Chương 123: Chương 122: Thánh Nữ Đen Của Heide

Toàn chương Halo.

Một phân thân của thần linh, hoặc một thần tượng có cái tôi, được tạo ra từ sự tích lũy ký ức của những người có chung niềm tin và cuối cùng đánh thức ý chí.

Vì là một tồn tại sinh trưởng bằng cách ăn niềm tin, nên sức mạnh và tầm ảnh hưởng của nó chắc chắn được quyết định bởi loại niềm tin và nồng độ của niềm tin ủng hộ nó.

Halo được sinh ra thông qua những người sùng bái tự nhiên sẽ có sức mạnh quản lý tự nhiên, và tồn tại mô phỏng theo linh thú trong thần thoại có thể hiện thực hóa cả ngoại hình và sức mạnh của nó…….

-Cái chết mà các ngươi nghĩ là gì.

Và chính vì vậy.

Vị thần quản lý cái chết, thứ mà mọi sinh vật sống đều sợ hãi, ngay từ sự tồn tại của mình đã buộc phải kích thích nỗi sợ hãi nguyên thủy của tất cả mọi người.

-Trái tim vốn đang đập bỗng ngừng lại, hơi thở đứt quãng và ý thức chìm vào giấc ngủ……. Đó là cái chết của người khác mà các ngươi đã thấy sao?

Con người đang sống thường cho rằng việc đối mặt với thần chết chỉ xảy ra vào khoảnh khắc trước khi chết.

Nói cách khác, nơi ông ta xuất hiện chính là nơi xứng đáng được gọi là "thế giới bên kia".

-Vậy còn các ngươi thì sao? Các ngươi nghĩ bản thân mình sẽ ra sao sau khi chết?

Vào khoảnh khắc này, những kẻ chứng kiến sự "hiện thân" của thần chết.

Chỉ bằng việc nghe giọng nói đó, họ đã cảm nhận được cái chết mà chính mình tưởng tượng ra thông qua ý thức sống động.

-Là luyện ngục sao?

Có kẻ thấy mình ở trong bóng tối không một tia sáng, toàn thân bị đâm xuyên bởi những cây kim từ bốn phương tám hướng.

-Hay là hố lửa cháy vĩnh viễn?

Có kẻ thấy mình vùng vẫy trong dòng dung nham nung chảy cả sắt thép trong khi tự do bị tước đoạt.

-…Việc không ai cảm thấy an lạc tại nơi này, là vì các ngươi không tự tin trước những tội ác mình đã gây ra sao?

Thiên đường trong kinh thánh cũng có thể coi là thế giới bên kia, nhưng ít nhất trong số các tín đồ sa đọa, không ai tưởng tượng ra một cái chết như vậy.

Có lẽ vì tư tưởng bị xâm chiếm nên họ không suy nghĩ sâu sắc về khái niệm cái chết, hoặc có lẽ sâu thẳm trong lòng họ coi mình là những tồn tại phủ định.

Nhưng bất kỳ sự tưởng tượng nào cũng không thể coi là câu trả lời mà thần chết mong muốn.

Vô số vong linh từng phụng sự ông cũng vậy.

Tất cả họ đều nghĩ về cái chết mà mình đã tưởng tượng vào khoảnh khắc lâm chung, nhưng vì mỗi người tưởng tượng một kiểu khác nhau nên không ai có thể đưa ra câu trả lời rõ ràng về việc có gì sau khi chết…….

-Con gái ta đã trả lời câu hỏi này của ta như thế này.

Trong số những mảnh ký ức đó, có một mảnh được coi là khả thi nhất.

Đó là cái chết mà "con gái nuôi", người hiện đang lập minh ước với mình và được chấp nhận như một thành viên khác trong gia đình, tưởng tượng ra.

-Không có gì cả…….

Cái chết nghĩa là không còn nhận thức được sự thật rằng bản thân mình tồn tại, và sự tồn tại đó cũng biến mất không dấu vết khỏi thế gian này.

-Không có gì tồn tại cả.

