Chương 6: Chương 5: Đặc quyền của Hội học sinh

Vol 1 Vào một ngày nọ trong giờ nghỉ trưa.

Lớp học tràn ngập tiếng reo hò của đám học sinh khi giờ nghỉ trưa hằng mong đợi cuối cùng cũng đến. Bỏ lại sau lưng bầu không khí ồn ào náo nhiệt đó, tôi xách hộp cơm bento đi lang thang quanh trường.

"Haa... Hôm nay nên đi ra cầu thang dẫn lên sân thượng tòa nhà thực hành, hay là góc khuất sau bãi đỗ xe của giáo viên đây..."

(Takaki) Trong đầu tôi đang mải cân nhắc xem hôm nay nên ăn trưa ở đâu.

Tất nhiên, mọi lựa chọn đều chỉ dành cho một người.

Tôi đã nhắc đi nhắc lại chuyện này nhiều lần rồi, nhưng thực sự thì tôi bị đối xử như người tàng hình trong lớp. Nếu tôi ngồi ăn trong lớp, bầu không khí sẽ trở nên cực kỳ ngột ngạt. Thế nên, để tránh gây rắc rối cho mọi người, tôi quyết định ra ngoài ăn trưa. Mọi người có thể gọi tôi là bậc thầy của sự tinh tế cũng được.

Tuy nhiên, nhà ăn của trường lúc nào cũng đông đúc, và cảm giác ngồi ăn một mình ở đó thật sự rất khó xử. Bàn ghế ở khu vực ban công hay phòng sinh hoạt chung thì đều đã bị các nhóm bạn khác xí chỗ hết cả rồi.

Kết quả là, những lựa chọn duy nhất còn sót lại chỉ là những nơi u ám tối tăm ngay cả giữa ban ngày, chẳng có bóng người qua lại, và thường thì cũng chả ai buồn dọn dẹp.

Liệu môi trường ăn trưa kiểu này có trở thành nguyên nhân dẫn đến sự khác biệt về sức khỏe trong vài thập kỷ tới không nhỉ? Biết đâu tôi lại được chọn làm đối tượng nghiên cứu cho một trường đại học nào đó về tác hại của sự cô đơn cũng nên?

Tôi đút tay vào túi quần, thầm than thở cho cái số phận hẩm hiu cô độc và có khả năng bị giảm thọ của mình.

Đúng lúc đó, đầu ngón tay tôi chạm phải một vật gì đó mát lạnh, theo sau là một tiếng kim loại lanh canh.

Đó là chiếc chìa khóa dự phòng của phòng Hội học sinh, được phát cho từng thành viên trong Hội.

Vì các thành viên thường xuyên sử dụng phòng Hội học sinh, nên chúng tôi được phát chìa khóa riêng để đỡ phải mất công chạy lên phòng giáo viên mượn mỗi lần cần dùng.

Thường thì sau giờ học lúc nào cũng có người ở đó sẵn rồi, nên cho tới tận bây giờ tôi vẫn chưa có dịp dùng tới nó.

"A."

(Takaki) Ngay khoảnh khắc đó, một tia sáng chân lý lóe lên trong đầu tôi.

Đúng rồi... phòng Hội học sinh!

Trong phòng Hội học sinh, tôi hoàn toàn có thể ăn trưa một mình mà không bị ai dòm ngó, thậm chí ở đó còn có cả ghế tựa và ghế sofa cực kỳ thoải mái nữa chứ.

Hơn thế nữa, nó còn được trang bị đầy đủ ấm đun nước, bồn rửa, và cả một chiếc tủ lạnh mini!

"Hehe, hehehe... Tớ hiểu rồi, ra đây chính là lý do tớ được chọn vào Hội học sinh..."

(Takaki) Cảm giác cứ như đây là định mệnh vậy. Lần đầu tiên kể từ khi gia nhập Hội học sinh, tôi mới thực sự cảm nhận được những đặc quyền của nó. Cho đến nay, mọi thứ chỉ toàn là rắc rối, và tôi chẳng thấy có chút lợi lộc gì từ việc làm cán bộ Hội cả. Nếu không có những đặc quyền như thế này, thì công sức bỏ ra đúng là xôi hỏng bỏng không.

Không thể kìm nén được nụ cười đang nở rộng trên môi, tôi cứ thế vừa đi dọc hành lang vừa cười tủm tỉm.

Có lẽ vì trông tôi lúc đó quá đáng sợ, nên những học sinh đứng gần đó đã vội vàng dạt sang hai bên nhường đường cho tôi.

Bước chân của tôi giờ đây nhẹ bẫng.

... Tôi không hề thấy buồn chút nào, không một chút nào luôn.

◆ Trong giờ nghỉ trưa, tòa nhà thực hành vắng lặng một cách lạ thường. Thỉnh thoảng mới nghe thấy tiếng xì xào của những học sinh ăn trưa trong phòng câu lạc bộ của họ, nhưng nó vẫn là một sự đối lập hoàn toàn so với sự ồn ào náo nhiệt của tòa nhà lớp học.

Khu vực xung quanh phòng Hội học sinh nằm tách biệt cũng tĩnh lặng tương tự.

Tra chìa khóa vào ổ cửa phòng Hội học sinh, một tiếng 'cạch' khô khốc vang lên, và cánh cửa mở ra.

Thong thả đẩy cửa bước vào, tôi chợt giật mình khi nhìn thấy một bóng người đang ngồi trên ghế sofa.

"Uwa..."

(Takaki)

"Kyaa!? Ái! Ai đó?!"

(Nadeshiko) Khi tôi lỡ buột miệng phát ra một âm thanh kỳ quặc, bóng người đó giật nảy mình đứng phắt dậy. Kéo theo đó là một tiếng cộc khô khốc khi cô nàng va chân vào bàn. Mái tóc đen dài, óng ả tung bay tứ tung, và trong một khoảnh khắc, tôi có cảm giác như mình đang xem múa lân hay gì đó tương tự.

... Nghĩ lại thì, hình như có chuyện tương tự đã từng xảy ra rồi thì phải.

Tôi thầm thở dài trong lòng và cất tiếng gọi vị Hội trưởng Hội học sinh đang co rúm nấp sau lưng ghế sofa.

"Togami, tớ đây. Tớ không định làm hại cậu đâu, ra đây đi."

(Takaki)

"Gujou-san?"

(Nadeshiko) Cẩn thận ngó đầu lên từ sau lưng ghế sofa, Togami thở phào nhẹ nhõm.

"Cậu đến đây làm gì?"

(Nadeshiko)

"Giống cậu thôi. Đến ăn trưa."

(Takaki)

"Sao cậu biết tớ đang ăn trưa ở đây!?"

(Nadeshiko)

"Nhìn là biết liền."

(Takaki) Trên bàn là một chai nước ngọt cola và hai cái bánh mì dưa lưới. Trên tay trái Togami vẫn đang cầm một cái bánh mì dưa lưới ăn dở.

Không còn nghi ngờ gì nữa, cậu ấy đang ăn trưa ở đây, nhưng tôi khá ngạc nhiên với thực đơn có phần "đồ ăn nhanh" so với tưởng tượng này.

Nghe đồn nhà cậu ấy rất giàu, nên tôi cứ nghĩ cậu ấy sẽ ăn một hộp bento vô cùng xa hoa, hoặc ít nhất cũng phải gọi đồ ăn qua UberEats cơ. Ở trường chúng tôi cũng có vài thành phần như vậy thật.

"Cậu ăn một mình ở đây sao, Togami?"

(Takaki)

"Chẳng phải cậu cũng đang ở một mình sao, Gujou-san?"

(Nadeshiko) Togami gật đầu với vẻ mặt xị xuống. Tôi đã từng nghĩ đến khả năng cậu ấy đang ăn cùng Hourai-senpai hoặc Arisu, nhưng có vẻ sự thật không phải vậy.

"Cậu lúc nào cũng ăn ở đây à?"

(Takaki) Tôi hỏi Togami trong khi cậu ấy vẫn đang xoa xoa chỗ ống chân vừa bị va đập lúc nãy.

"Không, hôm nay chỉ là tình cờ thôi, hay nói đúng hơn là một trường hợp hiếm hoi."

(Nadeshiko)

"Vậy bình thường cậu ăn với bạn bè à?"

(Takaki)

"Bạn bè...? Ồ, đúng rồi! Phải rồi! Tớ thường ăn với bạn bè."

(Nadeshiko)

"Này, cậu nói nghe cứ như thể cậu chưa từng nghe thấy cái từ đó bao giờ ấy."

(Takaki) Cho dù không có bạn, ít nhất cậu ấy cũng phải hiểu rõ khái niệm đó chứ. Lẽ nào từ đó lại xa lạ với Togami đến vậy sao?

Cảm thấy có một sự đồng cảm sâu sắc, tôi nhìn Togami bằng một ánh mắt ấm áp.

"Hãy cùng nhau cố gắng nhé, cả hai chúng ta."

(Takaki)

"Đ-Đừng có đánh đồng tớ với cậu!"

(Nadeshiko) Togami cự nự lại với vẻ khó chịu, nhưng hai má cậu ấy lại ửng đỏ và đôi mắt thì hơi rơm rớm. Chắc hẳn tôi đã nói trúng tim đen của cậu ấy rồi.

Thật khó khăn nhỉ... cho cả hai chúng ta...

Trong số tất cả mọi người, thật trớ trêu khi vị Hội trưởng Hội học sinh, người luôn được mọi người xung quanh coi là "hoàn hảo", lại có thể chia sẻ nỗi khổ tâm này với tôi.

Thế giới này quả là kỳ lạ.

Hoặc nói đúng hơn, chẳng phải việc có tới hai trên bốn thành viên Hội học sinh là những kẻ cô độc là một chuyện rất bất thường sao? Về mặt thống kê mà nói, điều này quá vô lý.

Sau cuộc chạm trán bất ngờ, tôi ngồi xuống chiếc bàn dài.

Dù đã quen biết nhau, nhưng việc ngồi cùng ghế sofa với con gái vẫn khiến tôi thấy hơi ngại.

Tôi mở hộp cơm bento mang từ nhà ra. Trong đó có cơm trắng, vài quả cà chua bi, rau củ muối, cùng với bắp cải xào và thịt lợn thái hạt lựu sốt miso mà tôi đã cố tình làm dư từ tối qua. Đối với bữa ăn tự nấu của một thằng nam sinh trung học thì thế này là quá ổn rồi.

Tôi chắp tay lại và nhẩm câu "Itadakimasu" trong đầu. Dùng đũa gắp một quả cà chua bi, tôi bỏ tọt nó vào miệng.

"..."

(Nadeshiko)

"..."

(Takaki) Thật khó xử.

Khi hai kẻ cô độc ngồi lại với nhau, một bầu không khí sôi nổi sẽ không tự nhiên mà có được. Chúng tôi đều là những kẻ cô độc vì bản thân không dễ dàng kết nối với người khác mà.

Tất nhiên, tôi và Togami không phải mới gặp nhau lần đầu. Thực tế thì, mối quan hệ của chúng tôi còn sâu sắc hơn thế một chút.

Suy cho cùng, chúng tôi đã hứa hẹn với nhau vào ngày hôm qua cơ mà.

Tuy nhiên, tôi ở đây với Togami không phải vì cậu ấy mời tôi, mà chỉ đơn thuần là tình cờ.

Nếu đã vậy, có lẽ tốt nhất là cả hai cứ im lặng ăn xong bữa trưa của mình, đừng cố ép buộc một cuộc trò chuyện hay can thiệp vào chuyện của nhau.

