Chương 41: Tori no Uta (Khúc ca của chim)

Web Novel Ăn xong bữa trưa, cũng là lúc lũ trẻ bước vào giờ nghỉ.

Có Nam Úc Ly đích thân trấn giữ, đám trẻ con ngày thường nghịch ngợm hiếu động nay đều ngoan ngoãn chui tọt lên chiếc giường nhỏ của mình.

Thế nhưng, ngoan là một chuyện, còn ngủ được hay không lại là chuyện khác. Có không ít đứa trẻ vẫn thao thức chẳng thể chợp mắt.

Nhìn những đôi mắt trẻ thơ chớp chớp đầy phấn khích, Ly Đồng bỗng cảm thấy vô cùng tuyệt vọng.

Nhiều đứa trẻ hưng phấn đến mức không ngủ được thế này, nếu phải dỗ từng đứa một, thì biết đến bao giờ mới xong?

Đứng trước tình cảnh này, vị "anh trai lớn" được lũ trẻ sùng bái nhất—Nam Úc Ly—lại chẳng đưa ra được giải pháp nào.

Chuyên trị đám nhóc tì cứng đầu thì cậu có ngón nghề riêng, nhưng khoản dỗ trẻ con ngủ thì quả thực nằm ngoài chuyên môn.

Dẫu sao lũ trẻ cũng đâu phải Dị thể. Nếu là Dị thể mà đòi đi ngủ, sau khi biến thân, Mạn Đà La có không dưới mười mấy cách khiến chúng lập tức "ngủ say ngàn thu".

Đối phó với trẻ con thì dĩ nhiên không thể dùng mấy phương thức bạo lực ấy được, nhỡ tụi nhỏ bắt chước thì nguy to...

Thấy đám trẻ đã yên vị trên giường, chàng thanh niên bèn tùy tay rút một cuốn "Mười vạn câu hỏi vì sao" trên giá sách, kéo ghế ngồi ngay cửa phòng nghỉ, cúi đầu lẳng lặng đọc sách.

Thấy chỗ dựa vững chắc nhất đã "tắt điện", Ly Đồng đành phải đi đến bên cạnh giường một đứa trẻ, hạ giọng nhẹ nhàng hỏi han:

"Sáng nay chúng mình đã chơi đùa mệt rồi. Ăn no xong, bây giờ các em có thấy hơi buồn ngủ một chút xíu nào không?"

Cô định bụng từ từ dẫn dắt cơn buồn ngủ đến với đám trẻ. Khốn nỗi, có cái gã thanh niên kia ngồi chình ình ở đó, mọi ánh mắt sáng rực của lũ nhóc đều chĩa thẳng ra phía cửa.

Đứa nào đứa nấy tỉnh như sáo, chẳng có vẻ gì là buồn ngủ cả.

Ly Đồng không kìm được đưa tay vỗ trán một cái "bốp". Câu hỏi vừa rồi của mình đúng là thừa thãi!

"Bọn em đang đợi anh trai lớn thực hiện lời hứa đấy ạ!"

Một đứa bé đang nằm trên giường bất ngờ lên tiếng.

"Thực hiện lời hứa á?"

Lý Hạo Nhiên đang chúi mũi vào mấy cái video gái xinh nhảy múa trên điện thoại liền bị thu hút. Y ngước mắt, dồn sự chú ý về phía cái bóng đen đang tĩnh lặng đọc sách kia.

"Vâng ạ, vâng ạ! Trước đây anh trai lớn từng hứa với tụi em là chỉ cần tụi em ngoan ngoãn nghe lời viện trưởng và các cô bảo mẫu, lần sau đến anh ấy sẽ hát cho tụi em nghe!"

Một đứa trẻ khác vội vàng tiếp lời bổ sung.

Chớp mắt, ánh mắt của cả ba người đồng loạt đổ dồn về phía chàng thanh niên đang chúi mũi vào trang sách.

