Chương 117: Chương 116: Lời Từ Biệt.

Toàn chương

"Chiến tranh không mang gương mặt phụ nữ."

Đó là một trong những câu châm ngôn được truyền lại ở Vương quốc Lunara, quê hương của Iris.

Trong chiến tranh, không ai được bảo vệ chỉ vì lý do là phụ nữ, và vì thế, quốc lực thực sự được quyết định bởi việc phụ nữ có thể trở nên mạnh mẽ đến nhường nào...

Giá trị quan đó càng trở nên mạnh mẽ hơn trong thời đại loạn lạc, và Iris, người sinh ra ở một đất nước như vậy, cũng đã thức tỉnh niềm ngưỡng mộ đối với hình tượng người phụ nữ mạnh mẽ.

Và khoảng một tháng trước, "tân binh" bước vào Khu Trừng Phạt này chính là một tồn tại hoàn toàn phù hợp với những điều kiện của một thần tượng như vậy.

"Nghĩ lại thì ngày ra trại của Đại tỷ cũng không còn bao lâu nữa."

Amy Whistle.

Dù mang một họ mà cô chưa từng nghe thấy bao giờ, nhưng đó là một siêu nhân trong số các siêu nhân, sở hữu sức mạnh không ai dám chạm tới, hành động quyết đoán và sự điềm tĩnh tuyệt đối.

Dù vậy, chị ấy không hề phô trương sức mạnh, cũng không cố gắng thâu tóm lũ trẻ dưới trướng mình.

Chị ấy chỉ giao những việc vặt vãnh tối thiểu để đảm bảo thời gian riêng tư cho mình, và nếu có vấn đề phát sinh giữa các thành viên tổ chức, chị ấy sẽ lập tức dùng vũ lực để trấn áp, chỉ có vậy thôi.

Một người thực hiện "sự hài hòa bằng vũ lực", đảm bảo tự do trong mọi phương diện khác...

Hành tung tạo ra sự thay đổi lặng lẽ nhưng chắc chắn đó hoàn toàn phù hợp với lý tưởng về một "hiệp khách" mà Iris hằng mơ ước.

Đến mức cô cảm thấy thật đáng tiếc khi chỉ còn ba ngày nữa là chị ấy sẽ rời khỏi Khu Trừng Phạt này.

"Phó thủ lĩnh, ngài đang làm gì ở đó vậy? Ngài đang có tâm sự gì sao?"

"À, thì. Tâm sự ấy hả?"

Tại một công trường bị bỏ hoang, nơi không có sự giám sát của các quản giáo.

Trước câu hỏi của thuộc hạ tiến đến khi cô đang quan sát đám tù nhân tụ tập ở đó, Iris nheo mắt nhìn lại dáng vẻ của họ một lần nữa.

Họ cùng nhau chơi bóng, thưởng thức các trò chơi board game như đánh bài hay chơi thẻ, trao đổi những món đồ chơi giấu kín hoặc tán gẫu...

So với vài tuần trước, khung cảnh diễn ra vô cùng yên bình.

"... Nếu bảo là tâm sự, thì có lẽ là vì nơi này quá đỗi bình yên chăng."

"Dạ? Bình yên mà cũng là tâm sự sao ạ?"

Phải, ở đây không có kẻ bị đào thải, cũng không có kẻ bị coi thường.

Nếu có kẻ như vậy, thì đó hẳn là kẻ không hoàn thành được định mức công việc tình nguyện của ngày hôm nay, nhưng ngay cả điều đó cũng sẽ sớm kết thúc nhờ sự giúp đỡ của những người xung quanh.

Nghĩ đến việc chỉ vài tuần trước thôi, nơi này vẫn còn đầy rẫy những vụ đánh lộn và tiếng la hét bất cứ lúc nào, khung cảnh hiện tại hẳn là điều đáng kinh ngạc đối với bất kỳ ai.

Thậm chí cô còn nghĩ rằng, có lẽ khung cảnh này chính là một mô hình thu nhỏ của "hòa bình thực sự" mà học viện này hướng tới.

"Vì không ai có thể đảm bảo rằng bầu không khí này sẽ được duy trì sau khi Đại tỷ rời đi."

Nhưng Iris biết rõ.

Dù chưa từng trải qua, nhưng cô đã từng được các giáo quan dạy bảo kỹ lưỡng khi còn ở hoàng gia.

Hòa bình bằng vũ lực là thứ định sẵn sẽ sụp đổ ngay khoảnh khắc vũ lực đó biến mất.

Vậy nên nếu chị ấy ra đi, trật tự này cũng sẽ sụp đổ.

