùng một cửa hàng tiện lợi hơn sáu năm, hơn 12 tiếng một ngày?

Ngay cả chủ cửa hàng cũng không làm việc nhiều đến thế.

'Chắc chắn là đáng ngờ.'

Khi tôi nhíu mày quan sát nhân viên bán thời gian đó, hắn bước ra ngoài.

Hắn rút một điếu thuốc từ túi ra và đưa lên miệng.

Nhìn kỹ, đó là cùng loại thuốc lá hắn đã cố gắng đưa cho Seo-ah trước đó.

Hắn châm lửa và hít một hơi sâu.

Điếu thuốc cháy hơn nửa trong chốc lát.

Tôi cau mày trước kiểu hút thuốc có vẻ quen thuộc này.

Nhưng hắn không dừng lại, hắn rít sâu hơn nữa.

Chẳng mấy chốc, điếu thuốc cháy hết đến đầu lọc.

Nhân viên bán thời gian vứt mẩu thuốc xuống đất, rồi ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào tôi.

Không phải tôi tưởng tượng.

Hắn chắc chắn đang nhìn thẳng vào tôi — và với một nụ cười nhếch mép, hắn thở ra.

Khói hắn nhả ra có màu đen kịt, như muội than.

Nó trông giống hệt làn khói đen thoát ra từ viên kẹo kia.

'Khiêu khích trắng trợn đấy nhỉ.'

Tốt thôi. Dù sao thì tôi cũng không định trốn tránh.

Tôi dang rộng cánh và từ từ hạ xuống trước mặt hắn.

"Một đêm tuyệt vời, phải không, Angela? Hay là Engela? Hay... tôi cứ gọi cô là 'thiên thần' nhé?"

"... Anh đã nhận ra rồi."

"Haha. Sao ta có thể không nhận ra được khi cô công khai cho thấy đôi cánh và vầng hào quang của mình cơ chứ?"

Người đàn ông đáp lại bằng một tràng cười vui vẻ.

"Vậy... điều gì đã mang thiên thần đến đây vào giờ này? Ăn vặt lúc nửa đêm không tốt cho sức khỏe đâu."

"Là anh, đúng không? Anh là kẻ đứng sau tất cả chuyện này."

Tôi đi thẳng vào vấn đề. Không cần phải vòng vo với một kẻ như thế này, và hắn ta dường như cũng không có ý định che giấu.

Có lẽ hắn không ngờ tôi lại trực diện đến vậy — hắn chớp mắt, rồi bật cười lớn.

"Pffft... Pahahaha! Ồ, ta đã tự hỏi liệu cô có nhận ra không. Nhưng việc cô thẳng thắn đến mức này thì tôi thực sự không ngờ tới."

"Trả lời tôi."

"Chà, nóng vội quá. Nhưng cô thực sự nghĩ việc thúc giục sẽ khiến ta ngoan ngoãn trả lời sao?"

Hắn nhếch mép cười và châm một điếu thuốc khác khi tiếp tục.

"Đúng vậy. Chính xác. Ta đã làm tất cả. Ta là người đã bơm một lượng ma thuật vi lượng vào thuốc lá của cô ấy, để mỗi khi cô ấy hút, linh vật của cô ấy sẽ hấp thụ ma thuật đó, khiến nó bị biến chất. Ta cũng bơm vào thuốc lá của cô ấy ma thuật gây ác mộng và khiến cô ấy mất ngủ. Ta triệu hồi quái vật mỗi ngày để cô ấy tiêu diệt, nuôi dưỡng chấn thương của cô ấy. Tất cả là ta."

"... Tại sao? Tại sao anh lại làm điều này? Một Ma Pháp Thiếu Nữ đã làm gì đáng bị như vậy?"

"Tại sao, cô hỏi sao...?"

Nhân viên bán thời gian bỏ lửng câu nói, châm một điếu thuốc khác, và im lặng chớp mắt một lúc.

Không phải hắn đang cố ý trì hoãn để đưa ra một cái cớ nào đó— Hắn thực sự trông như một người không biết phải nói gì.

Sau khi im lặng hút thuốc một lúc lâu, nhân viên bán thời gian cuối cùng cũng thở ra một hơi sâu và mở miệng.

"... Ừ nhỉ... tại sao cơ chứ?"

