Chương 114: Chương 113: Khen Ngợi Đứa Trẻ Ngoan Nào

Toàn chương Thế gian này rộng lớn, và những chuyện vượt xa lẽ thường vẫn luôn xảy ra không ngớt.

Sống trong một thế giới như vậy, việc lũ trẻ có lòng hiếu kỳ mãnh liệt cũng là điều dĩ nhiên.

Đám học sinh tụ tập trên sân trường, tất cả đều đổ dồn sự chú ý vào cây bắp cải đã biến thành chó. Bầu không khí hời hợt, lộn xộn vừa rồi bỗng chốc lắng xuống trong tích tắc.

"Bắp cải biến thành chó thật kìa."

"Bảo chúng ta đi dạo bắp cải, hóa ra là nghĩa này sao?"

"Là ma vật à? Nhưng thế này thì sao mà ăn được nữa..."

"Có cây bắp cải nào biến thành mèo không?"

"Con bé này ăn cái gì để lớn nhỉ?"

"Vừa hay bữa trưa còn thừa xúc xích, hay là cho nó thử xem?"

"Nó là rau củ mà, sao ăn thịt được. Nếu có thể xin được chút gì đó từ nhà bếp thì tốt quá..."

"Này quản giáo. Qua đây một chút."

Ngay cả những quản giáo vốn thường ngày luôn khắt khe với đám tù nhân, sau khi nắm bắt được tình hình cũng không khỏi bàng hoàng. Họ vội vã chạy đi tìm thức ăn hoặc báo cáo với giáo viên trong sự lúng túng.

Nhìn hành động của họ, có vẻ như họ cũng chưa từng gặp chuyện này bao giờ.

Cũng phải thôi, bắp cải biến thành chó mà. Thú thật, lúc mới nhìn thấy tôi còn tưởng mình hoa mắt, huống chi là họ?

"Cái đó, lúc đầu nhìn thấy tôi cũng hơi giật mình, nhưng nghĩ kỹ lại thì có vẻ là một Halo."

Iris, người đang đứng từ xa quan sát cảnh tượng đó cùng tôi, dường như đã đoán ra danh tính của nó. Cô ấy chống cằm, nhìn chằm chằm vào con Cải-Khuyển đang làm trò trước mặt lũ trẻ.

Cô ấy thốt ra một khái niệm mà tôi cũng đã biết.

"Nếu là Halo thì là cái đó đúng không? Phân thân của vị thần mà các giáo sĩ phụng thờ."

"Vâng, đúng vậy. Đối với những người có tôn giáo, nó thực chất được coi là chính vị thần đó."

Một thần tượng, hay còn gọi là phân thân của thần, sở hữu cái tôi đã trưởng thành đến mức có thể phát huy tư duy và ý chí. Nó hình thành từ những ký ức tích tụ dần qua những lời cầu nguyện của các tín đồ.

Nếu con chó bắp cải đang sủa gâu gâu kia đúng là một Halo như lời Iris nói, thì nó thực chất là một tồn tại xứng đáng được gọi là "Thần" ở thế giới này.

"Nhưng không phải Halo thường xuất hiện giữa hư không sao? Con chó kia vốn là cây bắp cải tôi cầm trên tay biến thành mà."

"À, chuyện đó là thế này. Việc Halo lộ diện cũng có nhiều loại khác nhau."

"Nhiều loại?"

"Thông thường, Halo sẽ xuất hiện ý thức tạm thời để đáp lại lời cầu nguyện của tín đồ. Sau đó, nó ngưng tụ Mana tập trung theo ý thức đó để tạo thành hình hài. Việc này thường được gọi là "Giáng lâm"."

Giáng lâm sao...

Tóm lại, những Halo mà tôi từng thấy trên chiến trường phần lớn cũng lộ diện trước mắt người khác thông qua hiện tượng Giáng lâm này.

"Và chú chó nhỏ kia không phải được cụ thể hóa ngay từ đầu, mà là loại Halo xuất hiện bằng cách gửi gắm ý chí vào một vật thể có tính chất tương đồng với bản thân."

"Halo cũng có thể trú ngụ vào đồ vật sao?"

"Thông thường, chúng sẽ trú ngụ vào những vật dụng dùng trong nghi lễ hoặc những thứ liên quan đến lĩnh vực mà vị thần đó cai quản. Hiện tượng này được những người tôn giáo gọi là "Hiện thân"."

Hiện thân sao. Có lẽ vì nó không chỉ lộ diện mà còn có được cả thực thể xác thịt nên mới được đặt cái tên như vậy.

