Chương 129: Chương 128: Hồi Tưởng

Toàn chương Thẩm vấn quan Dorothea.

Lý tưởng của cô ta là xóa bỏ tất cả những thứ được gọi là hy vọng trên thế giới này, và để đạt được mục đích đó, cô ta định hồi sinh người đàn ông đã tước đoạt nhiều hy vọng nhất thế giới.

Một kẻ sát nhân điên cuồng đã từng giết chóc các giáo sĩ với khí thế muốn giết cả thần linh, đến mức được gọi là Kẻ sát thần...

"... Hỡi Heide."

Và ngay cả cô ta cũng không thể biết được một nhân vật như vậy sẽ đón nhận thời đại này như thế nào.

Thực tế, hành động dựa dẫm vào "vùng đất chưa biết" là những câu chuyện truyền miệng từ quá khứ vì không thể kỳ vọng vào thời đại này, có lẽ nhiều người sẽ coi đó là sự tự bỏ cuộc hoặc trốn tránh.

"Ngài nghĩ sao về lời nói của cô ta?"

Điều đó chứng minh cô ta cũng là một nạn nhân tuyệt vọng và gục ngã trước thời đại khắc nghiệt.

Nhưng nếu việc muốn thay đổi thế giới với tâm trạng như vậy không phải là hướng đi mà mọi người mong muốn, thì cuối cùng cô ta cũng chỉ bị thế gian coi là một kẻ gây hại khác mà thôi.

-Đứa con của ta. Thật không may, ta là một tồn tại không thể dành sự quan tâm cho thế giới của người sống.

Vị thần đã tồn tại lâu đời nhất thế giới này lặng lẽ nói với Sephin, người đang gặm nhấm tâm trạng cay đắng ấy.

-Có kẻ tôn thờ huyết thống, có kẻ tôn thờ sự độc tài... Có kẻ lại coi thời đại mà dân chúng nắm quyền chủ động là đúng đắn. Quyết định phủ định chính sự tồn tại của những thần tượng như ta của cô ta, đối với ta, cũng chẳng khác gì những điều mà những kẻ đã nằm trong vòng tay ta từng theo đuổi.

Phải, cuối cùng thì chính nghĩa tồn tại nhiều như số lượng con người, và kẻ nắm quyền chủ động có thể quyết định tiêu chuẩn chung cho đại chúng.

Vì vậy, cô ta cũng coi việc hồi sinh một tồn tại cực đoan như Kẻ sát thần là câu trả lời duy nhất.

Bởi cô ta tin rằng với sức mạnh nửa vời thì không thể đạt được điều mình cho là đúng, nhưng nếu cứ để mặc tình trạng này, những nạn nhân như đứa trẻ phía sau lưng cô ta sẽ chỉ ngày càng tăng thêm.

-Nhưng có một điều ta có thể khẳng định chắc chắn.

Phải, vì Ngài đã đọc được sự chân thành đó.

-Việc đi theo cô ta và chấp nhận nghi thức này, hoàn toàn là ý chí vốn có của cô bé đó.

Cô bé bị nhốt trong kết giới đã muốn đi theo cô ta.

Không có sự tiêm nhiễm tư tưởng, cũng không có sự cưỡng ép bằng sức mạnh.

Dorothea cũng vậy, nếu đứa trẻ đó từ chối, cô ta sẽ chỉ thu hồi cuốn sách, rời khỏi học viện này và lang thang tìm kiếm một đối tượng khác đáp ứng điều kiện của mình.

Nạn nhân của thời đại đã tự nguyện chọn con đường phủ định thời đại...

Chỉ riêng điều đó thôi đã khiến Sephin không thể coi cô ta hoàn toàn là ác nhân được nữa. Bởi vì việc quy kết cô ta là ác nhân, thực chất cũng chẳng khác gì quy kết cô bé bị hy sinh bởi sự bất hợp lý của hòa bình cũng là ác nhân.

"Vào khoảnh khắc rời khỏi địa đàng thuở sơ khai, cơ hội để con người quay trở lại đó vốn dĩ đã bị tước đoạt rồi."

