Chương 81: Chương 80 Nữ sinh trung học thích đồ ngọt (3)

1-203 Ngày hẹn đi đến cửa tiệm của Stope cùng Joy đã tới.

Vẫn như mọi khi, tôi bước ra ngoài với dáng vẻ thường ngày, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy Joy, tôi không khỏi ngỡ ngàng.

Chẳng phải là ăn diện quá mức rồi sao?

Nhìn qua thì có vẻ là một bộ váy đen trang nhã không có nhiều họa tiết trang trí, nhưng nếu quan sát kỹ, đó là một bộ trang phục cao cấp toát lên vẻ quý phái tự nhiên.

Đôi giày cao gót mà bình thường cô ấy chẳng bao giờ đụng tới, đôi tay đeo găng.

Trên tóc còn cài thêm một chiếc kẹp hình bướm.

Dáng vẻ này dù có bước ngay vào giới thượng lưu thì chắc chắn cũng sẽ nhận được những lời tán thưởng kiểu như "Tiểu thư Joy! Thật tuyệt vời!" cho mà xem.

Chỉ là đi đến tiệm đồ ngọt thôi mà, sao phải dày công chuẩn bị đến mức này chứ?!

Cứ thế này thì đứa chỉ mặc mỗi đồng phục như tôi sẽ ra cái thể thống gì đây!

"Chào buổi sáng. Tiểu thư Alrn."

"Này. Joy. Có hơi quá đà không đấy?"

"Tiểu thư ngốc nghếch. Cô định đi hẹn hò với ai khác ngoài tôi à? Sao lại ăn diện lộng lẫy thế này."

"Đó là cửa tiệm của Stope mà. Không thể đi với tâm thế hời hợt được."

Cảm nhận được sự nghiêm túc đến mức ngay cả một lời đùa cũng không lọt tai, tôi nhận ra cô ấy sẽ không thay đổi trang phục đâu.

"Ngược lại, tôi thấy Tiểu thư Alrn mới là người kỳ lạ đấy. Chẳng phải trước đây cô rất thích những thứ lộng lẫy sao?"

Cái "trước đây" mà Joy nói chắc là chuyện trước khi tôi nhập hồn vào cơ thể này.

Lucy lúc đó chắc hẳn là thích những thứ lòe loẹt lắm.

Bởi vì cô ta không chỉ biến phòng mình thành một địa ngục đầy đăng ten, mà ngay cả quần áo cũng toàn mặc những bộ như bước ra từ phim hoạt hình thiếu nữ ma pháp dành cho trẻ em.

Nhưng bây giờ thì không.

Tôi tuyệt đối không muốn mặc những bộ đồ như thế.

Nếu hỏi tôi muốn mặc đồ thướt tha đi dạo trong giới thượng lưu hay muốn đối đầu với Minotaur một lần nữa, tôi sẽ chọn vế sau ngay lập tức.

Dù cho có phải đối mặt với hiểm nguy chết chóc đi chăng nữa.

"Sở thích thay đổi rồi."

"Xin lỗi nhé. Tôi không phải hạng rác rưởi hay làm quá lên như Tiểu thư ngốc nghếch đâu."

"À. Ra là vậy sao?"

Joy lộ rõ vẻ bực bội trước giọng điệu sắc lẹm của tôi, nhưng cô ấy không bộc phát ra ngoài.

Có lẽ vì hôm nay tôi là người dẫn cô ấy đến tiệm Stope nên cô ấy mới nhẫn nhịn chăng?

"Đi thôi."

"Đi nào. Tiểu thư ngốc nghếch."

Tiệm đồ ngọt của Stope là một trong vô số cửa hàng tồn tại trên con phố của Soul Academy.

Những người chơi trong cộng đồng Soul Academy thường gọi đây là cửa tiệm bán "bánh kem mê hoặc".

Bởi vì kể từ khoảnh khắc có thể đồng hành cùng NPC trong game, việc ghé qua tiệm này vào thời gian rảnh để cùng ăn bánh kem là cách nhanh nhất để tăng độ thiện cảm.

