Chương 7: Chương 6: Tư vấn tình cảm thường dẫn đến việc người ta làm trò quá đà

Vol 1 Vào một ngày nọ...

Khi tôi đến phòng Hội học sinh sau giờ học, Togami bước tới với một nụ cười rạng rỡ.

"Cuối cùng cậu cũng đến rồi, Gujou-san!"

(Nadeshiko)

"Có chuyện gì vậy?"

(Takaki)

"Chúng ta vừa nhận được một yêu cầu tư vấn từ hòm thư góp ý của một học sinh đấy!"

(Nadeshiko)

"Thật á?"

(Takaki) Tôi liếc sang Arisu đang đứng phía sau Togami, cậu ấy vừa gật đầu vừa cầm chiếc điện thoại lên lắc lắc.

"Sự thật đấy. Chúng ta nhận được một tin nhắn DM (tin nhắn trực tiếp) trên tài khoản mạng xã hội của Hội học sinh."

(Nadeshiko) Có vẻ như đây không phải là một sự hiểu lầm của Togami.

Hội học sinh có tài khoản chính thức trên nhiều nền tảng mạng xã hội khác nhau. Những tài khoản này chủ yếu được dùng để thông báo các sự kiện của trường, lịch thi, và những thông tin mà giáo viên yêu cầu truyền đạt đến toàn thể học sinh.

Việc quản lý các tài khoản này được giao cho Arisu, vì cậu ấy là "người rành mạng xã hội nhất trong số các thành viên của Hội". Những tin nhắn DM đóng vai trò như một phiên bản trực tuyến của hòm thư góp ý.

Dù phía trước phòng Hội học sinh có đặt một hòm thư góp ý bằng gỗ thật, nhưng có vẻ như việc gửi tin nhắn DM khiến học sinh cảm thấy bớt áp lực hơn.

Nói vậy chứ, thành thật mà nói, tôi không ngờ lại có học sinh gửi yêu cầu tư vấn sớm đến thế.

"Hừm, chị cũng không ngờ là chúng ta lại thực sự nhận được yêu cầu đấy."

(Misuzu) Có vẻ như Hourai-senpai cũng có chung suy nghĩ với tôi.

Togami, hoàn toàn không hay biết về những cảm xúc lẫn lộn của tôi trước nguy cơ công việc gia tăng, quay sang nói với chúng tôi bằng một nụ cười tươi rói.

"Vậy nên, mọi người ơi! Người cần tư vấn dự kiến sẽ đến đây trong khoảng mười phút nữa, chúng ta hãy dốc hết sức mình nhé!"

(Nadeshiko) Arisu và Hourai-senpai có vẻ cũng khá hào hứng. Chắc hẳn họ cũng đang cảm thấy phấn khích đôi chút.

"Vì cậu ấy đã cất công đến tận đây để xin lời khuyên, nên chúng ta phải làm hết sức với tư cách là Hội học sinh mới được."

(Nadeshiko)

"Năm ngoái, bọn chị không có nhiều cơ hội để lắng nghe tâm tư của các học sinh bình thường, nên chuyện này mang lại cảm giác khá mới mẻ đấy."

(Misuzu)

"Chà, nếu đó là một yêu cầu quá đáng, thì chúng ta cứ thẳng thừng từ chối là xong."

(Takaki)

"Bộp!"

(Arisu) Ngay khi tôi vừa lầm bầm một câu thiếu nhiệt huyết, Arisu với đôi tai thính như thỏ đã lập tức cốc nhẹ vào đầu tôi một cái.

◆ Mười phút sau.

Cốc cốc Một âm thanh vang lên từ phía cánh cửa.

"Vâng, mời vào!"

(Nadeshiko)

"Ưm, đây là phòng Hội học sinh đúng không ạ?"

(Học sinh) Đáp lại lời chào hỏi đầy năng lượng của Togami, một nữ sinh với dáng vẻ rụt rè xuất hiện, từ từ đẩy cửa bước vào.

Với mái tóc nâu cắt ngắn và làn da hơi rám nắng, thoạt nhìn cô bạn này toát lên một vẻ vô cùng năng động. Vóc dáng săn chắc cho thấy có lẽ cậu ấy là thành viên của một câu lạc bộ thể thao nào đó.

"À, mình có nhắn tin DM xin tư vấn. Cho mình hỏi mình đến đúng chỗ rồi chứ nhỉ?"

(Học sinh)

"Đúng rồi, đây là phòng Hội học sinh. Mời cậu ngồi xuống ghế sofa kia."

(Nadeshiko)

"Vâng! Cảm ơn cậu!"

(Học sinh) Togami đưa tay ra hiệu về phía ghế sofa một cách tao nhã. Nữ sinh kia lịch sự cúi đầu rồi ngồi xuống.

Togami ngồi đối diện cậu ấy, Hourai-senpai ngồi cạnh Togami, còn Arisu thì đứng phía sau hai người họ. Tôi quyết định đứng quan sát cuộc trò chuyện từ một góc hơi xa bên cạnh bức tường.

"Đầu tiên, rất vui được gặp cậu, tớ là Togami Nadeshiko, Hội trưởng Hội học sinh. Tớ mới nhậm chức chưa lâu nên có thể sẽ có nhiều thiếu sót, nhưng tớ hy vọng vẫn có thể giúp ích được cho cậu."

(Nadeshiko) Togami giới thiệu bản thân bằng một giọng nói êm ái, toát lên vẻ thanh lịch khó tả. Dù đã biết tỏng cái bản chất hậu đậu thật sự của cậu ấy, tôi vẫn không khỏi bị cuốn hút. Cái vẻ năng nổ thái quá lúc nãy đã biến mất, nhường chỗ cho một phong thái đối nhân xử thế hoàn hảo đến từng centimet.

"Mình là Sena Akane, học sinh năm nhất. Mình đang tham gia câu lạc bộ quần vợt!"

(Akane) Cô bạn tên Sena giới thiệu với một giọng điệu hơi căng thẳng.

Tiếp theo, đến lượt Hourai-senpai và Arisu giới thiệu bản thân.

"Chị là Hourai Misuzu, học sinh năm hai và là Hội phó Hội học sinh. Rất vui được gặp em."

(Misuzu)

"Tớ là Yura, Thủ quỹ của Hội học sinh. Giống như Sena-san, tớ cũng là học sinh năm nhất đấy!"

(Arisu)

"Ồ, vâng! Rất vui được gặp mọi người!"

(Akane) Có vẻ như tất cả các thành viên Hội học sinh đều phải giới thiệu bản thân thì phải. Khi tôi vừa bước về phía ghế sofa, tôi cũng bắt đầu lên tiếng.

"Và tớ là Thư ký của Hội học sinh..."

(Takaki) Ngay khoảnh khắc đó, Sena giật thót mình lùi lại. Chuyện gì vậy chứ?

"Hả! Cậu là cái cậu Gujou-san học Lớp B đó sao...!?"

(Akane)

"Ồ, cậu biết Takaki à?"

(Arisu) Arisu hỏi với một giọng điệu kỳ quặc. Khéo cậu ấy lại đang nghĩ mấy thứ thô lỗ kiểu như,

"Takaki chẳng phải là một tên cô độc sao?"

Thật không may, dựa trên phản ứng của Sena, có vẻ như cô bạn này chẳng có suy nghĩ tốt đẹp gì về tôi cả.

"À thì, dạo này có tin đồn rằng cậu ấy là tên lưu manh khét tiếng nhất kể từ khi trường Reishuu được thành lập."

(Akane) Ừ, nghe cũng hợp lý đấy... Chứ còn có thể là gì nữa?

