Chương 102: Kim đồng hồ trở lại vị trí cũ

WN

"Ý thầy là… bài kiểm tra xảy ra lỗi nên có tận năm con Golem xuất hiện sao?"

"Chứ còn gì nữa. Chẳng lẽ em nghĩ nhà trường cố tình đưa năm con Golem vào để chơi xỏ các em chắc?"

Ngay sau khi Kairos dọn dẹp xong lũ Golem, cô Justina vừa đến nơi đã gãi đầu có chút ngượng ngùng nói.

Cái sự khổ cực mà tôi vừa trải qua lại bị xem nhẹ như một lỗi kỹ thuật đơn thuần thôi sao?

Trong khi tôi còn đang cười khổ vì sự vô lý này, cô giáo cười gượng gạo "A ha ha" rồi quay sang nhìn Kairos.

"Vậy là tất cả lũ Golem đó đều do một mình Kairos em xử lý hết à?"

"Chỉ ba con thôi ạ. Hai con còn lại là do Rene, May và Albert hạ gục."

"Hửm, vậy sao?"

Cô giáo đưa mắt nhìn ba chúng tôi với vẻ ngạc nhiên. Rồi cô khẽ hắng giọng, tiếp lời:

"Dù sao thì cô cũng thành thật xin lỗi các em một lần nữa. Vì bị cuốn vào rắc rối không mong muốn này, hai nhóm của các em sẽ được đặc cách tính là vượt qua bài kiểm tra. Giờ hãy leo lên Golem để rời khỏi trường thi đi."

"Đặc cách vượt qua ạ?"

Thấy Mary nghiêng đầu thắc mắc, tôi thay lời giải thích:

"Nghĩa là bài thi thực hành lần này sẽ bị hủy bỏ, và chúng ta sẽ được nhận số điểm bằng với bài thi viết sắp tới."

Thực tế mà nói, không thể hủy bỏ bài thi thực hành rồi tổ chức thi lại ngay được. Nhà trường cũng chẳng thể đưa ra bồi thường riêng biệt nào cho chúng tôi – những nạn nhân của sự cố bất ngờ này.

Khi Mary gật đầu hiểu ý "À" một tiếng, cô giáo bổ sung thêm điều kiện:

"Tất nhiên, nếu muốn, các em có thể đăng ký thi lại dưới hình thức kiểm định ma pháp sau này. Quyền lựa chọn nằm ở các em."

Nói rồi, cô bình thản nhìn quanh bốn người chúng tôi như muốn hỏi còn thắc mắc gì nữa không.

Lần này, Kairos giơ tay.

"Những con Golem đó thực sự là do phía nhà trường chuẩn bị sao ạ?"

"Hử? Em nói gì cơ?"

"Ý em là, có đúng là những con Golem đó được đưa vào do sai sót của nhà trường không?"

Vẻ mặt Kairos trở nên nghiêm túc đến lạ thường.

"Tất nhiên rồi. Đó là những con Golem mà chúng tôi đã chuẩn bị sẵn."

Cô giáo trả lời như thể đó là điều hiển nhiên.

"Cô đã nói rồi mà. Không có người ngoài nào ở đây cả."

Cậu ta vẫn còn nghi ngờ chuyện đó sao? Tôi cũng lên tiếng phụ họa như đứng về phía cô giáo.

Đến lúc đó, Kairos mới miễn cưỡng gật đầu và lùi lại một bước.

"Nào nào, chi tiết về vụ tai nạn sẽ được thông báo sau khi có kết quả điều tra. Mọi người mau leo lên Golem đi."

Cô giáo vừa vỗ tay vừa thúc giục. Ánh mắt cô chợt lướt qua đống tàn tích Golem mà Kairos đã đập nát.

"Mời, mọi, người, mau, leo, lên."

Hai con Golem cứu hộ đi cùng cô giáo cũng quỳ xuống, bắt đầu hối thúc chúng tôi mau chóng ngồi lên.

"Đi thôi mọi người."

Tôi leo lên vai Golem trước, theo sau là May và Albert cũng leo lên con Golem bên cạnh.

