Chương 2264: Hai Mặt Của Một Đồng Xu (Chapter 2264 Two Sides of the Same Coin)

Tất cả Eurys gật đầu lia lịa.

"Tôi không biết Gia Tộc Kế Thừa là gì, nhưng chúc mừng nhé!"

Sunny mỉm cười.

"À. Ông thấy đấy… khi tôi còn nhỏ, tôi ở tận cùng đáy xã hội, còn con cháu Gia Tộc Kế Thừa thì ở đỉnh cao. Nhưng giờ tôi là đỉnh cao rồi. Ông từng là nô lệ đúng không? Hãy tưởng tượng đột nhiên trở thành một hoàng tử. Cảm giác nó là vậy đấy."

Eurys đột nhiên bật ra một tiếng cười khà khà.

"Ồ thật ra, ta từng là hoàng tử trước khi trở thành nô lệ. Nên ta sẽ không biết."

Sunny chớp mắt vài cái, rồi nhìn hắn ta đầy tò mò, "Ông từng là hoàng tử ư?"

Hộp sọ nhìn lại anh, toe toét cười.

"Ta có nói 'hoàng tử' sao? Ý ta là linh mục. Hay ta đã… Ôi trời! Ai mà biết được… ký ức của ta cứ lộn xộn hết cả, ôi không…"

Sunny khịt mũi, rồi quay đi.

"Thôi, dù sao đi nữa. Các Gia Tộc Kế Thừa nói chung không còn như xưa nữa rồi. Quá nhiều Thức Tỉnh Giả mới xuất hiện sau Chuỗi Ác Mộng, nên uy tín của các gia đình cũ đã mất đi phần nào. Ngay cả các Gia Tộc Lớn, biểu tượng của quyền lực Kế Thừa, giờ đây cũng bị gia tộc Ngọn Lửa Bất Tử làm lu mờ, họ ở trên tất cả mọi thứ đến nỗi tồn tại trong một cõi riêng."

Anh ấy im lặng một lát.

"Nephis là người thừa kế duy nhất còn sống của dòng máu Ngọn Lửa Bất Tử. Tất nhiên, cô ấy có những Người Giữ Lửa của mình — thực tế, Người Giữ Lửa là lực lượng quân sự rực rỡ nhất của nhân loại bây giờ. Mũi nhọn của ngọn giáo. Các thành viên ban đầu của Quân Đội Mơ Màng vẫn là nòng cốt, nhưng mỗi người giờ đang dẫn dắt một trăm chiến binh Thức Tỉnh Giả tinh nhuệ, những người giỏi nhất trong số những người giỏi nhất.

Anh ấy đột nhiên cười.

"Thực ra, họ đã tuyển mộ những tân binh này thông qua một giải đấu lớn. Hàng trăm nghìn Thức Tỉnh Giả đã tham gia, nhưng chỉ khoảng bốn nghìn người được chấp nhận vào hàng ngũ Người Giữ Lửa. Đó là một tuần rất sôi động — cả hai thế giới đều dõi theo với hơi thở bị nín. Một sự phân tâm và nghỉ ngơi đúng lúc hoàn hảo cho công chúng nữa. Tôi nghĩ từ nay về sau nó có thể sẽ được tổ chức vài năm một lần. Tiện thể, tôi cũng đã rất vui. Hóa ra, các giải đấu khiến tôi cảm thấy hoài niệm…"

Sunny nhìn vào khoảng không một lúc, hồi tưởng.

"Tôi từng tự mình thắng một giải đấu đấy, ông biết không? Dù sao đi nữa, Người Giữ Lửa ở khắp mọi nơi, dưới ánh đèn sân khấu, phục vụ như những người đưa tin dũng cảm của Lãnh Địa mới. Nhưng có một số nhiệm vụ mà họ không thể thực hiện — những nhiệm vụ đòi hỏi cách tiếp cận tinh tế, hoặc phải được hoàn thành mà không ai biết. Đó là nơi Gia Tộc Bóng Tối xuất hiện. Gia tộc của tôi."

Anh ấy gãi gãi sau đầu vẻ ngượng ngùng.

"Vì những lý do mà tôi sẽ không giải thích, tôi thấy mình đang rất cần sự ẩn danh. Điều đó không có nghĩa là tôi phải sống cô độc cả đời, mà chỉ là sự tiếp xúc của tôi với thế giới phải… bị hạn chế. Vì vậy, Gia Tộc Bóng Tối nhỏ hơn nhiều so với Người Giữ Lửa. Chỉ có khoảng hai trăm người, và một nửa trong số đó là chiến binh."

Sunny cười u ám.

"Tuy nhiên, mỗi một chiến binh trong số đó đều là một sát thủ xuất sắc. Tôi đã chọn họ. Hầu hết cũng biết một vài điều về tàng hình… ồ, và vì họ mang dấu ấn của tôi, họ có những lợi thế nhất định khi hoạt động trong bóng tối.

