Chương 8: Chương 7: Hoàn cảnh gia đình của Gujou

Vol 1 Vào một buổi sáng nọ, một thời gian sau khi gia nhập Hội học sinh, lúc 6: 30 sáng...

Bíp bíp bíp, bíp bíp bíp Tiếng chuông báo thức inh ỏi vang lên, xuyên thấu qua màng ý thức của tôi.

Thò một cánh tay ra khỏi chăn, tôi với lấy chiếc điện thoại thông minh trên bàn. Chạm nhẹ đầu ngón tay lên màn hình, tôi tắt ngay cái âm thanh ồn ào đó.

Cứ thế, ý thức của tôi lại một lần nữa trôi tuột đi một cách mượt mà, và tôi chìm vào niềm hạnh phúc vô bờ bến của giấc ngủ nướng.

A, tại sao cái cảm giác ngủ nướng lại có thể sung sướng đến vậy chứ... Dẫu biết bao nhiêu lần phải đi học muộn vì nó, tôi vẫn không nghĩ mình có thể cai được cơn nghiện này. Buổi tối thì trằn trọc mãi mới chợp mắt được, nhưng sáng ra thì lại ngủ nướng dễ như trở bàn tay — cảm giác cứ như một lỗi hệ thống của cơ thể con người vậy.

Sau khi liên tục trồi sụt giữa ranh giới của giấc ngủ và sự tỉnh táo, cuối cùng tôi đành đầu hàng và lồm cồm bò dậy ở lần báo thức thứ tư.

Đồng hồ điểm 6: 43 sáng. Đại khái là tầm giờ như mọi ngày.

Trước khi vào Hội học sinh, tôi thường đặt báo thức đầu tiên lúc 7: 00 sáng, nhưng từ khi gia nhập, tôi đã đặt sớm hơn để tránh việc đi muộn.

Nhờ vậy mà tôi vẫn còn dư dả thời gian dù đã trải qua tới bốn hiệp ngủ nướng.

Sau khi đánh răng rửa mặt xong xuôi, tôi đi bộ sang phòng của Na-chan.

"Này, dậy đi chứ!"

(Takaki) Tôi gõ cửa và gọi với vào từ bên ngoài, nhưng chẳng có tiếng động nào đáp lại.

Tất nhiên, bên trong làm gì có cái xác chết nào, và nếu dỏng tai lên nghe ngóng, tôi vẫn có thể nghe thấy những tiếng sột soạt ma sát vào nhau.

"Cháu vào đây."

(Takaki) Vừa nói, tôi vừa vặn tay nắm cửa bước vào và thấy Na-chan đang cuộn tròn trong chăn trên giường. Tuy cơ thể bị giấu kín, nhưng cục chăn đó vẫn đang ngọ nguậy, nên chắc hẳn cô vẫn đang thức.

"Dậy mau."

(Takaki)

"Không... năm phút nữa thôi..."

(Na-chan?)

"Bớt lải nhải đi."

(Takaki) Bực mình vì cái giọng điệu trẻ con của cô, tôi không chần chừ mà lật tung cái chăn ra ngay lập tức.

"Hya!"

(Na-chan?) Cô phát ra một âm thanh kỳ quặc khi lăn lông lốc trên giường. Trong giây lát, cô khua khoắng hai tay loạn xạ cố gắng tìm lại cái chăn, nhưng rồi cũng sớm nhận ra sự vô ích và dừng lại.

Dù khuôn mặt đang mếu máo như sắp khóc, đôi mắt cô vẫn nhắm tịt, và cô lầm bầm bằng một giọng điệu đầy ấm ức.

"Ư... Takkun, cháu đúng là đồ bạo chúa... một tên mọt sách đeo kính mang máu M..."

(Na-chan?)

"Cháu thậm chí còn chả đeo kính nhé."

(Takaki) Kẻ đang huyên thuyên mấy lời vô nghĩa vào sáng sớm này không ai khác chính là Na-chan.

Tên đầy đủ của cô là Gujou Naho.

Chủng tộc: Con người.

Giới tính: Nữ.

Tuổi: Hai mươi tám tuổi.

Tình trạng quan hệ: Độc thân, không có bạn trai.

Và cô là dì ruột của tôi.

Cô sở hữu mái tóc nâu dài ngang vai với phần chân tóc màu đen đang mọc dài ra, và tuy không có vóc dáng của một người mẫu, nhưng tỷ lệ cơ thể của cô khá cân đối.

