Chương 2: Chương 1: Kẻ rớt môn trong Hội học sinh

Vol 1

"Gujou-san, em sẽ tham gia Hội học sinh nhé."

(?)

"... Hả?"

(Takaki) Một buổi chiều sau giờ học vào đầu tháng Mười...

Như thường lệ, tôi lại bị triệu tập đến phòng giáo viên. Hiện tại, tôi đang ngồi đối diện với giáo viên chủ nhiệm của mình, cô Sashiki, trong khu vực tiếp khách được ngăn cách bằng những tấm vách ngăn.

Cảm giác như tôi vừa nghe thấy tên của một tổ chức bí ẩn nào đó mang tên "Hội học sinh" vậy.

Tạm thời, tôi chọn cách giữ im lặng, còn cô Sashiki thì vẫn tiếp tục nói mà chẳng hề bận tâm.

"Em không nghe thấy sao? Gujou-san, em sẽ gia nhập Hội học sinh. Về phần chức vụ thì, xem nào, tạm thời em sẽ làm Thư ký nhé~" (Sashiki)

"Xin lỗi cô, chuyện này quá đột ngột, em vẫn chưa tiêu hóa kịp ạ."

(Takaki)

"Nói một cách đơn giản thì, Gujou-san, cứ đà này, em sẽ phải lưu ban đấy. Cách duy nhất để tránh việc đó là tham gia Hội học sinh."

(Sashiki) Dù đang thốt ra những lời đáng sợ như vậy, cô Sashiki vẫn mỉm cười ngọt ngào và khẽ nghiêng đầu.

Cô là một giáo viên trẻ đang ở độ tuổi giữa hai mươi, phụ trách môn Lịch sử Thế giới. Mái tóc nâu uốn lượn sóng, dài ngang vai rất hợp với gương mặt trẻ trung của cô. Tuy nhiên, trang phục của cô — một chiếc áo blouse trắng cùng chân váy màu xanh rêu — lại toát lên vẻ trưởng thành, điềm đạm.

Không rõ điều này có liên quan gì đến sự nổi tiếng của cô trong giới nam sinh hay không, nhưng người ta đồn rằng hầu như không có học sinh nào ngủ gật trong tiết của cô Sashiki cả. Thay vào đó, máy bán hàng tự động trong trường luôn trong tình trạng cháy hàng cà phê lon và nước tăng lực ngay trước tiết dạy của cô.

Đúng là một nỗ lực đáng cảm động của các nam sinh.

"Lưu ban ạ? Em đã làm gì sai sao?"

(Takaki)

"Đi học muộn, ngủ gật trong lớp, điểm kém, lại còn không nộp bài tập... Cô đã cảnh báo em từ trước kỳ nghỉ hè là cứ đà này, em có nguy cơ bị đúp lại một năm rồi cơ mà?"

(Sashiki)

"Hình như em cũng có nghe phong thanh về mấy chuyện đó."

(Takaki)

"Sao em lại nói cứ như thể cô chưa từng dặn dò gì vậy? Đây đâu phải lần một lần hai em bị gọi lên đây đâu hả!?"

(Sashiki) Cô Sashiki phồng má tức giận.

Thật kỳ lạ là cử chỉ này trông lại đáng yêu vô cùng thay vì đáng sợ. Chẳng trách sao bọn con trai lại cố gắng hết sức để gây ấn tượng với cô.

Tôi nhận ra mình thường xuyên có những buổi "họp kín" 1-1 với cô Sashiki như thế này.

Kể ra thì chắc bọn con trai sẽ ghen tị lắm, nhưng sự thật thì chẳng có gì sung sướng cả.

Cô ấy chỉ đang dành sự "chỉ bảo đặc biệt" cho đứa học sinh cá biệt đội sổ của lớp mà thôi. Và thường thì, người nhận được sự "chỉ bảo đặc biệt" này chẳng bao giờ thấy biết ơn cho cam.

"Dù vậy, Gujou-san, cô nhớ điểm thi đầu vào của em đâu có tệ đến mức này. Sao lại ra nông nỗi này vậy?"

(Sashiki)

"Người ta hay bảo không bao giờ là quá muộn để một người thay đổi mà cô."

(Takaki)

"Cô tin câu đó thường được dùng trong ngữ cảnh tích cực chứ nhỉ..."

(Sashiki) Nhìn vẻ mặt phiền muộn của cô, tôi không khỏi cảm thấy chút tội lỗi. Cô ấy là một giáo viên tốt, thực sự quan tâm đến điểm số của học sinh.

Nhưng nghĩ lại thì, tôi cũng đâu có muốn điểm kém cơ chứ.

Ngay trước khi nhập học, gia đình tôi đã xảy ra rất nhiều biến cố, và trong suốt kỳ nghỉ xuân, tôi hoàn toàn không thể tập trung vào việc học.