Ngay khoảnh khắc niềm tin đó được thốt ra trực tiếp từ miệng của vị thần, ý thức của tất cả những người nghe thấy giọng nói đó đều ngừng trệ.

Như thể đã trở thành xác chết, họ ngừng thở, để ý thức ngủ yên.

Chỉ biết thẫn thờ nhìn lên trần nhà với đồng tử giãn ra.

Nhưng họ không cảm nhận được. Đừng nói đến việc bản thân mình đã trở thành trạng thái như thế nào, ngay cả chuyện gì đã xảy ra vào khoảnh khắc này họ cũng không nhận thức được.

Cái chết là như vậy. Cái chết mà một người phụ nữ tưởng tượng ra là một thứ trống rỗng như vậy.

-Các ngươi nghĩ sao về điều đó?

Nhưng ngay cả điều đó cũng không thể coi là câu trả lời chân thực.

Cuối cùng, ông gác lại sự xác tín và tiếp tục nghi vấn vốn có, thời gian bị đóng băng bắt đầu trôi đi cùng với giọng nói trầm thấp đó.

"Hộc!"

Chỉ vỏn vẹn 10 giây.

Nhưng 10 giây đã ngừng lại đó, đối với họ, cảm giác như đã trôi qua nhanh chóng trong một khoảnh khắc.

Như thể dòng máu không chảy đã tăng tốc và chảy nhanh tương đương với 10 giây. Vô số thông tin mà cơ thể tiếp nhận trong khoảng thời gian đó cùng lúc đâm xuyên qua tâm trí, và cảm giác kỳ quái đó khiến tinh thần đau đớn như chực xé toạc.

"Ch, chuyện gì vừa xảy ra vậy……."

Cuối cùng, khi đã lấy lại được hơi thở, họ run rẩy toàn thân và bắt đầu cảm nhận được ánh mắt từ phía sau lớp băng gạc đang nhìn xuống mình.

-Không có gì là câu trả lời rõ ràng cả.

Thần chết.

Cái chết đang nhìn thấu họ.

-Cuối cùng tất cả chỉ là suy đoán. Không có gì, không có bất cứ thứ gì dạy cho chúng ta biết chuyện gì sẽ xảy ra vào khoảnh khắc sinh mệnh lụi tàn.

Cái chết đó hỏi những kẻ đang sống.

Linh hồn có tồn tại không. Liệu thế giới bên kia có thực sự tồn tại không.

Bản thân mình, kẻ sinh trưởng bằng cách ăn nỗi sợ hãi nguyên thủy của họ, rốt cuộc phải xác định sự tồn tại và mục đích của mình bằng cách nhận lấy niềm tin như thế nào.

-Các ngươi có thể cho ta câu trả lời không?

"C, câm miệng!! Ngươi nghĩ cái chết có thể cản trở sứ mệnh của chúng ta sao!?"

Một tín đồ sa đọa cuối cùng đã kháng cự lại lời thì thầm của thần chết, vung con dao găm trên tay chém đứt hiện thân của thần chết.

Ngay khoảnh khắc lớp băng gạc quấn quanh người để giả làm tu sĩ bị chém làm đôi. Những tín đồ sa đọa chứng kiến cảnh đó đã tỉnh táo lại, và đồng loạt nở nụ cười đắc thắng.

"T, ta không sợ ngươi! Đối với chúng ta, những kẻ đã hợp nhất, cái chết thậm chí không phải là vật cản!"

Phải, vì dù mình có chết thì toàn thể còn lại trên thế gian này vẫn sẽ phát huy ý nghĩa.

Vì vậy không cần phải sợ hãi hình tượng hóa của cái chết. Cho dù là thần linh, nếu có nhục thân thì cứ giết chết là xong.

"... Ơ?"

Sự xác tín đó ngay lập tức tan biến khi họ nhìn thấy dáng vẻ lộ ra sau khi lớp băng gạc bị lột bỏ, và khuôn mặt họ bắt đầu nhuốm màu sợ hãi sâu sắc.

Thứ ẩn sau lớp băng gạc không phải là nhục thân của con người mà là một ma-nơ-canh.