Có lẽ vì những ánh nhìn ấy quá sắc lẹm, hoặc cũng có thể vì chẳng thể tiếp tục giả vờ điếc được nữa, Nam Úc Ly đành bất lực gấp cuốn "Mười vạn câu hỏi vì sao" úp xuống mặt bàn. Khóe môi giật giật, cậu nhìn một lượt đám nhóc tì vẫn đang thao láo mở to mắt chờ đợi.

"Không phải anh không muốn giữ lời hứa..."

Trên khuôn mặt vốn luôn lạnh nhạt, dửng dưng hiếm hoi lắm mới lộ ra vài phần giằng xé. Cuối cùng, cậu đành bất lực buông tiếng thở dài.

"Anh vốn bị mù âm nhạc bẩm sinh, thực sự không biết hát. Nếu cứ cố ép hát, e là sẽ chỉ khiến các em càng khó ngủ hơn thôi."

Nam Úc Ly nhún vai, điệu bộ vô cùng chân thực, chẳng có vẻ gì là đang nói dối.

"Phụt!"

Lý Hạo Nhiên ngồi cạnh không nhịn được cười phụt ra tiếng.

"Ái chà chà, Lão Nam ơi là Lão Nam. Tưởng thế nào, hóa ra trên đời này cũng có chuyện làm khó được mày cơ à?"

"Lần đầu tao được thấy đấy! Hóa ra mày không biết hát hả? Ha ha ha ha~" Lý sư phó vừa vỗ đùi bôm bốp, vừa cười hô hố chế nhạo thằng bạn chí cốt, chẳng thèm nể nang chút thể diện nào.

"Câm miệng, cái thằng vừa mở mồm đã lệch tông, hát như vịt đực nhà mày thì lấy tư cách gì cười tao!"

Nam Úc Ly lười chấp nhặt với thằng cốt, hất mặt lườm y một cái sắc lẹm.

"Nhưng mà tụi em chỉ muốn nghe anh trai lớn hát thôi. Anh hát thử một bài đi mà, tụi em sẽ không cười chê anh hát dở đâu."

Bé Tiểu Lâm rúc nửa khuôn mặt trong chăn, hai tay bám chặt mép chăn, nài nỉ bằng cái giọng đáng thương hết sức.

Thấy vậy, đám nhóc tì còn lại cũng ùa vào cầu xin. Tình cảnh này đẩy Nam Úc Ly vào thế tiến thoái lưỡng nan. Lần đầu tiên trên khuôn mặt cậu lộ ra vẻ bối rối. Cặp mi dài khép hờ, nơi đáy mắt sâu thẳm ánh lên một tia xót xa, không nỡ.

"Anh..."

"Để em hát thay anh ấy."

Đúng lúc đó, một giọng nữ nhẹ nhàng, êm ái bất ngờ cất lên.

Từ góc phòng đối diện với Nam Úc Ly, thiếu nữ tóc đen từ từ đứng dậy. Cô lướt ánh mắt nhìn về phía bóng dáng thân thuộc ấy một cái, rồi quét mắt một vòng quanh những chiếc giường nhỏ của lũ trẻ.

"Các bạn nhỏ ơi, anh Nam đúng là không giỏi hát hò. Nhưng anh ấy đã hứa thì chắc chắn phải thực hiện. Đó là chữ tín, là nguyên tắc làm người."

"Đúng rồi, đúng rồi! Anh trai lớn cũng từng dạy bọn em như thế!"

"Vậy anh trai lớn cứ hát đi ạ, bọn em tuyệt đối không cười anh đâu."

Thấy có "viện binh" lên tiếng ủng hộ, lũ trẻ lại càng thêm phấn khích.

"Tuy nhiên, ai cũng có điểm mạnh, điểm yếu riêng. Việc cứ khăng khăng ép buộc người khác làm điều họ không giỏi quả thực không hay chút nào. Hay là thế này đi, lời hứa này hãy để chị thay mặt anh ấy thực hiện nhé..."

"Chị là em gái của anh trai lớn. Anh em trong nhà thì phải biết giúp đỡ lẫn nhau. Đây cũng là một đạo lý làm người. Chắc các em không phiền chứ nhỉ?"