"Không lên à?"

"À… ừ. Mình lên đây."

Kairos ngồi xuống cạnh tôi với vẻ mặt vẫn còn đầy hoài nghi.

Như chỉ chờ có thế, con Golem bắt đầu chạy xuyên qua khu rừng. Tôi liếc nhìn Kairos rồi hỏi khẽ:

"Cậu vẫn còn lảm nhảm về chuyện người ngoài đấy à?"

Kairos quay sang nhìn tôi. Cậu ta mím môi một lát rồi gật đầu.

"Ừ."

"Ha, cậu cũng kiên trì thật đấy."

Tôi không kìm được mà thở dài.

"Vậy chẳng lẽ cậu định nói cô Justina đã nói dối chúng ta sao?"

"Không hẳn là vậy… nhưng biết đâu chính cô giáo cũng đang bị lừa thì sao."

"Cô giáo bị lừa á?"

"Cô ấy chỉ là chỉ huy tại hiện trường, không phải là người chịu trách nhiệm cao nhất của kỳ thi này. Nếu phía giám sát báo cáo như vậy, cô ấy cũng buộc phải tin thôi."

"Hả. Giờ cậu còn viết cả tiểu thuyết cơ đấy."

Dù lời cậu ta nói không phải là không có lý, nhưng vấn đề là nhà trường chẳng có lý do gì để làm vậy cả.

Tôi tặc lưỡi như muốn kết thúc câu chuyện, rồi thúc nhẹ nắm đấm vào vai cậu ta.

"Tôi biết cậu giỏi, nhưng đừng có coi thường nhà trường quá như thế. Luminas không phải là nơi lỏng lẻo đến mức để người ngoài xâm nhập vào trường thi đâu."

Thật lòng thì không phải tôi không hiểu tâm trạng của cậu ta. Trong mắt cậu ta, chắc hẳn mọi thứ trên thế gian này đều là yếu tố gây bất an.

Nhưng nếu cứ bắt đầu nghi ngờ mọi việc như thế thì sẽ chẳng bao giờ có hồi kết.

Có lẽ cảm nhận được thái độ dứt khoát của tôi, Kairos cũng đành chuyển chủ đề.

"Nhà trường chắc cũng khốn đốn đây. Mất tận năm con Golem Chrono quý giá như vậy mà."

"Sao? Cậu thấy có lỗi à?"

"Không hề. Suýt chút nữa là Rene cậu đã bị thương rồi."

"Chuyện đó… thì, cũng đúng."

Theo lời cô Justina, lũ Golem đó đã hoàn toàn mất kiểm soát, thậm chí không nghe theo mệnh lệnh của giám sát viên.

Nếu lúc đó Kairos không xuất hiện, có lẽ giờ này tôi đã bị Golem đấm bay đến tận biên giới đế quốc rồi cũng nên.

"Hừm, dù sao thì cũng đừng lo cho lũ Golem. Ít nhất thì cũng thu hồi được các mảnh vỡ, họ sẽ tự biết cách phục hồi thôi."

"Rene, trông cậu có vẻ bình thản quá nhỉ, dù suýt thì bị thương?"

"Chuyện đã qua rồi mà? Việc vô ích nhất trên đời chính là hối hận. Đó là châm ngôn sống của tôi đấy."

Cứ mãi hối hận kiểu "giá như lúc đó mình làm thế này" thì cũng chẳng thay đổi được gì.

Trả lời một cách nhẹ nhàng, tôi chợt nhớ ra điều gì đó và liếc nhìn Kairos.

"Mà này, Kairos."

"Ơi."

"Cái câu cậu nói muốn tiếp tục ở bên cạnh tôi… nghĩa là sao?"

Khi đến cứu tôi, Kairos rõ ràng đã nói như vậy.

Rằng sau này cậu ta muốn ở bên tôi. Rằng cậu ta sẽ không sợ hãi nữa mà sẽ cùng tôi mở ra tương lai bằng sức mạnh của cả hai.

Và lời nói đó… ừm… nói thật thì nghe cứ như một lời tỏ tình vậy. Có lẽ thế.