Cô thương hại người phụ nữ ấy.

"Dù vậy, con người vẫn luôn mơ về địa đàng. Mà không hề biết rằng nỗi khao khát địa đàng ấy lại càng làm thế giới này thêm méo mó..."

Và cô đồng cảm.

Với người phụ nữ đáng thương, vì đã nhìn thấy bản chất của thế giới sớm hơn bất kỳ ai, nên cuối cùng chỉ còn cách theo đuổi một thế giới buộc phải trao kiếm vào tay lũ trẻ.

-Sột soạt!

Nhưng điều đó cuối cùng cũng chỉ là một trong vô số những chính nghĩa mà thôi.

Đúng như lời vị thần cô phụng sự, trên đời này tồn tại vô số chính nghĩa, và chính nghĩa ngự trị trong thời đại này được quyết định thắng thua thông qua sự xung đột giữa các chính nghĩa đó.

Điều con người phải lựa chọn chỉ là sẽ đồng tình với chính nghĩa của ai, và điều chỉnh chính nghĩa của mình với chính nghĩa của người đó như thế nào.

"... Cuối cùng thì cô vẫn không lùi bước nhỉ."

"Phải, đúng như cô dự đoán."

Việc Sephin không rời khỏi vị trí này là để quán triệt chính nghĩa của bản thân.

Với tư cách là người đồng tình với nền hòa bình của học viện này.

Và xa hơn nữa, với tư cách là "vu nữ của thần chết", để hoàn thành sứ mệnh còn dang dở là giải tỏa nỗi vương vấn của những vong linh vẫn còn hiện diện nơi đây.

"... Tại sao, một vu nữ của thần chết như cô lại muốn bảo vệ một cô bé còn sống? Can thiệp vào vận mệnh của người sống đâu phải là vai trò của vu nữ phụng sự thần chết!?"

"Bởi vì tôi biết rằng người sống cũng đang tiếp nối ý chí của người chết mà sống tiếp."

Dorothea có lẽ không biết, nhưng trong mắt Sephin – người kế thừa quyền năng của Heide – cô có thể nhìn thấy.

Kể từ khoảnh khắc kết giới được dựng lên, những "con cừu đen" đang điên cuồng lượn lờ xung quanh đó, tìm kiếm cơ hội để tiếp cận cô bé với sự kháng cự quyết liệt.

"Tôi muốn truyền đạt tiếng nói của những đứa trẻ xung quanh cô bé đó. Việc cô bé sẽ đón nhận những lựa chọn mà cô cung cấp như thế nào, tôi nghĩ nên để sau khi làm việc đó hãy tính tiếp."

-Rắc.

Khoảnh khắc tiếng nghiến răng vang lên.

Cùng với đó, khuôn mặt của người phụ nữ đang nắm chặt tay cầm của máy chém bắt đầu biến dạng dữ dội hơn.

"... Đó là đứa trẻ đã bị trói buộc bởi quá khứ và đưa ra lựa chọn như hiện tại. Cô định cố tình khơi gợi lại những ký ức đau thương đó sao?"

"Bởi vì tôi nghĩ điều đó cũng cần thiết cho sự lựa chọn của cô bé."

"Nói nhảm nhí!!!"

Đứa trẻ đã sống sót với cái tôi bị tước đoạt bởi thảm kịch bi thảm đó, vậy mà giờ đây cô lại định khơi lại những ký ức ấy để một lần nữa áp bức cuộc đời nó sao?

-Uỳnh!!!

Lưỡi đao nặng nề được ném ra với cơn thịnh nộ ấy lao tới như muốn xẻ đôi cơ thể Sephin, nhưng một tồn tại đã chắn ngang giữa chừng, đánh bật lưỡi đao và bắt đầu lộ diện.

Bắt đầu từ vị kỵ sĩ khoác trên mình bộ giáp dày cộm, những vong linh đen tối bắt đầu tụ tập xung quanh từng người một.

"Dorothea. Đúng như cô dự đoán, nếu cô không lập tức gây hại cho học viện này, tôi sẽ không cân nhắc đến phương án đánh thức những oán vong đang ngủ say trong khu trường cũ này để ngăn cản cô."