Chính vì thế, tôi đã khởi đầu năm tháng cao trung với những bước đi sai lầm. Tôi lỡ mất thời gian đăng ký câu lạc bộ và không thể bắt kịp chương trình học.

Việc có bạn bè lẽ ra sẽ giúp mọi thứ dễ dàng hơn một chút, nhưng tôi cũng thất bại luôn trong việc kết bạn.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng tôi sở hữu một ánh mắt khá dữ tợn. Cơ mặt tôi cứng đơ một cách kỳ lạ, khiến toàn bộ biểu cảm trông vô cùng khó gần. Giọng nói của tôi cũng thường bị nhận xét là mang tính đe dọa.

Có lần, khi tôi đang mỉm cười xem mấy video động vật dễ thương trên điện thoại, Arisu đã nói:

"Trông cậu cứ như mấy tên hung thủ đang giăng bẫy trong Thám tử lừng danh Conan ấy."

Đó hoàn toàn là thái cực đối lập của một nụ cười!

Dẫu vậy, cho đến tận hồi tiểu học, chỉ cần sống cùng khu phố thôi là đủ để kết bạn rồi. Ngay cả khi lên cấp hai, vì một nửa bạn học vẫn là bạn từ tiểu học lên nên tôi vẫn hòa đồng được với mọi người.

Thậm chí còn có một trò đùa quen thuộc khi họ bảo tôi

"Mặt cậu trông đáng sợ quá!"

thì tôi sẽ đáp lại,

"Tớ sinh ra đã thế rồi!"

Tôi đã thực sự tin rằng mình cũng sẽ nhanh chóng kết bạn ở môi trường cao trung.

Thế nhưng, sau một thời gian, tôi nhận ra các bạn cùng lớp đang tránh né mình một cách kỳ lạ. Khi tôi bắt chuyện, họ có vẻ căng thẳng tột độ và chỉ biết gượng cười. Họ nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện rồi vội vã rời đi.

Tôi thậm chí đã soi gương vô số lần, tự hỏi liệu trên mặt mình có dính cái gì không.

Rồi một ngày tháng Năm, trong lúc soi gương, tôi chợt nhận ra sự thật.

Lẽ nào... là do mình trông đáng sợ thật?

Có rất nhiều lý do để củng cố giả thuyết này. Cao trung Reishuu là trường điểm trong khu vực, và bạn sẽ hiếm khi thấy những học sinh có vẻ ngoài như dân bất hảo ở đây, khác hẳn với hồi cấp hai.

Trong khi những người quen cũ có thể dễ dàng bỏ qua vẻ ngoài của tôi, thì những người mới gặp có thể sẽ chỉ đánh giá tôi qua vẻ bề ngoài và nghĩ:

"Tên này có vẻ nguy hiểm."

Rốt cuộc thì, theo như nhận xét, tôi sở hữu gương mặt của một tên hung thủ trong Conan cơ mà.

Nhận ra điều này vào một buổi sáng trước khi đến trường, tôi lập tức bắt đầu luyện tập một nụ cười hiền lành, không mang tính đe dọa.

Thậm chí sau khi rời khỏi nhà, tôi vừa đi vừa soi mặt mình bằng camera trước của điện thoại.

Và rồi — tôi trượt chân ngã cầu thang và gãy mắt cá chân.

Tuy chỉ phải nhập viện hai tuần, nhưng trong thời gian đó, tôi hoàn toàn không thể học hành gì.

Trường cao trung thường quy tụ những học sinh có trình độ học vấn tương đương nhau, không giống như các trường cấp hai công lập, nơi học sinh chỉ đơn giản là những đứa trẻ sống trong cùng khu vực.

Hồi cấp hai, tôi là một trong những học sinh đứng đầu, nhưng lên cao trung, giỏi lắm thì tôi cũng chỉ ở mức dưới trung bình.

Kết hợp với đợt nằm viện ngắn ngủi đó, điểm thi giữa kỳ một của tôi đúng là một thảm họa.

Kết quả là, sau khi nhập học, tôi rơi vào tình cảnh học không được, câu lạc bộ cũng không, bạn bè lại càng không có.

Từ đó, tôi hoàn toàn đánh mất mọi động lực đối với cuộc sống học đường.

Sáng không dậy nổi thì đi muộn, còn trong lớp thì tôi chỉ biết thẫn thờ hoặc ngủ gật. Khuôn mặt cau có của tôi lúc mới ngủ dậy có lẽ trông còn đáng sợ hơn, khiến các bạn cùng lớp thường xuyên tỏ rõ sự sợ hãi.

Hậu quả là, tôi bị gán mác "Kẻ lưu ban bất hảo".

Tôi đâu phải lưu manh thật, nhưng đến nước này thì tôi cũng chẳng còn thiết tha đi đính chính sự hiểu lầm của ai nữa. Hơn nữa, tôi cũng chẳng biết phải giải thích với ai.