Nhưng mà không, dù đã quen biết nhau, việc cứ im lặng ăn trưa mà chẳng nói với nhau câu nào cũng có cảm giác sai sai... Nó cứ như một bức tranh thu nhỏ của xã hội hiện đại, nơi con người ta thậm chí còn chẳng biết họ của hàng xóm mình là gì vậy.

Nhắc mới nhớ, không biết Togami nghĩ gì về tình huống này nhỉ?

Liếc nhìn sang Togami, tôi chợt nhận ra cậu ấy cũng đang nhìn tôi, và ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Cả hai đều vội vã đánh mắt đi chỗ khác, nhưng rõ ràng là chúng tôi đã bắt quả tang nhau đang nhìn trộm. Một sự im lặng đầy căng thẳng bao trùm lấy cả hai.

Dường như cả hai chúng tôi đều đang thầm gào thét:

"Cậu có thể nói gì đó trước được không..."

Cuối cùng, Togami là người phá vỡ sự im lặng trước.

"Ưm... cậu có chủ đề gì để nói không?"

(Nadeshiko)

"Đừng có đùn đẩy trách nhiệm nghĩ chủ đề cho tớ một cách ngang ngược thế chứ. Nhưng nói nghiêm túc thì, cái bầu không khí gượng gạo này là sao đây?"

(Takaki)

"Chẳng phải chính cậu là người đến sau và tạo ra cái bầu không khí gượng gạo này sao?"

(Nadeshiko)

"Nhưng cậu là người bắt chuyện trước mà, đúng không? Theo quy tắc thông thường, người mở lời phải là người đưa ra chủ đề, nên Togami, cậu có thể gợi ý điều gì đó trước được không? Tớ sẽ nghĩ chủ đề tiếp theo."

(Takaki)

"Ư... Chà, chắc cậu nói đúng."

(Nadeshiko) Sau một hồi đẩy qua đẩy lại, tôi đã thành công lèo lái cuộc trò chuyện theo ý mình. Nhìn cái cách cậu ấy dễ dàng bỏ cuộc thế kia, tôi không khỏi lo lắng cho kỹ năng tranh luận của Togami.

Sau một thoáng chần chừ, Togami khó nhọc nặn ra một chủ đề.

"Vậy... Gujou-san, tại sao cậu lại là một kẻ cô độc thế?"

(Nadeshiko)

"Cậu vừa chọn đúng cái chủ đề tồi tệ nhất có thể nghĩ ra rồi đấy!"

(Takaki) Chỉ với vài từ ngắn ngủi, tôi đã hoàn toàn thấu hiểu tại sao Togami lại là một kẻ cô độc.

Kỹ năng giao tiếp xã giao của cô nàng này đúng là chạm đáy luôn rồi. Tại sao cậu ấy lại mở đầu bằng một chủ đề khó nhằn đến vậy chứ?

Togami lộ vẻ luống cuống, hai tay quơ quơ loạn xạ trong một nỗ lực hoảng loạn để giải thích.

"Chà, vì cậu đã mất công đưa ra chủ đề, nên nếu tớ không trả lời thì sẽ rất mất lịch sự... Thực ra cũng chẳng có gì to tát đâu."

(Takaki) Tôi bắt đầu giải thích lý do vì sao mình lại trở thành một kẻ cô độc ở trường cao trung, lược bỏ đi những chi tiết về gia đình.

Tôi đã bất cẩn thi vào ngôi trường Cao trung Reishuu danh giá nhưng lại chật vật trong việc theo kịp chương trình học. Tôi đã thất bại trong việc kết bạn ngay từ những ngày đầu. Rồi đến đầu tháng Năm, tôi bị ngã cầu thang gãy xương, dẫn đến một bài thi giữa kỳ thảm họa. Cuộc sống của tôi từ đó cứ thế tuột dốc không phanh, dẫn đến những hiểu lầm rằng tôi là một tên bất hảo và bị cô lập hoàn toàn khỏi phần còn lại của lớp.

Tôi chia sẻ những mảnh ghép vụn vặt đó trong câu chuyện của mình.

"... Và mọi chuyện là như vậy đó. Thật ra, tất cả đều là lỗi của tớ."

(Takaki) Sau khi tôi tóm tắt xong câu chuyện của mình, Togami lầm bầm với vẻ mặt không thể tin nổi.

"Khoan đã. Bấy nhiêu đó chưa đủ đâu."

(Nadeshiko)

"Hả? Tớ có quên kể gì sao?"

(Takaki)

"Cậu đã bỏ qua toàn bộ quãng thời gian học cấp hai của cậu rồi."

(Nadeshiko)

"Không, tớ không kể là vì hồi cấp hai tớ có bạn bè đàng hoàng mà."

(Takaki) Lập tức, Togami đặt tay lên trán, mang một biểu cảm vô cùng nghiêm trọng như thể đang trăn trở về một vấn đề vô cùng sâu sắc.

Tôi lỡ nói gì kỳ lạ sao?

"Tớ nghĩ mình vừa nghe thấy một điều khó tin...

'Tớ có bạn cho đến tận lúc học cấp hai', cậu vừa nói vậy đúng không."

(Nadeshiko)

"Ừ, sự thật mà. Tớ có bạn cho đến tận hồi cấp hai, và tớ nghĩ số lượng cũng khá nhiều đấy chứ."

(Takaki) Tôi học giỏi và chơi thể thao cũng khá. Tôi thậm chí còn là Hội trưởng Hội học sinh cơ mà, nên vòng tròn bạn bè của tôi khá rộng.

Mắt Togami trợn tròn vì sốc trước những lời tôi nói.

Sau đó, cậu ấy nheo mắt lại và gằn giọng lạnh lùng.

"... Kẻ phản bội."

(Nadeshiko)

"Này, khoan đã, từ đầu đến cuối tớ không hề nói dối cậu lời nào nhé."

(Takaki) Nghe cách cậu ấy nói, có vẻ như Togami thậm chí còn chẳng có người bạn nào từ trước khi lên cấp hai. Nếu xét theo khía cạnh đó, cậu ấy mới là một kẻ cô độc đích thực.

Cảm thấy bị phản bội một cách vô cớ, Togami tiếp tục lầm bầm nguyền rủa tôi với đầy sự oán hận.

"[Kẻ cô độc rởm đời], [Cái tên có bạn bè hồi cấp hai], [Kẻ dám tự xưng là cô độc chỉ vì bạn bè không học cùng trường], [Kẻ chiến thắng sở hữu thanh mai trúc mã dễ thương dù luôn mồm nhận mình cô độc]."

(Nadeshiko)... Khoan đã, đây là đang chửi rủa tớ á? Hay là đang khen tớ vậy?

Cái giọng điệu và nội dung nó đối chọi nhau chan chát khiến tôi không thể phân biệt nổi. Nếu chỉ xét trên mặt chữ, khéo tôi lại thấy vui ấy chứ.

"Ờm... cảm ơn nhé?"

(Takaki)

"Tớ không có khen cậu đâu!"

(Nadeshiko) Rõ ràng là, những lời đó được tung ra với mục đích xúc phạm tôi.

"Nhưng thật kỳ lạ."

(Nadeshiko)

"Chuyện gì kỳ lạ cơ?"

(Takaki)

"Việc có ai đó lại muốn làm bạn với Gujou-san, xét trên ánh mắt và thái độ của cậu ấy."

(Nadeshiko)

"Cậu thô lỗ quá đấy! Bọn trẻ con đâu có bận tâm đến mấy cái đó! Hơn nữa, bạn bè của tớ hồi trước cấp hai hầu hết đều từ cùng một trường tiểu học lên, và hồi đó ánh mắt tớ trông hiền lành hơn bây giờ nhiều."

(Takaki) Trong bức ảnh tốt nghiệp mẫu giáo, ánh mắt của tôi trông rất bình thường. Ảnh tốt nghiệp cấp hai trông cũng gần giống như hồi mẫu giáo, nhưng từ khi lên cao trung, thị lực của tôi giảm sút, nên tôi phải nheo mắt nhiều hơn, khiến khuôn mặt trông càng thêm dữ tợn.

Sau khi đã bày tỏ hết sự bất mãn và xả được cục tức, Togami khẽ thở dài.

"Vậy, lý do gì khiến cậu lại trở thành một kẻ cô độc, Togami?"

(Takaki)

"Thì..."

(Nadeshiko)

"Đến lượt cậu rồi đấy. Nếu cậu thực sự không muốn nói, thì cũng không sao đâu."

(Takaki) Đó không phải là chủ đề mà tôi đặc biệt muốn đào bới.

Dù vậy, Togami vẫn miễn cưỡng bắt đầu lên tiếng. Có lẽ cậu ấy cảm thấy mình có nghĩa vụ phải trả lời vì chính cậu ấy là người khơi mào chủ đề này.

"Cũng chẳng có lý do gì to tát đâu. Khi còn nhỏ, tớ phải tham gia rất nhiều lớp học ngoại khóa và không thể chơi cùng các bạn trong lớp, nên tớ chưa bao giờ thực sự học được cách giao tiếp với mọi người trong môi trường riêng tư. Để trở nên hoàn hảo, việc học là điều bắt buộc, và tớ cũng sợ rằng ai đó thân thiết với tớ có thể phát hiện ra tớ không hề hoàn hảo. Sau khi lên cấp hai, tớ chỉ đơn giản là ngừng cố gắng kết bạn."

(Nadeshiko)

"Tớ hiểu rồi."

(Takaki) Dù chỉ là một lời giải thích ngắn gọn, nhưng nó cũng hé lộ phần nào về hoàn cảnh gia đình của Togami, cuộc sống của cậu ấy cho đến nay, và những nỗ lực mà cậu ấy đã bỏ ra.

Việc một người vụng về như Togami lại được mọi người xung quanh coi là "hoàn hảo" không chỉ là một phép màu tình cờ. Có lẽ đó là vì cậu ấy luôn không ngừng nỗ lực để che đậy bản chất thật của mình.

Hoàn cảnh gia đình cậu ấy có đóng vai trò gì trong chuyện này không, tôi không rõ. Nhưng có lẽ đây không chỉ đơn thuần là vấn đề về tính cách.

"Nhưng mà này, Togami, một người như cậu dù có ngồi im một chỗ thì vẫn sẽ có người chủ động đến bắt chuyện thôi. Cậu thắng cử một cách dễ dàng như vậy, chứng tỏ cậu cũng khá nổi tiếng, hoặc ít nhất là được nhiều người yêu mến, đúng chứ?"

(Takaki) Tôi cố gắng đổi chủ đề, nhưng đó không chỉ là một bình luận bâng quơ—đó là điều tôi thực sự đang thắc mắc.

Có vẻ như chính Togami cũng nhận thức được điểm đó nên cậu ấy gật đầu đồng ý.

"Ừ, thỉnh thoảng cũng có người đến bắt chuyện với tớ. Nhưng hầu hết đều là về chuyện học hành hay điểm số, toàn những cuộc trò chuyện vô cùng xã giao. Ngoài những chuyện đó ra thì hầu như chẳng có gì khác cả."

(Nadeshiko)

"Ra là vậy."

(Takaki) Phong thái quá đỗi hoàn hảo của cậu ấy có lẽ đã tạo ra một cảm giác xa cách, khó gần.

Một tuyệt sắc giai nhân với phong thái tao nhã, xuất sắc trong cả học tập lẫn thể thao, lại xuất thân từ gia đình danh giá. Quả thực sẽ rất hiếm ai dám vô tư đến gần và bắt chuyện với cậu ấy.

Thực tế thì, cho đến trước khi bị kéo vào Hội học sinh, tôi vẫn luôn nghĩ cậu ấy sống ở một thế giới hoàn toàn khác với mình.