Nhìn chung, họ rất hiệu quả trong việc giải quyết các vấn đề khác nhau mà chúng tôi phải đối mặt — như các nhóm khủng bố được tạo ra bởi những kẻ trung thành mất trí, các giáo phái ngày tận thế bắt đầu xuất hiện sau bài phát biểu của Neph, Sinh Vật Ác Mộng cần một cách tiếp cận đặc biệt để loại bỏ một cách triệt để, v. v."

Liếc nhìn Eurys, anh ấy do dự vài khoảnh khắc, rồi nhe răng cười.

"Gia Tộc Bóng Tối đương nhiên không tồn tại chính thức. Có những câu chuyện đáng sợ về tay sai của tôi… ý tôi là, về những cấp dưới dũng cảm của tôi… được kể quanh đống lửa trại, nhưng hầu hết mọi người không biết gì."

Anh ấy thở dài.

"Gia Tộc Bóng Tối cư ngụ ở Forgotten Shore. Đó là nơi tất cả bắt đầu, nên việc trở về đó với tư cách là người cai trị, thay vì một tù nhân, mang lại cảm giác lạ lùng xúc động. Tất nhiên, tôi không chọn nó chỉ vì tình cảm — đó là một vị trí chiến lược quan trọng vì nhiều lý do."

Sunny giơ một tay lên và bắt đầu đếm trên ngón tay.

"Đầu tiên, chúng ta không biết những mảnh vỡ của thế giới thức sẽ rơi xuống đâu sau khi bị Cõi Mơ nuốt chửng, vì vậy điều quan trọng là phải có một sự hiện diện mạnh mẽ ở phía bắc Dãy Núi Rỗng vì nhiều lý do. Thứ hai, chúng ta cần một căn cứ hoạt động trong trường hợp chúng ta quyết định tổ chức một cuộc viễn chinh quân sự vào Sa Mạc Ác Mộng. Thứ ba, tôi cần tìm một lối vào Thế Giới Ngầm dễ tiếp cận. Thứ tư, tôi cần làm cho Lãnh Địa của mình mạnh hơn. Khu Rừng Cháy là một nơi hoàn hảo cho điều đó.

Thứ năm, tôi có thể ở ngoài tầm nhìn ở đó."

Anh ấy trở nên im lặng, rồi trầm ngâm nói thêm:

"Và cuối cùng, đó là phương án dự phòng của chúng ta trong trường hợp mọi thứ khác bị Sinh Vật Ác Mộng tràn ngập một khi thế giới thức bị nuốt chửng. Pháo đài cuối cùng."

Cùng lúc đó, hai ngón tay nữa mọc ra từ bàn tay anh. Sunny uốn cong ngón thứ sáu, nhìn chằm chằm ngón thứ bảy một lúc, rồi gạt cả hai và thở dài.

"Chúng ta đang ở trong tình thế khá nan giải, ông biết không? Có những Vùng Chết trong Cõi Mơ và những sinh vật báng bổ trú ngụ ở đó. Còn có cả thế giới thức nữa… nơi đã có ít nhất một Cổng Hạng Năm ở đó, và thậm chí có thể còn điều gì tồi tệ hơn trên mặt trăng. Sẽ có nhiều Cổng như vậy nữa trong tương lai – có lẽ là sớm thôi. Điều đó có nghĩa là nhiều sinh vật ác mộng Bị Nguyền Rủa và Phi Thánh sẽ bò vào thế giới của chúng ta trước khi nó bị nuốt chửng.

Những sinh vật như vậy bị các quy luật của Vùng Chiến Tranh kìm hãm, nhưng một khi nó bị Cõi Mơ nuốt chửng, những quy luật này sẽ không còn nữa. Vì vậy, sẽ không có gì ngăn cản những nỗi kinh hoàng đó tự do lang thang. Hãy tưởng tượng mặt trăng Trái Đất mọc lên trên Bastion… đó sẽ là sự hủy diệt hoàn toàn."

Eurys nghiến hàm.

"Chao ôi! Chắc chắn là vậy rồi."

Sunny im lặng một lúc, nhìn hắn ta với vẻ tập trung lạ thường. Cuối cùng, anh nói: "Vậy, đây là thời hạn của chúng ta. Thực tế, chúng ta thậm chí còn không biết khi nào các mảnh vỡ của Trái Đất sẽ bắt đầu xuất hiện hàng loạt khắp Cõi Mơ. Vì vậy, không có thời gian để lãng phí chút nào. Chúng ta phải trở thành thần trước khi thế giới của chúng ta bị nuốt chửng hoàn toàn, Nephis và tôi. Nếu không được, thì ít nhất cũng phải là Thánh."

Bộ xương cổ xưa bật cười.

"Ồ? Ồ, chỉ vậy thôi sao? Ngươi muốn trở thành ít nhất Linh Hồn, chàng trai?"

Sunny gật đầu và mỉm cười thân thiện.

"Tôi có biết. Vậy thì sao? Ông biết chút ít về cách đạt đến Tối Cao, Eurys. Ông có biết chút ít về Sự Thăng Thiên nữa không?"

Eurys lại bật cười, rồi nói với giọng đầy khó tin:

"Có thể đấy."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash