Chương 4: Chương 3: Khía cạnh giấu kín của vị Hội trưởng Hội học sinh hoàn hảo

Vol 1 Đã vài ngày trôi qua kể từ khi tôi gia nhập Hội học sinh.

Vì thông báo đã được dán trên bảng tin của trường, nên việc tôi và Arisu trở thành thành viên Hội học sinh đã trở thành chuyện mà ai ai cũng biết.

Với cái mác "kẻ bất hảo" bấy lâu nay, tôi những tưởng việc tham gia Hội học sinh sẽ thay đổi cái nhìn của mọi người về mình dù chỉ một chút, nhưng mà...

"Tại sao tớ vẫn bị đối xử như tội phạm thế này...?"

(Takaki) Sau giờ học, tôi ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa trong phòng Hội học sinh với vẻ mặt chán nản tột độ.

Arisu ngồi ngay bên cạnh, đáp lại bằng một tiếng thở dài.

"Chà, chắc là do ấn tượng không tốt về cậu đã tích tụ quá nhiều từ trước đến nay rồi."

(Arisu)

"Tớ hầu như còn chưa nói chuyện với mấy người đó bao giờ cơ mà."

(Takaki)

"Biết sao được. Vấn đề nằm ở bầu không khí và hình tượng của cậu cơ."

(Arisu)

"Haa..."

(Takaki) Tiếng thở dài của tôi vang vọng trống rỗng giữa căn phòng.

Thật không may, cuộc sống học đường bị cô lập của tôi vẫn cứ tiếp diễn như cũ. Các học sinh khác vẫn giữ khoảng cách với tôi.

Hơn thế nữa, tôi còn có cảm giác số người xì xào bàn tán về mình ngày càng tăng lên. Nói đúng ra thì, tình thế của tôi còn có phần tồi tệ hơn trước.

Đối với những người ngưỡng mộ Togami, chắc hẳn họ đang thắc mắc:

"Tại sao cái tên đó lại có mặt trong Hội học sinh chứ?"

"Về chuyện đó... có vẻ như cô Sashiki có nhúng tay vào việc tạo ra những lời đồn đấy."

(Nadeshiko)

"Hả, cô giáo ư?"

(Takaki) Togami, người nãy giờ vẫn đang lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, bỗng lên tiếng với vẻ mặt hơi khó xử.

Cô Sashiki... Rốt cuộc cô đang làm cái quái gì vậy hả?

"Này, ý cậu là sao?"

(Takaki)

"À thì, dạo này có tin đồn lan truyền rằng

'Cậu học sinh năm nhất Gujou đã gia nhập Hội học sinh để làm lại cuộc đời dưới sự chỉ bảo của Hội trưởng'."

(Nadeshiko) Togami miễn cưỡng thú nhận.

Vậy có nghĩa là...

"Nói tóm lại, giờ ai cũng tin sái cổ rằng tớ là một tên lưu manh tham gia Hội học sinh để được giáo hóa dưới sự dìu dắt của Togami sao?"

(Takaki)

"Chà, Takaki tham gia để không bị lưu ban, nên nói vậy cũng không hoàn toàn sai."

(Arisu) Arisu lầm bầm với vẻ mặt bối rối.

"Tớ không nghĩ cô ấy nói toẹt ra như vậy, nhưng có vẻ cô đã bóng gió chuyện này với những giáo viên thân thiết khác. Dần dà, tin đồn bằng cách nào đó đã lan đến tai học sinh."

(Nadeshiko)

"Thảo nào họ vẫn cứ xì xào bàn tán về tớ..."

(Takaki) Tôi gục mặt xuống bàn.

Chết dở, tôi đã hy vọng rằng việc vào Hội học sinh sẽ phần nào xoa dịu sự cô lập của mình trong lớp...

Cứ đà này, ngày được "cải thiện hình ảnh" chắc còn xa vời lắm.

"Nhưng như thế chẳng phải quá đáng lắm sao? Takaki vẫn là một thành viên chính thức mà."

(Arisu)

"Tớ cũng nghĩ vậy, nhưng chắc cô Sashiki có lý do riêng... có lẽ thế."

(Nadeshiko) Lúc này, Hourai-senpai đang sắp xếp đồ trong tủ tài liệu bèn quay lại.

"Đúng vậy. Cô Sashiki cũng có nỗi khổ tâm riêng. Nghe nói đã có những lời phàn nàn từ ban giám hiệu về việc Hội học sinh năm nay thành lập quá muộn, cũng như cơ cấu các thành viên."

(Misuzu)

"Lời phàn nàn ạ?"

(Takaki) Hourai-senpai gật đầu với biểu cảm đầy mâu thuẫn.

"Ừ. Những câu đại loại như

'Năng lực lãnh đạo của Hội trưởng có vẻ còn yếu' hay

'Để hai học sinh nhận học bổng vào làm thành viên Hội học sinh thì có thực sự ổn không?'