Nào có phiền hà gì! Khoảnh khắc Nam Thanh Dao tự miệng công khai mối quan hệ giữa mình và Nam Úc Ly, đám trẻ trên giường lập tức hò reo sung sướng.

Chúng nào ngờ được, "anh trai lớn" mà chúng vô cùng yêu quý lại có một cô em gái, hơn nữa lại còn là một người chị xinh đẹp ngần này.

Yêu cái đẹp vốn là bản tính của con người, cộng thêm vầng hào quang từ cái mác "em gái của anh trai lớn", đề xuất của Nam Thanh Dao nhanh chóng nhận được sự đồng thuận tuyệt đối từ bầy trẻ.

"Ly Đồng này, cậu lấy cây sáo của mình ra đây đi."

Thiếu nữ ngoảnh lại, cất tiếng gọi cô bạn thân vẫn đang đứng ngẩn ngơ.

"À... ờ ờ... sáo ở trong túi của mình, để mình đi lấy!"

Mọi chuyện xoay chiều quá nhanh khiến Ly Đồng chưa kịp load. Nhưng dẫu có ngốc đến mấy, cô cũng cảm nhận rõ rệt sự biến chuyển mạnh mẽ tỏa ra từ Nam Thanh Dao.

Đó là sự chủ động.

Một sự tiếp cận chủ động, một sự nỗ lực chủ động...

Đón lấy cây sáo trúc tím từ tay Ly Đồng, Nam Thanh Dao đưa tay vuốt ve thân sáo cổ kính. Ánh mắt cô gợn lên những luồng cảm xúc cuộn trào được giấu kín bấy lâu.

Ngay lúc sửa soạn rời nhà, cô bỗng dấy lên một thôi thúc vô cớ muốn mang theo cây sáo này. Cứ ngỡ chỉ là trực giác mách bảo vẩn vơ, nào ngờ lại thực sự có đất dụng võ ở chốn này.

Đây vốn là cây sáo của bố. Là món kỷ vật vô giá, chân thật nhất mà bố để lại cho cô. Thuở bé, cô từng được bố tự tay uốn nắn, thổi lên những nốt nhạc đầu tiên.

Từ khoảnh khắc âm thanh ấy cất lên, cô bé Nam Thanh Dao ngây ngô đã trót phải lòng giai điệu tuyệt diệu ấy.

Những ngày tháng đó, mỗi lần cô nâng sáo lên môi, bố luôn ở bên cạnh ân cần chỉ bảo, còn anh trai thì tựa lưng vào tường hoặc vắt vẻo ngồi một góc, lặng im thưởng thức tiếng sáo của cô.

Thế nhưng, thời gian thoi đưa. Đến khi cô lại nâng cây sáo này lên, bóng dáng hai người đàn ông thân thuộc ấy đã chẳng còn kề cận. Bố đã mãi mãi rời xa, còn anh trai...

Cô ngước mắt nhìn về phía cánh cửa. Chàng thanh niên vẫn đang cúi đầu cắm mặt vào trang sách, dường như chưa từng ném lấy một ánh nhìn về phía cô.

Nhưng chẳng biết có phải do ảo giác hay không, khoảnh khắc cô cúi đầu vuốt ve thân sáo trúc, cô lờ mờ cảm nhận được một ánh nhìn vô cùng quen thuộc vừa lướt qua, lặng lẽ đỗ lại trên người mình.

"Các bạn nhỏ, các em muốn nghe bài gì nào?"

Cô gượng nặn ra một nụ cười, hạ giọng dịu dàng hỏi han.

Lũ trẻ nhao nhao đưa ra đủ mọi yêu cầu. Chín người mười ý, cuối cùng kết luận lại là: Tùy chị Thanh Dao chọn một bài chị thích nhất.

"Tùy ý thổi một bài sao?"

Cô khẽ lầm bầm, trong đôi mắt xẹt qua một tia sáng u buồn, khó nắm bắt.