Khuôn mặt cô cực kỳ trẻ trung. Thậm chí, nếu nhìn lướt qua, người ta hoàn toàn có thể dễ dàng nhầm cô là một nữ sinh viên đại học.

Cô trẻ hơn bố tôi chục tuổi, và vẫn còn đang học cấp hai khi tôi chào đời. Ngay cả trong những ký ức xa xôi nhất của tôi, cô vẫn còn đang học cao trung, nên tôi vẫn lưu giữ vài ký ức mờ nhạt về hình ảnh cô trong bộ đồng phục nữ sinh.

Cũng chính vì lý do đó, cô cực kỳ ghét bị tôi gọi là "Oba-san" (Dì/Bà cô) và nhất quyết bắt tôi phải gọi cô là "Na-chan".

Tôi có thể hiểu cảm giác không muốn bị gọi là "Bà cô" khi mới ở tuổi đôi mươi, nhưng cái cách cô cáu bẳn mỗi khi tôi lỡ miệng gọi nhầm thực sự rất phiền phức.

Lúc này đây, có lẽ để bù đắp cho sự thiếu vắng của chiếc chăn, cô đang ôm ghì lấy một chiếc gối bằng cả hai tay.

Có vẻ như cô vẫn còn đang luyến tiếc thế giới trong mơ lắm.

Bộ đồ ngủ họa tiết dâu tây nữ tính của cô xộc xệch một cách vô ý, để lộ phần bụng phẳng lỳ và cả đồ lót bên trong.

Việc đánh thức một Na-chan đang thiếu ngủ trầm trọng đã trở thành thói quen hàng ngày của tôi. Tôi tóm lấy hai vai cô và lắc nhẹ.

"Na-chan, cháu xin cô đấy, dậy đi mà."

(Takaki)

"Hinnn... dừng lại đi..."

(Naho)

"Này, đừng có phát ra mấy âm thanh kỳ quái đó chứ."

(Takaki)

"Xin lỗi, Takkun... có khi nào... nhìn thấy bộ dạng này của dì khiến cháu nổi lên... thú tính không?"

(Naho)

"Đừng ép cháu phải vả vào cái khuôn mặt sắp ba mươi tuổi của dì nhé."

(Takaki) Ngay khi tôi vừa dứt lời, Na-chan, với một sự nhanh nhẹn đáng kinh ngạc so với bộ dạng lúc nãy, bật dậy và nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc khi tôi đang đứng cạnh giường.

"Đừng có lôi tuổi tác của người khác ra mà nói như thế! Dì vẫn đang ở độ tuổi đôi mươi đấy nhé, và thỉnh thoảng đi dạo trên phố vẫn có người đến tán tỉnh dì cơ mà. Lần nào đi mua mỹ phẩm, mấy cô nhân viên cũng khen dì nức nở, bảo là 'Chao ôi, chị không giống người sắp ba mươi chút nào đâu! Da chị đẹp thật đấy', cháu có biết không hả?!"

(Naho) Với một đôi mắt vô hồn và tông giọng lạnh tanh, cô tuôn ra một tràng phản bác như máy móc. Áp lực tỏa ra mạnh đến mức tôi có cảm giác mình đang bị ép nát như một hộp mì tôm nằm dưới đáy đại dương sâu thẳm vậy.

"Uwa—! Đừng có tự nhiên nổi đóa lên với cái vẻ mặt tỉnh bơ đó chứ, đáng sợ lắm!"

(Takaki)

"Cháu đã là học sinh cao trung rồi đấy, Takkun, nên cháu thừa biết mình phải nói gì khi làm sai rồi, đúng không?"

(Naho)

"Được rồi, lỗi của cháu! Cháu xin lỗi!"

(Takaki) Nói thật chứ, làm thế quái nào mà Na-chan có thể xóa sạch tiêu cự trong mắt mình như thế nhỉ? Đúng là một bí ẩn không lời giải. Lẽ nào đó là một kỹ năng mà cô có thể chủ động kiểm soát sao?

Việc bị nhắc nhở về tuổi tác dường như đã giúp cô tỉnh ngủ hoàn toàn. Na-chan miễn cưỡng bước ra khỏi giường.

"Haa, mấy đứa học sinh cứ nghĩ mình sẽ trẻ mãi không già... Khi cháu chạm mốc cuối hai mươi, mọi thứ mới bắt đầu trở nên tồi tệ cơ, cháu có hiểu không?"

(Naho) Chà, vâng, cháu hoàn toàn hiểu rõ qua cái cách dì khoe khoang mấy lời khen sáo rỗng của nhân viên bán hàng lúc nãy rồi.