Dù số lượng có ít hơn so với những oán vong đã được hồi sinh từ trước đến nay.

Nhưng khí thế của chúng thì vượt xa những kẻ đã được hồi sinh trước đó.

"Nhưng vai trò của họ là bảo vệ tôi để tôi có thể trung thành với sứ mệnh của mình. Với tư cách là một người làm nghề mai táng, tôi có nghĩa vụ phải an ủi những linh hồn đáng thương mà mình gặp phải."

Đoàn hắc thánh kỵ sĩ của Heide.

Những người đã cùng cô đến vùng đất này đã rời bỏ dương thế từ lâu trong sự kiện một năm trước, nhưng niềm tin mà họ thể hiện vào phút cuối đã tạo ra những bản sao dưới hình thái gọi là "linh hồn" để ở lại bên cạnh cô.

Dù chỉ là bản sao, nhưng họ vẫn sở hữu lý trí và ý chí như khi còn sống, đóng vai trò là những "hộ vệ linh" để quán triệt ý niệm của cô.

"Xin đừng cản trở buổi lễ mai táng của tôi."

Phải, cũng giống như cô bé trước mặt.

Cô muốn cho cô bé đó một cơ hội để đối diện với những tàn dư mà những người đã khuất để lại, giống như chính mình, để từ đó củng cố lại trái tim.

Dù điều đó không trở thành sự cứu rỗi, cô vẫn mong nó sẽ trở thành cơ hội để cô bé có thể tự mình đứng dậy.

"... Phải rồi, cuối cùng thì cũng sẽ thành ra thế này."

Nhưng ngay cả điều đó, cuối cùng cũng là một khái niệm quá khó để gọi là hy vọng.

"Hỡi Heide, xin đừng tha thứ cho tôi. Vì lý tưởng tối thượng của tôi là một thế giới phủ định ngay cả sự an ủi thông qua Ngài..."

Thẩm vấn quan phủ định ý chí của thánh nữ, giơ cao lưỡi đao của máy chém lên quá đầu và tuyên bố bắt đầu cuộc hành hình.

"... Wilhelm. Hãy bảo vệ tôi."

-Tuân lệnh. Hỡi thánh nữ đen.

Vị kỵ sĩ hộ vệ giơ cao ngọn trường thương trước khí thế đó.

Cùng lúc đó, những kỵ sĩ xung quanh cũng vào tư thế sẵn sàng, bắt đầu ngăn cản thẩm vấn quan đang lao vào giữa họ.

Và...

"Oẹ!"

Khi ký ức của kiếp này bắt đầu hiện về, vượt qua cả ký ức của tiền kiếp.

Cảm nhận được tinh thần vốn đã gồng gánh bấy lâu nay đang sụp đổ, cơ thể tôi đổ rầm xuống sàn nhà.

Đây mới chỉ là bắt đầu.

Ngay cả ký ức tiền kiếp mà tôi từng coi là tầm thường, khi được trải nghiệm một cách sống động cũng đã khiến tôi buồn nôn đến phát điên, vậy mà giờ đây, ngay khi những ký ức kinh khủng hơn sắp sửa hiện về, cảm giác buồn nôn trào dâng khiến tôi choáng váng đầu óc.

"Chị ơi, chị không sao chứ?"

Cô bé luôn ở bên cạnh tôi từ nãy đến giờ từ từ tiến lại gần và hỏi thăm, nhưng tôi không thể đưa ra một câu trả lời tử tế.

Không sao cái gì, dẹp mấy lời đó đi.

Thứ gì vừa xuất hiện trước mặt tôi chứ. Ký ức đó đến tận bây giờ vẫn còn sống động, và những chuyện bắt đầu từ ký ức đó vẫn đang khiến tôi đau khổ cho đến tận lúc này.

Giờ đây, ngay trước khoảnh khắc phải trải nghiệm lại điều đó bằng chính cơ thể này, làm sao tôi có thể ổn cho được?

"... Chị ơi."