Người duy nhất tôi quen biết từ trước và học cùng trường cao trung hiện tại là Arisu. Cậu ấy thỉnh thoảng có nói chuyện với tôi, nhưng vì khác lớp nên cũng không thường xuyên lắm.

Gần đây, chúng tôi có thể tán gẫu vài câu nếu tình cờ đi chung một chuyến tàu, nhưng ngay cả những cơ hội đó cũng thưa thớt dần do tôi hay đi học muộn.

Ngoài ra, tôi cũng lo rằng sự hiện diện của mình sẽ mang lại rắc rối cho Arisu. Điều đó khiến tôi ngần ngại không dám chủ động bắt chuyện với cậu ấy.

Và thế là, vòng lặp tiêu cực này cứ thế leo thang, dẫn đến tình cảnh của tôi ngày hôm nay.

Cô Sashiki khẽ thở dài.

"Nhà trường có quyền quyết định trong những vấn đề này, nhưng Gujou-san à, danh tiếng của em trong mắt các giáo viên cũng không được tốt cho lắm đâu~ Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu khả năng em bị lưu ban được đưa ra bàn bạc."

(Sashiki)

"Em sẽ rất biết ơn nếu cô có thể nói tốt cho em vài câu, thưa cô."

(Takaki)

"Nếu có lý do gì để nói thì cô đã nói rồi."

(Sashiki) Nói cách khác, cô ấy đang ngầm bảo rằng tôi chẳng có điểm gì tốt để mà vớt vát cả.

Qua vài lần tiếp xúc, tôi nhận ra cô giáo này có cái miệng khá sắc sảo, trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài cuốn hút của mình.

"Thế nên, dựa vào tình hình hiện tại, em có thể kiếm được một số điểm rèn luyện thông qua các hoạt động của Hội học sinh đấy!"

(Sashiki) Cô giơ ngón trỏ lên như thể vừa nghĩ ra một ý tưởng thiên tài.

"Ồ, ra đó là lý do Hội học sinh được nhắc đến ạ?"

(Takaki)

"Một giải pháp quá sức trực tiếp và hiệu quả, đúng không nào?"

(Sashiki)

"Em hiểu việc tích lũy điểm rèn luyện là rất quan trọng. Nhưng tại sao lại là Hội học sinh?"

(Takaki) Khi tôi thắc mắc, cô Sashiki chống tay lên má và tỏ vẻ khó xử.

"Chà, nói thật thì, cô đã bị ép... à không, ý cô là, vì là giáo viên trẻ nên cô đã khiêm tốn chấp nhận vai trò cố vấn của Hội học sinh."

(Sashiki)

"Cô vừa lỡ miệng nói ra cảm xúc thật kìa."

(Takaki)

"Hãy bỏ qua những lý do của người lớn đi."

(Sashiki) Cô vỗ tay một cái và đánh trống lảng.

"Lý do của người lớn" đúng là một cụm từ tiện lợi thật. Ước gì tôi cũng có thể lấp liếm mọi thứ bằng "lý do của trẻ con".

"Năm nay, số lượng người muốn tham gia Hội học sinh rất ít, và chúng ta hiện vẫn chưa đủ thành viên."

(Sashiki)

"Không đủ thành viên ạ?"

(Takaki)

"Đúng vậy. Chúng ta cần lấp đầy nhiều vị trí khác nhau để vận hành Hội học sinh như Hội trưởng, Hội phó, Thủ quỹ và Thư ký..."

(Sashiki) Cụm từ "không đủ người" là thứ mà tôi tưởng chỉ xuất hiện trong kỳ thi tuyển sinh của mấy trường cấp ba công lập tuyến dưới thôi chứ.

"Hội trưởng mới là người đã diễn thuyết hôm nọ, đúng không ạ?"

(Takaki) Tôi nhớ là cô ấy đã đắc cử một cách suôn sẻ thông qua cuộc bỏ phiếu tín nhiệm.

"Đúng vậy. Đó là em Togami Nadeshiko của Lớp 1-H."

(Sashiki)

"Có vẻ như cậu ấy rất được yêu mến mà. Lẽ ra cô không gặp khó khăn gì trong việc gom người chứ nhỉ?"

(Takaki)

"Chà~ Cô cũng nghĩ vậy đấy. Nhưng có lẽ chính vì em ấy quá nổi tiếng nên các học sinh khác mới cảm thấy khó tiếp cận. Hoặc cũng có thể họ nghĩ rằng không tham gia cũng chẳng sao vì sẽ có người khác làm thay."

(Sashiki) Ra là vậy. Đôi khi, sự ngưỡng mộ có thể tạo ra một bức tường vô hình, khiến việc tiếp cận một người trở nên khó khăn. Hoặc có lẽ việc ở cạnh một người quá xuất chúng sẽ làm nổi bật những khuyết điểm của bản thân và khiến người ta thấy tự ti.

Và tất nhiên, cũng có khả năng đơn giản là công việc của Hội học sinh trông quá phiền phức.