Dù sao đi nữa, có thể hiểu được hiện tượng đang diễn ra trước mắt cũng là một điều may mắn.

Nếu không có lời giải thích đó, chắc hẳn tất cả mọi người, bao gồm cả tôi, sẽ phát điên vì nghĩ rằng bọn khủng bố đã bỏ ma túy vào bữa trưa hôm nay mất.

"Nhưng mà, chuyện này thật kỳ lạ."

Phải chăng Iris vẫn còn điều gì nghi hoặc?

Sau khi giải thích xong cho tôi, cô ấy vẫn chống cằm, mải mê quan sát chú chó nhỏ như thể vẫn còn điều gì đó lấn cấn.

"Dù là Giáng lâm hay Hiện thân, thông thường phải có tín đồ ở gần đó thì mới xảy ra được. Vậy mà Halo lại xuất hiện trước mặt chúng ta, những người chẳng liên quan gì đến chú chó đó. Chẳng lẽ trong số các giáo sĩ đến đây, có ai đó thờ phụng Thần Bắp Cải sao?"

"... Iris, không ngờ cô lại quan tâm đến những chuyện này đấy."

"A ha ha, thì... tôi không quan tâm đến tôn giáo lắm, nhưng nơi tôi sống lại khá nhạy cảm với chuyện này. Thế nên tôi cũng tự nhiên biết được đôi chút... Hơn nữa, so với việc đi dạo bắp cải một cách nhạt nhẽo, chẳng phải chuyện kỳ lạ thế này xảy ra sẽ thú vị hơn sao?"

Cũng đúng, lũ trẻ ở độ tuổi này đều thế cả.

Dù sao thì vẫn còn nhiều điểm chưa thỏa đáng, nhưng ít nhất nhờ lời giải thích của Iris, tôi đã có thể chấp nhận tình huống này theo kiểu "tạm coi là vậy đi".

Thực tế thì nó cũng không hẳn là vô lý.

Giáo viên ra lệnh cho chúng tôi đi dạo bắp cải lúc đầu cũng nói là "đã học được từ ai đó", và việc ăn chay vốn là động lực khuyến khích hành động này cũng có thể coi là một loại tư tưởng.

Phải, nếu tâm niệm đó được thăng hoa hơn cả tín ngưỡng đối với ai đó và gây ra hiện tượng này thì tôi có thể hiểu được, nhưng mà...

"Nyaaa" Đúng lúc đó, một tiếng kêu vang lên như thể đã chờ đợi từ lâu.

Không, đó không phải tiếng kêu, mà là một lời nói bập bẹ như trẻ thơ. Người thốt ra điều đó chính là cô bé trắng muốt đang ngồi cạnh tôi.

Và rồi, ngay khi tôi vừa quay sang, một ngón tay cái bỗng chốc dựng đứng lên.

"Bong!" (Tuyệt!)

"... Bong?"

"Boong!"

Cô bé trắng muốt giơ ngón tay cái lên rồi bắt đầu cười khúc khích một mình.

Hành động đó không hiểu sao khiến tôi thấy vô cùng quen thuộc.

Cả việc nói "Bong" nữa... Đứa trẻ này, chẳng lẽ vừa mới làm động tác "Like" (Tuyệt vời) trước mặt tôi sao?

Hừm, vậy là sao đây. Bên kia là bắp cải biến thành chó nên là Thần Cải-Khuyển (Gae-chu), còn bên này giơ ngón tay cái đầy tự hào nên cũng là Thần Cải-Khuyển (Tuyệt vời) theo một nghĩa khác sao...

"Iris. Tôi muốn hỏi một câu."

Ngay khi ý nghĩ kỳ quặc đó nảy ra, tôi khẽ quay sang hỏi Iris một cách lặng lẽ.

"Chuyện gì vậy ạ?"

"Cô có biết cái thứ đang ở bên cạnh này là gì không?"

Ngay khoảnh khắc tôi chỉ tay về phía cô bé.

Ánh mắt của Iris, vốn trước đó chẳng hề quan tâm, bắt đầu từ từ hạ xuống nơi ngón tay tôi đang chỉ.

Từ ngón tay tôi, hướng về phía cô bé.

Và rồi dừng lại ở một mảnh lá rụng dưới chân cô bé.

"Một mẩu bắp cải ạ?"

À, ra vậy.

Quả nhiên là thế sao.

"Chị bận tâm về mẩu bắp cải đó sao? Hay là nó cũng biến thành chuột rồi..."