. Toàn là những lời cằn nhằn nhỏ nhặt. Có lẽ họ chỉ lấy tình trạng của em làm cái cớ để phàn nàn thôi."

(Misuzu)

"Việc Hội học sinh thành lập muộn thì em hiểu, nhưng chuyện hai học sinh nhận học bổng là sao ạ...?"

(Takaki) Hourai-senpai lộ vẻ ngạc nhiên trước câu hỏi của tôi.

"Ồ, chị chưa nói với em chuyện này sao? Giống như em vậy, Gujou, chị cũng theo học ở Reishuu nhờ học bổng. Gia đình chị không mấy khá giả."

(Misuzu)

"Là vậy sao ạ? Đây là lần đầu tiên em nghe chuyện này đấy."

(Nadeshiko) Togami tròn xoe mắt ngạc nhiên.

"Chị không hề giấu giếm, nhưng đó cũng chẳng phải chuyện chị phải bêu rếu cho mọi người biết."

(Misuzu)

"Em không hiểu tại sao người ta lại phàn nàn về chuyện đó."

(Arisu) Trước thắc mắc rất đỗi tự nhiên của Arisu, Hourai-senpai chỉ biết nở một nụ cười gượng gạo.

"Mặc dù học bổng là một phần trong hệ thống chính thức của trường, nhưng hơn chín mươi phần trăm học sinh ở đây không thuộc diện nhận học bổng, nghĩa là họ phải đóng toàn bộ học phí. Việc thiểu số lại chiếm tới một nửa số thành viên Hội học sinh có lẽ khiến họ không vừa mắt. Như chị đã nói đấy, toàn là những lời cằn nhằn nhỏ nhặt thôi."

(Misuzu)

"Ra là vậy. Nên cô ấy mới phải nói rằng em vào Hội là để 'cải tạo'."

(Takaki)

"Đại khái là vậy. Chà, nếu không có lý do bất đắc dĩ, chị không nghĩ cô giáo lại đem chuyện đó ra nói đâu."

(Misuzu) Hôm đó, buổi họp của Hội học sinh kết thúc ngay trước khi chuông báo tan trường vang lên.

Trong khi tôi và Arisu vẫn chưa được giao những nhiệm vụ cụ thể, chúng tôi chủ yếu bận rộn với việc nghiên cứu các tài liệu bàn giao để nắm bắt công việc.

Mặt khác, Togami và Hourai-senpai đã bắt tay ngay vào những công việc thực tế, chẳng hạn như hướng dẫn chúng tôi về trách nhiệm của Hội, xác nhận ngân sách hoạt động cho các câu lạc bộ, và chuẩn bị báo cáo thông báo về sự hiện diện của chúng tôi gửi cho các trường cao trung lân cận.

Dù mới nhậm chức chưa đầy hai tuần, Togami đã chứng tỏ mình là một vị Hội trưởng vô cùng mẫn cán.

Thật tốt khi chúng tôi có những người lãnh đạo tài ba như vậy.

Trên đường về nhà, vì có một cuốn sách muốn mua, tôi chia tay Arisu ở ga và một mình rẽ vào nhà sách nằm trong tòa nhà trung tâm.

Tôi dễ dàng tìm thấy cuốn sách mình cần ở quầy sách mới phát hành. Tuy nhiên, một cuốn sách khác nằm trên kệ "Gợi ý" gần đó lại thu hút sự chú ý của tôi.

Tò mò, tôi cầm cuốn sách lên và đọc lướt qua từ phần mở đầu. Nhịp điệu câu văn rất lôi cuốn, với những gợi ý vừa đủ về diễn biến tiếp theo để giữ chân người đọc. Tôi say sưa đọc đến mức chẳng hề nhận ra vài chục phút đã trôi qua.

Vội vã cầm cuốn sách định mua ban đầu cùng cuốn vừa đọc xong, tôi đứng xếp hàng ở quầy thanh toán.

Trong lúc chờ đợi, tôi định lấy ví từ trong balo ra, nhưng tìm mãi chẳng thấy đâu.

"Hả?"

(Takaki) Vì có người bắt đầu xếp hàng phía sau, tôi đành tạm bước ra khỏi hàng và mở tung balo ra lục lọi.

Tuy nhiên, vẫn chẳng thấy bóng dáng cái ví đâu. Nó cũng không hề bị kẹt giữa đống sách vở hay máy tính bảng thuê của trường.

Mình làm rơi ở trường rồi sao?

"A."

(Takaki) Nghĩ lại thì, lúc đang họp Hội học sinh, tôi có lẻn ra ngoài mua nước ép ở máy bán hàng tự động. Tôi nhớ mình đã quay lại phòng Hội học sinh và đặt ví lên bàn, nhưng lại không hề có ký ức nào về việc đã cất nó vào balo.