Thành thật mà nói, nếu sự hậu đậu của cậu ấy được nhiều người biết đến hơn, có lẽ cậu ấy sẽ dễ dàng kết bạn hơn. Nhưng vì cậu ấy muốn giấu nhẹm đi, nên mọi chuyện mới trở nên phức tạp.

"Nhưng mà, vì dù sao trên lớp vẫn có người chịu nói chuyện với tớ, nên chắc tớ vẫn đang làm tốt hơn cậu, Gujou-san."

(Nadeshiko)

"Ờ, ừ."

(Takaki) Một câu bình luận thật khó để đáp lời. Ý tớ là, tớ có Arisu, một cô bạn thanh mai trúc mã rất dễ gần để nói chuyện cùng, nên chắc chúng ta hòa nhau thôi. Chà, nếu cậu ấy thấy vui vì điều đó, tớ cũng chẳng có lý do gì để khơi ra làm gì.

Sau một khoảng dừng ngắn trong cuộc trò chuyện, Togami dường như sực nhớ ra điều gì đó.

"À, nhân tiện, có chuyện này tớ muốn hỏi cậu, Gujou-san."

(Nadeshiko)

"Chuyện gì vậy?"

(Takaki)

"Trước khi cậu có thể sử dụng phòng Hội học sinh, cậu thường ăn trưa ở đâu thế?"

(Nadeshiko)

"À... đúng là cũng thú vị khi biết những kẻ cô độc khác thường ăn ở đâu."

(Takaki) Lần này thì chủ đề có vẻ hấp dẫn hơn rồi đấy. Chắc hẳn Togami mới chỉ bắt đầu sử dụng phòng Hội học sinh từ vài tuần trước là cùng.

Cậu ấy đã làm thế nào để sống sót qua những giờ nghỉ trưa suốt khoảng thời gian trước đó? Tự dưng tôi cảm thấy có một sự gắn kết đồng điệu và muốn được chia sẻ những khó khăn của chúng tôi.

"Tiện thể nói luôn, tớ từng bỏ bữa trưa và nhốt mình trong thư viện hoặc phòng tự học đấy."

(Nadeshiko)

"Bỏ bữa trưa luôn cơ á, một giải pháp khá là cực đoan đấy."

(Takaki)

"Khi nào đói quá không chịu nổi, tớ sẽ đánh lừa cái dạ dày bằng mấy loại nước ép nhiều calo hoặc trà sữa. Còn cậu thì sao, Gujou-san?"

(Nadeshiko)

"Tớ không thể nhịn ăn trưa hoàn toàn được, nên tớ đành tìm một chỗ nào đó để ăn."

(Takaki) Khi tôi trả lời, đôi mắt Togami lấp lánh sự tò mò.

"C-Có phải nơi đó là... nhà vệ sinh không!?"

(Nadeshiko)

"Không đời nào! Đừng có nhìn tớ bằng ánh mắt đó! Tớ chưa bao giờ phải dùng đến hạ sách ăn trong nhà vệ sinh đâu."

(Takaki)

"Hả!? Tớ luôn nghĩ những kẻ cô độc thì phải ăn trong nhà vệ sinh chứ, đó là hình tượng tớ nghĩ đến đầu tiên đấy."

(Nadeshiko)

"Mỗi người một khác mà. Tớ thà ăn trong lớp còn hơn là phải chui vào nhà vệ sinh."

(Takaki)

"Vậy sao?"

(Nadeshiko)

"Ừ, ý tớ là, dù trường chúng ta có là trường điểm xịn xò đi chăng nữa, thì nhà vệ sinh đôi khi vẫn bẩn lắm. Thỉnh thoảng còn có người đang 'giải quyết nỗi buồn' ở trong đó nữa, nên tớ chắc chắn không đủ can đảm để ăn trưa ở cái nơi như vậy đâu."

(Takaki)

"Haah... Gujou-san, cậu đúng là một kẻ cô độc rởm đời mà..."

