Chương 103: Khởi đầu của một điều gì đó

WN

"Dù có xảy ra một vài sự cố ngoài ý muốn, nhưng nhờ sự phán đoán nhạy bén của các giáo viên, kỳ thi lần này đã kết thúc tốt đẹp. Nào, tất cả cạn ly!"

Tiếng chạm ly vang lên lanh lảnh và trong trẻo.

Trước mặt vị Hiệu trưởng đang cười rạng rỡ là toàn thể đội ngũ giáo sư phụ trách khối lớp 2.

"Này, thầy Kevin."

Justina, người ngồi gần phía cuối bàn, nhấp nhẹ một ngụm vang rồi đưa mắt nhìn Kevin ở phía đối diện.

Kevin dừng tay khi đang định lấy đồ nhắm, ngẩng lên nhìn cô.

"Vâng, cô Justina."

"Về mấy con Golem ấy. Có đúng là do phía nhà trường chuẩn bị không?"

"Golem… Ý cô là Golem Chrono sao?"

"Vâng."

Ánh mắt Justina trở nên sắc sảo hơn.

Kevin nuốt nước bọt cái ực, rồi đáp lại với vẻ mặt như thể đó là điều hiển nhiên.

"Tất nhiên rồi."

"Cả năm con luôn sao?"

"Vâng. Tôi cũng chính là người đã ra lệnh xuất kích. Dĩ nhiên, ban đầu tôi không định cho cả năm con ra ngoài cùng lúc đâu…"

Kevin hắng giọng một tiếng rồi khẽ cúi đầu.

"Tôi vẫn cảm thấy rất có lỗi với trò Rene và trò Kairos. Ngay khi trở về ký túc xá, tôi dự định sẽ đích thân xin lỗi hai em ấy."

"Không, không đâu. Chuyện lần này suy cho cùng cũng chỉ là tai nạn thôi mà. Thầy không cần phải cảm thấy quá áp lực như vậy."

Justina nói thêm: "Dù sao thì hai em ấy cũng là những học sinh ưu tú, việc được xét duyệt thông qua còn có lợi cho các em hơn."

Thấy Kevin có vẻ nhẹ nhõm và cầm nĩa lên lại, cô vừa đưa ly vang lên môi vừa thầm nghĩ.

'Quả nhiên là đáng nghi…'

Vào ngày xảy ra sự việc, Justina đã nhận được hai báo cáo từ Tổng giám thị Kevin.

Một là phản ứng mất ổn định được phát hiện tại kết giới khu vực G-7, và hai là năm con Golem Chrono đào tẩu từ điểm A-11 đang hướng về phía điểm C-3.

Hai sự cố riêng biệt xảy ra tại hai địa điểm G-7 và C-3 vốn khá xa cách nhau.

Thế nhưng, Justina không thể không nghi ngờ về mối liên hệ giữa chúng. Ngay từ đầu, việc năm con Golem Chrono cùng lúc bạo tẩu không phải là vấn đề có thể tặc lưỡi bỏ qua như một sai sót đơn thuần.

'Có vẻ như cả Hiệu trưởng cũng muốn che đậy chuyện này…'

Hơn nữa, việc nạn nhân lại chính là Kairos cũng khiến cô bận lòng.

Sau khi Evan rơi vào trạng thái hôn mê vào năm ngoái, cô đã phải chịu áp lực 'kinh khủng' từ Bộ Ma pháp. Vì vậy, cô không thể khoanh tay đứng nhìn những học sinh ưu tú của Petrus liên tục rơi vào tình cảnh nguy hiểm.

"Kìa… cô Justina."

Tiếng của Kevin bất chợt vang lên.

"Vâng, thầy Kevin."

Justina lập tức chỉnh đốn lại biểu cảm và mỉm cười.

Kevin liếc nhìn xung quanh một lượt, rồi hạ thấp giọng nói:

"Nghe đâu, đích thân thầy Hiệu phó đã chỉ đạo kiểm tra toàn diện hệ thống phòng thủ của trường học…"

"Thầy Hiệu phó sao?"

"Vâng. Để đảm bảo những 'sai sót' như thế này không bao giờ lặp lại nữa."

Nói đoạn, Kevin lại cầm nĩa lên như thể không biết gì thêm.

"Ra là vậy."

Câu nói đó rõ ràng có nghĩa là: 'Tôi thực sự không biết gì cả, nếu cô tò mò thì hãy đi mà hỏi thầy Hiệu phó'.

'Mình thật là, chẳng giấu nổi cảm xúc trên mặt gì cả.'

Có vẻ như tâm tư của cô lại lộ ra ngoài rồi. Thầy Kevin vốn dĩ là người rất nhanh nhạy.

Justina điều chỉnh lại nét mặt, dùng nĩa xiên một miếng xúc xích.

