Chương 95: Rốt cuộc tôi là ai...

WN - Evan, con nhất định phải trở thành một người đàn ông ưu tú.

- Một người đàn ông ưu tú ạ?

- Phải. Vì con là trưởng nam của nhà Prizna. Con phải trở thành một người đàn ông ưu tú để chăm sóc tốt cho chị gái và mẹ, đồng thời dẫn dắt gia tộc chúng ta lên một tầm cao mới hơn hiện tại.

Ngày hôm đó, bàn tay cha đặt lên bờ vai nhỏ bé của tôi to lớn và ấm áp lạ thường.

- Lên một tầm cao mới... Vâng, thưa cha! Con nhất định sẽ làm được!

- Ha ha, được rồi. Con trai ta nói tự tin như vậy khiến ta thấy rất an tâm.

Biểu cảm của cha lúc đó rõ ràng là chứa đựng niềm hy vọng.

Một niềm tin rằng nếu là cốt nhục mang dòng máu của mình, chắc chắn đứa trẻ này sẽ làm tốt. Một hy vọng rằng đứa trẻ này nhất định sẽ thay ông thực hiện những giấc mơ còn dang dở.

"…… Cha."

Sự thảm hại bất chợt dâng trào khiến tôi vô thức nghiến chặt răng.

Viên Ma thạch nơi đầu gậy phép bị quá tải, phát ra những tiếng rít sắc lạnh.

Sân tập trống trải chỉ có ánh trăng len lỏi vào. Mùi mồ hôi, mùi bụi bặm và hương vị tanh nồng của ma lực hòa quyện vào nhau. Thứ duy nhất có thể nhìn thấy là ánh sáng yếu ớt từ viên Ma thạch và những tấm bia mục tiêu đã rách nát.

Tôi hít một hơi thật sâu, nới lỏng lực tay đang nắm chặt gậy phép. Một lần nữa tập trung tinh thần, tôi phóng một Hỏa cầu về phía tấm bia ở đằng xa.

Oàng—!

Một tiếng nổ vang dội phấn khích cùng ánh chớp nuốt chửng tấm bia. Quả nhiên, phong độ của tôi không hề tệ.

Cất gậy phép vào trong áo và ước lượng lượng ma lực còn lại, tôi bất chợt ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm tĩnh mịch, khẽ thầm hứa:

"Con nhất định sẽ quay trở về… thưa cha."

Đó là chuyện vào tối thứ Bảy, một tuần trước kỳ thi thực hành.

※※

"R-Rene à…."

"Gì vậy?"

"Chuyện đó, Kairos bảo là…."

Tôi im lặng lườm Lia một cái sắc lẹm.

Vai cô ấy khẽ run lên, cúi gằm mặt xuống sàn nhà lẩm bẩm:

"Thật sự bọn mình không phải quan hệ yêu đương mà…."

Mấy ngày đầu cô ấy chẳng nói được câu nào, nhưng dạo gần đây Lia cứ liên tục phủ nhận như vậy.

Phải rồi, dĩ nhiên là cô phải nói thế rồi. Tôi thở dài một tiếng ngắn ngủi rồi gật đầu.

"Hà, được rồi. Thế Kairos nói gì?"

"Cái đó… cậu ấy bảo nhất định muốn gặp cậu một lần trước khi kỳ thi thực hành bắt đầu. Tiện thể để kiểm tra lần cuối cho cậu luôn."

"…… Hừ."

Hắn ta không biết mệt à? Thật sự tôi chỉ biết cười trừ.

Tôi nheo mắt lườm Lia rồi nói tiếp:

"Tôi chẳng phải đã bảo rồi sao? Có gì muốn nói thì cứ trực tiếp đến mà nhìn vào mắt tôi mà nói."

"N-Nhưng mà Rene, cậu cứ tránh mặt cậu ấy suốt mà…."

"Không phải tôi cố tình tránh mặt. Chỉ là tôi không muốn dính dáng gì đến tên đó nữa thôi."

Không ngờ có ngày tôi lại phải tranh cãi với phụ nữ về vấn đề tình cảm. Tình cảnh của tôi trớ trêu đến mức nực cười.

"Thế lời cần nhắn chỉ có vậy thôi à?"

"Ừm."

"Vậy thì nhắn lại thế này: 'Tuyệt đối không'."

"…… Haizz."

Lia định nói thêm gì đó nhưng rồi lại thở dài thườn thượt như thể đã bỏ cuộc.

Thế rồi đột nhiên, cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc như vừa quyết định điều gì đó.

"Rene này, mình nói thật lòng một câu được không?"

"Nói đi."