"... Xin lỗi?"

"Vì ta ghét các Ma Pháp Thiếu Nữ ư? Không. Không phải vậy. Ta không đặc biệt thù hận họ. Vì ta thích nhìn họ đau khổ ư? Hừm. Nghe có vẻ quá biến thái. Ai tỉnh táo lại thích thú khi nhìn thấy người khác đau đớn chứ? Vì một mục đích lớn lao hơn ư? Không hẳn. Ta thậm chí còn không có bất kỳ tham vọng to lớn nào để đạt được điều gì..."

Ban đầu, tôi nghĩ hắn cố tình nói như vậy chỉ để chọc tức tôi.

Nhưng không phải.

"Để đẩy thế giới vào hỗn loạn ư? Điều đó cũng không hoàn toàn đúng. Nếu thế giới hỗn loạn, ta cũng sẽ mất việc thôi. Trả thù cho thảm họa tám năm trước ư? Hừm. Điều đó cũng không phù hợp. Ta đâu có gia đình hay bạn bè nào."

"... Anh đang nói cái quái gì vậy?"

"Chính xác là những gì ta đã nói. Ngay cả ta cũng không biết tại sao ta lại hành hạ họ nữa."

Cái gã điên này, hắn thực sự đang hành hạ các Ma Pháp Thiếu Nữ mà không có bất kỳ lý do nào.

"Có lẽ... chỉ là vì ta được tạo ra để trở thành một sinh vật như thế chăng?"

Nói rồi, hắn thở ra một đám khói đen kịt.

Từ trong làn khói, khuôn mặt biến dạng của hắn hiện ra— Lớp vỏ chitin đen nhánh như vảy rồng, và ba con mắt đỏ thẫm nhìn thẳng vào tôi.

Tôi chưa bao giờ nghe toàn bộ câu chuyện từ Yoo Seo-ah, nhưng tôi chỉ biết theo bản năng.

Sinh vật này chính là kẻ đã đẩy Yoo Seo-ah vào sự tuyệt vọng tám năm trước.

Đây chính là quái vật hình người.

"Quái vật...!"

Quái vật, giờ đã lộ diện hoàn toàn, mỉm cười.

"Suỵt... Đây sẽ là bí mật nhỏ của chúng ta, được chứ?"

"Đừng có nực cười! Không đời nào tôi giữ bí mật chuyện này!"

"Ồ, ta không đùa đâu. Ta hoàn toàn nghiêm túc đấy."

Quái vật nói vậy và chỉ tay về phía một khu chung cư lớn.

"Nếu cô chỉ cần lộ bất kỳ dấu hiệu nào cho Yoo Seo-ah biết về ta, ta sẽ bắt đầu giết càng nhiều người thường càng tốt cho đến khi cô ta đến đây. Và vì đây là giữa đêm... tôi nghĩ tôi có thể dễ dàng giết vài ngàn người, cô có đồng ý không?"

"Anh nghĩ tôi sẽ chỉ đứng nhìn và để chuyện đó xảy ra sao?"

Trước lời nói của tôi, quái vật cười toe toét, để lộ hàm răng sắc nhọn như cá mập.

"Vậy thì sao không thử đánh cược nhỉ? Hãy xem con số nào sẽ cao hơn — số người ta giết, hay số người cô cứu."

Tôi nghiến răng trước lời chế nhạo của hắn.

[Một sinh vật cao quý không thể can thiệp vào chuyện của con người!] [Một thiên thần quên đi vai trò của mình sẽ sa ngã! (Sẽ rất đau đấy!).] Sẽ rất đau ư...

Tôi tự hỏi nó sẽ đau đến mức nào.

Nếu tôi chấp nhận những điều kiện đó ở đây và lùi bước— Yoo Seo-ah, người cuối cùng cũng bắt đầu hồi phục, sẽ còn đau đớn hơn đến mức nào nữa?

Liệu cô ấy có tan vỡ một lần nữa không?

Ngay cả khi không tan vỡ, điều gì sẽ xảy ra nếu nó dẫn đến việc cô ấy sa ngã — bị trả thù làm cho mờ mắt?

Liệu việc không can thiệp vào chuyện này có thực sự là điều đúng đắn cho các Ma Pháp Thiếu Nữ không?