Chắc chắn tôi đã để quên ví trong phòng Hội học sinh rồi.

Thẻ IC đi tàu được cất trong ốp điện thoại, nên nếu quyết định về thẳng nhà bây giờ thì tôi vẫn có thể về được.

Nhưng cái cảm giác không có ví trong người cứ khiến tôi thấy bồn chồn không yên.

"Chắc đành phải quay lại lấy vậy..."

(Takaki) Tôi miễn cưỡng đem trả hai cuốn sách về kệ và bước ra khỏi cửa hàng.

Tôi đi bộ ngược về trường giữa thành phố đã bắt đầu lên đèn. Chút không khí se lạnh của cơn gió chiều tà khẽ lướt qua người.

Cao trung Reishuu, với tư cách là một ngôi trường tư thục danh giá, sở hữu một khuôn viên rộng lớn đến khó tin.

Được bao bọc bởi những rặng cây xanh mướt, chiếc cổng chính xa hoa hiện ra sừng sững. Phía sau đại lộ trung tâm rợp bóng cây là những dãy nhà học với vẻ ngoài bóng bẩy, sành điệu chẳng khác nào khách sạn.

Dù đã qua giờ học chính thức, nhưng vẫn có những ánh đèn lác đác thắp sáng. Miễn là có lý do chính đáng liên quan đến ủy ban, câu lạc bộ hoặc các sự kiện của trường, học sinh vẫn được phép ra vào khuôn viên.

Tôi giơ thẻ học sinh cho bác bảo vệ xem và nói: "Cháu xin lỗi, cháu để quên đồ trong phòng Hội học sinh ạ."

Sau đó, tôi chỉ việc quẹt thẻ học sinh ở cổng.

Đổi giày ở khu vực tủ đồ, tôi rảo bước dọc theo dãy hành lang tĩnh lặng chỉ được chiếu sáng lờ mờ bởi đèn khẩn cấp, mỗi bước chân đều vang lên những tiếng lách cách khe khẽ.

Tòa nhà vào ban đêm mang lại cảm giác rộng lớn hơn hẳn ban ngày, và dãy hành lang như bị kéo dài ra gấp hai, gấp ba lần. Càng đi, tôi càng có cảm giác mình chẳng nhích được tí nào tới phòng Hội học sinh. Bất giác, tôi tự động tăng nhanh tốc độ. Thành thật mà nói, cảnh tượng này cũng rợn tóc gáy phết.

Cuối cùng, tôi cũng đến được dãy hành lang trước cửa phòng Hội học sinh.

"Hửm?"

(Takaki) Có ánh sáng lọt ra từ khe cửa dưới của phòng Hội học sinh.

Trong khoảnh khắc, cụm từ

"Bảy điều bí ẩn của trường học" xẹt qua tâm trí tôi.

Tôi không chắc liệu ngôi trường này có mấy cái truyền thuyết kiểu đó hay không nữa.

Tuy nhiên, tất cả các thành viên Hội học sinh đã cùng nhau rời khỏi phòng và lẽ ra đều đã đi thẳng về nhà.

Tôi cũng không nghĩ là chúng tôi quên tắt đèn.

Cố kìm nén nhịp tim đang đập thình thịch, tôi cẩn thận vặn tay nắm cửa.

Bên trong căn phòng ngập tràn ánh sáng rực rỡ, hoàn toàn không có lấy một bóng người.

Đùa à, định hù dọa tôi đấy sao...

Không, tôi không hề sợ đâu nhé. Dù có một mình đi bộ qua dãy nhà học vào ban đêm, tôi cũng chẳng thèm nghĩ đến mấy thứ như ma quỷ hay gì đâu.

Nhanh chóng bịa ra một lý do vớ vẩn nào đó trong đầu để tự trấn an, tôi tiến về phía dãy bàn. Tuy nhiên, chẳng có cái ví nào ở đó cả.

Cảm thấy khó hiểu, tôi đảo mắt nhìn quanh.

Và rồi, tôi phát hiện ra một vật thể dị thường nằm trên ghế sofa và chiếc bàn thấp ở khu vực tiếp khách.

"Cái quái...!"

(Takaki) Tôi bất giác thốt lên thành tiếng, nhưng điều đó là không thể tránh khỏi.

Vật thể đó hóa ra là một con người — cụ thể hơn, là một nữ sinh của trường.

Cô nàng đang ngồi trên ghế sofa, gục hẳn người về phía trước, xõa mái tóc đen dài xuống mặt bàn trông hệt như một vũng máu.

Nhìn kỹ hơn, có vẻ như cậu ấy đang dùng cánh tay để làm gối ngủ.

Tôi rón rén bước lại gần. Cậu ấy không có vẻ gì là ma, nhưng thú thực tôi vẫn thấy hơi rờn rợn.