"Khoan đã, vậy tổng cộng Hội học sinh cần có bao nhiêu thành viên?"

(Takaki)

"Chỉ tiêu tối thiểu là bốn người, và hiện tại, tính cả Hội trưởng thì chúng ta mới chỉ có hai."

(Sashiki)

"Thật luôn ạ?"

(Takaki)

"Lý tưởng nhất là năm người trở lên, nhưng giờ không phải lúc để kén chọn."

(Sashiki) Với chỉ một nửa số vị trí được lấp đầy, tình hình có vẻ còn thê thảm hơn tôi tưởng.

"Nên là, dạo này cô bị stress lắm đấy."

(Sashiki)

"... Và rồi em, với bảng điểm bết bát, xuất hiện. Thế là cô nghĩ 'Cơ hội đây rồi' và đùn đẩy vị trí này cho em."

(Takaki)

"Gujou-san à, đừng nói nghe tệ thế chứ. Đây là một tình huống đôi bên cùng có lợi mà."

(Sashiki)

"Chà, nếu nó giúp em không bị lưu ban thì cũng được thôi."

(Takaki) Nếu tôi là kiểu người không quan tâm đến việc lưu ban, thì tôi đã chẳng có mặt ở trường lúc này. Nếu bị rơi vào tình cảnh đó một cách bất ngờ, chắc chắn tôi sẽ cuống cuồng lên cho xem.

Ngày nay, tôi biết có những con đường khác dành cho những người muốn đi chệch khỏi quy chuẩn. Dù vậy, nỗi sợ hãi khi phải rẽ ngang vẫn luôn hiện hữu, và một số người, dù cảm thấy gò bó, vẫn muốn hướng tới một tương lai an toàn hơn.

"Được rồi, quyết định vậy nhé~ Cô sẽ đưa giấy tờ cho em, vui lòng điền thật nhanh vào đây. Phân công em làm Thư ký nhé."

(Sashiki) Cô Sashiki vui vẻ ngân nga, đưa cho tôi một cây bút bi và xấp tài liệu.

"Em thì không sao, nhưng... chúng ta vẫn cần thêm một người nữa để đủ chỉ tiêu đúng không ạ? Cô có nhắm được ai chưa?"

(Takaki)

"Hehe, chuyện này thì~" (Sashiki) Khi tôi hỏi, cô Sashiki khẽ đặt một ngón tay lên môi.

Đó là ám hiệu bảo tôi giữ im lặng sao?

Rồi, với những động tác thoăn thoắt, cô đứng dậy khỏi ghế sofa và nhón chân nhìn qua vách ngăn phân chia khu vực.

"Yura-san, em thấy sao nào?"

(Sashiki)

"Á!? S-Sao cô lại biết... ؟!"

(Arisu) Một tiếng hét quen thuộc vang lên trong phòng.

"Đừng lớn tiếng quá. Trong phòng giáo viên còn có các thầy cô khác đấy."

(Sashiki)

"D-Dạ, đúng là vậy nhưng..."

(Arisu)

"Này, Arisu, cậu làm gì ở đây thế?"

(Takaki) Ngó qua vai cô giáo, tôi bắt gặp cô bạn thanh mai trúc mã của mình, Arisu, đang giật mình lùi lại.

Có vẻ như cô nàng đã nghe lén cuộc trò chuyện của chúng tôi.

Vừa nhìn thấy mặt tôi, cô ấy ngay lập tức tỏ vẻ hối hận.

"Cậu đứng đây từ bao giờ rồi?"

(Takaki)

"Từ đoạn 'Gujou-san sẽ tham gia Hội học sinh'..."

(Arisu)

"Thế là ngay từ đầu luôn rồi còn gì."

(Takaki)

"Chậc, không phải thế đâu, Takaki! Tớ chỉ đang đi dạo ngang qua và tình cờ nghe thấy thôi. Không phải tớ bám đuôi theo dõi cậu vào phòng giáo viên đâu nhé!"

(Arisu) Dù có đi con đường nào đi chăng nữa, thì cũng không đời nào Arisu lại đi dạo sâu tận vào trong phòng giáo viên thế này được.

Chắc chắn là cô nàng thấy tôi đi hướng về phòng giáo viên trên đường về nhà, nổi máu tò mò nên đã lén bám theo đến tận đây. Đại khái mọi chuyện là như vậy.

Cậu ấy đúng là rảnh rỗi thật, hoặc có lẽ là do cậu ấy quá tinh ý.

"Hừm, ra là em đang nghe lén sao?"

(Sashiki)

"D-Dạ, chuyện đó..."

(Arisu)

"Nhân tiện thì, Yura-san. Cô nghĩ em đã nghe hết rồi, vậy em có hứng thú tham gia Hội học sinh không?"

(Sashiki)

"Hả? Sao tự dưng cô lại hỏi em..."

(Arisu) Arisu ngơ ngác, hết nhìn tôi rồi lại nhìn cô Sashiki.