"Nếu cậu cứ như vậy, Kairos cũng sẽ có lúc thấy mệt mỏi thôi."

"Cái gì?"

"Ý mình là tình yêu không phải là sự nhường nhịn đơn phương từ một phía. Nếu cậu đã từng thích Kairos dù chỉ là một khoảnh khắc, thì dù có giận đến mấy, cậu cũng nên ngồi lại đối diện và trò chuyện một lần chứ."

"Hả, giờ cô đang dạy đời tôi đấy à?"

Tôi cũng không vừa, cau mày gắt lại.

Dĩ nhiên tôi biết rõ chứ. Lia cũng chỉ là một nạn nhân khác bị nhốt trong "ao cá" của Kairos mà thôi. Cô ấy chẳng biết gì về mối quan hệ giữa tôi và hắn, chỉ là tình cờ bị gắn ghép với Kairos mà thôi.

"Ngay từ đầu người bắt đầu trước là hai người mà."

Nhưng dù thế nào đi nữa, kẻ đã cướp mất vị trí vốn thuộc về tôi chính là Lia. Lại còn ở một nơi tôi không biết, bằng một cách tôi không hay.

Lia mà thốt ra những lời đó thì tôi cũng chỉ biết cạn lời.

"Mình đã nói mãi rồi mà. Mình và Kairos không phải quan hệ kiểu đó."

"Thế tại sao Kairos lại không phủ nhận?"

"Kairos… cậu ấy chỉ là đang suy nghĩ sâu sắc hơn thôi. Cậu ấy đang hối hận vì không biết rằng cậu, Rene, lại thích cậu ấy đến thế."

"Cái gì?"

Cái quái gì thế này… Lông mày tôi vô thức giật giật.

Lia không ngần ngại nói tiếp:

"Ghen tuông là cảm xúc nảy sinh vì thích người đó mà. Thế nên Kairos… không, bọn mình đã rất bối rối. Vì không ngờ cậu lại phản ứng nghiêm trọng đến thế chỉ vì chuyện cỏn con đó."

Chuyện cỏn con?

Địa ngục mà tôi đã phải trải qua suốt một tháng qua, thứ cảm nhận được khi phải vứt bỏ cả lòng tự trọng của một người đàn ông, mà lại là "chuyện cỏn con" sao?

"Rốt cuộc là sao chứ…."

"Thì cũng đã một tháng rồi còn gì. Kể từ khi Rene cậu không thèm nói chuyện với Kairos. Thậm chí khi Kairos đã hạ quyết tâm muốn gặp cậu, cậu vẫn cứ từ chối."

"Khoan đã! Tôi thực sự không thể hiểu nổi đấy?"

Đầu tôi đau như búa bổ, tôi quát lên. Tôi vô thức ôm trán, lắp bắp hỏi:

"Nghĩa là… tất cả những chuyện này là do tôi hiểu lầm?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì, tại sao hắn lại làm chuyện đó với tôi?"

Việc Kairos liên tục tránh mặt tôi sau khi trở về từ Rostov là một sự thật hiển nhiên.

Lia khẽ cắn môi dưới, rồi trả lời bằng giọng bình thản:

"Chuyện đó cậu hãy trực tiếp nghe từ Kairos đi."

"Hả?"

"Mình cảm thấy nên như vậy. Vì đây là vấn đề của hai người."

Vẻ mặt của cô ấy không hề có chút đùa cợt thường ngày. Ít nhất thì Lia tin rằng những gì mình đang nói là sự thật.

Vậy thì điều đó có nghĩa là… Sau một hồi suy nghĩ ngắn ngủi, tôi khẽ gật đầu.

"…… Được rồi. Vậy tôi sẽ nói chuyện với Kairos."

"Phù… Ừm, cậu nghĩ thông suốt rồi đấy, Rene."

"Nhưng không phải bây giờ. Sau khi kỳ thi thực hành kết thúc đã."

"Cậu cần thời gian để suy nghĩ sao?"

"…… Phải."

Lời của Lia có nghĩa là tất cả những chuyện này chỉ là ảo giác của tôi, và điều đó đồng nghĩa với việc Kairos vẫn đang một lòng yêu thương tôi.

Nếu vậy thì… phiền phức thật. Bởi vì trong một tháng không có Kairos vừa qua, tôi đã khó khăn lắm mới chấn chỉnh lại được tâm trí mình. Tôi đã hạ quyết tâm sẽ sống như một Evan chứ không phải Rene, và tìm cách trở về cơ thể cũ.