Rốt cuộc trong bánh kem có chứa cái gì mà chỉ cần ăn vào là thiện cảm lại tăng vọt chứ?! Những meme bắt nguồn từ nghi vấn đó đã bị diễn giải và bóp méo theo nhiều hướng kỳ quái, cuối cùng biến tiệm đồ ngọt của Stope thành một cửa tiệm mờ ám trong bóng tối.

Mà thôi. Đó là chuyện chỉ có trong mấy bộ truyện đồi trụy hay tài liệu quái đản thôi, chứ lần trước khi tôi ghé qua để dự kỳ thi nhập học của học viện, nó chỉ là một tiệm đồ ngọt bình thường.

Tôi đã ăn thử bánh kem và đồ uống ở đó, chúng ngon một cách bình thường và chẳng có tác động gì cả.

Vừa bước vào bên trong tiệm Stope, một nhân viên phục vụ đã chạy vội đến đón tiếp chúng tôi.

Một bên là tiểu thư công tước, bên kia là tiểu thư bá tước, nên việc nhận được sự tiếp đón nồng hậu cũng là lẽ dĩ nhiên.

"Chào mừng quý khách! Tiểu thư Patran. Tiểu thư Alrn. Trước tiên tôi xin phép dẫn hai vị đến chỗ ngồi."

Khi tôi lấy Stope"s Special Ticket ra cho người nhân viên đang cúi đầu chào hỏi lịch sự xem, bầu không khí lập tức thay đổi.

Anh ta vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng ánh mắt đã khác hẳn.

Chăm chú quan sát tấm vé ở nhiều góc độ như một chuyên gia giám định đá quý, sau đó anh ta cẩn thận cất tấm vé vào túi áo và lên tiếng.

"Mời hai vị lên tầng trên."

Sau khi dẫn chúng tôi vào phòng riêng trong tiệm Stope, người nhân viên xin phép rời đi và bảo chúng tôi đợi một lát.

"Trời đất. Không ngờ cũng có ngày tôi được sử dụng phòng riêng của Stope."

"Joy..."

"Tiểu thư ngốc nghếch. Sao phải làm quá lên thế?"

"Làm quá là đúng rồi! Phòng riêng của Stope là nơi mà nếu không phải khách cực kỳ quý giá thì không thể đặt chân tới đâu!"

Không biết là đang phấn khích đến mức nào mà Joy hiện tại đã tạm thời trút bỏ lớp mặt nạ ác nữ.

Nhìn cô ấy vừa quan sát xung quanh vừa nở nụ cười rạng rỡ, trông chẳng khác gì một nữ sinh trung học có gương mặt hơi sắc sảo một chút.

Chỉ cần khóe miệng hạ xuống một chút thôi là trông sẽ giống hệt một ác nữ đang tìm chuyện để bắt bẻ ngay.

Trong lúc tôi đang tán gẫu cùng Joy như vậy, cánh cửa mở ra và một ông lão mặc bộ đồ làm bánh trắng tinh xuất hiện.

Mái tóc bạc trắng và những nếp nhăn hằn sâu trên gương mặt minh chứng cho tuổi tác không hề nhỏ của ông, nhưng thân hình tráng kiện của ông thì lại khác hẳn.

Dù tuổi đã cao nhưng cơ thể săn chắc, không một chút mỡ thừa cho thấy ông đã rèn luyện bản thân tốt đến nhường nào.

"Xin chào. Tiểu thư Patran. Tiểu thư Alrn. Tôi là Stope, chủ cửa tiệm này và cũng là người được ưu ái gọi là bậc thầy đồ ngọt. Tôi sẽ cố gắng hết sức để hai vị có được một trải nghiệm khó quên trong thời gian ở đây."

Và ngay khi lời nói đó vừa dứt, cánh cửa mở ra, các nhân viên bước vào và đặt bộ đồ ăn cùng đĩa lên trước mặt chúng tôi.

Thú thật, tôi không phải là người quá thích đồ ngọt.

Không phải là ghét, nhưng hầu hết những món đồ ngọt mà tôi biết đều ngọt đến mức tê đầu lưỡi, nên chỉ cần ăn một hai cái là sẽ thấy ngấy ngay.

Vì vậy, khi nghe nói đây là một bữa tiệc đồ ngọt theo khóa (course), tôi đã rất lo lắng.