Vừa lầm bầm tự kỷ, Na-chan vừa lê bước về phía nhà tắm.

Sau khi cô rời đi, tôi cũng tiến về phía bếp để chuẩn bị bữa sáng.

Na-chan và tôi đang sống cùng nhau trong một căn hộ có hai phòng ngủ.

Vào bếp, tôi cho bốn lát bánh mì vào lò nướng. Đập một quả trứng đã để sẵn cho bớt lạnh và thả cùng vài lát giăm bông vào chảo, đậy nắp lại để hấp chín. Trong lúc chờ đợi, tôi rửa sạch vài quả cà chua bi và chia phần để chuẩn bị làm cơm hộp bento.

"Haa... tại sao buổi sáng lại phải đến cơ chứ... Người ta bảo không có đêm nào là dài vô tận, nhưng dì hoàn toàn không phiền nếu có một giấc mơ kéo dài mãi mãi đâu..."

(Naho)

"Nếu dì có thời gian thốt ra mấy câu triết lý đó, thì dì có thể mang mứt và đĩa ra bàn được không? Tiện pha luôn cả cà phê nữa."

(Takaki)

"Biết rồi."

(Naho) Tôi đẩy nhẹ Na-chan đang ỉu xìu sang một bên và bày bánh mì nướng, trứng ốp giăm bông, cùng cà chua bi ra đĩa. Sau đó, tôi cho những phần cơm đông lạnh vào lò vi sóng rã đông, cẩn thận để dành riêng một phần cho bữa trưa.

Bê đĩa đồ ăn ra bàn, tôi thấy Na-chan đã ngồi sẵn ở đó, tư thế chuẩn bị đầy đủ. Cô cũng đã pha xong cà phê cho cả tôi và cô.

"Của dì đây, xong rồi đấy."

(Takaki)

"Cảm ơn cháu. Itadakimasu!"

(Naho) Bỏ chiếc điện thoại đang nghịch dở xuống, Na-chan ngây thơ chắp hai tay lại và bắt đầu phết mứt lên lát bánh mì nướng. Mới vài phút trước, cô còn đang cằn nhằn về tuổi tác và việc phải dậy sớm, thế mà bây giờ tâm trạng của cô đã thay đổi một trăm tám mươi độ.

Khả năng "lật bánh tráng" thần tốc này quả thực là một trong những đặc điểm đáng ngưỡng mộ hiếm hoi của Na-chan.

"À đúng rồi, nhắc mới nhớ, dì nghĩ hôm nay dì sẽ về nhà sớm đấy."

(Naho)

"Cháu hiểu rồi. Dạo này trông dì có vẻ khá bận rộn."

(Takaki)

"Ừ thì, khối lượng công việc của dì vẫn như mọi ngày thôi, nhưng dì còn phải kèm cặp thêm cho một nhân viên mới nữa."

(Naho) Đừng trông mặt mà bắt hình dong, Na-chan thực chất là một biên tập viên chuyên nghiệp đang làm việc cho một công ty xuất bản địa phương.

Ở chỗ làm, cô là biên tập viên của một tạp chí địa phương, và nghe nói cô rất được đồng nghiệp tin tưởng nhờ vào tài năng của mình. Điều đó thường kéo theo những đêm làm việc tăng ca tại văn phòng, và cô thường xuyên trở về nhà trong tình trạng kiệt sức.

Tuy nhiên, khi ở nhà, cô lại phô bày trọn vẹn cái bản tính luộm thuộm thiên bẩm của mình — cô không dọn dẹp, không nấu ăn, không giặt giũ, và thậm chí còn chả buồn mặc quần áo đàng hoàng sau khi tắm xong. Hệ quả tất yếu là tôi, thằng cháu trai cưng của cô, phải gánh vác toàn bộ công việc nhà.

Tôi cũng từng ao ước mình có thể sống bất cần đời như Na-chan và vứt bỏ mọi trách nhiệm việc nhà, nhưng thật đáng buồn, tôi không thể chịu đựng nổi viễn cảnh phải sống lay lắt bằng đồ ăn đông lạnh luân phiên, biến bồn rửa chén thành một bãi đầm lầy, hay mang một đôi tất bẩn từ tuần trước.

Thế là tôi đành phải nhượng bộ.

Hơn nữa, một điều khiến tôi vô cùng thắc mắc là làm sao Na-chan có thể buông thả trong mọi thứ nhưng lại cực kỳ tỉ mỉ trong việc chăm sóc da mặt và trang điểm cơ chứ. Kể cả cô chỉ cần dành một phần nhỏ sự nỗ lực đó để dọn dẹp phòng ốc, dọn nhà tắm, hay dọn tủ lạnh thôi, mọi chuyện cũng đã khác biệt rất nhiều rồi.