Ngay cả trong số các học sinh năm nhất, cái danh tiếng thối hoắc của tôi đã lan rộng đến mức này rồi sao.

Chắc hẳn Sena đã nghe thấy những lời đồn đại đó ở đâu rồi.

Vậy, tôi nên làm gì bây giờ đây?

Nếu đây chỉ là một cuộc chạm trán tình cờ trong trường, thì việc mặc kệ sự hiểu lầm đó cũng chẳng mang lại hậu quả gì nghiêm trọng. Cùng lắm là tôi chỉ hơi tổn thương một chút thôi.

Tuy nhiên, vì hiện tại tôi đang đứng đây với tư cách là một thành viên của Hội học sinh, tôi không thể cứ để mặc mọi chuyện như vậy được.

"Nghe này, Sena, tớ không biết cậu nghe được những tin đồn đó từ đâu, nhưng tớ không phải là dân bất hảo."

(Takaki) Tôi cố gắng nở một nụ cười và nói với giọng điệu thân thiện nhất có thể.

"Híck."

(Akane) Tuy nhiên, vừa nhìn thấy nụ cười đó, nét mặt Sena lập tức căng cứng. Cô nàng trượt hẳn mông trên ghế sofa, cố tình ngồi chéo góc xa nhất để tránh xa tôi.

"Cậu cứ thử nghĩ mà xem. Nếu tớ thực sự là một tên lưu manh, thì không đời nào tớ lại được chọn làm thành viên Hội học sinh đúng không?"

(Takaki)

"Thì, đúng là vậy, nhưng..."

(Akane) Cô nàng lộ rõ vẻ cảnh giác cao độ.

"K-Khoan đã, không lẽ Gujou-san đã dùng vũ lực thâu tóm luôn cả Hội học sinh rồi sao!?"

(Akane)

"Tất nhiên là không rồi!"

(Takaki) Arisu, không thể trơ mắt đứng nhìn tình cảnh này thêm nữa, đã nhảy vào can thiệp.

"Haha, à thì, Takaki rất dễ bị hiểu lầm, nhưng cậu ấy thực sự không phải là người xấu đâu. Với tư cách là thanh mai trúc mã, tớ có thể bảo lãnh cho cậu ấy."

(Arisu)

"Arisu..."

(Takaki) Tôi phóng cho cậu ấy một ánh mắt đầy biết ơn, còn cậu ấy thì thản nhiên giơ ngón tay cái lên như muốn nói "chuyện nhỏ".

"Cậu ta chỉ có một ánh mắt dữ tợn và một khuôn mặt nhìn y chang dân anh chị, lại còn kém giao tiếp xã hội, là một kẻ cô độc từng trượt chân gãy xương chỉ vì mải soi mặt mình qua điện thoại trước khi đến trường, và đỉnh điểm là cậu ta đang trong thời kỳ nổi loạn không thể theo kịp bài vở trên lớp. Thế nên, cậu đừng lo nhé!"

(Arisu)

"Này!"

(Takaki) Vừa mới tưởng cậu ấy định cứu bồ, ai dè cậu ấy lại bồi thêm cả đống lời lẽ không cần thiết đó.

Chà, dù những gì cậu ấy nói đều là sự thật, nhưng nghe nó vẫn sặc mùi vu khống thế nào ấy.

"Là vậy sao?"

(Akane) Dù sao thì, tôi vẫn biết ơn vì Arisu đã lên tiếng bênh vực mình.

Nương theo dòng câu chuyện, tôi cố gắng giải thích thêm cho Sena hiểu.

"Ừ... Yura nói đúng đấy. Hơn nữa, nếu tớ thực sự là một thành phần nguy hiểm, thì tớ đã bị đuổi học từ đời nào rồi."

(Takaki)

"Nhưng cũng có khả năng Gujou-san đã thâu tóm được toàn bộ trường Cao trung Reishuu rồi thì sao."

(Akane)

"Nếu tớ mà có quyền lực cỡ đó, thì lo lắng mấy chuyện cỏn con này có vẻ hơi muộn màng rồi đấy, đúng không?"

(Takaki) Sau khi kiên nhẫn giải thích mọi thứ, cuối cùng Sena cũng chịu tin rằng tôi không phải là một tên tội phạm.

Thấy Sena đã bình tĩnh lại, Togami, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát, bèn nhẹ nhàng gợi mở câu chuyện.

"Vậy, chúng ta đi vào vấn đề chính nhé? Sena-san, về nỗi băn khoăn của cậu."

(Nadeshiko)

"A, đúng rồi! Thật ra, ưm, mình cảm thấy hơi ngại khi phải nhờ vả mọi người trong Hội học sinh chuyện này..."

(Akane)

"Cậu đừng bận tâm. Hỗ trợ cuộc sống học đường của tất cả học sinh là một phần nhiệm vụ của Hội học sinh mà."

(Nadeshiko)

"Ồ, nghe Hội trưởng nói vậy mình yên tâm quá! Vậy, nếu mọi người không phiền..."

(Akane)

"Sao vậy cậu?"

(Nadeshiko) Trong khi cả Hội học sinh chúng tôi đang nín thở theo dõi, Sena lo lắng đan những ngón tay vào nhau trên đùi và mỉm cười bẽn lẽn.

"Thành thật mà nói, có một người mà mình đã thích từ rất lâu rồi. Bọn mình chơi khá thân, nhưng chính vì quá thân nên mình có cảm giác mình không hề được nhìn nhận như một người khác giới. Mình rất lo rằng mình sẽ mãi chỉ bị coi là một người bạn bình thường. Thế nên, mình muốn hỏi xin lời khuyên của Hội học sinh xem làm thế nào để người đó bắt đầu để ý đến mình với tư cách là một người con gái!"

(Akane) Một khoảnh khắc tĩnh lặng bao trùm lấy căn phòng.

"... Hả?"

(Arisu) Arisu, đang đứng ngay cạnh tôi, không kìm được mà thốt lên một tiếng đầy ngạc nhiên.

Togami khoanh hai tay ngay ngắn trên đầu gối và ngồi thẳng lưng trên ghế sofa.

Cậu ấy liếc nhìn tôi như thể đang cầu cứu, nhưng tôi biết phải nói cái quái gì bây giờ?

"Kyaa! Mình nói ra mất rồi!"

(Akane) Ngược lại, Sena, có lẽ vì đã trút được bầu tâm sự, liền đưa hai tay lên che má và tỏ ra vô cùng phấn khích.

Sự căng thẳng lúc ban đầu đã bay biến đi đâu mất tăm.

Quyết định phải họp bàn nội bộ một chút, tôi khẽ ra hiệu cho Togami tiến lại gần.

"Ưm, xin phép cậu một lát nhé."

(Takaki) Togami và Hourai-senpai cũng đứng dậy, cả bốn chúng tôi tụm lại một góc để thảo luận nhỏ.

"Đây là một buổi tư vấn tình cảm đấy, đúng không?"

(Takaki) Nghe tôi nói vậy, mặt Togami nhăn lại trông rất khó xử.

"Có vẻ là vậy. Thú thực, tớ không ngờ lại nhận được một yêu cầu tư vấn kiểu này..."

(Nadeshiko)

"Vậy chúng ta nên giải quyết vụ này thế nào đây? Có định thẳng thừng từ chối tiếp nhận tư vấn tình cảm trong Hội học sinh không?"

(Takaki)

"Tuy nhiên, nếu đuổi một học sinh đã lặn lội đến tận đây tìm sự giúp đỡ về thì chị thấy cấn cá lắm. Nhưng chị cũng phải thừa nhận là, chị không tự tin lắm trong khoản tư vấn tình cảm... Còn ba đứa thì sao?"

(Misuzu) Hourai-senpai ném quả bóng trách nhiệm sang cho chúng tôi, nhưng cả tôi và Arisu đều lắc đầu quầy quậy.

"Nếu là bạn bè thì còn đỡ, chứ đi tư vấn tình cảm cho người lạ thì gánh nặng trách nhiệm lớn lắm."

(Takaki)

"Tớ cũng mù tịt mấy chuyện này luôn."

(Arisu)

"Hừm, chị hiểu rồi..."

(Misuzu)

"Chà, tớ từng đọc trên mạng là khi con gái xin lời khuyên, cậu chỉ cần ậm ừ kiểu 'ừm hứm', 'đúng rồi', 'tất cả là lỗi của tên đó', hoặc mấy câu đại loại thế. Cứ gật gù hùa theo rồi chốt lại câu chuyện nghe có vẻ như mọi vấn đề đã được giải quyết là xong."

(Takaki) Đôi khi người ta chỉ cần một sự đồng cảm là đủ, đúng không?

Nghe có vẻ là một đề xuất mang tính xây dựng, nhưng Arisu đứng cạnh tôi bỗng bắt đầu dùng chân đá liên tiếp vào chân tôi.

"Ưm, Arisu-san, đau đấy..."

(Takaki)

"Vì cậu toàn thốt ra mấy lời tồi tệ không à!"

(Arisu)

"Nhưng tớ đọc được trên mạng mà... ái! Được rồi, tớ hiểu rồi, tớ xin lỗi!"

(Takaki)

"Haa... nếu cậu dám thử trò đó, tớ sẽ đánh cậu thật đấy."

(Arisu) Giữa việc bị dẫm chân và bị đấm, tôi thực sự không phân định được cái nào tồi tệ hơn. Tạm thời, tôi sẽ nghiêm túc đối mặt với chuyện này vậy.

Tôi quay sang Togami, tự hỏi chúng tôi nên làm gì tiếp theo.

Bản thân cậu ấy dường như cũng không chắc chắn, khẽ liếc nhìn về phía Sena đang ngồi phía sau.

Sena ngồi trên ghế sofa, nhấp nhổm không yên. Rõ ràng là cô bạn đang rất bận tâm đến cuộc trò chuyện của chúng tôi, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía này, dù vẫn cố gắng giữ vẻ mặt bình thản.

Togami từ từ quay lại, siết chặt hai nắm đấm trước ngực.

"Chúng ta hãy nhận lời giúp đỡ Sena-san đi."

(Nadeshiko) Cậu ấy tuyên bố dõng dạc với một biểu cảm không chút do dự.

"Cậu chắc chứ?"

(Takaki)

"Ừ. Tớ tin chắc Sena-san đã phải suy nghĩ rất kỹ mới dám gửi tin nhắn DM cho chúng ta. Sẽ thật tồi tệ nếu bắt cậu ấy ra về trong khi cậu ấy đã tin tưởng trao gửi tâm tư của mình cho chúng ta," (Nadeshiko) Nghe những lời đó, Hourai-senpai mỉm cười tán thưởng.

"Đó là một thái độ rất tốt. Dù chị có mù tịt về tình yêu, chị cũng sẽ cố gắng hết sức để giúp một tay."

(Misuzu)

"Được rồi, tớ cũng sẽ cố gắng hết mình!"

(Arisu) Nói xong, chúng tôi quay trở lại chỗ ngồi.

Togami, ngồi đối diện Sena, mỉm cười dịu dàng và cất lời.

"Xin lỗi vì đã để cậu phải chờ. Hội học sinh rất sẵn lòng lắng nghe những tâm tư của Sena-san. Mặc dù tớ không dám chắc chúng tớ có thể giúp được bao nhiêu, nhưng tớ hứa chúng tớ sẽ dốc toàn bộ sức lực."

(Nadeshiko) Nghe những lời đó, khuôn mặt Sena bừng sáng rạng rỡ.

Nhìn biểu cảm của cậu ấy, tôi không khỏi thở phào nhẹ nhõm vì chúng tôi đã không từ chối.

"Mình cảm ơn mọi người nhiều lắm! May quá mình đã quyết định đến đây!"

(Akane) Sena khẽ vung nắm đấm ăn mừng. Nhìn cậu ấy vui mừng đến thế trong khi thực tế chưa có vấn đề gì được giải quyết quả thực tạo ra một áp lực không hề nhỏ.

Với đôi mắt lấp lánh, Sena rướn người về phía trước bàn.

"Togami-san, cậu xinh đẹp thế này chắc hẳn phải có tình trường dày dặn lắm đúng không!? A, mình ghen tị quá đi mất!"

(Akane)

"Hả?"

(Nadeshiko) Sena chắp hai tay lại như đang cầu nguyện và nói với một biểu cảm đầy mơ mộng.

Nhìn bộ dạng đó của cô bạn, Togami tỏ vẻ bối rối.

Quả thực, Togami sở hữu một ngoại hình cực kỳ nổi bật, nên việc cậu ấy có bạn trai cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Vấn đề là, nếu cậu ấy thực sự có bạn trai, thì cái tính hậu đậu của cậu ấy chắc chắn đã bị phơi bày từ lâu rồi.

"Và các thành viên khác trong Hội nữa... Mọi người trông ai cũng sành điệu và có vẻ có rất nhiều kinh nghiệm tình trường đấy!"

(Akane) Sena tiện thể tâng bốc luôn tất cả mọi người, ngoại trừ tôi.

Nhận được ánh mắt của cô bạn, Hourai-senpai và Arisu đều hơi khựng lại.

"Chị trước giờ chỉ lo tập luyện, nên chị không có nhiều kinh nghiệm trong mấy chuyện yêu đương đâu."

(Misuzu)

"À thì, tớ cũng từng được tỏ tình rồi, nhưng tớ chưa từng thực sự hẹn hò với ai cả."

(Arisu)

"Dù vậy thì thế cũng là quá đủ rồi! Còn về phần Gujou-san... trông cậu ấy có vẻ giống kiểu người chuyên làm con gái phải khóc hơn..."

(Akane)

"Này."

(Takaki) Sự định kiến của Sena dành cho tôi vẫn vững như bàn thạch.

Nói cho mà biết nhé, ngay cả trong những năm tháng cấp hai và tiểu học vô cùng nghiêm túc của mình, tôi cũng chưa bao giờ được trải nghiệm cái cảm giác "được yêu thích", dù là trong tình cảm hay bất kỳ phương diện nào khác. Kể từ khi lên cao trung, tôi lại càng bị cả nam sinh lẫn nữ sinh xa lánh, nên kinh nghiệm tình trường của tôi hoàn toàn là một con số không tròn trĩnh.

Dù tôi chơi thân với Arisu từ nhỏ và không cảm thấy khó chịu khi ở cạnh con gái, nhưng có lẽ chính họ mới là người cảm thấy khó chịu khi ở cạnh tôi. Tự nhận xét về bản thân như vậy nghe thật chua xót.

Sena có vẻ không mảy may bận tâm về cái câu nói hớ vô tình của mình và quay lại tập trung vào Togami.

"Hội trưởng, cậu chắc chắn phải là một bậc thầy trong việc xử lý những rung động tình cảm phức tạp, đúng không?"

(Akane)

"Hả... ừm, đúng vậy, cậu cứ tin tưởng ở tớ. Tớ thậm chí còn sở hữu đủ sự sâu sắc để được mệnh danh là 'Bậc thầy tình yêu' nữa cơ."