"Ưm...?"

(?) Cô nàng khẽ cất lên một giọng điệu nghe khá dễ thương. Có vẻ như tiếng hét của tôi đã đánh thức cậu ấy.

Qua những khoảng trống giữa mái tóc dài xõa xượi, tôi có thể nhìn thấy vài tập tài liệu.

Bên cạnh cậu ấy là một chiếc laptop đang mở cùng với chuột, và một cốc cà phê đã uống vơi quá nửa.

Khi tôi khẽ di chuyển con chuột, màn hình laptop liền sáng lên.

Trên màn hình là ứng dụng Word với một trang tài liệu trắng bóc có vẻ như mới được tạo. Trên Windows Explorer, có vài thư mục đang được mở sẵn.

Sau một lúc loay hoay với con chuột, cô gái đột ngột giật bắn mình ngồi bật dậy với một lực rất mạnh.

"Hả?! Tớ vừa ngủ gật sao!?"

(?) Cùng lúc đó, một tiếng "Rầm!" lớn vang lên khi có thứ gì đó va mạnh vào cạnh bàn thấp khiến nó rung bần bật.

"Nnnnn! Ui da... đau quá..."

(?) Cô gái nhăn nhó rên rỉ, ôm lấy một bên chân. Có vẻ như cô nàng đã vô tình đá đầu gối vào gầm bàn khi bật dậy.

Đến lúc này thì tôi đã hoàn toàn nhận ra danh tính của cô gái đó.

"... Togami. Chào buổi sáng."

(Takaki)

"Hả? Ơ? Tớ đang ở đâu đây...?!"

(Nadeshiko) Vẫn còn đang mơ màng, Togami chợt nhận ra sự hiện diện của tôi và giật nảy mình kinh ngạc.

Đôi mắt cậu nàng vẫn còn đang nhắm hờ, có lẽ vừa nãy cậu ấy đã ngủ rất say.

Cố gắng xua tan sự căng thẳng, cậu vươn tay định lấy chiếc cốc cà phê.

Tuy nhiên, trong trạng thái còn đang ngái ngủ, cậu đã ước lượng sai khoảng cách và vô tình đập mạnh tay vào quai cốc.

Với một tiếng cộc khô khốc, chiếc cốc đổ ụp xuống, làm tràn cà phê lênh láng khắp mặt bàn.

"Hiyaaaa!"

(Nadeshiko) Togami phát ra một tiếng hét dễ thương đến bất ngờ và nhanh chóng vơ lấy đống tài liệu tránh xa chỗ nước đổ. Tôi cũng vội vàng chộp lấy chiếc laptop và di chuyển nó đến nơi an toàn.

"Này, Togami! Khăn giấy! Chúng ta cần khăn giấy!"

(Takaki)

"A, ừm, đúng rồi!"

(Nadeshiko) Chúng tôi cuống cuồng lau dọn chỗ cà phê bị đổ, nhưng tạ ơn trời là lượng cà phê trong cốc không còn nhiều nên tình hình không đến mức quá tồi tệ.

Sau một phen náo loạn, Togami dường như đã tỉnh ngủ hoàn toàn, cô nàng bắt đầu lên tiếng với một vẻ mặt tỉnh táo tươi rói.

"Chào buổi sáng, Gujou-san."

(Nadeshiko)

"Khả năng giữ vẻ mặt tỉnh bơ trong tình huống này của cậu đúng là đáng nể thật đấy..."

(Takaki)

"Thật trùng hợp khi lại gặp cậu ở đây. Cậu có việc gì ở phòng Hội học sinh vào giờ này sao?"

(Nadeshiko)

"Cậu định vờ như chuyện năm phút trước chưa từng xảy ra đấy à?!"

(Takaki) Togami vẫn tiếp tục duy trì thái độ như mọi ngày. Cố gắng giả vờ như không có chuyện gì xảy ra thế này thì đúng là hơi quá đà rồi đấy.

"Chà, hãy tạm gác sự cố cà phê sang một bên đã nhé."

(Nadeshiko)

"Rốt cuộc cậu vẫn chọn lảng tránh nó sao?"

(Takaki) Dù vậy, có một chuyện tôi cần làm rõ trước.

Hít một hơi thật sâu, tôi quyết định đi thẳng vào vấn đề.

"Vậy, Togami, cậu làm gì ở phòng Hội học sinh vào giờ này vậy? Đã qua giờ đóng cửa chính thức từ lâu rồi, và chúng ta cũng vừa mới ra về cùng nhau cách đây không lâu mà."

(Takaki)

"À-À thì, cậu thấy đấy..."

(Nadeshiko) Togami ấp úng, liếc nhìn đầy lo lắng về phía xấp tài liệu và chiếc laptop mà chúng tôi vừa chuyển đi.