Không biết liệu mình có thể ăn hết đống đó một cách ngon lành hay không.

Nhưng đó thực sự là một nỗi lo vô ích.

Nếu những món đồ ngọt mà Stope đưa ra cũng tầm thường như vậy, thì làm sao ông ấy có thể được gọi là bậc thầy số một lục địa chứ?

Khai vị bằng một món có vị chua nhẹ để kích thích vị giác.

Đưa ra món lạnh trước để đánh thức cảm giác của lưỡi.

Sau đó là món ấm nóng xuất hiện, khiến cả cơ thể lẫn vị giác như tan chảy.

Khóa ăn được chuẩn bị một cách tỉ mỉ để bùng nổ vào phút cuối khiến tôi không chỉ thán phục mà còn thấy kinh ngạc.

Những thứ tôi từng ăn trước đây chỉ là đồ giả mạo đang bắt chước đồ ngọt mà thôi.

Chính vì chỉ toàn ăn những thứ đó nên tôi mới có định kiến với đồ ngọt.

Trời đất, nếu mọi món đồ ngọt trên thế gian này đều như thế này, chắc răng tôi đã sâu đen hết cả rồi.

Một người vốn dĩ thấy đồ ngọt cũng bình thường như tôi còn thấy vậy, thì Joy, người vốn đã yêu đồ ngọt, sẽ thế nào đây?

Lạc bước vào ảo mộng mang tên đồ ngọt của Stope, cô ấy trông cứ như bị thôi miên vậy.

Joy đã biến thành một cỗ máy đưa thìa với nụ cười dịu dàng, đến mức không còn nghe thấy tiếng tôi nói nữa.

Thấy cô ấy vui đến mức đó, tôi cũng thấy công sức đưa cô ấy đến đây thật xứng đáng.

Mà cũng phải thôi, có như vậy mới tăng được độ thiện cảm của Joy ngay lập tức chứ.

Nhắc mới nhớ, hiện tại độ thiện cảm của Joy là bao nhiêu rồi nhỉ?

Chắc chắn lúc bắt đầu là dưới 40.

Cộng thêm việc cứu mạng lần trước và chuyện lần này, chắc cũng phải vượt qua mức 60 rồi chứ?

À không.

Nghĩ đến chuyện tôi gọi cô ấy là tiểu thư ngốc nghếch hay vụ vương tử đáng thương, chắc là thấp hơn con số đó rồi.

Dù vậy, rõ ràng Joy là người gần với mức thiện cảm 70 nhất trong số những người tôi quen biết hiện tại.

Lần này đã hẹn cùng nhau chinh phục hầm ngục, nên cứ mượn cớ đó để dành thời gian bên nhau, chắc chắn trước kỳ thi cuối kỳ tôi sẽ đạt được mức thiện cảm 70 thôi.

Vậy là tôi đã nắm chắc một người để hoàn thành quest mà Chủ Thần vô năng giao cho rồi nhỉ.

Người còn lại thì cứ đợi Alsatin tìm được dây chuyền rồi chinh phục tên công tử thấp kém kia là xong, coi như việc hoàn thành quest đã nằm trong vùng an toàn.

Haha. Thấy chưa! Đồ Chủ Thần rác rưởi vô năng?!

Dù ngươi có cố tình gây khó dễ bao nhiêu đi chăng nữa, ta vẫn có thể hoàn thành quest một cách thong thả thôi!

Nếu muốn hành hạ ta thì hãy làm nhiều hơn...

À. Không. Không phải ạ.

Không có gì đâu. Thưa ngài Armadi.

Ngài không cần bận tâm đâu.

Chuyện lần này cũng là nhờ sự che chở của ngài Armadi nên mới diễn ra suôn sẻ như vậy.

Con luôn không quên lòng biết ơn đối với ngài.

Lạ thật.

Trong đồ ngọt của Stope có chứa cồn à?

Sao tôi lại thốt ra những lời mà mình chẳng hề nghĩ tới thế này?

Dù sao thì bây giờ không cần phải lo lắng về quest mà ngài Armadi cao quý và tôn kính đã ban xuống nữa, tôi nên chuẩn bị cho việc khác thôi.