(Nadeshiko)

"Chao ôi!"

(Akane) Sena vỗ tay tán thưởng nhiệt liệt, khiến Togami khoanh tay lại và vỗ ngực tự hào với vẻ mặt đắc thắng.

Biết rõ bản chất thật của cậu ấy, tôi dư sức hiểu đây chỉ là một lớp vỏ bọc, nhưng Sena thì làm sao mà biết được sự thật phũ phàng đó.

"Vậy, Sena-san. Cậu có thể kể chi tiết hơn về tình hình của cậu được không?"

(Nadeshiko) Togami chuyển hướng cuộc trò chuyện, khuyến khích Sena chia sẻ thêm.

◆ Theo lời kể của Sena, cậu ấy đã có tình cảm với người bạn thanh mai trúc mã của mình, Tachibana. Tuy nhiên, đối với Tachibana, Sena mãi chỉ là một cô bạn thuở nhỏ chứ không hề được nhìn nhận như một người con gái. Sena muốn làm cách nào đó để cậu ấy chú ý đến mình, nhưng vì thiếu kinh nghiệm tình trường, cô bạn chẳng biết phải bắt đầu từ đâu, nên mới tìm đến Hội học sinh để xin lời khuyên.

Đại ý câu chuyện là như vậy.

"Thanh mai trúc mã à..."

(Arisu) Arisu lầm bầm sau khi nghe xong toàn bộ câu chuyện.

"Xin lỗi, nhưng chị phải hỏi câu này. Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu em đem chuyện này tâm sự với những người bạn thân thiết thay vì tìm đến Hội học sinh sao?"

(Misuzu) Đáp lại câu hỏi của Hourai-senpai, Sena lộ vẻ khó xử.

"À thì... điều đó cũng đúng, nhưng bạn bè mình đều đinh ninh rằng bọn mình đang hẹn hò với nhau rồi. Và mình cũng đành hùa theo sự hiểu lầm đó."

(Akane)

"Cậu không định giải thích cho họ hiểu sao?"

(Nadeshiko)

"N-Nhưng mà! Cảm giác đó thích lắm cậu ơi! Khi họ nói những câu kiểu như 'Ôi, tình cảm quá đi mất!' hay 'Mình cũng muốn có bạn trai!', mình thực sự bắt đầu có cảm giác như bọn mình đang thực sự hẹn hò vậy!"

(Akane)

"Vậy sao...?"

(Nadeshiko) Togami tỏ vẻ bối rối.

Nhưng chưa kịp để ai nói thêm lời nào, Arisu đột nhiên chạy tới chỗ Sena và nắm chặt lấy hai bờ vai của cô bạn.

"Tớ hiểu! Tớ hoàn toàn thấu hiểu cảm giác của cậu!"

(Arisu)

"Thật sao, Yura-san?!"

(Akane)

"Ừ, việc lỡ trao con tim cho một người mà mình quá thân thiết thật sự rất khó khăn, nhất là khi người đó lại còn chậm tiêu nữa chứ."

(Arisu)

"Đúng vậy! Nhưng chính sự khác biệt đó so với những đứa con trai khác lại làm mình thích cậu ấy hơn!"

(Akane)

"Chính xác! Ý tớ là, không phải tớ đang yêu thầm thanh mai trúc mã của tớ hay gì đâu nhé, tớ chỉ đang nói trên phương diện tổng quát thôi, cậu hiểu chứ."

(Arisu) Arisu quay mặt đi chỗ khác, húng hắng ho để che giấu sự bối rối của mình.

Trong khi mọi người đang mải suy nghĩ về tình huống éo le của Sena, tôi tiến lại gần Togami và khẽ hỏi.

"Này, Togami, cái vụ 'Bậc thầy tình yêu' là sao thế?"

(Takaki) Nở một nụ cười đầy đắc thắng, Togami tự tin trả lời.

"Đúng như những gì tớ nói thôi. Tớ đã đọc qua kha khá truyện tranh thiếu nữ rồi đấy."

(Nadeshiko)

"... Hả?"

(Takaki)

"Cậu nghe chưa, Gujou-san? Đọc truyện tranh lãng mạn giúp chúng ta học được vô vàn những rắc rối và niềm vui trong tình yêu đấy! Tớ đã cày qua hàng chục bộ truyện, nên trong đầu tớ hiện đang chứa đựng kinh nghiệm của hàng chục người... à không, xét đến việc một số bộ truyện có nhiều cặp đôi, thì con số đó còn nhiều hơn thế nữa!

Những bộ truyện mà tớ đặc biệt đề cử bao gồm 'Nam châm trái dấu', kể về một cô gái hoạt bát, năng động trót phải lòng một chàng trai điềm đạm, ít nói, và 'Bữa ăn sau siêu thị', kể về mối tình lãng mạn chậm nhiệt giữa một nhân viên siêu thị và một anh chàng làm công ăn lương. Và còn có cả..."

(Nadeshiko) Càng nói, cậu ấy càng phấn khích, và bắt đầu hăng hái thao thao bất tuyệt về những bộ truyện tâm đắc của mình.

Cậu ấy... Cậu ấy thực sự nghĩ rằng mình hiểu thấu tình yêu chỉ nhờ vào việc cày truyện tranh lãng mạn sao...!

"Nói về thể loại thanh mai trúc mã lãng mạn hài hước, thì có bộ 'Romcom nơi thanh mai trúc mã không bao giờ thua', mặc dù... trong truyện đó cô ấy lại thua..."

(Nadeshiko) Tôi vừa định tạt gáo nước lạnh vào mặt Togami, bảo cậu ấy rằng tình yêu đời thực không màu hồng như trong truyện tranh thì...

"Ảnh tự sướng gợi cảm."

(Arisu) Arisu đột nhiên thốt ra một câu nói kinh thiên động địa.

"Yura-san!? Ý cậu là...!?"

(Akane) Sena, với vẻ mặt sốc toàn tập, đưa tay lên che miệng và bắt đầu run lẩy bẩy.

"Điều quan trọng nhất là phải thay đổi cách cậu ấy nhìn nhận cậu, từ một 'cô bạn thuở nhỏ' thành một 'cô bạn cùng lớp mang sức hấp dẫn giới tính'. Và để làm được điều đó, cậu phải khiến tim cậu ấy đập loạn nhịp!"

(Arisu) Arisu bắt đầu tuôn ra những lời lẽ nghe y hệt như được đúc kết từ một bậc thầy tình yêu thực thụ.

"Mình hiểu rồi, làm cho trái tim cậu ấy rung rinh, đúng không? Dù cậu ấy có chậm tiêu đến mấy thì suy cho cùng vẫn chỉ là một nam sinh trung học; cậu ấy chắc chắn không thể cưỡng lại được sự quyến rũ...!"

(Akane)

"Đúng vậy, Sena-san! Không có chuyện một nam sinh trung học có sức đề kháng với sự gợi cảm đâu! Tất cả những gì cậu cần làm là gửi cho cậu ấy một tấm ảnh tự sướng thật quyến rũ, và đảm bảo cậu sẽ được thăng cấp thành đối tượng yêu đương trong vòng một nốt nhạc!"

(Arisu)

"Ồ ồ ồ!"

(Akane) Sena vỗ tay nhiệt liệt, rõ ràng là vô cùng ấn tượng với lời gợi ý này.

"Không, khoan đã... đó thực sự là một ý hay sao?"

(Misuzu) Mặt khác, Hourai-senpai lại không hề bị thuyết phục.