Tôi đã lờ mờ đoán ra đây là thứ gì rồi.

"Đây là tài liệu dùng để làm báo cáo gửi cho các trường cao trung lân cận, đúng không?"

(Takaki)

"..."

(Nadeshiko)

"Tớ nhớ là nó đã được hoàn thành trước khi tớ về, và hạn chót nộp là ngày mai."

(Takaki)

"..."

(Nadeshiko) Togami nghiêng đầu một cách thiếu tự nhiên và tiếp tục ngoan cố né tránh ánh mắt của tôi.

Thôi được rồi, dù cô nàng không thốt ra lời nào, tôi cũng gần như đoán được toàn bộ câu chuyện.

— Phòng Hội học sinh vẫn sáng đèn sau giờ tan trường.

— Togami ở lại một mình.

— Tài liệu nằm ngổn ngang và chiếc laptop đang hoạt động.

— Nội dung file Word trống trơn, ngoại trừ phần tiêu đề.

— Sự xuất hiện của ly cà phê.

— Togami, người đã gục mặt xuống bàn ngủ say sưa.

— Togami, người đã luống cuống đập đầu gối vào bàn khi bị tôi gọi dậy.

— Togami, một người cực kỳ tệ trong việc che đậy sự thật.

Từ tất cả những dữ kiện này, chỉ có một kết luận duy nhất được rút ra.

"Không lẽ nào... bản báo cáo vẫn chưa được hoàn thành sao?"

(Takaki) Sau trọn vẹn mười giây im lặng, cuối cùng Togami cũng cất tiếng đáp lại với giọng điệu hoảng loạn.

"... K-Không, k-k-không phải như cậu nghĩ đâu!"

(Nadeshiko)

"Nghe giống hệt câu nói cửa miệng của những kẻ đang chột dạ đấy."

(Takaki)

"Gujou-san, cậu không nên buộc tội người khác khi không có chứng cứ chứ."

(Nadeshiko)

"Bằng chứng rành rành ra đây này! Chỉ cần để tớ ngó qua màn hình laptop là mọi thứ sẽ rõ như ban ngày thôi."

(Takaki)

"Á! Khoan, khoan đã! Đừng nhìn mà!"

(Nadeshiko) Khi tôi đứng dậy, Togami cũng vội vàng đứng bật dậy theo.

Nhưng rồi, lại một tiếng "Rầm!" khô khốc vang lên, chiếc bàn thấp lại rung lên bần bật.

"Ui da!"

(Nadeshiko) Togami, người vừa đập chân vào bàn, đổ gục ngay tại chỗ... thêm một lần nữa.

"Cậu có sao không đấy?"

(Takaki)

"Ư... đập đúng vào chỗ cũ hai lần liền... Chắc chắn là sẽ bầm tím mất thôi..."

(Nadeshiko) Có vẻ như cậu nàng lại va trúng vị trí mà lúc tỉnh dậy đã đập phải.

Mặc dù thấy hơi tội cho Togami với đôi mắt đang rơm rớm nước, tôi vẫn tranh thủ cơ hội này để kiểm tra chiếc laptop trên bàn.

Tài liệu hiển thị trên màn hình gần như trắng bóc.

Đã có sẵn mẫu định dạng (template), nhưng ngoài cái đó ra, hầu như chưa có chữ nào được gõ vào.

Khẽ liếc mắt qua Togami. Cậu ấy có vẻ đã buông xuôi số phận, ngồi bệt trên sàn với vẻ mặt ỉu xìu.

Bóng dáng thon thả thường ngày của cậu giờ trông có vẻ co rúm lại.

Có lẽ Togami là một cô nàng hậu đậu vượt xa những gì tôi tưởng tượng.

"... Haa."

(Takaki) Tôi khẽ thở dài.

Cứ tưởng các hoạt động của Hội học sinh đang diễn ra êm đẹp đúng như dự kiến.

Nào ngờ, một đám mây đen xì lại bất thình lình kéo tới từ phương trời nào.

Tôi và Togami ngồi đối diện nhau trên ghế sofa, quyết định tạm thời làm rõ tình hình.

Trên chiếc bàn thấp là xấp tài liệu, laptop và chuột được xếp ngay ngắn — trông hệt như tang vật trong một vụ án.

Togami mang một biểu cảm vô cùng rầu rĩ, không hề có ý định sẽ là người mở lời trước.

Tôi xoay màn hình laptop về phía Togami, chỉ cho cậu xem file tài liệu gần như trống trơn.

"Bản báo cáo này phải được nộp vào ngày mai, đúng chứ?"

(Takaki)

"Theo kế hoạch là vậy."

(Nadeshiko)

"Nhưng nó chưa xong."

(Takaki)

"Ừ, chưa xong."

(Nadeshiko)

"Đừng có bình thản hùa theo như thế chứ. Não cậu bị chập mạch rồi à?"

