Chương 23: Sự lựa chọn không hối hận

Web Novel Trải qua một cuộc hàn thuyên dằng dặc, đôi bên đã mượn hình thức vấn đáp để tháo gỡ những khúc mắc chất chứa trong lòng đối phương. Nhờ vậy, sợi dây tin tưởng giữa một người một yêu tinh lại càng thêm phần bền chặt.

"Tôi tường tận rồi thưa Mạn Đà La đại nhân. Chuyện lọt vào tai ngày hôm nay, tôi xin thề sẽ sống để dạ chết mang theo, coi như một tuyệt mật phong kín cõi lòng."

Giờ phút này, Khoai Tây đã triệt để bị mị lực nhân cách của thiếu nữ tóc bạc trước mặt thu phục. Mọi sự nhút nhát, khiếp đảm trước đó đều như sương tan mây tạnh. Ma nữ đáng sợ gì cơ?

Kẻ nào dám cả gan gọi ngài ấy như vậy nữa, Khoai Tây ca ca đây sẽ là người đầu tiên liều mạng với kẻ đó!

Mạn Đà La đại nhân rành rành là vị Ma pháp thiếu nữ dịu dàng và thiện lương bậc nhất thế gian này! Ngài ấy nhẫn nhục chịu đựng hàm oan, một thân một mình chống chọi với sự điên loạn. Rõ ràng bản thân đã rã rời kiệt quệ, nhưng vẫn gắng gượng để trao đi sự dịu dàng cho người khác...

Chốt rồi! Kể từ hôm nay trở đi, Mạn Đà La đại nhân chính là vị cứu tinh thứ hai mà Khoai Tây nó tôn sùng nhất trên đời. Vị trí độc tôn số một, dĩ nhiên vẫn phải dành trọn cho đấng Yêu tinh vương bệ hạ kính yêu rồi!

"Được rồi, dông dài nãy giờ, ta cũng có phần thấm mệt. Khoảng thời gian ít ỏi còn lại, hãy để dành cho con bé kia đi. Mi ra ngoài gọi con bé vào đây, ta có đôi lời muốn dặn dò."

Mạn Đà La khép hờ đôi mi, sắc đỏ tía vương vấn một nỗi mỏi mệt khó giấu.

"Ngài định nói rõ sự thật với cô bé sao?"

"Tàm tạm vậy. Đâu thể cứ giấu giếm mãi được, có những chuyện phải nói toạc móng heo ra thì mới tìm được cách giải quyết. Cốt lõi là, tình trạng của ta cũng chẳng duy trì được bao lâu nữa..."

"Mạn Đà La đại nhân!"

Khoai Tây nghe vậy càng thêm xót xa, hai chiếc móng vuốt nhỏ xíu quýnh quáng khua khoắng giữa không trung mà chẳng biết để đâu cho đặng.

"Không sao đâu, mi chớ nên bận lòng quá. Chí ít thì trước khi mối thù này được tính toán sòng phẳng, ta sẽ không dễ dàng gục ngã đâu."

Cô ngẩng đầu, hé nở một nụ cười mỏng manh tựa sương mai, đưa tay ấn nút mở cánh cửa điện tử.

Khoai Tây xúc động đến độ chực trào nước mắt. Nó đưa tay gạt vội những giọt lệ chực chờ nơi khóe mi, trịnh trọng gật đầu một cái rồi vút bay ra ngoài.

Cánh cửa điện tử khép lại, trả gian phòng về với sự tĩnh lặng vốn dĩ.

Mạn Đà La ngả lưng tựa vào chiếc ghế, tay phải khẽ day day trán. Cô ngửa mặt nhìn trần nhà, buông một tiếng thở dài thườn thượt.

Phù, cuối cùng cũng dắt mũi thành công con chuột lang nhỏ này...

Nhờ nước cờ này, nguy cơ thân phận bại lộ trong tương lai gần coi như đã được giảm thiểu tới mức tối đa. Con chuột lang ấy dường như đã nuốt trọn mọi lời cô bịa đặt. Tất nhiên, nói là bịa đặt hoàn toàn thì cũng oan uổng cho cô.

Suy cho cùng, cảnh giới cao nhất của sự dối trá chính là chỉ sử dụng sự thật để thêu dệt.

Đâu có ai ban hành đạo luật nào bắt buộc mi phải phơi bày trọn vẹn chân tướng trong mỗi lời thật lòng đâu cơ chứ? Phải biết chọn lọc thông tin mà "nhả" ra, thế mới dễ bề thao túng và xoay chuyển dòng suy nghĩ của kẻ khác chứ.

Nói tóm lại, dẫu thủ đoạn này chẳng lấy gì làm quang minh chính đại, nhưng cũng tuyệt đối không hề hèn hạ, đê tiện. Cốt lõi nằm ở sự dung hòa, lấy nhu thắng cương.