"Đến đây là đủ rồi mà."

Nên hãy kết thúc ở đây thôi.

Thay vì cứ bám víu lấy mạng sống trong khi bị xoay vần bởi những ký ức như thế này, thà cứ đùn đẩy mọi thứ cho kẻ khác như người phụ nữ đó đã nói rồi ra đi thanh thản có lẽ sẽ tốt hơn.

"Chẳng còn gì để xem nữa, còn cần thêm gì nữa chứ? Dù sao thì kết cục cũng đã định sẵn rồi..."

Dù sao thì cuộc đời này có sống tiếp cũng chỉ toàn đau khổ thôi mà.

Dù sao thì có sống tiếp cũng chỉ tạo thêm những nạn nhân như đứa trẻ đó thôi sao?

"Thật sự sao?"

Dù vậy, cô bé tiến lại gần tôi vẫn hỏi như để phủ định suy nghĩ của tôi.

"Thật sự cái gì, em thì biết cái gì mà nói..."

"Chị có tự tin rằng mình sẽ thực sự không hối hận không?"

Hơi thở tôi bỗng chốc nghẹn lại.

Trong khoảnh khắc, tôi không hiểu lời cô bé nói, ngơ ngác nhìn lại cô bé với khuôn mặt bàng hoàng.

Hối hận sao. Rốt cuộc đứa trẻ này đang nói cái gì vậy?

"Hối hận, sao."

Đó là một cuộc đời mà tôi chưa từng cảm nhận được thứ gọi là hối hận. Thậm chí chẳng có lấy một cơ hội để cảm nhận điều đó, lúc nào tôi cũng chỉ bị người khác xoay vần.

"Đây là lần cuối cùng rồi."

Tại sao cô bé này lại mang khuôn mặt buồn bã đến thế.

Nắm lấy bàn tay tôi đang đặt trên sàn, tại sao em lại thúc giục tôi tiến về phía trước?

"Đây là lần cuối cùng rồi chị. Nếu chị đưa ra lựa chọn ở đây, sau này chị sẽ không thể lựa chọn bất cứ điều gì nữa. Chị cũng không thể hồi tưởng lại những ký ức này nữa, mọi thứ sẽ kết thúc thôi."

"......"

"Thật sự những ký ức này đối với chị nhẹ nhàng đến mức có thể để chúng ra đi như vậy sao?"

Nhẹ nhàng sao.

Chính vì không thể coi chúng là nhẹ nhàng nên tôi mới không muốn nhìn thấy chúng nữa.

Đó là những ký ức đã khiến tôi đưa ra lựa chọn như hiện tại. Nếu không đưa ra lựa chọn như thế này, tôi sẽ phải không ngừng nhớ lại những ký ức này trong từng khoảnh khắc.

Ngay cả trong một thế giới mà mọi người đều kêu gào về hòa bình, một kẻ chỉ thấy được mặt bẩn thỉu của thế giới như tôi, làm sao có thể tồn tại thứ gọi là sự tự tin để sống tiếp chứ?

"... Không sao đâu chị."

Nhưng ngay cả khi như vậy, nếu đây là lần cuối cùng.

Nếu thực sự có thể kết thúc mọi thứ bắt đầu từ khoảnh khắc này, thì không được phép trốn tránh như thế này.

"Không sao đâu, em sẽ ở bên cạnh chị cho đến phút cuối cùng, để chị có thể hoàn thành chuyến hành trình này."

Cô bé nhỏ nhắn đặt bàn tay mình lên tay tôi như để phản ứng lại tiềm thức đó.

Cảm nhận được bàn chân vốn tưởng như đã cắm rễ tại chỗ đang chuyển động theo sự dẫn dắt của bàn tay nhỏ bé ấy, tiếng nức nở bật ra từ miệng tôi.

"Tại sao, tại sao em lại làm đến mức này?"

Rốt cuộc cô bé này là ai.

Cô bé mà tôi từng ngỡ chỉ là ảo giác này là ai, mà lại muốn tôi đối diện với những ký ức mà tôi hằng phủ định đến nhường này.