Tôi rưới một ít nước tương lên phần trứng ốp giăm bông, dùng đũa chọc thủng lòng đỏ, rồi quết phần lòng đỏ béo ngậy đó lên miếng giăm bông trước khi cắn một miếng.

Hừm, bữa sáng hôm nay làm cũng khá ra trò đấy chứ.

Trong lúc tôi đang tự mãn về bữa sáng của mình, Na-chan bỗng bắt chuyện.

"Tiện thể, Takkun này, dạo này cháu hay dậy sớm nhỉ?"

(Naho)

"Vâng, cháu mới tham gia Hội học sinh cách đây không lâu, nên không thể đi muộn được."

(Takaki)

"Ồ?... Hả? Hội học sinh á? Tin sốt dẻo nha!"

(Naho)

"Đó là vì cháu chưa từng kể cho dì nghe thôi."

(Takaki)

"Mấy chuyện như thế này cháu phải kể chứ! Dù sao thì, dì cũng coi như là người giám hộ của cháu mà!"

(Naho)

"A, đúng rồi... Cháu xin lỗi."

(Takaki) Dì nói nghe oai đấy, nhưng lúc ở nhà, cháu thường có cảm giác chính cháu mới là người giám hộ cơ.

Ý tôi là, tôi gánh vác hầu hết việc nấu nướng, giặt giũ và dọn dẹp trong cái nhà này. Dù vậy, ít nhất cô cũng chịu đi vứt rác nếu tôi nhờ vả.

Vừa dùng bữa sáng, tôi vừa kể cho Na-chan nghe lý do tại sao tôi lại lọt vào Hội học sinh.

Tất nhiên, tôi đã lược bỏ hoàn toàn phần kể về sự thảm họa hậu đậu của vị Hội trưởng Hội học sinh.

"... Vậy nên mọi chuyện là thế. Chà, lẽ ra cháu có thể không tham gia Hội học sinh mà vẫn tránh được nguy cơ lưu ban, nhưng giờ thì mọi chuyện lỡ dở hết rồi."

(Takaki)

"Hừm, Takkun mà lại ở trong Hội học sinh sao? Dì hoàn toàn có thể hiểu được nếu đó là hồi cháu học cấp hai, nhưng nghĩ đến tình hình dạo gần đây của cháu thì quả là một sự bất ngờ lớn đấy."

(Naho)

"Đâu phải là cháu tự nguyện tham gia đâu."

(Takaki)

"Nhưng nếu cháu vẫn chưa bỏ cuộc, thì chắc hẳn mọi chuyện không đến nỗi tệ, đúng không? Nghe có vẻ như cháu đang rất tận hưởng cơ mà."

(Naho)

"Cháu cũng không chắc nữa. Phiền phức lắm. Cháu không phải đứa cuồng công việc, và cháu thà làm ít việc đi còn hơn."

(Takaki)

"Nhưng trông cháu có vẻ khá thoải mái với vị trí trong Hội học sinh đấy chứ. A, dì hiểu rồi! Là vì có Arisu-chan ở đó cùng cháu đúng không?"

(Naho)

"... Sao tự nhiên dì lại lôi tên cậu ấy vào đây?"

(Takaki)

"Thì, thanh xuân tuổi trẻ và tình yêu đúng là một điều tuyệt vời mà, đúng không? Có một cô bạn thanh mai trúc mã dễ thương bên cạnh là một phước phần lớn đấy, cháu biết không? Chắc hẳn cháu phải thấy hạnh phúc lắm nhỉ?"

(Naho)

"Haa, sao cũng được."

(Takaki) Đúng là việc có Arisu trong Hội học sinh là một sự may mắn, nhưng nếu thừa nhận điều đó với Na-chan thì mọi chuyện sẽ chỉ rắc rối thêm thôi, nên tôi quyết định lảng tránh qua loa.

Và tôi cũng cần phải giữ bí mật về mối quan hệ giữa tôi và Togami càng kín càng tốt. Nếu có ai đó biết rằng một tuyệt sắc giai nhân lại là Hội trưởng Hội học sinh và chúng tôi đang giữ những bí mật của nhau, ai mà biết được tôi sẽ phải hứng chịu bao nhiêu lời trêu chọc cơ chứ.