Cũng phải thôi. Đi xúi người ta gửi ảnh nhạy cảm của bản thân là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng, nhất là khi lời khuyên đó lại xuất phát từ Hội học sinh.

"Togami, có lẽ cậu nên ngăn chuyện này lại đi?"

(Takaki)

"Đúng là trong truyện tranh lãng mạn, thường có những cảnh gửi ảnh mặc đồ ngủ hay quần áo thường ngày khiến nam chính đỏ mặt và phấn khích, đó là một mô-típ rất kinh điển."

(Nadeshiko)

"Hả?"

(Takaki)

"À... Gửi những thứ quá lộ liễu có thể không phải là một ý hay, nhưng thử gửi một tấm ảnh khiến đối phương nhận thức được sự nữ tính của cậu thì cũng đáng để thử đấy. Với tư cách là một bậc thầy tình yêu, tớ thấy phương pháp này cũng có cơ sở logic của nó."

(Nadeshiko) Togami gật gù ra chiều nghiêm túc đồng tình.

Cái cô nàng này và cái bộ não úng thủy vì truyện tranh lãng mạn của cậu ấy nữa chứ...!

"Chuẩn luôn! Quả không hổ danh là Bậc thầy tình yêu! Togami-san, cậu thực sự rất hiểu chuyện đấy!"

(Arisu)

"Không hổ danh là Hội trưởng Hội học sinh! Kiến thức của cậu đúng là sâu rộng thật! Mình ngưỡng mộ cậu quá!"

(Akane)

"Hehe, chuyện, đương nhiên rồi."

(Nadeshiko) Togami khoanh tay lại và gật đầu đầy đắc ý.

Trong mắt tôi, cậu ấy chỉ đơn giản là đang tận hưởng cái cảm giác lâng lâng khi được hai người họ tâng bốc lên tận mây xanh mà thôi.

Trong lúc tôi vẫn đang đứng chết trân tại chỗ, Arisu lên tiếng gọi tôi.

"Vậy, Takaki, cậu có thể ra ngoài một lát được không?"

(Arisu)

"Này Arisu, cậu không định nghiêm túc bảo cậu ấy chụp ở đây luôn đấy chứ?"

(Takaki)

"Người ta hay bảo 'đánh sắt phải đánh khi còn nóng' mà, đúng không?"

(Arisu)

"Tớ có cảm giác chuyện này sẽ chẳng đi đến đâu tốt đẹp..."

(Takaki)

"Nói chung là, nếu có cậu ở đây, chúng tớ đâu thể nào thoải mái chụp ảnh được, đúng không? Thôi nào, ra ngoài đi! Và nếu cậu mà dám lén nhìn trộm, tớ sẽ đấm cậu đấy."

(Arisu)

"Ừ-Ừ... Sena, cố lên nhé."

(Takaki) Tôi tuy nói "cố lên nhé", nhưng liệu một thằng con trai như tôi có thực sự nên cổ vũ một nữ sinh đi chụp ảnh tự sướng gợi cảm không nhỉ?

Tóm lại là, tôi đã bị tống cổ ra khỏi phòng Hội học sinh.

Tôi đứng cách cánh cửa đã đóng chặt một khoảng ngắn, cân nhắc xem mình nên làm gì tiếp theo. Không phải là tôi tò mò xem bên trong đang xảy ra chuyện gì đâu nhé, nhưng những âm thanh lọt qua khe cửa là thứ tôi không thể nào kiểm soát được. Đây hoàn toàn là một tình huống bất khả kháng.

"Được rồi, Sena-san! Hãy cùng tạo ra những tấm ảnh thật bốc lửa nào! Đảm bảo ai nhìn thấy cũng phải đổ rạp ngay tắp lự!"

(Arisu)

"Ừm, Yura-san! Mình sẵn sàng rồi!"

(Akane)

"Tuyệt. Đầu tiên, hãy cởi bớt vài cúc áo ngực ra nào. Ồ đúng rồi, nóng bỏng quá..."

(Arisu)

"K-Khoan đã, nếu cậu cởi nhiều thế thì lộ cả đồ lót ra mất!"

(Nadeshiko)

"Không sao đâu, Togami-san. Truyện tranh lãng mạn còn bạo hơn nhiều!"

(Arisu)

"Này, em định chụp ở phòng Hội học sinh luôn thật á? Không phải chúng ta nên tìm chỗ khác sao?"

(Misuzu)

"Không đâu chị! Chỗ này là hoàn hảo nhất rồi! Pha trộn sự gợi cảm vào một không gian trang nghiêm thế này mới là đỉnh cao!"

(Arisu)

"Ư, chị sẽ không còn mặt mũi nào để nhìn mặt các senpai năm ngoái mất..."

(Misuzu)

"Tiếp theo, để xem nào... cậu ngồi lên ghế rồi nhấc một chân lên đi."

(Arisu)

"Thế này được chưa?"

(Akane)

"Trông cậu tuyệt lắm, Sena-san! Đúng rồi, chính là nó! Tiếp theo, kéo váy lên một chút nữa!"

(Arisu)

"Được!"

(Akane)

"Wow, bốc lửa thật sự! Tớ cũng bắt đầu thấy phấn khích rồi đây này!"

(Arisu)

"N-N-như thế này không phải là hơi quá đà sao, Yura-san!?"

(Nadeshiko)

"Không không, nếu không có chút kích thích thì sao gọi là ảnh tự sướng gợi cảm được? Thời buổi này, mấy đứa nam sinh trung học quen nhìn thấy đủ thứ trên mạng rồi, nên phải thêm chút gia vị thế này mới đủ đô! Giờ đến góc máy tiếp theo... hay là tớ nằm xuống sàn rồi chụp hất từ dưới lên nhé..."

(Arisu) Dù cửa đã đóng kín, những giọng nói ồn ào vẫn lọt ra ngoài. Theo bản năng, trí tưởng tượng của tôi không ngừng vẽ ra những viễn cảnh đang diễn ra bên trong. Tất nhiên, mọi thứ đều nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi.

Nhưng thực sự thì, chuyện này có phần hơi quá kích thích đối với tôi...

"À, có lẽ mình nên ra máy bán hàng tự động ở sân trong một lát..."

(Takaki) Không thể chịu đựng thêm nữa, tôi tự lầm bầm rồi lặng lẽ chuồn khỏi khu vực phòng Hội học sinh.

◆ Tôi nán lại khá lâu ở máy bán hàng tự động, đắm chìm trong dòng suy nghĩ vẩn vơ, và cuối cùng quyết định mua một hộp nước cam.

Vừa cắm ống hút nhâm nhi trên đường quay lại, tôi chợt nhận ra cửa phòng Hội học sinh đang mở hé.

Có vẻ như buổi chụp hình tự sướng đã kết thúc.

Không muốn đường đột xông vào, tôi khẽ gõ cửa cho chắc ăn.

Từ bên trong, tôi nghe thấy một giọng nói yếu ớt của Arisu vang lên, "Haa...".

Thận trọng ngó đầu vào, tôi thấy cả bốn người, bao gồm cả Sena, đang gục mặt xuống bàn với vẻ vô cùng kiệt sức.

"Ờm, trông mọi người tàn tạ quá..."

(Takaki)

"Ồ, Gujou-san. Xin lỗi vì lúc nãy đã đuổi cậu ra ngoài nhé."

(Nadeshiko) Togami nhận ra tôi và từ từ ngẩng đầu lên.

"Vậy, cậu đã gửi tấm ảnh đó đi chưa?"

(Takaki)

"À thì, cuối cùng thì, bọn tớ thống nhất là nó quá hở hang, nên đã hủy bỏ kế hoạch đó rồi."