(Takaki)

"Nhưng tớ được dạy là phải trả lời một cách thật dứt khoát mà."

(Nadeshiko)

"Trả lời dứt khoát trong khi chẳng hiểu cái mô tê gì thì vô dụng lắm, cậu có biết không."

(Takaki) Trông cậu ấy hệt như kiểu người chuyên miệng hô

"Đã rõ!"

nhưng thực chất lại chẳng hiểu cái đinh gì.

Với ánh mắt đầy nghi ngờ, tôi lắng nghe Togami bắt đầu tuôn một tràng giải thích.

"Lúc ra về ngày hôm nay, tớ thực sự đã hoàn thành nó rồi! Tớ chỉ cần nhờ Hourai-senpai kiểm tra lại lần cuối thôi."

(Nadeshiko)

"Thế à?"

(Takaki)

"Tuy nhiên, trên đường về nhà, tớ sực nhớ ra một chỗ sai sót và đã quay lại phòng Hội học sinh để sửa cho xong trong ngày hôm nay. Trong lúc tớ đang làm... không hiểu sao, file tài liệu lại biến mất không dấu vết."

(Nadeshiko)

"Hả?"

(Takaki)

"Không phải do tớ thao tác nhầm hay gì đâu; tớ chưa hề làm gì cả, thế mà cái file tự nhiên bốc hơi luôn!"

(Nadeshiko)

"Cậu chắc chắn là cậu không làm gì chứ?"

(Takaki)

"Tớ thề! Tớ chỉ gõ nhầm một tí xíu, mở cùng lúc nhiều tab, và có lỡ tay gõ lung tung vài phím rồi đột nhiên—" (Nadeshiko)

"Chẳng phải nguyên nhân là ở đó sao!"

(Takaki) Càng nghe cô nàng kể mà tôi càng thấy nhức cả đầu.

Hội trưởng Hội học sinh của chúng tôi thực sự lại vụng về trong công việc đến mức này sao?

"Thế nên, tớ bắt đầu hì hục làm lại từ đầu, nhưng đang làm dở thì lại vô tình dùng nhầm mẫu định dạng của năm ngoái, và rồi não tớ tự nhiên trắng bóc không biết phải làm gì tiếp theo luôn."

(Nadeshiko)

"Đừng dùng từ 'trắng bóc không biết làm gì'. Cậu chỉ đang mắc lỗi bất cẩn rồi lăn ra ngủ gật thôi."

(Takaki)

"Chà, cậu hiểu theo cách đó cũng được."

(Nadeshiko) Chắc Togami cũng nhận ra mình đang đuối lý nên cậu nàng bĩu môi và ngoan ngoãn im lặng.

Tôi dựa lưng vào thành ghế sofa, đổi giọng tươi sáng hơn một chút để tiếp tục cuộc trò chuyện.

"Thôi được rồi, chốt lại thì, rõ ràng Togami là một người rất hậu đậu."

(Takaki)

"C-Cậu nói ai hậu đậu cơ!"

(Nadeshiko) Togami phản bác với vẻ bất mãn.

"Cậu lỡ tay xóa tài liệu, nhầm lẫn mẫu định dạng, pha cà phê rồi lăn ra ngủ gật. Thêm vào đó, cậu còn đập chân vào bàn tới mấy lần liền rồi đấy."

(Takaki)

"Ư..."

(Nadeshiko) Togami ôm chầm hai tay trước ngực và cúi gập người xuống. Tôi còn đang tự hỏi cậu ấy định làm trò gì, thì bỗng nghe thấy cậu thì thầm gì đó vào điện thoại.

"Siri ơi, cứu tớ với..."

(Nadeshiko)

"Siri có thể thông minh đấy, nhưng nó chẳng có tác dụng gì trong mấy tình huống này đâu."

(Takaki)

"A-Vậy tớ biết làm sao bây giờ?! Tớ chẳng có người bạn nào khác để dựa dẫm cả!"

(Nadeshiko)

"Tự nhiên tớ lại được biết thêm một sự thật đáng buồn..."

(Takaki) Chà, việc được người khác kính trọng và việc có những người bạn đáng tin cậy đúng là hai phạm trù hoàn toàn khác nhau. Dẫu sao thì cũng có câu "kính nhi viễn chi" (kính trọng nhưng giữ khoảng cách) mà.

"Hoặc nói đúng hơn, Gujou-san, chẳng phải cậu cũng bị coi là kẻ ngoài lề ở trường sao?"

(Nadeshiko)

"Cậu nói thẳng vào mặt tớ thế luôn à..."

(Takaki)

"Hừ, tớ làm gì còn tâm trí đâu mà quan tâm mấy chuyện đó. Cậu có chắc là cậu ở vị thế để phán xét tớ không đấy, Gujou-san?"