Đang mải suy nghĩ, tôi chợt nhận ra Na-chan đang nhìn mình chằm chằm.

Khuôn mặt cô mang một vẻ nghiêm túc nhưng cũng rất dịu dàng, một biểu cảm hiếm thấy khiến tôi vô thức khựng lại khi đưa miếng bánh mì nướng lên miệng.

"Sao vậy? Dì không định bày trò gì kỳ quặc đấy chứ?"

(Takaki)

"Không, làm gì có chuyện đó. Dì chỉ đang nghĩ, dạo này trông cháu có vẻ khá vui vẻ, và điều đó là một tín hiệu tốt, đứng dưới góc độ của một người giám hộ mà nói."

(Naho)

"Cháu hiểu rồi..."

(Takaki) Bị bất ngờ trước lời nhận xét của cô, tôi ngượng ngùng đánh mắt đi chỗ khác.

Nhưng Na-chan không định để tôi trốn tránh dễ dàng như vậy.

"Ý dì là, cháu đã học tập rất chăm chỉ cho kỳ thi tuyển sinh và đỗ vào một ngôi trường điểm, để rồi lại gặp tai nạn gãy xương. Dì vẫn nhớ hồi đó cháu đã suy sụp đến mức nào."

(Naho)

"Cũng không tệ đến mức đó đâu..."

(Takaki)

"Nhưng dù sao, nó cũng là một sự thay đổi chóng mặt so với những ngày tháng nghiêm túc hồi cấp hai của cháu. Chà, cũng có rất nhiều chuyện đã xảy ra trước khi cháu lên cao trung mà, đúng không?"

(Naho)

"Cháu hiểu rằng hoàn cảnh của bố là không thể tránh khỏi."

(Takaki)

"Dù cháu có hiểu đi chăng nữa, thì sâu thẳm trong thâm tâm cháu vẫn không thể chấp nhận được điều đó, đúng không?"

(Naho)

"..."

(Takaki)

"Cháu là một đứa trẻ nhân hậu, Takkun à. Cháu không muốn phải nghĩ xấu về bố mình."

(Naho) Bố phải chu cấp tài chính cho tôi, và chuyến công tác nước ngoài kéo dài là do yêu cầu của công ty. Sẽ thật ích kỷ nếu một đứa trẻ như tôi cứ oán trách về chuyện đó.

Về mặt lý trí, tôi hoàn toàn thấu hiểu những điều đó.

Nhưng nếu nói rằng tôi không hề có một chút oán giận nào... thì đó là một lời nói dối.

Giá như cuộc đời này đơn giản hơn một chút...

"Nhưng việc tự tạo áp lực cho bản thân đến mức gây ra rắc rối cho Arisu-chan, các thầy cô, hay bất kỳ ai ở trường không giải quyết được vấn đề gì đâu. Nó không hề giúp ích gì cho cháu cả, Takkun à. Nó chỉ là một hành vi tự hủy hoại bản thân thôi. Cháu cứ thử tìm kiếm từ khóa 'tự bỏ bê bản thân' mà xem."

(Naho) Cô ném thẳng những lời lẽ sắc bén đó vào tôi khi tôi vẫn đang im lặng.

Dẫu cho ngày thường cô có vẻ vô tâm bất cần đến đâu, thì trong những khoảnh khắc như thế này, cô thực sự làm nổi bật lên khoảng cách về vốn sống giữa hai chúng tôi.

"... Dù sao thì, hiện tại cháu đang sống khá ổn. Dì cứ yên tâm đi."

(Takaki)

"Ừ. Dạo này dì cảm thấy khá yên tâm về cháu rồi. Ồ, cháu xem mấy giờ rồi?"

(Naho) Như để khép lại cuộc trò chuyện, Na-chan hối thúc tôi.

Quả thực, đã đến lúc phải dọn dẹp và chuẩn bị đi làm, đi học. Khi tôi đứng dậy mang bát đĩa đi cất, Na-chan cũng đưa cho tôi chiếc cốc và cái đĩa của cô.

"Này Takkun, cháu rửa luôn mấy cái này giúp dì nhé?"

(Naho)

"Thật tình, đến giờ này mà dì vẫn không thể tự rửa bát đĩa của mình sao?"

(Takaki)

"Dì có thể rửa được mà, cháu biết đấy! Nhưng mỗi lần dì rửa, cháu lại cáu nhặng lên vì 'rửa không đủ sạch', nên cuối cùng dì đành phó mặc hết cho cháu thôi."

(Naho)

"Ừ, cháu nhớ rồi."