"Chuyện đó là…"

Vẻ mặt Kairos thoáng chút bối rối, nhưng rồi ngay lập tức trở nên nghiêm túc.

Cậu ta nhìn thẳng vào mắt tôi và định mở lời…

"Trước đó, đợi chút!"

Tôi vội vàng ngăn cậu ta lại.

Kairos khựng lại với một dấu hỏi lớn hiện lên trên đầu. Tôi giả vờ như không có gì, bình tĩnh hỏi:

"Trước hết, hãy nói về những chuyện đã xảy ra trong một tháng qua đi. Dù sao thì bài thi thực hành cũng xong rồi."

Mọi việc đều phải có thứ tự.

Việc cần làm ngay lúc này là tháo gỡ cái hiểu lầm kỳ quặc đang tồn tại giữa hai chúng tôi.

Kairos gật đầu hiểu ý, rồi không ngần ngại đáp:

"Là tại Lia."

"Tại Lia?"

"Ừ. Cậu ta đã… tư vấn cho mình về cái gọi là 'đẩy và kéo' (밀당 - làm giá)."

"Đẩy và kéo?"

"Ừ. Cậu ta bảo để có một mối quan hệ nam nữ lành mạnh, thỉnh thoảng cũng cần phải giả vờ đẩy đối phương ra xa…"

"……Cái gì?"

Vậy là… tất cả những chuyện đó chỉ là trò "làm giá" thôi sao? Cảm giác như bị sét đánh ngang tai vậy. Không hiểu sao giọng tôi bỗng trở nên lạnh lùng như băng giá.

Kairos nhắm chặt mắt, rồi cúi gầm mặt xuống.

"Không, mình sẽ không bào chữa thêm nữa! Tất cả là do mình đã suy nghĩ sai lầm. Thật sự xin lỗi cậu, Rene!"

Trong giọng nói của cậu ta không có một chút ngụy biện hay tô vẽ nào. Chỉ có sự hối hận và hối lỗi chân thành.

Nghĩa là Kairos đã nghe theo lời khuyên của Lia để chơi trò "đẩy và kéo" với tôi, và trong quá trình đó tôi đã nảy sinh những hiểu lầm quái đản sao?

Khi đã nắm bắt được tình hình, tôi bật cười trong vô vọng.

"……Ha."

Giờ thì mọi chuyện đã sáng tỏ. Con bé Lia đó chắc chắn đã ra vào phòng Kairos liên tục chỉ để lập ra cái kế hoạch quái gở này.

Hơn nữa, nếu là vậy thì thái độ của Lia – người có vẻ cảm thấy có chút trách nhiệm trong chuyện này – cũng đã được giải thích.

"Này, cái đồ điên này!"

Tất nhiên là tâm trạng tôi cực kỳ tệ. Khi tôi quát lên, Kairos giật bắn mình, vai run lên và càng cúi đầu sâu hơn.

Cảm nhận được May và Albert đang quay lại nhìn, tôi nghiến răng, gầm gừ với giọng điệu như muốn ăn tươi nuốt sống cậu ta:

"Cậu cứ đợi đấy, về rồi biết tay tôi. Tôi sẽ không để yên đâu."

Nói rồi, tôi khẽ hắng giọng để lấy lại bình tĩnh và chuyển chủ đề.

"Hừm, được rồi, ngẩng đầu lên đi."

"Ừm…"

Kairos yếu ớt ngẩng đầu lên.

May và Albert đồng thời giật mình rồi lén lút quay đi chỗ khác.

"Vậy, quay lại chuyện lúc nãy đi. Trước tiên, tại sao cậu lại đột nhiên thay đổi suy nghĩ vậy?"

Lần này tôi hỏi với âm lượng cực nhỏ, đủ để May và Albert không nghe thấy.

Kairos cũng trả lời bằng giọng còn nhỏ hơn:

"Vì mình có niềm tin rằng nếu ở bên cậu, dù kẻ đứng sau là ai đi nữa, mình cũng có thể vượt qua."