(Nadeshiko)

"Nhưng tớ có Arisu."

(Takaki)

"Cậu ấy giống thanh mai trúc mã hơn là bạn bè bình thường, đúng chứ?"

(Nadeshiko)

"Ờ thì, cũng đúng..."

(Takaki)

"Thế cậu có đứa bạn là con trai nào không?"

(Nadeshiko)

"Vậy tớ hỏi lại cậu, cậu có thanh mai trúc mã nào không?"

(Takaki)

"Cậu chơi thế không phải hơi ăn gian à?"

(Nadeshiko)

"..."

(Takaki)

"..."

(Nadeshiko)

"... Chúng ta có nên dừng cuộc trò chuyện này lại không? Nó chỉ khiến cả hai đứa thêm đau lòng thôi."

(Takaki)

"... Ừ."

(Nadeshiko) Một sự im lặng ngượng ngùng bao trùm bầu không khí, và cả hai chúng tôi đều câm nín.

Chẳng mấy chốc, Togami ôm lấy đầu và gục mặt xuống bàn.

"Haa... Xong đời rồi... Sự nghiệp làm Hội trưởng Hội học sinh của tớ kết thúc tại đây."

(Nadeshiko)

"Sự nghiệp gì chứ? Cậu mới nhậm chức thôi mà."

(Takaki) Thậm chí còn chưa qua nổi một tuần kể từ khi Hội học sinh mới được thành lập.

"Gujou-san, với đống bằng chứng này, cậu sẽ phanh phui tớ là một kẻ hậu đậu vô dụng chỉ biết ra vẻ oai phong làm Hội trưởng và hủy hoại thanh danh của tớ, đúng không?"

(Nadeshiko)

"Tớ không đời nào rảnh rỗi đi làm mấy chuyện đó!"

(Takaki)

"Haha, vậy thì, xin chúc mừng... Vị trí Hội trưởng Hội học sinh giờ là của cậu."

(Nadeshiko)

"Tớ không có hứng thú gì với cái chức Hội trưởng đâu."

(Takaki) Hầu hết mọi người cũng thế thôi. Thành thật mà nói, làm Hội trưởng Hội học sinh phiền phức chết đi được.

Dù vậy, cái lối tư duy tiêu cực của Togami vẫn không chịu dừng lại.

"Tớ sẽ bị đuổi khỏi Hội học sinh, bị gán mác 'cựu Hội trưởng vô dụng' đến suốt phần đời còn lại mất..."

(Nadeshiko)

"Cho dù chuyện đó có xảy ra, thì mọi thứ cũng sẽ kết thúc một khi chúng ta tốt nghiệp cao trung mà."

(Takaki)

"Hừ, cậu có vẻ tự tin quá nhỉ, Hội trưởng Hội học sinh tương lai..."

(Nadeshiko)

"Đã bảo tớ không làm rồi cơ mà."

(Takaki)

"Xin cậu, hãy rải tro cốt của tớ trên một ngọn đồi hướng ra biển nhé..."

(Nadeshiko)

"Đừng có hóa thành tro! Và tớ cũng không đi rải cái gì hết!"

(Takaki) Nhìn vẻ mặt rũ rượi của Togami, tôi đành thở dài.

Tôi không thể cứ nhắm mắt làm ngơ để mặc cậu ấy như thế này được.

Tôi kéo chiếc laptop lại gần và liếc nhìn đống tài liệu bên cạnh.

Quả thực còn rất nhiều phần bị bỏ trống, nhưng mẫu định dạng thì đã chuẩn bị xong xuôi. Với khối lượng công việc còn lại, chúng tôi hoàn toàn có thể giải quyết dứt điểm trong vòng một tiếng đồng hồ.

"Chúng ta sẽ hoàn thành nó ngay bây giờ."

(Takaki)

"Hả?"

(Nadeshiko)

"Bản tài liệu ấy. Có hai người làm thì sẽ nhanh hơn. Nếu không làm xong bây giờ thì mọi công sức sẽ đổ sông đổ bể hết."

(Takaki) Khi tôi thốt ra những lời này, Togami mở to mắt vì ngạc nhiên.

Nhưng cậu ấy cũng rất nhanh chóng lấy lại tinh thần và ngồi thẳng lưng lên ghế sofa.

"Ừ-Ừ... cậu nói đúng. Vậy thì, tớ sẽ phụ trách phần gõ chữ. Tớ khá tự tin vào tốc độ gõ máy của mình đấy."

(Nadeshiko)

"Đã rõ. Phần đó giao lại cho cậu."

(Takaki) Sau đó, chúng tôi cùng nhau bắt tay vào xử lý bản tài liệu.

Tuyên bố của Togami về tốc độ gõ máy hóa ra lại là sự thật. Chỉ cần tôi đưa ra những chỉ thị chính xác, tiến độ công việc diễn ra rất suôn sẻ. Mặc dù thỉnh thoảng cậu nàng vẫn gõ nhầm vài chỗ...