Hơn nữa, đó là một thứ được gọi là "mô hình nhân thể", mô phỏng theo cơ thể và nội tạng của con người.

Dù trông có vẻ quái dị, nhưng đó chỉ là một vật dụng dùng làm tài liệu tham khảo trong các giờ học.

"Hứa, a a! Cái, cái gì thế này!"

Nhưng đối với những kẻ không biết đến sự tồn tại của nó, nó trông như một con búp bê tà thuật dùng để thực hiện tà thuật, hoặc một xác chết được làm đông cứng lại.

-Hợp nhất lại thì sẽ được tự do khỏi cái chết sao?

Một xác chết như vậy.

Lộ ra nội tạng sau lớp băng gạc bị lột bỏ, trực diện nhìn thấu tương lai của họ và hỏi.

-Cho dù là vì toàn thể, cuối cùng các ngươi cũng sẽ tìm đến vòng tay của ta thôi mà…….

Dùng cơ thể của xác chết để thì thầm về cái chết.

Chỉ bằng việc lắng nghe điều đó, cuối cùng họ cũng nhận ra.

-Các ngươi thực sự tin rằng bằng cách hợp nhất, các ngươi có thể siêu thoát khỏi cái chết sao!?

Việc hợp nhất không thể trở thành cơ duyên để vượt qua cái chết.

Cái chết là tất yếu, bình đẳng với tất cả mọi người, và là một khái niệm mà không một kẻ đang sống nào có thể hiểu được.

"A, a a……."

Tồn tại đó đang từ từ tiến lại gần.

Ngay khoảnh khắc dự cảm được tương lai rằng dù có rời khỏi nơi này, ông ta vẫn sẽ từ từ và một ngày nào đó sẽ nuốt chửng mình, ngay cả tinh thần bị xâm chiếm bởi tư tưởng lệch lạc cũng bị mài mòn và mất đi ý chí sống.

Phải, họ chỉ biến thành những "cái vỏ rỗng tuếch mất đi linh hồn", chỉ biết chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng tìm đến.

"H, hỡi Heide!"

Vì nếu cứ để thế này, khoảnh khắc đó thực sự có thể tìm đến.

Những tín đồ đang đứng xem từ phía sau hét lên và bắt đầu quỳ xuống sau lưng ông ta.

"Với tư cách là một con người phàm trần, tôi mạn phép cầu xin ngài! Làm ơn, xin hãy thu hồi giọng nói đó lại!"

Dù khoảng cách xa nên tầm ảnh hưởng ít hơn, nhưng đó cũng chỉ là vấn đề sớm hay muộn.

Hiện thân của thần chết ngay từ sự tồn tại của mình đã là một thứ quá sức chịu đựng đối với một người bình thường.

"Chúng tôi vẫn còn nhiều việc phải hoàn thành trước khi tìm đến vòng tay của ngài! Chúng tôi vẫn còn những việc phải thực hiện trên vùng đất này!"

"Sau khi hoàn thành mọi việc, chúng tôi sẽ từ biệt người mà chúng tôi phụng sự rồi bước vào vòng tay của ngài, vì vậy xin hãy nguôi cơn giận!"

Tại sao các đồng chí trong Hội Hana lại tấn công mình, và tại sao hiện thân của thần chết lại trực tiếp tìm đến Hội Hana…….

Có lẽ ông ta đến để trừng phạt những việc mà bọn chúng đã phạm phải, hoặc trừng phạt sự ngu ngốc của chính mình khi không nhận ra dấu hiệu của bọn chúng.

"Hỡi cái chết, xin đừng nuốt chửng chúng tôi."

Vì không biết gì nên càng thêm sợ hãi.

Thần chết đang quan sát hiện trường nơi nỗi sợ hãi đang xoáy sâu đó, cuối cùng đã thu hồi giọng nói vừa thốt ra và lặng lẽ buộc lại lớp băng gạc bị lột bỏ của mô hình.

Đúng như lời họ nói, nếu không phải là kẻ coi việc tang lễ là nghiệp chướng, thì họ vẫn còn quá sớm để trở thành tín đồ của mình.