Cũng dễ hiểu thôi.

Nếu không phải vì nguy cơ bị lưu ban lơ lửng trên đầu, tôi cũng chẳng đời nào cân nhắc việc tham gia. Còn Arisu thì hoàn toàn không có lý do gì để làm vậy cả.

Hợp lý nhất là nên tìm thêm một học sinh nữa cũng đang chật vật với điểm số.

Nhưng mà, nếu một nửa Hội học sinh toàn là những học sinh rớt môn thì đó lại là một vấn đề nhức nhối khác.

"Chà, nếu Yura-san không hứng thú thì đành tìm người khác vậy."

(Sashiki)

"Tiện thể cho em hỏi, ngoài Takaki ra thì những thành viên khác là ai ạ?"

(Arisu)

"Cho đến nay, có em Togami, một nữ sinh năm hai, và Gujou-san. Nếu có thêm một bạn nữ nữa tham gia, chẳng phải Gujou-san sẽ có một dàn harem nhỏ của riêng mình sao?"

(Sashiki)

"Xin cô bớt đùa lại dùm em."

(Takaki)

"Không không, cô đang rất nghiêm túc đấy! Cô nhận ra Gujou-san đôi khi cũng rất đáng tin cậy, và nếu em ấy thực sự nghiêm túc, em ấy hoàn toàn có thể theo kịp việc học."

(Sashiki)

"Cô chỉ giỏi nói quá thôi."

(Takaki)

"Biết đâu chúng ta lại được chứng kiến một cặp đôi nảy nở trong Hội học sinh thì sao!"

(Sashiki)

"Em sẽ tham gia Hội học sinh! Xin hãy để em làm ạ!"

(Arisu) Chẳng biết từ lúc nào, Arisu đã dứt khoát giơ tay lên.

Thấy vậy, cô Sashiki mỉm cười đầy ẩn ý.

"Cậu có chắc là ổn không, Arisu? Không cần phải gượng ép bản thân đâu."

(Takaki)

"Tớ ổn mà. Nếu cậu mà bị cô lập trong Hội học sinh, nó cũng sẽ ảnh hưởng đến giấc ngủ của tớ đấy."

(Arisu)

"Sao cậu lại phải lo lắng đến mức đó chứ? Sự cô đơn của tớ đâu ảnh hưởng gì đến cậu."

(Takaki)

"Tớ đã bảo là không sao rồi mà! Nếu tớ đã nói tham gia, thì cậu cứ im lặng và thấy vui vì điều đó đi!"

(Arisu)

"Chà, nếu Arisu đã khăng khăng như vậy thì cũng được."

(Takaki) Dù có nói gì với Arisu đi nữa, một khi cô nàng đã hạ quyết tâm thì việc tranh cãi chỉ tốn công vô ích.

"Ufufu, vậy quyết định thế nhé~ Yura-san, em sẽ đảm nhận vị trí Thủ quỹ."

(Sashiki) Cô Sashiki chắp hai tay lại và mỉm cười rạng rỡ.

Cô lấy thêm một tập hồ sơ và một cây bút khác từ trong ngăn kéo, đưa cho Arisu.

"Em điền vào đây nhé. Xong xuôi thì mang nộp ở phòng Hội học sinh."

(Sashiki) Giọng điệu của cô rất dịu dàng, nhưng vẫn có một sự ép buộc không thể phủ nhận ẩn giấu bên dưới.

Dù tuổi đời còn trẻ mà cô ấy đã như thế này rồi, tôi không dám tưởng tượng năm năm nữa cô ấy sẽ ra sao.

Trong thâm tâm, tôi thành kính mặc niệm cho những lứa học sinh tương lai của cô Sashiki.

◆ Sau khi hoàn thành đống giấy tờ, chúng tôi cùng cô Sashiki đến phòng Hội học sinh.

Nằm khuất sâu trong một góc của tòa nhà thực hành, phòng Hội học sinh có cảm giác khá tách biệt và vắng vẻ. Trời đã lặng lẽ ngả về chiều, những tia nắng xiên vẹo của buổi hoàng hôn hắt qua những ô cửa kính.

Khác với các lớp học thông thường, cánh cửa của phòng Hội học sinh được thiết kế với vân gỗ rất sang trọng. Thay vì là cửa lùa, đây là loại cửa mở bằng cách vặn tay nắm.

Cảm thấy hơi bối rối, tôi liếc nhìn cô Sashiki, cô chỉ mỉm cười khích lệ. Có vẻ như cô muốn tôi tự mình mở cửa.

Lấy hết can đảm, tôi gõ cửa.

"Mời vào."

(?) Một giọng nói trong trẻo vọng ra từ bên kia cánh cửa. Tôi từ từ vặn tay nắm.