"Nhoàm."

Tôi phủi bụi mẩu lá rơi trên đất rồi cho ngay vào miệng.

Dù chưa nêm nếm gì nhưng cảm giác nhai khá tốt, vị ngọt cũng vừa phải, làm kim chi ăn xổi chắc là tuyệt lắm đây.

"Đại, Đại tỷ!? Sao chị lại ăn đồ dưới đất..."

"Có sao đâu, ăn trước một chút cũng chẳng đau bụng được."

Iris nhìn hành động đó của tôi với vẻ kinh hãi, nhưng đối với tôi, chuyện này chẳng có gì to tát.

Thời còn là trẻ mồ côi, tôi từng bới rác để ăn những thứ bẩn thỉu, giữa chiến trường loạn lạc còn phải lục lọi xác chết để tìm những miếng bánh Pound dính đầy máu cơ mà. Chỉ là ăn một mẩu rau tươi rơi dưới đất thì có vấn đề gì chứ?

Hơn hết, nếu chỉ đơn giản là xóa bỏ nó khỏi tầm mắt thì không thể phân biệt được đây có thực sự là một thực thể tồn tại hay không.

Vì vậy, tôi định ăn luôn vào bụng để xác định thực hư, nhưng cô bé kia chỉ nhìn tôi với ánh mắt kinh hoàng dù mẩu lá đã biến mất.

"Nyaaa!"

Và ngay khi sực tỉnh, cô bé trắng muốt lao vào bắt đầu mắng mỏ tôi.

Thế nhưng, sự chú ý của Iris chỉ tập trung vào tôi chứ không phải cô bé ồn ào kia.

"Bẩn! Bẩn lắm! Đánh đòn này, đánh đòn này!!"

Thậm chí cô bé còn xòe rộng lòng bàn tay đánh vào người tôi...

Nhưng tôi chỉ cảm thấy một chút cảm giác như có thứ gì đó chạm vào, chứ về mặt vật lý thì cơ thể tôi không hề bị tác động, không bị rung chuyển hay quần áo bị nhăn nhúm gì cả.

Nhìn cô bé chỉ có thể làm bộ dạng như đang đánh trong vô vọng... Phải, tôi đại khái hiểu rồi.

Rằng triệu chứng của tôi đang ngày càng trầm trọng hơn.

Sau khi buổi giáo dục quái đản đi dạo bắp cải kết thúc dở dang vì sự cố, thời gian tự do đã đến.

Như chỉ chờ đợi khoảnh khắc này, tôi tách khỏi đám tù nhân, chuẩn bị bước chân đến nơi mà dạo gần đây tôi bắt đầu lui tới.

"Vậy tôi đi đến phòng cầu nguyện đây."

"Lại nữa sao ạ? Gần đây chị đi khá thường xuyên đấy."

"Chỉ là, tự nhiên thấy muốn đi thôi."

Vì Flora, người tư vấn cho tôi, cũng đã khuyên tôi nên thử có một tôn giáo xem sao.

Dù là một kẻ không có lấy một chút đức tin nên dù có tham gia giờ cầu nguyện cũng chẳng thấy thay đổi gì rõ rệt, nhưng vì mới bắt đầu chưa lâu nên bảo là không có hiệu quả thì vẫn còn quá sớm.

Tạm thời vẫn còn dư chút thời gian tư vấn, nên cứ đi thiền định để làm trống rỗng đầu óc xem sao. Sau khi chia tay Iris, tôi chuẩn bị bước vào phòng cầu nguyện theo giờ giảng dạy của giáo sĩ sắp tới.

Cùng với nhóc con trắng muốt nhỏ xíu này, đứa trẻ đang mải mê nhìn quanh quất và lẽo đẽo bám theo sau tôi.

"Chị ơi. Đây là đâu vậy?"

Hỏng rồi, giờ không chỉ là ảo giác mà còn biết nói chuyện nữa sao.

Có vẻ như triệu chứng đang trở nên tồi tệ hơn nhiều so với tôi tưởng.

Nếu chỉ là nghe thấy giọng nói của những đứa trẻ đó thì tôi còn chịu đựng được, nhưng giờ lại thấy cả ảo ảnh của một đứa trẻ chưa từng gặp bao giờ.

Đối với tôi, chẳng phải đây là chuyện không thể không cảnh giác sao?

"Nhóc..."

Định buông lời gì đó với nó, nhưng rồi tôi lại thu hồi sự chú ý và chuẩn bị ngồi xuống chỗ của mình trong phòng cầu nguyện.