-…Sự quan tâm của ta dành cho những kẻ đang sống còn thiếu sót quá.

Khi lời xin lỗi chân thành đó truyền đến từ đằng xa.

Các tín đồ Hội Hana không hiểu ý nghĩa đó ngẩng đầu lên, và hình bóng của thần chết đang đứng ở lối ra của căn phòng xa xa đập vào mắt họ.

-Dù vậy, cuối cùng…….

Để sức mạnh của mình không truyền đến nơi đó.

Heide, kẻ chỉ muốn truyền đạt ý chí đó cho họ, khẽ nói.

-Cuối cùng, ta sẽ dặn dò lời mà con gái ta vừa truyền đạt.

"Con, gái sao……."

"Chẳng lẽ, ngài đang nói về Thánh nữ đen sao?"

Thánh nữ đen của Heide.

Tồn tại mang tính biểu tượng của giáo đoàn, người được Heide, vị thần ôm trọn mọi vong linh, nhận làm con gái nuôi qua các thế hệ.

Lời nhắn nhủ mà Heide vừa thốt ra chính là lời cảnh báo mà Thánh nữ, người đã nắm bắt được tình hình này thay cho ông, đưa ra cho họ.

-Tòa nhà này hiện đang bị chiếm đóng bởi những kẻ không thể vượt qua thử thách, không giống như các ngươi.

"L, lời đó nghĩa là…….

-Xin đừng rời khỏi nơi này. Việc các ngươi phụng sự ta, cứ để sau khi hoàn thành sứ mệnh dang dở như lời các ngươi nói cũng không muộn.

-Cạch.

Cánh cửa đóng chặt, và hiện thân của Heide còn lại một mình trên hành lang của Khu trường cũ.

Cảm nhận được không còn sự sống nào xung quanh, ông đứng lặng thinh tại chỗ và thì thầm vào hư không.

-Đứa con của ta. Bây giờ hãy dạy cho ta biết ta phải làm gì.

-Húp.

Tại học viện Maris.

Trong phòng y tế duy nhất được bố trí ở tầng 1, giáo viên thực tập Sephilia Dayharm đang uống cà phê một mình, tập trung vào giọng nói vang lên trong đầu và trả lời.

"Ngài đã cứu được các tín đồ bị đe dọa rồi chứ?"

-Phải, vì họ bị phân tán nên chắc không phải là tất cả, nhưng ta đã thành công trong việc trì hoãn cái chết của những người bị gọi ra cùng ta.

"Vậy thì hãy hướng ngay đến đại giảng đường nơi lũ trẻ đang ở đó. Chắc hẳn cô Seine cũng sẽ phán đoán như vậy."

-Ta sẽ làm thế.

Với tư cách là người phụng sự thần linh, vào khoảnh khắc thực hiện cuộc giao tiếp trực tiếp với vị thần mình phụng sự.

Dù cô đang tiếp tục điều đó một cách nhẹ nhàng, nhưng bản thân điều đó đã chứng minh rằng năng lực của cô với tư cách là một tín đồ lớn đến mức nào.

Phải, chỉ riêng việc có thể giao tiếp trôi chảy với thần chết, vị thần có lịch sử tích lũy vượt xa cả chủ thần của Lagrid, đã đủ để chứng minh cô chính là "Thánh nữ đen" được ông công nhận là con gái mình.

-……Ta xin lỗi.

Nhưng sự chứng minh năng lực đó cuối cùng cũng chỉ dừng lại ở việc giao tiếp.

Đối với vị thần quản lý cái chết, thế giới của những kẻ đang sống là một nơi có quá nhiều hạn chế để hoạt động chỉ với hiện thân của mình.

"Ngài không cần phải xin lỗi đâu."

-Không, ta phải xin lỗi. Con đã lo ngại sự cố có thể xảy ra nên đã dùng sức mạnh đó để khiến ta hiện thân, vậy mà ta thậm chí còn không nhận ra dấu hiệu chuyện này sẽ xảy ra cho đến khi số lượng tín đồ của ta tăng lên.