"Vậy chị sẽ thổi bài mà chị giỏi nhất nhé..."

Thiếu nữ ngồi ngay ngắn trên ghế, nâng cây sáo trúc lên. Cô nhắm nghiền hai mắt, hít một hơi thật sâu.

Bờ môi mềm mại khẽ chạm vào ống thổi. Luồng hơi mượt mà lướt dọc thân sáo, thoát ra từ những lỗ nhỏ, tấu lên một giai điệu du dương, vang vọng, mang đậm màu sắc hoài niệm.

Từng chuỗi âm thanh réo rắt cất lên từ cây sáo trúc trong tay thiếu nữ. Điệu nhạc u buồn, trĩu nặng tương tư hệt như một sợi dây vô hình, từ từ kéo tuột dòng suy nghĩ của những người xung quanh trôi dạt về miền quá khứ...

Chàng thanh niên đang chăm chú dán mắt vào trang sách chẳng thể nào giữ nổi vẻ điềm nhiên nữa.

Cậu từ từ ngước mắt lên. Nương theo tiếng sáo, ánh nhìn phức tạp, chất chứa muôn vàn suy tư hướng thẳng về phía bóng dáng thiếu nữ thân thuộc ấy.

Mọi mảnh ghép ký ức dần hiện hình trong tâm trí. Từ thuở bé bỏng ẵm ngửa, đến lúc tập tễnh biết đi, rồi những tháng năm học tiểu học, trung học...

Cho đến hiện tại, khi đã trổ mã thành một thiếu nữ thanh tú, kiều diễm. Mỗi cột mốc trưởng thành của cô hệt như một thước phim quay chậm, chầm chậm trượt qua trước mắt cậu.

"Tori no Uta (Khúc ca của chim)..."

Giọng cậu thoáng khàn đi, ngập tràn vẻ hoài niệm.

Mỗi lần lắng nghe giai điệu này, cậu lại mường tượng đến khoảnh khắc một chiếc máy bay xé toạc bầu trời, để lại vệt mây dài rồi từ từ tan biến.

Một cảm giác tiếc nuối khi phải chứng kiến thời gian vô tình chảy trôi, cùng với nỗi buồn man mác cứ vương vấn mãi chẳng rời.

Hình bóng người cha dang tay tung em gái lên cao, đùa giỡn trong tiếng cười khanh khách.

Người mẹ ngồi cạnh gấp gọn từng bộ quần áo, khuôn mặt dịu hiền đong đầy nụ cười viên mãn.

Còn cậu thì tựa lưng vào góc tường, kiên nhẫn lắng nghe bản nhạc mà cha thường thổi mãi không chán.

Cha của họ vốn là một wibu kỳ cựu.

Vào cái thời mà các bậc phụ huynh khác còn ra sức cấm đoán con cái dính dáng đến truyện tranh, hoạt hình Nhật Bản, thì người cha ấy lại tiên phong, chẳng chút e dè dẫn dắt hai đứa con bé bỏng bước vào thế giới nhiệm màu của âm nhạc và nét vẽ 2D.

Ly Đồng nghe đến say sưa, mê mẩn. Lý sư phó vẫn cúi gầm mặt nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại, nhưng màn hình từ lâu đã tối thui.

Lũ trẻ dẫu chẳng hiểu được ý nghĩa sâu xa phía sau ca khúc, nhưng dưới sự xoa dịu của âm nhạc, tinh thần chúng như được vỗ về, an ủi. Linh hồn tựa những cánh diều được tiếng sáo dắt mũi bay vút lên bầu trời, thả trôi về một quá khứ bình yên, êm ả...

Cơn buồn ngủ ập đến. Sự thanh thản và tĩnh lặng nhẹ nhàng ru chúng vào những giấc mộng đẹp.

Bên trong phòng nghỉ, dù bị ngăn cách bởi khoảng cách chéo dài nhất của căn phòng, đôi mắt đen sâu thẳm của Nam Úc Ly vẫn ghim chặt lấy cô em gái cùng chung dòng máu với ánh nhìn đầy phức tạp.