(Takaki) Tôi thở dài khi cầm lấy bát đĩa từ tay cô.

Nói thật thì, chắc một ngày nào đó tôi phải nghiêm túc dạy lại cho Na-chan cách làm việc nhà mới được.

◆ Trên đường về nhà vào ngày hôm đó.

Hội học sinh có khá nhiều việc phải làm nên chúng tôi đã ở lại trường cho đến khi trời tối mịt.

Tôi và Arisu xuống cùng một ga tàu và cùng nhau đi bộ về.

Chúng tôi rẽ khỏi con đường chính nhộn nhịp và đi vào một khu dân cư yên tĩnh. Những con bọ nhỏ liên tục đập vào những ngọn đèn đường leo lét, tạo ra những âm thanh lách cách khe khẽ trong con hẻm hẹp.

Lúc này đã là cuối tháng Mười, và những buổi chiều tối đã bắt đầu trở nên khá mát mẻ. Tôi ước gì thời tiết cứ duy trì được nhiệt độ dễ chịu như thế này quanh năm. Có lẽ chỉ nửa tháng nữa thôi, những đêm đông sẽ trở nên lạnh buốt.

"... Và mọi chuyện là như vậy đó. Dù cô ấy sắp bước sang tuổi ba mươi rồi nhưng vẫn phiền phức lắm."

(Takaki)

"Hừm. Có vẻ như Na-chan chẳng thay đổi chút nào nhỉ."

(Arisu) Vừa đi, tôi vừa than vãn với Arisu về những chuyện diễn ra ở nhà, mà chủ yếu là những rắc rối liên quan đến Na-chan.

Gia đình nhà Yura và nhà Gujou đã chơi thân với nhau từ hồi tôi còn học tiểu học. Vậy nên, Arisu cũng quen biết Na-chan, và tôi cũng rất thân thiết với bố mẹ Arisu.

"Tiện thể cho tớ hỏi, Na-chan có đang hẹn hò với ai không?"

(Arisu)

"Theo những gì tớ biết thì không. Cô ấy có vẻ cũng chẳng bận tâm mấy chuyện đó."

(Takaki) Tôi không rõ tình trạng của cô ấy trước khi chúng tôi dọn về sống chung, nhưng chí ít là tôi chưa bao giờ nghe Na-chan đề cập đến việc đang trong một mối quan hệ với ai cả.

Tất nhiên, cũng có khả năng cô ấy giấu tôi. Tuy nhiên, việc che giấu cũng khó mà qua mắt được khi hai người sống chung dưới một mái nhà.

"Vậy sao? Cũng hơi bất ngờ đấy."

(Arisu)

"Bất ngờ á? Làm gì có mấy ai đủ bao dung để chấp nhận tính cách của cô ấy đâu."

(Takaki) Khi tôi nói vậy, Arisu cau mày nhìn tôi như muốn nói,

"Cậu là đồ ngốc à?"

"Không không không. Bình thường trước khi yêu nhau, người ta đâu thể nào biết được cái bản tính lười biếng hay trình độ việc nhà siêu tệ của cô ấy đâu."

(Arisu)

"Chà, cũng đúng."

(Takaki)

"Na-chan khá là xinh đẹp, và cô ấy cũng được nhiều người theo đuổi đúng không? Nếu cô ấy muốn có bạn trai, thì việc kiếm một anh chàng là chuyện dễ như trở bàn tay."

(Arisu) Ngay cả tôi cũng phải công nhận Na-chan khá thu hút, nhưng có vẻ Arisu còn đánh giá cô ấy cao hơn những gì tôi tưởng tượng. Chắc việc đánh giá ngoại hình của người nhà luôn có chút khó khăn thì phải.

"Thế nên, việc cô ấy không có bạn trai ắt hẳn phải có nguyên do nào đó."

(Arisu)

"Nguyên do sao?"

(Takaki) Chúng tôi lặng lẽ bước đi một đoạn, và tôi bắt đầu suy ngẫm về cuộc sống của mình cùng Na-chan.

Một người dì và đứa cháu trai sống cùng nhau như một gia đình.

Trong mắt người ngoài, có lẽ nó hơi kỳ quặc một chút.

Cho đến nay, mọi chuyện vẫn ổn thỏa, nhưng đó là một sự cân bằng rất mong manh. Nếu hoàn cảnh của một trong hai người thay đổi dù chỉ một chút, sự cân bằng đó sẽ dễ dàng sụp đổ.

"Có phải vì tớ ở đây nên cô ấy thấy khó xử trong việc tìm bạn trai không?"