Bởi vì không ai, kể cả chính cô, có được sức mạnh hay khí chất như chị ấy. Trừ khi có một siêu nhân khác mang trái tim chính trực đến đây, nếu không thì việc thâu tóm nội bộ Khu Trừng Phạt như hiện tại thực sự là điều bất khả thi...

"Hừm, chắc chắn đúng như lời Phó thủ lĩnh nói, không có gì đảm bảo bầu không khí này sẽ được duy trì sau khi Thủ lĩnh đi, nhưng mà..."

Trước nỗi bất an của Iris, tên thuộc hạ tiến đến bên cạnh cô liền mỉm cười thong dong và khẽ nói.

"Dù vậy, tôi nghĩ bầu không khí này cũng không tệ chút nào."

"... Không tệ sao?"

"Chẳng phải chúng ta đã nhận ra rằng, ngay cả khi không cần thù ghét hay cạnh tranh thứ hạng, cứ sống tà tà thế này cũng khá là vui sao?"

Sự bất mãn cũng chỉ là lúc đầu.

Trái ngược với quá khứ phải gượng ép hòa nhập vì bị sức mạnh đè nén, lúc này trên gương mặt của những người đang tụ tập ở nơi chị ấy vắng mặt đều hiện rõ sự thong dong.

Vì mọi người cùng chung sống ở vị trí bình đẳng nên họ cảm thấy sự thù ghét do khác biệt là vô nghĩa, và tâm thế đó sớm dẫn đến niềm tự hào và sự liên kết khi thuộc về cùng một tổ chức.

"Và chắc hẳn những tên ở đây cũng có suy nghĩ đó. Rằng họ mong bầu không khí này sẽ được duy trì ngay cả khi Đại tỷ rời đi."

Dù chỉ là nhất thời, nhưng ngay khoảnh khắc mọi người nhận ra rằng bầu không khí này có thể được duy trì ngay cả ở nơi hiểm hóc này.

Chỉ cần không quên điều đó, nội bộ nơi này chắc chắn sẽ tiếp tục có một bầu không khí tốt hơn trước.

Trước lời khẳng định chắc nịch của thuộc hạ, Iris bật cười khẽ và lặng lẽ đáp lại.

"Thực sự mong là như vậy."

Rằng dù chị ấy có ra đi, dấu ấn của chị ấy chắc chắn vẫn sẽ còn lưu lại nơi đây.

Thế nhưng, nỗ lực tìm kiếm sự an ủi đó cũng vô ích, cảm giác trống trải chiếm lấy một góc trái tim là điều không thể tránh khỏi.

"Nghĩ lại thì mình cũng còn nửa tháng nữa là ra trại nhỉ."

Một đứa trẻ bất lương chẳng ra gì như mình.

Cô đang dần nhận ra rằng lần đầu tiên mình đã có một người mà mình thực lòng muốn đi theo.

Đối với những người được kế thừa danh hiệu chiến binh ở Lunara, họ sẽ có tư cách thực hiện lời thề ước duy nhất trong đời.

Sức mạnh thực sự chỉ tỏa sáng khi có thứ cần bảo vệ.

Vì vậy, nếu tìm thấy đối tượng để trung thành, họ sẽ thề dâng hiến cả thân xác và linh hồn này cho người đó, và thông qua đó, họ sẽ nhận được sự giáng lâm của thần linh để bước đi trên con đường của một thánh nữ chiến tranh thực thụ.

Thông thường, đối tượng này sẽ là bạn đời, bạn thân, hoặc là quân chủ của mình.

Dù Iris vẫn chưa thể thực sự phát huy những thứ như lòng trung thành hay lời thề, nhưng sâu thẳm trong lòng cô vẫn còn giữ lại chút ngưỡng mộ đối với điều đó.

Rằng nếu có một người mà cô sẽ trung thành cả đời, cô mong đó sẽ là người mà cô thực lòng ngưỡng mộ...

"Đại tỷ, chào buổi sáng ạ!"

Khi gặp lại người có lẽ sẽ trở thành đối tượng như vậy, Iris vui vẻ chào hỏi và vẫy tay với chị ấy.

Vì chỉ còn hai ngày nữa là chị ấy sẽ ra trại.

Cô nghĩ rằng nếu muốn kéo dài tâm thế đó thêm một chút, chẳng phải hôm nay nên bày tỏ lòng chân thành của mình một chút sao...

"À, ừ. Chào buổi sáng."

Thế nhưng, khi định khơi mào câu chuyện, thứ cô đối mặt lại là một dáng vẻ trông còn thiếu sức sống hơn cả bình thường.

"... Đại tỷ?"

"Đi ăn cơm thôi."

Một lời chào tối thiểu.