Cái bóng dưới chân cậu dường như cũng cảm nhận được nhịp đập của chủ nhân, không ngừng rung động, vặn vẹo.

Khúc nhạc dứt. Âm hưởng bâng khuâng, tiếc nuối của "Tori no Uta" dường như vẫn còn vương vấn khắp không gian phòng nghỉ. Lũ trẻ lúc này đều đã ngủ say sưa.

Bờ môi đỏ mọng của thiếu nữ từ từ rời khỏi lỗ sáo. Đã lâu lắm rồi cô không thổi sáo, lại còn dồn hết tâm can và cảm xúc chân thật nhất vào một bản nhạc như thế này.

Nam Thanh Dao vô thức ngước mắt, đưa ánh nhìn về phía góc phòng kia. Và ở nơi đó, chàng thanh niên đã không còn né tránh ánh mắt của cô nữa.

Hai ánh mắt chạm nhau. Chẳng ai biết họ đã truyền tải những thông điệp gì qua cái nhìn giao thoa ấy.

Chỉ biết rằng, rất lâu sau đó, chàng thanh niên từ từ đứng dậy, sải bước về phía cửa ra vào. Chẳng một lời nói, chỉ có một sự im lặng kéo dài đến ngột ngạt.

"Anh hai."

Đúng lúc đó, giọng nói không vồn vã cũng chẳng lạnh nhạt của thiếu nữ vang lên từ phía sau.

Lần này, cô nhất quyết không để cơ hội vụt mất khỏi tầm tay. Cô đã cất tiếng gọi. Gọi một người anh trai từng kề cận, chở che mình năm nào.

"Em... thổi có hay không?"

Cô nghẹn ngào hỏi, dường như phải cố gắng lắm mới nặn ra được những chữ ấy.

Bước chân chàng thanh niên sững lại. Cái bóng đen dưới chân cũng khựng lại theo.

"Em lớn thật rồi..."

Cậu xoay người lại. Đôi đồng tử vốn phẳng lặng như mặt giếng cổ, lần đầu tiên trước mặt em gái mình hiện lên những gợn sóng dữ dội.

Những hoài niệm ấp ủ dưới đáy mắt khẽ lay động, hệt như ly rượu vang sóng sánh nhuốm màu tháng năm.

"Em đã khôn lớn, trưởng thành và mạnh mẽ hơn những gì anh vẫn hằng tưởng tượng."

Khóe mắt thiếu nữ cay xè. Cô cũng chẳng hiểu vì sao lại thế.

Có lẽ vì đây là lần đầu tiên sau ngần ấy năm, anh trai chịu thực sự đáp lại những tình cảm của cô. Hay cũng có thể, vì đó là lời công nhận từ người quan trọng nhất trong suốt hành trình trưởng thành của cô.

Cô muốn khóc òa lên, nhưng lại gồng mình kìm nén, chỉ để mặc những giọt lệ chực chờ nơi khóe mi.

"Thanh Dao..."

Khoảnh khắc chàng thanh niên thốt lên cái tên ấy, thiếu nữ chợt thấy hơi mông lung.

Cô có cảm giác rằng, tiếng gọi ấy dường như chẳng phát ra từ anh trai. Mà là bóng dáng vững chãi tựa thái sơn của người cha thuở bé đang hiền từ vẫy gọi cô.

"Em thực sự đã lớn rồi, nhưng..."

"Với tư cách là một người thân trong gia đình, anh... không mong em phải lớn lên."

Hai bàn tay đang siết chặt của thiếu nữ từ từ buông lơi. Cô đứng ngây ra đó, nhìn trân trân vào cái bóng đen đang dần khuất dạng sau khung cửa. Những giọt lệ bị kìm nén từ lâu rốt cuộc cũng vỡ òa, lăn dài trên đôi má.

"Anh hai..."

Cô thì thầm. Cô ngồi thụp xuống, hai tay ôm chặt lấy đầu gối, buông một tiếng gọi khàn đặc, vỡ nát.

...