"Đột nhiên thế sao? Cậu đâu có cơ sở nào để tin tưởng như vậy."

"Đó là niềm tin vào chính bản thân mình. Niềm tin rằng để được ở bên cạnh Rene cậu, mình có thể làm bất cứ điều gì."

Vẻ mặt Kairos càng thêm phần nghiêm nghị.

"Nhân cơ hội này mình muốn nói lại lần nữa. Mình thực sự rất thích Rene. Mình muốn cùng cậu đi đến tận cùng thế giới này. Thế nên, hãy cho mình thêm một lần nữa…"

"D-Dừng lại!"

Tôi lại một lần nữa ngắt lời cậu ta.

Cái tên này, cứ hễ tán tỉnh con gái là lời lẽ lại trôi chảy như nước chảy mây trôi vậy. Tôi ôm lấy trái tim đang đập loạn nhịp như kẻ phản bội và hít một hơi thật sâu.

"Vậy kết luận là, cậu vẫn… th-thích tôi đúng không?"

"Ừ. Chính xác là mình đang yêu cậu."

"……Và vì tình cảm đó, cậu có thể đánh bại cả cái kẻ người ngoài trong tưởng tượng của cậu luôn chứ gì?"

"Đúng vậy. Mình nhất định sẽ làm được."

Kairos mạnh mẽ gật đầu rồi tiếp tục:

"Thế nên Rene, giờ mình sẽ không do dự nữa mà nói thật lòng. Kể từ hôm nay, hãy chính thức hẹn hò với m…"

"Dừng lại!"

"…ình nhé."

"Dừng lại ngay lập tứcccc!"

Đến lúc đó Kairos mới chịu ngậm miệng.

Hà, suýt chút nữa là to chuyện rồi. Tôi thở phào một hơi dài rồi nhìn thẳng vào Kairos.

"Đừng có hấp tấp quá."

"Đây không phải là hấp tấp. Đây là chân tình của mình…"

"Thì tôi bảo là… vẫn còn sớm. Hiện tại là vậy."

Tôi vô thức đặt tay lên ngực. Trái tim thổn thức, bản ngã mang tên "tôi" đang lung lay. Đó là một cảm giác không thể diễn tả bằng lời.

"À… mình xin lỗi."

May mắn thay, Kairos dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, cậu ta ngoan ngoãn cúi đầu lùi bước.

Tôi hít thở thêm vài lần nữa rồi mới khó khăn mở lời:

"Được rồi, vậy thì ít nhất hãy bắt đầu lại các buổi học đi."

"Học sao?"

"Cái việc cậu vẫn hay làm ấy. Dạy ma pháp cho tôi."

Đây là nỗ lực lớn nhất của tôi rồi. Thu hẹp khoảng cách với cậu ta từng chút một để nhận ra chân ý trong lòng mình. Để nắm bắt hoàn toàn bản chất của sự xao động này và tìm cách vượt qua nó.

Nếu bây giờ không vạch ra một ranh giới, biết đâu một ngày nào đó lòng tôi sẽ tan chảy trước những lời bày tỏ tình cảm vô điều kiện của cậu ta mất.

Bây giờ là lúc cần một quy trình từng bước một.

"Ừ, mình biết rồi."

May mắn thay, Kairos có vẻ hài lòng, cậu ta khẽ mỉm cười và gật đầu.

Ánh mắt cậu ta như muốn nói rằng chỉ bấy nhiêu tiến triển nhỏ nhoi mà tôi cho phép thôi cũng đã đủ rồi.

Đúng là cái đồ thật thà. Tôi chỉ ngón tay vào cậu ta, một lần nữa đưa ra lời cảnh cáo đanh thép:

"Đừng có mà hiểu lầm. Chuyện này tuyệt đối, tuyệt đối, tuyệt đối không có nghĩa là tôi thừa nhận hay chấp nhận cậu đâu đấy."

Đó là lời cảnh cáo chứa đựng tất cả sự chân thành của tôi.

Thế nhưng, Kairos chỉ cười hì hì rồi gật đầu: "Ừ. Mình biết mà."