(Nadeshiko) Togami khẽ cười một cách ngượng ngùng.

Bên cạnh cậu ấy, Arisu nở một nụ cười gượng gạo, trong khi Sena thì dùng hai tay che kín khuôn mặt đỏ bừng của mình.

"Chà, chúng ta thực sự đã đi quá xa rồi. Nếu chuyện đó mà lộ ra ngoài, thì cuộc đời học sinh của Sena-chan coi như chấm hết."

(Arisu)

"Đúng vậy, mình đã hơi mất kiểm soát... lại đi chụp mấy kiểu ảnh đó..."

(Akane)

"Nhưng này, may là chúng ta đã kịp thời nhận ra trước khi ấn nút gửi, đúng không?"

(Arisu)

"Chính xác. Nếu chuyện chúng ta chụp mấy tấm hình đó trong phòng Hội học sinh mà bị phanh phui, thì ít nhất tất cả chúng ta cũng phải viết bản kiểm điểm mỏi tay."

(Akane) Ngay cả Hourai-senpai, với vẻ mặt bối rối và khoanh tay trước ngực, cũng hơi đỏ mặt.

Rốt cuộc thì mấy cô nàng này đã chụp những thể loại ảnh gì vậy trời?

"Rốt cuộc thì mọi người đã làm cái quái gì trong phòng Hội học sinh vậy?"

(Takaki) Tôi thở dài thườn thượt khi ngồi xuống một chiếc ghế sofa cách xa bốn người họ.

Có vẻ như chúng tôi đã đi vào ngõ cụt.

Đã đến nước này rồi, có lẽ tôi nên đề xuất một ý tưởng mà tôi đã nghĩ ra trong lúc đi dạo lúc nãy.

"Thực ra thì, chỉ gửi một tin nhắn bình thường thôi không đủ sao? Không cần đính kèm bất kỳ hình ảnh nào cả."

(Takaki)

"Tin nhắn kiểu gì?"

(Arisu)

"Ừ thì, xét đến việc kỳ thi sắp tới, tại sao không nhắn mấy câu đại loại như, 'Lần tới, cậu có muốn đến nhà tớ cùng học bài không?' Việc đó sẽ dễ tạo ra sự nhận thức về nhau hơn là những nơi đông đúc như thư viện hay quán ăn gia đình."

(Takaki)

"Hừm, lấy cớ học nhóm nghe rất đậm chất học sinh trung học và cũng rất tự nhiên. Đối với những người bạn thanh mai trúc mã thân thiết, đó không phải là một hành động đường đột, và việc học cùng nhau trong một không gian riêng tư cũng mang lại một cảm giác rất đặc biệt."

(Misuzu) Houshii-senpai có vẻ rất tâm đắc với ý tưởng này. Bất cứ điều gì cũng tốt hơn mấy tấm ảnh tự sướng gợi cảm.

"Tớ hiểu rồi! Nếu tổ chức học nhóm ở nhà, nó có thể tự nhiên dẫn đến sự nảy nở của những cảm xúc lãng mạn ngay tại thời điểm đó! Kiểu như vô tình chạm tay nhau lúc đang học, hoặc một người ngủ gật và người kia ngắm nhìn khuôn mặt say ngủ đó, hay thậm chí là vô tình cầm nhầm cốc nước của đối phương để tạo ra một nụ hôn gián tiếp..."

(Nadeshiko) Ý tưởng này dường như đã đánh trúng "hệ tư tưởng" truyện tranh lãng mạn của Togami. Cậu ấy hoàn toàn chìm đắm vào thế giới của riêng mình, rõ ràng là vô cùng hài lòng.

Arisu cũng gật gù tán thành, lộ rõ vẻ ấn tượng trên khuôn mặt.

"Đơn giản là nhất, Takaki, đó là một ý hay đấy... Cậu thấy sao, Sena-san?"

(Arisu)

"Vâng, mình hoàn toàn đồng ý. Mình sẽ gửi tin nhắn ngay bây giờ!"

(Akane) Sena nhanh chóng gõ lạch cạch trên màn hình điện thoại.

— (Lần tới, cậu có muốn đến nhà tớ học bài không?) Với một dòng tin nhắn đơn giản đã được gửi đi, Sena vẫn để mở ứng dụng trên màn hình và đặt điện thoại lên bàn để tất cả chúng tôi cùng nhìn thấy.

Chưa đầy một phút sau, một thông báo tin nhắn hiện lên.

"Có tin nhắn rồi!"

(Akane)

"Nội dung là gì vậy?"

(Arisu)

"Ưm...

'Phòng cậu làm gì có đủ chỗ cho hai người ngồi, haha'."

(Akane)............

Một sự im lặng bao trùm lấy không gian.

Phớt lờ dòng tin nhắn phũ phàng, Sena tắt luôn màn hình điện thoại.

Khuôn mặt cô bạn run rẩy vì sự pha trộn giữa cảm giác xấu hổ và bực tức.

"Chà, trước hết thì, chị nghĩ em nên dọn dẹp lại phòng của mình đi."

(Misuzu)

"Em biết rồi mà chị!"

(Akane) Houshii-senpai chen ngang với một biểu cảm thông cảm, khiến Sena vừa khóc vừa phản bác lại.

"Ư... Đây chính là cái giá phải trả khi chơi thân với thanh mai trúc mã đấy..."

(Akane)

"Thì, ít nhất cậu cũng tránh được việc để người con trai cậu thích nhìn thấy một căn phòng đến cả chỗ đi cũng không có."

(Takaki)

"Vấn đề không phải ở chỗ đó!"

(Akane) Thấy nỗ lực an ủi của tôi cũng chẳng mang lại tác dụng gì, Sena gục hẳn nửa thân trên xuống bàn đầy chán chường.

Quan sát cô bạn, Togami đặt tay lên cằm và lầm bầm với một giọng điệu vô cùng nghiêm túc.

"Tình hình này bắt buộc phải sử dụng... Hiệu ứng Cầu Treo."

(Nadeshiko)

"Ý cậu là kết hợp cảm giác hồi hộp trong tình yêu với cảm giác hồi hộp khi đi qua một cây cầu treo thật sự á?"

(Takaki)

"Chính xác! Hừm, biết về Hiệu ứng Cầu Treo, lẽ nào Gujou-san cũng là một Bậc thầy tình yêu sao?"

(Nadeshiko)

"Làm gì có chuyện đó!"

(Takaki) Việc biết về Hiệu ứng Cầu Treo có thể coi là kiến thức cơ bản nếu cậu từng đọc qua vài bộ truyện tranh hay xem anime lãng mạn ở mức độ nhất định.

Dành cho những ai chưa biết, Hiệu ứng Cầu Treo đảo ngược trình tự thông thường của tình yêu từ [Gặp một người tuyệt vời → Rơi vào lưới tình → Cảm thấy tim đập thình thịch] thành [Trải qua một tình huống căng thẳng tột độ → Cảm thấy tim đập thình thịch → Rơi vào lưới tình].

Tôi có thể không phải là một Bậc thầy tình yêu, nên các chi tiết tôi hiểu có thể chưa hoàn toàn chính xác, nhưng đại ý là như vậy.

"Nghe hay đấy! Nhưng cậu định làm thế nào để khiến trái tim cậu bạn thanh mai trúc mã đập thình thịch?"

(Arisu) Arisu tò mò hỏi, nhưng chẳng hiểu sao, Togami lại nhìn tôi và mỉm cười.

"Đó là lúc cần đến sự giúp sức của cậu đấy, Gujou-san."

(Nadeshiko)

"... Hả?"