Trong tình cảnh này, tôi không thể đối mặt với những cảm xúc hỗn loạn đó một lần nữa. Ít nhất là cho đến khi kỳ thi này kết thúc và tôi nhận được giấy phép vào Thư viện Đế quốc.

"Được rồi. Vậy mình cũng sẽ nhắn lại với Kairos như thế."

Lia gật đầu ra chiều đã hiểu.

Cuối cùng, cô ấy nở nụ cười tinh nghịch như thường lệ và bồi thêm một câu:

"Dù mình nói vậy nhưng cậu đừng lo lắng quá. Kairos là kiểu người có thể chờ đợi cậu bao lâu cũng được vì cậu mà."

Lần này cũng vậy, có vẻ cô ấy không hề nói dối.

※※ Cuối cùng, ngày thi thực hành cũng đã đến. Tất cả học sinh năm hai tập trung tại sân vận động, nín thở chờ đợi thông báo của Hiệu trưởng.

Bước lên bục, Hiệu trưởng kết thúc phần mở đầu ngắn ngủi một cách hiếm thấy và công bố ngay môn thi của năm nay.

"Môn thi thực hành của năm hai lần này là… Khảo nghiệm sinh tồn!"

Cùng với đó là những tiếng than vãn chiếm đến 8 phần và tiếng reo hò chiếm 2 phần.

Dĩ nhiên, tôi nằm trong số 8 phần đó. Tôi thở dài một tiếng rồi quay đầu lại. Phía xa, tôi thấy một bóng dáng quen thuộc. Đó là Kairos đang cúi đầu như đang suy nghĩ điều gì đó.

'Là bài tập hiệp đồng sao….'

Thứ tôi mong đợi dĩ nhiên là bài tập đối kháng.

Nếu là đối kháng, tôi tự tin mình sẽ không thua bất kỳ ai ngoại trừ Kairos.

Nhưng bài tập hiệp đồng, giống như cuộc truy tìm kho báu hồi năm nhất, luôn tồn tại biến số không thể kiểm soát là vận may về đồng đội.

Đặc biệt là Khảo nghiệm sinh tồn tiến hành theo nhóm 2 người, đây là bài tập phải tính đến cả những xung đột ma pháp với các nhóm khác.

Trong tình huống xấu nhất, tôi có thể phải cùng Lia đối đầu với liên minh của Kairos và Ellie.

'Tất nhiên nếu được cùng nhóm với Kairos thì điểm tối đa coi như đã nằm chắc trong tay….'

Nhưng chuyện đó thì lại phiền phức theo cách khác.

Đang đứng với vẻ mặt đăm chiêu như vậy, Ellie ở bên cạnh khẽ tiến lại gần thì thầm:

"Hy vọng chúng ta sẽ cùng một nhóm, anh ạ."

"À, ừ… hy vọng vậy."

Hiện tại, lựa chọn tốt nhất đối với tôi chắc chắn là được cùng nhóm với Ellie.

Khi tôi mỉm cười nhìn cô ấy, Ellie cũng cười hì hì rồi nói tiếp:

"Em nghe đồn là, trong kỳ Khảo nghiệm sinh tồn lần này, họ sẽ kiểm tra cả cách ứng phó với nhiều loại ma vật nữa đấy."

"Ma vật sao?"

"Vâng, nghe nói đó là chỉ thị từ Bộ Ma pháp do sự cố ma vật xuất hiện hàng loạt gần đây."

Cũng phải, việc đưa những chủ đề mang tính thời sự vào kỳ thi vốn là truyền thống lâu đời của Bộ Ma pháp.

"Vậy thì trong khu vực thi chắc sẽ có mấy con Slime chạy lung tung nhỉ."

"Vâng. Thậm chí có thể có cả Golem đá xuất hiện nữa."

"Golem đá? Đến cả loại ma vật mạnh mẽ đó sao?"

"Nếu thực sự là kiểm tra cách ứng phó, thì khả năng tháo chạy khỏi kẻ thù mà mình không thể đương đầu cũng sẽ là một tiêu chí đánh giá mà."

Phải rồi, khi gặp phải ma vật vượt quá thực lực của mình, đáp án chính xác nhất chính là 'chạy trốn'.

"Phải chuẩn bị trước thôi. Cảm ơn em nhé, Ellie."

"Có gì đâu ạ."

Ellie gật đầu rồi quay trở lại vị trí của mình.

Ngay sau đó, cô Justina cầm một cuộn giấy da lớn bước ra trước mặt chúng tôi.

"Vậy thì bây giờ cô sẽ công bố danh sách nhóm Khảo nghiệm sinh tồn ngay đây~!"

Tôi vô thức nuốt nước bọt, tập trung lắng nghe giọng nói của cô.