(Nadeshiko)

"Tại sao cậu lại tỏ vẻ thất vọng thế?"

(Takaki) Nhân tiện thì, tớ xin tiến cử cầu thang dẫn lên sân thượng tòa nhà thực hành hoặc mấy lùm cây khuất tầm nhìn bên phía tòa nhà học của bãi đỗ xe giáo viên. Chà, thỉnh thoảng cậu phải cẩn thận vì có thể sẽ đụng mặt mấy cặp đôi đang đi dạo quanh trường hoặc mấy thầy giáo lén ra chỗ vắng hút thuốc đấy.

Sau đó, tôi và Togami tiếp tục gắn kết với nhau qua những câu chuyện dở khóc dở cười chỉ những kẻ cô độc mới hiểu.

Tôi thừa biết đây là một chủ đề khá u ám đối với học sinh trung học, nhưng bất ngờ thay, nó lại vô cùng cuốn hút.

Luôn có một cảm giác gắn kết đầy bí ẩn giữa những người có chung hoàn cảnh với nhau.

Sau khi trò chuyện một lúc, tiếng chuông báo kiểu cổ điển vang lên.

Bính Boong

"A, có chuông rồi."

(Nadeshiko)

"Chúng ta cũng nên chuẩn bị về lớp thôi nhỉ?"

(Takaki) Cả tôi và Togami cùng đứng dậy.

Chẳng biết từ lúc nào, tôi đã di chuyển từ chỗ ngồi ở bàn dài sang ngồi trên chiếc ghế sofa đối diện Togami. Nhận ra điều này khiến tôi cảm thấy hơi ngượng.

"Ưm, Gujou-san."

(Nadeshiko)

"Có chuyện gì thế?"

(Takaki) Khi tôi chuẩn bị cầm hộp cơm bước ra cửa, Togami cất tiếng gọi, khiến tôi khựng lại.

Quay lại nhìn, tôi thấy khuôn mặt cậu ấy mang một vẻ gì đó hơi nghiêm trọng.

"Thành thật mà nói, đây là lần đầu tiên kể từ khi lên cao trung tớ được ăn trưa cùng người khác như thế này... Tớ thấy hơi vui một chút."

(Nadeshiko)

"... Tớ hiểu rồi."

(Takaki)

"Nếu cậu không phiền, Gujou-san, lần tới cậu có muốn tiếp tục ăn trưa cùng nhau trong phòng Hội học sinh không? Ý tớ là, đây là nơi duy nhất tớ có thể đến, nên đằng nào tớ cũng sẽ qua đây ăn thôi. Tất nhiên là, nếu cậu thấy ổn."

(Nadeshiko) Hai má hơi ửng hồng, Togami nói với tông giọng nhỏ hơn thường ngày.

Thật tình, cậu ấy quá là lóng ngóng khi cố gắng bày tỏ cảm xúc của mình.

Đối với tôi, việc ăn trưa cùng Togami hoàn toàn không có gì tệ cả. Thêm vào đó, chẳng có lý do gì để từ chối sử dụng căn phòng Hội học sinh mà chúng tôi đã được cấp đặc quyền.

Vậy nên, câu trả lời của tôi đã quá rõ ràng.

"Được thôi. Nếu nhà vệ sinh nặng mùi quá, tớ sẽ qua đây."

(Takaki)

"... Khoan đã, cậu vẫn còn ghim cái chuyện lúc nãy đấy à, Gujou-san?"

(Nadeshiko)

"Thì nghe nói những kẻ cô độc là sinh vật bắt buộc phải ăn trong nhà vệ sinh mà."

(Takaki)

"Ư, cậu vẫn ghim thật kìa... Tớ xin lỗi rồi mà, được chưa?!"

(Nadeshiko) Chà, tôi sẽ tiếp tục ghé qua phòng Hội học sinh từ ngày mai trở đi.

Tớ hy vọng một ngày nào đó tớ có thể mời cả Arisu và Hourai-senpai đến đây nữa.