Và sự thúc giục tiếp nối mà không có lời đáp lại đặc biệt nào.

Dù chị ấy vốn thường lộ ra dáng vẻ u tối, nhưng hôm nay bầu không khí đó lại đậm đặc hơn nên cô không thể không bận tâm.

"À, vâng. Để em lấy cơm cho chị."

Dù vậy, cô không thể nói thẳng ra điều đó được.

Vì thế cô nén chặt nỗi lòng mình, chuẩn bị mang một lượng cơm như bình thường đến dâng cho chị ấy...

"... Hôm nay chị không thấy ngon miệng lắm."

Thế nhưng chị ấy, vốn thuộc diện ăn khỏe, hôm nay lại đặt thìa xuống bàn khi chưa ăn hết một nửa.

Ngay cả món ăn vặt thường ngày vẫn hay cho cô, chẳng biết từ lúc nào chị ấy đã đưa cho cô rồi.

Nhìn dáng vẻ chị ấy chống cằm, đưa mắt nhìn ra xa, cô cảm thấy một sự cay đắng ập đến trong lòng.

"... Đại tỷ, chị đang có tâm sự gì sao?"

Dù có là một kẻ ngốc không biết nhìn sắc mặt đến đâu, nhưng chị ấy đã lộ liễu đến mức này rồi.

Làm sao cô có thể giả vờ như không có chuyện gì mà để câu chuyện trôi qua được?

"Không có gì đâu, không phải chuyện có thể kể cho người khác nghe."

Dù vậy, chị ấy vẫn buông lời bằng giọng nói thiếu sức sống, chỉ dùng tay vuốt ve mái tóc dài của mình.

Nghe lời vừa rồi thì chắc chắn là có tâm sự, nhưng có vẻ chị ấy không muốn kể cho người khác nghe.

"... Chị đang thấy bất an sao?"

Nhưng cô không thể cứ để mặc chị ấy như vậy được.

Iris, người vừa tự mình suy nghĩ điều đó, liền ướm lời và bắt đầu gãi đầu cười xòa để làm dịu bầu không khí.

"Cũng phải thôi, chỉ còn hai ngày nữa là ra trại rồi, chắc chị cũng lo lắng nhỡ đâu lại gây chuyện rồi bị bắt lại đúng không ạ."

Tất nhiên cô cũng đoán được.

Rằng một người như chị ấy sẽ không đời nào bận tâm vì chuyện đó.

Nếu chị ấy thực sự lo lắng, thì đó hẳn là một chuyện gì đó nghiêm trọng hơn nhiều so với cấp độ học sinh.

"... Liệu ngày ra trại có thực sự đến không?"

Ngay khoảnh khắc một phần của sự thật lộ ra.

Iris, người vừa mới tắt nụ cười gượng gạo để thay đổi không khí, liền hỏi lại Amy bằng giọng nói đầy mệt mỏi.

"Này, Đại tỷ..."

"... Đừng bận tâm. Chị chỉ nói lẩm bẩm thôi."

Nói rồi chị ấy lại giữ im lặng, đưa mắt nhìn vị quản giáo ở đằng xa.

Dáng vẻ đó trông như thể chị ấy đang mong bữa ăn này mau chóng kết thúc.

Như thể đang mong thời gian này trôi qua nhanh hơn dù chỉ một chút.

"Những học sinh đã ăn xong hãy tập trung hết về đại giảng đường. Hôm nay có một sự kiện quan trọng nên không được thiếu một ai..."

Rằng thời điểm đó cuối cùng cũng đã đến.

"À, đợi một chút. Em học sinh quản giáo đằng kia?"

Đúng lúc đó, người phụ nữ mặc áo blouse trắng xông vào, ngăn cản vị quản giáo đang định dẫn học sinh đi và khẽ quay lại nhìn Amy.

"Tôi có việc cần gặp em học sinh này, tôi có thể đưa em ấy đi một lát được không?"

Flora Phillips.

Cô giáo tư vấn đang chăm sóc tình trạng của học sinh gần đây, và cũng là giáo viên mà Amy đang mang ơn từ vài ngày trước.

"Dạ? Chuyện đó nghĩa là sao..."

"Chẳng phải Hội Hana chúng tôi cũng định rời khỏi đây vào hôm nay sao? Nhưng vì vẫn còn một chút việc tư vấn cho đứa trẻ này, nên tôi nghĩ hôm nay để em ấy hoạt động bên cạnh tôi thì tốt hơn. Có rất nhiều giáo sĩ ở xung quanh nên chắc các em không cần phải lo lắng quá đâu."

"... Vâng, vậy tạm thời tôi sẽ báo cáo lại với các giáo viên sau."