Phòng Hội học sinh có kích thước bằng khoảng một nửa lớp học bình thường, bốn bức tường được dán giấy màu kem. Những chiếc tủ thép và kệ gỗ chạy dọc theo các bức tường, trưng bày đủ loại hồ sơ, giấy khen, kỷ niệm chương và nhiều thứ khác. Những chiếc ghế được sắp xếp quanh các bàn làm việc đơn giản, ngoài ra còn có một khu vực trông như bàn tiếp khách và ghế sofa.

Đứng trước khu vực tiếp khách là một nữ sinh.

—Togami Nadeshiko.

Cô ấy vừa mới đắc cử chức vụ Hội trưởng Hội học sinh của Cao trung Reishuu.

Xuất sắc trong cả học tập lẫn thể thao, xuất thân từ một gia đình danh giá và nhận được sự mến mộ khổng lồ từ cả học sinh lẫn giáo viên. Đúng chuẩn một siêu nhân hoàn hảo.

Hình bóng cô đắm mình trong những tia nắng hắt qua ô cửa sổ đẹp tựa như một bức tranh, đặc biệt là mái tóc dài đen nhánh buông xõa đầy thanh lịch.

Đôi mắt to tròn của cô mang một sắc màu huyền bí, gợi nhớ đến chốn biển sâu thăm thẳm.

Bất kỳ ai khi nhìn thẳng vào cô đều không khỏi cảm thấy bị cuốn hút, như thể đang bị chìm sâu vào ánh mắt ấy.

"Chào các cậu. Các cậu có việc gì cần đến Hội học sinh sao?... Ô kìa, đó chẳng phải là cô Sashiki sao ạ?"

(Nadeshiko)

"Đúng rồi, là cô đây~" (Sashiki) Ngó đầu ra từ phía sau lưng tôi, cô Sashiki chào hỏi khá tự nhiên. Với tư cách là cố vấn của Hội học sinh, việc cô đã quen biết với Togami cũng là điều đương nhiên.

Vừa đẩy lưng tôi và Arisu, cô Sashiki vừa bước hẳn vào trong phòng.

Togami nhìn chúng tôi và hỏi: "Hai bạn này là ai vậy ạ?"

Cô Sashiki liền dang rộng hai tay và giới thiệu.

"Đây là những thành viên Hội học sinh mà chúng ta đã mỏi mòn chờ đợi! Với sự góp mặt của hai em ấy, chúng ta đã đủ tối thiểu bốn thành viên cần thiết để chính thức thành lập Hội học sinh rồi đấy!"

(Sashiki)

"Hả!? Thật vậy sao ạ?"

(Nadeshiko) Togami tròn xoe mắt, hết nhìn tôi rồi lại nhìn sang Arisu.

"Vì thế nên, hai em mau nộp giấy tờ đi nào. Nhanh lên, nhanh lên!"

(Sashiki) Tôi đưa giấy tờ cho Togami, thầm nghĩ giọng điệu của cô giáo lúc này chẳng khác nào mấy nhân viên bán hàng đang hối thúc khách ký hợp đồng vậy.

Togami lướt nhanh qua tờ đơn, rồi đột nhiên im bặt với một biểu cảm hơi khó diễn tả.

Sau một lúc chần chừ, cô ngước lên nhìn tôi và hỏi:

"... Thứ lỗi cho mình, nhưng cậu có phải là Gujou-san đó không?"

(Nadeshiko)

"Mình không biết cái 'Gujou-san đó' mà cậu ám chỉ là ai, nhưng họ của mình đúng là Gujou."

(Takaki)

"Mình xin lỗi. Tại Gujou-san, ừm, khá là nổi tiếng."

(Nadeshiko) Tôi không khỏi bật cười rạng rỡ trước cái ý nghĩ mình là một người "nổi tiếng". Đúng ra thì nên dùng từ "tai tiếng" mới phải.

Như tôi đã kể, ở ngôi trường này, tôi nổi bần bật như một cái gai trong mắt mọi người vậy. Thậm chí một số giáo viên còn phải kiêng dè tôi, nên chắc hẳn Togami cũng ít nhiều nghe qua vài lời đồn đại về tôi rồi.

"... Mình hiểu."

(Takaki) Vì không biết phải đáp lại sao cho ngầu, cuộc hội thoại cứ thế chìm vào sự gượng gạo.

Tình hình này không ổn chút nào. Kể từ lúc lên cao trung, các mối quan hệ xã hội của tôi ngày càng thu hẹp, và giờ tôi chẳng biết phải bắt chuyện với một người mới gặp như thế nào nữa.

Sẽ thật kỳ cục nếu tự dưng buột miệng thốt ra câu

"Mình không phải là lưu manh đâu" đúng không?

Khi Togami nhìn tôi, cô ấy hơi giật mình và hai vai cứng đờ lại. Thôi xong. Có vẻ như ánh mắt dữ tợn của tôi lại vô tình dọa cô ấy sợ mất rồi.

Chính Arisu là người đã phá vỡ bầu không khí ngột ngạt này.