Cô đưa miếng ăn vào miệng, lặng lẽ quan sát thầy Hiệu phó đang đứng cạnh Hiệu trưởng ở đằng xa, kiên nhẫn lắng nghe bài diễn văn dài dằng dặc của ông.

*

"Cuối cùng cậu và Kairos cũng làm hòa rồi hả?!"

"Ừ. Đúng như lời Lia nói, tất cả chỉ là hiểu lầm thôi."

"……Phù, may quá đi mất."

Lia lộ rõ vẻ mặt nhẹ nhõm thực sự.

Tôi ngồi xuống mép giường, ngước nhìn cô bạn.

"Thế còn cuộc Khảo nghiệm sinh tồn của cậu thì sao?"

"Tớ nghĩ là cũng tàm tạm. Dù sao thì cũng lết được đến nhiệm vụ thứ năm."

Lia đã thay bộ đồ ngủ thoải mái, thở dài một tiếng rồi ngồi xuống cạnh tôi.

"Mà này Rene, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với cậu vậy? Cả cậu và Kairos đều bị loại khi chưa kịp đến nhiệm vụ thứ tư sao?"

"Lỗi của tên Kairos đó."

"Lỗi của Kairos?"

"Phải. Cái tên đó, vừa đi vừa thẫn thờ rồi vấp ngã làm vỡ mất vòng cổ ma thạch."

"……Hả."

Dĩ nhiên, chuyện năm con Golem Chrono đột kích và kết quả là chúng tôi được xét duyệt thông qua phải được giữ bí mật.

Nếu chuyện đó lộ ra ngoài, Bộ Ma pháp sẽ nhảy vào điều tra này nọ, phiền phức lắm.

Cô Justina cuối cùng cũng muốn giải quyết mọi chuyện trong êm đẹp mà không làm lớn chuyện lên.

Tôi nhún vai, giả vờ như không có gì rồi chuyển chủ đề.

"Mà này Lia."

"Ơi."

"Cái chiến thuật 'vừa đấm vừa xoa' (밀당) của Kairos. Nghe nói đó là ý tưởng của cậu hả?"

"……."

Rắc. Cổ của Lia quay ngoắt lại như một con búp bê gỗ cũ kỹ.

Tôi lặng lẽ nhìn cô bạn, rồi thở dài một tiếng và tiếp tục:

"Đừng lo. Tớ không có ý trách móc cậu đâu."

"……Thật không?"

"Thật mà. Chỉ là bây giờ tớ nghĩ mình cần phải uốn nắn lại cái sự hiểu lầm tai hại đó của cậu thôi."

Giật mình. Lần này cả người Lia nảy lên như cá gặp nước.

Tôi không ngần ngại chộp lấy vai cô ấy.

"Trước hết, để đính chính hiểu lầm đầu tiên, tớ và Kairos không phải là mối quan hệ thân thiết đến mức cậu phải bày ra cái chiến thuật vô dụng đó đâu…"

"Aaaa! Nhắc mới nhớ, tớ có cái này cần đưa cho cậu!"

Lia bật dậy như lò xo. Nhờ vậy mà bàn tay đang giữ vai cô ấy của tôi cũng bị tuột ra một cách hụt hẫng.

"Cái gì vậy?"

Tạm thời tôi cứ bình tĩnh thuận theo ý đồ của cô bạn.

Lia lộ vẻ mặt nhẹ nhõm như vừa thấy kỳ tích, rồi cúi xuống nhìn tôi.

"Quà của Kairos đấy!"

"Cái gì cơ?"

"Thật ra ngay trước khi cậu dỗi, tớ và Kairos đã chuẩn bị một món quà bất ngờ. Giờ hiểu lầm đã được tháo gỡ rồi nên tớ trả lại cho cậu này."

Cô ấy nhanh chóng tiến về phía góc phòng.

"Đã bảo là không có dỗi mà…"

Tôi vô thức thở dài, nhưng đồng thời cũng có chút mong chờ. Quà do tên Kairos chuẩn bị sao?

Sau một hồi lục lọi ngăn kéo, Lia quay lại với một chiếc hộp nhỏ nhắn, xinh xắn chỉ bằng lòng bàn tay.

"Tèn ten!"

"Cái gì đây?"

"Cậu mở ra xem đi."

Rốt cuộc là cái gì nhỉ? Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc hộp vừa nhận được một lúc, rồi không ngần ngại mở ra.

"Cái này là… kẹp tóc?"

"Ừ! Tớ và Kairos đã cùng nhau chọn đấy. Đó là món quà định tặng vào cuối chiến thuật 'vừa đấm vừa xoa'."

Lia lại mỉm cười rạng rỡ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Hà."

Dù thấy thật cạn lời, nhưng tôi vẫn nhấc chiếc kẹp tóc lên.

Trên khung kim loại cứng cáp có khắc tên Rene, phía trên là những viên đá quý lấp lánh được đính theo hình cánh bướm.