Cũng đã đến lúc cốt truyện chính của Soul Academy bắt đầu rồi.

Lần này, ai sẽ trở thành sứ đồ của Ác Thần đây.

Dù đã hai ngày trôi qua kể từ khi ăn đồ ngọt của Stope, Joy vẫn không thể quên được khoảnh khắc đó.

Việc được bước vào phòng riêng của Stope, nơi mà nếu không phải vương tộc của nước khác thì không thể được mời tới.

Và việc được gặp ngài Stope, người vốn dĩ rất hiếm khi lộ diện bên ngoài.

Vô số món đồ ngọt tuyệt diệu xuất hiện ngay khi ngài ấy cất lời chào.

Hạnh phúc lấp đầy khoang miệng mỗi khi đưa thìa.

Trải nghiệm ngày hôm đó là một trong những khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong suốt mười mấy năm cuộc đời của Joy.

Tuy nhiên, ký ức ngày hôm đó càng hạnh phúc bao nhiêu, thì món nợ trên vai Joy lại càng lớn bấy nhiêu.

Lời hứa sẽ cùng nhau bước vào hầm ngục của học viện vào ngày nó mở cửa trở lại cứ thế thắt chặt lấy Joy mỗi khi một ngày trôi qua.

Liệu có tai nạn nào lại xảy ra không?

Liệu có lỗi gì phát sinh trong quá trình các giáo sư làm việc không?

Mỗi ngày trôi qua, Joy đều mong đợi một sự may mắn nào đó khiến ngày đó bị hoãn lại, nhưng đáng tiếc thay, các giáo sư của học viện lại rất đắc lực.

Và thế là, vào ngày hầm ngục của học viện mở cửa theo đúng kế hoạch.

Joy cầm chiếc trượng mà cha đã tặng khi cô nhập học bằng cả hai tay, hướng về phía lối vào hầm ngục của học viện.

Hà. Tại sao tôi lại thua trước lòng tham vật chất mà đưa ra lời hứa thiếu suy nghĩ như vậy chứ.

Hay là bây giờ tôi cứ nói là mình không làm được nhỉ?

Rằng tôi sẽ giúp đỡ theo cách khác?

Nhưng liệu tôi có thể đưa ra một phần thưởng xứng đáng với Stope"s Special Ticket không?

"Tiểu thư ngốc nghếch."

Khi tốc độ bước đi dần chậm lại do tâm trí rối bời, Joy quay đầu lại khi nghe thấy tiếng gọi mình.

Ở đó có Lucy Alrn.

Khoác trên mình bộ giáp sắt, cô ấy trông y hệt như lúc đến dự kỳ thi nhập học.

Cả chiếc chùy và khiên trên tay.

Cả kiểu tóc.

Cả dáng vẻ tự tin và đáng ghét đó nữa.

"Gì đây. Mắt cô trông như gấu trúc vậy. Vì sợ vào hầm ngục nên thức trắng đêm à? Tiểu thư nhát gan?"

Joy vô thức định gật đầu nhưng rồi kịp trấn tĩnh lại và nở một nụ cười gượng gạo.

"Tôi hơi trằn trọc một chút thôi."

"Vậy à? Mà thôi không sao. Dù Tiểu thư ngốc nghếch có rác rưởi đến mức nào thì cũng đã có tôi ở đây rồi."

Nhìn bóng lưng Lucy đang hiên ngang bước đi phía trước, Joy ngẩn ngơ một lát rồi mới lật đật đuổi theo.

Cứ thế, nửa tự nguyện nửa bị ép buộc, Joy đã đến được nơi có hầm ngục của học viện và đối mặt với lối vào.

Ngay khoảnh khắc đó, cô nhớ lại.

Hàng ngàn con mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.

Tiếng cười khó chịu của mụ phù thủy đang chặn đường.

Giọng nói u ám vang lên từ phía xa.

Và vực thẳm vô tận mà cô đã nhìn thấy trong khoảnh khắc đối mặt với những thứ đó.

"Tiểu thư ngốc nghếch."

Chỉ khi nghe thấy tiếng của Lucy, Joy mới trở về với thực tại và nhận ra mình đang ngồi bệt dưới đất.

À.

Cái này.

Là vì.