Vị quản giáo miễn cưỡng đồng ý trước lời thỉnh cầu của Flora.

Dù bị liệt vào danh sách nhân vật cần chú ý, nhưng trong suốt một tháng qua, thay vì gây chuyện, chị ấy lại giúp ổn định bầu không khí trong Khu Trừng Phạt, nên có lẽ họ nghĩ rằng cho phép chừng đó cũng không sao.

"Nào, vậy chúng ta đi thôi chứ, Amy?"

Ngay khoảnh khắc Flora mỉm cười hài lòng và đưa tay về phía Amy.

Amy, người định nắm lấy bàn tay đó, bỗng khựng lại giữa hư không và khẽ quay lại nhìn nơi Iris đang đứng.

"Đợi đã, tôi có việc cuối cùng cần làm."

"... Xin hãy kết thúc nhanh cho."

Ngay khi có được một khoảng thời gian ngắn ngủi trước khi rời đi.

Amy mượn cơ hội đó quay lưng lại và tiến về phía Iris.

Và rồi...

"Ơ, Đại tỷ? Chị có chuyện gì muốn nói... Á!?"

Chị ấy cứ thế ôm chầm lấy cơ thể Iris, vùi mặt vào vai cô.

Đó không phải là một lực quá mạnh, nhưng vì đối phương là chị ấy nên Iris không khỏi khiến cơ thể mình cứng đờ lại.

"Đại, Đại tỷ!? Chuyện này rốt cuộc là..."

"Cảm ơn em."

Thế nhưng, bất chấp sự bàng hoàng đó, chị ấy vẫn vùi sâu hơn vào vòng tay cô và gửi lời cảm ơn.

"Dù chỉ là một khoảng thời gian ngắn, nhưng cảm ơn em vì đã ở bên cạnh chị trong suốt thời gian qua."

Một lời chào mang theo cả sự thiết tha.

Cùng với lời chào đó, chị ấy cuối cùng cũng buông tay khỏi cơ thể cô, không chút luyến tiếc quay lưng bước đi theo Flora.

"Tạm biệt."

Chỉ để lại một câu nói ngắn ngủi tại nơi đó.

"Đợi, đợi đã. Đại tỷ. Đợi một chút..."

Cô định gọi Amy lại, nhưng nhìn chị ấy rời đi một cách quá quyết đoán, Iris cuối cùng cũng buông thõng tay và đứng ngây người tại chỗ.

Phải giữ chị ấy lại.

Dù trong lòng đã thét gào như vậy, nhưng khác với khi đối diện với cô, bước chân rời khỏi nơi này của chị ấy không hề thấy một chút do dự nào...

"... Chúng ta sẽ gặp lại nhau, đúng không ạ?"

Vì thế cô chỉ có thể thầm cầu nguyện trong lòng.

Dù có ra trại thì cuối cùng vẫn ở cùng một học viện, nên cô nghĩ rằng nếu mình cũng ra trại thì sẽ có thể gặp lại chị ấy.

Phải, cô đã nghĩ rằng ít nhất một kỳ vọng như vậy sẽ được cho phép, thế nhưng...

- Từ giờ trở đi, trong số các học sinh ở đây, sẽ chỉ có duy nhất một người có thể rời khỏi nơi này.

Tại nơi mà họ bước vào để tham gia sự kiện do các tín đồ chủ trì.

Trong bóng tối ập đến khi lối vào đã bị phong tỏa hoàn toàn, một giọng nói vang vọng giữa hư không bắt đầu thì thầm với đám tù nhân đang bị giam cầm ở đây.

- Tất cả mọi thứ đều tồn tại vì một cái duy nhất...

Họ tuyên bố rằng đã chuẩn bị nơi này vì lý tưởng của mình.

Và vì mục đích được khai hoa từ đó.

- Hỡi những đứa trẻ sẽ mở ra thời đại mới. Từ giờ trở đi, ta sẽ cử hành nghi lễ để khai sinh ra vị lãnh đạo sẽ dẫn dắt thời đại mới dành cho các ngươi.

Hơn thế nữa, họ phủ nhận biểu tượng hòa bình mà thời đại này tôn sùng, và cho biết rằng phương châm vì một nền hòa bình mới đang dần lộ diện tại nơi đây.

- Từ giờ trở đi, hãy giết nhau đi. Cho đến khi chỉ còn lại duy nhất một người.

Nghi lễ tàn khốc nhất từng diễn ra trên thế gian này.

Bằng cách trực tiếp cử hành một cuộc thảm sát nhắm vào lũ trẻ ngay trên biểu tượng của sự hòa bình này.