Phân thân của thần linh được tạo ra từ sự tích lũy ký ức của các tín đồ.

Chính vì vậy, cách thần chết tìm hiểu thế gian chỉ có thể là thông qua đôi mắt của những người cử hành tang lễ, hoặc khoảnh khắc ngắn ngủi khi những người sắp chết nghĩ về mình.

Cho dù có hiện thân để đề phòng, thì việc không nhận ra vấn đề ngay lập tức trừ khi có ai đó chết xung quanh là một việc nằm ngoài thẩm quyền.

"... Ngược lại, con mới là người phải xin lỗi."

Trước lời xin lỗi đầy bất lực của Heide, Thánh nữ được nhận làm con gái ông lại bày tỏ sự tội lỗi ngược lại.

"Dù nói là có thứ phải bảo vệ, nhưng với tư cách là người phụng sự mà lại định sai bảo người mình phụng sự. Nếu các giáo sĩ của giáo đoàn khác thấy cảnh này, chẳng phải họ sẽ nói đây là hành vi xúc phạm thần linh sao?"

-Đừng cảm thấy tội lỗi, đứa con của ta. Xưa nay thần linh phải đáp ứng kỳ vọng của các tín đồ.

Thần linh có thể tồn tại vì có niềm tin. Việc đáp ứng mong muốn đó chính là thiên chức của những kẻ được gọi là thần trên thế gian này.

Dù nếu tồn tại đó quá to lớn thì cá nhân sẽ khó lòng gánh vác, nhưng ít nhất Thánh nữ đen hiện tại vẫn còn đủ dư lực.

"... Vâng, đúng vậy. Việc ngài có thể hiện thân như thế này không thể thực hiện được chỉ bằng mong muốn của một mình con."

Không giống như 2 năm trước khi mới đến vùng đất này.

Giờ đây, những người đã rời bỏ vùng đất này trước cô đang tiếp thêm sức mạnh cho cô, người vẫn còn ở lại đây.

-Ầm, ầm ầm.

Vào lúc cô đang gặm nhấm những cảm xúc cay đắng đó, những tiếng động lớn liên tiếp vang lên từ lối ra của phòng y tế.

Khi sắc mặt cô trở nên lạnh lẽo, sự lo lắng của Heide đang rong ruổi trong Khu trường cũ bắt đầu truyền đến.

-Đứa con của ta, ta cảm nhận được cảm xúc của con. Có chuyện gì xảy ra ở đó sao?

"... Bên ngoài phòng y tế đã trở nên ồn ào. Có lẽ là vì cuộc diễn tập sơ tán của học sinh vừa bắt đầu."

Cuộc diễn tập sơ tán đang được tổ chức một cách bất quy tắc với lý do nó có thể xảy ra đột ngột vào bất cứ lúc nào.

Vì vậy, về mặt hình thức, có thể để trống bên trong học viện này mà không gặp vấn đề gì. Để dù có chuyện gì xảy ra ở đó cũng không có gì lạ.

-Đã bắt đầu rồi sao.

"... Vâng, nghĩa là không chỉ có nơi đó đâu."

Những kẻ thù ẩn nấp kín kẽ đến mức ngay cả hiện thân của thần linh cũng không thể xác tín sự tồn tại của chúng cho đến khi có ai đó chết.

Trừ khi kiểm tra tư tưởng của tất cả mọi người một cách gắt gao, nếu không thì không thể phá giải được, và ngay cả những người có tâm lý yếu đuối cũng không biết khi nào sẽ biến thành kẻ phản bội, nên sự cảnh giác càng thêm sâu sắc.

Các tín đồ phần lớn đều không có sức mạnh, và học sinh là mục tiêu trực tiếp của chúng.

"Vì lý do đó, các giáo viên bao gồm cả cô Seine sẽ không thể vào ngay được. Những người có thể xử lý vấn đề phát sinh ở đó lúc này chỉ có con và ngài Heide thôi."

Để giảm thiểu thiệt hại dù chỉ một chút.

Những người đã bí mật thâm nhập vào bên trong để đề phòng như họ buộc phải ra tay.