"Em đã nói rồi mà. Những đứa trẻ đó đã nhờ em đến tìm chị."

Trước câu hỏi đó, cô bé vẫn chỉ thốt ra những lời khó hiểu, trên môi chỉ hiện lên một nụ cười mờ nhạt.

"Vì những đứa trẻ đó mong muốn chị đưa ra một lựa chọn không hối tiếc, nên em mới ở bên cạnh chị."

"......"

"Nào, đi tiếp thôi."

Cuối cùng cô bé vẫn không giải tỏa sự nghi ngờ của tôi mà tiếp tục bước đi.

Nhưng khác với sự hỗn loạn lúc trước, chỉ cần nắm lấy bàn tay đó, sự xao động trong lòng tôi nhanh chóng lắng xuống.

Từng bước, từng bước một.

Để tôi có thể chậm rãi bước theo sau đứa trẻ này.

-Rè rè.

Cuối cùng, thế giới bỗng chốc chuyển đổi, tôi cảm nhận được những khung cảnh quen thuộc đang dần hiện ra trước mắt mình.

Bên trong một tòa nhà cũ kỹ, một không gian tràn ngập những đứa trẻ đang dùng kim khâu lại những mảnh giẻ rách.

"Đứa nào không hoàn thành định mức thì đừng hòng có bữa sáng!"

Một gã đàn ông tồi tệ đang gào thét vào mặt lũ trẻ từ sáng sớm tinh mơ, vừa tu ừng ực chai rượu trên tay vừa bắt đầu mắng nhiếc lũ trẻ.

So với sự bẩn thỉu xung quanh, chai rượu trên tay gã rõ ràng không phải là loại rẻ tiền.

Chỉ cần nhìn vào đó, người ta có thể biết ngay gã đang bóc lột lũ trẻ ở cô nhi viện này để lấp đầy dục vọng cá nhân của mình.

"Khụ, khụ!"

Phải, ở nơi này, lũ trẻ chẳng qua chỉ là những vật phẩm tiêu hao.

Dù biết vậy nhưng nếu rời khỏi đây thì chỉ còn nước lăn lộn ngoài đường phố, nên chúng không còn cách nào khác ngoài việc thực hiện những công việc được giao.

"... A, đau quá."

Dù vậy, trong số đó vẫn có những đứa trẻ bị đào thải vì những lý do như không có năng khiếu nên đâm kim vào tay nhiều hơn vào vải, và những đứa trẻ đó đã bị ngất xỉu hoặc đổ bệnh sau nhiều ngày bị bỏ đói.

Đương nhiên kết cục của những đứa trẻ đó là điều hiển nhiên.

Đối với tôi lúc bấy giờ, nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu là hoàn thành định mức để không bị đào thải, và tôi đã thành công trong việc bảo toàn bản thân trong môi trường khắc nghiệt đó.

"Cầm lấy cái này đi."

Phải, việc tôi đưa vải cho những đứa trẻ xung quanh lúc bấy giờ.

Chẳng qua chỉ là chia sẻ phần dư thừa sau khi đã bảo toàn được bản thân mà thôi."

"... Ơ, ơ hơ?"

"Đúng là chậm chạp thật đấy. Nhìn mà tôi thấy phát bực cả mình."

"......"

"Gì thế? Không nhận à?"

"A, ừ..."

Sợ bị viện trưởng phát hiện, cô bé vừa lén lút quan sát vừa nhận lấy những mảnh vải tôi đưa.

Nhờ đó, cô bé đã thành công trong việc hoàn thành định mức trong thời gian quy định, khẽ cúi đầu về phía tôi và nói.

"Cảm, cảm ơn chị."

Một lời cảm ơn rõ ràng.

Tôi cau mày trước lời nói của cô bé, quay đi và nói.

"... Đừng có hiểu lầm, tôi không làm vậy để nghe lời cảm ơn đâu."

Dù sao thì đây cũng chỉ là cho vay nợ thôi.

Dù sao thì nếu đứa trẻ này còn có lương tâm, nó sẽ muốn báo đáp lại lòng tốt mà tôi đã ban phát này.