Cắt ngang sự im lặng, cô nàng đưa tờ đơn của mình và lớn giọng giới thiệu bản thân một cách đầy năng lượng.

"Rất vui được gặp cậu! Mình là Yura từ Lớp 1-F. Mình cũng là học sinh năm nhất!"

(Arisu)

"Yura-san đúng không? Rất vui được gặp cậu."

(Nadeshiko)

"Tên này và mình là thanh mai trúc mã. Để mình nói cho cậu biết, cái vẻ ngoài hung dữ bặm trợn đó là gương mặt tự nhiên của cậu ta đấy. Cậu ta không hề có ý trừng mắt hay gì với cậu đâu, nên đừng lo nhé."

(Arisu)

"Vậy sao?"

(Nadeshiko)

"Ừ. Ai cũng tưởng cậu ta là một tên bất hảo, nhưng không phải đâu. Tên này chỉ đang trong thời kỳ nổi loạn thôi."

(Arisu)

"Này, thời kỳ nổi loạn á? Cậu đùa tớ à?"

(Takaki)

"Chẳng đúng sao! Không có bạn bè, điểm kém, thái độ học tập lồi lõm — tất cả những thứ đó hoàn toàn có thể khắc phục được nếu cậu chịu cố gắng một chút."

(Arisu)

"Tớ cũng có nỗi khổ tâm riêng chứ bộ."

(Takaki)

"Dưới góc nhìn của tớ thì trông nó chẳng khác gì cậu đang trải qua thời kỳ nổi loạn cả."

(Arisu)

"Thời kỳ nổi loạn sao... fufu."

(Nadeshiko) Cách dùng từ của Arisu khiến Togami khẽ mỉm cười.

Cảm thấy hơi ngượng, tôi gãi đầu và tự thanh minh thêm.

"Chà, mình cũng không có ý định gây rắc rối gì đâu, nên cậu cứ yên tâm. Hơn nữa, nếu mà bị đúp thì chính mình mới là người gặp rắc rối to."

(Takaki)

"Bị đúp sao...?"

(Nadeshiko)

"Ừ. Mình đồng ý trở thành thành viên Hội học sinh như một điều kiện để không bị lưu ban."

(Takaki)

"... Cô Sashiki, chuyện này là sao vậy ạ?"

(Nadeshiko) Togami quay sang cô Sashiki với vẻ mặt sững sờ. Cô ấy bối rối cũng là lẽ đương nhiên.

Cô Sashiki vẫn giữ nguyên nụ cười đầy ẩn ý thường ngày, không hề tỏ ra lấy một chút ăn năn.

"Gujou-san nói thật đấy~ Vì tích lũy quá nhiều vấn đề về hạnh kiểm và điểm số, có vẻ như em ấy sẽ phải học lại một năm. Thế nên, cô đã quyết định cho em ấy vào Hội học sinh để em ấy có thể lên lớp như bình thường."

(Sashiki) Cô Sashiki thản nhiên giải thích toàn bộ sự việc.

Sau khi nghe xong với vẻ mặt nghiêm trọng, Togami khẽ thở dài phiền não.

"Không ngờ một vị trí thiêng liêng như thành viên Hội học sinh lại được mang ra làm điều kiện trao đổi cho việc đó..."

(Nadeshiko) Việc làm thành viên Hội học sinh có thực sự thiêng liêng hay không thì còn phải bàn lại, nhưng sự lo ngại của Togami là hoàn toàn có cơ sở.

Việc cảm thấy bất an khi nghe tin một học sinh đang đứng trên bờ vực lưu ban lại trở thành người của Hội học sinh là một phản ứng vô cùng bình thường.

Hội học sinh hiện đang vật lộn với tình trạng thiếu hụt nhân sự, nhưng nếu Togami tỏ thái độ phản đối, không biết số phận của tôi sẽ trôi về đâu đây.

Phải chăng phán quyết lưu ban của tôi sẽ được định đoạt ngay tại căn phòng này?

Tuy nhiên, cô Sashiki vẫn tiếp tục nói mà không hề tỏ vẻ lo lắng.

"Hiện tại thì đó mới chỉ là nguy cơ lưu ban thôi. Hơn nữa, với tư cách là cố vấn, cô chịu trách nhiệm cho sự vận hành trơn tru của Hội học sinh, nên cô sẽ không đời nào chỉ định một học sinh hay gây rắc rối vào làm thành viên đâu. Nếu Gujou-san thực sự là một tên lưu manh, em ấy đã chẳng ngoan ngoãn đi theo cô đến tận đây rồi."

(Sashiki)

"Điều đó cũng đúng..."

(Nadeshiko)

"Đừng trông mặt mà bắt hình dong, tính cách của Gujou-san thực ra khá hiền lành. Cô tin là em ấy sẽ không làm ra hành động gì kỳ quặc một khi đã vào Hội. Nếu em ấy có lười biếng, cứ báo lại cho cô. Yura-san cũng sẽ phụ giúp để giám sát em ấy."