Nếu là hình dáng của một đứa trẻ trong ký ức xuất hiện thì còn đỡ, chứ diện mạo của đứa trẻ này tôi chẳng thấy có chút gì quen thuộc cả.

Phải rồi, dạo này mệt mỏi và suy nghĩ quá nhiều nên những thứ chẳng liên quan gì đến mình cũng nhảy ra làm ảo giác thôi.

Dù là gì đi nữa, nếu không phải là thứ đọng lại rõ ràng trong ký ức thì tôi cũng chẳng muốn bắt chuyện làm gì.

Vừa nghĩ vậy tôi vừa lặng lẽ quay lưng lại với cô bé, thì cô bé đang nhìn quanh quất bỗng vỗ tay reo lên vui sướng.

"A, em biết chỗ này! Chỗ để cầu nguyện!"

Phải rồi, tự mình nhận ra được thì thật là đáng khen đấy.

Thực tế thì nó là đứa trẻ được tạo ra phản ứng với trạng thái tinh thần của tôi, nên khi tôi nhận thức được đây là phòng cầu nguyện thì nó cũng sẽ phản ứng theo thôi.

"Hì hì Chị đến đây để cầu nguyện sao" Đúng lúc tôi đang ngồi ngay ngắn tại chỗ, cô bé lon ton chạy đến trước mặt tôi, lại giơ ngón tay cái lên và dõng dạc nói.

"Boong!"

Phải, lại là "Like".

Nó đang làm cái quái gì vậy?

"Cầu nguyện là việc tốt, vậy nên chị đi cầu nguyện là người chăm chỉ và ngoan ngoãn!"

Thấy tôi lộ vẻ nghi hoặc, cô bé trắng muốt liền thao thao bất tuyệt giải thích.

Sau đó, cô bé thu tay lại, khẽ quay sang nhìn tôi rồi mỉm cười rạng rỡ.

"Khen ngợi đứa trẻ ngoan nào"... Khen ngợi cái gì chứ.

Vốn dĩ tôi chẳng có đức tin, chỉ là tìm đến đây để giải tỏa tâm trạng u uất chút thôi mà.

"Hì hì" Chẳng biết có hiểu thấu lòng tôi hay không, cô bé chỉ mỉm cười rồi ngồi xuống cạnh tôi, đưa đôi mắt tò mò nhìn quanh quất.

Vẫn giữ nguyên bầu không khí ngây thơ như chính ngoại hình của mình...

Thấy dáng vẻ đó có chút đáng yêu, tôi không tự chủ được mà bật cười khẽ.

Nếu không phải là ảo giác thì tôi đã xoa đầu nó một cái rồi... À, hỏng rồi. Giờ cầu nguyện bắt đầu rồi.

"Chào mừng các em học sinh."

Sau đó, một người đàn ông cầm cuốn kinh thánh xuất hiện trước mặt đám tù nhân đang chờ giờ cầu nguyện.

Bộ trang phục tu sĩ cùng với kiểu tóc kỳ lạ cạo sạch phần giữa đầu cho thấy ông ta là một tín đồ sùng đạo của giáo đoàn mà mình thuộc về.

"Tôi là tu sĩ của Lagrid, đến đây để giúp đỡ buổi cầu nguyện hôm nay..."

"Ông chú đầu hói."

Và đó chính là ấn tượng đầu tiên thốt ra từ miệng nhóc con trắng muốt bên cạnh.

Thực tế thì ông ta chỉ cạo sạch phần giữa đầu thôi, nhưng xét việc da đầu lộ ra không còn một sợi tóc nào thì bảo là đầu hói cũng chẳng sai.

"Là giáo sĩ mà lại hói đầu kìa."

Như thể diễn đạt trọn vẹn suy nghĩ của tôi, cô bé trắng muốt vừa nói vừa bắt đầu lộ vẻ thương cảm khi nhìn vị tu sĩ đang thao thao bất tuyệt những lời răn dạy.

Và rồi, một lời than thở khẽ khàng thốt ra từ miệng nó.

"Quả nhiên ngay cả phép màu của Thần cũng không chữa được bệnh hói đầu nhỉ."

"Phụt!!!"

Tôi bỗng nhiên bật cười thành tiếng.

"Em học sinh đằng kia. Sao tự nhiên lại thế?"

"À, không. Không có gì đâu ạ... Phì phì!"

Khốn kiếp.

Phải mau chóng chữa trị trước khi thực sự phát điên mới được.