Năng lực cơ bản của cậu ấy quả thực rất xuất sắc. Chà, nếu năng lực mà kém cỏi nữa thì có muốn cứu vãn cũng chẳng biết phải làm sao.

Một khi đã tập trung cao độ vào công việc, mọi thứ đều diễn ra theo đúng quy trình. Chỉ trong vòng chưa đầy một giờ đồng hồ, bản báo cáo đã được hoàn tất.

Lúc đó, đồng hồ cũng đã điểm quá 8 giờ tối.

Thường thì tôi là người phụ trách việc nấu nướng ở nhà, nhưng hôm nay có lẽ tôi sẽ ăn tạm chút đồ đông lạnh hoặc hộp cơm bento giảm giá ngoài siêu thị vậy.

"Togami. Cậu đã báo với gia đình là cậu sẽ về muộn chưa?"

(Takaki) Đột nhiên cảm thấy tò mò, tôi liền lên tiếng hỏi.

Với cái tính cách của Togami, khả năng cao là cậu ấy đã quên béng đi mất.

Đúng như dự đoán, Togami lắc đầu, nhưng cậu lại chẳng có vẻ gì là bận tâm.

"Không sao đâu. Dù sao thì ở nhà cũng chẳng có ai bận tâm đến tớ cả."

(Nadeshiko) Lẽ ra câu nói đó phải ẩn chứa điều gì đó sâu xa, nhưng mối quan hệ của chúng tôi chưa đủ thân thiết để tôi tọc mạch vào chuyện riêng tư của cậu ấy.

"Chà, miễn là Togami thấy ổn thì không có vấn đề gì."

(Takaki) Với một cô con gái xinh đẹp như cậu ấy, ai cũng nghĩ bố mẹ sẽ bao bọc và bảo vệ kỹ lưỡng lắm. Nhưng tôi chẳng có tư cách gì để bình phẩm về hoàn cảnh gia đình của người khác cả.

Sau khi khóa cửa phòng Hội học sinh cẩn thận, tôi và Togami cùng nhau sánh bước về phía cổng trường.

Ngay khi sắp chạm đến cánh cổng, Togami, người nãy giờ có vẻ như đang bứt rứt muốn nói điều gì đó, cuối cùng cũng cất lời.

"Ưm, Gujou-san, về chuyện ngày hôm nay..."

(Nadeshiko)

"Cậu nghĩ tốt nhất là tớ không nên tiết lộ cho các thành viên khác trong Hội học sinh biết chứ gì?"

(Takaki) Khi tôi đoán trúng phóc điều cậu nàng định hỏi, cậu ngay lập tức cúi đầu.

"Tớ xin cậu đấy. Tớ cầu xin cậu."

(Nadeshiko)

"Này, cậu không cần phải nói đến mức đó đâu. Thôi nào, ngẩng đầu lên đi."

(Takaki) Tôi bất giác nhìn quanh, nhưng làm gì còn ai khác trong trường vào giờ này nữa.

Mái tóc dài của Togami hòa quyện vào bóng tối, làm nổi bật lên làn da trắng ngần của cậu. Khuôn mặt đang phản chiếu ánh sáng mờ ảo của cậu mang một vẻ nghiêm túc đến lạ.

"Hôm nay chỉ là sự cố ngoài ý muốn thôi, nên mong cậu đừng để tâm. Tớ sẽ cẩn thận hơn để không xảy ra chuyện như vậy trong tương lai nữa."

(Nadeshiko)

"Lần sau nếu gặp rắc rối gì thì cứ báo cho tớ sớm hơn nhé. Dù sao thì chúng ta cũng là đồng đội trong Hội học sinh mà."

(Takaki)

"Không đâu. Từ giờ trở đi, tớ sẽ không mắc phải sai lầm nào như thế nữa, nên cậu không cần phải lo lắng. Dù gì thì, tớ cũng là Hội trưởng Hội học sinh cơ mà."

(Nadeshiko)

"Chà, miễn là không ảnh hưởng đến công việc chung thì sao cũng được."

(Takaki)

"Cảm ơn cậu rất nhiều về ngày hôm nay. Tớ sẽ đi hướng này. Tạm biệt cậu."

(Nadeshiko) Togami sải bước nhanh qua phòng bảo vệ và tiến về phía nhà ga. Không một lần ngoảnh lại, cậu nàng cứ thế tiếp tục bước đi trên con đường của mình.

Dõi theo bóng lưng đang dần khuất xa của cậu ấy, tôi tự lầm bầm một mình.

"Thực ra thì, tớ cũng đi đường đó mà."

(Takaki) Quả nhiên, Togami vẫn có những lúc không giấu nổi cái sự hậu đậu của mình.