(Sashiki)

"Mình cũng nghĩ Takaki sẽ làm tốt thôi. Hồi cấp hai, cậu ấy từng làm Hội trưởng Hội học sinh đấy."

(Arisu) Arisu cũng hùa vào bênh vực tôi.

"Mình hiểu rồi. Mình sẽ tin tưởng vào đánh giá của mọi người."

(Nadeshiko) Togami gật đầu hiểu chuyện. Sau đó, cô ấy cúi đầu về phía tôi.

"Mình xin lỗi vì lúc nãy đã cư xử thất lễ."

(Nadeshiko)

"Cậu đừng bận tâm. Lời đồn thì cứ lan truyền, nên mình hoàn toàn hiểu được tại sao người khác lại tỏ ra dè chừng với mình."

(Takaki)

"M-Mình thực sự xin lỗi..."

(Nadeshiko)

"Thôi nào, đừng làm Togami-san cảm thấy tồi tệ hơn nữa chứ."

(Arisu) Arisu khẽ gõ nhẹ vào đầu tôi một cái.

Công nhận là tôi hơi quá đà thật. Nhìn dáng vẻ điềm đạm của Togami, tự dưng tôi lại muốn trêu cô ấy một chút.

"Lỗi của mình. Mình thực sự không để tâm đâu. Dù sao thì, từ nay mong cậu giúp đỡ."

(Takaki)

"Vâng, mình cũng vậy. Mong được hợp tác với cậu, Gujou-san. Và cả Yura-san nữa."

(Nadeshiko)

"Mình cũng vậy! Mong được cậu chiếu cố, Togami-san!"

(Arisu) Arisu cũng giơ tay lên kèm theo một nụ cười rạng rỡ.

Thấy vậy, Togami nở một nụ cười ấm áp và làm cử chỉ chào mừng chúng tôi.

"Vậy thì... Chào mừng các cậu đến với Hội học sinh trường Cao trung Reishuu!"

(Nadeshiko) Biểu cảm của cô ấy, nói một cách nhẹ nhàng thì... quả thực vô cùng quyến rũ.

Sau khi Togami báo rằng cô ấy còn vài việc phải làm trước khi ra về, chúng tôi đã rời khỏi phòng Hội học sinh trước.

Ngày mai, chúng tôi sẽ được giải thích chi tiết về nhiệm vụ của mình khi có cả sự hiện diện của Hội phó.

Hội phó là một nữ sinh từng giữ chức Thư ký trong Hội học sinh năm ngoái. Có vẻ như cô ấy là người duy nhất tiếp tục ở lại từ nhiệm kỳ trước.

Tôi nhớ mang máng là mình từng nhìn thấy vài thành viên của Hội học sinh khóa trước trong các sự kiện, nhưng lại không nhớ rõ lắm. Chắc tại tôi chẳng thèm quan tâm gì đến trường lớp.

"Haah, nhưng mà công nhận, tớ vẫn thấy bất ngờ khi Takaki tham gia Hội học sinh đấy. Hồi nghe diễn thuyết, tớ hỏi thì cậu bảo không muốn tham gia cơ mà."

(Arisu)

"Nếu cậu đã nghe lén thì phải biết chứ. Hơn một nửa lý do là vì bị ép buộc mà."

(Takaki)

"Dù vậy, cậu vẫn chọn làm thành viên Hội học sinh thay vì phải chịu nhục nhã vì lưu ban, đúng không?"

(Arisu) Nói xong, Arisu ngước lên nhìn tôi với vẻ mặt đắc thắng.

Thường ngày cậu ấy trông có vẻ vô tư, nhưng đôi khi lại nói ra những câu y như thể có thể nhìn thấu tâm can tôi vậy.

"Thú thật thì, tớ cũng hơi nhẹ nhõm."

(Arisu)

"Sao cơ?"

(Takaki)

"Tớ hơi lo là cậu sẽ thực sự bị lưu ban đấy."

(Arisu)

"Tớ làm gì có gan đó."

(Takaki)

"Ahaha, tớ đoán là cậu nói đúng."

(Arisu)

"Cậu có vẻ đang vui nhỉ."

(Takaki)

"Tất nhiên rồi, vì tớ nghĩ Takaki sắp sửa lật sang một trang mới của cuộc đời rồi."

(Arisu)

"Làm gì đến mức gọi là 'lật sang trang mới' chứ."

(Takaki)

"Chà, có lẽ là không. Cậu cũng làm gì có gan để làm chuyện đó."

(Arisu)

"Cậu đang trêu tớ đấy à?"

(Takaki)

"Mấy cậu thiếu niên đang trong thời kỳ nổi loạn thường thích tự chuốc lấy rắc rối, cậu không nghĩ vậy sao?"

(Arisu) Với biểu cảm hệt như một người mẹ đang nhìn đứa con trai của mình, Arisu mỉm cười.