(Takaki) Nghe tôi nói vậy, Arisu khoanh tay trước ngực và ra chiều suy nghĩ.

"À thì, nếu cô ấy dọn về sống cùng bạn trai, thì Takaki sẽ bị bỏ lại một mình mà."

(Arisu)

"Ừ, tớ cũng lờ mờ đoán ra chuyện đó."

(Takaki)

"Có lẽ Na-chan muốn đặt ưu tiên của cậu lên trên hạnh phúc cá nhân của cô ấy ở thời điểm hiện tại. Nên cậu không cần phải quá lo lắng cho cô ấy đâu, nhưng tớ nghĩ ít nhất cậu cũng nên đối xử tử tế với cô ấy một chút."

(Arisu)

"... Tớ hiểu rồi. Xin lỗi nhé, Arisu. Tớ cần ghé qua siêu thị một lát, cậu cứ đi trước đi."

(Takaki) Ban đầu tôi định dùng những nguyên liệu còn sót lại trong tủ lạnh cho bữa tối, nhưng có lẽ hôm nay tôi sẽ đổi món làm sukiyaki (lẩu bò Nhật Bản) vậy.

Như thể nhìn thấu được suy nghĩ của tôi, Arisu nở một nụ cười dịu dàng.

"Được rồi. Tớ rẽ hướng này đây. Hẹn gặp cậu vào ngày mai nhé."

(Arisu)

"Ừ."

(Takaki) ◆

"Cháu về rồi đây."

(Takaki) Vừa mở cửa, cảm biến chuyển động được kích hoạt và sảnh vào nhà ngập tràn trong ánh sáng ấm áp. Đôi giày của Na-chan bị cởi ra vứt bừa bãi trên sàn lối vào, và chiếc túi xách của cô được ném ngay trên bậc thềm.

Có vẻ như hôm nay Na-chan về nhà sớm thật, một điều khá bất thường đối với một người lúc nào cũng bận rộn công việc như cô.

"Na-chan, dì ở nhà không?"

(Takaki) Tôi cất tiếng gọi về phía cửa phòng khách đang hắt ánh sáng ra, nhưng chẳng có tiếng trả lời.

Tạm thời, tôi nhanh chóng cởi giày và đi về phía bếp để đặt túi đồ ăn xuống.

"Hửm?"

(Takaki) Trên hành lang nối từ lối vào đến phòng khách, tôi nhận ra có thứ gì đó đang nằm chỏng chơ trên sàn.

Tôi đặt túi đồ xuống và nhặt nó lên.

"... Quần tất sao?"

(Takaki) Đó là chiếc quần tất màu đen mà Na-chan thường mặc.

Đảo mắt nhìn quanh, tôi phát hiện ra một chiếc áo khoác bị vứt ngay trước cửa phòng khách.

Từ những bằng chứng tại hiện trường, có thể dễ dàng suy ra rằng Na-chan vừa về đến nhà là lập tức lột tung túi xách và quần áo ra, rồi phi thẳng vào phòng khách.

Cái kiểu luộm thuộm này đúng là phong cách đặc trưng của Na-chan, nhưng một người phụ nữ ở độ tuổi băm mà thế này thì có vẻ hơi đáng báo động.

Tôi khẽ thở dài não nuột.

Tạm thời để chiếc túi xách và quần tất ở chỗ cũ, tôi nhặt chiếc áo khoác lên vì sợ nó bị nhăn. Vừa bước một chân vào phòng khách, tôi suýt giẫm phải thứ gì đó, theo bản năng tôi lùi lại một bước.

Một chiếc áo blouse trắng đang nằm rũ rượi gần lối vào phòng khách.

Nhưng đó chưa phải là tất cả.

Một chiếc váy và một chiếc áo lót nằm rải rác từ cửa vào đến tận sâu bên trong phòng khách.

Không khó để mường tượng ra cảnh Na-chan vừa đi vừa lột bỏ từng lớp quần áo rồi phóng thẳng lên chiếc ghế sofa.

"Đây là phiên bản thảm họa của câu chuyện Hansel và Gretel đấy à...?"

(Takaki) Lần theo dấu vết của những bộ quần áo, tôi đã đến được mặt sau của chiếc ghế sofa.

Sự thôi thúc muốn quay đầu bỏ chạy về phòng bỗng trào dâng mãnh liệt trong tôi.

Tuy nhiên, tinh thần trách nhiệm đã chiến thắng.

Lấy hết can đảm, tôi ló đầu vào nhìn.