'Không.'

Khi tôi đến thế giới này, tôi đã hứa.

Rằng tôi sẽ mang lại hạnh phúc cho các Ma Pháp Thiếu Nữ thay cho cái tên tác giả đáng nguyền rủa đó.

Mặc kệ đi. Tôi sẽ chịu đựng cơn đau này một lần.

"... Cứ làm đi. Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không để anh giết chết một sinh mạng nào."

Tôi triệu hồi tất cả những đôi cánh còn lại được tích trữ bên trong mình và đối diện trực tiếp với quái vật.

Nếu cần thiết, tôi sẵn sàng tóm lấy hắn và bay lên thật cao, cao đến mức ngay cả những vì sao cũng trở nên nhỏ bé.

Sau một hồi giằng co kéo dài, kẻ chịu lùi bước trước lại là quái vật.

"Phù... như mong đợi. Một sinh vật đã hạ quyết tâm thật đáng sợ. Ta bỏ cuộc. Ta sẽ rút lui ngay bây giờ."

"Chạy trốn sao?"

"Hãy gọi đó là một cuộc rút lui chiến lược. Nhờ cô, những thủ đoạn nhỏ nhặt sẽ không đủ để khiến cô ta tan vỡ nữa."

Nhún vai, quái vật để lộ đôi cánh giống dơi và cười toe toét.

Hắn công khai nói rằng mình sẽ bỏ chạy.

"Ai cho phép anh đi?"

"Haha. Tôi đoán ngay là cô sẽ nói vậy. Vậy thì, điều này thì sao?"

Tay của quái vật đột nhiên được bao phủ bởi những lớp vảy đen kịt, và một lượng năng lượng khổng lồ bắt đầu tích tụ.

"Cái gì...?!"

"Nếu cô không ngăn nó lại, người ta có thể chết đấy, cô biết không?"

Quả cầu năng lượng khổng lồ phóng về phía khu chung cư trước khi tôi kịp chặn hắn.

Nếu tôi không chặn nó, người sẽ chết.

Hàng chục, có lẽ hàng trăm.

Nhưng nếu tôi chặn nó, tôi sẽ mất dấu quái vật.

Trong tình huống này, tôi chỉ có một lựa chọn.

"Anh, cái đồ quái vật ác độc...!!"

"Haha. Một lời lăng mạ đáng yêu. Vậy thì, hãy cố gắng hết sức để ngăn nó lại nhé. Ta đi đây."

Nói rồi, quái vật bay đi theo hướng ngược lại với quả cầu.

Tôi cắn chặt môi và với một cú vỗ cánh mạnh mẽ, phóng mình về phía quả cầu với tốc độ cao.

Trước khi nó kịp va vào các căn hộ, tôi dang rộng cánh và hứng trọn khối năng lượng.

――――!!!

Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên sau đó, và trong chốc lát, một ánh sáng khiến bình minh trông như ban trưa bùng phát.

"... Hà... hà... Chậc, thật là nực cười."

Quái vật, Ska, nhìn xuống đôi tay đang run rẩy của mình, cố nặn ra một nụ cười.

'Cô ta chỉ đứng đó thôi. Chỉ cần thế là đủ.'

Vị Seraph đã giải phóng cả sáu đôi cánh của mình— Áp lực áp đảo mà sinh vật cao quý đó tỏa ra vượt xa bất cứ điều gì mà một Ma Pháp Thiếu Nữ có thể so sánh được.

'Nếu thứ đó lao vào mình thay vì bảo vệ con người... Mình chắc chắn đã chết rồi.'

"Kah...!"

Tại sao tôi lại hành hạ các Ma Pháp Thiếu Nữ?

Lúc nãy tôi không thể trả lời, nhưng bây giờ tôi nghĩ mình có thể.

"Kehehe..."

Bởi vì nguy cơ chết chóc trong trận chiến là một cảm giác hưng phấn không thể chịu nổi.

Run rẩy vì kích thích, Ska cười toe toét khi nhìn thiên thần đang bay lượn dễ dàng trên bầu trời mà không hề hấn gì.

"Ta hy vọng lần tới chúng ta gặp nhau... ta vẫn có thể mỉm cười được."

Nói xong, Ska biến mất vào trong bóng tối.