(Takaki) ◆ Ngày hôm sau, sau giờ tan trường.

Hội học sinh chúng tôi tập trung tại một quán cà phê nằm ngay gần trường cao trung.

Tôi ngồi một mình ở chiếc bàn nhỏ dành cho hai người, trong khi các thành viên còn lại ngồi ở một khu vực cách đó một đoạn.

Sena và cậu bạn thanh mai trúc mã của cậu ấy, Tachibana, dự kiến sẽ sớm tham gia cùng chúng tôi.

Kế hoạch của Togami diễn ra như sau: Đầu tiên, tạo ra một tình huống để Sena và Tachibana cùng nhau đi bộ về nhà.

Sau đó, để Sena dẫn cậu ta vào quán cà phê nơi tôi đang ngồi đợi sẵn ở một chiếc bàn.

Sena sẽ cố tình va vào bàn của tôi, và tôi sẽ phải diễn vai một kẻ nổi trận lôi đình, vô cớ trút giận lên cậu ấy một cách thái quá.

Mục tiêu là tạo ra một tình huống căng thẳng tột độ để khiến nhịp tim của Tachibana tăng vọt.

Chắc chắn là có hằng hà sa số những cách khác để làm việc này.

Tuy nhiên, hôm qua, Togami lại dõng dạc tuyên bố...

"Nghe này. Đầu tiên, Gujou-san sẽ tỏ ra hung hăng, đáng sợ, khiến Tachibana-san cảm thấy hoảng sợ và tim đập thình thịch. Điều này giúp chúng ta vượt qua giai đoạn đầu tiên của Hiệu ứng Cầu Treo, nhưng... đó chưa phải là tất cả."

(Nadeshiko)

"Rồi sao nữa?"

(Akane) Sena nhìn Togami với đôi mắt ngập tràn sự kỳ vọng.

Cô bạn vẫn một mực đinh ninh Togami là một Bậc thầy tình yêu. Sao cậu ấy có thể ngây thơ đến thế cơ chứ?

"Có khả năng Tachibana-san sẽ cố gắng bảo vệ Sena-san và đứng ra bênh vực cậu, tạo ra một cơ hội tuyệt vời để bầu không khí lãng mạn thăng hoa!"

(Nadeshiko)

"Ồ~! Giống như việc nam chính xuất hiện kịp thời để bảo vệ nữ chính khỏi đám lưu manh lúc nguy hiểm ấy hả! Y chang trong truyện tranh lãng mạn luôn!"

(Akane)

"Này, đừng có biến tớ thành tên lưu manh chứ."

(Takaki) Sự phản kháng của tôi hoàn toàn bị phớt lờ bởi Sena, người vẫn đang dán mắt vào Togami với sự ngưỡng mộ tột độ.

"Đúng vậy, nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, có khi hai người sẽ trở thành một cặp ngay lập tức cũng nên."

(Nadeshiko)

"Không hổ danh là Togami-san! Quả nhiên quyết định tìm đến Hội học sinh là một sự lựa chọn sáng suốt!"

(Akane)

"Này! Đừng có dùng tớ như một quân cờ thế chứ! Nhỡ Tachibana sợ quá bỏ chạy luôn thì sao..."

(Takaki) Tôi cố gắng cãi lý để thoát khỏi cái vai trò đầy oan ức này.

Một bàn tay vỗ nhẹ lên vai tôi.

"Takaki, chuyện này là vì lợi ích của Hội học sinh mà."

(Arisu) Arisu nở một nụ cười mà cậu ấy đang cố gắng che giấu.

"Và ngoài ra, đây cũng là cơ hội hiếm có để cậu tận dụng cái khuôn mặt đáng sợ đó đấy."

(Arisu)

"Cậu có vẻ đang tận hưởng chuyện này hơi quá rồi đấy?"

(Takaki)

"Thì, việc làm 'ông tơ bà nguyệt' se duyên cho người khác cũng thú vị lắm chứ bộ."

(Arisu)

"Ít ra cũng phải cố mà phủ nhận một chút đi chứ."

(Takaki) Và thế là, kế hoạch đã được đưa vào thực thi ngay vào ngày hôm sau.

Sau vài phút chờ đợi, một tin nhắn từ Sena hiện lên trên màn hình.

(Bọn mình sắp tới nơi rồi.) (Akane)

"A, Sena-chan tới rồi kìa!"

(Misuzu)

"Ở đâu cơ?"

(Nadeshiko)

"Cậu ấy đang xếp hàng phía sau quầy gọi món đấy."

(Arisu) Tôi có thể nghe thấy ba người họ đang nói nhỏ với nhau, nên tôi liếc nhìn về hướng họ đang chỉ.

Quả nhiên, Sena đang đứng xếp hàng, bên cạnh là một cậu bạn đeo kính gọng kim loại.

Tôi cứ đinh ninh Tachibana sẽ thuộc tuýp người năng động, yêu thể thao giống Sena, nhưng cậu ta lại toát lên vẻ thư sinh, hướng nội. Nghĩ lại thì, họ chỉ là bạn thanh mai trúc mã, nên việc sở thích hay câu lạc bộ của họ không giống nhau cũng là điều dễ hiểu.

Cả ba người, bao gồm cả Togami, nhìn tôi và gật đầu.

Thấy vậy, tôi miễn cưỡng gật đầu đáp lại và dọn dẹp lại mặt bàn. Sẽ rất phiền nếu đồ uống bị đổ ra ngoài khi Sena va vào tôi.

Hai người họ đã gọi món xong và bắt đầu đi về phía chúng tôi.

Sena chỉ vào chiếc ghế quầy bar sát cửa sổ ngay phía sau tôi, có lẽ định hướng Tachibana ngồi ở đó.

"Kya!"

(Akane) Đúng như kế hoạch, Sena lóng ngóng va vào bàn của tôi lúc đi ngang qua.

Đến lúc này, tôi phải diễn vai một kẻ nổi giận lôi đình vô cớ... nhưng mọi chuyện lại không diễn ra như dự đoán.

"Á!"

(Akane) Bất ngờ mất thăng bằng, Sena làm đổ một cốc nước từ trên khay xuống, và dòng chất lỏng màu cam bắn tung tóe, tạt thẳng vào mặt tôi.

Soạt Tôi có thể cảm nhận được hương vị chua ngọt của loại đồ uống vị cam đang len lỏi vào miệng qua khóe môi.

"G-Gujou-san!"

(Nadeshiko)

"Phụt~!"

(Arisu)

"Haa... Mấy đứa đang làm cái trò gì vậy?"

(Misuzu) Tôi có thể nghe thấy những giọng nói bị kìm nén của ba cô gái. Arisu có vẻ đang rất tận hưởng tình huống dở khóc dở cười này.

"......"

(Takaki)

"... Ư-Ưm... Cậu có sao không?"

(Akane) Với những giọt nước cam đang nhỏ ròng ròng trên mặt, trông tôi rõ ràng là không ổn chút nào, Sena hoảng hốt hỏi thăm với một biểu cảm căng thẳng tột độ.

Tachibana, dường như đã nhận ra tôi chính là 'Gujou' khét tiếng cùng khối, mặt mày tái mét.

Tôi rút khăn tay ra và lau sạch nước cam trên mặt trước. Sau đó, tôi chấm nhẹ lên đồng phục, dù biết rõ là đằng nào cũng phải đem đi giặt lại rồi.

"Này, cậu..."

(Takaki) Ngay khi tôi vừa mở miệng, cố gắng lấy lại tinh thần sau sự cố ngoài ý muốn, Tachibana bỗng bước lên chắn trước mặt Sena. Với một động tác cực kỳ dứt khoát, cậu ta gập người cúi chào một góc chín mươi độ và hét lớn đến mức âm thanh vang vọng khắp quán cà phê.