Bíp — Tiếng chuông điện tử vang lên, cánh cửa kim loại kép chầm chậm tách ra. Thiếu nữ với mái tóc đen nhánh, dài mượt mà trong bộ đồng phục học sinh rụt rè bước vào.

Nhưng khi nhận diện được bóng dáng quen thuộc đang ngự sau bàn làm việc, nét mặt thiếu nữ thoắt chuyển từ sự rụt rè, bỡ ngỡ sang niềm vui sướng vỡ òa.

Cô gần như buột miệng thốt lên.

"Chị Mạn Đà La!"

Đối diện với tiếng gọi nhiệt tình mà bình thường ở nhà dẫu có thắp hương cúng vái cũng chẳng được nghe, Mạn Đà La vẫn giữ nguyên nét mặt lạnh tanh, khẽ gật đầu, cố tình duy trì một khoảng cách nhất định.

"Mời ngồi..."

Cô hướng tay về phía chiếc ghế đối diện. Thiếu nữ không mảy may do dự, ngoan ngoãn ngồi xuống.

"Có biết lý do ta mời nhóc vào đây là gì không?"

Chẳng cần rào trước đón sau, cũng chẳng cần những màn ôn chuyện sến súa, Mạn Đà La đi thẳng vào vấn đề.

"Có phải là về chuyện khế ước giữa em và Khoai Tây bị thất bại không ạ?"

Thiếu nữ trầm ngâm trong chốc lát, khẽ nhíu mày đáp.

"Em nhớ lúc ấy Khoai Tây cứ lảm nhảm cái gì mà 'ma nữ', nhưng em hoàn toàn không có ấn tượng gì với khái niệm này. Hơn nữa, hình dáng ma nữ mà Khoai Tây miêu tả dường như giống chị Mạn Đà La đến từng đường tơ kẽ tóc, lẽ nào là bởi..."

"Đã đến lúc cho nhóc biết vài chuyện rồi."

Khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau, thông qua đôi huyết tròng sâu thẳm ấy, Nam Thanh Dao đọc được muôn vàn cảm xúc và ẩn ý ngổn ngang. Cô lờ mờ dự cảm, những lời Mạn Đà La sắp sửa thốt ra ắt hẳn mang tầm vóc cực kỳ hệ trọng.

Nghĩ đoạn, thiếu nữ bất giác ngồi thẳng lưng, sửa soạn tư thế nghiêm chỉnh.

"Về nguyên cớ vì sao nhóc không thể thiết lập khế ước với yêu tinh để trở thành Ma pháp thiếu nữ, nguyên nhân cốt lõi thực chất nằm ở ta."

"Tại sao ạ? Phải chăng là do em thiếu đi thiên bẩm trong lĩnh vực này?"

"Không, hoàn toàn trái ngược. Trong lĩnh vực này, thiên bẩm của nhóc vô cùng xuất chúng, thậm chí còn bỏ xa ta của năm xưa..."

"Còn động cơ thực sự khiến ta nhúng tay ngăn cản nhóc, là bởi một lời ủy thác."

"Ủy thác sao?"

Nam Thanh Dao càng nghe càng thấy mịt mờ. Ngoại trừ lần chạm trán ngẫu nhiên dạo nọ, cô vắt óc cũng chẳng nhớ nổi mình từng có duyên nợ gì với chị Mạn Đà La.

"Đó là di nguyện của một cố nhân của ta. Còn về danh tính của người ấy và nội dung cụ thể của lời ủy thác, rất tiếc, thời điểm hiện tại nhóc chưa cần phải tường tận."

"Vậy... em..."

"Nhóc khoan hãy nôn nóng. Ta nhắc lại, ta tuyệt đối sẽ không can thiệp vào quyền tự quyết định trở thành Ma pháp thiếu nữ của nhóc. Nhưng trước khi đưa ra phán quyết cuối cùng, ta mong nhóc hãy dành thời gian nghiền ngẫm thật kỹ lưỡng. Chặng đường chông gai phía trước, liệu nhóc có thực sự đủ dũng khí để bước tiếp tới cùng hay không?"

"Em... em..."

"Đừng để vẻ bề ngoài của sự việc đánh lừa thị giác. Ma pháp thiếu nữ cũng vậy, thế nhân thường chỉ say đắm ánh hào quang chói lòa mà họ khoác lên mình. Họ tôn sùng các cô gái ấy như những vị cứu tinh của thành phố, như những thần tượng lấp lánh trên màn bạc, như những ngôi sao sáng nhất mà chẳng ai có thể làm ngơ. Quả thực, đó là một mặt của sự thật, nhưng..."

Giọng Mạn Đà La đột ngột đứt quãng. Cô chậm rãi nâng cánh tay phải lên, dùng năm ngón tay trái túm lấy gấu áo tay phải rồi kéo tuột xuống. Lớp vải che chắn được rũ bỏ, phơi bày trọn vẹn cả cánh tay trần giữa thinh không.

"Sao... sao lại nông nỗi này?"

Chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng ấy, thiếu nữ không khỏi bàng hoàng, đưa hai tay che miệng để ngăn một tiếng hét. Cô trân trân nhìn vào cánh tay của chị Mạn Đà La. Trên làn da vốn dĩ phải trắng ngần, mịn màng như bạch ngọc ấy, giờ đây lại chằng chịt những vết sẹo gớm ghiếc, đan xen vào nhau như mạng nhện.

"Những thứ này, cũng là sự thật đấy."

Phơi bày những vết sẹo gớm ghiếc trước mặt người khác, nét mặt Mạn Đà La chẳng gợn chút bi thương, chỉ bình thản đáp lời.

"Mọi thứ trên đời đều có cái giá của nó. Khi nhóc được ban phát thứ sức mạnh vượt lên trên giới hạn của loài người, đồng nghĩa với việc đôi vai nhóc phải tự động gánh vác trọng trách che chở cho kẻ yếu."

"À đúng rồi, nhóc còn nhớ khẩu hiệu của Ma pháp thiếu nữ chứ?"

"Nhớ... em nhớ ạ, 'Vì sự tôn nghiêm của cái đẹp và chính nghĩa trong tim'..."

Nam Thanh Dao nắm chặt góc váy đến túa mồ hôi. Vài câu răn dạy của Mạn Đà La tựa như búa tạ đập tan tành những mộng tưởng viển vông về Ma pháp thiếu nữ mà cô từng ôm ấp.

Ước mơ tươi đẹp quả thực đáng trân trọng, nhưng con người ta cũng phải biết phân định rạch ròi ranh giới giữa ước mơ thực tế và những giấc mộng viển vông.

Mộng tưởng thì mông lung, hư ảo, chỉ tràn ngập những điều tốt đẹp và hoan lạc mà chẳng cần oằn mình gánh vác trách nhiệm.

Còn hiện thực lại trần trụi và tàn nhẫn biết bao, mỗi điều tốt đẹp đều đi kèm một cái giá phải trả tương xứng. Liệu bản thân cô có đủ sức đương đầu với cái giá đắt đỏ ấy hay không?

"Hừ, 'Vì sự tôn nghiêm của cái đẹp và chính nghĩa trong tim', đây là câu tuyên ngôn mà bất kỳ tân binh Ma pháp thiếu nữ nào cũng phải hô vang lúc nhập môn. Thế nhưng, để biến nó thành hiện thực, cái giá máu xương phải trả, người ngoài cuộc làm sao thấu hiểu tường tận cho được?"

Mạn Đà La lặp lại câu khẩu hiệu mà cô đã từng nhẩm đi nhẩm lại đến hàng vạn lần, chỉ thấy khoang miệng đắng ngắt. Lời tuyên thệ vốn ngọt ngào tựa mật đường ấy, chỉ khi tự mình nếm trải mới rành rọt dư vị mặn đắng của nước mắt và cái mùi ngai ngái, tanh nồng của máu tươi.

"Nam Thanh Dao, đáng lý ra ta không nên xen vào cuộc đời nhóc. Giả dụ nhóc không thực sự bước một chân vào giới Ma pháp thiếu nữ, thì mối duyên bèo dạt mây trôi giữa nhóc và ta có lẽ đã chấm dứt ngay sau lần hội ngộ ấy."

"Ngặt nỗi, định mệnh vẫn xô đẩy nhóc chạm tay vào nó. Thế nên, ta đành hiện diện trước mặt nhóc, và dùng chính những trải nghiệm của một kẻ đi trước để răn dạy nhóc rằng..."

"Ma pháp thiếu nữ chỉ là một ngã rẽ trong muôn vàn ngã rẽ của cuộc đời. Nó không phải là sự lựa chọn độc tôn, cũng chẳng hứa hẹn một kết cục rực rỡ, viên mãn."

"Bức tranh toàn cảnh mà nó phác họa lên sau này, hoàn toàn phụ thuộc vào việc nhóc sẽ ghép nối những quyết định lớn nhỏ trên đường đời ra sao."

Suy cho cùng, nó chỉ là một mảnh ghép chưa thành hình trong trò chơi xếp hình cuộc sống của nhóc. Quyền tự quyết định vẫn luôn nằm gọn trong tay nhóc."

"Tuy nhiên, nhóc phải khắc cốt ghi tâm một điều: Một khi đã nhúng chàm, sẽ không bao giờ có đường lui. Một khi đã gánh lấy trọng trách, thì câu khẩu hiệu tưởng chừng như trò đùa trẻ con kia, nhóc phải dùng cả mạng sống để bảo vệ cho đến tận hơi thở cuối cùng..."

"Ta chẳng có cao kiến gì nhiều để truyền đạt lại cho nhóc. Điều duy nhất ta muốn gửi gắm, ấy là, dẫu nhóc chọn lối đi nào, cũng tuyệt đối đừng bao giờ nói hai chữ 'giá như'..."

...