"Cái này, không lẽ là đá quý thật sao?"

"Chứ còn gì nữa!"

"Kairos lấy đâu ra tiền chứ?"

"Cậu ấy nhận học bổng quốc gia mà. Nghe bảo chẳng có chỗ nào để tiêu nên cứ gửi tiết kiệm mãi, thế là tớ bảo cậu ấy hãy chi tiêu mạnh tay một lần đi."

Đúng là Thủ khoa toàn trường sẽ nhận được một khoản học bổng không hề nhỏ. Dù hồi còn là Evan, điều đó chẳng có ý nghĩa gì mấy với tôi.

"Thế nào, cậu có thích không?"

Những viên đá quý lấp lánh thu hút ánh nhìn của tôi. Một món quà mang lại cảm giác ấm áp lạ thường, món quà đầu tiên tôi nhận được từ Kairos.

"Cũng bình thường."

"Hả, thật á?!"

"Phải. Cậu thấy tớ diện đồ trang điểm bao giờ chưa?"

Nói vậy nhưng tôi vẫn thử cài chiếc kẹp lên tóc.

Có lẽ vì là đá quý thật nên nó nhẹ hơn tôi tưởng.

"Nhưng mà… lúc nào trước mặt Kairos cậu chẳng diện đồ."

"Diện cái gì mà diện."

"Chứ là gì nữa? Nào là làm tóc, nào là trang điểm."

"Cái đó chỉ là vì tên đó thích nên tớ mới làm cho thôi. Tâm trạng hắn có tốt thì hiệu quả học tập mới cao được."

Tôi nhún vai rồi nhìn chằm chằm vào Lia.

"Thế nào? Trông có hợp không?"

Lia nhìn tôi với biểu cảm kỳ lạ một lúc, rồi lại nở nụ cười rạng rỡ và gật đầu.

"Ừ, hợp lắm luôn. Nhân tiện đây, cậu sang cho Kairos xem thử đi."

"Giờ này á?"

"Có sao đâu. Các Quản giáo đều đi liên hoan hết rồi mà."

"Ừm."

Cũng đúng thật, nhưng mà…

"Thôi bỏ đi. Tớ có phải trẻ con đâu."

Tôi xua tay đại khái rồi tháo chiếc kẹp ra.

"Mà nói đi cũng phải nói lại, Kairos cũng thật là. Chuẩn bị món quà đắt tiền thế này thì phải tự tay đưa chứ."

Không hẳn là tôi thấy tiếc nuối gì. Chỉ là, tôi nghĩ thường thì người ta sẽ làm vậy.

Lia nhún vai đáp lại:

"Biết đâu Kairos còn chuẩn bị cái khác riêng nữa thì sao?"

"Riêng nữa á?"

"Ừ, dù tên đó có là kẻ ngốc chẳng hiểu tâm lý phụ nữ đến đâu, thì tình cảm cậu ấy dành cho Rene là chân thành mà."

"Hừ, chân thành cái nỗi gì."

Dù vậy, tôi cũng không thể ngăn mình có chút mong chờ. Một món quà còn hơn cả chiếc kẹp tóc này sao?

"Thôi được rồi. Tớ chẳng mong đợi gì đâu."

Tôi cố gắng đáp lại một cách bình thản rồi đặt chiếc kẹp tóc lại vào hộp.

Sau đó, tôi cẩn thận đặt nó lên chiếc bàn cạnh giường rồi quay sang nhìn Lia.

"Thế việc chuẩn bị cho kỳ thi viết sao rồi?"

Tuần tới sẽ có kỳ thi viết ngay lập tức.

Lia đáp lại bằng giọng nhẹ tênh như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát:

"Vẫn hoàn hảo như mọi khi."

"Nghĩa là cậu hoàn toàn chưa chuẩn bị gì chứ gì?"

"Làm gì có chuyện đó."

Lia mỉm cười rồi quay trở về giường của mình.

"Mà nhắc mới nhớ…"

Cộc cộc Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên. Ánh mắt của tôi và Lia đồng thời hướng về phía cửa.

"Có ai định đến à?"

"Không?"

Nghe tôi hỏi, Lia cũng lắc đầu tỏ vẻ không biết.

Tôi gãi đầu đứng dậy tiến về phía cửa.

"Ai đấy?"

"Cô đây."

"……Dạ?"

Một giọng nói tông cao vô cùng quen thuộc.

"Cô, cô Justina?"

Tôi giật mình quay lại nhìn Lia, cô ấy cũng lắc đầu nguầy nguậy tỏ ý không rõ.

Sao đột nhiên cô giáo lại đến đây? Tôi nắm chặt tay, cẩn thận mở cửa.

"Cô có thể nói chuyện với em một lát được không?"

Bên ngoài cửa, cô Justina – người không hiểu sao lại phảng phất mùi rượu – đang nở một nụ cười rạng rỡ.