"T-Tớ thành thật, thành thật xin lỗi cậu!!"

(Tachibana)

"Hả?"

(Takaki) Đột nhiên, não tôi như đóng băng trước một diễn biến nằm ngoài kịch bản khác.

Tachibana đang ở trong tư thế chuẩn bị dập đầu tạ tội trước mặt tôi, nếu chưa muốn nói là đã quỳ hẳn xuống rồi.

"Tớ thực sự, thực sự vô cùng xin lỗi về chuyện vừa rồi...! Tớ rất xin lỗi cậu!"

(Tachibana)

"Không, tớ không giận đến mức đó đâu."

(Takaki)

"Cậu ấy hơi ngốc nghếch một chút, nhưng cậu ấy tuyệt đối không có ác ý đâu! Tớ thề đấy, không hề có chút ác ý nào nhắm vào cậu đâu, Gujou-kun!"

(Tachibana) Có vẻ như Tachibana thậm chí còn chẳng lọt tai lời tôi nói, cứ tiếp tục tuyệt vọng giải thích bảo vệ Sena.

Trong khi đó, ở phía sau, Sena đưa hai tay lên che miệng, thẫn thờ lầm bầm, "Yu-kun..."

Tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này? Và tại sao Sena lại gọi cậu ta là "Yu-kun"?

Chà, tùy thuộc vào góc nhìn, có lẽ hành động này có thể được coi là đang cố gắng bảo vệ cô bạn thanh mai trúc mã của mình. Nhưng đây thực sự là một khung cảnh anh hùng cứu mỹ nhân sao?

"Tớ không bận tâm việc cậu làm gì với tớ đâu, nên xin cậu hãy tha thứ cho Sena đi!"

(Tachibana)

"Tớ đã bảo là chuyện này thực sự không có gì to tát mà..."

(Takaki)

"Tớ xin lỗi! Bọn tớ không có ý định gây thù chuốc oán với cậu đâu, Gujou-kun! Bọn tớ chỉ là những học sinh trung học bình thường thôi!"

(Tachibana)

"Tớ cũng là một học sinh trung học bình thường mà!"

(Takaki) Cậu ta nghĩ tớ là cái giống gì vậy hả trời?

Sự van nài bi đát của Tachibana khiến ngay cả tôi, nạn nhân được cho là của vụ việc, cũng cảm thấy vô cùng khó chịu.

Thêm vào đó, phản ứng thái quá của Tachibana đã thu hút những lời xì xào bàn tán từ những người xung quanh kiểu như,

"Cậu bé kia có sao không vậy?"

"Có phải tống tiền không?"

"Hay là gọi cảnh sát đi...?"

"T-Tiền bồi thường, đúng không!? Đ-Đúng rồi, quần áo của cậu bị ướt nên đòi bồi thường là chuyện đương nhiên! Được rồi, ưm, tớ sẽ cởi hết quần áo của tớ ra ngay tại đây, và biết đâu chúng ta có thể hòa giải...! Tớ thậm chí sẽ đưa luôn kính của tớ cho cậu!"

(Tachibana)

"Đừng có rút ví ra, cũng đừng có cởi quần áo, và tớ không cần kính của cậu!! Dừng lại đi!!"

(Takaki) Sau khi chật vật khống chế và trấn an Tachibana, tôi đã cố gắng giải thích rằng tôi không hề giận, không cần tiền hay quần áo bồi thường, và chắc chắn là không cần đôi kính của cậu ta. Tất nhiên, tôi không thể để lộ kế hoạch của chúng tôi, nên tôi chỉ khẽ cảnh cáo Sena về hành động của cô bạn.

Haa... Chắc tôi sẽ không dám bén mảng đến cái quán cà phê này trong một thời gian dài mất...

◆ Vài ngày sau, tại phòng Hội học sinh...

"Sau chuyện đó, tình hình của Sena và cậu bạn thanh mai trúc mã tiến triển thế nào rồi?"

(Takaki) Sau sự cố đó, Sena đã đích thân đến xin lỗi tôi vào ngày hôm sau. Cô bạn thậm chí còn đề nghị chi trả chi phí giặt ủi, nhưng tôi đã lịch sự từ chối. Tôi không muốn thổi bùng thêm bất kỳ tin đồn nào nữa.

Chà, sau khi tự giặt ở nhà, vết bẩn không tệ như tôi nghĩ, và ngoại trừ mùi cam thoang thoảng, bộ đồng phục không bị hư hại gì đáng kể. Mặc dù, khi tôi vận động một chút, tôi vẫn ngửi thấy mùi hương cam quýt phảng phất trong không khí.

Đang mải suy nghĩ, Togami, người đang bận rộn với các công việc hành chính bên cạnh tôi, ngước lên.

"A, về chuyện đó, bọn tớ thống nhất là coi như tạm thời giải quyết xong rồi."

(Nadeshiko) Arisu, đang ngồi trên ghế sofa gần đó, có vẻ như đã nghe lỏm cuộc trò chuyện của chúng tôi. Cậu ấy đưa hai tay lên áp vào má và nở một nụ cười vô cùng mãn nguyện.

"Cậu ấy bảo, 'Bọn mình sẽ tiến triển theo tốc độ của riêng mình, không cần phải vội vã. Giờ thì mình biết cậu ấy thực sự quan tâm đến mình rồi.' Kyaa~!"

(Arisu)

"Chà, đúng là Tachibana đã đứng ra bảo vệ Sena thật, nhưng... chuyện đó thực sự ổn sao?"

(Takaki) Thành thật mà nói, tôi không thể nào mở miệng khen Tachibana là một người ngầu lòi được.

Cậu ta cuống cuồng hoảng loạn, và nó hoàn toàn không khớp với hình tượng về một chàng trai ngầu lòi giải cứu mỹ nhân trong tưởng tượng của tôi.

Khi tôi lầm bầm trong sự bối rối, Arisu lắc đầu với một biểu cảm ngán ngẩm.

"A, cậu đúng là chẳng hiểu gì cả... Khi cậu đủ hiểu một người, cậu sẽ vượt qua cái giai đoạn thích họ chỉ vì họ ngầu, và cậu sẽ yêu họ ngay cả khi nhìn thấy tất cả những khuyết điểm của họ."

(Arisu)

"Chị hiểu rồi. Con đường tình yêu thật sâu sắc."

(Misuzu) Hourai-senpai gật gù ra chiều tâm đắc với khoanh tay trước ngực.

Togami cũng lầm bầm bằng một giọng siêu nhỏ mà chỉ mình tôi nghe thấy.

"Mình phải đọc thêm nhiều truyện tranh lãng mạn hơn nữa và nỗ lực trau dồi bản thân. Nếu không, mình không thể trở thành một Hội trưởng Hội học sinh đúng nghĩa được."

(Nadeshiko)

"Khoan đã, nghe sai sai sao ấy...?"

(Takaki) Và thế là, ca tư vấn đầu tiên mà Hội học sinh của chúng tôi tiếp nhận đã được giải quyết êm đẹp.

Nhân tiện, những yêu cầu tư vấn sau đó mà Hội học sinh nhận được toàn là những thứ kỳ quái vô thưởng vô phạt, chẳng hạn như tìm gia đình nhận nuôi cho mấy bé chuột hamster hay xin bí kíp ôn thi. Nó làm tôi tự hỏi liệu các học sinh có đang hiểu lầm về vai trò thực sự của Hội học sinh hay không...