Nằm ườn trên ghế sofa là Na-chan, chỉ mặc độc bộ đồ lót và chiếc áo hai dây, ở trong tình trạng bán khỏa thân.

Dù đã lường trước được, nhưng nhìn cảnh này tôi vẫn thấy nhức cả đầu.

Cô gối đầu và tựa lưng lên đệm ghế, một bên đầu gối gập lại gác lên tựa lưng. Một tay buông thõng bên mép ghế, tay kia thì đang cầm chặt một lon bia.

Trên bàn là một lon Chu-Hi (rượu trái cây) loại mạnh đã bị giật nắp, được bọc trong một chiếc túi nilon của cửa hàng tiện lợi. Rất có khả năng Na-chan đã mua lon này ở một cửa hàng tiện lợi gần nhà, vừa đi vừa nốc cạn trên đường về, và trong cơn hưng phấn, cô đã nốc thêm lon bia trong tủ lạnh rồi mới chìm vào giấc ngủ.

Ánh mắt tôi nhìn xuống người phụ nữ sắp bước sang tuổi ba mươi này chắc chắn phải vô cùng lạnh lẽo.

"Này, Oba-san."

(Takaki)

"Uuuuu..."

(Naho) Một tiếng gầm gừ hoang dã và đầy khó chịu phát ra từ miệng cô.

Có lẽ cô cũng cực kỳ ghét bị gọi là "Oba-san" ngay cả khi đang chìm trong giấc ngủ.

"... Na-chan."

(Takaki)

"Ưm!... A, Takkun, cháu về rồi à! Yay!"

(Naho) Khi tôi chuyển sang gọi bằng biệt danh quen thuộc, cô nhoẻn miệng cười với khuôn mặt ửng đỏ vì say xỉn.

Tôi thực sự mong cô đừng có phân biệt đối xử với biệt danh ngay cả khi đang ngủ như thế này.

"Sao dì lại ngủ ở cái tư thế bán khỏa thân này vậy hả?"

(Takaki)

"Hở? Nãy giờ dì vẫn thức mà~" (Naho)

"Nói dối tệ thật. Vì cháu vừa gọi dì là Ob... À không, không có gì."

(Takaki) Tôi suýt chút nữa lại lỡ miệng thốt ra từ cấm kỵ và may mắn dừng lại kịp thời. Nguy hiểm thật.

Na-chan có vẻ không để ý đến điều đó và đang dùng ngón tay búng búng vào cái lon rỗng.

"Nhắc mới nhớ, dì đói meo rồi~ Takkun, nấu món gì đi~~" (Naho)

"... Biết rồi. Cháu sẽ nấu đồ ăn nhanh cho dì, nhưng nhớ đắp chăn vào đi. Kẻo lại cảm lạnh bây giờ."

(Takaki) Thở dài ngán ngẩm trước một Na-chan vừa mới mở mắt ra đã đòi ăn, tôi ném cái chăn đang vắt vất vưởng trên lưng ghế sofa về phía cô.

"Hehe, cảm ơn cháu~ Dì vui lắm vì Takkun đã lớn lên trở thành một đứa trẻ ngoan ngoãn thế này~" (Naho)

"Rồi, rồi."

(Takaki) Tôi xách túi đồ ăn vào bếp và bắt đầu nghĩ xem mình có thể nấu món gì với những nguyên liệu đang có trong tủ lạnh và những thứ vừa mới mua.

Dùng thịt bò lẩu sukiyaki xịn xò để cho một người say xỉn ăn thì phí phạm quá, nên tôi quyết định cất nó vào tủ đông đã. Tạm thời, tôi sẽ làm món cà chua thái hạt lựu trộn cá bào rưới sốt ponzu để cô lót dạ, trong lúc đó tôi sẽ làm thêm món nấm hấp rượu sake với đùi lợn, rồi sau đó...

"À đúng rồi, nhớ làm món gì đó đậm vị nhé! Món nào hợp để nhắm với rượu, ít calo và tốt cho việc giữ dáng ấy!"

(Naho)

"... Haa."

(Takaki) Lúc nãy khi nói chuyện với Arisu, tôi còn đang đắm chìm trong muôn vàn suy nghĩ về Na-chan, nhưng giờ, khi tâm trí đã tỉnh táo lại, tôi nhận ra Na-chan hoàn toàn không phải là kiểu người có những suy nghĩ sâu sắc như vậy.

Tôi thực sự mong ai đó mau mau rước cô ấy đi cho khuất mắt.

Để tôi có thể sống phần đời còn lại của mình một cách thanh bình và tự do...